Цветы, цвета и смерть

— Отставить уву, — недовольно бросил Текно, срывая розовые бутоны со стебля; пчела, только собиравшаяся сесть на уничтоженный цветок, издала недовольный «жжж» и разочарованно улетела к другому источнику нектара, — Никаких «Текнокьют», отставить, я сказал! Нет, «Увублейд» не лучше! Но голоса останавливаться не хотели, почему-то им очень нравился концепт того самого непобедимого Текноблейда с кровавой дорожкой и сотней трупов за спиной в сплетенной им самим соломеной шляпе, с корзинкой цветов посреди поля. Они настолько увлеклись умилением такого редкого события, что даже перестали требовать крови и мести. Почти. — О боже, нет, какой кошмар, нееет, — наигранно-драматично протянул он, — моя репутация, нееет, что, если кто-то увидит меня таким, как я буду жить дальше?! Голосам здесь нравилось: светло, хорошо, уютно. Текно здесь не нравилось абсолютно. Будь голоса материальным, они бы с ним обязательно согласились, выжить на такой жаре представлялось практически невозможным, и Текно уже давно пожалел, что вообще решил отправиться сюда. По сравнению с палящим солнцем жар подземного мира казался не таким уж страшным. Уже который раз он ловил себя на мысли, что проще было бы выращивать цветы ближе к дому, хоть и придётся приложить немало усилий для того, чтобы они не умерли в суровом арктическом климате. Арка садовника, пог? — Представьте, мне нужно что-то, чтобы защитить себя от солнечного удара, — с насмешкой сказал Текно, разминая затекшую шею, позвонки приятно щёлкнули, — крииииж. Крииииж. Солнечного удара он-то, конечно, избежит, а перспектива теплового становилась актуальнее и актуальнее с каждой минутой, проведённой в этом кошмаром месте. Возможно, стоило захватить с собой пару колб огнезащитного варева? Фил, правда, вряд ли бы одобрил такое безответственное использование зелий, да и у Текно нет времени для того, чтобы оставшийся день валяться с температурой под сорок где-нибудь по дороге домой. Не будь у этой гадости побочных эффектов, цены бы ей не было. С другой стороны, всегда есть целительные эликсиры… — Как непривычно видеть тебя в такой спокойной атмосфере. — Ех? — Текно обернулся на голос, но не увидел никого среди размытых цветастых пятен распустившихся бутонов и слепящими лучами полуденного солнца. Он стёр затекающих в глаза пот с лица и, прищурившись огляделся. Цветочные пятна стали чуть чётче. Текно только потянулся за очками в кармане рубашки, как его взгляд поймал подозрительное белое пятно среди разноцветной полевой каши. Он прищурился сильнее. Пятно быстро приобрело черты знакомого силуэта. — Аааа, Герр Тодд! — Текно развёл руки в приветственном жесте — лёгкая корзинка соскользнула со сгиба локтя на запястье — и натянул свою специальную улыбку для социальных взаимодействий, стараясь не поморщиться от радостного визга у себя в голове, сменившего шутки про зрение, — какая встрееееча, сколько лет, сколько зим, как дела, работа, дети? — И я рад встрече, — жнец кажется улыбнулся, Текно все ещё не мог различить его лица. Ну да, ну да, Текноблайнд, снова не заметил алмазы в траве. — Опять отлыниваешь от работы? — усмехнулся Текно и перехватил корзинку понадежнее. — Ну почему же сразу отлыниваю? — Герр Тодд усмехнулся в ответ, — я тут по делам. — Что-то я не вижу ни одного потенциального трупа в радиусе мили, так подожди… Дежурная улыбка исчезла в тот момент, когда пришло осознание. Текно насторожился, голоса запаниковали вместе с ним. Они разделились на три чётких лагеря: первый подталкивал его к смерти, второй к убийству смерти, третий грозился на жаловаться Филзе. Текноблейд проигнорировал каждый из них, коснувшись кончиками пальцев тотема бессмертия, заткнутого за пояс. — На твоём месте я бы этого не делал, — уверенная ухмылка растянулась на его лице. Блеф? Да, но всегда работает. -Текно, я, — начал жнец. Текноблейд не дал ему закончить, резко вставив тотем перед собой, стоило ему только заметить малейшую толику движения в свою сторону. Жнец отшатнулся, больше от неожиданности, чем он магической ауры. — Думал, что сможешь застать меня врасплох?! — с азартом выкрикнул Текно, — Прийти тогда, когда я меньше всего ожидаю?! Вот так вот подкрасться ко мне, как крыса, и украсть мою душу?! — Послушай… — Ахахаха, ты прокололся, я всегда готов! — с этими словами он неожиданно бросил корзинку в лицо мужчины, та взорвалась розовыми лепестками, и