Без шансов

— А вы в этом году поедете на ежегодный сбор трав? — спросила Полумна, выхватывая двумя пальцами из тарелки Гарри что-то видимое только ей. От неожиданности Гарри закашлялся и выронил вилку. — Этот наргл пытался украсть твой обед, Гарри. Тебе стоит быть внимательнее! — Она поднесла нечто на источник света и заворожённо полюбовалась находкой. Гарри обернулся и честно постарался рассмотреть некого наргла, которого, по утверждению Лавгуд, она держала в руке, но по понятным всем за столом причинам, не обнаружил ровным счёт ничего. — Э. — Гарри моргнул пару раз в попытке вспомнить, о чём девушка спрашивала. — Мы с Роном уезжаем на это время к его родителям, они предложили сходить на турнир по квиддичу новой сборной. — Да, мы предлагали Гермионе, но она наотрез отказалась. — Рон кинул обиженный взгляд на подругу. — Э… Я… — начала было оправдываться Гермиона, но, как назло, отговорка вылетела из головы. — А как же полугодовой сбор трав? — своевременно перебила девушку Полумна. Гермиона вновь уткнулась в книгу, стараясь ничем не выказывать волнение от темы беседы. Лавгуд же так удивилась заявлению Рона, что даже выронила свою невидимую находку. — Это же потрясающая возможность набрать в личные запасы что-то действительно интересное! А ещё увидеть кверхуножек! — Каких кверхуножек?.. — подавился Рон. Это был, скорее, риторический вопрос. Каким-то задним чутьём, Гермиона знала, кто именно зайдёт сейчас в Большой зал. Двери распахнулись. Высокая фигура блондина мелькнула в компании слизеренцев. Гермиона невольно отметила, как сильно он изменился после войны. Скулы заострились, взгляд стал похожим на соколиный: пронзительный и холодный. Всё в нём перестало отдавать отголоском юношества. Широкие плечи, аристократичная осанка. Было неудивительно, что он пользовался популярностью, даже имея за спиной дурную славу и статус бывшего Пожирателя смерти. Для неё была до невозможности иррациональна собственная новая реакция на Малфоя. Всего лишь из-за ничтожного сна. Но слизеринец будто поселился в её голове. Будто забронировал себе место постоянного посетителя, замещая собой любые другие мысли. Гермиона моргнула и заставила себя отвести взгляд. — Да уж, бетам явно проще живётся. — Рон поёжился. Гермиона решила не вникать в упущенный диалог и вернула внимание книге. — Бетам проще, — протянула Полумна, — да, Гермиона? Хотя голос Лавгуд и был по обыкновению отрешённый, что-то в её тоне заставило Гермиону насторожиться. Вопрос прозвучал двусмысленно, хотя Гермиона не могла ответить себе точно, не показалось ли ей это из-за собственного страха быть пойманной. Гермиона молчала и молчание уже начало порядком затягиваться. Удивлённые взгляды сидящих вокруг воззрились на Гермиону. Не отрывая взгляда от текста, она медленно перелистнула страницу и только затем подняла голову. — Простите? — как бы растерянно спросила Гермиона и улыбнулась. — Нет? Да? Я не слышала вопроса. Джинни подозрительно прищурилась, что заставило Гермиону нервничать ещё больше. Она не могла найти оправдание своему странному поведению и решила, что лучшая тактика сейчас, это отступление. Гермиона как бы случайно кинула взгляд на часы. — О боже, у нас же занятия по зельеварению, а мне надо ещё книжку в библиотеку сдать. Всем пока! С этими словами девушка подскочила с места, схватила сумку и, ни на кого не смотря, направилась к выходу из столовой. Рон проводил её подозрительным взглядом. — Странная она сегодня… — Да брось, — Гарри хлопнул друга по плечу. — Это же Гермиона, она всегда такая. Наверное, нашла что-то новое в книге и помчалась искать больше информации. — Ну да, наверное, ты прав, — с сомнением проговорил Рон. Полумна только неопределённо хмыкнула.

