Последний Шанс

«Дом может сгореть, любимый человек бросить, с работы могут выгнать, страну может захлестнуть война — возможно все... Но то, что у тебя в голове — и те навыки, которые у тебя в руках, всегда могут дать тебе шанс выжить. Галина Гончарова»

***

Дальше дело стояло за малым. Осталось только сложить полученное слово вон на тех плитах и проход дальше откроется. «Скорпион» - само по себе длинное слово в произношении, но в написании составляет всего три символа. Подойдя к плитам, они стали их разглядывать, ища те, что им были нужны. Оббегав границы со всех сторон, они смогли найти символы. Единственная неприятность ожидавшая их, так это то, что три символа хаотично были разбросаны по полу, и самая недосягаемая находилась по середине этого "минного поля", нежели остальные, располагающиеся чуть ли не по краям. И как на зло, самым сложным было достать до последней буквы. В вопросе о том, как нужно нажимать на плиты – ответ оказался очень простым. Возле одной из стен находились три небольших мешочка с камнями внутри. По величине они были примерно с пол руки. Подняв один из них, Сяо убедилась в том, что они довольно увесистые. Не став долго рассусоливать на одном месте, девочка подняла этот же мешок и закинув себе на спину, направилась обратно. Встав напротив нужного символа на полу, Сяо мысленно вспомнила какую-то старую молитву, хоть и частями коверкая её не специально, девочка осторожно, стараясь не делать лишних движений, стала потихоньку опускать мешок на плиту, смотря за тем, чтобы не задеть ненароком какую-нибудь другую плиту. Стоявший в стороне пожилой мужчина так же напряжённо следил за происходящим, непроизвольно сжав в своих руках трость ещё сильнее, до побеления костяшек. На мгновение даже показалось, что тот перестал дышать, от того напряжения, что витало в воздухе. Огонь мерно похрустывал и всё так же освещал пространство. Старик боролся с желанием прикрыть старческие глаза и не наблюдать за всем происходящим вокруг, но он упорно продолжал следить за сосредоточившимся ребёнком. С замиранием сердца, Сяо всё-таки поставила на плиту своеобразный груз и плитка под действием тяжести стала опускаться с мешком. Стоящую тишину прервал скрежет камня, медленно обтирающегося о другие камни. Когда мешок увесисто стоял на остановившейся плите, Сяо мгновенно убрала с него свои руки и замерла, ожидая чего-то, сама не зная чего, но готовясь, что придётся в любой из моментов куда-то бежать. Но ничего не происходило ни через мгновение, ни через минуту. Оглядевшись по сторонам и отметив, что ничего не собирается случаться нежданного – она с облегчением вздохнула и утёрла лоб, на котором образовалась испарина. Стоящий неподалёку старик, так же глубоко вздохнул и поблагодарил богов за их милость. - Кажется пронесло. - Похоже на то. Проделав ту же манипуляцию с другим мешком и выждав некоторое количество секунд, Сяо вместе со стариком стали думать, как же добраться до той, недосягаемой плиты. Оба сразу отшили вариант с попыткой осторожно пройтись по каёмкам возле плит, понимая полный абсурд данной идеи. Никто из них не смог бы добраться до неё подобным путём. Даже при всём своём желании. Так же пришлось отсечь идею с броском этого мешка, от того, что он мог, во-первых, не попасть на нужную плиту, либо попасть, но по инерции проехать слегка в даль и зацепить другую плиту. Рисковать и брать за такую ошибку ответственность никто не хотел. И одна, казалось бы, совсем сумасшедшая идея пришла на ум ребёнку, стоило ему в задумчивости потереть руку, забинтованную белыми бинтами. Ощутив эту шершавость под пальцами, Сяо задумчиво уставилась на свои руки. Вероятность того, что идея будет успешной – была пятьдесят процентов, но и столько же процентов составлял вариант неудачи. Но, другого варианта Сяо не видела в данной ситуации. Вот если бы на потолке были выступы, либо же балки, она могла бы придумать нечто другое. Так же, если бы из подручных вещей был бы какой-нибудь более богатый выбор, но… а толку-то говорить: «Если бы», ведь этого не было. Да и демоны от чего-то подозрительно умолкли. Собравшись с мыслями, Сяо обратилась к старику, спеша поделиться своими мыслями и предложением, попутно осторожно разматывая бинты на руке. Тот внимательно выслушал не перебивая и на некоторое время затих, обдумывая план ещё раз и внёс несколько поправок в том, как лучше это всё сделать. Придя к единогласному соглашению, они стали смотреть сколько бинтов им понадобится, мерия её по границе плит. Пока