Туман подбирается ближе

За окном было белым-бело. Белый снег, молочно-белое мутное небо, белоснежные пики гор и туманная дымка у подножия горы. Отсюда, сверху, она казалась пеной вокруг рифа, но Мори Огай прекрасно помнил дорогу наверх. Когда машина нырнула в туман, он понял, почему только пятый по счету водитель согласился довезти его до частной лечебницы, которую за каким-то чертом построили на такой верхотуре. Впрочем, в его положении выбирать не приходилось. Несмотря на клятвенные заверения министерства обороны о том, что все обвинения в злоупотреблении будут сняты, а информация - похоронена в самых надежных архивах, похоже, что-то все-таки просочилось наружу. Работодатели не спешили выстраиваться в очередь за молодым военным хирургом, преждевременно вышедшим на гражданскую службу. Так что предложение от институтского приятеля стало для него буквально даром небес, а то, что этот дар вручали где-то в горах Хоккайдо, вдали от цивилизации - это к лучшему, думал Мори. Ему как раз нужно было тихое место, чтобы отсидеться и зализать раны. Вот только он не думал, что это место будет настолько тихим. - Видами любуешься? Мори вздрогнул. То ли Осава подкрался незаметно, то ли он слишком глубоко погрузился в собственные мысли, но его появление оказалось для Мори полной неожиданностью в этой тишине и пустоте. - Все белым-бело, - рассеянно ответил Мори. - Говорят, белый цвет успокаивает. Ты поэтому решил обосноваться в таком романтичном месте? - По правде говоря, заведение я получил готовым. Это старая больница. По виду не скажешь, здесь все обновили, сделали отличный ремонт. Все на деньги попечителей. Я просто наемный работник. - Скорее уж наемный топ-менеджер, - фыркнул Мори. - Ты, как всегда, склонен преуменьшать, мой дорогой друг. - А ты - влезать слишком глубоко в детали, - рассмеялся Осава. - И как тебе новое место? Небось уже исследовал его вдоль и поперек? - Нельзя сказать, чтобы у меня тут был вал работы. Чем заняться хирургу в частной психиатрической клинике? - Ты же видишь, где мы находимся, - Осава пожал плечами. - Случись что, и помощи ждать неоткуда. Поэтому в целях безопасности мы должны держать полный штат медработников. Надеюсь, нам это не пригодится, но если вдруг - ты будешь тут и хирургом, и реаниматологом в одном лице. Когда попечители увидели строчку о военной практике в твоем резюме, убедить их не составило труда. Уж у кого, а у тебя точно есть опыт работы в любых условиях! - Да, - задумчиво отозвался Мори. - Опыт у меня еще тот. А что, остальной штат еще не укомплектован? Для такого огромного помещения здесь как-то малолюдно. - У нас всегда так, - вздохнул Осава. - Ты привыкнешь. Во-первых, здание и впрямь чуточку великовато, а во-вторых, нанять сюда обслугу - задача еще та. У местных есть суеверия насчет этого заведения, так что обходиться приходится самым необходимым минимумом. - Что, все так боятся страшной больницы с привидениями? - Ты удивишься, но нет. Их пугает туман. - Особенно автомобилистов. - Не смейся, не смейся, ты еще с этим столкнешься. Суеверия, они ползучие твари, даже по больнице ходят всякие страшные сказки и слухи насчет тумана. Он и впрямь странный. Говорят, природная аномалия - в горах воздух холоднее, у моря теплее, а за счет уникального ландшафта теплый воздух задерживается, и... - Осава снова вздохнул. - Но все старожилы почему-то уверены, что туман появился здесь сразу после того, как старую больницу вернули в строй. - А на самом деле? - Понятия не имею. Когда я приехал, он уже был здесь. Погоди-ка, - Осава нахмурился. - Опять она оставила его без присмотра! Посреди коридора стоял подросток лет двенадцати, тощий, похожий на привидение: у него были длинные, до пояса, белые волосы и рубиново-красные глаза. Должно быть, на Мори тоже подействовала