Питер, чай, не Франция

Тишина горящего города вновь разрезала слух мужчины, который уже давным-давно и умер. Рядом лежал юноша с разрезанными запястьями, из которых все еще сочилась кровь, и до боли знакомое рыжеволосое чучело. Вокруг были какие-то каменные постройки уже разрушенного города и сожженного дотла вместе с его жителями. Небо окрасилось в черный цвет грозовыми тучами, а земля в красный цвет крови, оставшейся после войны. Вот только кто воевал и почему? Да и где все те жители, которых принял сожжённый Скотади? - Чего ты стоишь, чучело рыжеволосое? Помоги ребенку, а то умрет от потери крови, - сказал Чангюн, осматриваясь по сторонам и пытаясь понять, что же все-таки произошло и сколько лет прошло с его смерти. Мужчина перевязал раны на руках и начал легонько шлепать его по худым щекам. Никакого ответа от парня с русыми волосами не последовало, и он продолжал лежать на земле. - Что мы будем с ним делать? – Чжухон поднялся на ноги и отряхнул свое хаори, на котором все это время сидел. Им тихо вздохнул и лег обратно на землю, рядом с тем юношей. Не желая больше смотреть на то, как быстро прогорели его старания и страдания. Что им делать? Возрождать империю заново можно, но где гарантия, что все не повторится вновь? Нет этой гарантии, и никто ее не может дать. Пока Чангюн лежал и думал о том, что им делать, а Чжухон разводил огонь, проснулся юноша, призвавший магов из мира мертвых. - Получилось, - шепотом произнес русоволосый, наблюдая за ними с широко раскрытыми глазами, будто не веря, что он все-таки смог справиться с призывом. Парень продолжал сидеть и глазеть на колдунов, восставших по его просьбе, понимая, что надо бы что-то сказать, но мысли не могли сойтись в одну кучу и разбрасывались по всей голове. - А. Помогите, пожалуйста, - сказал юноша, приподнявшись и смотря на Чангюна и Чжухона глазами, полными надежды. - У нас очень много вопросов, между прочим, - Ли подошел ближе, присаживаясь на корточки рядом с русоволосым, - Кто ты? Который сейчас год? Что здесь происходит? Где народ Морту-ус? - Меня зовут Ю Кихен, и я один из немногих, кто пережил падение сил небожителей и гибель нашего народа, - парень сделал небольшую паузу, потому что от недавнего пробуждения голова кружилась и очень болела, - Сейчас пятьсот шестьдесят первый год после смерти императора Катахтона и его правой руки Игниса. Два года назад начался упадок сил небожителей и недавно они утратили все свое могущество и упали с отстроенного заново Каелестиса. Из-за этого началась война и самый могущественный народ мира завоевал земли Морту-уса, попутно убивая всех. Мне удалось спрятаться, и сразу же я призвал вас. Но почему-то вместо Катахтона пришел обычный парень. - Ты, дитя, совсем страх потеряло. Перед тобой стоит император, покой которого ты нарушил, теперь еще и смеешь насмехаться надо мной? – ярость закипала, потому что раньше никто и не смел так надругаться над гордостью Катахтона, который внушал страх во всех живых существах. - Прошу меня простить, но на картинах вы выглядели по-другому, - Кихен сразу же напугался и опустил голову вниз, чтобы не смотреть на Чангюна. Через некоторое время люди отправились в путь, чтобы выяснить первородные причины всего этого бедствия. Их провожали догорающие руины городов, выжженная земля, горы пепла и трупов. Ю подбежал к одному из домов, который только начал гореть и хотел было начать тушить его водой из колодца, но его остановил знакомый голос. - То, что горит, не трожь. Это не поможет. Так что советую тебе запомнить мои слова навсегда, - сказал Чангюн, наблюдая за разгорающимся зеленым пламенем, оставленным каким-то магом. Скорее всего тем, кого они и ищут. Парень отошел от дома, падая на землю, как будто его кто-то толкнул. Но не поняв этого, Кихен поднялся на ноги и отправился к стоящим недалеко колдунам. - Как мы найдем