Fair Winds.

Грачик перелез через забор, его сердце билось об грудь. Он оглянулся через плечо, когда остальные быстро последовали за ним. Рыжинка была впереди него, первым дойдя до сада. Белочка и Ежевика быстро прошли мимо него, перегруппировавшись с воительницей Тигриного племени. Ураган замедлил шаг, оглядываясь на забор. «Он ждёт Ласточку», - понял Грачик. Его грудь сжалась, он внезапно занервничал. Где она была? Неужели Двуногие добрались до нее? Он облегченно вздохнул, когда серебристая полосатая кошка появилась на заборе и быстро направилась в сад. Она быстро подошла к Урагану, направляясь к остальным. Когда брат с сестрой подошли к нему, Ласточка бросила взгляд на Грачика. — Ты в порядке? — Спросила она. Ему потребовалось мгновение, но ученику удалось выдохнуть: — Д-да. — Он откашлялся, на этот раз заговорив громче. — Я в порядке, конечно, я в порядке. — Хорошо. — Ураган странно посмотрел на Грачика, когда его сестра ответила. Он напрягся, почему воин так на него смотрит? Что он наделал? Прежде чем любой из котов успел что-то сказать, заговорила Рыжинка. Она смотрела на Урагана, Ласточку и Грачика. — Мы больше этого не делаем. Тебе не следовало туда идти! — Хвост черепаховой воительници подёргивался. — Эта штука пыталась тебя схватить! С тобой все в порядке? — Да, я в порядке. — Ответила Ласточка: — Он меня не тронул. — Что ж, это не может повториться, — сказала Рыжинка. Она посмотрела на Ежевику: — Мы никогда не должны были следовать за Пурди. — У нас есть еда, — ответила Белочка, подняв глаза от того места, где вылизывалась. — Мы все должны были поесть, а вы бы поели, — добавила она. — Если бы вы двое не боялись Двуногих так сильно! — О, ты бы так подумала, домашняя! — зашипел Грачик. Уши Рыжинки дёрнулись, в ее зеленом взгляде появилась ярость. Темно-рыжая кошка резко повернулась к Грачику. — О, я покажу тебе ...! Ежевика быстро двинулся вперед Белочки, преградив ей дорогу. — Мы вышли оттуда целыми и невредимыми, — он посмотрел на них. — Вот что важно. Ураган кивнул. — Ежевика прав, — мяукнул он. — Мы все в безопасности. Двуногие не тронули их. Хвост Рыжинки раздраженно дергался, но она казалась спокойной: — Что же нам теперь делать? Не то чтобы мы могли продолжать преследовать этого старого дурака. Грачик полностью согласился, Пурди привел их прямо в опасность. Не было причин продолжать следовать за ним. Все, что сделал старый кот – это притормозил их. Прежде чем остальные успели ответить, из-за забора появился Пурди. Он выглядел смущенным, когда вошел в сад, приближаясь к остальным. — Что случилось? — спросил он. — Я же сказал вам, что с этими Двуногими все в порядке. Они не причиняют никакого вреда. — Он хотел схватить Ласточку! — воскликнула Рыжинка: — Наверное, хотел превратить ее в домашнюю. Ласточка бросила взгляд на другую кошку. — Я в порядке, — мяукнула она напряженным голосом. — Мне не причинили вреда. Воительница Тигриного племени недоверчиво фыркнула. Прежде чем Рыжинка смогла продолжить, Ежевика заговорил, глядя на одиночку. — Ты знаешь какое-нибудь другое место, где можно поесть? — спросил он. — Рыжинка и Грачик еще не ели. Рыжинка недоверчиво посмотрела на брата, и Грачик тоже был удивлен. Почему Ежевика уделяет им внимание? Он поел. Он поспешно добавил: — Двуногие не могут раздавать никакой еды. — Ежевика ... — начала Рыжинка, делая шаг к полосатому коту. Белочка прервала ее. — Вы оба хотите голодать? — Спросила она. Грачик