"Вечер" (рабочее)

— С возвращением, господин, — дворецкий кивнул, принимая пальто хозяина. — Ваша матушка уже начала волноваться, хотела даже послать за Вами. — Она уже спит? — поинтересовался Карыч, — а это был он — даже не глядя на слугу, стремительно поднимаясь по лестнице. Ему хотелось поскорее очутиться в своей комнате и расслабиться, обдумать всё. Выслушивать причитания матери не было никакого желания. — Поужинав, миссис Маргарет предупредила, что будет у себя, если Вы вдруг вернётесь пораньше и соизволите зайти к ней и пожелать спокойной ночи, — ответил дворецкий, делая особый акцент на словах «зайти к ней». Карыч вздохнул, понимая, что проникнуть в покои незаметно для матери не удастся, и кивнул.

***

Негромко постучав, мужчина дождался разрешения войти, и открыл двери. Он быстро захлопнул их, бегло оглядывая просторную комнату. Матушка сидела перед зеркалом, ожидая, когда служанка распустит её волосы. Посмотрев через зеркало на сына, она улыбнулась и мягко произнесла: — Джинни, хватит, можешь быть свободна. — Спокойной ночи, госпожа, — девушка поклонилась господам и исчезла за дверью. Их разговоры её не касались. — Наконец ты пришёл, сын мой, — Маргарет накинула на плечи длинный халат для отдыха, закутываясь в него, и встала. — Ты сегодня поздно. Я волновалась. Неужто один из твоих друзей любит шумные и долгие вечера? — последнее предложение вышло резким. Герцогиня была раздражена, еле сдерживая это. — Верно, матушка. Но вам не о чём было волноваться. Доброй ночи, — он коснулся ручки, когда удивлённый голос матери за спиной разрезал тишину. — Стой, ты даже не расскажешь, как прошёл день? — Ох, я очень устал, матушка. Давайте завтра, — Карыч нажал на ручку, скользнул в коридор и растаял в полумраке. Вслед он услышал лишь: — Алан! Но не обернулся.

***

Собственная комната всегда была тем местом, где можно укрыться от всего мира, от невзгод. Только тут он по-настоящему отдыхал, только тут в полной мере был самим собой. В остальных случаях — лишь маска. Никто не знал настоящего Алана, такого, каким он стал, он отдалился даже от матери. Она, кажется, не замечала. Или не показывала вида. Алану было всё равно, даже если мать заметит перемены — расстояние между ними слишком большое. Они живут будто в разных мирах, в разные времена. Но даже несмотря на все различия во взглядах на жизнь, он любил матушку всей душой. Всё же она — та, кто подарила ему жизнь, растила и заботилась о нём; даже помогла стать путешественником. Он ценил всё, что она для него делала. Долгое время мама была единственной важной женщиной в его жизни. Он всегда знал, что вернётся домой, в своё родовое гнездо. Но, кажется, сегодняшний званый ужин всё изменил. Скучное мероприятие стало не таким уж занудным, когда Алан вышел на балкон и встретил её. Чем она отличается от других? Что именно в ней зацепило его взгляд? Точно ответить нельзя было. Но иногда и слов не нужно, чтобы понять: вот он — этот момент, вот они — эти чувства. Любовь? Нет, её время ещё не пришло. Мужчина надел ночную рубашку. Уже давно следовало лечь спать, но сон не шёл, сбитый недавней вечеринкой. Вино не влияло на ясность ума, лишь согревало и дарило приятное чувство. Он сел за стол, взял в руки фотографию, сделанную на церемонии окончания учёбы в колледже по изучению иностранных языков. Воспоминания проносились в голове словно иллюстрации к какой-нибудь приключенческой книге. Алан улыбнулся, ему хотелось вернуться во времени и начать всё сначала. Рассматривая свои фото, сделанные в разных местах и в разное время, мужчина хотел сфотографировать Аделаиду — новую знакомую — запечатлеть на снимке её взгляд, искрящийся радостью и нежностью; её утончённую фигуру, облачённую в лёгкое платье; наконец, взгляд карих глаз, смотрящих с интересом. Он даже не стал отмахиваться от таких мыслей, позволяя им свободно кружить в голове. Может, это было неправильно — так думать о человеке, которого ты только встретил. Но она и была другой, не такой, как остальные женщины. Мать бы сказала: «Разве приличные леди хватают людей, которых впервые видят, за руки? Немыслимо!» Алан с улыбкой вспомнил, что пообещал Аделаиде рассказать на следующей встрече о книгах, которые он пишет, путешествуя по миру, под псевдонимом «Кар-Карыч». Забавно. Их выдуманные имена так похожи. Может, между ними и в самом деле есть нечто общее?