***

В класс Гермиона пришла первая. Аж за час до начала занятий. На удивление кабинет был открыт. Она восприняла это как приглашающий знак и прошла на своё место. Закралась мысль, что Снейп, вероятно, не одобрил бы посягательство на его владения во внеурочные часы, но профессора рядом не наблюдалось, что отставило беспокойные мысли на второй план. В классе по зельеварению, как и обычно, царил полумрак. Гермиона разложила вокруг себя вещи и постаралась посвятить все свои мысли новому материалу. Для неё, правда, он был не новым. Гриффиндорка уже давно прошла этот раздел и даже успела самостоятельно приготовить несколько зелий. Но эта глава была особенно важна. В ней говорилось про возможность замены некоторых ингредиентов при отсутствии определённых трав. Ей не хватало одного цветка для зелья, без которого в поездку на сбор трав было крайне опасно ехать. Зелье полностью маскировало её запах от окружающих. Даже от самых доминирующих альф. Остаться в Хогвартсе и раскрыть себя как омегу Гермиона не могла. А это неминуемо бы произошло, так как зелья оставалось всего ничего. Быть может, отправиться с Роном и Гарри на турнир и тем самым переждать время цикла в относительно безопасном месте было и неплохим вариантом. Да, мальчики вряд ли бы стали судить её за сокрытие своей настоящей расы, а это неминуемо бы раскрылось в Норе. Но такой ход событий лишал Гермиону возможности добыть необходимые ингредиенты. Ко всему прочему, судя по недавним сбоям в её организме, нельзя было сказать наверняка, не закончится ли действие зелья прямо посреди турнира среди тысяч волшебников, принадлежащих альфа-расе. Гермиона внимательно пробежалась взглядом по страницам. Она знала этот параграф вдоль и поперёк. Не то чтобы она надеялась найти что-то ранее незамеченное (вряд ли такое было), скорее надеялась на чудо. Будто по волшебству на страницах между строк всплывёт ранее незримый компонент. — Мерлин, что же эта Дрожащая трясучка такая незаменимая, — Гермиона тяжело вздохнула, не отрывая внимательного взгляда от книги. Повезло хоть, что на поле для сбора учителя позаботились высадить всевозможные растения от простых до самых редких. Каждый год Гермиона незаметно набирала себе небольшое количество цветов Дрожащей трясучки и тайно готовила зелье ночью задолго до роковой недели. Много брать было нельзя: цвело растение раз в год и большие пропажи были бы заметны. Гермиона нарезала строго на пару склянок для крайних случаев. Как назло, прошлую поездку вынужденно пришлось пропустить из-за внезапной болезни. А потом вообще оказаться пойманной за приготовлением тайного зелья. Да не кем-то, а самим Снейпом. Гермиона передёрнула плечами, вспомнив неприятный инцидент. Ситуация была патовая, и она действовала, как говорят, по ситуации. Ссылка на чисто исследовательский интерес взаимодействия цветка с другими растениями казался Гермионе достаточно весомым, чтобы не вызывать ненужных подозрений. Однако даже звание «невыносимой всезнайки» не могло спасти от проницательности Северуса Снейпа. На её неубедительный лепет он только вздёрнул брови и вознамерился ближе ознакомиться с содержимым в котле. Конечно, Гермиона не могла этого допустить. План Б был сравним с самоубийством, зато являлся крайне действенным. Не успел профессор приблизится к котлу, как Гермиона опрокинула его и под собственные бессмысленные бормотания убрала варево заклинанием. Сказать, что Снейп был в ярости, ничего не сказать. На какой-то миг Гермионе показалось, что профессор в состоянии испепелить её Непростительным прямо на месте. Однако он просто снял семьдесят очков с Гриффиндора, попутно назначая своё излюбленное наказание: чистку котлов — и вышвырнул её из кабинета. И, несмотря на то, что мозоли на пальцах не сходили ещё неделю и пришлось плести какую-то околесицу мальчишкам про то, почему Гриффиндор «ободрали до нитки», как говорил Рон, Гермиона была рада такому исходу. Секрет зелья не был раскрыт Снейпом, судя по тому, что он ни разу не упоминал это потом. А это было сказочным везением, зная профессионализм зельевара в своей сфере. Хотя Гермиона и не была сторонницей идеи о помощи высших сил, этот случай никак иначе объяснить было невозможно. Гермиона могла и дальше рассуждать о странности стечения обстоятельств, но все мысли