рванулся к одинокой яблоне, под которой оставил большую часть своего снаряжения, — Ты никогда не поймаешь меня, Текноблейд никогда не умирает! Эффектно споткнувшись об плющ, он сделал вид, что это продуманный маневр и спустя один не очень приятный кувырок (шляпа помялась, у голосов траур) Текно подхватил топор и пружинисто поднялся на ноги, ожидая нападения или чего-то такого. Но этого не последовало. — Текно, я пришёл поговорить, — спокойно сказал Герр Тодд, неожиданно материализовавшись у него за спиной. Жнец поставил на землю многострадальную корзинку, — мне не нужна твоя душа. Пока что. У Текно разочарованно опустились руки. — Браах, — утробно выдал он, — Ты все-таки отлыниваешь. — Можешь называть это обеденным перерывом. — Но ты не ешь. Комично повисла неловкая тишина. Бабочка пролетела между ними. -Так, — начал Текноблейд, — Ты здесь не потому, что я должен умереть от теплового удара или обезвоживания? -По правде сказать, я здесь, чтобы передать привет от _Нее_ -…черт, — он раздражённо прицыкнул языком, — никакого вызова. И что я скажу, когда вернусь? Текно с досадой отбросил топор в сторону. — «Я встретился лицом к лицу со смертью. Мы обсудили погоду и разошлись»? Нонсенс, — он недовольно фыркнул, бросив колючий оскорбленный взгляд на жнеца, — мог бы ради приличия позволить мне отрубить тебе голову. Текно резковато сложил руки на груди и оперся спиной о ствол дерева. Кора неприятно впилась в кожу. Воздух был тяжёлый и плотный, сладкий, пропитанный ароматом цветов. Никакого ветра. Душно. Голова кружиться. Жалкие капли адреналина, все ещё не покинувшие его кровь делали все только хуже. Текно чувствовал, как сердце стучит в висках, совсем немного, почти размеренно. — И испортить мой прекрасный белый костюм литрами крови? — Герр Тодд усмехнулся, маленькая прядка выпала из его идеальной прилизанной причёски, — это мой любимый вообще-то. Уверен, что хочешь платить за подобное удовольствие? В горле пересохло, Текно машинально облизнул губы. Ну да, белый. Много белого. Аж глаза болят. Герр Тодд стоял перед ним по колено в траве, достаточно близко, чтобы не превратиться в не опознаваемое пятно в глазах Текно, бледно-белый и неподвижный, как мраморная статуя. Белый. Белые седые волосы, и брови, и даже ресницы, бумажно-белая неживая кожа, белая с сероватыми крапинками радужка глаза — Текно даже не верил, что зрачок не был таким же белым. Ах и белый костюм, вычурный старомодный, холодно-белый. Такие вышли из моды еще до рождения Текно (а это было очень давно). Было даже смешно, видеть столько оттенков белого в одном месте. — Как будто у тебя есть кровь, — Текноблейд закатил глаза, — и как будто ты не сможешь достать абсолютно такой же в любой момент. Если кровь есть, то, наверное, она тоже белая. Звучит логично. Она чёрная на самом деле. — Разве ты не помнишь? — он звучал почти удивлённо, — прошлый раз, когда мы встретились лично? — Ээээээээ, честно? — Текно сделал пару быстрых глотков из фляги, вода была отвратительно тёплой, — не помню, чел. Это было типа до хрена давно, я не запоминаю такие незначительные вещи. Незначительные. Жнец, кажется, даже расстроился. Незначительные. Он почти неловко усмехнулся и чуть наклонил голову. — Полагаю ты так сильно привык к насилию, что двенадцать ударов в моё сердце спицей кажутся незначительным событием, — мягко-холодно, он и правда расстроился. Или обиделся. Текно помнил это, конечно, голоса не давали забыть. Пьянящее безумие, сбитое дыхание, обжигающая холодная кровь на руках. Чистая эйфория, наркотический экстаз, Текно даже помнит какой кровь была на вкус — пыльная, сладковато-то горькая, как гниющая плоть, но свежая, словно родниковая вода. Нет, он не повторит этого сегодня, пусть даже не надеются. Этот костюм ему тоже нравился. — Присядем? — он кивнул в сторону большой тени от кроны яблони и обыденно улыбнулся, слегка виновато, будто извиняясь. Ну кто знал, что _Ее_ подданый на самом деле такое чувствительное желе? С другой стороны, Текно бы тоже было очень неприятно, если бы кто-то забыл, что вот так жестоко разорвал его сердце на куски. В прямом смысле. Но как он мог упустить возможность забуллить смерть? Герр Тодд еле заметно кивнул. Это было совершенно не обязательно, но Текно все же расстелил свой плащ на земле, предварительно хорошо встряхнув его, на случай, если надоедливые букашки решили, что теперь это их новый дом и натаскали