Лучше тебя лгу только Я.

–Это еще почему?– Морти неохотно отпрянул от Рика, поддавшись его воле.– Я хорошо запомнил, как ты пообещал, что выполнишь любую мою прихоть, если помогу тебе в "игре". –Насколько я помню, ты обмолвился о всякой подростковой мишуре по типу дорогих тачек и бирюлек.– Санчез собрался слезть с мальчишки, но он опять схватил его за воротник, не давая уйти от ответа за свои слова. –Это ведь было даже не решение, а простые примеры. Я ведь могу передумать. Мозг Санчеза резко пронзила острая мысль: он сам загнал себя в ловушку, дав мальчишке широчайшую возможность выбора поощрения. –Сучёныш.– Прошипел Рик с горечью, которую испытывают проигравшие в карты. –А то.– Морти согласно кивнул и приложил ладони к небритым худым щекам Рика.–Рассказывай. Санчез отмахнулся от Морти, но тот развернул его лицо к себе, держа руки у лица Рика. –Я внимаю каждому твоему слову. Санчез демонстративно, как провинившийся подросток закатил глаза, и несколькими не самыми приятными словами заставил парня придержать пальцы при себе. Хотя бы ненадолго. –Итак, с чего бы начать...– Рик так же демонстративно развел руками, и пользуясь случаем перебросил ноги в сторону. Сел, как ему удобно. Морти не растерялся, придвинулся к нему поближе, прильнув к спине. Санчез поёжился, но прогонять мальчишку не стал. Он вытащил очередную сигарету из пачки. –Это... Это все из-за больших денег.– Рик покрутил бело-рыжую палочку, прежде чем поджечь и преподнести к губам. Морти то ли устало, то ли скучающе зевнул и положил голову на плечо мужчины: –Ну, это и овощу понятно. Тебе ведь не просто так понадобилась огромная сумма.– Мальчишка устроился поудобнее, облокотившись боком о теплую спину Рика. Он как дикий лис провел носом по натянутой рубашке снизу вверх до воротника, затем прислонился к лопатке щекой. Рик хотел разозлиться и прогнать от себя прилипчивого мальчишку, но слишком устал, чтобы проявлять излишнюю, бесполезную агрессию. Санчез глубоко дышал, чтобы угомонить гнев, зарождающийся в области диафрагмы. Пока он напряжённо думал, сигарета тлела в руках, пепел сыпался и тут же поднимался вверх, уносимый порывами душного ветра на крыше. –Хе-х.– Тихо выдохнул Рик усмешкой, наклонил голову и устало вытер пот со лба обратной стороной ладони, держащей сигарету между двумя пальцами.– Иногда мне кажется, что добиться настоящей благодарности от Бет - единственная непосильная для меня задача. Морти заметно напрягся, силясь понять, что же Санчез имеет в виду. Он молчал, ждал, пока Рик сам продолжит рассказ. Мальчишка поставил подбородок на другое плечо Рика, но тот выдохнул сигаретный дым, который унесло в лицо парня ветром. Он закашлялся и сел по другую сторону рассказчика. Ещё немного, и Морти не выдержал бы и поторопил Рика в разъяснениях, но тот неожиданно для всех разговорился сам, без посторонней помощи. –Прайс на ее признательность - цена моей головы.– Морти на секунду показалось, что глаза Рика заблестели от лишней влаги.– Я сам себе удивлен, Морти. Я всегда старался делать для нее все, рискуя порой собственной шкурой, но не мог дать то, чего она всегда хотела от меня, как от отца. Она и представить не может, сколько стоит моя голова. Я не могу заменить ей мать, со мной не так охотно можно говорить о многих вещах, я не тот, кого Бет хотела бы видеть в качестве своего родителя.– Рик отвернул голову в сторону и шмыгнул носом.– Я не чувствую благодарности за все, что делаю для нее, значит, делаю мало, недостаточно. Морти остался просто обескуражен. Рик никогда не говорил с ним о подобном даже будучи крепко пьяным. Парень не мог скрыть удивления, да и не собирался. Теперь ему хотелось знать больше, и если получится, все. –Эй, ты чего?– Улыбка удивления озарила пытливость мальчишки. Он вертелся вокруг Рика будто вьюнок, заходя то с одной, то с другой стороны. Если бы у него был хвост, Морти вилял бы им в точности как дворовой пёс, в предвкушении угощения. Потасканная сумка была тут же схвачена Санчезом. Он вытащил из ее недр небольшую начатую бутылку с водкой. Не долго думая, он сделал большой глоток огненной воды. –Я все ещё слушаю...