Fair Winds.

      Мотылинка подняла хвост, собирая кошек племени Ветра, и бросила еще один взгляд в сторону целительской. Они еще не уходят, потому что ... Сероус навещал свою сестру. После того, как собрание было закрыто, племя Теней и Речное племя быстро ушли. Чернопят, чей живот все еще был покрыт паутиной, был отправлен в племя Теней, чтобы заменить Рыжинку. Теперь он должен был возглавить племя, а Острозуба отправили к Мотылинке в племя Ветра. Она бросила взгляд на рыжего кота, стоявшего неподалеку от нее. Звездоцап сказал, что его послали в качестве дополнительной меры предосторожности. В конце концов, одна из кошек, которая в глазах Звездоцапа предала их племя, была из племени Ветра. Это имело смысл, но Острозуб, идущий с ними, все еще заставлял ее нервничать. Что, если он на самом деле мне не верит? От этой мысли в ее животе возникло напряжение. Она не могла быть изгнана из Тигриного племени, ей нужно было остаться здесь. Она понятия не имела, где Саша, ей некуда было идти, если отец узнает всю правду. Она посмотрела в сторону целительской, отвлекая свое внимание от Острозуба. Большинство котов Грозового племени собрались возле палатки, ожидая, когда они уйдут. Было тихо, они еще не слышали никаких новостей о Медунице. Целители работали над ней с тех пор, как ее принесли. Взгляд Мотылинки остановился на бледно-рыжей шерсти недалеко от неё. Златошейка. Златошейка была ближе к задней части толпы воинов Грозового племени, рядом с тем местом, где ждали воины племени Ветра. Мотылинка поднялась с того места, где сидела, и направилась к королеве. Мотылинка заговорила, когда она подошла ближе. Она отошла на несколько шагов, когда воительница повернулась к ней. Горе заполнило ее желтые глаза, но было что-то еще. Что-то более жесткое во взгляде, который Златошейка бросила на Мотылинку, заставило молодую кошку остановиться. Взгляд другой кошки немного смягчился. — Мотылинка… — Я не хотела тебя беспокоить, — мяукнула Мотылинка. — Я просто... хотела проведать тебя. Хотя Златошейка не была матерью ни ей, ни Коршуну, она была добра к ним обоим. Кроме того, Рыжинка всегда казалась близкой со своей матерью. Во время общения Мотылинки со Златошейкой она всегда казалась хорошей кошкой. Она не могла себе представить, через что ей сейчас пришлось пройти из-за предполагаемого предательства Рыжинки. — Спасибо, — ее голос был хриплым, — Со мной все будет в порядке. Горло Мотылинки сжалось, и она на мгновение не знала, что сказать другой кошке. Златошейка отвернулась, глядя туда, где ранее исчез Звездоцап, в сторону своей палатки. Прошло мгновение, прежде чем старшая воительница заговорила снова. — Это несправедливо, — мяукнула она, на этот раз ее голос был мягче, как будто она не хотела, чтобы кто-то еще услышал. Мотылинке пришлось подойти на шаг ближе. К ее удивлению, голос Златошейки казался холоднее. — То, что он делает. Не только для Грачика, но и для того, чтобы всё племя прошло через это, — Ее взгляд на мгновение скользнул мимо Мотылинки, и она проследила за ее взглядом. Старшая королева смотрела на Хмуролику. — Рыжинка и Грачик одинаково виновны, он также должен получить приговор. — Она снова посмотрела на Мотылинку. — Рыжинка не сделала бы ничего подобного, если бы не считала, что это правильно. Я знаю, что она бы этого не сделала. Мотылинка удивленно посмотрела на нее. Очень редко она видела, чтобы кошка вообще высказывалась против чего-либо, что решал или приказывал Звездоцап, в большинстве случаев это была Пятнистая Звезда или Тауниклоу, но теперь Златошейка говорила против слов своего бывшего партнера. Желание рассказать старой королеве всё наполнило Мотылинку, но она оттолкнула его. Они были в центре лагеря, она не могла сказать об этом Златошейке, пока все смотрели. В любом случае, она не знала, как отреагирует Златошейка. — Ты хорошая кошка, Мотылинка. — Мотылинка была вырвана из своих мыслей потрясением. Голос Златошейки был едва громче шепота: — Как и твоя сестра. Не позволяй своему отцу изменить это. — Что ты имеешь в виду? — выпалила Мотылинка, не в силах остановиться. — Ты хорошая кошка, — повторила Златошейка. — И Звездоцап… — Она на мгновение