Dishonored. Призраки Пустоты

      В Островной Империи не существовало теорий о судьбе. В мире, где отрицают всё сверхъестественное, никто не решится говорить, что Чужой дал свой путь каждому человеку. И Корво как никто иной знал, что черноглазому ублюдку нет дела до судьбы людей. И именно поэтому за то, что сейчас он застрял в сетях политики, лорд-защитник мог винить лишь себя.       Тем не менее, операция, которую он проворачивал сейчас, на нынешних позициях ему нравилась. Правда, при мысли о том, во что всё это может вылиться, становилось тошно, но, видит Бездна, сейчас он думать об этом не хотел.       — Беседа? — цветные коронки Фрейзера в вечерней полутьме выглядели попросту жутко, мерцая ярче, чем даже полностью седые волосы. — Что ж, если вы так хотите, лорд-защитник.       Небрежность в голосе морлийского короля раздражала. Какой эмоцией и фразой следует отвечать на подобное, Корво не знал, а потому промолчал: должность и репутация позволяли ему хоть сутки напролёт ходить с ничего не выражающим лицом.       — Как вам Дануолл? — спросил он через несколько минут, соблюдая формальности. — Сейчас время не самое спокойное.       — Действительно, — Фрейзер согласился и будто бы с наслаждением прикрыл глаза. — Полный бедлам. Но не волнуйтесь, лорд-защитник, скоро наши войска войдут в Тивию. Думаю, я даже смогу их возглавить. Тивии… давно нужно было преподать урок.       — Довольно странно преподавать урок своему ближайшему союзнику, — скрыть своё недовольство Корво не удалось. — Гристолю это тоже не выгодно.       — Думаю, вы просто слишком долго отсутствовали, лорд Аттано. Многое в Империи успело поменяться. Может, вам не стоит больше занимать свою должность? Вы стали слишком для неё стары. Не пора ли уступить место более молодому кандидату?       Корво шёл со всё тем же, ничего не выражающим лицом. Он смотрел прямо вперёд, но даже так видел хищный взгляд, которым его буравил Фрейзер. Выжидающий, сосредоточенный, словно змей перед броском, он будто бы выжидал момента, когда Корво выкажет малейший признак слабости.       Идти дальше в полном спокойствии помогала только многолетняя выдержка — как ни печально, своим замечанием Фрейзер попал не в бровь, а в глаз, тревожа старые волнения.       — Или возьмём Серконос, — продолжал разглагольствовать морлиец. — Вы ведь оттуда, лорд Аттано? Герцог Аббеле недавно отбыл туда и, кажется, решил объявить войну лично леди Эмили. Мы решили, что карательный отряд отправится в Карнаку уже в месяц дождя. Он уже сформирован, но, думаю, мы сможем найти в нём местечко и для вас. Правда, почти все в отряде — смотрители, но ведь для вас это не будет проблемой, не так ли?       Корво оставался спокоен. Ни одна мышца, ни один мускул не дрогнул, и даже правая кисть не сжалась в кулак. Фрейзера же это спокойствие только веселило. До кабинета лорда-защитника оставалось ещё два лестничных пролёта, и морлиец не останавливал своих пыток. А его упорство, как и мастерство, нельзя было не признать.       — Говорят, там в последнее время стало уже слишком много ведьм, целый культ, поклоняющийся Чужому. Аббатство игнорировало эти случаи, но сейчас, когда Верховный смотритель Хулан не будет больше мешать Империи своим бездействием, мы сможет добиться успехов. Все еретеки Гристоля скоро кончат свою жизнь либо в петле, либо в океане, трупы еретиков Тивии станут замёрзшими ледышками в её снегах, а еретиков Карнаки… слышал, там сейчас вновь поднялась проблема трупных ос. Думаю, тогда трупы можно будет сбросить в квартал Батиста, всё равно он уже никому не нужен. Вы ведь хорошо осведомлены о его устройстве, не так ли? Не желаете стать хорошим примером для смотрителей?       Оставшееся расстояние до своего кабинета Корво шёл, едва сдерживаясь от того, чтобы не покончить со всем прямо сейчас. Редкие служанки, попадавшиеся им на пути, скрывались за ближайшими дверьми, не желая попадаться ему на глаза, а улыбка Фрейзера ярко освещала тёмные коридоры.       Пожалуй, единственная причина, почему он оставался так спокоен, — осознание того, что его в открытую провоцируют.       — Проходите.       — Как по-джентльменски, — Фрейзер, усмехнувшись, горделиво вплыл в кабинет лорда-защитника.       У них по итогу оказалось не так много времени, чтобы подготовиться идеально, так что права на ошибку не было. Его люди были рядом, в соседней комнате. Камин был давно затушен, так что, если дверь окажется заблокирована, можно будет пройти и через него. Был ещё, конечно, Винчестер, но на него Корво особо не полагался. Достаточно было того, что он начертил эти «пентаграммы» да освятил воду. Ещё больше вмешивать чужака в дела их политики не хотелось.       К сожалению, этот мир очень любит неожиданности.       — Рада вновь видеть вас, лорд Аттано. Эдмунд, моё почтение.       Эмили, весёлая и с расстёгнутым воротником, стояла, облокотившись на стол. Скорее автоматически, нежели специально, Корво проследил за положением её рук. Пусть важных бумаг на столе он никогда не хранил, его всё же охватило лёгкое беспокойство.       — Эмили, — он кивнул ей в качестве приветствия. Её присутствие сейчас было до ужаса некстати. — Ты что-то хотела?       — Довольно многое, раз уж ты спросил. Например, чтобы ко мне обращались так, как положено — Ваше Императорское Высочество.       Властные нотки в её голосе заставляли Эмили выглядеть не молодой девушкой, а умудрённой годами правительницей. И даже беспечность, с которой она села на край стола, забросив ногу на ногу, и завела маятник, не помогали избавиться от вида диктатора, удерживающего свою власть за счёт крови и страха       — Кажется, Ваше Высочество, лорд Аттано не желает соглашаться на ваши условия.       Фрейзер медленно двигался по комнате. И глядя на то, как легко он, совершенно невзначай, обошёл одну из пентаграмм, Корво едва сдержался, чтобы не скрипнуть зубами.       — Вероятно, нам стоит подыскать другого лорда-защитника, — он опустился в одно из гостевых кресел, опустив руки на подлокотники и откинувшись на его спинку. — Правда, пока что у нас нет подходящих кандидатов, но месяца через два-три…       — Предлагаешь поставить простую марионетку?       — Почему бы и нет? Это лучше чем то, что есть сейчас.       — Займёшься этим сам?       — Если ты не прочь.       Если бы правая кисть Фрейзера не была совершенно чиста, Корво бы легко обвинил его в поклонении Чужому. Беспечный взмах рукой морлийца уж слишком напоминал использование магии.       В одно мгновение Корво открыл клинок и приготовился к бою, так что, когда ничего не произошло, был удивлён не меньше Фрейзера. Последний вдруг резко утратил в своей привлекательности: ощетинился, скривился в яростном оскале, но хуже всего были глаза. Возможно, Корво это лишь показалось, но они на секунду побелели, утратив даже подобие жизни. Чем-то это даже напоминало о Ветоши.       — Ловушка, — от тона, которым Фрейзер это произнёс, кровь стыла в жилах.       Корво собирался дать Эмили знак, показать, что ей нужно убрать прочь, пока всё ещё шло по плану…       …когда неведомая сила вдруг бросила его в шкаф. Стекло разбилось, и осколки градом посыпались на него, заставляя на секунду прикрыть глаза.       — Пентаграмма, — голос Эмили теперь было не узнать, как было не узнать и саму Эмили. Тяжёлая походка и пылающий ненавистью взгляд. — Умно. Откуда же ты это узнал?       Первой мыслью было немедленно атаковать нападавшего. Второй — напала на него Эмили.       Он едва успел вскочить на ноги, поднял даже руку, силясь остановить время, когда маленькая женская ручка с аккуратным маникюром обхватила его шею.       — Покажи мне…       Чёрный дымок вылетел изо рта Эмили, и картины прошлого замелькали перед глазами.       Вспышка, тошнота, крыша Затопленного Квартала. Соколов, алкоголь, захватывающий дух полёт с крыши до глубины Ревенхерна. Башня, коридор, его кабинет. Краска, Винчестер, пентаграммы…       Когда он наконец вернулся в реальность, понять и принять её было сложно. Фрейзер уже избавился от своего плена: кресло было разломано на несколько кусков, часть из которых уже была брошена в камин, а обивка, где Винчестер и начертил пентаграмму, — разорвана на тысячи различных кусочков, словно её драли зубами бешеные волкодавы.       А ещё Фрейзер сражался. Если, конечно, можно было так это назвать.       Дрейк и Рудольф, выхватив оружие, пытались добраться до него, но каждый раз словно натыкались на невидимую преграду. Фрейзер не предпринимал пока ничего, лишь стоял, выставив руки вперёд, и смотрел на них ненавидящими, белыми глазами. Прорвать эта защиту удалось лишь один раз: когда Дрейк, вспомнив рассказ Сэма, попытался бросить в него бутылку святой воды.       В тот миг морлиец резко отшатнулся, но полностью укрыться не успел. Ударившись о стены, бутылка тут же разлетелась на тысячи осколков, и часть содержимого всё же попала на Фрейзера, заставляя того громко заорать от боли. К сожалению, раньше, чем кто-либо успел до него добраться, он вновь взял себя в руки. Вновь восстановилась невидимая стена, и вновь стали бесполезными любые атаки. Разве что теперь на правой руке морлийца, где рубашка доходила лишь до локтя, зрел жуткого вида ожог. Вода проела его кожу, и казалось, ещё чуть-чуть, и добралась бы до кости.       Однако всё это происходило в отдалении, в углу комнаты, почти что на балконе. Если что и завораживало внимание, так это её центр.       — Так значит, Винчестер…       Эмили с загоревшимися чёрным глазами и вскинутой вверх головой вдруг рассмеялась. Громко и безумно — так не смеются ни аристократки, ни рабочие, ни даже заражённые чумой люди, когда осознают, что до их превращения в плакальщика остались считанные часы.       — Браво, Корво, — она моргнула, возвращая привычный цвет глаз. Шарф, который Эмили всегда повязывала на грудь, был небрежено отброшен в сторону, оголяя шею, а аккуратный пробор волос сбился. — Ты умеешь приносить подарки. Знаешь, если бы ты не был мне нужен, я бы даже подарила тебе лёгкую смерть.       Клинок был в считанных сантиметрах от руки Корво, пистолет и арбалет болтались на поясе, там же, где и разрядные мины, однако использовать ни одно из этих устройств лорд-защитник не решался. Может, перед ним и не было Эмили, но Эмили всё ещё была здесь, в этом теле.       — А вот и подарок. Эй, Сэм! — Эмили махнула рукой, и Винчестер, вбежавший в комнату на шум, был прижат к стене. — Я хотела бы прикончить твоего брата, но пока что подойдёшь и ты.       Перемещение, источающая почти полностью остановка времени.       Мир резко застыл, и Корво, не тратя времени зря, схватил Эмили за руки. Он старался действовать аккуратно, не вредить ей, но всё равно мысленно выругался на себя, когда заломил руки дочери за спину. Конечно, если она использует силы, это им не поможет, но он надеялся, что Винчестер всё же решится на хоть какие-то действия.       Когда время вновь восстановилось, сил на новую магию у Корво почти не осталось. Задним умом он подумал, что, возможно, зря велел разогнать всю прислугу и стражу в другие концы Башни.       — Действуй, — прошипел он. Эмили билась в него в руках, пытаясь вырваться, и, вероятно, только покровительство Чужого пока что спасало его от наиболее тяжёлых проклятий.       Сэм действовал. По крайней мере пытался. Текст экзорцизма начал литься изо рта, кончилось даже первое предложение, когда всё пошло не так. Выкрикнул что-то Фрейзер, резко дёрнулась сопротивляющаяся Эмили, и все, кто находились в комнате, вновь отлетели в разные стороны. Почему-то на ум пришёл тридцать седьмой год. Тогда, когда китобои ворвались в беседку, пригвоздив его и убив Джессамину, Корво чувствовал себя так же беспомощно.       — Какая жалость, — Эмили хищно оскалилась. Дорогая одежда сбилась, но, на удивление, это было ей вполне к лицу. — Я надеялась, что лорд-защитник Императрицы окажет лучшее сопротивление. Знаешь, когда я здесь закончу, я даже дам девчонке с тобой поболтать. Ты ведь не решишься пошалить своим клинком, да? Боюсь, твоей дочурке это не понравится.       Как бы не ненавидел её сейчас Корво, но она была права. И в тот момент, когда всё, казалось, повернулось так, что выбраться будет невозможно, и произошло это «чудо».       — Не так быстро, — Винчестер стоял, выбросив правую руку далеко вперёд. В этот раз охотник молчал, но на правой ладони, скрытой плотной перчаткой, ярко просвечивала известная метка.       Время в комнате будто бы застыло вновь. Корво с недоумением смотрел на него, не веря в то, что Чужой мог дать свою метку спустя лишь сутки после его появления здесь. Это было глупо, это было опасно, это были риски для всей Империи! Страшно представить, на что способен человек, не знающий ничего об их мире и при этом имеющим знания и силу.       Впрочем, демоны тоже были испуганы. Даже со своего положения Корво мог увидеть, как вытянулся Фрейзер, а уж то, как сильно перекосило миловидное лицо Эмили, разглядел прекрасно.       — Ты не сможешь! — она кричала на него со смесью ярости, страха и насмешки. — Глупый мальчишка, я стяну с тебя кожу и повешу на площади Холджера как еретика!       Сначала Винчестер был в ужасе, и его лицо говорило об этом лучше всего. Казалось, он сам не верит в то, что происходит, и боится того, что делает. Если бы дело не касалось Эмили и Империи, Корво бы даже посмеялся над ним.       Вот только с каждой секундой Сэм становился всё увереннее.       — Нет, — негромко пробормотал он, зажмуриваясь. — А ты уберёшься прочь.       Тридцать секунд полной тишины, когда никто не мог пошевелиться, ожидая развязки, а затем — обиженный вопль, сходный с воплями гуляк, выбрасываемых из кабаков, и густой чёрный дым вылетел из тела Эмили, несколько секунд пометался под потолком, а затем — влетел в одну из труб, по которым так любят ползать крысы.       Потом происходило что-то ещё. Кажется, Дрейк попытался захватить Фрейзера, но тот вырвался, вонзив острый осколок бутылки в атаковавшего его гвардейца, и бросился прочь. Кажется, в их сторону наконец пошла стража Башни или слуги. Кажется, кто-то даже испуганно завизжал.       Однако сейчас Корво всё это не волновало. Эмили — а теперь, он верил, это была именно она — медленно оседала на пол, и остальное лорда-защитника в этот момент не волновало.