Сяо решила снять бинты лишь с одной руки, а на другой руке предпочла оставить на всякий случай. Не обошлось без того, чтобы не разорвать бедные бинты, удлиняя их в два раза. После они стали смотреть, как лучше будет закрепить мешок, дабы тот ненароком не сорвался. Пришли к общему мнению, что лучше будет как можно туже завязать горлышко мешка на несколько тугих узлов. Здесь Сяо пригодились знания прошлой жизни в завязании крепких узлов. Затянув всю конструкцию и убедившись в её крепости и надёжности, девчонка сказала пожилому мужчине взять один конец бинтов, пока она берёт другой, а после попросила отходить как можно дальше назад. Нужно было пробно испытать, прежде чем действовать наверняка. Ещё раз осмотрев некую конструкцию из бинтов, Сяо взялась за один конец бинта, а старик тем временем подобрал другой. Их глаза встретились и ребёнок кивнул головой. Схватившись как можно крепче за кусок белой ткани, они стали тянуть его на себя. Под действием натяжений груз с песком стал приподниматься над землёй, пока полностью не перестал касаться её. Бинты сильно натянулись и слегка натирали кожу. Пожилой мужчина слегка поморщился от ощущения несильного жжения в ладонях, а его старческие руки более крепко перехватили бинт в руках. - Думаю у нас всё получится. – ободряюще улыбнулся старик, глядя на их работу. Мешок балансировал над землёй в нескольких сантиметрах, но и этого должно было быть достаточно. Ребёнок лишь положительно кивнул головой. Импровизированный канат успешно справлялся со своей задачей, что не могло не радовать обе стороны. Разойдясь в разные стороны, натягивая как можно сильнее бинты на себя, они по полшага стали направляться вдоль краёв от плит с буквами, специально держа груз чётко по середине. Осторожно передвигаясь, специально не слишком быстро, стараясь следить за тем, куда кто наступает, они медленно, но верно приближались к заветной плитке. - Совсем немного осталось. – прошипела Сяо, кидая короткие взгляды в сторону уже совсем близкой для них цели. Девочка переживала, что кто-нибудь из них может сделать какое-либо неаккуратное движение и всё полетит как говориться к чертям. Последним рывком стало то, что плита была слегка правее, и ближе к Ориками-сану, чем к Сяо. Здесь пришлось изрядно постараться и изловчиться. Сяо осторожно вытягивала руку вперёд, пока старик так же осторожно в пол шажка отступал назад, и всё это сопровождалось тихим голосом ребёнка, твердившего: «Чуть-чуть. Осталось совсем немного, мы почти справились, осталось лишь совсем чуть-чуть». Девочка практически уже стаяла на самых носках своей обуви с вытянутой вперёд рукой и балансируя, наверное, лишь на одном желании и воле, при этом всё ещё продолжая тянуть на себя злосчастные бинты. Капля пота прочертила линию со лба до шеи. Слегка пошатываясь то вперёд, то назад. Тело ребёнка содрогалось в мелкой дрожи. Каждый мускул в теле напрягся до предела, а девочка всё повторяла и повторяла про себя: “Ещё немного”. Пожилой мужчина так же старался всё делать аккуратно, но ноющая боль в ладонях лишь отвлекала и заставляла кривиться и иногда жмурить глаза. Как же он хотел, чтобы это как можно быстрее закончилось, ведь постепенно боль лишь усиливалась. Руки старика мелко подрагивали от напряжения. Казалось, что руки очень сильно вспотели и держать ткань становилось лишь тяжелее. “Нет!” – надрывно пронеслось в голове мужчины, а зрачки в ужасе сузились. Бинты, что он так старался удержать выскользнули из его рук очень неожиданно, и он наблюдал словно в покадровой съёмке за тем, как кусок ткани отдаляется от него. - Нет! – вторила мыслям Сяо. Её не хило так покачнуло. Ребёнок с нескрываемым шоком смотрел на точно так же перепуганного стрика. Равновесие в миг было потерянно. Сяо потеряв опору, стала падать вперёд на плиты. Голова не успевала ничего сообразить. Столкновение было практически неизбежно, но тело действовало самостоятельно. Непонятно как, но Сяо смогла перенести опору на ногу и с её помощь она перенаправила траекторию своего падения, сделав слишком резкий наклон назад. Девочка услышала, как какая-то кость предательски хрустнула, но она смогла. Встретившись спиной с полом, ребёнок тут же подскочил, упираясь руками о каменный пол. - Нет. – прошептала девочка. Казалось что само время остановилось на мгновение, как и сердце ребёнка. Мешок упал не на ту плиту. Механизм был запущен. Плита отъехала вниз и щёлкнула. С минуту ничего не происходило, и Сяо уже понадеялась, что так ничего и не произойдёт, но