того, кто это все устроил? – сказал Ю, ускоряясь, чтобы не отставать от новых знакомых. - Его подошва обуви точно оставила пепел, по этим следам и найдем, - русоволосый смотрел с недоверием на Игниса, не понимая абсолютно ничего, - Звучит странно, конечно, но очень действенный метод, потому что тот пепел, который он оставил кардинально отличается от обычного. Леса и города сменяли друг друга и проходя мимо руин какого-то поселения, Чжухон остановился напротив надгробия, на котором был изображен мужчина с очень мягкими и красивыми чертами лица, белоснежными одеждами и волосами. Им мельком взглянул на парня и остановился, давая ему проникнуться воспоминаниями о тех временах, когда все было хорошо. Хотя хорошо никогда и не было. Время близилось к вечеру, а около могилы по-прежнему летали белоснежные бабочки, которых так любил бог света. - И даже среди богов уж давно как бессмертных нет, - сказал Чжухон, возвращаясь к парням, которые сидели на земле и наблюдали за звездами, появляющимися на небе. - После смерти Катахтона, небожители почему-то начали терять силы. Никто не мог понять с чем это связано, - Ю как обычно вставлял новости из истории, пока Им и Ли многозначительно переглядывались. - Не смотри на меня так. «Люсерна» не могла отнимать у них силы, потому что она питалась тьмой. Да и в последний день она вовсе вышла из строя, и ты сам ее разрушил перед смертью, - Катахтон легко ударил Игниса в лоб, объясняя, что его творение здесь не при чем. Рыжеволосый поднял руки вверх, показывая, что он понял свою ошибку и зря все это начал, пока Чангюн отправился в стоящий на окраине леса чудом уцелевший домик старушки, прося ночлега. Бабушка сразу же согласилась помочь путникам, каждый раз с подозрением смотря на брюнета. Она явно что-то понимала, но не желала говорить, пока не дождется подходящего момента. - Ты нашел хороших помощников, чтобы спасти это место, - сказала старушка, обращаясь к Ю, и сразу же заходя в какую-то комнату, ставя перед Чангюном чашку с каким-то отваром, - пей. Им послушно взял в руку чашку, но перед тем, как выпить его, понюхал загадочную травяную жидкость. Осушив стакан он посмотрел на старушку с улыбкой и с его губ слетело что-то неразборчиво, и тогда ей стало весело. Она сразу же поняла, что только бывший император, либо его потомок мог выпить это зелье, восстанавливающее способность к власти над мертвыми. Чжухон смотрел на все это с подозрением и не понимал, чего они пытаются добиться. И когда Им встал со стула, Ли понял все. На улице была глубокая ночь, а Катахтона даже после смерти мучала бессонница. Мужчина сидел на небольшом крылечке и рассматривал звезды на ночном небе, понимая, что когда был императором, не мог насладиться такими моментами. Быть императором для него было не так сложно, и он с детства сам себя к этому готовил, потому что знал, что им станет. Воздух пах свежестью и сыростью травы, луговыми травами и лесом, находившимся буквально за домом. На душе сразу так легко становилось, пока не задумывался о том, что происходит в мире в данный момент времени. Голова резко заболела от воспоминаний о старых временах, которые уже и не так сильно-то и хотелось возвращать. Не хотелось ничего, кроме как жить, как все самые обычные люди, а не быть человеком, в руках которого заключена вся империя, которой уже и нет. Позади скрипнула дверь, оповещая о том, что кто-то все-таки тоже страдает либо от бессонницы, либо просто так встал. Чангюн не стал оборачиваться, чтобы посмотреть кто же это проснулся. Крепкие руки обвили талию брюнета, а рыжеволосая голова легла на плечо, давя на него всем своим весом и обжигая замерзшую кожу горячим дыханием. Стало так спокойно. Листья прекратили шуршать под порывами ветра, сверчки замолкли, казалось, что даже сердце прекратило биться. Хотелось просто сидеть и наслаждаться этим