Шаг назад

Шаг третий: Бездна Третье подземелье находилось практически в противоположной стороне от первых двух — на севере. Ещё один занятный факт заключался в том, что все подземелья находятся ровно в 8 километрах по прямой от города с каждой из сторон света. Я узнал это в центре нашего захолустья. На главной площади есть каменная плита с интересным рисунком. Можно было проводить очевидные параллели с консолью, разве что кнопок на главном экране было 4, а не 8. Во время рейда второго подземелья я смог рассчитать расстояние и направление относительно солнца. В итоге и вышло примерно 8 километров в 8 направлениях. Что это должно значить? Без понятия, но факт остаётся фактом. К чему я рассказал об этом? А к тому, что мы по какой-то причине идём не по кругу, а срезаем его поперёк. Ответ напрашивался сам собой — остальные уже пусты. Однако же мы не первая партия, даже не третья. Почему в такой близости ещё осталось чем поживиться?.. Третьи врата были округлыми и открывались, скатываясь в сторону. Довольно необычный дизайн. Пока я разглядывал очередные руины, балахон закатил речь — Герои! Уже не дорогие? — Сегодня наступил момент решающего испытания. Многие из вас уже получили свой первый класс, что сделало вас в разы сильнее, но и испытание будет куда страшнее двух предыдущих. Старайтесь держаться группами и не задерживаться. Задача осталась прежней — найти и уничтожить ядро подземелья. Это как тот скрытый под полом механизм, который я успешно сломал, а затем нас выкинуло наружу. Во втором подземелье было приблизительно также, однако ядром служило вполне себе живое существо. Чем эти ребята там вообще питались без нас, если и войти то туда некому? — В награду за испытание вы получите право самостоятельно тренироваться за пределами города. Удачи. Успейте до заката, иначе вас вернёт наружу! Понял. Если припрет, надо просто время потянуть. О такой фишке я не знал. Любая информация сейчас дороже золота, которое мне даже и потратить то некуда. Возможность разгуливать без пики под жопой тоже неплохая вещь. Стоит постараться и пройти это испытание. На этот раз перед входом нас обеспечили даже бронёй. Удивительное дело. Видимо для них реликвии этого подземелья очень важны… Если бы знал, как они хотя бы выглядят, то прикарманил бы парочку. Как только все вошли внутрь, по традиции за нами захлопнулась дверь. Клаустрофобов в наших рядах уже не осталось — не дожили. Сейчас мы в мире, где решает основной закон природы — выживает сильнейший. Мы прошли вперёд по коридору, напоминавшему собой туннель в метро. Тот самый: далёкий, темный и загадочный. Мы уже готовились к битве, ловушкам и прочим бедствам, но на пути к ним встала ещё одна дверь. Такая же круглая, ничем не отличалась от входной. Все принялись искать другие проходы, какие нибудь кнопочки, рычажочки, но поиски шли безуспешно. Мы оказались заперты в этой кишке. Заднице, я бы сказал. Да, мы могли бы торчать здесь до вечера, но получать нагоняй от балахонов желания не имелось ни у кого. Первым делом я осмотрел потолок, представлявший собой набор арок и их сводов. Ничего похожего на проход не обнаружил. Тут вспомнил про оконце первого подземелья, но затем успокоил себя тем, что здесь подобного не примечал. Я пошел на отчаянные меры и вкачал «обнаружение» и «ночное зрение», но даже они не дали больших результатов. Обнаружение показало мне пять человек в двух метрах от меня, что явно не самая полезная информация в данный момент. Осталась последняя идея, самая отчаянная и тупая. Одна из тех, что может сработать, но только если звёзды сойдутся… — Г-господа… Люди обратили на меня свое внимание, но моя излишняя робость явно не была им по душе. Пришлось взять себя в руки. — Кхм. Господа, обратите внимание на дверь. — Она есть, не удивил… — А конкретнее на узоры на ней. С некоторой злобой уточнил я. —Ранее