Эти странные студенты

Резкий звук будильника заставил Итэра болезненно поморщиться, так как после полубессонной ночи нещадно болели виски. Он вновь и вновь заверял себя, что больше не поддастся на коварные уговоры соседа и не будет сидеть с ним до трёх часов ночи, просматривая на маленьком экранчике заграничное кино. И всё же, с таким же успехом он продолжал нерешительно кивать на очередное игривое предложение. Чайлд и вправду отличался необычайной харизмой, способной уговорить даже их декана. — Ммм, Итэр, солнышко, выключи это порождение людской глупости, — бессвязно простонал со своей постели Тарталья, лениво взмахивая рукой в сторону дальнего стола, на котором был предусмотрительно отставлен старый будильник. — Нет, Аякс, нам надо вставать, — немного смутившись такого необычного обращения, парень с тяжёлым вздохом поднялся с кровати и сделал пару шагов к надрывающейся железяке. — Давай-давай. Ты же не хочешь пропустить лекцию Чжун Ли? — решил зайти с козырей студент, тихо подхватывая не перестающий звенеть будильник. — Сегодня мы как раз переходим к Северной войне. — Думаю, Чжун Ли справится и без меня, — кажется, сегодняшняя ночь обошлась для него особенно дорого в плане энергии, если даже подобные доводы не действовали. — Что ж, тогда… — Итэр хитро сверкнул глазами, отключая будильник и на цыпочках подкрадываясь к вновь засыпающему соседу, — извини! — резко сдёрнув покрывало, которым Чайлд оградился от окружающего мира, парень с неким садистским удовольствием поднёс будильник к беззащитному уху друга и включил его трель. Результат не заставил себя ждать — резко подскочив, Аякс ошалело заозирался, верно, силясь понять произошедшее. Еле сдерживая громкий смех, Итэр отскочил на пару шагов, отключая своё мини-оружие пыток. — Ах ты мелкий! — осознав, что только что произошло, Тарталья потерял всю свою сонливость, подрываясь с кровати и резво приближаясь к вскрикнувшему от неожиданности соседу. — А ну стоять! — Ну, Аякс! Я же не со зла! — не слушая выкриков друга, парень вновь увернулся от его загребущих рук, отскакивая к окну. Так завязалась их шутливая погоня, где каждый старался придумать более неожиданные манёвры в узком пространстве комнаты. Однако Аякс был на голову выше в ловкости и скорости, а потому совсем скоро Итэр оказался повален на чужую кровать и прижат внушительным весом сверху. — Ладно! Ладно, я сдаюсь! — уже не сдерживая хохота, замахал руками парень, пытаясь не дать обездвижить себя полностью. И всё же, спустя полминуты возни, Чайлд смог победно прижать тонкие запястья к скомканному одеялу. — Всё, теперь эти пакостные ручонки больше не посмеют сотворить нечто ужасное, — тяжело дыша после утренней «пробежки», Аякс смотрел на такого же растрёпанного, но счастливого друга. — Всё-всё, я сдаюсь на милость великого Тартальи Чайлда, — расслабился Итэр, признавая поражение и безоговорочную капитуляцию. Он смотрел в голубые глаза напротив и видел в них отражение своей радости и воодушевления. Пусть они и стали друзьями совсем недавно, но отчего-то парень задумывался о том, что этому рыжеволосому дурню он готов позволить то, что было разрешено лишь очень ограниченному кругу лиц. — Итэр, — раздался неизвестный голос откуда-то сбоку, и изображение медленно начало таять. В попытке удержать прекрасное мгновение, Итэр потянулся к знакомому лицу, но рука схватила лишь белые простыни. Резко распахнув глаза, он вспомнил, где находился. — Итэр, пора вставать, — осторожно касаясь его плеча, рядом присел Сяо. Он почти ничего не сказал со вчерашнего вечера, позволяя своему знакомому обдумать всё в тишине. — Куда? — безразлично спросил парень, скорее для того, чтобы не ранить своей незаинтересованностью явно обеспокоенного Демона. Рука всё ещё сжимала грубую ткань, а в памяти проносились воспоминания минувших дней. — Нам нужно кое с кем встретиться — он должен дать нам информацию о дальнейшем плане действий, — с еле заметной заминкой ответил Сяо, поднимаясь с кровати и отходя к приоткрытой двери. — Встреча назначена на одиннадцать часов. Я решил, что тебе стоит отдохнуть чуть больше, поэтому разбудил в десять, — неловко покарябав дверной проём, пояснил парень и поспешно удалился, оставляя своего спутника в одиночестве. Тяжело вздохнув, Итэр вновь вернул