ощетинился, когда она продолжила: — Вы можете умереть с голоду. Рыжинка резко перевела взгляд на ученицу, ее глаза сузились, прежде чем Ежевика быстро мяукнул. — Голод никому не поможет, вы оба просто замедлитесь. — Он посмотрел на черепаховую воительницу. — Если один из нас голоден, это замедлит всех. Это никому не поможет. — сказал он, глядя на Рыжинку: — Пожалуйста, прими это. Она стиснула зубы, но пробормотала: — Хорошо. Рыжинка снова обратила внимание на Пурди. — Вы знаете какое-нибудь место, где можно поесть? Старый кот посмотрел на нее, казалось, не обращая внимания на разговор. — Нет ничего плохого в Двуногих, не понимаю, почему вы все так взволнованы. Грачик ощетинился, ему сказали, что они не едят корм для домашних кошек. Даже если бы другие перестали держать веру в этот закон, он и Рыжинка не такие. — Но да, я думаю, что знаю место. В глазах Ежевики появилось облегчение. — Ты можешь нам показать это место? Пурди кивнул. — Конечно. Когда они направились к выходу, Рыжинка встала рядом с Грачиком, позади группы. Он напрягся, его мысли метались. Почему она вернулась сюда? Злилась ли она на него из-за того, что он сказал Белочке? Рыжинка тоже была зла! — Что ж, кто-то влюбился, — ее голос был тихим, и Грачик был почти уверен, что он ее не расслышал. — Что? Извините меня? Он с недоумением посмотрел на нее, что это значило? Рыжинка прижала своё плечо к его, что шокировало его еще больше. — Да ладно тебе, жабоголовый. — Она жестом показала вперед: — Ты даже не скрывал этого сейчас. Грачик посмотрел туда, куда смотрела воительница. Он чуть не споткнулся, когда понял, что она имеет в виду Ласточку. — Я ... это не ... — О, Великое Звездное племя, Грачик. Это слишком очевидно, не пытайся это отрицать. — её голос все еще был тихим, и она продолжила: — Я понимаю, действительно понимаю. Она определенно красивая. — Её голос стал более серьезным, когда она снова посмотрела на него: — Я говорю тебе, не действуй в соответствии с этим. Ты просто навредишь не только ей, но и себе. Грачик опустил голову при угрозе и взглянул на воительницу. К его удивлению, в ее глазах что-то промелькнуло. Как будто она думала о чем-то другом. Грачик внезапно перестал думать, что это действительно угроза.

***

Когда Пурди повел их в другой сад, Ласточка бросила на Урагана взгляд. О чем бы ни думал одиночка, она надеялась, что это не еще один Двуногий. Они уже тратили больше времени на то, что Рыжинка и Грачик отказывались есть раньше. Они могли продолжить. Она оглянулась на Рыжинку, когда черепаховая воительница двинулась вперед от того места, где она была, к задней части группы. Ее уши были прижаты. — Мы уже сказали, что не будем есть у Двуногих. Она повысила голос, пытаясь позвать пожилого кота, когда Ласточка заговорила с ней. — Мы не знаем, что в этом саду, — её глаза, смотревшие на Рыжинку, сузились. — Это могло быть просто хорошее место для охоты. Мы уже нашли еду; Вы должны быть благодарны за то, что он помогает нам найти больше. — Я не хотела продолжать следовать за ним, — парировала Рыжинка. Ее глаза сузились. — Мы делаем это только потому, что вы все этого хотите. Ласточка фыркнула, в груди нарастала горечь. — С каких это пор тебе все равно, что мы все думаем? — Спросила она. Ураган быстро встал между двумя воительницами. — Мы даже не видели, что может предложить Пурди, — напомнил Ураган двум кошкам. — Кто знает, что там? Возможно, это самый большой голубь, которого