я заметил, что прикосновение к узорам на стенах заставляет их светиться. Возможно, если мы найдем элементы с двери на стенах и активируем их разом, то она откроется! Герои засуетились, зашептались, но все таки обернулись на дверь, а после отправились на поиски. Через десять минут мы нашли в два раза больше, чем требовалось, но больше не хуже, я надеюсь. — На счёт три. Раз… Два… Три! Все коснулись своего участка стены. Как я и полагал, на двери также загорелся узор, однако она не сдвинулась. Я лишний раз убедился, что каждая трещинка на ней мерцает, но это ничего не принесло. Так как я принял на себя ответственность за операцию и её проведение, мне не требовалось держаться стены, поэтому и не нашел ничего лучше, чем коснуться самой двери. Браво! Это сработало и дверь начала медленно скрываться за стеной. Все уже было обрадовались и начали двигаться дальше, но стоило прекратить зажигать рисунки, как дверь тут же начала катиться обратно. Похоже, придется разделиться на две половины, одна из которых пропустит других. Ещё час угробили на поиск конкретно нужных символов, затем отбор кандидатов. Я бы не прошел по критериям, если бы не сообразил как открыть ворота, так что в группу проходчиков попала и моя физиономия. Не знаю, хорошо это или плохо, если честно. Мы, конечно, попробовали открыть дверь изнутри, однако возможным это не представлялось. Теперь мы предоставлены сами себе. Лишь один факт радовал — половина из нас в безопасности. Отныне пора было двигаться дальше. Дальнейший путь представлял собой своеобразный лабиринт, где все коридоры кончались развилкой. Балахоны говорили нам не разделяться, однако само подземелье явно только того и желало. Хотелось бы пожать руку архитекторам: все таки если здесь есть какие-то сокровища, то защищены они на славу. Жаль, что мы сейчас пришли их грабить, так что эта защита нам не на руку. По итогу мы разделились на равные группы. Одного человека оставили в самом начале, чтобы не рисковать его жизнью и иметь ориентир на выходе. Также мы договорились поступать на каждой из развилок. Если их количество везде совпадало, то до определенного конца дошло 7 групп по 3 и ещё одна в 6 человек. Моя группа включала в себя немца берсерка 12го уровня Вильгельма Мейера и англичанку мага 11го Николь Росс. Я же безклассовый, почти 10го уровня. Явно слабейшее звено, но пара заклинаний поддержки в принципе делали из меня какого-никакого саппорта. Вполне себе сбалансированная команда. — Саша, да? Спросил Вильгельм своим истинно мужским, басистым голосом. В целомнатура и мускулистое тело делали Вильгельма этаким эталоном мужчины, каменной стеной высотою в два с лишком метра. — Да… — Старайся держаться позади. Если на нас внезапно нападут, то лучше уж удар придется на меня. Я пойду впереди. — Хорошо. Так и решили. Вильгельм, затем Николь, в конце уже плелся я. Броня, явно стянутая с кого-то погибшего смертью храброго, довольно серьезно давила мне на плечи. Лишние пять кило ощущались, но внушали уверенность в завтрашнем дне. Самый длинный из коридоров окончился тупиком. Вернее, так показалось изначально. Вильгельм активировал ловушку, но успел от неё отпрыгнуть назад. Пол перед ним раскрылся, а внизу заманчиво блестели острые шипы, высотой с куст смородины. Затем эта дыра так же и закрылась, будто её и не было. — Ух, пронесло. Идём обратно, похоже. Может кому-то повезло больше. Мы с Николь согласились и повернули назад. Дорога обратно показалась мне дольше, чем сюда. И это не спроста. По возвращении мы не обнаружили «часового». Что-то происходит. — Идём назад. — Зачем? — Идём, говорю. Мы вернулись не туда, откуда пришли. — С чего ты взял? — Я оставлял на стенах царапины по дороге. Здесь их нет. Без магии не обошлось, жопой чую. — Может ты просто не заметил их? Здесь довольно темно, все таки. Николь никак не хотела мне