мгновением, которое длилось ничтожно мало. Чжухон все также сидел позади Има, чувствуя легкую дрожь по телу мужчины, то ли от холода, то ли от нахлынувших на него чувств. Рыжеволосый крепче обнял хрупкое тело и легко поцеловал белоснежную кожу, которую он так редко мог видеть, потому что та скрывалась под плотной тканью черной водолазки. Накинув на хрупкие плечи Чангюна свое хаори, Ли встал, показывая на то, что в лесу что-то пробежало, не очень-то и похожее на человека. Брюнет, поняв к чему ведет его спутник, поднялся на ноги и пошел ближе к чаще, держась за руки с рыжеволосым. Но земля ушла из-под двух пар ног, из-за чего мужчины упали в черную яму. Казалось, что ей не было ни конца, ни края. Вдалеке слышалось пение воронка, и, когда удалось встать на ноги в темном лесу, в руки Чжухона упал маленький воробей, не подающий никаких признаков жизни. Осмотревшись, Ли увидел вдалеке за лесом светящийся огонек и повел Има за собой. Выйдя из леса мужчины увидели высокий забор из досок, за которым полыхала колыбель. - Что за бред, - сказал Чангюн, уже собираясь уходить оттуда, как услышал тихий плач из той колыбели. Брюнет быстро перелез через забор и побежал к горящей кроватке, в которой лежал младенец, весь чумазый и в золе. Посмотрев на него, глаза мужчины расширились, а ноги стали будто ватные, из-за чего пришлось сесть на землю, все также смотря на ребенка. - Это же я… Положив младенца обратно на землю, Им встал на ноги, отходя от этого места, понимая, что рядом с ними больше нет никакого забора, да и горящей колыбели больше не было. Чжухон стоял чуть дальше, но пребывал в состоянии шока также, как и брюнет, не понимая, что же происходит в этом лесу. - Так у нашего бездушного Катахтона все-таки есть сердце, раз он отправился спасать ребенка из горящей колыбели, - послышался голос меж деревьев, разлетаясь по всей площади поляны, на которой стояли мужчины, - пройдя через ту боль и пекло, которые вы ощутите в своем дальнейшем путешествии, вы станете чемпионами пепла. Голос затих, уходя вместе с ветром, развивая все те иллюзии, который он создал до этого. Но это был далеко не конец. Мужчины вмиг очутились на окраине леса, вдали видя домик и старушку, которая стояла на крыльце смотря в даль. Подойдя ближе, они увидели, что на лице женщины была гримаса страха и ужаса. - Где же вы были, дети мои? – сказала бабушка, хватая Чжухона и Чангюна за руки, вызывая некоторое смущение, - Что же вы видели? Говорить о увиденном не очень то и хотелось, поэтому было принято решение молчать и делать все возможное, чтобы оставить это все в тайне. - Не волнуйтесь, мы просто ходили в лес, чтобы немного развеяться, - сказал Ли, вытаскивая свою руку из ладоней старушки, лицо которой стало еще бледнее, чем было до этого. Лес видимо не такой простой, как казалось. - Пойдемте, мне нужно кое-что вам рассказать. Старушка завела мужчин в дом, заставляя сесть за круглым столом, и налила отвар из шиповника. Далее был рассказ, что в лесу обитает дух, который создает различные иллюзии, чтобы проверить путников на храбрость и умение постоять за себя. Но не все и всегда так просто. Дух выбирает для себя более эмоционально нестабильную жертву, после чего создает иллюзию из жизни человека. Если он не справляется с заданием, то его ждет скорая гибель, а вот победа над самим собой дает возможность немного заглянуть в будущее и узнаться совет, который когда-то спасет ему жизнь. - Что-то какой-то странный совет он дал тебе, - сказал рыжеволосый, смотря на Чангюна, который чуть ли не подавился напитком, услышав такие слова. - Тебя, так-то, это тоже касается, - брюнет посмотрел на Ли и увидел в его глазах свое отражение и легкую улыбку, это дало ему понять, что он нашел того человека, который разделит с ним любые боль и страдания. - Еще советую вам поговорить о своих чувствах друг к другу, Катахтон