потом занимало то, что у неё осталось только пара склянок с остатками на дне. И этого впритык хватало на один день. Вариант был один: ехать на сборы и ориентироваться на месте. «Ничего, — успокаивала себя Гермиона, — ночью они как раз зацветают, соберу и сварю в подвале поместья, никто даже не заметит». Гермиона перелистнула страницу. Выбор опасной поездки подогревал страх от реакции на Малфоя. Ранее она за собой не замечала особенного притяжения к нему. Сон же рушил все её планы. Реакция в коридоре только подогревала опасения. От воспоминаний о его близости тело девушки обдало жаром. Она подняла руку и оттянула край галстука, освобождая горло. От прохладного воздуха по нежной коже прошлись мурашки. «Малфой никогда не ездил на сбор трав. Мерлин его знает, как ему удавалось этого избегать, но наверняка у него уже давно есть кем себя занять на этой неделе». Гермиона поморщилась от собственных мыслей. От этих рассуждений сердце неприятно укололо. Гермиона откинулась на сиденье и потёрла веки. Да, так было правильно. Это хорошо только потому, что не будет ни одного надменного взгляда в её сторону. Несмотря на собственные уговоры, перед глазами невольно промелькнули два серых смеющихся огонька, которые никак не ассоциировались с чем-то неприятным. Температура в помещении, которая казалась достаточно низкой, неожиданно начала повышаться. Гермиона мотнула головой и предприняла повторную попытку себя вразумить. «Не будет ни одной дерзкой улыбки и совершенно неприемлемых резких касаний». Гермиона огладила место захвата на предплечье. Внутри неё всё ещё не промелькнуло никакого чувства протеста. Под пальцами кожа будто запылала огнём. Свет померк. Образы начали пролетать один за другим. И Гермиона сдавалась под весом этих мыслей. Вот его тонкие губы изогнулись в знакомой усмешке и выпленули очередное оскорбление в её сторону. Но это стало совершенно неважным; её собственные губы пересохли, что заставило Гермиону провести по ним языком. Запах зимнего леса окутывал её с ног до головы. Проникал в каждую клеточку тела. И игривое воображение подкидывало всё больше деталей. Это было похоже на бред наяву, но Гермиона уже физически чувствовала присутствие Малфоя. — Чего же ты хочешь, Грейнджер? — прошелестело у неё над ухом. Сердце Гермионы зашлось в неровном ритме от реальности его голоса. — Я хочу… — выдохнула Гермиона. И снова. Снова это непонятное новое чувство предвкушения внизу живота. Оно захватывало, буквально засасывало в воронку, из которой, кажется, Гермионе уже не выбраться. — Чего же? Ну? Смелее, Гриффиндор. — Уже у самых губ. Девушка почувствовала легкий холодок на устах. Древесный запах заполнил всю её до самых краёв. Кажется, ещё немного и она перестанет различать какие-либо запахи, кроме этого, холодного и, Мерлин, до невозможности нужного. Пальцы прошлись по бедру девушки. Невесомо, но настойчиво. По телу прошлась волна новой силы, утаскивая за собой остатки здравого рассудка. От удовольствия Гермиона едва сдержалась, чтобы не выгнуться навстречу. — Потерпи, Грейнджер, — с усмешкой, как может только он. Касания повторились уже выше. Сверху вниз, по груди к животу. Гермиона сдавленно выдохнула. Осколками здравого смысла она понимала, что это не место для подобных деяний, но сейчас даже под Зельем правды не смогла бы точно сказать, где она была. Был ли это всё тот же пыльный класс зельеварения, или она вновь очутилась в своём сне. Сама идея о том, чтобы как-то придавать это анализу, казалась бессмысленной. Ведь он был рядом. Его касания дарили облегчение и страдания одновременно. Чужие руки, что бесстыдно исследовали, всё настойчивее подталкивали к краю обрыва. — Драко, — прошептала Гермиона, повернув голову к источнику терпкого древесного запаха. — Грейнджер, — отозвался он. На этот раз его голос не звучал отдалённо, как во сне, и это заставило прийти в себя. Её имя от него уже не звучало так приторно-тягуче. Оно было произнесено как обычно, как когда они в очередной раз сталкивались в ссоре. С насмешкой, с холодом в каждой букве, хотя голос и казался хриплым. Гермиона распахнула глаза. В помещении было так же мрачно. Глаза медленно привыкали к обстановке. Перед ней сверкнули два серых и до ужаса реальных смеющихся огонька. — Чем это ты тут занимаешься, Грейнджер?