О чем шипят змеи

Эйвис выдохнула облачко пара. Растирая ледяные пальцы, она старалась сохранить хоть каплю тепла, стремительно покидающего тело. Когда к кончикам вернулась минимальная чувствительность, девушка смогла зажечь огонь в ладони, но сильные порывы ветра постоянно норовили загасить его. — Веди меня к выходу! — прокричала она куда-то в воздух. Только призрачная тонкая нить, связывающая ее с миром людей, так и не укрепилась. Иви разочарованно посмотрела на левое предплечье, золотая змея осталась в ее полуразрушенном доме. Это значительно усложняло попытки выбраться. Времени было мало, а рассчитывать теперь приходилось исключительно на свои внутренние ощущения. Сконцентрироваться мешал пронизывающий ветер. Экипировка Иви была ничтожной. Наверное, более голой она себя ощущала только в первый день своего пребывания в лабиринте, когда испуганным маленьким зверьком искала убежища. Иви подумала о Гидеоне. Смог бы он почувствовать ее призыв, если бы выжил в адской пустоши? Согрел бы своими крыльями? И как много людей еще потеряется в этой битве? Нащупав тонкую нить, Эйвис наконец определилась с направлением и побрела сквозь высокие сугробы, подогревая свое тело крупицами магии. «Почему Хайтор отправил меня именно в ледяную пустошь? Ведь мне нужно в кошмарный лес!» — думала Иви. «Найди вход!» — это были последние слова Хайтора, которые прозвучали в голове Иви перед тем, как очнуться здесь. Перед ее взором снова предстала картина, как Бог вырывает кусок плоти из своего тела и бросает в центр зала. Эйвис пыталась вспомнить, что именно было изображено на лоскуте кожи, но все произошло так стремительно, что кроме очертаний некого символа в памяти ничего больше не всплывало. Он смог отправить ее так далеко от дома. «А где же Малфои и Сайдар? Куда делись они?» — нотки паники закрались в душу. Опыт подсказывал, а интуиция шептала, что их точно так же переместили в другой мир. Иви снова несколько раз обернулась, всматриваясь в белый покров, но кроме слепящего снега ничего не привлекло внимания. Девушка прикинула, что идти до лабиринта придется несколько дней. Об этом явно говорили еле-еле просматривающиеся ледяные пики на горизонте. Сердце девушки сжалось. Есть ли у нее это время? Или она заведомо проиграла? Впервые за многие годы Иви ощутила свою беспомощность. Несмотря на то, что лифрен был полностью искусственно созданным самой Эйвис вместилищем магии, она так свыклась с его практичностью и покорностью, что отсутствие змеи на предплечье доставило ощутимый дискомфорт. За годы путешествий по лабиринтам змея стала ее идеальным помощником: дополнительные глаза и уши, надежное оружие и накопитель энергии. И надо же было в самый ответственный момент остаться без нее. — Черт бы тебя побрал, Хайтор! Какого черта ты меня сюда отправил? — громко чертыхнулась Иви. Эйвис встала как вкопанная. Она энергично старалась утрамбовать перед собой сугроб, сделав небольшую ровную площадку. После чего провела поверх ладонью и выдохнула облачко пара. Дыхание девушки насытилось магией, превратив пар в мелкие снежинки. Мгновение спустя они закружились вихрем в воздухе, укладываясь в стройный узор на выровненном снегу. Еще спустя пару секунд перед Иви была объемная копия карты лабиринтов, которую она воспроизвела по памяти. Внимательно изучив ветку ледяной пустоши, Эйвис провела пальцем по тонкой линии, идущей в неизвестном направлении прочь от этого мира. От тепла ее рук линия провалилась, создав углубление. Теперь она не сомневалась, что Хайтор поручил найти не иначе, как вход в этот неизвестный мир. Прикрыв глаза, она сосредоточила все внимание на внутренней силе: — Покажи мне путь! — шептали губы цвета спелой ягоды, — Откройся мне! От сильного выброса магии Эйвис растеряла необходимое тепло в теле. Пальцы начали коченеть, лицо приобрело алебастровый тон, а губы посинели. Тонкая серебристая нить упорно тянула девушку к выходу, обещая желанное спасение. Но точно такая же струна выстроила траекторию в противоположную сторону. Боясь ее упустить, Эйвис отпустила свою связь с внешним миром, позволив бледной струне вести к цели. Она ощущала, что окружающая температура значительно ниже. Обычно чем ближе к выходу, тем слабее мороз. Иви понимала, что всей ее магии будет недостаточно, чтобы обогреть себя в столь суровых условиях, даже великим магам не подвластны суровые испытания матушки-природы. Но подобные температурные изменения убедили ее, что она на правильном пути. В конце концов, кому от этого будет хуже? Если она не успеет спасти мир от чудовищ, смерть будет ужасной для всех. А так хоть умрет мягко, заснув теплым вечным сном в глубоких