замолчала. — Это не тот кот, за которого я его принимала. — Мотылинка увидела раскаяние во взгляде королевы и услышала в ее голосе жесткость. — Не позволяй ему изменить тебя, — Мотылинка медленно кивнула, хотя и не совсем понимала, о чем она говорит. — Ладно. — Она пообещала: — Я не позволю. Прежде чем Златошейка успела ответить, Мотылинка услышала голос Коршуна, зовущего её. Она обернулась и увидела, что ее брат оставил целительскую, он приближался к ней сквозь толпу. При его появлении в племени, казалось, поднялся вопросительный ропот. Подойдя к Мотылинке, Коршун повернулся лицом к своим соплеменникам. Она увидела, как Златошейка отошла от них. Он поднял хвост в знак молчания. — Медуница в порядке, — объявил он. — Она сломала ногу, но Пачкун считает, что она должна выздороветь. Сломанная нога? В Мотылинке вспыхнула тревога. Сколько времени потребуется, чтобы исцелиться от такой травмы? Что, если она не исцелится? Коршун продолжил: — Нам нужно вернуться в наши лагеря, о ней позаботятся. Соберитесь со своими товарищами по лагерю. Когда кошки двинулись навстречу друг другу, разделяясь на племя Ветра и Грозовое племя, взгляд Мотылинки вернулся к целительской, когда она увидела, что из входа выходят Сероус и Сумрак. Она видела, что они оба все еще выглядели обеспокоенными, но они казались менее обеспокоенными, чем раньше. По крайней мере, это было хорошо. Когда она повернулась к Коршуну, он толкнул ее локтем. — Привет. — Эй, — она позволила себе немного расслабиться, посмотрев на брата. Нервы от всего, что произошло в тот день, все еще были на месте, но, по крайней мере, рядом с ней был Коршун. Всегда было приятно его видеть. Она взглянула на его ногу, которая теперь была опутана паутиной: — Как твоя нога? Коршун пожал плечами: — Все в порядке. Она просто кровоточила, Рыжинка поранила её, - он посмотрел в сторону территории племени Ветра. — Кто бы мог подумать, что она тоже купится на эту ложь. Я не ожидал, что она предаст нас. Протесты застряли у Мотылинки в горле. Она выдавила: — И я тоже. — Звездоцап в ярости на нее, — сказал Коршун. — Это намного хуже, чем то, что она делала раньше, и посмотри, как он был зол тогда. — Он признался: — Я не знаю, что он сделает с ней, если она достаточно мышеголовая, чтобы вернуться, но это не может быть чем-то хорошим. Шерсть на спине Мотылинки встала дыбом. — Мы должны убедиться, что он знает, что мы ему преданы, — Мотылинка дернула головой в его сторону. — Что? — Он на самом деле вырастил Рыжинку, — указал Коршун. — Он хотел, чтобы она была его единственной наследницей, так как они думали, что Ежевика мертв, и он не знал о нас. — Ежевика? — спросила Мотылинка, притворяясь любопытной. Хотя и не полный. Она знала, кто он, но ей еще предстояло встретиться с ним. Ей было любопытно узнать об этом брате, с которым она еще не встречалась. — Наш брат! — Голубые глаза Коршуна внезапно заблестели так, как Мотылинка никогда раньше не видела. — Я видел его там, он выглядит точь-в-точь как Звездоцап! Похоже, он такой же сильный воин, как и он. — Его голос перешел в рычание: — Это ужасно, что мы потеряли его из-за этого предателя, а теперь и из-за Рыжинки. — Я думал, она достаточно умна, чтобы понять, что Рыжик ей лжет. Мотылинка бросила на него растерянный взгляд. — Ты его видел? — Спросила она. Она ничего подобного не слышала. Коршун покачал головой. — Только его отродье, но кто еще это может быть? — Он мяукнул: — Они все еще должны быть где-то здесь. Те, кого мы встретили, направлялись к Высоким Скалам, может быть, они все еще прячутся где-то там? — Коршун пожал плечами: — Я уверен, что Звездоцап что-нибудь придумает. Он покачал головой, прежде чем продолжить: — В любом случае, как ты думаешь, как бы он отреагировал, если бы один из нас случайно переступил черту? — Ледяные голубые глаза посмотрели на Мотылинку: — Мы должны убедиться, что он знает, что мы преданы. Он ценит Рыжинку больше, чем нас, и посмотри, какие неприятности она себе причинила. Нам нужно держаться подальше от неприятностей, хорошо? Мотылинка медленно кивнула, ее желудок сжался. — Конечно. Им нужно было доказать свою преданность. Ее мысли вернулись к тому, о чем