– Милая улыбка слетела с личика Морти, когда он заметил, что Рик не плохо так приложился к бутылке после четвертого или пятого глотка.– Хватит тебе!– Он забрал бутылку и вылил содержимое на поверхность крыши. –Тупица.– Икнул Санчез, вытирая рукавом рот.– Этим мы могли ещё много раз обрабатывать твои раны, бестолковка. –Ага, как же.– Фыркнул Морти.– Все равно ты бы вмиг изнутри обработался раньше, чем мне понадобится помощь. Парень прервал дыхание от резкого запаха этанола.– Ну, продолжай. Тебе ещё многое нужно сказать. Рик поднял глаза к небу, чтобы удержать слезы за пределами век и ни в коем разе не дать им выйти за их пределы. Он шмыгнул носом, вытащил из пачки ещё одну сигарету. Прежде чем говорить дальше, Санчез выдержал паузу. Видимо, не очень-то ему хотелось рассказывать в чем дело, но раз уж пообещал, надо держать слово. –Эти трупы - ценный биологический материал для одной инопланетной расы. Для исследований им нужны расчлененные тела. Почему именно по частям, а не целые, понятия не имею, да и пох*й как-то, если честно.– Он практически выкурил сигарету и взял в руку пачку, чтобы достать следующую. Когда Морти оторвал взгляд от лица Рика и заметил это, он почувствовал, как противно запершило в горле. Санчез продолжал: –Эти гуманоидные паскуды обещали отвалить за работу столько, сколько потребую, при условии соблюдения правил. Все должно происходить без шума и пыли. В принципе, для меня не сложно. И тут Морти оживился: –Так что же ты попросил? Рик затушил старую сигарету, взял в зубы новую. От такого зрелища у парня пересохло во рту. Сколько можно смолить? –Этих денег хватит на покупку небольшой уютной планетки в соседней галактике и на ее преображение.– Санчез выпустил клубы дыма. Свои слова он проговаривал несколько заторможено. Не твердая рука его непроизвольно дернулась и тлеющая палочка упала рядом с владельцем. Алкоголь, видимо, уже успел ударить в голову курильщика. Морти не совсем понимал, что происходит. Ему казалось, что он понемногу начинает вникать в суть, но не так, как хотелось бы. Он даже не знал что ему не понятно, потому что запутался. –Она всегда была достойна большего.– Рик медленно вдохнул жаркий воздух полной грудью и очень резко выдохнул, будто успокаивая нервы.– Если я не могу дать ей ту заботу, которую она считает необходимой, ищу альтернативу. –Я никак не могу взять в голову, что ты собираешься делать. –Что тут непонятного?– Рик смотрел на Морти сверху вниз.– Эти деньги я потрачу на планету, которую преображу максимально похоже на детские фантазии Бет. У нее всегда было богатое воображение, а у меня богатые возможности. Связь улавливаешь? Морти измерил Санчеза недоверчивым взглядом и сел ещё ближе. –Нет, не улавливаю. Ей не нужны груды напыщенной мишуры, Рик. –Еще как нужны, иначе зачем бы я затеял все это?– Санчез ухмыльнулся и сделал жест над головой, будто бы показывая небо. –Ты заблуждаешься в себе. –Ну началось.– Рик выпрямился и продрал темные от недосыпа веки кулаками.– Без сопливых разберусь. В конце концов, я взрослый человек. –Я тоже взрослый человек и все вижу.– Ироничная улыбка на миг коснулась губ парня и исчезла так же внезапно как и появилась.– Если она хочет от тебя внимания, дай ей. Так поступают любые адекватные родители. Рик едва мог собрать мысли в кучу в захмелелой голове. –Чувство вины не загладить вопросами а-ля "как дела?" и походом за мороженым, ты никак не поймёшь этого. –А ты никак не поймешь, что вошёл не в ту степь.– Морти собрал ноги в колени и положил на них сложенные руки.– Если маленькая дочь просит отца поиграть с ней, он играет, а не дарит живого единорога и говорит, что этого более чем достаточно. И тут Рик задумался. Он понимал, что мальчишка чертовски прав, но не собирался этого признавать, потому что не мог. Не мог не упрямиться, не мог проявлять свои настоящие эмоции правильно, не мог быть собой, не мог разобраться в себе уже очень и очень давно. –Бет уже не ребенок.– Санчез щурился, смотря на яркое летнее солнце.