своё внимание на помятую белую ткань перед собой. Очень сильно хотелось снова закрыть глаза и оказаться в том времени, когда ещё не было всех этих взрывов, перестрелок, боли и слёз. «Почему всё так обернулось?» — не раз задавался этим вопросом парень. Он всей душой не понимал, почему именно им выпала судьба скитаний и лишений. Ещё тогда, когда его взгляд впервые встретился с тёмными голубыми глазами, он осознавал, что общение с этим человеком не закончится ничем хорошим. Однако даже после стольких недомолвок, отталкиваний и попросту неприятных поступков что-то внутри не давало ему отвернуться от этого парня. Возможно, дело было в том, что какой-то частью души он чувствовал невидимую нить родства, а возможно это просто обаяние Тартальи. «А могло ли всё пойти иначе?» — не менее волнующий вопрос, ответ на который вырисовывался однозначный. «Нет» — он не смог бы отказаться от дружбы с Аяксом и оставить его наедине с образовавшимися проблемами. Пусть сейчас они разлучены, но никто более не сможет отнять тех мгновений, что они счастливо прожили в тесной комнатке общежития. От подобных мыслей взгляд вновь застилали непрошенные слёзы. Итэр не спешил смахивать их, впервые за долгое время наслаждаясь возможностью выпустить хоть каплю накопленных страхов и переживаний. До этого им было некогда думать о подобном, ведь единственной целью являлось выживание и поиски относительно безопасного места для перерыва в бесконечной беготне. Однако теперь парень чувствовал, что может немного расслабиться, ведь за стеной его ждёт Сяо, а впереди маячит неизвестный благодетель. Аякс явно не может умереть, ведь он не раз показывал своё умение вылезать из самых безысходных ситуаций. — Ты будешь кофе или чай? — с еле скрываемым облегчением Сяо заметил низкую фигуру, что тихо показалась в зале. Он и вправду переживал, что потеря друга станет слишком серьёзным потрясением, но, к счастью, ситуация оказалась чуть лучше предполагаемой. «Он смог оправиться спустя день, а ты прятался здесь как крыса, зализывая свои «душевные раны» — язвительный голос в мыслях заставил парня резко отвернуться, морщась, будто от головной боли. — Думаю, кофе, — с лёгкой улыбкой ответил Итэр, присаживаясь за скромный раскладной столик, что очень выделялся при общей классической обстановке. Создавалось ощущение, что сюда он был поставлен поспешно, за неимением более достойной альтернативы. — Ты знаешь информатора? — решил парень отвлечься на проблемы насущные. — Да, он мой… старый знакомый, — мерно помешивая быстрорастворимый кофе в кружке, ответил Сяо. Он не хотел, чтобы Итэр встречался с этим парнем, но ситуация была безвыходная, и потому приходилось полагаться даже на Него. — Хорошо. Если ты уверен, что это не обман, то я спокоен, — когда собеседник всё же закончил приготовление кофе и развернулся к нему, студент посмотрел прямо в янтарные глаза. Он и вправду доверял Демону. Пусть их знакомство и ограничивалось парой случайных встреч и разговоров, но что-то непонятное внутри буквально тянуло к этому нелюдимому юноше. Сяо на секунду замер, не ожидавший таких простых, но оттого не менее важных для него слов. Справившись с первичным изумлением, он осторожно поставил кружку перед знакомым и тихо присел напротив, притягивая к себе свою. Губы против воли дрогнули в тени счастливой улыбки, и впервые за эти дни парень ощутил себя лучше. Смерть Чжун Ли чёрным пятном осталась на его душе — и за столько прожитых жизней он бы не смог смириться с подобным исходом. — Пора собираться, — спустя кружку выпитого кофе и пары минут молчаливых раздумий Сяо устало вздохнул, поднимаясь с насиженного места. — Если тебе нужна ванна, то она прямо по коридору. — Да, конечно, спасибо, — чуть заторможено кивнул Итэр, следуя в указанном собеседником направлении. На удивление, ванная комната оказалась достаточно просторной и светлой. Казалось, будто это одно из немногих помещений, что использовались на постоянной основе, так как даже спальни выглядели пустыми и заброшенными. Здесь же всё буквально блестело от чистоты, которую даже неизвестно, кто поддерживал — у Сяо явно хватало забот и без этого. Включая кран с холодной водой, парень нерешительно поднял взгляд на своё отражение. «Ужасно» — так он мог охарактеризовать свой внешний