и Игнис, - старушка ушла в свою комнатку с травами, оставляя мужчин наедине в полной тишине. Слышно было только биение сердец и редкое дыхание. В груди больно сжималось сердце при виде такой улыбке Чжухона. - Влюбленный идиот, - сказал Чангюн, вызывая смех у рыжеволосого, понимающего, что это взаимно. Мужчины проходил очередной город, но толпа на главной площади вызывала какой-то интерес, и влившись в ту толпу зевак. В самом центре площади стояло огромное распятие, обложенное досками и ветками, готовыми вспыхнуть от одной искры. Для них приготовлен крест. - Чертовы католики. Никогда их не понимал, а особенно эту манию к распятиям и сожжениям на костре, - сказал брюнет, начиная тянуть Ли за рукав, намекая, что уже пора уходить отсюда, а иначе произойдет что-то ужасное. Из толпы их выловили два рыцаря, желающие поскорее выполнить приказ короля, раз попался удобный случай. Кихен, потерявшись в толпе, смог спастись от такой тяжелой участи, но вот магам повезло намного меньше. - Сегодня, по приказу короля Деиоса, к публичной казни на костре приговорены опасные маги: Катахтон и Игнис! – издалека донесся голос глашатая, стоящего на возвышенности. Но он привлекал к себе внимания намного меньше, чем распятые на кресте маги. - Прикольно. Сейчас с тобой второй раз сгорим, - сказал Чжухон, привязанный к кресту с одной стороны, чувствуя касания пальца Чангюна, висящего с обратной стороны. Огонь охватил два молодых тела, сжигая дотла все, чего касался. На худом теле Катахтона уже почти не было ни одного живого места, как и на теле Игниса. Пламя распространилось и до верха креста, оставляя после себя только черную обгоревшую древесину. Тела горели не так долго, как хотел того король, желающий наконец-то избавиться от магов. С креста упали останки, и, видя это, Ю упал на колени, стоя в первом ряду. Из глаз текли слезы. Он не смог предотвратить гибель остальных. Если они не смогли, значит никто и не сможет. Когда в костре догорел последний уголек, за секунду разгорелось новое пламя, из которого вышли два чемпиона пепла, абсолютно здоровых и невредимых. - Утри слезы, ведь еще не все потеряно, - сказал Им расправляя руки и ехидно улыбаясь, смотря в сторону балкона на королевском замке, с которого наблюдал трусливый Деиос. С помощью сил Игниса был сожжен замок, а из того адского пламени выходили воины, когда-то убитые армией короля. Когда в замке сгорело все, что могло, пепельные солдаты распались и разлетелись по ветру. Это был не конец. Отправившись в путь дальше, через несколько дней они все-таки дошли до владений Фониаса, убившего целые империи. Теперь его черед страдать. Шла ожесточенная битва воинов пепла и жестокой армии Фониаса, не состоявшегося мага, у которого не оказалось когда-то на это сил. Перевес сил с самого начала был в сторону нового императора мира, но у Игниса и Катахтона были свои преимущества: они могли бесконечно создавать воинов из пепла. Так и победили они в войне, где нет добра и зла, не работает инь и янь. - И ты в поле воин один, но и не за что вести бой. Незачем начинать было, - сказал Кихен, мечем перерезая горло Фониасу, лежащему без сил на земле. - Цветите, чемпионы. Я все люблю цветы, но розы лучше, чем пионы. Пионы лучше лютиков, но ничего нет лучше хризантем. Этот образ так близок тем, что он исполнял в моей памяти роль оков, для влачимой повсюду со мной вины. Лепестки напомнили мне рой клинков, а хризантема есть сущность самой войны, - Чангюн проводил рукой над прахом солдат и через секунду там распускались цветы хризантем, про которые он говорил. Война уже давно закончилась. Новым императором, занявшим место Фониаса, стал юный Ю Кихен. А на месте сражения выросло поле хризантем, куда так любил ходить император. Что касается Чангюна и Чжухона, то они отправились странствовать по всему миру и изучать науку в других странах.