– А ее детские обиды и нужды остались. Парень притащил к себе сумку за ремешок, вытащил из нее бумажки, пробежался глазами по корявому рукописному тексту. –Ты готов взмокнуть кровавым потом, чтобы погасить разъедающее мозг чувство вины, но не можешь обнять дочь и сказать, насколько она дорога тебе и что любишь ее. Я понимаю, что ты не ищешь лёгких путей, но все же... –Ты, Морти, ещё слишком молод, чтобы понять, что любовь измеряются поступками и подарками, а не словами, если она вообще существует...– Сказав это, Рик резко пожалел, что позволил щенку вылить водку, ведь будь она ещё здесь, он предпочел бы выпить всю до последней капли несмотря на запрет. –А ты просто дурак, если считаешь, что дочери не будет понятно лишний раз услышать от тебя приятные слова. Ее бесит, что ты такой сухарь, поэтому она не ценит те поступки, которые ты делаешь. Ценить-то, может и ценит, но не видит. Не хочет видеть их, потому что ты все делаешь молча. Она жаждет че-ло-ве-чес-ко-го тепла, внимания, а не подачек безжизненного робота. –Я всегда делаю правильный выбор. –В чем глубоко сомневаюсь. И не только я. *** Величественный солнечный диск поднимался все выше над всем живым, излучая не только радостно яркий свет, но и жару. На крыше негде спрятаться от нее. Терпеть ее долго не представляется возможным. Морти вдруг осознал, что ненароком задел эго Рика, которое становилось весьма хрупким под воздействием алкоголя. –"Очень сомневаюсь..." Санчез молчал. Дрожащими пальцами он медленно, будто никуда не торопился и ни чем не был озабочен, разрывал красно-белую пустую коробочку, из которой посыпались жалкие остатки сигаретного наполнителя. Крупные куски картона падали на ноги, мелкие подхватывал ветер и уносил прочь. Звук рвущейся бумаги сильно раздражал слух, поэтому Морти решил заговорить, чтобы слышать человеческий голос вместо мерзкого звука. –Мне жарко.– Парень оттянул ворот рубашки и помахал кистью руки словно веером в направлении лица и шеи. Не дождавшись от Рика никакой реакции, он спросил: –Долго нам ещё тут сидеть? Солнце печет. Я плохо переношу жару. –Нет, не долго.– Рик выпрямился и встряхнулся от былой задумчивости, как воробей у садового фонтана. Он выпустил остатки картона, отряхнул пальцы друг о друга от бумажной пыли и встал на ноги, прихватив сумку. Мгновение, и она уже переброшена через плечо. Рик тщательно порылся в ней и похолодел. Он не мог нащупать в ее глубине нужных бумаг. Бросив перепуганный взгляд на Морти, он успокоился, когда тот протянул ему все бумаги до одной. –Не волнуйся, я просто взял почитать. Рик сунул документы в сумку, вытащил из нее баллон с красной краской, встряхнул его, начертил на поверхности крыши огромный крест, в центр которого не забыл зашвырнуть сумку с необходимым содержимым, забрал из нее сигареты и зажигалку. Морти устал находиться здесь. Солнце порядком напекло макушку, очень хотелось спрятаться и выпить холодной воды. Голова кружилась от духоты, появилась лёгкая тошнота. Все это в совокупности с насморком давило на терпение все больше. Рик постоял ещё с минуту на месте, задумчиво глядя на зажигалку, которую крутил в ладони. –Нужно сбрить это безобразие.– Он кивнул на Морти, имея в виду его опаленные волосы.– До того, как вернёшься домой. Мальчишка одобрительно закивал. –Бет не должна видеть тебя в таком виде. А ведь и вправду... Не понятно, что хуже: если бы мать увидела юного сына с седыми волосами, или же с сожженными по неизвестным обстоятельствам... Морти бодро зашагал за Санчезом прочь отсюда. От солнца его щеки и нос уже понемногу начали краснеть. –Твое обещанное поощрение обсудим позже.– Рик нырнул обратно внутрь чердака. Когда Морти настиг его позади, он резко обернулся и схватил его за воротник.– Я с тебя глаз не спущу, щенок. Только попробуй ещё раз с собой что-нибудь сделать, и я за себя не отвечаю. –Как скажешь, Рик.– Морти поднял ладони на уровень лица, будто сдаваясь и устало улыбнулся. Когда Санчез отпустил его одежду, он сильно зажмурил

дергающийся глаз. *** Для Бет было столько всего совершено и ещё предстоит совершить. Как хорошо, и одновременно так плохо, что она ни о чем не знает и не подозревает. Цена признательности дочери может стоить отцу головы. Если его поймают, разумеется...