вид. Всё же, как бы то ни было, все эти перебежки, стресс и истерики не прошли для его организма даром. Чёткие чёрные круги под глазами и покрасневшие веки были лишь меньшим злом — некогда яркие глаза, которые не раз сравнивали с солнцем, теперь напоминали лишь блёклую стекляшку. Внутренние страдания не могли перекрыть никакие самоубеждения. Всё же закончив с утренними процедурами, Итэр осмотрел остатки своей косы — даже после того, как Чайлд вызвался подравнять это безобразие, возле шеи локоны были заметно длиннее и закручивались на концах. Конечно, выглядело не так плохо, как предполагалось, но вместе с волосами он будто избавился от всех воспоминаний — о детском доме, знакомых и в особенности сестре. Ведь Люмин особенно любила пшеничные россыпи, что с осторожностью расчёсывала по вечерам. Казалось, что для неё они значили нечто большее, нежели даже для самого парня. — Готов? — Сяо встретил его возле прохода, ведущего наверх. Так как вчера Итэр лёг спать прямо в том, в чём пришёл, то не надо было заботиться о лишних переодеваниях. — Да, — коротко кивнул парень, подходя к своему собеседнику и следуя на выход за ним. Улица встретила их резкими порывами холодного ветра вперемешку с мелким снегом, что больно врезался в чувствительную кожу лица. Поморщившись, Итэр поспешил за Сяо, который ловко закрыл дверь бункера и, ускорившись, направился в сторону дальних кирпичных домов, путь к которым предстоял через небольшое поле, в котором не было ничего, кроме жухлой высокой травы. — Сейчас нам главное быстрее добраться до пункта назначения. Фатуи ещё вчера заметили нас в этом районе, — заметив беспокойные оглядывания своего спутника, пояснил Сяо. — Заметили? А почему тогда мы не ушли? — удивлённо вскинул брови парень, прибавляя шагу, чтобы поравняться с ловко перескакивающим любые впадины и кочки собеседником. — В этом не было срочной необходимости. В бункере всегда есть несколько запасных выходов, а тебе нужно было отдохнуть, — как само собой разумеющееся выдал парень, первым приближаясь к кривой тропинке. Итэр неловко поджал губы, понимая, что Сяо подверг себя и своё тайное место опасности быть раскрытыми Фатуи. И всё ради того, чтобы он мог прийти в себя после всего произошедшего. От этой мысли в груди вновь разлилось приятное тепло, и парень в который раз подумал о том, что Демон абсолютно не заслуживает своей «славы», слишком человечны были его поступки, в сравнении с обычными людьми. Поле закончилось, и они оказались в узких улочках кирпичных домов. Сяо немного замедлился, на каждом перекрёстке и повороте оглядываясь и прислушиваясь к окружению. Итэр без слов понял, что сейчас их положение более опасное, нежели в поле — там всегда была возможность убежать, скрыться в высокой траве, здесь же такой роскоши не предоставлялось. — Сюда, — обернувшись к своему спутнику, Сяо кивнул в сторону тёмного переулка, что вёл в неизвестный район, уходящий из «кирпичного». — Он будет ждать нас там. — Он уже там? — послушно проходя в узкий проход, нервно сглотнул Итэр. У него не было клаустрофобии, но подобные места всегда вызывали некое скрытое опасение. — Не знаю. Сейчас без трёх одиннадцать, но он слишком пунктуален, чтобы приходить раньше, — с еле заметным фырком выдал парень, обгоняя своего спутника на более широком участке. Переулок вывел их на пустынный участок, где одиноко возвышался холм непонятного назначения. — Пусто. Жди здесь, — Сяо кивнул на полуразрушенный каменный забор, который, по всей видимости, когда-то ограждал эту местность от любопытных глаз. Сам же Демон осторожно, будто хищная кошка, двинулся вперёд, замирая и прислушиваясь к любому постороннему шуму. Итэр тихо присел возле холодного возвышения и попытался хотя бы немного отогреть руки. Выдохнув тёплый воздух и потерев ладони друг об друга, он поморщился от неприятного покалывания и перевёл взгляд на ближайший дом, что будто ограждал это место от остального мира. Неожиданно, в переулке мелькнула чья-то тень, а после ещё несколько подобных ей. — Сяо! — крикнул Итэр, дабы привлечь внимание спутника, который вышел на открытую местность и явно был в опасности. Парень среагировал моментально, но недостаточно быстро, чтобы увернуться от выпущенной пули, что, к счастью, попала в руку, а не в грудь, как