верить, но я в себе не сомневался. И мне не было темно, ведь чуть ранее я открыл ночное зрение. Не собираясь дальше уговаривать товарищей, я двинул в сторону тупика с ловушкой, не оставив им выбора. Ставка сыграла — они лишь пожали плечами и пошли вслед за мной. На этот раз туннель был короче даже первого и в конце ловушки не оказалось. Я продолжал оставлять ножом царапины на стенах. — Видите? Не так всё просто. — И что теперь делать? Может просто подождем до заката? Николь явно не желала рисковать и все же… — Нет. Мы не можем быть единственными в такой ситуации, а кто-то мог не заметить подвоха. Нужно найти ядро и вытащить всех наружу, пока никто не пострадал. — С каких пор ты стал так заботиться об остальных? Разве ты не одиночка? Ты ни с кем не общался с самого прибытия — Верно. Однако с каждым днём нас остаётся всё меньше. Вместе ещё есть шанс выбраться из лап этих засранцев, которые нас нагло используют, но время не ждёт. — Ты задумал поднять восстание? Они нас щелчком пальца по стенке размажут. — Ничего не задумываю и никого не заставляю. Оставим пустые разговоры. Я явно потерял часть доверия остальных, но мне оно и не нужно. Сейчас главное пройти дальше. Я подошёл к стене вплотную и использовал обнаружение:по ту сторону находилось трое, видимо, другой отряд. Значит выход не здесь. Тогда в голову пришла очередная отчаянная идея… — Будем ходить туда обратно, пока не встретим ту ловушку вновь. Если мои догадки верны, то это наш единственный путь. — Хочешь сказать, что нам нужно в неё угодить? А ты отчаянный, Саша. — Не совсем, Вильгельм… Но для начала найдем её вновь.Проверим и объясню идею. Так и поступили. Да, быть «мозгом», отряда такая себе идея, но искать выходы там, где их нет — моя профессия. Ещё четыре раза мы сделали круг, пока не угодили в ловушку вновь. На этот раз расслабившись, я в неё чуть не попался, благо Вильгельм вытянул меня обратно. Я кинул труп жабы на плиту и активировал ловушку. Труп исчез. Соратники окончательно потеряли смысловую нить моих действий, однако я добился того, чего хотел. Жаба сочится слизью даже после смерти, а потому липнет ко всему. Перевернув пластину дважды, я её не обнаружил. — Теперь поняли? — То что ты таскаешь с собой бесполезные вещи — да, но что нам это дало? — Ох… Плита перемещает вещи куда-то за пределы пространства. Всё, что нам нужно — оказаться там же, где и жаба. — Я не полезу туда. — А придётся. Посмотри назад. Николь обернулась и заметила проблему — в конце коридора оказалась очередная стена. — Но… — Спокойно. Мы справимся, не бойся. Вильгельм перехватил дипломатическую инициативу. Спасибо ему за это. Жаль, что я тоже особой храбростью не отличался на самом то деле. — Я пойду первым, вы за мной. Последний должен будет кинуть на плиту что-нибудь тяжёлое перед выходом… Хм… Ни поблизости, ни у себя, ни у товарищей не оказалось подходящей вещи. Я решил, что броня мне будет лишь мешать, так что снял её и бросил около нажимной пластины. — Кинете мою броню. Её веса должно хватить, я надеюсь. — Уверен? Ты станешь ещё уязвимее, чем сейчас — С бронёй мне не хватит сил удержаться, так что это лучший из вариантов, Вильгельм. — Вы, русские, всегда лезете на рожон? — Нет, просто мне терять уже нечего. Три недели как. Лишний раз прокрутив плиту, я обвязал вокруг верёвку. За неё и зацепился. Я, конечно, не верующий, но перекрестился. — С богом. Вильгельм активировал плиту и меня закинуло вниз. Шипы тянулись вверх, так и норовили прошить меня насквозь. Висеть над ними было страшно настолько, что тело немело, а адреналин бил в голову, отчего сердце бешено колотилось, а руки впивались в верёвку мертвой хваткой. Затем плита вновь перевернулась. По пути я обнаружил жабу, размазанную по стене и чуть было не отключился от страха ошибки, но нет. По ту сторону действительно никого не оказалось. Единственной