сугробах. Как жаль, что рядом нет лифрена, который смог бы хоть немного ее обогреть. С каждым шагом ноги становились все тяжелее и тяжелее, шаги давались с таким трудом, словно Иви тащила за собой валуны камней. А вдалеке все так же ничего не было видно. «Сколько еще мне так идти? Как я узнаю, что нашла его?» — Иви сконцентрировалась на этих мыслях, теряя храбрость и уверенность в своем выборе. От усталости глаза начали слипаться, но усилием воли она делала новые шаги. Иви на минутку прикрыла веки, бредя сквозь снег в темноте. «Я на минуточку, всего лишь отдохну пару секунд!» — мысль вязкая и умиротворяющая заволокла уставший разум девушки. Сон приветливо тянул в свои объятия. Потерявшись во времени посреди бескрайней ледяной пустоши Эйвис уже ничего не чувствовала, сил не хватало даже на примитивную магию, но она все шла, шла и шла вперед с закрытыми глазами, пока не раздался ошеломляющий дикий вопль: — ОСТАНОВИСЬ! В этот момент Иви споткнулась, будто ее кто-то толкнул, и упала в сугроб, только и успев что выставить впереди себя руки. Широко раскрытыми глазами она смотрела в бездну, уходящую на сотни метров вниз. Здесь прямо под кончиками ее пальцев дорога обрывалась. *** Малфой помог Сайдару подняться на ноги. Влага и грязь могли испортить механизмы на теле Грубера. — Что мы делаем в чертовом кошмарном лесу? — спросил Люциус. Сайдар вытащил из-под одежды на груди кулон со своей змеей и внимательно посмотрел на нее. После чего эфемерная копия той отделилась от основного кулона, повисела какое-то время в воздухе и растворилась. — Иви не с нами, — задумчиво потер затылок Сайдар и обернулся по сторонам, — мой лифрен не может ее найти. — Может быть, попробовать мне? — спросил Люциус, снимая свою серебряную змею. — Нет! Это бесполезно. Даже не напрягайся. Оба нахмурились, стараясь обдумать все. — Кажется, мы уже здесь были?! — вздохнул Люциус. — Мы у подножья горы, недалеко от того места, где ночевали в прошлый раз. Что-то мне подсказывает, что оттуда надвигается нечто, — задрал вверх голову Грубер, вслушиваясь в нарастающий гул. Мужчины чувствовали вибрацию под своими ногами, деревья раскачивались, в воздухе где-негде доносились взволнованные крики и переклички обитателей леса. — Нам бы убраться отсюда! — вымолвил Сайдар и направился к выходу. — Нет! — возразил Люциус, — Если чудовища придут с высокогорья, нам придется дать им отпор здесь, пока они не вышли за пределы леса и не обрушили границы миров для очищения. — Ты считаешь вдвоем мы остановим их? — нервно хохотнул Сайдар, очередной раз с опаской взглянув на горы, как только земля содрогнулась, — Хайтор велел выпустить хабари́мов в наш мир, а после уничтожить их, так ведь? Значит, логично встречать их в круглом зале с раскрытой дверью. — Тогда зачем нас закинули сюда? — скептически произнес Люциус, — И где Иви с Драко? *** — Собирайся, вам нужно отправиться в надежное место, где временно сможете укрыться! — Драко взял руки Астории в свои и внимательно посмотрел ей в глаза, — Маму я отправлю с тобой, присмотрите друг за другом. Он так и не понял, как очутился в доме Эйвис, но его тянуло в лабиринты. Глубоко внутри сознания крепла уверенность, что остальные там. Драко даже ощутил прилив новой силы, доселе неизвестной ему. Словно сама магия питалась теперь от него, а не наоборот. — Нет, я никуда не пойду без тебя. К тому же, если верить всем словам, услышанным в этом доме, то спасения не будет никому, — хоть и взволнованно, но смело произнесла Астория. Драко не без удовольствия отметил ее гордую осанку, не сгибаемую под гнетом навалившихся проблем и открытий. — И почему ты решил, что можешь как-то повлиять на ситуацию? — сжала его пальцы Астория, — Это не твоя война и не твоя история! — Я теперь мироходец, Астория! Я ничем не отличаюсь от Иви, — Драко ни секунды не сомневался в этом, — Пора принять свое предназначение и взять на себя часть ответственности. — Ты только открыл в себе этот дар, Драко. Тебе нужно еще очень многое познать на пути к той силе, которой так умело владеет Иви. Не подвергай себя опасности, прошу тебя! — девушка положила голову на плечо Малфоя, тесно прижавшись к нему. Драко поцеловал тонкие холодные пальчики: — Забери маму и спрячьтесь у Северуса в доме. Там безопаснее. — Мне стоит остаться с тобой! — за его спиной послышался монотонный голос Снейпа. — Я отправлюсь в кошмарный лес! — Хайтор не просто так вернул тебя сюда. Как видишь Иви с нами нет. Ты единственный, кто теперь равен ей по магии. А значит, ты должен охранять рубежи нашего мира. — Северус прав, — поддержала Нарцисса, — Хайтор просто так ничего не сделал бы. Мы остались без