явно намечалось ранее. Демон сдавленно промычал, отбегая за холм и доставая запрятанный под одеждой пистолет. Итэр напугано замер, усиленно думая над тем, что можно сделать, дабы помочь другу в этой ситуации. Нападающих явно было больше, поэтому лобовые атаки исключались сразу. Также, ранение Сяо играло на руку Фатуи, ведь даже самый грозный зверь будет менее опасен с подбитой лапой. Ситуация патовая. Но вдруг… — Хэй-хэй! А что за веселье и без меня?! — приближающийся звук вертолёта вместе с жутко знакомым голосом заставили всех людей на этом участке поспешно задрать головы. — О, что за люди! — неожиданно, дверь вертолёта открылась, и оттуда выглянул чересчур довольный Венти. Парень, видимо, абсолютно не боялся за свою жизнь, так как без всяких стеснений висел на двери, поставив одну ногу на неё же. — Видимо, я немного опоздал? Ну что ж, в качестве извинений… — Венти потянулся обратно к своему месту, что-то ловко хватая. В это же мгновение главная дверь вертолёта отъехала, являя свету вооружённых автоматами людей в бронежилетах. — Ребята, пли! После этих слов автоматная очередь пронзила замерших в переулке Фатуи. Сам же Венти скинул трос, по которому ловко соскользнул вниз, при этом держа элегантный пистолет в одной руке. Стоило его ногам коснуться земли, он без промедлений направил дуло в сторону Итэра. Пара выстрелов — и затаившиеся с другой стороны противники поспешно отступают, побросав своих боевых товарищей. — Хэ-э? Вот вы скучные, — когда выстрелы окончательно стихли, Венти показательно покрутил пистолет на пальце, оглядываясь по сторонам. Стоило его взгляду зацепиться за сидевшего на земле Сяо, он сразу ринулся к нему. — Хе-хе, кто-то у нас сегодня не в форме? — он присел рядом с нахмурившимся парнем, доставая из набедренной сумки непонятный бутылёк и бинт. — Но ничего, я как в воду глядел — прихватил кое-что для твоей руки. — Венти? — отойдя от первоначального шока, Итэр нерешительно поднялся, выходя из своего укрытия и делая пару неловких шагов к старому знакомому. — Итэр? — вмиг из голоса Венти пропали озорные нотки, а всё внимание переключилось на фигуру юноши. — Ты… Ты в порядке? — спустя пару мгновений тягучей тишины, неловко выдал парень. — Да, всё хорошо, — как бы в доказательство своих слов он провёл по правой руке, что, в отличие от руки Сяо, была абсолютно целой. — Что ты тут делаешь? — Ну… Доставляю информацию? — с невинностью ребёнка улыбнулся Венти, однако небрежно вставленный в торчащую из-под полов рубашки кобуру пистолет полностью рушил всю логику картины. — Так ты и есть информатор? — делая ещё пару нерешительных шагов, парень кинул быстрый взгляд на тяжело дышащего Сяо, который с каждой секундой выглядел всё хуже и хуже. — Ха-ха, да, Сяо разве не сказал тебе? — полностью потеряв свою спесь, Венти выглядел как тот самый растерянный парнишка, которым представился много лет назад. От подобных воспоминаний сердце неприятно кольнуло, а мозг подбросил более «свежие» моменты их встреч. — Нет, но это и не важно, — делая последний шаг и оказываясь в полуметре от старого друга, Итэр легко улыбнулся. От этого действия голубые глаза напротив шокировано расширились, выдавая владельца с головой. — Но я рад увидеть тебя вновь и… Я давно должен был это сказать — извини меня. После этих слов на пустыре повисло секундное молчание, нарушаемое лишь звуками улетающего в неизвестном направлении вертолёта. Но спустя мгновение, показавшееся целой вечностью, Венти неожиданно сорвался с места, буквально вцепляясь объятьями в заметно пошатнувшегося от такого напора Итэра. — Спасибо, — тихо, так, чтобы его услышал лишь старый друг, прошептал парень, ещё сильнее сжимая ладонями мягкую ткань на спине. От этого неожиданного проявления давно забытой привязанности Итэр ощутил себя вновь тем странным парнем с длинной косой, который впервые нашёл человека, похожего на себя. — Что ж, я рад, что всё так обернулось, — неловко отстраняясь, Венти подозрительно часто моргал, нарочно чуть отворачиваясь в сторону пустых переулков, — однако, пора перейти к вещам насущным. — Давно пора… — со странной интонацией выдохнул Сяо, всё так же сжимая истекающее кровью плечо. Брошенные в порыве чувств медикаменты всё так же валялись возле него. — Ох, — вмиг опомнился Итэр, обходя