загвоздкой было то, что я так и остался у тупика. Правда, я не запомнил, с какой он был стороны, так что списал все на рассеянность. Вскоре ко мне присоединилась ошалевшая Николь, а вот Вильгельм долго не появлялся. Мы уже почти начали заказывать похороны, но он все таки прибыл. Как оказалось, моя гниловатая веревка его не выдерживала, так что ему пришлось искать другие методы переправы. Как ему удалось он не сказал, но это меня не особо волновало. Мы перевели дух, поделились впечатлениями о том, какого это висеть на грани смерти, а затем двинулись дальше. Коридор вновь оказался жутко длинным, что меня лишь пугало, но все таки он вывел нас в новое место. Им представился просторный зал с огромной статуей рыцаря посередине. В руках истукан держал увесистый молот. Выходов дальше не было, все проходы сопровождались короткими коридорами с тупиком. В первую очередь мы решили подождать кого-то ещё, ибо идеи кончились даже у меня, однако даже спустя где-то час никто не объявился. — И так… Какие у нас есть зацепки? — Кроме статуи — никаких. — ответила мне Николь. — Значит пляшем от печки… Есть что нибудь необычное в этой статуе? — Пьедестал покрыт рунами, равно как и сам рыцарь. Ничего похожего на рычаги или кнопки нет. Ловушек здесь тоже нет, по крайней мере я не нашёл — Руны значит… Прекрасное слово, как я мог его забыть? Ммм, не важно, не об этом… Я поднялся и внимательно оглядел единственную выделяющуюся в комнате вещь. Какие-то руны на молоте совпадали с рунами на пьедестале. Стоило попробовать то же, что и с дверью. — Ладно, давайте попробуем активировать руны с пьедестала, возможно это станет ключом к следующей загадке. — А что, может сработать. Кстати, сколько мы уже здесь торчим? — Не знаю… Были бы хоть часы… — Да, такой прелестью нас обделили, Николь. Ладно, начинаем. Мы окружили пьедестал и приложили руки к рунам. Постепенно зажигая их, нам удалось зажечь и молот. На нем жилками вспыхнул тот же синий свет, а после не пропадал. Затем мы стали потихоньку активировать все руны на статуе. И вот, мне предоставили честь нажать последнюю. Ух… Весь пьедестал горел светом. Также изнутри засветился и шлем рыцаря. И все было бы хорошо, мы уже хотели искать подсказку но… Земля задрожала, с потолка посыпались мелкие камни. Мы надеялись на то, что сходим с ума, или нас отравили чем-то в пути, но рыцарь действительно начал подниматься с постамента. Наша команда тут же бросилась врассыпную к стенам, но быстро додумалась собраться обратно. Все таки, какой бы крепкой стеной Вильгельм не казался, рыцарь превышал даже его двухметровый рост в пять раз. — Нам пиздец, господа. Кажется, это конец. Я запаниковал. Колени задрожали, голос затих… Вильгельм повернулся и хлопнул меня по плечу. — Рано радуешься, Александр. Все только начинается. Хоть головой до сего момента был я, командование теперь принял наш берсерк. Каждый шаг рыцаря отдавался мощным толчком, подкидывая нас с Николь на несколько сантиметров в воздух. Я прикинул радиус атаки. — Голем значит… Да это ж настоящий босс! Нужно держаться от него на расстоянии пяти метров, иначе нас просто расплющит — Понял. Николь, заморозь-ка ему ногу. — Хорошо! Николь использовала заклинание. Благо радиус её атаки с новым классом достигал добрых десяти метров, а то и больше. Нога гиганта покрылась толстым слоем твердой воды, что остановило его, но лишь на несколько секунд. Лёд треснул под напором, а махина продолжила движение в нашу сторону как ни в чем не бывало. — Используй осколки льда. Целься в глаза. Несколько крупных кусков льда полетели четко в шлем голема, однако же не нанесли ему никакого ущерба. Однако это открыло для меня кое-что. — Он не видит нас. Ему не нужны глаза. Надо понять, каким образом он нас выслеживает — Хм… Вильгельм принялся за поиски его слабостей. Я занимался тем же. Однако мы окажемся