Послевкусие

      Новый год начался ужасно. Из-за того случая ты просто не знала, что делать. Мало того, что у тебя долго болела голова из-за того, сколько ты выпила за ночь. Вдобавок, очень хотелось поговорить с Йегером, но ты не знала, что скажешь ему. Будешь молчать в трубку?       Глупо, наверное, но на следующий же день, несмотря на то, что вы теперь были в ссоре (если это можно так назвать), ты прошлась по магазинам и тоже купила Эрену подарок. Ты не могла быть точно уверенной, что ему понравится, поэтому купила сразу несколько вещей. Чёрная кофта с капюшоном показалась довольно практичной и в то же время стильной вещью, а несколько сортов чая могли послужить неплохой заменой вкусняшек. Ты уже не могла встретиться с Эреном в университете, поскольку теперь у вас были так называемые «новогодние каникулы», в которые на самом деле нужно было готовиться к сдачи сессии. Ты была разбита. Всё время после праздника ты так и провела дома, ударившись в уборку. Но пока ты бегала по квартире и расставляла вещи по местам, разбирала старую одежду или меняла постель, ты снова вспоминала о том, что когда-то здесь был темноволосый парень с вечно будто недовольным выражением лица. Его серо-зелёные глаза заглядывали тебе прямо в душу, а большие ладони дарили самое большое на свете тепло. И вот, теперь даже дома ты не снимала его новогоднего подарка, откладывая цепочку только тогда, когда нужно было искупаться. Несколько раз ты набирала ему сообщение с извинениями и объяснениями, но тут же стирала. Почему-то тебе казалось, что это неправильно и всё нужно обсудить вживую. Тем не менее, предложить ему встретиться ты тоже не могла найти смелости. С чего бы ему с тобой встречаться? Он, наверняка, с тобой даже здороваться больше не будет.       Ты протёрла каждый уголок квартиры, промыла всю посуду и ванную до блеска, и теперь не придумала ничего лучше, как сесть за билеты к предстоящим экзаменам. Голова была забита другим, но ты старалась переключиться, и, кажется, мало помалу у тебя начало получаться. Бумажки с таблицами и вырезками параграфов были разбросаны по всему столу. Пустые кружки из-под чая и кофе копились где-то в сторонке, пока рот проговаривал каждый билет. Ты могла подзабить и расслабиться, зазубрив всего пару ключевых фраз, поскольку в этом семестре твоя хорошая успеваемость играла тебе на зачётку, но ты просто не знала, чем себя занять. Если ляжешь спать или смотреть сериал, то просто загнёшься, и будешь более не в силах встать. А так, хотя бы удачно закроешь зимнюю сессию.       Телефон завибрировал от нового сообщения. Ты отложила распечатки.       Армин: Мы поговорили Он вроде успокоился       Ты нахмурилась. Ты, вроде, должна радоваться, но тебе всё равно было как-то неспокойно. Или ты просто ещё не осознала, что происходит.

Ты:       Ты как?

      Армин: Мы помирились Сейчас он даже помогает мне Пополнил аптечку, чтобы обрабатывать ссадины на моей щеке Спрашивает о моём самочувствии

Ты:       Рада, что всё обошлось

      Армин: О тебе он спрашивает тоже       Сердце резко застучало чаще, а с твоих губ слетело что-то на подобии нервной усмешки. Как просто поднять тебе настроение, когда речь идёт об Эрене. И как же ты, чёрт возьми, эмоционально от него зависишь. Ты не могла с уверенностью сказать, что Йегер не держит на тебя зла, но от слов Армина стало всё же легче. Поблагодарив друга за то, что он держит тебя в курсе, ты отложила телефон и вновь принялась за учёбу. Может, ты могла бы прямо сейчас собрать вещи и двинуться к Эрену с Армином и Микасой в квартиру, но, зная Йегера, ты решила, что лучше ещё немного подождать.