стражей нашего мира. Сайлас мертв, Сайдар и Иви пропали. Теперь именно нам предстоит позаботиться об обороне. — Тогда организуем монстрам достойный прием? — Анянка точным движением вставила в ножны на бедрах свои клинки. — Как знать, где они появятся? — спросил Драко. — Круглый зал, — ответила Анянка, — они должны пройти его, за ними и перед ними исчезнут все рубежи и двери. Двери в наш мир как правило привязаны к месту силы. То, что мироходцы перемещаются в зал из любой точки мира — это магия самих мироходцев. Но двери всегда неизменно в одном и том же месте. Все двери. — Иви говорила лабиринт меняет свои ходы и коридоры! — нахмурился Драко. — Да, — кивнула Анянка, — меняется только дорога, сами пункты назначения в пространстве неизменны. Внутри вселенной точки фиксированы, как есть адрес у этого дома, города, континента. Даже у этой планеты в пределах космоса: Солнечная система, галактический рукав Ориона, галактика Млечный Путь, Местная группа галактик, скопление Девы, сверхскопление Девы, сверхскопление Ланиакея, галактическая нить Рыб-Кита. Но само пространство расширяется и все время в движении. Какие-то дороги зарастают, скрываясь в вековой пыли, а какие-то на время вытаптываются путешественниками, пока с них не сойдут и о них не забудут. — Так вот зачем люди изучают географию, — Астория смотрела на Анянку большими круглыми глазами, — Кажется, я много пропустила в этой жизни. — Не отвлекаемся, — резко произнес Драко, — где искать место силы наших дверей? — Как, ты не знаешь? — искреннее удивление отразилось на лице А́су: синие брови подскочили вверх, — Ты сейчас неудачно решил пошутить или действительно ваши маги не образованы на столько, что не знаете собственной истории? — О, это говорит демон, который может похвастаться доступом к тайным знаниям и манускриптам. А что знал бы ты о своем мире без этих рукописей? И если бы ты не рос среди валефхаров… — остро ответила Анянка. — Я и есть валефхар! — проревел А́су, — Нравится тебе это или нет, но тебе придется с этим считаться, избалованная девчонка. Анянка сложила руки на груди и отвернулась. — Дайте хоть какую-нибудь подсказку! — уже тише рявкнул полукровка, — Мы попросту теряем время. Грубер закатила глаза и недовольно фыркнула: — Нам нужен остров Авалон, Драко. — Тот самый из легенд о короле Артуре? Но, Мерлинова борода, это всего лишь легенда. Никто так и не обнаружил остров и место захоронения Артура. — Все эти дни легенды вокруг нас оживают. Сколько мы успели узнать, опровергнуть и заново постичь?! — поддержал оптимистичный настрой Северус Снейп, — Быть может, и наши мифы не так уж и выдуманы… — Даже если и так, у тебя есть предположение, где именно найти этот остров? — с ноткой разочарования спросил Драко. — Гластонбери-тор! — твердо ответила Анянка, — Что вы на меня так смотрите? Я вообще пришла к вам из адской пустоши, — пожала плечами Анянка глядя на всеобщее удивление. Будучи по происхождению из другого мира, она, как и А́су, поставила волшебникам в упрек, что те не знают своей истории так глубоко, как обитатели других миров. — Графство Сомерсет, — вздохнула Нарцисса, — не самое приятное место. О нем ходят дурные слухи. — А́су, бери чертовы бомбы, и держи свои причиндалы крепче, мне придется перенести тебя, — Анянка накинула капюшон плаща на голову, затянув покрепче амуницию на поясе. Полукровка схватил тяжелую сумку, осторожно прижимая сбоку: — Готов обниматься с тобой, стерва! — с этими словами он взял Анянку за талию и тесно придавил к себе. Две яркие вспышки рассекли воздух, оставив темный след на деревянном полу. — Мама! Астория! — кивнул Драко и аппарировал уже следом за Снейпом. *** Холм Гластонбери был не выше пятидесятиэтажного здания, с той лишь разницей, что он распластался на несколько футбольных полей. Семь его рукотворных уступов полого вели к вершине, откуда открывался вид на болотистую местность. Сезонное наводнение и проливной дождь создали природный барьер, превратив холм в неприступный остров. Драко стоял на вершине, глядя на бурлящую жижу у подножия холма. — В древности у местных жителей эти уступы считались смертельным лабиринтом. Совпадение, не правда ли? — ухмыльнулась Анянка. — Ты точно уверена, что хабари́мы придут в наш мир именно отсюда? — взволнованно спросил Малфой-младший. Анянка кивнула: — Устроим же им теплый прием! — А что делать с ними? — указал А́су в сторону небольшого городка в паре километров от холма. — Я займусь защитным барьером, — Северус выудил из широкого рукава мантии свою волшебную палочку, — холм какое-то время будет окружен плотной стеной магии. Нас никто не увидит и не сможет до нас добраться. Даже