✸๖ۜВенец Небесного Равновесия✸

✸✸✸

      Июльское румяное солнце ярко светило на сапфировом голубом небе, проникая пёстрыми лучами сквозь тонкие стёкла чистых окон в тёмные комнаты, мирно спящих бессмертных. Прохладный утренний ветер, разгуливая меж высоких могучих деревьев и ароматных, цветущих цветов, игриво щекотал носы сонным ангелам и демонам, одаривая их бодрящей свежестью. Лёгкие порывы ветерка нежно перебирали медные кудри Виктории, что так привлекательно упали на её мирно спящее личико. Это утро особенно благотворило девушку, ведь сегодня впервые, после бала, Вики наконец-то смогла хорошо выспаться.       Прошло не малых, целых два месяца с того рокового расставания, что сильно выбил девушку из колеи. Душевная боль скребла её бедное разбитое сердце, тихо скорбящее о потери первой невинной и искренней любви. Девушка неимоверно скучала и тосковала по Дино, со слезами вспоминая каждый проведенный с ним момент. Любое упоминание о нём вызывало лишь боль, а вскоре обиду и тихую ярость. Каждый день она просыпалась подавленной и морально уставшей. Красные опухшие глаза всё время щипало от слёз, а сердце противно ныло.       Несмотря на всё это, Виктория всегда при всех вела себя беззаботно и достойно, прекрасно скрывая от всех своё маленькое горе. Да и очень легко прятать свои истинные чувства в кругу тех, кому не очень то и интересны твои душевные раны. От того друзья девушки, придя на следующее же утро к подруге, после того как она так и не присоединилась к ним тем вечером, сразу же поняли, что случилось, стоило им только увидеть отчуждённое безэмоциональное лицо ангела и заглянуть в её грустные потухшие от боли глаза.       Она не сопротивлялась и поведала им всё как есть, тихо плача в плечо Люцифера, что нежно гладил малышку по шелковистым длинным волосам, пытаясь подавить в себе вспышки еле контролируемой ярости. Демон точно знал, что не он один хочет встретиться с этой блондинистой мордой и хорошенько набить её в отместку за всю ту боль, что он причинил этому хрупкому созданию. Он понял это, стоило ему глянуть на остальных. Мими, что утешающе гладила подругу по плечу и спине, кипела от злости. Глаза её горели красным пламенем, хоть внешне она этого не показывала, стараясь ровным голосом подбирать аккуратные слова поддержки. В бирюзовом глубоком взгляде Сэми читалось волнение и разочарование, он крепко сжимал холодную ладошку девушки в своих руках, будто хотел забрать себе всю её боль, не в силах видеть как она страдает. Ади же тихо молчал, понуро потупив голову. С каждым тихим всхлипом подруги его кулаки и губы всё сильнее и сильнее сжимались от внутреннего напряжения.       Все они сердечно, очень переживали за неё. Каждый старался как можно чаще проводить с Викторией время, ни на минуту не оставляя её без своей поддержки и нужного внимания. Они прекрасно понимали, как ей сейчас невыносимо и одиноко, и очень хорошо видели то, что она так старательно пыталась скрыть от всех. Друзья не могли позволить ей глубоко закрыться в себе. Она сильная, да, но даже самый сильный и самый стойкий бессмертный, всё равно уязвим, имея за душой свои слабости. Вики очень романтичная и эмоциональная особа, но об этом знали только те, кому она открывалась душой и сердцем. Она обязательно сможет это пережить, забыть и жить дальше, с достоинством и бесстрашием в глазах принимая любой удар судьбы. Но делать это будет уж точно не в одиночку.       Время неумолимо шло, и вся та боль, что долгое время терзала Викторию, потихоньку отступала на второй план, пропуская вперёд более важные дела и заботы. Совсем недавно, пару дней тому назад у Геральда состоялась церемония вступления на должность Самаэля при новом Короле Ада. Само торжество проводилось в большом тронном зале величественного замка, что построен был из темного крепкого кирпича, и гордо располагался в самом сердце Ада. Посвящал Геральда сам Сатана Люцифер, чья инаугурация проводилась спустя семь дней и семь ночей после выпускного бала.       Множество эмоций переполняло девушку в ту ночь, от сильной гордости, до тяжело скрываемого восхищения. Геральд стоя на коленях пред Люцифером, что был облечён в свою истинную ипостась, торжественно и громко отдавал клятвенные обещания держа руку на сердце в знак искренности его слов. Голос демона был спокойный и внушающий, взгляд серебряных глаз был как айсберг, холоден могуч и непреклонен. Но несмотря на свою природную серьёзность демона, мягкость и бархатистость его баритона, и золотые огоньки радости в его глазах не ускользнули ни от кого.       Рядом с Викторией тонко стояла прекрасная Лилит Мимиэла, нынешняя королева Ада. Скрывая своё волнение, она нервно теребила свои прямые тёмные волосы, и непроизвольно покусывала уже припухшие алые губки. Её тёмно-бордовое приталенное платье с глубоким квадратным вырезом, шлейфом спускалось до самого пола, приковывая к себе внимание многих, но Мими было не до этого. Она со всем упоением и любовью в глазах глядела на грозного и ужасного Люцифера, что царственно стоял перед всеми ангелами и демонами. Нельзя было не заметить то, с какой безмолвной гордостью взирал на сына старый король Велиал, что стоял неподалёку от Люцифера, контролируя его первое посвящение.       Казалось бы, все присутствующие больше любовались новоиспеченным Сатаной, но внимательный взгляд очаровательных васильковых очей был неотрывно прикован только лишь к Самаэлю Геральду. Вики особенно трепетно и осторожно осматривала демона, стыдно боясь поймать проницаемый взгляд его глубоких глаз. Но и отвернуться от него она тоже не посмела. Её глазки опасливо бегали от чёрных, как крыло дикого ворона, отлично уложенных волос по красивому статному лицу и крепко слаженному телу до самых кончиков его кожаных официальных ботинок, попутно оценивая внешний вид.       