Звездоцап говорил с ней ранее. Она думала, что Коршун ушел, он тоже это слышал, или это было только в общих чертах? — Хорошо, — промурлыкал Коршун, прижимаясь к ней. Мотылинка на мгновение расслабилась от прикосновения брата, прежде чем он отстранился. — Увидимся, Мотылинка. Она почувствовала острую боль в сердце, когда он отвернулся, подняв хвост, чтобы привлечь внимание котов Грозового племени. — Увидимся, — эхом отозвалась она, прежде чем глубоко вздохнуть и переключить внимание на своих воинов. Она подняла хвост, окликая их. Она бросила взгляд на Хмуролику, прежде чем ее взгляд на мгновение остановился на Сероусе. Мотылинка вышла из лагеря предводителей и направилась обратно к вересковым пустошам. Солнце уже клонилось к закату, и в тот день почти ничего не было сделано. После утреннего патруля патрулей не было, им нужно было немедленно выслать кошек. Но сначала нужно было сделать еще кое-что. Она бросила взгляд на Сероуса, прежде чем замедлить шаг и повернуться к Чернохвату. Пятнистый кот опустил голову, привлеченный ее вниманием. Из того, что она видела, воин, казалось, был зол из-за предательства своего ученика, и она все еще могла видеть гнев в его глазах. Она сказала: — Чернохват, не мог бы ты пойти со всеми остальными и выслать охотничий патруль, пожалуйста? Мне нужно поговорить с Сероусом. Серый воин поднял глаза на ее слова, удивление окрасило его голубые глаза. Чернохват кивнул: — Да, Мотылинка. Он поднял хвост, продолжая идти вперед, давая знак остальным следовать за ним. Когда он проходил мимо, Острозуб бросил взгляд на Мотылинку, но опустил голову и ничего не сказал. Мотылинка повернулась к Сероусу, а остальные члены племени продолжили идти. Они продолжили в более медленном темпе. Она на мгновение замолчала, обдумывая то, что собиралась сказать. Ей нужно было поговорить с ним о двух вещах. — Как она себя чувствует? — спросила Мотылинка. Сероус выглядел удивленным вопросом, ему потребовалось мгновение, чтобы ответить. — Пачкун сказал, что она должна выжить, — несмотря на его слова, в его взгляде было беспокойство. — Что она должна исцелиться. Мотылинка кивнула. — Хорошо, — мяукнула она. — Это хорошо. Если ты хочешь увидеть ее, ты можешь в любое время. — Сероус открыл рот, как будто собирался возразить, прежде чем она продолжила. — Сероус, все в порядке. Если понадобится, я или Чернохват можем сделать таою работу. Ты почти потерял свою сестру; ты можешь навестить ее, когда она поправится. Он опустил голову. — Спасибо, Мотылинка. Я ... — он на мгновение заколебался, — я подумаю об этом, но сейчас обязанности племени должны быть на первом месте. — Мотылинка медленно кивнула, прежде чем прикоснуться хвостом к его боку. — Просто знай, какие есть варианты. Если у Звездоцапа возникнут проблемы, я все улажу. Он снова мяукнул в знак благодарности. — Есть что-нибудь еще? Мотылинка на мгновение заколебалась, прокручивая в голове все, что сказал ей Звездоцап. В животе образовалось напряжение, прежде чем она сделала глубокий вдох. — Звездоцап недавно пришел ко мне… Мотылинка все ему объяснила. К ее удивлению, он не выглядел удивленным. — Звездоцап сказал мне это до того, как я пришел сюда, — ответил он, когда она закончила. Она посмотрела на него, ее глаза расширились от шока. — Почему ты мне не сказал? — спросила она. — Он сказал подождать, пока ты не заговоришь об этом, — объяснил кот. — А ты хочешь? Он говорил медленно. Мотылинка на мгновение замолчала, она оглянулась на Гремящую Тропу. Ее мысли вернулись к этим Двуногим. Ко всему, что происходит с Рыжинкой, Грачиком и чужаками. Ей, по крайней мере, это действительно не казалось хорошим временем, даже если бы она захотела. — А ты? — она спросила. — Мой долг прежде всего перед моим племенем, — ответил Сероус, снова склонив голову. Мотылинка на мгновение посмотрела на него, нервы заставили ее желудок сжаться. Его фраза эхом отозвалась в ее голове. Долг перед племенем. Ее долг был также и перед ее племенем, и сейчас она больше беспокоилась о Двуногих и последствиях сегодняшнего дня. Ей нужно было выполнить свой долг перед племенем. Через несколько мгновений она ответила: — Дай мне подумать об этом.