сама природа помогает нам. Только выдержит ли барьер натиск чудовищ… — Можете рассчитывать на нашу помощь, профессор! — из-за спины Снейпа выступил только что аппарировавший Гарри Поттер. Следом за ним последовали хлопки аппарации Гермионы Грейнджер и Кингсли Бруствера. В руках Поттера показалась бузинная палочка. — С нами связалась Нарцисса Блэк. Я думаю, что мы здесь очень вовремя, — мягко произнесла Гермиона, осматривая холм. Тем временем А́су расстегнул сумку, выдавая каждому по несколько заранее заготовленных бомб. *** Иви всматривалась в бездну, переводя дыхание. Но кроме тяжелых снежных облаков внизу она больше ничего не видела. На глаз расстояние до них было метров двести, хотя при таком ракурсе тяжело оценить точнее. Колебание воздуха над обрывом заметно изменилось, словно пространство уплотнилось и загустело. Иви провела рукой, почувствовав теплый воздух. Она выудила из кармана монетку в десять пенсов и швырнула вниз. К ее удивлению, монетка завертелась в воздухе, стремительно теряя скорость. Зайдя в первый слой облаков, та остановилась и плавно растворилась в мягкой вате, медленно погрузившись вниз. Эйвис нахмурилась и нащупала небольшой нож на своей лодыжке. Рискнув, она завела руку над бездной и разжала пальцы. Клинок так же легко терял скорость при падении, но, как и предполагала Иви, затормозил гораздо раньше. Вес — вот, что имело значение. Чем тяжелее предмет, тем медленнее будет погружение в это облако, хотя в обычном мире законы физики сработали бы наоборот. «Сумасшедшая», — подумалось Иви. «Люциус бы этого не одобрил» Иви замерла над обрывом раздумывая над своим планом. Тонкая серебристая струна стала ярче и крепче, убедив Эйвис в правильности своего решения. Занеся ногу над пустотой, Иви шагнула в нее. Инстинктивно девушка зажмурилась. Она не падала, а будто мягко скатывалась с горки вниз. От восторга и облегчения Иви даже рассмеялась. Чем ниже она оказывалась, тем плотнее становилось пространство. Вскоре, когда Эйвис прошла сквозь слой грозовых туч, она зависла на одном месте. Воздух напоминал густое прозрачное желе или гель: вязкий, тягучий, без запаха и цвета. Но то, что на самом деле скрывалось под облаками восхитило и удивило девушку как ничто и никогда прежде. Перед ней открылась целая вселенная: планеты, нити огромной паутины галактик, умирающие и зарождающиеся звезды. Зрелище настолько невообразимое, что Иви не сразу почувствовала горячие слезы на своих щеках. Она плакала и не могла остановиться, словно познала саму суть существования. Наконец собравшись с мыслями, Эйвис почувствовала вибрацию исходящую от каждой точки на паутине, словно то нейронная сеть, соединяющая всех воедино. Рука потянулась к одной из точек, к своему удивлению она дотронулась до нее, почувствовав тепло. От взаимодействия с небесным телом нейронная сеть засветилась. Иви словно начала падение, хотя все еще парила в одном месте. Карта приближалась, увеличиваясь. Одни картинки и связи сменялись новыми, какие-то отдалялись, какие-то приближались, словно интерактивная карта, которую можно вертеть и масштабировать. Сообразив в чем дело, Эйвис лихорадочно искала Солнечную систему. Ее познаний не хватало, чтобы сходу выцепить взглядом нужную точку, но к ее счастью серебряная струна указала ей направление. Эта нить окрепла настолько, словно Иви шла к выходу из лабиринта, будто именно там находилась дверь в ее родной мир. Ухватившись за тонкую струнку, Эйвис потянула ее на себя, а та за собой и все остальное пространство. Спустя несколько мгновений мироходец уже смотрела на лабиринты Хайтора и Морганы сверху. Словно карта на шкуре валлийского зеленого дракона стала трехмерной и цветной. Эйвис отметила светящиеся маячки, которые она быстро идентифицировала как мироходцев. Нашла себя, Драко находился в своем мире, еще двое блуждали где-то в мирах Морганы. Иви прикоснулась к Драко и изумилась тому, что увидела. Карта вновь начала стремительно увеличиваться в размерах, пока наконец Иви не воспарила над холмом посреди болотистой местности. Драко был не один, он что-то активно объяснял Гермионе Грейджер, пока А́су и Анянка готовили оружие. Северус Снейп и Гарри Поттер шептали заклинания, выпуская потоки магии из волшебных палочек, наращивая купол вокруг холма. Иви не слышала всех слов, до нее они доносились будто сквозь вату. Но стоило ей подумать об этом, как звук очистился, и она отчетливо услышала обрывки фраз. В этот момент Иви подумала о Люциусе. Отреагировав на ее мысли, карта сменила ракурс и отобразила кошмарный лес. Люциус и Сайдар рысью двигались по лесу прочь от подножия горы. Эйвис слышала гул, заглушивший