Все звезды, которых мы не видим

— Эмма? Он не мог дышать. Она ведь умерла, верно? Но тогда почему она здесь, перед ним, выглядит такой живой? Она посмотрела на него широко раскрытыми зелеными глазами, не веря своим ушам. — Норман? Г-где я? Где Льюис? Где Рэй? Эмма посмотрела на сундук. — Я… меня ударили мечом. Неужели я мертва? Помню только, что я уплывала, а Конни была там, и все остальные звали меня присоединиться к ним. И я был там, когда… — Ты мертва. Она побледнела, что было странно, потому что выглядела полупрозрачной. — Зачем ты это делаешь? — его голос дрогнул, когда он посмотрел на демона. Они все еще парили там, наблюдая за ними с некоторым удивлением. — Но почему она? — Моя игра. Мои правила. И у вас двоих есть время в пять минут, чтобы бежать. Найдите ключ и бегите через дверь. Только после того, как вы сделаете это, вы сможете убежать. — Только один ключ? — Один ключ. Норман все еще чувствовал себя замороженным, как будто кто-то засунул его в морозилку, а потом забыл о нем. Но демон щелкнул пальцами, и позади него появился гигантский таймер.

04:59 04:58 04:57

Норман отшатнулся и побежал в чернильную тьму позади него, призрачная Эмма следовала за ним по пятам. Сначала он был просто черным. Словно пустота, высасывающая из него воздух. Он слышал плеск при каждом движении, как будто бежал по воде. Но почему-то он не чувствовал себя мокрым. А потом появилась Эмма. Эмма. Эмма, которую он знал, была мертва. Эмма, стоявшая рядом с ним, не произнесла ни слова. Эмма, которая каждый раз, когда он пытался прикоснуться к ней, его рука проходила сквозь нее, как сквозь дым. Может быть, это его мозг сыграл с ним злую шутку — в дополнение к его смерти, конечно. У него так давно не было припадка. Он был благодарен ей за это. Но все же. Эмма. Как такое вообще возможно? Она была здесь, а он бежал и, вероятно, умрет. И Рэй умрет. И силы королевы Левиграмы обрушились бы на каждого ребенка из ферм, и это была бы его вина. Это всегда была его вина. Вскоре он почувствовал, что больше не может бежать. Он поднял руку и наклонился, пытаясь отдышаться. Часть его почти белых волос упала ему на глаза, когда он посмотрел на часы обратного отсчета, которые каким-то образом парили над его головой.

03:21 03:20 03:19

До чего отсчитывали часы? У вас есть время в пять минут, чтобы бежать. Найдите все три ключа и бегите через дверь. Только после того, как вы сделаете это, вы сможете убежать. Что произойдет, когда таймер достигнет нуля? — Норман, — голос Эммы был хриплым и мягким. Он почти забыл о ней и, когда она заговорила, мысленно проклял себя. Была ли она вообще реальной? Неужели бог-демон создал на ее месте двойника? Он заставил себя посмотреть туда, куда она указывала. Таймер изменился. Вместо того, чтобы показывать цифры, он показывал… буквы?

Я чуть не забыла, Норман, Эмма. Когда таймер достигнет нуля… Ну что же. Веселье действительно начнется.

— Что вы имеете в виду?! — крик Эммы был громким и полным стальной решимости. — Скажи мне, что происходит, и почему он здесь, и почему он сказал, что я мертва! Больше никаких секретов!

***

Нам будет так весело. Вы готовы? Прошло так много времени с тех пор, как люди осмеливались приходить сюда. Ловушки будут активированы, когда таймер достигнет 00:00. А пока беги. У тебя не так много времени. И помни, если ты умрешь, они все умрут. Удачи. Это было так давно — мне бы не хотелось, чтобы ты умер в первые же минуты. Вот только… ты ведь уже мертва, верно, Эмма?

И слова растворились, сменившись таймером.