мы когда-либо видели. — Он дружелюбно махнул хвостом в сторону Рыжинки: — Пойдем, посмотрим, ладно? Остальные уже ушли. Он кивнул на проем в заборе, через который другие уже проскользнули. Рыжинка отвернулась и двинулась туда, куда ушли остальные, а Ураган и Ласточка остались снаружи. Ураган посмотрел на сестру, прижимаясь к ней. — Нет причин быть по отношению к ней так злобно, — сказал он. — Она ничего не сделала. Она не он. — А что насчет Грачика? — Спросила она. Ласточке определенно не нравилось, как иногда воительница Тигриного племени обращалась с учеником. Глаза Урагана сузились. — Что ты думаешь о нём? Уши Ласточки дёрнулись назад. Речь не об этом. — Ну, он определенно не заслуживает такого обращения! Ураган стиснул зубы, прежде чем ответить. — Я уверен, что именно это и происходит в Тигрином племени, — ответил он. — Кошка не может помочь тому, в чем она выросла. Это то, что они оба знают. — Это не так. — Мы все это знаем, и никто из нас не хочет, чтобы с ним случилось что-то подобное. — Ураган прижался головой к ее шее: — Мы сделаем все, что сможем, но помни, что она не Звездоцап и не Пятнистая Звезда. Мы все замешаны в этом, это не ее вина. Ласточка медленно кивнула. — Я знаю. Когда они вошли в сад, Белочка окликнула их. Ее хвост возбужденно топорщился, и она приблизилась с того места, где другие окружили пруд. — Ласточка, Ураган! — крикнула она: — Идите посмотри на этих рыбок - они золотые! Брат с сестрой обменялись удивленными взглядами и быстро направились к ним. Глаза Ласточки расширились, когда она увидела рыбу. В пруду водились большие золотые рыбки. Кошки окружили пруд. Ежевика уже присел на другой стороне, рядом с небольшим водопадом. Кончик его хвоста дернулся, когда он заглянул в пруд. Белочка спросила: — Вы когда-нибудь видели это раньше? — Если честно, нет, — ответила Ласточка, Ураган покачал головой. Она посмотрела на Пурди: — Спасибо! Это лучшее, что вы могли нас найти. Старый кот кивнул в ответ. — Пожалуйста, иногда я прихожу сюда, если мне хочется немного разнообразия. — Почему мы не пошли сюда сразу? Я определенно хочу попробовать! — мяукнула Белочка. Пока ученица и одиночка продолжали разговаривать, Ласточка взглянула на кошек Тигриного племени. Они стояли поодаль от остальных, Грачик смотрел на пруд. Она отвела свое внимание, когда Ежевика взметнул воду с плеском. Сияла яркая оранжевая вспышка, он выловил рыбу и убил ее, когда она приземлилась на камни, окружавшие пруд. Он посмотрел на остальных через пруд. — Кто будет? — спросил он. Рыжинка подошла к нему. Ласточка снова обратила внимание на Грачика. Оруженосец медленно покачал головой. — Я – оруженосец племени Ветра, — прорычал он. — Мы не едим рыбу. — О, да, конечно, — заговорила Белочка, она подошла ближе к воде. Она покачала головой: — Разве вы не входите в объединенное племя? Как ты не умеешь ловить рыбу! — Я из племени Ветра, — повторил Грачик. — Мы живём на пустошах. Нет причин учиться этому! — Зачем объединять племена только для того, чтобы их разделять? — Ураган покачал головой: — На самом деле, в этом нет никакой цели. Рыжинка подняла глаза от того места, где она делила рыбу с Ежевикой, ее глаза сузились, но, прежде чем она успела что-то сказать, заговорила Пурди. — Объединять племена? — переспросил он в замешательстве. — О чем вы? Ласточка и Ураган обменялись взглядами, они уже немного объясняли про племена одиночке, но это было бы слишком сложно. — Ничего