прочие звуки в лесу. Кое-где обитатели леса выбегали наперерез бегунам, но в панике бежали дальше. Те, кто от страха сходил с ума и осмеливался напасть на мужчин, получали отпор, замертво падая на мокрую землю. Иви сдвинула пространство и посмотрела на то, что скрывалось за ущельем. Она спешно отдернула руку, словно до нее могли дотронуться чудовища за перевалом, схватить и затащить ее в свой мир. То была дюжина хабари́мов, что двигались по горам. Огромные человекоподобные существа с синюшной мертвецкой кожей, натянутой словно латекс, лоснящейся от слизи. У каждого из них был огромный рот с несколькими рядами клыков, он постоянно оставался открытым. Раздвоенный змеиный язык на всю длину вывалился наружу, каждую секунду пробуя на вкус сам воздух. Подернутые мутной пеленой глаза вкрадчиво смотрели вперед, с интересом рассматривая все вокруг. Но в том взгляде сквозило не любопытство познания, а желание поскорее найти свою жертву и поглотить ее. Движения монстров были рваными, словно кости в теле поломаны, доставляя неудобство при ходьбе. Несмотря на шаткую поступь, двигались хабари́мы весьма проворно. Острые длинные когти на крючковатых пальцах готовы были в любой момент пронзить как клинки свою жертву. Половых признаков видно не было, но зато грудная клетка была раскрыта словно объятия, в которых пряталась еще одна голова. Глаз у той уже не было, сплошные челюсти и пазухи, втягивающие запахи и ароматы. Иви увидела рядом с левой скулой пульсирующее черное сердце, тяжело и медленно бьющееся. Монстры почти сошли с гор, уничтожая на этой стороне все, к чему прикасались. Под их ногами все живое умирало. Они оставляли за собой безжизненную почерневшую зелень, которая напоминала угольки. Мгновения спустя угольки скукоживались и теряли глубину черного цвета, постепенно серея. Позже все развеивалось прахом, оставаясь за спиной хабари́мов. Когда на пути одного из монстров попалось лесное животное, с виду напоминающее лису, чудовище молниеносно среагировало, проворно ударив животное наотмашь. Таким образом монстр всадил свои длинные когти в агонизирующее от боли тельце и словно кусочек мяса на вилке поднес к своей груди. Челюсти приветливо раскрылись навстречу новому лакомству. Захрустело. Иви отвернулась, не в силах смотреть на мясорубку. Лиса еще несколько секунд кричала, а после замолкла навеки, скрывшись в чреве монстра. Хабари́мы превращали в пепел все, что не сожрали и к чему прикоснулась их энергия, рассеиваясь вокруг них на сотни метров. Словно следом за ними следовал целый фронт темной материи. Эйвис волновали ее друзья, хабари́мы двигались гораздо быстрее них, грозя поглотить абсолютно все на своем пути. — Нет! — закричала Иви, пытаясь дотянуться до Люциуса, но ее рука прошла сквозь него, слегка размыв его образ, словно рябь побежала по воде. — Для чего ты отправил меня сюда? — закричала Иви не в силах помочь своим друзьям, — Что мне нужно сделать? Такие масштабы, такие возможности… Конечно, Хайтор чувствовал свою мощь. Он воистину Бог, созидающий сверху. Любая точка, любой мир, любое создание — все словно на блюдце, как бесплатное кино. Можно смотреть и наслаждаться зрелищем, переключая частоту и каналы. — Черт бы тебя побрал, что ты делаешь, когда не ищешь новое тело? Ты можешь вольно перемещаться, не отсвечивая в самих лабиринтах… Твоя тайна кроется в телах тех, кого ты натягиваешь как вторую кожу на себя. Ты способен пробраться даже в чужой лабиринт… — Иви лихорадочно искала ответы на свои вопросы, — Здесь никто тебя не сможет побеспокоить, а Моргана не могла до тебя просто так добраться. Почему? Почему? Почему, а? — в отчаянии закричала Иви и сама же ответила на свой вопрос: — Это клетка. Твой мир, чертов ты ублюдок, это клетка. Но не для тебя, а для Морганы. Если ты ее сюда затащишь, то она не сможет выбраться, так как окажется в твоем лабиринте. Ах ты ж хитрый лис, Хайтор. Наконец все стало на свои места: позволив хабари́мам спуститься с высокогорья кошмарного леса, Хайтор убивает сразу двух зайцев. Пока они зачищают неугодных, Хайтор сквозь временно снятые границы сможет затащить Моргану в свой идеальный мир, который послужит ей золотой клеткой. Сам же он сможет и дальше путешествовать по лабиринтам, меняя тела. Но для реализации грандиозного плана ему нужны и Иви, и другие мироходцы. Хайтор не просто так отправил ее в свою обитель, ей нужно что-то взять отсюда, что-то, что поможет остановить исход хабари́мов. А значит отсюда есть быстрый выход, который мироходец с легкостью преодолеет. Осталось только понять, что конкретно она ищет и как ей быстрее попасть домой. Несмотря на манипуляции с