в зоне поражения через три шага, так что времени на это у нас нет. Николь продолжила замораживать различные точки, а голем приблизился ещё на два шага. Мы бросились менять местоположение, однако выяснился неприятный факт — я просчитался. Огромный молот был уже в миллиметре от меня, но Вильгельм как-то успел укрыть меня щитом, приняв удар на себя. Его откинуло аж на пять метров дальше. Мы подбежали к Вильгельму. Я тут же без раздумий использовал на товарище исцеление пару раз. — Спасибо. Ты как? — Жить буду… Но вот… Кх… Деревяшке досталось Нда, щит действительно разлетелся в щепки. Вильгельм поднялся раньше, чем нам прилетело ещё раз, так что мы начали двигаться. Это игра на истощение и была она явно не в нашу пользу. Спустя несколько минут беготни я заметил ещё одну странность в этом големе, помимо методов обнаружения — он не показывал спину. Даже когда мы разделялись, он всегда держался так, чтобы мы не видели его с тыльной стороны. Правила ведения боя он знает отлично, хех. Но у нас было весомое преимущество в скорости. Самым быстрым в команде оказался я, в основном благодаря отсутствию брони и оружия. — Я попробую обойти его сзади. Его уязвимое место определенно находится там. Как только найду его — вернусь. Нам нужно оказаться сзади любой ценой. — А если он тебя достанет? — Не достанет, Вильгельм. Я пойду по большому кругу, там он никак не сможет до меня дотянуться. Даже если ускорится вдвое. Отвлеките его так, чтобы я смог зайти за спину. — Хорошо… Не попадись. — Эх, была не была. Я рванул вперёд, огибая зал. Рыцарь действительно не обращал на меня внимания, все ещё преследуя товарищей, которые рискнули и пошли в другую сторону, чтобы дать мне шанс. Я не просил этого, но отговаривать их было уже поздно. Жребий брошен. Я бежал что есть сил, перепрыгивая обвалившиеся от ударов и топота рыцаря булыжники. Я уже был на половине пути, но вынужденно остановился… Произошло то, чего я никак не мог предположить: рыцарь резким, слишком уж резким для такой громадины движением бросил в мою сторону молот с невероятной силой. Я даже не успел понять. Всего секунда и тишина… Тьма, спокойствие. Ни чувства бессилия или обречённости, ни тревоги или страха… Умиротворение. Похоже, это конец моей истории. Печально, не так ли? Слишком уж коротка оказалась моя жизнь. Я ничего не добился, не стал известным, не стал тем самым героем, которого хотел бы видеть. Был я и нет меня. Всего секунда. Я был и останусь песчинкой в мировой истории. Никем. Ничтожеством. Той самой грязью, коей меня считали в этом несчастном мире. Теперь я мокрое место, кишки на стенке. Интересно, как там мои товарищи? Я пробыл с ними бок о бок меньше дня, а все равно за них волнуюсь. Жаль будет, если из-за моей опрометчивости и они погибнут. Но мне того уже не знать. Вот она тьма, бездна души. Пристанище всех слабых этого мира. Все рано или поздно будут здесь, но мой черед настал как-то уж больно быстро. Непроглядная тьма длилась недолго, вот уж он — свет. Мой дальнейший путь прямиком в забвение. Наконец-то, полный покой… . .. … Неприятный свет. Я надеялся на то, что он будет меньше резать мои фантомные глаза. Я попытался их закрыть. Безуспешно. Стало не так ярко, но очень больно. Почему в бездне больно?.. Неужели даже небытие в этом мире ад? Да почему? . .. … Вскоре свет стал не таким противным, а мне было уже не так больно и погано. Окружающее ничто стало похожим на воду. Я медленно тонул в ней, стараясь насладиться хотя бы этим. Но мне не дали. Что-то вытянуло меня наружу и выкинуло на воздух. Свет развеялся, а на меня напал жуткий кашель. Затем я услышал и звук. Гулкий, неразборчивый и неприятно громкий. Он давил мне на сознание. Я почувствовал лёгкость, затем снова стало тяжело и меня потянуло вниз. Опуститься мне в очередной раз не дали. Ещё через мгновение стало опять тяжело