Высшая точка контроля

      Сквозь тёмно-серые густые облака едва заметно пробивались последние лучи солнца. Нарастающий каждую минуту ветер нещадно срывал с деревьев листья и разносил их по всей округе. Погода явно ухудшалась, но, несмотря на это, просторная площадка возле Алфеи была полна народу. Многие обычные студенты в определённое время постоянно приходили сюда, чтобы понаблюдать за тренировками основного состава личного батальона Розалинды. Некоторые просто любили смотреть на талантливых товарищей, а некоторые даже старались учиться у них и каждый раз выносить для себя что-то новое. Конечно, зачастую зрелище было не для слабонервных, но иначе ведь и никак. Здесь же лучших из лучших готовили к реальным битвам!       — Смотри-смотри! Сейчас выйдут они! — заметив, как глава колледжа безмолвным жестом вызвала нужных людей на тренировочное поле, прошептала одна из зрительниц на пригорке, осторожно пихнув локтем стоящую рядом подругу.       — Это те самые? — недоверчиво переспросила собеседница, укутываясь в свой шарф и для согрева переминаясь с ноги на ноги.       — Да! — с восхищённым лицом закивала соседка по комнате. — Он специалист-первокурсник! А Она лучшая из фей, закончивших нашу школу в течение последних нескольких лет! Даже ходили слухи, что Она протеже самой Розалинды.       — Весьма странный тандем, — придирчиво поморщилась сокурсница, пряча руки в карманы. — Зачем их вообще поставили вместе? Думаю, что им обоим неудобно работать друг с другом.       — Я сначала тоже так считала, но сейчас ты всё сама увидишь! — с улыбкой отозвалась нетерпеливая блондинка, не в силах спокойно устоять на месте. — Они просто неотразимы!       Тем временем с одной из скамеек, не сговариваясь, синхронно поднялись двое. Девушка туго завязывала волосы в высокий хвост, а парень доставал из ножен меч. Едва заметно кивнув друг другу, они решительно направились на центр площадки. Главная волшебница смерила их привычным, ничего не выражающим взглядом и, отойдя на обочину, резко развернулась. Вмиг её глаза сверкнули ярким светом, в результате чего на поле появился уже всем участникам хорошо знакомый муляж Сожжёного. Пара выжидающе смотрела на соперника и, когда он окончательно принял свою форму, немедленно приступила к выполнению задания. Молодой человек сделал несколько крупных шагов вперёд, стараясь таким образом, в случае чего, вовремя успеть оградить от внезапного нападения напарницу, которая сейчас, в свою очередь, предусмотрительно отошла в сторону, чтобы спина товарища не перекрывала ей поле зрения. Сосредоточенно и спокойно вглядываясь в монстра, фея, отрывисто взмахнув рукой, уже направила на него своё волшебство, как вдруг искусственно сотворённый оппонент неожиданно отпрыгнул несколько правее.       — Пригнись! — сразу же выкрикнула Она своему защитнику, который, немедленно устремившись за отскочившим противником, чисто случайно оказался под прицелом её магии.       Специалист в ужасе обернулся и, заметив полупрозрачный вихревой поток, который, остро рассекая воздух, бешено летел прямо в него, от неожиданности лишь рефлекторно зажмурился. Глаза высокой девушки снова залились глубоким свечением, и уже через долю секунды силовая волна мгновенно растворилась. Вокруг послышались поражённые возгласы и испуганные аханья. Не до конца осознавая, что происходит, парень не поднимал век до тех пор, пока не почувствовал на плече мягкое прикосновение и не услышал знакомый взволнованный голос:       — Ты в порядке?       Он облегчённо выдохнул и, лукаво посмотрев на собеседницу, кивнул в сторону муляжа:       — Фара, ты в курсе, что тебе надо убить его, а не меня?       — А ты в курсе, что когда кричат «Пригнись» нужно не пялиться по сторонам, а сразу же выполнять требуемое? — в ответ колко поинтересовалась коллега. — Где же твоя хвалёная реакция, Сол?       — Сомневаешься в моих возможностях? — усмехнулся он, сверля взглядом приближающегося «Сожжёного». — Что ж, придётся снова доказывать…       — Пожалуйста, избавь меня от этого, — перебив, взмолилась Даулинг и добавила: — Давай, в кои-то веки просто сделаем всё, как надо, и быстро! Уведи его подальше от края поля, потом отступи и освободи для меня пространство. А пока что я буду сзади.       — Принято, — согласился молодой человек и, крепче сжав рукоять оружия, бросился навстречу сопернику, коротко произнеся: — Поехали!       Поняв, что оказался в нужном месте, Сильва, с яростью отбросив от себя оппонента на некоторое расстояние, быстро отбежал вбок. В это время напарница, сделав излюбленный изящный жест, снова выпустила мощный поток магии, в результате которого «Сожжёный» и исчез.       Лишь на пару секунд всё стихло, а после, берег пруда разразился восторженными криками студентов и ободряющими аплодисментами.       — Вот это да! — только и выговорила доселе скептически настроенная подружка одной из поклонниц этого недавнего интересного дуэта.       — Я же говорила! Я же тебе говорила! — чуть ли не визжала её соседка, хлопая в ладоши. — А как Она нейтрализовала своё же волшебство! Прямо перед Его лицом! Круто! Думаю, что директриса очень ценит таких воинов! Наверняка, они её любимчики! Как бы и мне хотелось заслужить в её глазах такую же репутацию! Но для этого, видать, надо совершить что-то невозможное. А как совершить невозможное, если я даже не могу благополучно доделать свой курсовой проект?..       Фея, до сих пор находящаяся на тренировочной площадке, неспешно подошла к своему специалисту:       — Ты должен не уворачиваться от ударов монстра, а блокировать их, — подметила она, задумчиво поставив руки на пояс.       — А ты должна целиться тщательнее, — собеседник, конечно же, не упустил шанса поумничать.       Союзница даже не возмутилась и лишь продолжила свою мысль:       — На самом деле, подумай об этом. Поверь, тебе станет намного легче, и сил на тренировку будет уходить куда меньше.       Сол уже хотел ответить, но за их спиной внезапно раздался вечно пронзающий до мозга костей голос Розалинды:       — Ты, — она недовольно посмотрела на свою ассистентку, — медленная, как черепаха, а ты, — перевела взгляд на первокурсника, — дёрганный, как школьница на первом свидании! При таком раскладе событий от вас обоих не будет никакого толку! Очень плохая работа!       Напарники безмолвно переглянулись. Да, их, как и всех, никогда не хвалили, но… и никогда не ругали. Лицо девушки внезапно побледнело. Может быть, она что-то почувствовала? Однако было видно, что эти слова прозвучали для неё, привыкшей во всём и всегда быть на высоте, очень обидно.       Глядя куда-то сквозь бойцов, директриса продолжала:       — Всё дело в тебе, Фара! Именно фея является ключевым звеном! Она задаёт ритм сражения, а специалист лишь играет по её правилам! Последнее время твоя скорость ужасна! Ты не собрана! Не настроена!       — Но, — от такого количества замечаний и претензий помощница даже растерялась, однако, всё же, постаралась внешне казаться спокойной: — что мне теперь делать?       — По окончании тренировки нам с тобой предстоит интересная прогулка, так что, будь готова, — не принимающим возражения тоном, ни с того, ни с сего, заявила глава Алфеи. — Пора тебе, наконец, научиться уверенно существовать в безумном хаосе, а не кропотливо просчитывать в голове каждый шаг!       Словно подсознательно догадавшись, о чём речь, Даулинг, прерывисто вздохнув, внезапно выпалила:       — Но я не… — однако вовремя осеклась, вспомнив, с кем разговаривает.       Услышав столь противоречивую интонацию, не свойственную всегда послушной и сознательной ассистентке, молодой человек вздрогнул и поднял глаза на коллегу.       — А кто тебя спросит? — как-то особенно раздражительно улыбнулась светловолосая женщина и, грубо схватив свою лучшую выпускницу под руку, повела её за собой прочь.       Сию же минуту лицо феи как будто снова стало прежним: сдержанным и серьёзным. Над чем-то быстро поразмыслив, она будто вернулась в своё привычное состояние абсолютного доверия, которое, видать, только на миг и покинуло её, непонятно почему заставив испугаться каких-то странных слов директрисы.       — Простите, — только и пролепетала в ответ Фара, чуть отвернувшись.       Однако Сильва всё равно заметил страх и неуверенность в глазах своей подруги, которая покорно следовала рядом с наставницей, наверняка, морально готовясь к чему-то не совсем приятному. Такое было впервые и выглядело очень подозрительно. Если Она на рефлекторном уровне посмела возразить, значит, дела, и правда, обстояли неважно. Но можно ли было что-то предпринять?