пространством, периферическое зрение все равно продолжало фиксировать яркие метки мироходцев. Иви прикоснулась к Драко еще раз, но вместо того, чтобы увидеть его, уже почувствовала магию, бурлящую рекой в венах и сосудах. Эйвис на секунду захотелось прикоснуться к этой силе физически, впервые она ощутила такой поток в ком-то ином, а не в себе. И у нее получилось. Она буквально почувствовала, как дернулся Драко, когда Иви подцепила на кончик своего пальца его магию. Стоя здесь в мире самого Хайтора, Эйвис способна прикоснуться к чужой силе. И ее осенило: — Простите меня! Но без вас мне не справиться, — произнесла девушка, после чего из двух других мироходцев начала постепенно вытягивать магию. Она накручивала ее словно нитку на палец, а та вливалась в вены Эйвис, накачивая тело девушки неиссякаемым источником. Сливаясь с ее собственной магией, эта сила грозилась вырваться разрушительной волной. Вот теперь можно выступать в бой. Иви вытянула силы двух мироходцев ровно на столько, чтобы оставить им возможность путешествовать в рамках одного лабиринта и существовать дальше без опаски для жизни. Она не знала вернется ли к ним их мощь, скорее всего нет, но эта была та жертва, которую необходимо принести во спасение мира. Насытившись вдосталь, Иви не стала прикасаться к Драко. Только не к нему. Люциус так хочет спасти и уберечь своего сына, что Эйвис просто не может стать той, кто разрушит его надежды и чаяния. И если она погибнет, но сумеет остановить хаос, Драко останется единственным представителем за́г’хонов в лабиринтах Морганы и Хайтора. Осталось только самой найти выход из золотой клетки. Но прежде Иви сделала одну маленькую вещь. «Как жаль, что в этой вселенной вы больше не встретитесь, как жаль!» — звучали слова Хайтора в ее голове. Эйвис собрала в один крепкий узел всю ту силу, что была в ней и какую поглотила из других за́г’хонов, а после запустила щупальце поисковика по всей карте Хайтора. Она искала сквозь миры и галактики, уменьшала и увеличивала объекты, рассматривала и выглядывала кого-то очень важного. Ничего. Никого. Бог не обманул. *** — Не успеем! — послышался запыхавшийся голос Сайдара рядом с Люциусом. — Этих говнюков ничего не берет. Моя магия бесполезна против них, — несмотря на отчаянное положение дел Люциус старался не падать духом. — Какого черта нас сюда забросили, если мы не способны остановить этих тварей? — чертыхался Сайдар. Ответ пришел с появлением крылатых обитателей лабиринтов. Несколько десятков морта́риев спикировали на хабари́мов, засыпая их перламутровыми магическими стрелами. Казалось, начало срабатывать. Монстры замедлили свой исход, отражая нападки стражников. Крылья звонко раскрылись, ощетинив клинки в форме перьев. Ловко маневрируя один из морта́риев рассек тело ближайшего хабари́ма. Монстр взревел, теряя голову. Морта́рии воодушевились и с большей решимостью атаковали хабари́мов. — Получается! — восторженно выкрикнул Сайдар. Не услышав разделяемого восторга от Люциуса, Грубер повернулся к нему, но не увидел рядом. Он бросился туда, где, по его мнению, мог быть Малфой, и увидел, как того атакуют сразу несколько караконджалов. Видимо, напуганные всеобщим хаосом они вышли из своих убежищ, пересекая кошмарный лес. Люциус храбро бился не на жизнь, а на смерть. Виртуозно направляя пассы, Малфою удалось повергнуть сразу двоих, блокировав третьего. Но очень скоро он начал уставать, теряя резвость и реакцию. Сайдар удлинил в копья телескопические дубинки и вонзился острыми наконечниками в спину одного из монстров. Стараясь увернуться от хлесткого хвоста и не пораниться, Грубер повалил тварь мордой на землю и прокрутил копья, вырывая плоть. Подведясь с коленей, Сайдар наступил ботинком на лоскуты мяса, нанизанные на острие. В этот момент к нему подобрался один из хабари́мов, стараясь прикоснуться своей мерзкой ручонкой. Земля вокруг него почернела, крупные хлопья пепла взметнулись ввысь, ослепив на мгновение Грубера. Шансов у него уже не было, монстр ухватился за копье, дернув тело Сайдара на себя. Копье моментально истлело в руках Грубера, он только и успел, что вовремя разжать пальцы. Но устоять на ногах был уже не в силах. Он норовил оказаться в смертельных объятиях, раскрывшихся навстречу. Сзади послышался металлический лязг, после чего Грубера что-то резко дернуло назад. От неожиданности ему вышибло весь воздух из легких, но к своему облегчению он увидел морта́рия, с которым уже встречался в адской пустоши на корабле. Страж бесстрашно атаковал хабари́ма, вгрызаясь в его тело острыми перьями. Но даже его проворности не хватило, чтобы увернуться от острых клыков в груди монстра. Когда