***

— Значит, ты серьезно не видишь ничего плохого? — спросила Белочка. Грачик ощетинился. — Мы предатели, — прорычал он. — Мы действовали за спиной наших соплеменников! Конечно, Звездоцап в ярости. Тревога заставила его желудок сжаться; теперь у него не было племент, к которому он мог бы вернуться. Был шанс, что Звездоцап заберет Рыжинку обратно, в конце концов, она была его дочерью и приемницей, но Грачик даже не был воином. На самом деле он потерял все, даже не став воином. Этого он боялся больше всего. Почему ему приснился этот сон? Почему его выбрали для этого нелепого пророчества? Почему Рыжинка решила, что им нужно предать своё племя? Ему следовало поступить лучше. Почему он этого не сделал? Они ушли с территории племени. Группа находилась в самом конце этого бесплодного ландшафта между Высокими Скалами и Местом Двуногих за ними. Недалеко от них было несколько больших Гремящих Троп. В то время как Грачик не мог учуять Гремящую Тропу, каждый раз, когда чудище двигалось, его рев поднимался через тишину полей. Ураган лежал недалеко от них, у подножия ивы. Это было единственное дерево в округе и находилось рядом с ручьем, через который им пришлось переплыть. Несмотря на то, что он вылизал себя досуха, Грачик все еще чувствовал холод от пережитого. Плечо серого воина было опутано паутиной и какими-то желтыми цветами, которые нашла Ласточка – Грачик не мог вспомнить их названия. Его хвост подергивался, и он, казалось, был настороже. Прямо сейчас здесь были только Грачик, Ураган и Белочка. Рыжинка и Ласточка ушли, чтобы обыскать окрестности в поисках каких-либо признаков Тигриного племени или Ежевики, а также еды. Белочка продолжала: — Он даже не дал вам возможности объясниться! — воскликнула она, наклоняясь ближе к темно-серому коту. — Он просто приказал своим воинам напасть на нас, как будто вы двое не были частью их племени! — Она быстро добавила: — А как насчет Пятнистой Звезды? Что она думает? Разве у вас нет двух предводителей? — Она думает так же, как и Звездоцап, — возразил Грачик. — Они согласны. В любом случае, мы сопротивлялись им, — прорычал он, его хвост начал хлестать позади него. Он злобно посмотрел на кошку. Как она смеет так низко думать о лидере его племени – о его племени! Где она могла что-то сказать? Это не было похоже на то, что она была одной из избранных кошек, и она не была частью настоящего племени. Она даже не была настоящей племенной кошкой. Он возразил: — Вы всё рассказали своему лидеру? Он не был уверен, что происходит с этими другими кошками и откуда они взялись. Был ли у них еще лидер? Они и так вряд ли могли быть племенем. Был ли Звёздный Луч еще жив? Если нет, то кто заменил его? — Нет, я тоже не сказала Ежевике, Урагану и Ласточке, что пойду. — Глаза Грачика расширились от шока, он открыл рот, чтобы заговорить, но ученица продолжила: — Они тоже не сказали Звёздному Лучу, но он не напал бы на нас, если бы нас поймали, когда мы уходили. — Она откинулась на спинку стула: — Он бы поговорил с нами. Знаешь, как поступил бы хороший лидер племени. Грачик зашипел. — Что ты знаешь о жизни племени? — он возразил: — О том, чтобы быть воином! Ты – коротышка-полукровка… — Что? — Ее голос был пронзительным, когда она задыхалась, поднимаясь на лапы, когда она приблизила морду к ученику Тигриного племени. Ее