Сборник легенд, сплетен и предрассудков славного города Даркуотера

      Пожалуй, самой популярной легендой Даркуотера является «Из тёмных вод». Эта легенда существует чуть ли не со дня основания города. Тёмные прибрежные воды будоражат умы, рождая истории о глубоководных чудовищах и необъяснимых исчезновениях.

***

      Ближе всех к морю расположилась хижина рыбака. Вся семья его занималась рыбным промыслом: сыновья уходили с ним в море, жена с дочерьми разбирала улов.       Однажды две сестры отправились тайком к морю ночью. Девушки пели, смеялись и, искупавшись, под лунным светом принялись расчёсывать мокрые волосы. Одна уронила гребень в воду. Та быстро поглотила его. Девушка расстроилась. Мать заметит пропажу гребня и та не могла придумать правдоподобного объяснения. Вторая в шутку предложила попросить море вернуть вещь. — Волна-волна, отдай, что взяла.       И с последним словом из воды показалась бледная фигура. — Вернуть не могу. Могу обменять. А что получу только мне и решать, — произнесла она и тут же вложила гребень в руку девушке.       Сестры поражённо замерли и фигура продолжила. — На гребне твоём зубцов ровно девять. За каждым приду, ничего не поделать.       Странная сущность исчезла и перепуганные сёстры вернулись домой. Но так как на утро ничего страшного не произошло, они постарались забыть ночную встречу как дурной сон. Сёстры затянули песню и принялись чистить рыбу, дожидаясь отца и братьев. Время подошло к вечеру, как те вернулись. Но не было среди них старшего брата. Лодка его перевернулось, и волна быстро накрыла то место. Они искали его долго, но найти не смогли.       В тот вечер, засыпая в слезах, услышала девушка — та, что гребень в воду уронила — шёпот: «Взяла одного, осталось восемь». Ей снился погибший брат и тёмные воды. А проснувшись на утро, обнаружила она, что один из зубцов гребня надломлен.       Несчастье настигло семью и на следующий день. Ещё одного брата забрало море. После этого отец решил не выходить в море с неделю. Но и это не остановило проклятье морского существа. Одна из сестёр слегла со странной болезнью.       Тайком девушка вышла к морю ночью, желая найти бледную фигуру и просить остановиться. Море было неспокойно. Бесцельно бродила она до рассвета. А когда утренний свет коснулся её, четвёртый зубец был сломан.       Не выдержав этого, девушка бросилась в море. Последнее отчаянное желание, чтобы призрак перестал забирать её родных. Волны с готовностью поглотили её тело. На берег вынесло деревянный гребень. Пятый зубец сломался. Но разве так работают проклятья?

***

      После этого момента концовки легенды различаются. Редко легенда заканчивается хорошо. Чаще всего жители рассказывают, как вся рыбацкая семья, кроме одной девушки - второй сестры, что была свидетельницей сделки с таинственным морским существом - погибла. Иногда добавляют, что бледная фигура — призрак моря — выходила по ночам и забирала жизни, втыкая в тела своих жертв тот самый гребень. Иногда - поговаривают, что если выйти к берегу ночью, на чёрных скалах можно увидеть призрака, расчёсывающего волосы и напевающего: На гребне твоём зубцов ровно девять. За каждым пришла, ничего не поделать. Удобно твой гребень ложится мне в руку. Приятно волнам твоё тело баюкать.       Мрачные концовки легенды затрагивают и первую хозяйку гребня. Часто её называют чудовищем глубины. Якобы призрак моря обратил утопленницу в монстра и вместе с ней стал топить рыбацкие лодки.       В связи с этой легендой во второе воскресенье июля отмечают день морского призрака. В этот день стараются не выходить в море. Устраивают фестиваль, в завершении которого на воду спускают небольшую плавучую конструкцию с деревянным гребнем и лентами. Призрака просят принять дары и не гневаться, не устраивать штормы и пр.       Легенда активно поддерживается туристическими компаниями.