морта́рий без страха склонился над своей жертвой, челюсти той сжались, плотно ухватив несколько перьев. Металл утратил свой блеск, но не подвергся коррозии. Только этого оказалось все равно достаточно, чтобы уродливое чудовище успело схватиться обеими руками за голову морта́рия. Сайдар видел, как хабари́м смотрел в глаза несчастному, клацая челюстями, а после вгрызся в его лицо. Морта́рий упал на спину: обезличенный и поверженный. По шее и плечам вниз расползались очаги тления. Увидев его поражение, двое собратьев мгновенно разорвали убийцу на части, растащив на несколько десятков метров и бросив как мусор в сторону. Их ладони почернели, но морта́рии храбро отрубили себе по обе кисти рук, брызнув жидким серебром магии. Ни один из них не издал и звука, плотно сжав в тонкие линии губы. После чего ринулись дальше в бой. — Морта́риев нужно остановить! — закричал Люциус, подбегая к Сайдару. Помогая тому устоять на ногах, Малфой сбивчиво говорил, — Хайтор знал, что морта́рии придут остановить хабари́мов. Они не выпустят из леса никого, кто может угрожать лабиринтам. — Завеса должна опуститься! — прошептал Грубер. — Завеса должна опуститься! — эхом повторил Малфой. После чего они одновременно атаковали пернатых стражников, стараясь не дать им уничтожить хабари́мов. Задача усложняется, когда все воюют против всех. Отбивать нападки морта́риев и не попасться в этот момент под руку хабари́мам — то еще приключение. Люциус и Сайдар не сдавали позиции. Если их упорство принесет пользу хоть на несколько лишних мгновений — смерть не будет напрасной. По лесу пронесся ураганный ветер, ломая деревья как сухие тонкие ветки. Раскрытые крылья сражающихся морта́риев сыграли с ними злую шутку, повалив кого на землю, а кого прямо в объятия монстров. Но на какое-то время это действо внесло сумятицу на поле боя. Сайдар и Люциус обернулись туда, где предположительно был выход из лабиринта. Там между деревьями неспешным твердым шагом шла изящная фигура. Ее темные волосы развивались на ветру, обрамляя фарфоровое лицо. Глаза сузились, а пухлые спелые губы плотно сжались в одну линию от сосредоточенности и целеустремленности. Девушка была окутана тонкими жилками магии, которая то и дело сверкала, создавая вокруг нее ореол из молний. Она замахнулась правой рукой и снова выпустила поток своей силы, сносящий с ног все живое. А после хлопнула в ладоши и все морта́рии разом растворились в воздухе, ознаменовав свое исчезновение вспышками молний. Малфой и Сайдар лежали ничком на земле, когда на уровне глаз оказались ботинки девушки: — Подъем, бойцы! Пора на выход! — усмехнулась Иви и схватив мужчин за руки переместила всех в лабиринт. Последнее, что они видели перед самым перемещением — это черное выжженное ничто и пепел за спинами хабари́мов. Лес пропал в черной дыре, где не существует больше ничего: нет жизни, нет смерти, чувств и надежды. Нет там ни звуков, ни света, ни времени. Одна лишь первозданная тьма. Не устояв на ногах, мужчины осели на пол, переводя дыхание от усталости и загнанности. Еще чуть-чуть и могли бы погибнуть. Люциус смог только нащупать руку Иви и крепко сжать ее. — Как тебе удалось это? — задыхаясь спросил Сайдар, — Как ты нас переместила? — Во мне сила двух других мироходцев, — выдохнула девушка, — для меня больше не существует ограничений и правил. В глазах мужчин сквозило непонимание и бескрайнее любопытство. Но времени что-то выяснять уже не осталось. — Хабари́мы обрушат границу леса, надо уходить на холм, нас там ждут, — поторопила мужчин Иви и направилась в коридоры лабиринта. От ее тела шла четкая струна, ведущая к выходу в каменный круглый зал. Когда двери за ними захлопнулись, а впереди на противоположной стороне зала щелкнули замки в родной мир, Иви резко обернулась и твердым не терпящим возражений тоном произнесла: — Ваша задача не погибнуть! Больше я вас ничего не попрошу. Как только твари окажутся в нашем мире, у меня будет несколько минут, чтобы не дать им сойти с холма и не поглотить наши земли. Хабари́мы как чума распространят свою магию и сожрут весь мир. Не думаю, что от лабиринта Хайтора останется много. — Как мы узнаем, что Моргана заточена? — напряженно спросил Сайдар. Позади за дверями нарастал гул, двери затряслись. — Узнаем! — коротко ответила Эйвис и подтолкнула Сайдара в свой мир. Люциус ощутил легкую вибрацию вокруг себя. Он стоял напротив Иви, заворожено всматриваясь в ее бездонные глаза. Девушка улыбнулась и приблизилась к нему, прижавшись носом к шее. Такой уютный и уже родной аромат табака и кофе. Она запечатала его как воспоминание в своей голове, надеясь согреться. Малфой откинул голову