02:10 02:09

Эмма выругалась, отчего у Нормана покраснели уши. — Эмма! — Извини, я научилась у Мистера, — сказала Эмма, ничуть не огорчаясь. Норман почувствовал, что расслабляется так, как не расслаблялся уже целую вечность. Подождите. Таймер. Ловушки. Смерть. — Мы должны бежать! — Норман попытался схватить Эмму за руку, но она прошла сквозь нее, как дым. Они оба стояли так, уставившись на полупрозрачную руку Эммы. — Э-э… — Все в порядке, нам надо бежать! Ну же! Но Эмма определенно была не в порядке. Она выглядела потрясенной и все время поглядывала на Нормана. Тем временем Норман продолжал смотреть на нее, как будто если он отвернется, она растворится, и его худшие опасения подтвердятся. Потому что для них обоих другой был призраком.

01:00 00:59

Они находились в тускло освещенной пещере. Норман понятия не имел, как — они просто бежали, он почти запыхался, а Эмма выглядела решительной, как всегда. Норман наклонился, запыхавшись. Он был рад, что оставил свой плащ в убежище. — Смотри! Ключ! — Эмма указывала на небольшой проблеск… чего-то, свисающего с вершины пещеры. Ключ. Ключ. Что? Это было слишком просто. Что-то случится. — Эмма… — начал Норман, но Эмма опередила его. Кивнув, она отступила назад. И побежала. Она была быстра и побежала вверх по стенам пещеры, и Норман вспомнил, как бежал вверх по стене, которая отделяла Грейсфилд от внешнего мира. Это было так давно. Эмма подпрыгнула и каким-то образом схватила ключ, прежде чем упасть на землю. Она посмотрела на Нормана, ее зеленые глаза сияли, но свет в них потускнел, когда она увидела выражение его лица. Ключ со звоном упал на пол несмотря на то, что Эмма не разжала рук. — И это все? Как… ты это сделала? Ты же… привидение. Норман поднял с пола ключ. Он встретился взглядом с Эммой, которая выглядела ошеломленной, растерянной и еще много чего. — Я призрак. Она повторила это слово. — Но не ты. — …нет. — Ты жив, Норман. — Да. — Как? — Меня послали на другую ферму, и…- прежде чем он успел закончить фразу, его охватил приступ кашля. Он наклонился, коснувшись лбом земли. — Норман! Эмма выкрикнула это слово и упала рядом с ним. — Ты в порядке? Черт. И он думал, что с ним все будет в порядке — учитывая, что с тех пор у него не было такого припадка… неделю? В конце концов припадок прошел. — И это, — прохрипел он. — А есть ли способ это исправить? — Эмма сосредоточилась на нем. Она всегда была сосредоточена на других. Даже если они спасутся, даже если они пройдут через какую-то извращенную игру, которую бог демон приготовил для них, как Эмма сможет отправиться в мир людей со всеми остальными? Он уже собирался ответить, когда таймер мигнул красным. Он в панике поднял глаза.

Тик-так. Время вышло.