и снова больно. Я открыл глаза, так как свет уже не мешал. Какого было моё удивление, когда я вновь увидел ненавистную слишком зелёную траву под ногами. Звук перестал смешиваться сам с собой и я начал потихоньку различать что-то членораздельное, но мне непонятное. Спустя минуту неподвижного траура над самим собой мне что-то ударило в голову и я начал понимать слова, пусть они и эхом раздавались в голове. — Все точно прошло нормально? Он выглядит не очень. Затем оборвалось — Уверены?.. Ладно. Эй. Эй! Ты, да, ты… Перед моим лицом оказался ранее неизвестный мне балахон. Тоже девушка, но уже не эльфийка, да и выглядела она помоложе. Довольно интересного цвета глаза, переходящие из карего в алый и темные, как у меня, волосы, собранные в бутон на затылке. — Ты меня видишь? Эй, ну отзовись же хоть как нибудь… — Э… Да?.. — Ну слава Тристану, он все таки в своем уме. Она отошла от меня, а я потихоньку поднялся и начал прокручивать в голове произошедшее, но кое-что по прежнему не сходилось… Я вроде бы умер, но почему-то жив. Раз здесь есть люди, значит стоит их спросить. — Почему… Я здесь? Это не похоже на рай. — Учение говорит, что героям в рай дорога закрыта. Они отправляются в особый мир после смерти. — Я не об этом… Почему... Я живой? — А… Тебя воскресили. — Ах… Вот оно что… Логично… Так, подожди, чего? Я аж вскочил от негодования — Почему? Никто до этого не возрождался. Мы потеряли около 70 человек за три недели. Где они? Они тоже живы? — К сожалению нет. Нам удалось завершить алтарь только вчера. Ты первый, кому удалось его протестировать. — Иронично. — Что? — Забей. Лучше объясни, почему так долго вы не могли сделать этот чертов «алтарь»! — Он сделан из реликвий, которые мы достали из открытых вами подземелий за первые две недели — Вот оно как… Это многое объясняет. Где я географически? — Ты в святых землях Арно. Это в двух сотнях вёрст от Вальдена, города, в котором сейчас тренируют героев. — И как мне вернуться назад? — Мы можем тебя телепортировать. — Так чего вы ждёте? Скорее отправьте меня обратно! — Вы уверены, что с вашим телом и разумом все в порядке? Не чувствуете никаких существенных изменений? — Нет, не тяните — Хорошо. Меня окружило шесть балахонов с золотистыми элементами на капюшоне. Они начали читать заклинание и меня поглотила магическая печать. В одно мгновение я оказался посреди главной площади Вальдена, как они прозвали наш городишко. Только сейчас я обнаружил, что при мне нет никаких вещей. Все осталось на трупе в подземелье. Из одежды только белая тонкая туника, которую, по видимости, натянули на меня, пока я отходил от перерождения. Ощупав себя я убедился, что тело мое ничуть не претерпело изменений, однако я чувствовал сильную слабость. Открыв консоль, я сразу же понял причину. Как и в прошлый раз, я потерял опыт и характеристики. Слетело аж 3 уровня. Я открыл панель навыков, чтобы убедиться в их наличии и обнаружил одну очень занимательную вещь. У меня перед смертью оставалось 5 свободных очков навыка, тех самых, что откладывались на черный день. Так вот, я их потерял. Да не просто потерял — они ушли в минус. Сейчас я располагал минус одним очком навыка. Выходит, что все эти значения могут быть отрицательными? Моё огорчение от потери уровней тут же как рукой сняло. Отрицательные характеристики говорили лишь о том, что я не обязан подчиняться правилам. Опыт поднимается с таким трудом и так легко теряется, но что если я намеренно буду терять уровни? Что если я могу развиваться в обратную сторону? Если это так, значит наказание героя станет для меня поощрением. Я смогу делать так, как захочу сам. Люди больше не смогут помыкать мной как захотят, ведь мне выгодно на них нападать. Раз уж теперь я могу возрождаться, то ничто не мешает проверить мою теорию. Сегодня я умер и переродился. Мой путь начинается с самого начала…