темно-рыжая шерсть вздыбилась. — Как ты смеешь… — Грачик! Белочка! — Ураган поднялся на лапы и подошел к двум ученикам. Он встал между ними, его глаза сузились, когда он смотрел между ними. — Сейчас не время для этого, нам нужно работать вместе. Такая борьба никому не принесет пользы. — Не моя вина, что он слишком безрассуден, чтобы не видеть, что происходит прямо у него под носом, — возразила Белочка. Грачик зарычал. — Он говорит это и тебе! Твой собственный отец – убийца, а ты… — Не смей так говорить о моем отце! Это не так, твой лидер один из них! — Довольно. — раздался голос Урагана, гораздо более суровый, чем раньше. Грачик напрягся. — Если вы собираетесь драться, держитесь друг от друга подальше. — Его взгляд был прикован к Белочке: — Вернись со мной к дереву. Как только остальные вернутся, мы решим, что делать дальше, — он махнул хвостом и захромал обратно к дереву. Белочка сердито посмотрела на Грачика, но последовала за серым котом. Грачик впился взглядом в эту глупую ученицу. Тьфу!

***

      Ласточка осмотрела окружающий холм, вдыхая запах вокруг нее. Она позволила плечам расслабиться, до сих пор не было никакого запаха Тигриного. Однако не было также никаких признаков Ежевики. Это, конечно, было более тревожным. Она бросила взгляд в сторону Рыжинки, когда черепаховая кошка приблизилась, держа в пасти мышь. Она уронила его, когда подошла ближе к другой кошке. — Это все, что я нашла, — мяукнула она. — тебе повезло больше? — Не с точки зрения наземной добычи, — ответила Ласточка. Она махнула хвостом в сторону холма между ними и ручьем. — Рыбы в ручье меньше, чем в реке, но они есть. Ураган, Белочка и я их съедим. — Это верно, ты и Ураган – часть Речного племени. А как насчет Ежевики? — мяукнула Рыжинка. — Или Тигриного племени? Глаза Ласточки сузились от тона Рыжинки. Она слышала, как Звёздный Луч и Огнегрив использовали его раньше. Это был не настоящий вопрос; другая кошка только что отдала ей приказ. Ласточка сдержала возражение. — Я из племени Ветра, — ее голос был немного холодным. — И нет никаких признаков его присутствия. Возможно, кот сбежал, но это казалось маловероятым для Ласточки.Неужели все воины противника отправились за ними? Что, если его схватят? Даже если бы это было не так, как они собирались найти друг друга, они не могли пойти в старый лагерь племени Ветра, и это, вероятно, было бы первым местом, о котором он подумает. — Мы найдём его, — мяукнула Рыжинка. — Он нужен и для этого пророчества. Ласточка посмотрела на нее, удивляясь отсутствию беспокойства, прежде чем она пришла в себя. Конечно, Рыжинку не беспокоила бы мысль о том, что он находится в Тигрином племени. Она, вероятно, будет рада этому. — Как бы то ни было, — Ласточка оглянулась на черепаховую воительницу, которая продолжила говорить. — Он не пострадает, если Тигриное племя его найдёт. Он будет желанным гостем. — И ты думаешь, он этого хочет? Уши Рыжинки прижались к голове. — Он не знает, чего хочет, и не знает так много, как ему кажется. Я не думаю, что ты знаешь так много, как думаешь, любой из вас. — Глаза Ласточки сузились от ее слов, но Рыжинка продолжила: — Пойдем посмотрим, что еще мы можем найти, чтобы поесть. Она отвернулась, снова взяв мышь в пасть, прежде чем направиться к ручью. Через мгновение Ласточка сжала челюсти и последовала за ней.