Самое время

— Джозефина, хочешь ты этого или нет, меня не волнует. Ты же в курсе, в каком мы затруднённом положении и нас может спасти только твой брак с губернатором. Бенджамин Клиффорд прекрасная партия для тебя. — Отец, но я не хочу замуж за Бенджамина. Я его видела один раз в жизни, когда мне было 15. На тот момент навряд ли губернатор был заинтересован моей юной персоной. — Дочь, я все решил. А так же мистер Клиффорд согласился взять тебя в жены. Мы уже заключили договор, милая. Не будь такой неблагодарной. Я вообще то тебя вырастил, пока твоя мать шляется неизвестно где. — Отец, как ты так можешь говорить? Ты упоминал, что ее украли. — Говорил. Что еще скажешь ребенку. Она сбежала, с любовником. Пора знать тебе правду, достаточно ты взрослая уже. — Она не могла меня бросить. Ты лжешь. — Нет, это чистая правда. А теперь, отправляйся в свою комнату, взрослым нужно решить одну проблему. Будь готова к восьми часам, приедет губернатор. Мы устраиваем ужин в его честь. *** Находясь в своих покоях, я прокручивала в голове недавний разговор с отцом. Как он мог? Будто я какая то портовая, ветряная дама. Продав меня, можно выгодно вылезти из своих проблем. Как я докатилась до такого. Мне всего двадцать один год. В нашем обществе, конечно, принято уже в таком возрасте знакомиться с кавалерами и думать о будущем. Мне же хотелось свободы, насладиться жизнью, легким морским бризом, ароматом цветов в саду, приятной компанией книг. Связав себя узами брака, я буду все целостно отдана и подвластна мужчине. Моя тонкая женская натура не согласна посвятить себя мужу, по крайней мере не сейчас. Для меня это равносильно золотой клетке, в которую меня посадят, чтобы все любовались. Небось Бенджамину нужно жену, что бы иметь определенный статус в обществе и я подходящая партия. С ранних лет меня воспитывала мама. О ней у меня только светлые воспоминания. Помню, как она мне расчесывала волосы гребнем, а позже собирала их в аккуратную прическу как и положено леди. Помогала затягивать корсет, учила всему этикету, как правильно общаться в высшем обществе, а также поведению. Я впитывала все, как губка. Я всегда мечтала быть как мама. Такой элегантной, утонченной и умной. Быть умной женщине не требовалось, только лишь быть примерной женой. Когда мне было двенадцать, она пропала. Отец сказал, что она ушла не по своей воли. Всю жизнь я мечтала ее отыскать, спасти из рук чудовища. Теперь то я осознаю, что мечты таковыми и останутся. Я была внешне копией мамы. Каштановый, тяжелый волос. Они у меня были прямые, как струны на скрипке или виолончели. Не одного завитка. Меня всегда стыдили этим. Якобы, у леди волосы должны быть от природы кучерявыми, с аккуратными красивыми локонами. Глаза мои были карие, маленький рост около метра пятьдесят пять. Стройная фигура, которая в добавок была утянута корсетом. Я была миловидной, но не скажу, что первой красавицей нашего острова. Характер у меня был выгодным для окружающих. Из моих уст не разу не были слышны бранные слова, оскорбления в адрес других. Только согласие и полное подчинение, в моем случае отцу. Я всегда была храброй, не любила отступать назад. Может мне только кажется и в моей жизни еще не произошло ничего такого, что бы испытать меня на эти качества. Имя Джозефина мне дал отец. Честно говоря, оно мне не по нраву. Я бы предпочла, чтобы меня называли Джоз. На крайний случай Джози. Но никто так не делает. Отец фыркнул на мою просьбу и попросил больше не выдумывать глупостей. Прислуга попросту не может себе этого позволить. Друзей как таковых у меня не было, зато целый отряд учителей. Отец нанимал самых лучших, чтобы из меня выросла достойная леди, которая не способна его опозорить. Так и вышло. Только непонятно для кого он так старался. Для меня или все же для себя? Вечер наступил довольно быстро, так как весь день я провела в раздумьях. Меня нарядили в самое красивое и дорогое платье из моего гардероба. Как я поняла, у отца нету денег на новое. Поэтому, все