давящая атмосфера этого места, но на мгновение он даже испугался - а потом понял, что инфернальность объяснялась тривиальным альбинизмом. Простительная промашка: до сих пор Мори не встречал японцев, у которых альбинизм проявлялся так ярко. Странный юный пациент, не обращая на врачей ни малейшего внимания, прошел к соседнему окну. - Белым-бело, - бесстрастно сказал он, глядя прямо перед собой, - вокруг небытиё. Мори вздрогнул. На западе было для такого подходящее выражение - будто кто-то прошел по его могиле. Хотя мальчишка, должно быть, просто услышал его недавние слова. - Госпожа Сэки! - повысив голос, позвал Осава, и в коридоре появилось еще одно привидение, на сей раз воплощенное в образе старой сгорбленной дамы с растрепанными волосами. - Сейчас-сейчас, - засуетилась она. - Идите за мной, господин Тацухико, прошу вас! При этом она не сделала ни одной попытки подойти ближе к подростку, так и оставшись стоять от него шагах в десяти. Юный Тацухико помедлил еще минуту, потом вздохнул, почти как взрослый, и пошел прочь. Старуха засеменила вслед за ним на том же почтительном расстоянии. - Я даже не знаю, кто из них более странный, - вполголоса заметил Мори. - Ты не думаешь, что ей пора на пенсию? - Она не моя подчиненная, - уныло признался Осава. - Это сиделка одного из наших пациентов. Он сын попечителей заведения, так что тут на особом счету. - Ну, есть в этом и хорошие новости. - Это еще какие? - Когда она окончательно спятит, а дело, похоже, к тому и идет, ей тут сразу ж смогут оказать неотложную психиатрическую помощь. Осава расхохотался, хлопнул Мори по плечу, радостно воскликнул "Как же я рад, что ты здесь, дружище!" и наконец ушел по своим делам. Мори, не терпевший фамильярности, старательно отряхнул халат, поправил воротник пиджака и направился в местную библиотеку. Мутно-белый пейзаж за окном начал действовать на него угнетающе. До самого вечера он едва перекинулся с местными парой слов - казалось, все тут были заняты исключительно собственными делами. Даже пациенты. В коридорах больницы почти всегда было пусто и тихо. Только под вечер Мори наткнулся на группу из трех медсестер, которые о чем-то шептались, но тут же испарились при его появлении. Мори даже удивился: он не помнил за собой такой способности отпугивать женский пол. Он оглянулся и увидел, что за его спиной стоит все тот же странный мальчик. Вот только теперь Мори знал, кто он. Связь здесь была паршивой, но ее хватило, чтобы провести некоторые изыскания в интернете. К вечеру Мори удалось выяснить, что больницу восстановили на деньги семьи Шибусава, самой богатой и влиятельной на севере Японии. Значит, мальчик - отпрыск этого достойного семейства. Неудивительно, что его спрятали в частной клинике, поближе к дому, но как можно дальше от любопытных глаз. Когда наследник целой бизнес-империи психически нездоров... это создает немало проблем. Но деньги и власть семьи Шибусавы не объясняли странную реакцию местных жителей на появление этого подростка, пусть он и был немного похож на привидение. Деревенские предубеждения? Вряд ли в этих местах раньше видели альбиносов. Правда, с этим никак не вязался страх сиделки перед своим подопечным. Она-то наверняка знает его с детства. Правда, уж она точно настоящая сумасшедшая. - Похоже, местные обитатели относятся к тебе с большим уважением, - серьезно заметил Мори, подходя ближе. Тацухико уставился прямо на него своими красными глазами. Нужно сказать, что выглядело это эффектно. - Они боятся чудовищ, - негромко, таинственно сказал он. - Каких чудовищ? - Тех, которые живут в тумане. Мори инстинктивно повернулся к окну. Белесая дымка все еще была там, едва различимая в сумерках. - Туман подходит ближе. Все это знают. Он идет за мной. Поэтому никто здесь не говорит со мной. Только