всё ещё пытающегося прийти в себя Венти. Он быстро подобрал баночку антисептика и бинты, присаживаясь на колено перед раненым. — Прости, я сейчас всё обработаю, — Итэр виновато поднял взгляд на тяжело дышащего парня. Тот лишь безразлично передёрнул здоровым плечом, показывая, что это никоим образом его не задело. — Итак, что ты хотел нам сказать? — помогая замотать промокший от крови рукав, задал повисший в воздухе вопрос юноша. — Да, точно, информация, — встрепенулся Венти, быстрым движением доставая из набедренной сумки свой телефон. — Что ж, стоит сразу сказать, что я уже знал о твоей встрече с Сяо, но не думал, что он потащит тебя за собой, — он быстро кинул нечитаемый взгляд в сторону нахмурившегося Демона, — но даже так, всё пошло по плану. Что насчёт информации, то для вас её не много — Фатуи уже «поздоровались» со своим предвестником, устроив «головокружительную» встречу, к счастью, увели его ещё живым, — Итэр вмиг замер, с неверием смотря на чересчур спокойного друга. — Его местонахождение пока неизвестно. — Не понимаю, зачем ему всё это? — заканчивая перематывать ранение, тяжело вздохнул Итэр. — Возможно, он чувствует вину за то, что втянул тебя во всё это… — Венти задумчиво посмотрел на солнце, что приближалось к зениту. — В чём-то я его даже понимаю, — горькая улыбка коснулась его губ, и взгляд вновь встретился с янтарными глазами. — Ты ни в чём не виноват, всё это — дело прошедших лет, — покачал головой парень, поднимаясь с земли и отряхиваясь от грязи. — Тогда я не смог понять, что ты пытался мне донести — для меня существовало только белое и чёрное. Я думал, что человек, что убивает других людей, априори злой и недостойный мирной жизни среди других, однако, — Итэр развернулся к Сяо, который медленно приходил в себя, — сейчас я понимаю, что это не так. — Итэр, ты… — хотел было оспорить слова друга Венти, но неожиданный звук со стороны переулка заставил его настороженно перегруппироваться, кладя руку на кобуру. — А?.. — Извиняюсь, что прерываю столь милую сцену, но мой водитель задержался, и я опоздал на основную часть, — до чёртиков знакомый голос заставил всех троих повернуть головы в том направлении. Выйдя из тьмы, перед ними предстал никто иной, как Чжун Ли. Мужчина выглядел всё также расслабленно, будто и не было вести о его смерти и всех прошедших дней. Однако это выдавали тонкие полосы бинтов на его руках и шее, а так же еле заметные царапины на лице. — Чжун Ли? — первым очнулся от шока Сяо, неловко поднимаясь со своего места и во все глаза смотря на статную фигуру. — Ты… — Сяо, с тобой всё хорошо? — метнув взгляд на забинтованную руку парня, Чжун Ли проигнорировал неозвученный вопрос и вальяжно подошёл ближе. Он аккуратно провёл забинтованной ладонью по плечу своего подчинённого, и что-то непонятное мелькнуло в его глазах. — Прости, я вновь опоздал. — Нет, ничего, — мотнул головой Сяо, с сочившимся во взгляде счастьем глядя на мужчину. — Вот тебе на… Хотя, я даже не сомневался, что такой змей, как ты, выживет, — с лёгкой улыбкой растрепал волосы Венти, так же подходя к старому другу. — С воскрешением, — похлопав мужчину по плечу, парень обратил своё внимание на бинты. — Не хило тебя потрепало? — Горячее железо очень хорошо сжигает кожу, — чересчур легко подметил Чжун Ли, поднимая ладонь и осматривая плотный слой бинтов. — Кто ж знал, что механизмы старика не такие идеальные. Всё же, тот подземный проход не использовали несколько десятков лет, — с лёгкой улыбкой мужчина прикрыл глаза, погружаясь в недавние воспоминания. Открыв их, он резко повернулся к всё ещё застывшему от шока Итэру. — Думаю, мне стоит извиниться за доставленные моей «смертью» неудобства. — Скорее за то, сколько проблем она породила, — новый голос прозвучал на пустыре, заставив всех повернуть головы к его источнику. Там, возле остатка каменного ограждения, играя с пистолетом, будто с игрушкой, стояла Люмин. На её лице была непроницаемая маска безразличия, и лишь по глазам можно было заметить раздражение, которое она испытывала к объявившемуся мужчине. Переведя взгляд на Итэра, она заметно смягчилась: — Привет, давно не виделись, братец, — натянутая улыбка, будто насильно пришитая к миловидному личику, заставила парня пошатнуться. — Что-то мне плохо… — Итэр!..