что хорошо забытое старое, можно считать новым. Из отражения в зеркале на меня смотрела девушка статная, высшего общества. С идеально затянутым корсетом, прической без единого торчащего волоска, а так же с вытянутой, как струна осанкой. Как же я любила распущенные волосы, но увы, это не прилично. На меня смотрела именно Джозефина, а не Джоз, коей я хочу быть. Спустилась в главный зал как раз во время, в дверях показался губернатор. Увидев меня очаровательно улыбнулся. — Джозефина, рад вас видеть. Смею заметить, вы выглядите потрясающе. С нашей последней встречи вы стали только прекраснее. — Добрый вечер, губернатор. Благодарю. Служанки весь вечер хлопотали, что бы я смогла произвести должное впечатление. — Джозефина, — одернул меня отец. — Все в порядке, ценю в людях честность. Джозефина, зовите меня просто Бенджамин. — Договорились, Бенджамин. Ужин проходил сумбурно. Отец с мистером Клиффордом обсуждали свои дела. Моя личность, как и положено даме, сидела тихо и ковырялась в тарелке. Аппетита совсем не было. — Джозефина, можно вас? Губернатор направился в мою сторону и подал руку. Оказавшись рядом со мной, он тут же опустился на одно колено. — Джозефина, окажите ли вы честь стать моей женой? Делить горе и радость, болезнь и здравие, пока смерть не разлучит нас? — в руках у Бенджамина оказалась деревянная шкатулка с резными узорами, внутри которой оказалось кольцо с изумрудом. Я растерялась. Конечно я ожидала подобную выходку, но не столь скоро. — Я..... — Джозефина, ну же, дай положительный ответ. Не красиво заставлять губернатора ждать и находится в столь унижающей позе, — давил на меня отец. — Да, Бенджамин. Я согласна стать вашей женой. А есть ли у меня выбор? Конечно нет. Остается только дать свое согласие. — О, Джозефина. Вы сделали меня самым счастливым. На мой палец легло тяжелое кольцо с изумрудом. — Это кольцо вас очень украшает, — заметил губернатор. — Благодарю. Мое настроение не изменилось и не один мускул не дернулся на моем лице в этот прекрасный момент. Точнее, я сказала бы, что он должен был быть самым прекрасным моментом в моей жизни, но увы. Видимо мне не судьба узнать какого это любить. Может быть со временем я полюблю Бенджамина и мы будем счастливы вместе. Отец с Бенджамином обсуждали предстоящее бракосочетание, а также поддержку бизнеса друг друга. Мне же это было все чуждо и не интересно. Я осознаю, что моя жизнь круто изменится. Я буду все свое время посвящать детям и мужу, так и не познав все красоты жизни. Остается надеется, что мистер Клиффорд человек чести и к своей супруге будет относится с достоинством. — Простите, господа. Мне что то стало дурно, пойду прилягу. Такой вечер насыщенный эмоциями и событиями. Я порядком утомилась. — Да, конечно. Спокойной ночи, мисс Джозефина. — И вам доброй ночи, Бенджамин. Отец, — кивнув, я удалилась в свои комнаты. По пути вспомнила, что забыла в гостиной за столом веер. Уже была в шаге от того, что бы открыть дверь, как мое внимание привлек разговор между двумя мужчинами. — Бенджамин, я ее вырастил очень послушной. Она тебе в рот смотреть будет и даже слова не вякнет против. — Я тебя понял, Джон. Я не планирую с ней возится. В мои планы входит запереть ее в поместье, что бы сидела и детей мне рожала. В свет иногда буду выводить, в остальном желательно, чтобы она не мешала моим утехам и занятиям вне работы. Ты понял о чем я. — Я тебя понял. Не переживай, она будет тише воды, ниже травы. Ты сделал правильный выбор. А кольцо мог и попроще приобрести. — Ой, не переживай. Оно было изъято у одного пиратского судна перед казнью. Так что, мне не стоило это ни гроша. — Ну и правильно, женщины этого не достойны. Я отпрыгнула от двери как ошпаренная кипятком, со всех ног понеслась в свою комнату. Закрыв двери прижалась к ней спиной и сползла на жесткий паркет. Это все правда? Мне это не послышалось? Если это так, то я не согласна смириться со своей участью. Мне нужно сбежать, но куда? И кто мне в этом поможет?