***

      На первый экзамен ты пошла более волнуясь о встрече с Эреном, нежели о встрече с преподавателем и его заковыристыми вопросами. На всякий случай, ты взяла с собой и аккуратно упакованный подарок парню, твёрдо поставив перед собой цель отдать его, во что бы то ни стало. Даже если он не захочет с тобой разговаривать, ты хотя бы дашь знать, что тебе не было плевать на него. Также ты надела на себя и ту серебряную цепочку, подаренную шатеном ранее. Нервно теребя прохладный кулон меж продрогших пальцев, ты шагнула за порог университета. Охранник одарил тебя странным, презренным взглядом. Или тебе только показалось. Поднявшись по паре ступенек вверх, ты пересекала коридор, шагая к нужной аудитории. Несколько человек встретилось тебе по пути, но ни один из них не оказался твоим знакомым. Группа каких-то друзей прошла мимо тебя, бурно обсуждая предстоящие билеты, но об экзамене ты совсем не волновалась. В углу показалась ещё одна фигура, мрачно стоящая в полном одиночестве. Сердце ёкнуло. Ты замерла на месте. Эрен стоял у доски с расписанием, видимо, уточняя, где сегодня у вас пройдёт экзамен. Чуть прикусив нижнюю губу, указательным пальцем он водил вдоль стенда.       Сейчас или никогда.       Собравшись духом, ты поторопилась ускорить шаг, всё крепче и крепче сжимая в руке бедную лямку от рюкзака. Тебе резко стало жарко, а сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Заметив краем глаза движение неподалёку, Эрен повернул голову. Ваши взгляды пересеклись, а твои губы дрогнули в нервной полуулыбке. Шатен не улыбнулся тебе в ответ, но и не отвернулся, взглядом провожая тебя вплоть до тех пор, пока ты не встала прямо перед ним.       – Привет? – на выдохе произнесла ты так, будто только что пробежала марафон.       – Привет, – он поджал бледные губы и потянул руку к шее, будто чувствовал себя неловко наедине с тобой. Впрочем, неудивительно. Отношения вы вдвоём так и не выяснили.       – Тоже на экзамен?       – Ну, нет, блять, просто так пришёл, – до тебя не сразу дошло, насколько глупым оказался твой вопрос, из-за чего ты тут же стыдливо покраснела, опуская взгляд с глаз парня в пол. Вы молчали, и ты была удивлена, что Эрен продолжал стоять перед тобой. – Прости меня, – вдруг сказал он, а ты в вопросе вскинула брови вверх. За то время, что ты его знаешь, ты поняла кое-что, и с уверенностью можешь сказать, что ему всегда сложно извиняться. Услышать от него такое почти невозможно. – На Новый Год я повёл себя как идиот, – ты ждала, что он скажет что-то ещё, но он замолчал. Тем не менее, этого тебе хватило для того, чтобы немного расслабиться.       – Ничего, – ты улыбнулась, а в груди вновь поселилось тепло. Всё встало на свои места. Вы помирились. – Тебя тоже можно понять. С твоей стороны, наверное, всё выглядело по-другому, – ты пожала плечами и подняла взгляд на парня. За то время, пока вы не общались, тебя волновал один вопрос. В голове выстроилось несколько линий с ответами, но ты не могла знать верного, не спросив у него лично. Ты вдохнула поглубже, будто набираясь духу. – Но почему ты это сделал?       Эрен сглотнул слюну.       – Не знаю, – дёрнул бровью, хмыкнув, будто сам над собой усмехался. – Наверное, у меня просто проблемы с контролем агрессии. Я конченный.       – Ну, не надо так, – ты растерялась и сделала недолгую паузу. Хотелось развить диалог, сказать что-то ещё хотя бы для того, чтобы доказать ему, что он нормальный, но ты просто встала в ступоре.       – Пойдём? – он уже собрался развернуться, как ты сделала неуверенный шаг и большим и указательным пальцами схватила его за край толстовки, останавливая.       – Вообще-то, у меня есть кое-что для тебя, – ты поторопилась расстегнуть рюкзак, но так разнервничалась, что молнию на пару секунд заело. Произнеся какой-то невнятный звук, ты достала пакет с бантиком и неуклюже вытянула руки, будто пятилетка, вручая его парню. – Твой подарок на Новый Год.       – Не стоило, правда… – он смутился, но принял твой подарок, крутя пакет в руках. Изумрудные глаза забегали от презента к тебе. Заметив, что ты надела цепочку, его губы дрогнули в лёгкой полуулыбке. – Я посмотрю потом, хорошо? – он положил пакет в свой рюкзак, прихлопнув по нему рукой.       – Обнимемся в знак примирения? – предложила ты, закусив губу. Не будет ли это слишком? На твоё удивление, немного подумав, Йегер кивнул, приглашающе раскрывая для тебя руки, будто ничего и не было. Щекой ты уткнулась в его грудь, и вдохнула уже до чёртиков знакомый, родной запах. Хоть они с Арлертом и пользовались одним и тем же одеколоном, шатен всё равно пах как-то иначе, будто ещё вкуснее.       – Армин мне всё рассказал, – как бы невзначай прошептал Эрен тебе в макушку.       – Что «всё»? – в некотором страхе переспросила ты, не выпуская парня из объятий. Ты стеснялась смотреть ему в глаза. Хотелось забыть тот день раз и навсегда, и больше не вспоминать. Вы оба совершили ошибки тогда.       – Что ты расстроилась, что я не пришёл, – пояснил он, и ты услышала, как он шумно выпустил воздух из лёгких. Ты не видела его лица, но могла поклясться, что он усмехнулся. Это было так похоже на него. Ты вжалась в его грудь ещё сильнее. Наверняка, он чувствует, как часто сейчас бьётся твоё сердце. – Мило, – тепло произнёс он, чуть погладив тебя по плечу.       Тебя уже не заботило, что кто-то из мимо проходящих студентов или преподавателей мог увидеть вас, обжимающихся в коридорах, как малолетних школьников, и осудить. Сейчас тебе казалось, что есть только ты и Эрен, и никого больше. Время остановилось, пока ты старалась переварить всё, что происходило. Ещё не так давно ты переживала за то, что Йегер тебя, возможно, теперь ненавидит, а он, наоборот, оказался на удивление добр к тебе. Он разобрался в ситуации, и всё вновь стало хорошо.       Следует позже поблагодарить Армина за всё, что он сделал.       – Ну, всё, хватит, мы, кажется, уже начинаем опаздывать на экзамен, – Эрен отстранился от тебя, а тебе пришлось его отпустить, хотя очень не хотелось.       Пока вы вместе шагали к аудитории, ты чувствовала, как горели твои щёки. Оставалось только надеяться на то, что со стороны это было не слишком сильно заметно. От столь хорошего исхода вашей задушевной беседы тебе хотелось взять Йегера за руку, но ты понимала, что это будет уже лишним. Теперь ты шла на экзамен с таким приподнятым настроением, с каким, пожалуй, не была ещё никогда в такой ответственный день. Тебя не заботило, что тебе мог достаться билет, к которому ты плохо готова, или что, ещё хуже, тебя могли отправить на пересдачу. Сейчас ты думала только о предстоящих зимних каникулах и о том, что теперь Эрен не сможет отвязаться тем, что он усердно готовится к экзаменам. Может, теперь вы сможете, наконец, погулять. Ты очень на это рассчитывала.       – Ого, какие люди, – Флок вскинул кустистые брови, переводя взгляд с Эрена на тебя, подошедших к аудитории вместе.       Ты поприветствовала ребят, особо тепло улыбнувшись Армину, которому не пришлось даже ничего не говорить. Он был искренне рад, что вы помирились. Конечно, он уже заранее знал, что Эрен более не держал на тебя зла после их разговора, но наблюдать за этим ему было всё равно приятно. Шатен был его лучшим другом, да и к тебе как к подруге он был не равнодушен, а потому видеть ваше воссоединение грело его нежное сердце. Рана зажила, и на его щеке не осталось ни царапинки. Теперь Арлерт ждал только того, когда кто-то из вас сделает ещё шаг навстречу другому.       – Эрен, – подал голос Форстер, подходя к парню ближе. Он пытался поймать взгляд Йегера, но безуспешно. Тот, как специально, смотрел то куда-то в пол, то на свои руки, то в стену, то ещё куда-то, но только не на друга. Будто чувствовал, о чём сейчас зайдёт речь. – Мы тут с ребятами, пока тебя не было, решили собраться после сдачи сессии за городом. Лесистая местность, свежий воздух, алкоголь, девочки, бассейн и баня. Что скажешь?       – Не знаю, друг, – шатен достал распечатки, пытаясь отделаться от вопроса видом, что он готовится к экзамену.       – Все пойдут, так что не хотелось бы, чтобы ты остался в стороне, – как бы намекал, давил рыжеволосый, пихая парня в бок.       – Я потерял интерес к тусовкам, так что, правда, не могу сейчас сказать точно, – старался отвязаться от друга зеленоглазый, откровенно удивляя тебя такой репликой. Хотя, задумавшись, ты поняла, что так и было. За то время, пока Эрен отсутствовал, он не выбирался на вечеринки. Вернувшись же обратно, он слишком сконцентрировался на учёбе и долгах. Армин говорил, что он на улицу-то выходил только в магазин за продуктами, и то чаще просил об этом Арлерта. Вечеринки он не посещал уже порядком двух или трёх месяцев.       – Но, чел, реально, все пойдут, – повторил Флок, стоя на своём. Судя по всему, ему и правда очень хотелось, чтобы и Йегер пришёл. В одном ты была с рыжеволосым согласна – Эрену не было замены нигде, в том числе, наверняка, и на вечеринках. Хотя он и не был главным заводилой, его присутствие или отсутствие всегда чувствовались.       – Все? – устало переспросил шатен, опуская руки с распечатками. Он задумался, подняв взгляд в потолок. Ты поглядывала на него мельком, но тоже пыталась делать вид, будто на самом деле повторяешь материал к экзамену. Краем глаза ты увидела, как его голова повернулась в твою сторону. – И ты пойдёшь? – спросил он, а ты захлопала глазками от столь неожиданного вопроса.       – Меня не приглашали, – тихо ответила ты, надеясь, что это не звучало так, будто тебе было обидно. Тебе было всё равно.       – Я тебя приглашаю.       В горле резко пересохло.       Парень не отводил от тебя взгляда, ожидая твоего ответа. Он согласится пойти, если ты пойдёшь? Или он решил позвать тебя просто по случаю? Как бы то ни было, что-то приятное засело в груди. Это не было приглашением на свидание или ещё куда-то, всего лишь ещё одна шумная вечеринка, но сам факт того, что тебя позвал Эрен вынудил тебя даже не раздумывать о своём решении.       – Тогда я пойду, – ты подняла взгляд на Флока, который уже и не слушал вас, уставившись в телефон и листая ленту в какой-то из социальных сетей. – Флок, – позвала ты, и парень в вопросе поднял на тебя голову. – Ты не против?       – Не против чего? – не понял он.       – Если я приду? Я не обижусь, если вы хотите собраться своей компанией, – поторопилась уточнить ты, приподнимая ладони вверх. Сейчас ты знала только то, что пойдёт кто-то из группы, но, судя по всему, всё складывалось так, что на вечеринке будут ещё и другие, незнакомые тебе люди. Может, собирается вообще какая-то отдельная компания, в которой состоят Эрен и Флок.       – Конечно же нет. Я не против, – он улыбнулся, и такая реакция сделала твой день ещё немножечко лучше.       – Ещё бы он был против, – как-то недовольно пробубнил под нос Эрен, убирая распечатки в рюкзак. Бесполезно пытаться что-то повторять в такой каше болтовни, когда все то и делают, что дёргают тебя побазарить.       Широко распахнулась дверь в аудиторию и преподаватель пригласил нескольких студентов на сдачу. Эрен решил пойти одним из первых, оставляя тебя наедине со своими мыслями о том, как ты вскоре проведёшь свои зимние каникулы. Как минимум, после того, как ты закроешь сессию, тебя ждёт вечеринка с Эреном и другими ребятами. Хотя, всё твоё внимание задержалось только на том, что там будет Эрен. Остальное тебя мало волновало.