— У нас есть ключ. У нас есть ключ. Мы должны быть свободны! Рэй должен быть спасен! — крикнула Эмма таймеру. Но он ничего не сказал в ответ. — Дверь. Нам нужно добраться до двери, — голос Нормана превратился в хриплый шепот. — Какая дверь? Он огляделся. Пещера превратилась в широкое каменистое место. Небо было серовато-голубым. Ни животных, ни зелени. — Что это за звук? Норман в панике огляделся. — Норман! Сюда! — закричала Эмма. Оба они бросились в одно и то же место, прежде чем земля треснула, трещины заполнились лавой. Никогда еще он не был так благодарен судьбе за то, что на нем нет плаща. Сейчас и Эмма, и Норман стояли на одном маленьком островке из многих, окруженные лавой, как водой. — Эй, Норман. Кажется, я нашла дверь. И Эмма указала на самый дальний от них остров, на котором виднелись смутные очертания большой двери. Норман выругался. Оказалось, что лава была не единственным препятствием на пути к двери. Некоторые маленькие островки скал тоже были заминированы. Эмма узнала об этом, когда попыталась запрыгнуть на одного из них. Как раз перед тем, как шипы пронзили ее насквозь, она успела отскочить назад, на маленький островок скалы, на котором находился и Норман. Один шип едва оцарапал ее лодыжку, а лодыжка уже стала фиолетовой. Норман удивился, как такое вообще возможно. Она выглядела полупрозрачной, но всякий раз, когда ее эмоции выходили из-под контроля, она почти затвердевала. Но с каждым мгновением, которое они проводили так, не имея возможности добраться до двери, Рей становился все ближе к своей смерти, а силы королевы Левиграмы — к убежищу из-за его действий. Нет. Ни Эмма, ни он не допустят, чтобы это случилось с кем-то, кто им дорог. Они сидели на острове в тишине, пока Норман изо всех сил пытался разорвать часть куртки Эммы (она почему-то стала твердой, когда она сняла ее) и перевязать ее лодыжку. — Эй, Норман, ты не знаешь, как звали Мистера? Вопрос застал его врасплох. — Хм… Я помню, как Рэй называл его «Юго». Но я не уверен. Почему спрашиваешь? — Нет. Это просто… ничего. — Ладно, — Норман не стал допытываться. Проведя так много времени в Лямбде, заводя новых друзей и планируя побег, он понял, что лучше не давить на кого-то, когда он явно не хочет об этом говорить. Таймер все еще не исчез. Время вышло, нависло над ними. — Нет. Эмма пробормотала это слово, и Норман вздрогнул. — Нет. Время еще не вышло. — Эмма… — Мы не сдадимся, — теперь ее голос звучал громче. Это вывело Нормана из задумчивости. — Норман, смотри. Есть закономерность. Эмма указала на заминированный остров, потом на другой. — А вот это — мина-ловушка. — Подожди. Если мы прыгнем на него… — Это может сработать! Эмма повернулась к Норману, ее глаза снова заблестели. Норман покраснел. — Это последовательность Фибоначчи. 1,1,2,3,5,8,13,21,34,55,89… — пробормотал он. — Следующее число… 2. А потом 3, а потом 5, а потом 8… Мы должны прыгнуть. — Ты уверен, что сможешь прыгнуть так далеко? Норман посмотрел на Эмму. Красно-оранжевое свечение лавы отражалось в ее волосах. — Со мной все будет в порядке. А как насчет тебя? Норман посмотрел на лаву. Один неверный шаг мог привести его к смерти. Потом он подумал обо всех в приюте. Он подумал о Рее, который, спотыкаясь, пробирается сквозь лабиринт ужасов, пытаясь найти его. И он подумал об Эмме, которая умерла, не видя внешнего мира, ее тело в глубине обломков Золотого пруда. — Со мной все будет в порядке. — На счет три. Три… два… один! И они прыгнули. Время остановилось. Рядом с его ногой лопнул пузырь лавы. И они рухнули на скалистый остров. Эмма выругалась и схватилась за лодыжку, а Норман пополз прочь от лавы. — Мы сделали это. И они оба рассмеялись. — Мы должны идти дальше, — Норман уставился в небо. И они это сделали.