важного, — ответила Ласточка. Когда она подошла к краю пруда, она обратила свое внимание на Грачика. — Я знаю, что ты голоден, я могу показать тебе, как их поймать. Грачик нерешительно посмотрел на Рыжинку, прежде чем согласиться. Он подошел к ней. — Вот так, — мяукнула Ласточка, занимая позицию. — Сядь вот так, будь уверен, что твоя тень не упала в воду. Ученик медленно кивнул, следуя ее инструкциям. Сама она заняла место прямо у воды. Когда рыба подплыла ближе, она воскликнула: — Сейчас! Грачик махнул лапой в воду, схватив рыбу. Его глаза расширились, и он выдохнул, когда она приземлилась на землю рядом с ними. Воительница быстро двинулась вперед, убив её. — Отличная работа! — сказала Ласточка, глядя на молодого кота. Он наклонил голову. — Ты хочешь поделиться? — нерешительно спросил он, глядя на рыбу. Она взглянула туда, где Ураган и Белочка тоже поймали рыбу. У них всех по одной штуке. — Конечно. Грачик присел, укусив первую рыбу. Его уши прижались к голове, когда он начал жевать, но проглотил. Ласточка изо всех сил старалась не закатить глаза. На самом деле казалось, что у всех кошек, не рожденных в Речном племени, была такая же реакция. Не то чтобы рыба была плохой! Она была немного удивлена, когда ученик откусил еще раз. «Должно быть, он действительно голоден», - подумала она. Ласточка откусила кусочек. Ой. Она открыла рот от вкуса. Это был неприятный вкус. Ласточка посмотрела на остальных. Уши Урагана дергались, и Белочка корчилась, пока она жевала. Было съедено несколько кусков из рыбы, которую ели Рыжинка и Ежевика. Воительница смотрела на остальных. — Ты тоже думаешь, что это плохо? — Спросила она. — Ежевика подумал, что это просто эта рыба. Она тронула ту, которую ела с Ежевикой. Коричневый воин отвел взгляд от сестры, взывая к остальным. — Я думаю, эта рыба просто отстой. — Вот и все на вкус рыбы, — мяукнул Пурди. — Как только у вас будет несколько, они будут расти на вас. Ласточка посмотрела на Пурди, пытаясь отреагировать, когда из дыры в заборе, через которую они вошли, раздались громкие шаги. Кошки повернулись и увидели Двуногого. Пурди поднялся на лапы. — Быстрее, пора идти! Он быстро повернулся, когда Двуногий издал яростный вопль. Воины быстро последовали за одиночкой.

***

Ежевика подошел к Ласточке. Серебряная воительница посмотрела на своего друга, встревоженная странным выражением его лица. — Ты в порядке? — Ага, — ответил он. — Просто… мне нужно сделать грязь. Не жди меня, я тебя догоню. Они снова отправились в путь, Пурди согласился показать им дорогу к месту-где-тонет-солнце. Ласточка кивнула, и Ежевика благодарно посмотрел на подругу, прежде чем отойти от остальных и исчезнуть рядом с гнездом Двуногих. — Куда он пошёл? — спросила Рыжинка, замедляя шаг, глядя вслед полосатому коту. — Он сказал, что скоро вернётся, — мяукнула Ласточка. — Что нет причин ждать. Рыжинка медленно кивнула, и они продолжили свой путь. Они остановились, когда Белочка с таким же выражением лица умчалась прочь. Ураган оглянулся с тревогой в янтарном взгляде. — Ежевика должен был нас догнать. Я вернусь за ним. Рыжинка согласно мяукнула. — Я тоже пойду. — Она посмотрела на остальных: — Подождите здесь. Ласточка кивнула, оглядываясь назад, откуда они пришли. Она тоже начала беспокоиться за другого воина. Когда Рыжинка и Ураган двинулись тем же путем, которым пришли, Пурди озадаченно посмотрел в ту сторону, куда пошла ученица. — А сколько ей лун? — Спросил