Иссиня-чёрная шелковая рубашка до локтей с серебряной отделкой, плотно прилегала к рельефному телу Геральда, а строгие однотонные брюки цвета тёмного кофе, выгодно обтягивали длинные сильные ноги мужчины. На поясе был стянут кожаный ремень с серебряной пряжкой и ещё два таких же ремня обвивали мужскую шею держа собой длинную бархатную мантию, что ночным небосводом спадала с его широких плеч до самого пола. На жилистых мужских руках висели браслеты в цвет мантии, а на длинных пальцах красовались фамильные перстни демона.       Девушка с замиранием сердца проходилась взором по его отточенному профилю. Тёмные густые брови, могуче возвышавшиеся над глубоко посаженными, выразительными глазами. Острые высокие скулы, что естественно впадали в гладко выбритые впалые щёки. Орлиный, аристократичный нос и тонкие, чуть припухшие губы придавали лицу серьёзности и благородства.       В тот день Геральд ощущал на себе множество завороженных женских взглядов, но такое безмолвное внимание со стороны Виктории его сердцу особенно польстило. В какой-то момент демон не смог сдержать свою натуру и на миг скользнул глазами по девичьему личику, встретив её робкий, но пристальный взгляд. Мужчина еле сдержался, дабы довольно не улыбнуться, когда краем глаза заметил, как девушка растерянно опустила взор и густо покраснела до самых ушей. Он явно застал её врасплох. А Вики после этого ещё долго корила и причитала себя за такую слабость и необъяснимую вспышку эмоций. И даже после ритуала, когда было праздничное застолье в честь нового Самаэля, девушка исполняя поздравительный танец, даже тогда, к её большому огорчению, розовый огонь смущения вновь обжог её щёки, но тогда Виктории оставалось уповать на то, что никто не обратит на это внимание или же спутает с румянцем от чувственного танца.       Сейчас же в самый благоприятный и солнечный день лета, все вновь готовились к большому торжеству. Возбужденная атмосфера и предпраздничное волнение, сильной волной, накрыло девушку с головой. Суматоха игриво кружила по большому благородному белому поместью, что находился в самом центре небесной цитадели. Все бегали и суетились. Строгий голос Ребекки тут и там раздавался из разных частей дворца, кратко раздавая приказы слугам. Даже несмотря на третий триместр её беременности и на милый хрупкий вид женщины, она всё также оставалась холодной и строгой для всех, гордо ходя со своим сильно надутым животом. Топот ног ни на минуту не утихал, всё приближаясь и отдаляясь от дверей просторной светлой комнаты Виктории, выполненной в нежных и теплых пастельных тонах в стиле «Прованс», где блуждала особая атмосфера бедлама и хаоса, спокойная и нагнетающая.       Оставалось всего каких-то жалких три часа до официального посвящения Виктории на пост Серафимы и принятия девушки в Великий Небесный Совет, в котором состояли все главные лица Рая и Ада. Для Вики это был немаловажный день. Для лишних чувств и глупых непрошеных мыслей в прекрасной, рыжей, девичьей головке не было и места. Девушке пришлось полностью абстрагироваться от всего, что мешало ей сосредоточиться, пробуждая холодное здравомыслие и полную концентрацию на предстоящей церемонии.       Хоть её разбитое сердце всё ещё тоскливо ныло, всякий раз напоминая о недавно пережитой потере, Вики твёрдо решила, что не позволит Дино и его новоиспеченной женушке испортить праздник этими наивными старыми чувствами. Дино не соврал, когда говорил девушке про скорую свадьбу, так оно и случилось. Узнав о свадебной церемонии двух ангелов, Виктория лишь чуть скривилась и отмахнулась тем, что её это никак касаться не должно, но морально ей будто вывернули душу наизнанку и в тот самый момент, она поняла, что тот единственный маленький луч надежды, тихо томящийся во тьме, безвозвратно погас и больше ничем не сдерживал девушку.       Вики точно знала, что молодожёны будут присутствовать на её торжестве, да и ещё в сопровождении того, кого она желает видеть меньше всего, Престола Фенцио. Но поделать было нечего. Сам ангел тоже не горел желанием посещать сие мероприятие, но это было одно из его обязанностей, воочию засвидетельствовать столь важное событие. Девушка глубоко вздохнула, подавляя в себе нарастающее раздражение. «Кому кому, но уж ему то, я тем более не позволю всё испортить!» — пылко подумала она гневно сжимая и разжимая кулаки.       Сейчас, стоя перед высоким, во весь рост, зеркалом с медной узорчатой рамой, Виктория безуспешно пыталась уложить свои непослушные кудри в высокий пучок. Чистые и шелковистые каштановые волосы, что приятно пахли спелой черникой и ванилью, игриво вились вокруг тонких пальцев девушки, упрямо вырываясь на свободу. Вики пришлось собрать всю свою натренированную выдержку и смирение, дабы глубоко выдохнув, спокойно продолжать приручать свои же непокорные локоны. Спустя долгое время упорной борьбы Виктория всё же одержала победу, как настоящий дипломат, найдя компромисс с противником: победно уложив волосы в тугой пучок, она выпустила из него пару небольших прядок у лица, что добавили небольшой кокетливости и вольности в её серьёзную прическу.       Борьба с локонами помогла ей позабыть о том внутреннем неприятном чувстве. Вики с горечью вспоминала, как хотела отпраздновать этот день вместе с Дино, но теперь этому никогда не бывать. «Может, это и к лучшему.» — со вздохом подумала Вики, переводя взгляд со своего отражения в зеркале, на длинную мантию из алого мягкого бархата и золотыми вручную вышитыми узорами, что весела неподалёку от девушки. Раз уж судьба распорядилась именно так, то так тому и быть. Глупо будет теперь на что-то надеяться и верить, жизнь — не волшебная сказка, и в жестокой реальности всё куда более сложнее и несправедливее.       — А вы слышали, что скоро на Небесах будут праздновать великую свадьбу двух бессмертных, из самой «верхушки» небесного правительства? — из раздумий Викторию вывел возбужденный голосок Мимиэлы, что находясь подле подруги, подбирала для той подходящие сережки, прикладывая их к ушкам ангелочка и оценивающе глядя в зеркало.       — От куда такая информация? — сосредоточенно спросил Сэми, что стоя позади Виктории, помогал застегнуть молочное, в пол, платье строгого кроя, с разрезом от середины девичьего бедра, и обшитое золотыми декоративными перьями, от верха лифа, вниз по талии и до кокетливого разреза на длинной юбке. Так же он умело повязал на вытянутой лебединой шейке подруги тонкую бежевую ленту из мягкого бархата, с золотой подвеской.       — Мими как всегда, только только попала в новый свет, уже умудрилась найти кучу слухов и услыхать новые сплетни. — хихикнула Вики, когда дьяволица дернула ту за ухо, в ответ на её безобидную насмешку.       — Ну да, так оно и есть, но зато у нас всегда есть тема для разговоров, разве нет? — обижено надула губки девушка, вдевая Виктории в мочку золотой гвоздик с кремовой жемчужиной, что отливала розовым и желтым перламутром.       — Мими, дорогая ты наша, никто тебя за это не корит, так что можешь спокойно продолжать свой рассказ, нам с Вики очень интересно. — с теплой улыбкой мягко проговорил Сэми, и в его больших глазах цвета бирюзы, загорелись озорные огоньки. Мимэла, довольно улыбнулась отражению в зеркале, и вздохнув, расправила свои изящные плечики, неторопливо продолжила.       — Как уже и было сказано, это только слухи, что сейчас тихо разгуливают по небесам, но и не сообщить вам об этом я тоже не могу. Так вот… — она сдержала интригующую паузу, садясь на большую мягкую кровать, попутно убеждаясь, что её внимательно слушают.       —…вы прекрасно знаете о законе равноправия, и так же прекрасно знаете, как некоторые относятся к этому закону. Многие недовольны тем, что в самом правительстве Небес нет равновесного брака между ангелом и демоном, одним словом, нет наглядного примера, и из-за этого, многие до сих пор боятся вступать в брак, не имея опоры со стороны «верхушки».       — К чему ты это? Давай же Мими, не томи! — в нетерпении поторапливала Виктория, усаживаясь на розовый бархатный пуфик рядом с кроватью. Сэми утвердительно кивнул, соглашаясь с Вики.       — К тому, что по слухам, на зло всем неверным, всё же нашлась та пара на «верхушке», что способна узаконить свои узы Венцом Небесного Равновесия и стать наглядными примерами и представителями сия закона. — сказав это в комнате повисла тишина, и только голоса гостей, шаги прислуги и суета, разбавляла это молчание. Каждого в комнате мучил один и тот же вопрос, и дабы долго не томить, Мими поспешила продолжить свой рассказ, не в силах выносить это напряжение.       — Я точно не знаю, по любви этот брак или же нет. Кто-то говорит, что Шепфа смилостивился над нами и подарил истинную любовь ангелу и демону, что являются частью Небесного правительства, тем самым и даря снисхождение и спасение народу. — спокойно повествовала дьяволица. «Сказочники…» — подумала Вики.       — А кто-то же утверждает, что этот брак лишь по расчету, дабы окончательно утвердить закон о равноправии и успокоить разволновавшийся народ. Никакой любви, лишь уважение и долг перед Небесами и народом. — «Реалисты…» — вновь подумала девушка.       — Но не смотря на причины, от этого брака ждут наследника, что будет символизировать слияние всего ангельского и демонического, равно идущих рука об руку в одной личности. — подытожила Мимиэла, разглаживая ладошками шуршащие юбки стильного платья цвета темного шоколада.       — Глупости! Никогда не поверю, что Небеса опустятся до того, чтобы насильно соединять нежеланным браком двух бессмертных, только из-за прихоти народа. — возмутился Сэми, отряхивая пылинку со своих синих вельветовых брюк, в цвет галстука и пиджака, что был надет поверх безупречно белой рубашки. Его белые, как первый снег, крылья чуть дрогнули при упоминании брака без любви. Для него, как для романтичной души, это звучало дико и невозможно. Такого же мнения была и Виктория.       — Я тоже считаю, что мой отец и отец Люцифера не допустили бы такого, это не в их правилах, если, конечно ситуация не намного серьёзнее, чем мы можем себе представить… Но всё равно, думаю, даже если слухи о браке реальны, то это обязательно брак двух любящих друг друга бессмертных. И никак иначе. — решительно проговорила Виктория беря со стола шёлковые кремовые перчатки.       — Только на это нам и приходится надеяться. Мне тоже невыносима та мысль, что на Небесах допустят подобное. Но, если всё же подобное произойдёт, не дай Шепфа, мы не так сильно удивимся. — Мимиэла пожала фарфоровыми плечиками и встала с кровати. Вдруг в темноволосую голову Сэма пришла мысль.       — О! Мими, а ты случаем не слышала, кто могут быть эти двое, может получиться у них лично расспросить. — предложил он, и Вики глянула на подругу с надеждой. Но Мими лишь вздохнула и покачала головой.       — К сожалению нет. Как бы я не старалась выяснить, но об этом никто не знает, а если и знает, то упрямо не говорит. Возможно, такая секретность их личностей, чтобы неверные не смогли их найти и навредить им.       — Скорее всего, ты права. — согласились Сэми и Вики. Тут за стенами комнаты раздались быстрые тяжелые шаги и в дверь постучали. Парень подойдя к двери открыл её впуская рыжеволосого демона.       — Ади? Что-то случилось? — удивилась Виктория, глядя на друга, что пытаясь отдышаться, хватал ртом воздух. Его изумрудные глаза возбужденно блестели, а смуглое лицо покрылось ярким здоровым румянцем и испариной от бега. Тёмно-серый костюм был слегка смят а чёрные крылья при каждом вздохе чуть вздрагивали.       Ади, что вместе с Люцифером, находился в зале и ожидал их там, попутно разузнавая как обстоят дела, очень удивил своим внезапным приходом всех присутствующих. До начала церемонии оставалось ещё полтора часа, поэтому Виктория активно ломала голову в догадках, ожидая ответа от него самого.       — А-ага не то слово…ох…дайте мне пару секунд. — переведя дух и восстановив более менее дыхание, он выпрямился и заговорил.       — Я прибежал дабы предупредить, церемонию решили начать пораньше, поэтому сейчас за тобой придёт Серафима Ребекка. Но, я думаю мне не стоило так сильно переживать, готова ты или нет. Вики, ты выглядишь просто потрясающе! — быстро выдал Ади, довольно осматривая подругу, что услышав его слова, быстро натянула на ручки шёлковые перчатки до локтя.       — Кошмар какой, решили начать пораньше церемонию, вы только послушайте, какие молодцы. Ах да! Спасибо Ади, и за комплимент и за предупреждение. — подбежав к демону, та быстро чмокнула его в щеку, после чего отступив, стремглав подбежала к зеркалу, проверяя, всё ли на ней в порядке. Сняв официальную алую мантию с вешалки, девушка поспешно накинула её на свои плечи и ловко застегнула ткань своей любимой золотой брошкой в виде пышного цветка с небольшым рубином в сердцевине растения. Дорогая для Вики брошка была ручной работы и искусно изготовил её сам Серафим Самуил, в честь появления любимой и единственной дочери на свет. Её друзья тем временем, пожелав ей удачи, ретировались из комнаты в тронный зал главного замка Цитадели, дожидаясь её там.       Виктория терпеть не могла, когда что-то идёт не так как было изначально обговорено. Все эти неожиданности заставали девушку врасплох, но нужно было собраться, ведь скоро придет Ребекка, а уж она не потерпит растерянного вида её дочки, в такой важный для всех день. Глубоко вздохнув и выдохнув Вики взяла себя в руки и решительно глянув в зеркало, она натянула на своё прекрасное личико холодную маску спокойствия и тихой решительности. В этот момент в дверь вновь постучали и в комнату вошла Ребекка.

✸✸✸

      Тем временем в высоком тронном зале, выполненном в голубых, бежевых и золотых цветах, толпились высшие ангелы и демоны в терпеливом ожидании начала церемонии. Над головами бессмертных возвышалось большое панорамное окно в золотистой раме, что открывало прекрасный вид на глубокое бирюзовое небо с кудрявыми пушистыми облачками, что лениво и не спеша проплывали над всеми Небесами.       Дневное солнце, величаво красовалось в самом центре небосвода, проникая летними тёплыми лучами, сквозь тонкое чистое стекло и рассеиваясь освещало переливающиеся объёмные узоры из золота на мраморных стенах и пухлых столбах. В самом конце длинного зала, на двух больших платформах, царственно стоял трон Главного Серафима Небес, сделанный из темного узорчатого дерева и обшитого красной бархатной обивкой, в цвет длинного шерстяного ковра, что расстилался по всему залу до самых золотых дверей. По обе стороны от трона стояли две мраморные статуи богини Немезиды и ангела и демона в одной сущности. Они угрожающе-неподвижно стояли, свысока грозно глядя на всех своими пустыми белыми глазами, всем своим естеством напоминая о действующих правилах и законах.       По всей комнате гуляла спокойная и беззаботная атмосфера. Кто-то болтал в своём кругу знакомых, попивая из тонких хрустальных бокалов светло-розовое игристое шампанское. Кто-то же просто стоял в дали от всех, в тихом одиночестве рассматривая исторические сцены, что были изображены на стенах маслянистыми красками. Один из таких был Геральд. Каждый раз, приходя в главный дворец цитадели, демон тихо восхищался тем, сколько всего повидали эти потёртые стены и до блеска начищенные треснутые полы. Всё здание таило в себе мудрую старинную энергию, что наполняло каждого гостя тяжёлым, но приятным чувством осознанности и легкого вдохновения. Он невольно грезил о том, как его собственное поместье со временем, сменяя не одно поколение, будет так же пропитываться многовековой историей и опытом каждого. Такая же энергия исходила и от самого владельца замка Серафима Самуила, что сейчас, вместе с демоном Мамоном, развлекал гостей вежливыми разговорами.       Но тут в спокойную атмосферу, что кружила вокруг Геральда, проворно ворвалась могучая и волевая энергия, что полна силы и угрожающей решимости. Демон без каких либо сомнений и колебаний узнал энергию друга и встречно повернулся к нему. Велиал неспешно подошёл к Самаэлю Геральду.       — Вижу, мой друг, ты как всегда вовсю веселишься. — он улыбнулся своей широкой доброй улыбкой, дружески похлопав друга по плечу. Старый король, хоть уже и давно отдал свой пост своему сыну, но всё также оставался большим и великим. Его тёмно-бордовые рога грозно выступали из высокого лба. На смуглом твёрдом лице уже давно появились небольшие морщины, черты лица, столкнувшись с тяжестью времени стали жёстче и выразительнее. Но ехидный взгляд чёрных глаз, до сих пор мог с лёгкостью свести с ума любую женщину.       — Велиал, ты и сам прекрасно знаешь, что мне нет никакого дела до всех этих болтунов и сплетников. Я предпочитаю проводить время среди книг в библиотеке, а не в окружении утомительных разговоров и глупых сплетен. — Геральд пожал широкими плечам, обводя безразличным холодным взглядом присутствующих. Он с раздражением вздохнул, когда с досадой осознал, что умудрился поймать взором все застенчивые и кокетливые женские и девичьи заинтересованные взгляды.       — Ох, если бы тебя сейчас слышал тот молодой и энергичный Геральд, которого я знал когда-то, то он бы громко рассмеялся тебе в лицо. — Басистый бархатный смех Велиала разнеся по всему тронному залу и растворился среди множеств разнообразных голосов.       Геральд утвердительно кивнул, вспоминая былого себя. И в самом деле, если бы ему в то время кто-нибудь сказал бы, что из строптивого и всеучастного, не покорного ловеласа, что сразил не одно дамское сердце, и победил не в одном чемпионате по Крылоборству, выйдет замкнутый в себе тихий книжный червь, с беспристрастным расчетливым мышлением и холодной неприступностью как у айсберга, Геральд бы громко рассмеялся, посчитав этого бессмертного невменяемым. Он прошёл через многое, но не война сделала его таким…       — Время идёт и все мы неизбежно меняемся, подстраиваясь под этот мир, дабы пожить подольше. — вздохнул Геральд, покачав головой с грустной улыбкой на губах. Велиал же только усмехнулся пригладив рукой свои хорошо уложенные золотистые волосы, что не так давно коснулась легкая серебряная седина.       — Нет, друг мой, бессмертные, как и люди — не меняются, а лишь учатся контролировать своим характером и своими поступками, во благо себе и близким. Но я уверен, что рано или поздно, в твоей жизни появится та, кто сможет пустить искру в твоё сердце, и вновь разжечь в душе потухшее пламя. — демон демонстративно ткнул пальцем в грудь друга.       — Не буду отрицать именно такой исход событий, Велиал. Поживём-увидим. — подытожил Геральд по доброму улыбнувшись, и тут Велиал вспомнил истинную причину, для чего он подошёл к другу.       — О! Чуть не забыл. Мне нужно тебе кое-что сказать. — взяв под локоть демона, старый король отвёл его подальше от лишних ушей.       — В следующую пятницу Самуил устраивает небольшой семейный банкет, дабы в узком кругу отпраздновать достижения Люци и Вики, ну и твои конечно же. На него приглашены мы с тобой, и с Маммоном, само собой Люцифер с Мими, ну и конечно же там будет присутствовать Ребекка и Виктория. Но вот только это будет не обычный банкет, и я думаю, ты догадываешься к чему я клоню. — после слов Велиала сердце Геральда на мгновенье остановилось. Да, он сразу догадался к чему клонит бывший Сатана, но решил промолчать, дабы получить подтверждение его мыслям. Получив немое согласие, Велиал продолжил.       — Банкет будет в честь вашей с Вики помолвки. На нём ты должен будешь сделать ей предложение, так что готовься. — демон в знак поддержки положил свою руку на плече Самаэля, чувствуя напряженное настроение друга.       — Уже так скоро? — только и смог вымолвить Геральд внутренне борясь с неожиданно прильнувшим волнением.       — Больше тянуть нельзя, ты и сам это прекрасно понимаешь. — И словно в подтверждение его словам, Серафим Самуил, встав возле своего трона, трижды стукнул длинным посохом величия об пол, торжественно объявляя о начале торжества. Геральд и Велиал синхронно повернули головы в сторону больших золотых дверей, на пороге которых стояла она, прекрасная Виктория.       — Пошли Геральд, займём свои места. — промолвил старый король ошарашенному Геральду. Демону пришлось призвать всё своё внутреннее самообладание и выдержку, дабы сохранить хладнокровное выражение лица, но блеск восхищения в его серебряных глазах невозможно было скрыть.

✸✸✸

      Подойдя к высоким тяжёлым золотым дверям тронного зала Виктория глубоко вздохнула, нехотя отпуская мамину руку. Из зала доносились разнообразные голоса, переходящие из легких разговоров в воодушевленные споры. Звон дорогого хрусталя бокалов доносился отовсюду. Но громче всех был слышен бархатистый смех Серафима Самуила Великого и демона Маммона.        — Твой отец как всегда, в центре внимания развлекает гостей. — с небольшой улыбкой промолвила Ребекка поправляя платье дочери и алую мантию.       — За это мы его и любим, разве нет? — Вики улыбнулась маме, и та согласно кивнула.       — Ну с этим я с тобой спорить не буду. — женщина провела пальцами по мягкому бархату мантии. Алая мантия хорошо сочеталась с белым платьем и золотом, так же прекрасно подчеркивал медные оттенки в её волосах, но Бекки не давал покоя один вопрос.       — Почему именно алый цвет ты взяла для своей мантии? — всё же спросила она у дочери, хотя подсознательно уже сама знала ответ на свой вопрос.       — Думаю, нет ничего сложного, чтобы понять, я просто люблю алый цвет и всегда любила. Он несёт в себе столь много противоречивых оттенков и значений. Всегда выделяется и приковывает к себе внимание, будоража в каждом разные чувства. — спокойно ответила Вики и пожала плечиками. Ребекка утвердительно кивнула.       — И он очень хорошо тебе идёт. — тихо произнесла женщина невесомо прикоснувшись пальцами к золотой брошке.       — Так, а теперь, я пойду в зал и сообщу отцу о твоей готовности. Самое главное не волнуйся, держи осанку и достойное выражение лица. Не гляди по сторонам и не торопись…       — Да мам, я помню не переживай. — спокойно прервала девушка Ребекку, но почувствовала как под тонкой тканью перчаток от нервов и внутреннего волнения предательски потеют её ладошки, а сердце в груди вот вот выпрыгнет наружу.       Серафима Ребекка, поддавшись порыву, нежно взяла дочку за руки. Её материнское сердце чувствовало, как сильно её чадо переживает, но как храбро она старается этого не показывать. Гордость сияла в её глазах. Вики видела, что она хотела, что-то ей сказать, но та лишь ободряюще улыбнулась, и отпустив её, направилась в зал, оставляя дочь одну.       