***

Наконец они вывалились на остров вместе с дверью. — О боже. О боже… — Норман отвернулся в сторону, и его вырвало. Они сделали это. Норман вытащил ключ. Он сверкал, отражая свет лавы. Он уставился на дверь. — Подожди, Норман. Эмма положила руку ему на плечо. Норман удивился, когда почувствовал это, но Эмма, казалось, ничего не заметила. — Смотри, — она указала на замочную скважину. — Я думаю… один из нас должен держать ключ на месте, пока другой входит. — Что? Но когда Норман приблизился к двери, он убедился. — Норман… Я думаю, что это прощание. — Подожди, Эмма! — Нет. Я ведь должна была умереть с самого начала, верно? Я снова увижу Юго, и Лукаса, и Конни, и всех остальных… И Эмма заплакала. — Я в порядке, я в порядке, — она попыталась отмахнуться от Нормана, но он все равно стоял рядом. — Ты должен идти. У нас больше нет времени, — она икнула. Эмма взяла ключ и, не выпуская его из рук, направилась к двери. — Эмма! Эмма посмотрела на Нормана, по лицу которого текли слезы. — Я люблю тебя. Я всегда хотел признаться, а теперь… — он закрыл лицо руками. — Эй, посмотри на меня. Норман встретил упрямый, печальный взгляд Эммы. — Я тоже тебя люблю. И Эмма поцеловала его. Не успел он сообразить, что делает, как Эмма сунула ключ в замочную скважину и толкнула его со словами «Иди!». Последнее, что он помнил перед тем, как отключиться, — это как захлопнулась калитка, а там, где была Эмма, вообще никого не было. Как будто она никогда не была там, в первую очередь.

***

Когда он открыл глаза, он был на пляже. Кто-то пронзительно закричал. Он поднес тяжелую руку к лицу. Песок. «Поздравляю, Норман», — эхом отозвался в его голове голос бога-демона. — «Ты прошел испытание». — Что… Норман посмотрел на Рэя, который застонал и сел. — Норман? И Норман огляделся. Вокруг него суетились сотни детей. Он посмотрел на здания перед ними. Они сделали это. Они были в человеческом мире. Они были свободны.

Десять лет спустя

Десять лет. Это было так давно. Десять лет прошло с тех пор, как он переступил порог. Десять лет прошло с тех пор, как они сбежали. Десять лет прошло с тех пор, как он проснулся на пляже, а его семья была рядом. Норман все еще не мог в это поверить. Теперь у него была работа ученого. Антитела Адама были перенесены в его кровь, и лекарства, которые он был вынужден принимать в Лямбде, были удалены из его кровотока. Однако Анна не советовала ему напрягаться. Рэй владел рестораном. Сегодня вечером он собирался сделать предложение Анне, которая работала педиатром. Норман был счастлив за него. Но сегодня была годовщина того дня, когда они сбежали из мира демонов. Он должен был навестить кое-кого. В руке он сжимал букет подсолнухов. Ворота легко распахнулись, словно приветствуя его. Норман шагнул внутрь кладбища. На большинстве могил была написана фамилия. Ариэль Ю. Брайан Смитсон. И затем… Эмма. Он остановился перед надгробием и положил цветы. — Привет, Эмма. Он прочистил горло. — Для начала я хочу поблагодарить тебя. Благодаря тебе я стою прямо здесь, прямо сейчас. Прошло десять лет с тех пор, как мы сбежали. Десять лет. Десять лет назад я думал, что мне осталось жить один, может быть, два года, если повезет. Но теперь… будущее безгранично. Я снова могу жить. Спасибо тебе за это, за то, что толкнула меня в дверь, за то, что держала ключ, пока я убегал. Норман заметил, что небо чистое. Ни единого облачка в поле зрения. Легкий ветерок коснулся его щеки. Он закрыл глаза. — Сегодня вечером Рэй сделает предложение Анне. Это заставило меня задуматься. Что, если бы ты была жива? Неужели это я буду делать предложение, а не Рей? Я не знаю. Мы никогда этого не узнаем. Но… что я знаю, так это то, что благодаря тебе я могу жить. Я могу жить. Он повторил это слово. Жить. Он намеревался делать это всю оставшуюся жизнь. Еще один ветерок коснулся его уха, и Норман мог поклясться, что услышал в нем смех Эммы. Он улыбнулся. И пошел прочь.