в складки травы и земли за то время, что Текно оставил свои вещи почти без присмотра. В конце концов будет обидно если идеальный, накрахмаленный и тщательно выглаженный костюм Герр Тодда, которым он так дорожит испачкается в траве. — Заткнитесь, я не симп! — тихо шикнул Текноблейд куда-то в сторону. Плащ, как бы то не казалось, не был таким уж большим и, хотя, его бы вполне хватило, чтобы вместить двух человек, Текно все равно сел на самый край, почти на траву. Ему-то все равно, а для личного пространства место нужно обязательно оставить. — Голоса? — спросил мужчина, присев рядом, но на уважительном расстоянии, аура тотема бессмертия все равно не позволила бы ему сесть ближе. — Ага, — Текно недовольно подпер подбородок рукой. — И как они? — Очень рады тебя видеть. — Хах, ну хоть кто-то, — улыбнулся жнец, — не знал, что они у тебя с суицидальными наклонностями. — Не, — обыденно бросил Текно, — это потому что ты красивый. — Я польщён, что ты так считаешь. — Это голоса, — вкрадчиво уточнил Текноблейд, — они просто кучка симпов. Возможно, если издеваться над ними достаточно долго, они обидятся и замолчат. Звучит как план. Очень плохой план. — А что на счёт твоего мнения? — Ну, ты выглядишь как античная статуя. Тебе место в музее, бумер. Это оскорбление, не комплимент. Разве не очевидно? — Спасибо, ты тоже похож на произведение искусства, — легко ответил Герр Тодд. Текно подавился воздухом. — Не говори так больше! — Почему? — Ещё одна такая фраза и они не заткнуться о нашей свадьбе ещё неделю, — голос Текно звучал почти обречённо, — я не хочу представлять тебя в свадебном платье. — Будем вместе, пока смерть не разлучит нас? — шутливо спросил мужчина. — Ага, — безэмоционально ответил Текно, — в горе и в радости. — _Она_-то точно не разлучит, знаешь, _Она_ сказала мне приглядывать за тобой. — Браах, снова гражданская война… Теперь ему неделю будут припоминать испорченный момент. — Не драматизируй, — Герр Тодд по-дружески не сильно ударил Текно в плечо, вышло странно и неловко. — У тебя хреново получается, бумер. — Я знаю. Ни один и из них не нашёл, что сказать после. У них было мало общих тем для разговоров и зачастую их встречи ограничивались лишь несколькими многозначительными взглядами или парой лёгких касаний, изредка они перекидывались дежурными фразами. Для них дежурными, конечно. Забавно, они ведь даже ни разу не обсудили погоду. Весьма странные отношения. Текно быстро стало скучно в тишине, несмотря на то что обычно он её любил. Конкретно эта тишина, пронизанная шелестом трав и листьев, жужжанием насекомых, такая уютная и спокойная тишина, приятная и мягкая, окутывающая все тело легчайшим шелком, ему не нравилась. Сейчас. Конкретно сейчас, конкретно такая тишина. — Мне жаль, что так вышло с Уилбуром, — вдруг сказал Герр Тодд, он сказал это куда-то в пустоту и от звука его голоса тишина не рассыпалась. Текно показалось, что он сказал это почти искренне. — Ты надеялся, что я побегу за ним в мир мёртвых, как в каком-то мифе? — Текно безразлично покосился на собеседника. — Нет, — ответил мужчина, промедлив лишь на секунду, но и этой секунды Текноблейду хватило, чтобы понять, что это ложь. — Ты мог бы его не трогать, знаешь, — он упёрся подбородком в колени и обнял ноги, поля шляпы закрыли почти весь обзор. — После такого не выживают, тебе стоило просить Фила быть аккуратнее с мечом. Но Текно знает, что это Герр Тодд тогда подтолкнул Филзу вперёд, он сдвинул лезвие меча так, чтобы оно обязательно задело жизненно важные органы, он… — Выживают. Я же выжил, несколько раз, без твоей помощи. Они оба знают, что этот диалог не имеет смысла, они оба знают, чем он закончится, но молчать они об этом не могут. Нужно хотя-бы показать ради приличия, что помнят, что это важно. Текно не будет обвинять жнеца, не будет идти к _Ней_ с доносом. Они оба это знают. И это этого как-то ужасно паршиво. — Он не ты. Это да, они с ним на особых счетах. Текно многое с рук сходит просто за тот факт, что это он — Великий Бог Крови, а не какой-то случайный смертный. Нечестно. Никакой Текно не бог. — Мог бы сделать мне одолжение. — Я сделал. — Гостбур — не одолжение. Гостбур — насмешка. — Я избавил его от мучений. Маленькая пчёлка села на край плаща, проползла чуть вперёд, дернула крыльями и замерла. Она выглядела умирающей и очень усталой. Текно глянул на пчелу из-под полуприкрытых век. Он сейчас очень её