вы. Это потому, что вы здесь недавно. Мори Огай наклонился к нему и доверительно, негромко ответил: - Тогда тебе повезло, Тацухико. Потому что я не боюсь чудовищ. Мальчишка смотрел на него, будто во сне. Было что-то в этом взгляде такое... Мори как будто понимал, но не мог поймать. Наконец Тацухико улыбнулся, и Мори тут же улыбнулся в ответ, пытаясь поддержать слабый контакт между ними. - Здесь всегда тихо и, по-моему, довольно скучно. Ты тоже скучаешь? - Я много читаю, - бесстрастно ответил Тацухико, а потом, смерив Мори неожиданно взрослым взглядом, словно решая, достоин ли он пространного ответа, добавил: - но когда я не читаю и не обдумываю ничего интересного, мне бывает скучно. Здесь - чаще, чем дома. - Дома у тебя наверняка больше развлечений, - предположил Мори. - Дело не в этом. Просто тут все одинаковое. И время, и место. Выдав этот внезапный философский ответ, Тацухико потер глаза рукой и зевнул, и вот тут Мори понял, что в нем не так. Уж слишком он сонный. Конечно, тут ранним вечером уже сонное царство, но остальные пациенты, хоть и расходятся по палатам, не засыпают вот так на ходу. - Скажи мне, Тацухико, - Мори снова наклонился к подростку, понизив голос до заговорщицкого шепота, - много тебе здесь дают таблеток? Тот задумался на несколько мгновений. - Обычно пять. Иногда семь. - Утром и вечером? Тацухико кивнул. Нужно как-то раздобыть его дневные таблетки, подумал Мори. Проверить. Хотя он готов был побиться об заклад, что его первая безумная догадка верна. Старый друг подкармливает своего пациента лишними успокоительными. В медицинских файлах, к которым Мори необдуманно открыли доступ, Осава значился лечащим врачом Тацухико Ш. - а ведь он еще в институте был тугодумом, и из всех видов медицинской деятельности имел талант разве что к административной. Глупо взваливать на себя работу, с которой ты заведомо не справишься. Или умно... если справляться ты и не собирался. Для главврача частной психиатрической клиники младший из семьи Шибусава выгоден именно таким - вечно, хронически, неизлечимо больным. Не будь Мори таким циником, он был бы возмущен, но вместо этого он пытался понять, какую тактику выбрать ему самому. Если Осава действительно завышает дозу седативных, и именно это делает Тацухико таким вялым и сонным, для начала нужно попытаться снизить дозу. О, этот ребенок вовсе не глуп, его живой ум просто затуманен львиной дозой лекарств... а два умных человека найдут общий язык в такой глуши. Ему, в отличие от Осавы, нужно, чтобы Тацухико пошел на поправку. Наследник империи Шибусавы, нуждающийся в постоянном враче. Это же просто золотая жила, источник его будущего благосостояния. А то, что он пока не психиатр - так специализацию сменить недолго. Здесь обширная библиотека, а у него много свободного времени. Нужно будет пообщаться с медсестрой. Старшая смены, эта сухопарая дама в очках, увы, проигранный бой, а та, что помоложе, явно страдает от нехватки внимания. Особенно мужского. Торопиться не стоит. Действовать нужно постепенно, медленно, плавно. Незаметно. - Господин Тацухико! - обеспокоенная сиделка появилась в конце коридора. Как и раньше, она держалась на отдалении от своего юного подопечного. Мори беззвучно фыркнул - и в этот момент Тацухико, уже у самого поворота, вдруг обернулся и помахал ему рукой. Для первого рабочего дня все складывалось просто превосходно. Настроение Мори взмыло вверх, как воздушный змей в ветреную погоду. Больница сразу стала уютнее, и даже странный туман вокруг скалы перестал его угнетать. Он оглянулся к окну, за которым стремительно сгущалась тьма. ...Странно. Ему показалось, или туман действительно подполз ближе? Нет, с постепенным и плавным продвижением плана не стоит перегибать. Иначе через полгода в этом славном месте он сам сойдет с ума.