Тем временем тяжёлый посох Великого Серафима Самуэля, угрожающе громко стукнул по старинному полу из белого камня, призывая всех занять свои места, ведь церемония начинается. Гости, в мгновенье ока прекратив все свои светские беседы, поспешно разошлись по сторонам, уступая красную ковровую дорожку будущей Серафимы Виктории. В тот момент, когда большие узорчатые двери распахнулись и множество любопытных взглядов синхронно устремились на стоящую у порога девушку, казалось, Вики забыла как дышать. Почему-то, как на зло, именно сейчас она не могла и с места сдвинуться, да что там, она даже пошевелиться не могла. Прелестное личико было полностью безэмоционально, но в глазах лихорадочно бегала растерянность. Единственное, что могла себе позволить девушка, так это ровно дышать и беспомощно смотреть прямо, видя впереди своего отца. Нет. Перед ней стоял не её отец, а Главный Серафим, и она не должна забывать об этом, особенно сейчас.       Видя нерешительность дочери, Самуил не долго раздумывая, величественно выпрямился и спокойно глянув на своё чадо прямо в её очаровательные васильковые глазки, он снисходительно вымолвил:       — Виктория, дитя моё, подойди.       Голос отца отрезвительно подействовал на Викторию, напомнив ей кто она, и для чего она здесь. Взглянув на серьёзную мать, что с прямой осанкой стояла подле отца, девушка глубоко вздохнула, так же вздёрнув материнский изящный носик, выпрямилась и важной походкой отправилась к Самуилу. Шла она не торопясь, мерно и уверенно шагая высокими каблуками по мягкому красному ковру. Она гордо держала спину, глядя только вперёд. При каждом движении девичья ножка кокетливо выглядывала из-под выреза, а Вики в этот момент только и молилась, как бы она не споткнулась о своё же собственное платье. Также она прекрасно ощущала, насколько сильно её алая мантия приковывает взгляды многих.       Даже сердце, что до этого бешено билось о её хрупкую грудь, болезненно притихло, оставляя бушевать холодное волнение, что заставляло кровь стынуть в жилах. Хоть Виктория и смотрела лишь на своего отца, что ровно и стойко стоял в длинной мантии из белого бархата и золотой отделкой, держа в руках золотой посох величия, с голубой переливающейся магической сферой, краем глаза, девушка, как на зло, всё же смогла увидеть всех присутствующих.       В зале находилось довольно много незнакомых для Вики лиц, а если она кого-то смутно и припоминала, то относила их к коллегам отца и матери. Каждый из них смотрел на девушку по разному, кто-то с откровенным восхищением и интересом, а кто-то с нескрываемым сомнением и даже с презрением. Вики старалась не зацикливаться на малознакомых ей бессмертных, они не представляли для неё никакого интереса и ей было всё равно.       Но в толпе незнакомых высших ангелов и демонов, Виктория заметила и хорошо знакомые ей лица. Самый первый ей на глаза попался Фенцио, он как всегда с надменным видом глядел на девушку, но что-то ещё было в его пристальном взгляде, от чего Вики стало не по себе. Следом она заметила Дино и его новоиспеченную жену Лилу. От их вида, у Виктории сжалось сердце и неприятно закрутило в животе, но она лишь ещё горделивее вскинула голову, полностью игнорируя виноватый взгляд его серых глаз. На Лилу, та даже не посмотрела, но Вики прекрасно ощущала на себе её фальшиво-напыщенный взгляд.       Далее Виктория смогла заметить седовласого Адмирона Асмодея со своей темноволосой супругой Наамой Сесилией и подле стоящей Ости. Те даже не глядели в её сторону, с важным видом стоя и смотря вперёд себя. Но Викторию это не заботило, её больше волновал другой вопрос: «почему же с ними не было Оливии?». Хотя, возможно она и сама знала ответ на этот вопрос.       Подходя всё ближе к отцу, она стала замечать приятные для неё лица. Демона Маммона с прекрасной белокурой супругой Наамой Амандой и с их единственным чадом Мимиэлой. Рядом стоял сам Сатана Люцифер с отцом, старым королём Велиалом. Также от внимательного взгляда девушки, не смогли остаться незамеченными Ади и Сэми со своей четой. Все они улыбались и с гордостью и восхищением в глазах смотрели на Викторию. От их взглядов, сердце её наполнилось радостью и решимостью. Страх в одно мгновенье испарился без следа, оставив после себя приятное чувство поддержки и самоуверенности. Но тут в поле зрения попался он.       Виктория даже невольно на один лишь миг посмела отвести взгляд от отца и посмотреть на Геральда. Сердце её нервно затрепетало в груди как пойманная бабочка в банке, то ли от того, что она чуть было не нарушила правило, то ли от того, что успела поймать его головокружительный проницательный взгляд серебряных очей. Она до сели не знала, что на неё нашло, но и разбираться в этом сейчас не было возможности, поэтому она быстро взяла себя в руки и быстро поднявшись по небольшим ступенькам, подошла к отцу и уважительно поклонилась ему. Взяв его протянутую руку, девушка поцеловала тыльную сторону отцовской ладони, и прикоснулась ею к своему лбу. Этот жест символизировал почтение и уважение к старшим. После чего Вики выпрямилась и получила от Серафима Самуила, как от отца, нежный поцелуй в лоб, как символ сильной привязанности, бескорыстной любви, уважения и благословение.       На вопросительный взгляд дочери, Самуил ответил утвердительным кивком, а это значило лишь то, что Виктория отлично справилась. Но это было лишь начало.       — Сегодня, в этот знаменательный и благословенный самим Шепфой день, каждый из присутствующих станет свидетелем торжественной церемонии вступления Виктории на великую должность Серафимы. — громко и четко проговорил Главный Серафим Самуил Великий всем гостям, и весь зал тут же залился бурными овациями, хоть и было видно, что не все хлопали с искренним энтузиазмом. Тем не менее, дождавшись пока аплодисменты стихнут, Самуил повернулся к дочери и заговорил уже с ней.       — Дитя моё, встань на колени, опусти голову и положи руку на сердце. — от непривычно серьёзного тона отца, по спине девушки пробежали мурашки, но Виктория лишь покорно встала на колени, опустила голову и прижала правую руку к свей груди, чувствуя как ритмично бьётся девичье сердце. Она попыталась выкинуть из своей головы ненужные ей мысли, и закрыв глаза, полностью сосредоточилась на словах своего повелителя и отца.       Тем временем Геральд, не в силах оторвать от девушки взгляд, до сих пор не мог поверить своим глазам. Казалось бы, ещё вчера озорная и жизнерадостная малышка Вики бегала босая по мокрой от росы небесной траве и играя с недавно появившимся на свет морским дракончиком Фыром, имя которому дала маленькая хозяйка, а теперь она гордо и спокойно стояла пред Великим Серафимом на коленях, готовая со всем мужеством и решительностью, принять свою судьбу и получить тяжелую но высшую должность Серафимы. Демон и не заметил, как же быстро она выросла, превратившись из резвой и любопытной малышки Вики в благородную умную и очаровательную Серафиму Викторию, на изящные плечики которой упадёт ещё не мало бед и забот, которые ей предстоит бесстрашно принять и решить.       — Виктория, клянёшься ли ты принимать решения трезво, рассудительно, невзирая на свои личные интересы и отталкиваясь лишь от интересов общества? — Геральд заметил, как от строгого голоса Самуила, тонкая левая ручка девушки, что лежала у неё на коленях, незаметно сжала белую ткань платья. «Она волнуется, хоть и скрывает это.» — подытожил Геральд, и сам же еле слышно нервно вздохнул. Он чувствовал как его ладони волнительно вспотели и чуть подрагивали.       — Клянусь. — четко и громко сказала Виктория, но демон всё же услышал, как дрогнул её голосок. Сам он мысленно молился, чтобы церемония прошла без происшествий, ведь с самого начала этого дня, что-то не давало ему покоя. Его острое демоническое чутьё, что не раз спасало его не только во время войны, но и по жизни в целом, предсказывало что-то не хорошее сегодня. Геральд искренне надеялся и верил в то, что это никак не коснётся Виктории, но чем ближе приближалась церемония, тем громче неприятно колотилось его сердце.       — Клянёшься ли ты служить верой и правдой ради Равновесия? — продолжал Серафим держа свою широкую руку, облаченную в кольца и перстни, на светло-каштановой макушке девушки. Геральд всё никак не мог перестать засматриваться на длинные волнистые локоны девушки, что так и норовились освободиться из тугого пучка и медным блестящим водопадом легко упасть на изящные плечики, что держали на себе приковывающую взгляд алую мантию с золотой отделкой, укрывая от всех тонкую лебединую шейку Виктории. Геральд тряхнул головой и перевёл дыхание.       — Клянусь. — на этот раз Вики произнесла клятву тверже и уверенней. Геральд увидел как Ребекка еле заметно, кивнула самой себе, и выражение её лица стало менее напряженным и серьёзным. Женщина еле скрыла улыбку, когда прислонив руку к выпирающему животику, почувствовала там движение и толчки. «Тоже переживает за свою сестру.» — подумал Геральд и улыбнулся. И вот пришло время для последней клятвы.       — Клянёшься ли отдать бессмертие и встретить Небытие, если это будет нужно для сохранения Равновесия? — девичьи пальцы ещё сильнее сжали ткань платья, но ответ последовал сразу же, ведь это был тот самый важный вопрос, на которой отвечать нужно без капли сомнений.       — Клянусь! — твёрдо и беспрекословно ответила Виктория и распахнула свои глаза. Демон приятно подметил, что несмотря на прожитое время, её васильковые глазки, обрамленные пышными чёрными ресницами, всё так же завораживающе блестели как и в детстве. Это грело его душу приятным радостным тёплом ностальгии.       — Да будет так! Отныне, с этого дня, ты — Серафима Виктория, победу приносящая и веру вселяющая. Гордо носи свой титул и не смей предать его и саму себя! — торжественно произнёс Самуил Великий ударив посохом по каменному полу.       — Встань, Серафима Виктория! — сказал он и чуть не расплылся в широкой улыбке, увидев как радостно блестят глаза дочки. Его отцовское сердце приятно заныло от боли осознания, что его малышка стала совсем взрослой, и от нахлынувшей гордости за неё. Он вновь поцеловал своё чадо в лоб, не обращая внимание на бурные рукоплескания гостей, что вновь шумом заполнило весь тронный зал.       — Мир тебе, моя девочка. — негромко произнёс он.       — Благодарю, отец. — Виктория улыбнулась ещё шире и вновь поцеловав отцу руку и прижав её ко лбу, она выпрямилась и уважительно поклонилась ему, после чего повернулась к гостям, радостно ища глазами родные ей лица.       Виктория была несказанно рада, что ещё одна цель была наконец достигнута. В этот момент она ощутила всю тяжесть и значимость своего нового титула, и осознала, что теперь в её руках большая власть, которая, как открывала для неё новые возможности, так и ограничивала заставляя попрощаться с беззаботным детством навсегда. Каждый её шаг или действие понесут за собой определенные последствия, и Вики ещё предстояло с этим свыкнуться и принять себя, дабы двигаться дальше, достигая новых вершин.       Она радостно подошла к друзьям и получая поздравления, утонула в их объятиях. Впереди предстояло праздничное застолье и веселье с танцами и музыкой. Но всё это уходило на второй план, когда чувство облегчения и легкой свободы заполняло сердце и опьяняло голову. Казалось, будто сегодня с хрупких плеч девушки упал многолетний груз, и она наконец-то сможет выпрямиться, размять плечи и расправить крылья, отправляясь в свободный полёт. Отныне, от её собственного голоса зависело многое, и что немаловажно, с её мнением будут считаться. Никто более не посмеет проигнорировать её слова или же отмахнуться от них. Вики очень долго шла к этому, как и мать, она добилась этой должности сама, но ей ещё предстоит доказать, что она достойна её.       — Серафима Виктория. — бархатный баритон, контрастно прозвучал за спиной Виктории, когда та только-только выбралась из крепких объятий друзей. Она повернулась и радостно увидела перед собой красивого Геральда. Демон как всегда был облечён во всё тёмное. Однотонная темно-бордовая рубашка с рукавами по локоть, плотно облегала мужской торс и была заправлена в чёрные строгие брюки. На плечах развевалась официальная чёрная мантия с серебряной отделкой, что так хорошо шла его глазам.       — Самаэль Геральд. — так же нарочито-формально произнесла девушка с улыбкой подходя к мужчине. Её обаятельная улыбка и приподнятое настроение вновь заставило Геральда невольно улыбнуться.       Как же красиво сейчас сияют её глаза. Он был готов с головой утонуть в небесной синеве девичьего взгляда, что могло свести каждого с ума. А дурманящий аромат черники и ванили невозвратно пьянил сознание. Именно сейчас, стоя перед этой рыжеволосой красавицей, что как солнце излучало тепло и очарование, Геральду вновь пришла навязчивая мысль, которую мужчина гнал от себя всё это время, о том, что он с еле контролируемым нетерпением ждёт день их свадьбы. Так же, как и в прошлые разы, демон поспешно отогнал от себя болезненную мысль, что вскоре вновь посетит его, принося хаос в его сердце.       — Я от чистого сердца хотел бы поздравить тебя с вступлением на высокую должность Серафимы. Пусть рассудительность и решимость ни на минуту не покидают тебя. Ты большая молодец. — от его искренних слов у Виктории перехватило дыхание и навернулись слёзы. Почему-то именно поздравление Геральда на неё подействовали намного сильнее.       — Большое Вам спасибо. — только и произнесла она пред тем как голос её чуть дрогнул и подойдя к демону, она крепко обняла его, прекрасно понимая, что девушке её статуса не пристало проявлять чувства на публике, но ничего с собой поделать не могла. Сегодня её день и ей можно всё. Но недолго им пришлось праздновать.       Не успел Геральд заключить девушку в объятия, как с улицы раздался душераздирающий женский крик. Многие не сразу поняв, что случилось, замолкли прислушиваясь не показалось ли им. Спустя пару мгновений вновь послышался резко обрывающийся крик, от которого все в зале напряглись, а стража схватилась за свои мечи, внимательно взирая по сторонам и в окна. Каждый затаил дыхание и лишь ждал, что произойдёт дальше. Не до конца было понятно, откуда именно издавался крик.       Сердце Виктории бешено колотилось, заглушая все мысли и чувства, кроме тревоги и самосохранения. Она невольно теснее прижалась к Геральду, опасливо глядя по сторонам и прислушиваясь к каждому шороху.       И тут раздались взмахи крыльев. В окне показался чей-то темный силуэт, что приближался к одному окну на против Виктории и Геральда. Девушка не сразу поняла, что произошло. Неизвестный разбив своей магией окно бросил что-то тяжелое прямо к ногам Вики.       — Подарок для новоиспеченной Серафимы Виктории! — только и прокричал он, после чего ужасающе рассмеялся и полетел прочь. Девушка, словно в бреду не сразу обратила внимание на лежащее прямо перед ней тело, она лишь смотрела в след улетающему силуэту, пока зал не пронзил женский истошный крик.       — ОЛИВИЯ! ДЕВОЧКА МОЯ! — это был пронзительный крик госпожи Наамы Сесилии. Очнувшись от бреда, Вики глянула в низ и лучше бы она этого не делала. Вся в крови и синяках, в неестественной позе, перед ней лежало неподвижное тело бедной госпожи Оливии. Викторию захлестнул большой спектр эмоций от ужаса и страха до боли и сожаления. Тошнота подступила к её горлу. Она не каждый день видела трупы, тем более среди бессмертных. Девушка онемела не в силах ни шевельнуться ни произнести и звука. Она лишь с ужасом и со слезами на глаза взирала на уже мёртвую Оливию.       — НЕВЕРНЫЕ СВОЛОЧИ! — послышался чей-то крик из толпы паникующих людей. Стража тут же полетела вдогонку за «неверными». Виктория слышала, как обеспокоенный за дочь, Серафим Самуил просил всех сохранять спокойствие, но это не помогало.       Тут к Оливии подбежал Адмирон Асмодей с госпожой Наамой Сесилией и госпожой Ости. Они бесцеремонно оттолкнули Вики от бездыханной девушки. Если бы не стоящий рядом Геральд, что вовремя успел поймать девушку, то она бы точно упала больно ударившись головой о каменный пол. Этот внезапный толчок позволил Виктории немного прийти в себя и узреть душераздирающую картину. Сесилия, держа на руках своё чадо громко плачет, до сих пор не веря потери. Рядом с матерью на коленях стояла Ости обнимая мать, еле сдерживая слёзы. Асмодей лишь стоял рядом и мрачно глядел на тело своей дочери понуро опустив голову. В нём бушевала ярость и боль от потери дочери. Тут внезапно Сесилия вскинула голову и со всей ненавистью убийственно посмотрела на Викторию.       — ТЫ! ЭТО ТЫ ВИНОВАТА! ТЫ! — её крик ножами вонзились в голову и сердце всё ещё шокированной Вики. Девушка непонимающе глянула на неё, а потом на Геральда, что всё ещё сжимал её в своих объятиях, словно спасая от всего этого хаоса. Она увидела как его серебряные глаза залились кровью ярости. Демон был готов возразить Сесилии, дабы защитить девушку от ложных обвинений, но не успел. Серафим Виктория не выдержав ещё одного удара по её моральному здоровью, проволилась в беспамятство и обмякла в его сильных и крепких руках. Она ещё не скоро очнётся.