нет. Комната стала содрогаться. Что-то резко стало издавать противный звук, похожий на то, как камни трутся друг о друга. С потолка стало что-то падать. Ребёнок запрокинул голову и застыл. Потолок. Потолок медленно, но верно стал опускаться. Вот и причина столь противного звука. «Боже.» Судорожно вскочив на ноги и чуть было не повалившись обратно, девочка стала пытаться думать. - Что делать? – задалась она вопросом. Глянув мельком на своего попутчика, она поняла, что от него сейчас проку мало будет. Стрик стоял ни живой-ни мертвый, бледный и с огромным страхом в глазах. «- Абура! Прошу помоги!» - мысленно обратилась к демону девочка. «- Чёрт. Сяо не паникуй!» - посоветовала демоница, хотя у самой в голосе звучала паника. «- Конечно не паникуй. От тебя же всего-навсего лишь блин останется. Не-е-ет. Даже я не вижу повода для паники.» - с иронией протянул Батцуши. «- Сяо! Попробуй заново переставить все три мешка. Быстрее.» - отозвался Абура. Сяо хотелось было выдохнуть, но момент не тот. - Хорошо, - тихо протянула девочка и побежала к первому символу. Подняв мешок, она подождала несколько мгновений за которые поняла, что одна не сможет справиться. – Ориками-сан! Пожалуйста помогите. Нужно заново переставить все буквы! Казалось старик тут же отошёл от некой заморозки. Встряхнув головой, старик что-то брякнул неясное и поспешил ко второму символу, точно так же поднимая груз. действуя быстро, но осторожно, Сяо положила свой мешок на его законное место и пока он полностью не опустился, она крикнула старику, чтобы тот сделал точно так же, а сама побежала со всех сил к третьему мешку, следуя чётким указанием демона, что наблюдал за всем со стороны. Подбежав, Сяо сразу приметила брошенный ею конец бинта и схватилась за него как за спасительный круг. Собрав энергию в руках, она дёрнула на себя бинт со всех сил, что у неё были. На удивление, этого вполне хватило. Мешок отбросило в сторону. Время сильно поджимало, потолок проехал приличное расстояние к ним и его уже мог бы спокойно коснуться Ориками-сану, стоило бы ему только подпрыгнуть. Девочка схватила злосчастный предмет в руки и потащила к тому краю, где ей будет более удобно воплотить её задумку. Бросив кроткий взгляд в сторону старика, она увидела, что второй груз уже находится на нужной плите, и та с привычным, но очень тихим звуком отъехала. Взглядом Сяо зацепилась за фигуру пожилого мужчины. Лицо мужчины было немного хмурым, а сам он прижимал правую руку к груди. Надеяться сейчас на помощь мужчины не приходилось, да и время сильно поджимало. Не до разговоров было. Сяо наспех придумала план, который составлял в процентах успеха – пятьдесят на пятьдесят. Рискованно, но выбора нету. Потолок стал ещё ближе. С каждой секундой он опускался всё ниже и ниже. Ориками слегка сгорбился, чтобы не цеплять головой потолок и смотрел на ребёнка глазами, полного ужаса. «- Попытка не пытка.» «- Не в вашем случае, дорогуша.» - взволнованно брякнул Батцуши нервно подёргивая лапами. - Вот сейчас и проверим, - пошептала девочка, раскачивая мешок перед собой. Да. Она готовилась кинуть его, при чётком наблюдении Абура-Я, который своими расчётами предположил, что она может попасть. «- Сяо, у тебя получится!» - подбадривала маленькую девочку Ишимато. «- Сейчас!» - прогоготал дракон и девочка в очередном замахе отпустила в полёт груз. Она с замиранием сердца наблюдала, как и Ориками за падающим мешком. Секунды тянулись слишком долго. Потолок неумолимо приближался к ним, слегка задевая брошенную вещь. Сяо могла уже практически достать вытянутыми руками потолок. Мгновение и груз приземлился на плиту. Вздох облегчения, сорвавшийся из их уст был заглушён. Оглядываясь по сторонам, Сяо увидела как в дальней стене стал вырисовываться проход. - Я вижу! Нам нужно туда! – выкрикнула девочка, указывая пальцем направление. Они вместе быстро двинулись к открывшемуся проходу. Согнувшись чуть-ли не в три погибели, мужчина отталкивался от пола рукой, удерживая себя на ногах, пока Сяо точно так же в согнутом положении, не приметив возле них не горевший факел, не схватила его и в последний момент, успев зажечь его в быстро тухнувшем огне. - Сяо! – настороженно выкрикнул мужчина, когда уже добравшись и оказавшись в проходе не увидел за собой ребёнка, то очень сильно перепугался. Потолок стремительно опускался, скрежет камней давил на уши. Сердце билось птицей в тесной клетке. Времени становилось всё меньше и меньше… - Чёрт… - прошептала Сяо.

Продолжение следует...