девушки назад, крепко схватив за шею и впился в ее губы жадным крепким поцелуем. Люциус покусывал губы, сплетал ее язык со своим и не в силах был оторваться. Звуки подступающего апокалипсиса утонули где-то вдалеке, время буквально остановилось, пока он наслаждался объятиями с желанной женщиной. — Я люблю тебя, Иви! Да простит меня Мерлин, к черту весь мир! Я люблю тебя, слышишь? — Я слышу только тебя, Люциус, а ты только меня. Кроме нас здесь больше никого нет, — выдохнула в его губы Иви. Малфой усилием воли оторвался от девушки и обернулся по сторонам. Бескрайняя вселенная переливалась цветами и оттенками перед его глазами. Они оказались в густом пространстве. — Вне времени! — будто услышав его мысли ответила Иви. Люциус восхищенно осматривался вокруг, его сердце гулко стучало во всеобщей тишине и вакууме. У него перехватило дыхание от масштабов вселенной, постичь которую могут, наверное, только боги. Его глаза увлажнились, скупая слеза скатилась по щеке, ему хотелось кричать от такой красоты и могущественности. Кто он в этой вселенной? Всего лишь пылинка на ткани мироздания. Иви повернула к себе его лицо и заглянула в стальные глаза: — Тысячелетиями Боги наблюдают за нами, препарируют наши жизни, жонглируют ими и смотрят как какой-нибудь сериал. — Где мы? — прохрипел Малфой. — Обитель Хайтора. Будущая клетка для Морганы. Здесь мы вне привычного времени. Пока мы тут, в нашем мире мелькают всего лишь мгновения. Эйвис прижалась всем телом к Малфою, запоминая каждый мускул на его теле. Она слышала его сердцебиение и чувствовала пульсацию в венах. Такое сильное тело, способное выдержать груз утрат и боли. Как же сильно его закалила жизнь, сделав выносливым и живучим. Она чувствовала его напряжение, он боялся за Драко и за нее. Иви притронулась пальцами к его груди и прикрыла глаза. После чего ощутила покой в душе Малфоя. Эти минуты предназначены только им двоим, так пусть весь мир подождет. Сердце же самой Иви защемило, она с горечью подумала о том, что ждет ее дальше. Но позволила себе погрузиться в забытье хотя бы на короткое время. Как подарок самой себе впервые за многие годы. — Просто подумай и представь любимое место, — шептала она Малфою в ухо. Мужчина нахмурился. Переполненная магией Иви поймала тонкую нить его мыслей и потянула из виска, накручивая на палец. А после рассеяла ее над картой. Секунду спустя они с Малфоем рассматривали райский сад. Птицы заливисто щебетали, прощаясь с вечерним солнцем перед сном. Сад погрузился во тьму, в этот момент он был особенно прекрасен, пышущий ароматами цветов после знойного дня. — Летний Малфой-мэнор. В этой части поместья я больше всего любил проводить свободное время, — шептал Люциус, восхищенно глядя на лунную дорожку в озере. Иви с грустью посмотрела на воду, представив на мгновение как скидывает на ходу свою одежду: «Не оборачиваясь, она ступила бы в уже прохладную воду. А когда окажется почти полностью в воде, обернется и поманит Люциуса. На коже полной груди луна высветит капли воды. Сбросив тяжелую надоевшую одежду, Люциус обязательно поспешит к девушке, с силой и страстью прижмет ее тело к себе. Никто и ничто не помешает им в момент наслаждений. Он приподнимет невесомое тело в воде, Иви обхватит его стан двумя ногами, сплетя их за спиной. Прогнувшись, Эйвис позволит Люциусу проложить дорожку поцелуев от ключицы до груди. Собирая воду на молодой коже, он утолит свою жажду, а следом и голод. Опустив девушку чуть вниз и слегка направив, он мягко войдет в нее до самого конца. Иви не сдержит стон, скованная руками Малфоя, отдавшись полностью в его владение. Малфой будет легко и непринужденно двигаться в ней, растягивая удовольствие. А когда Люциус почувствует, как Эйвис замерзает, стараясь не покидать ее лона, крепко прижмет девушку к себе и выйдет из воды. Опустив ее на невысокую мягкую траву, он продолжит свои движения, восполняя возникшую паузу и заминку. Иви ухватится за его крепкую шею своими руками и притянет к себе, целуя в губы.» Прогоняя марево, тоску из груди и тяжесть внизу живота, Эйвис прикрыла веки. Уголки губ мягко дернулись в полуулыбке. — О чем ты думаешь? — спросил Люциус, заметив смятение девушки. — О своей мечте! О тебе! — тихо ответила Иви. Эйвис непроизвольно поделилась с Люциусом магией. Малфой почувствовал ее мысли и желания. У него перехватило дыхание. Он вжался носом в ее густые волосы и зажмурился, сдерживая эмоции. Наконец девушка смахнула рукой картинку сада, перемещая карту в графство Сомерсет. — Нам пора присоединиться к ним! — обреченно произнесла Иви. Но Люциус прошептал: — Там, у озера Малфой-мэнора, все так и случится! Я обещаю!