он. — Ей десять лун, — ответила Ласточка. — А что? Грачик посмотрел на неё с удивлением в голубых глазах. — Ей десять лун? — воскликнул он. — Я думал, что ей семь или восемь лун. — Я тоже думал, что она моложе, - пробормотал Пурди. — Не думал, что это повлияет на нее так же сильно, как на него. Ласточка быстро повернулась к одиночке, удивленная его словами. — Что ты имеешь в виду? — Некоторые кошки чувствуют себя плохо после молока, — объяснил он. — Чем старше ты становишься, тем хуже. Глаза Ласточки расширились в тревоге. — И ты просто позволил им поесть? — спросил Грачик: — Ты просто позволил им отравиться? — Они не отравились, — ответил Пурди. — Это пройдет. К завтрашнему дню они оба будут в порядке. Дай мне сказать, оно того стоит. В свое время я выпил много хороших мисок молока ... — Он лизнул морду. — Они будут в порядке? — спросила Ласточка. Пурди кивнул. — С ними все будет хорошо, — ответил он. — Не о чем беспокоиться. По крайней мере, это было хорошо. Ласточка бросилась назад, когда снова появились Рыжинка и Ураган, поддерживая Ежевику между ними, его голова лежала на спине серого воина. В глазах обоих воинов она увидела тревогу. Она сморщила нос, когда ее ударил неприятный запах. Ураган отчаянно мяукнул: — Его вырвало, и ему больно. — Пурди только что сказал нам… — начала Ласточка. Оба воина с тревогой посмотрели на нее, когда вернулись к остальным. Белочка снова появилась, все еще чувствуя себя неловко. — Пурди! — воскликнула Рыжинка, — ты позволил им отравиться? — С ними все будет хорошо, я вам говорю. — Пурди покачал головой: —Это бывает. — Белочка только начала пить, как только мы вошли, — сказал Ежевика. — На самом деле мы не дали ему возможности сделать предупреждение. Лучше мы оба, чем только она. — Он посмотрел на Белочку: — Ты в порядке? — Лучше, чем тебе, — ответила ученица. Ее хвост дёрнулся, когда она посмотрела на воина. Рыжинка бросила взгляд на Ласточку и Урагана. — Давайте найдем место, где мы сможем переночевать, — мяукнул Ураган. — По крайней мере, пока эти двое не поправятся, Пурди может продолжать указывать нам путь. — Мы собираемся остаться с ним? — прошипела Рыжинка, снова поворачиваясь к Урагану. — Он знает место Двуногих, — ответил Ураган. — Он знает дорогу к месту-где-тонет-солнце. Ласточка мяукнула о своем согласии. — Мы уже доверились ему. Ежевика кивнул. — Я согласен, мы только начали его пить. — Он вздохнул: — На самом деле это не вина Пурди. — Ежевика посмотрел на Рыжинку. — Он может вытащить нас из места Двуногих. Разочарование окрасило глаза черепаховой воительницы, но она пробормотала свое согласие.

***

На следующий день Ежевика и Белочка почувствовали себя лучше. Ураган был рядом с воином всю ночь, суетясь из-за него, а Ежевика почти не хотел покидать гнездо этим утром, но им нужно было идти. Они вышли рано и продолжали следовать за одиночкой весь день. Это было позже в тот же день, когда Ежевика посмотрел в небо. Его глаза расширились от тревоги, и он воскликнул: — Пурди! — Он увидел заходящее солнце за их спиной. — Мы идем неправильным путем! Одиночка удивленно оглянулся, прежде чем мяукнуть. — Это место большое, не так ли? — пробормотал он. — Здесь очень легко заблудиться. Когда они повернулись обратно, Рыжинка взглянула на Ежевику. Он сдержал стон, стиснув зубы. Он был тем, кто настоял на том, чтобы они последовали за Пурди, и теперь они платили за это. Он мог только надеяться, что отсюда станет лучше.