понимал. — От него ничего не осталось. Пчёлка мотнула головой. Живая. Ей нужен был нектар, ну или сироп, что-то очень сладкое восстановить силы, но ничего этого у Текно не было. Был сахар, он всегда носил пару кубиков в кармане. Для Томми. Привычка. Когда Томми не было, то таскал для Уилбура, со сладостями всегда было туго, никто особо не хотел исхитряться, времени не было, чтобы достать, поэтому расплавленный в полу-карамель на ложке кусок сахара был пиком кондитерского искусства и вызывал невероятный восторг у названных братьев. Леденцы на минималках. Иногда Текно даже подкрашивал светло-янтарное нечто свеклой или выжатой из лепестков краской, добавлял ягод. Не так часто, конечно, по особым событиям или в качестве одной из самых «престижных» наград. Уилбур из такого быстро вырос, а вот Томми — нет.  — Это все что я мог сделать. Текно жнеца не слушал, смотрел на пчелку. Она дернула лапкой. Хорошая, маленькая, ножки в пыльце. Красной такой, это даже странно, с чего бы пыльце быть красной? Обычно она жёлтая или оранжевая, нужно будет пролистать ботанический справочник, когда вернётся домой. Пчела живая и почему-то ему от этого как-то легче. Даже голоса рады, они, кажется, за неё переживают больше, чем за своего Текноблейда. Обидненько, но не страшно. — Со мной так же сделаешь? — не думая сказал он, все ещё смотря на пчелу, её бы покормить. Текногост. Гостоблейд. Текнобу? Так нет, стоп, нет, подождите, нет. Голоса перебирали прозвища для мёртвого Текно, никак не могли определиться, ссорились между собой и в конце концов перешли на общение тремя буквами. Как обычно. — Нет, — сразу, твёрдо, уверенно. Этому «нет» Текно верит, Герр Тодд такой ситуации не допустит, у них уговор. А было бы забавно, хоть и грустно. Текно как-то не хочется думать о смерти, хотя она буквально сидит рядом с ним, хоть и на почтительном расстоянии. Текно хочется думать о пчелке. У них с Филом есть небольшая пасека, если пару-тройку маленьких ульев можно назвать пасекой, но пчелы там другие, какие-то особые пчелы, вроде, приспособившиеся к суровому климату, живучие и кусачие. А эта дикая, совсем другая, полосочки у неё жирнее и брюшко немного иной формы. И с каких пор Текно разбирается в пчелах? Вроде же не так уж часто встречался с Туббо, в основном только когда война либо шла, либо предвещалась, а в такие моменты точно не о пчелах стоит говорить. Но пчела хорошая. Он бездумно достал сахарный кубик из кармана, покрутил его в пальцах — пара крупинок осыпалась. Голоса, наконец-то вспомнившие, что вообще-то Текноблейд никогда не умирает и снова заговорили о пчеле. Всё так же не особо задумываясь он плеснул немного воды на кубик, интуиция подсказывала, что так надо, хотя Текно был не особо уверен, пчёл зимой, а точнее более зимней зимой, обычно подкармливал Фил, и то не часто, обычно их собственных запасов хватало. Пчела на разваливающийся кубик никак не отреагировала, поэтому Текно придвинул его чуть ближе. Кубик задел лапку насекомого, и она сначала недовольно двинулась в сторону, но спустя пару мгновений заинтересованно повернулась к кучке мокрого сахара и вытянула хоботок. Текно завороженно следил за каждым её движением, он даже невольно улыбнулся, так легко и мягко. Никто никогда не видел, чтобы Текноблейд так улыбался, адреналиновый оскал, безумная ухмылка, презрительная усмешка — пожалуйста, но вот так, так его, наверное, видел только Фил и только в детстве. — Она все равно скоро умрёт, Текно, — решил напомнить Герр Тодд, — пчелы не живут долго. — Ой, да заткнись ты! — Текно прицыкнул языком и нацепил свою шляпу жнецу на лицо, тот от неожиданности чуть не упал в траву. Герр Тодд совсем неаристократично нахлобучил шляпу себе на затылок и пересел по удобнее. Выглядел он так, конечно, ещё комичнее Текно, во всем официальном, праздничном, расшитым серебряными нитями, будто на бал, дай бог, не во фраке или парадом мундире, и кривой соломенной шляпой, сплетенной наспех и от скуки. Голосам понравилось, им показалось он так более уютный и тёплый. А возможно это все его дурацкая мягкая улыбка с прищуром, от которого морщинки в уголках глаз. Кто его знает? — Совсем молодая, — с выражением эксперта заявил жнец. — Не трогай её, — Текно машинально отгородил пчелу лёгким жестом руки. — Не буду — он усмехнулся. И определённо точно забыл добавить «только ради тебя». И не зря, Текноблейд бы ему такое не простил. Текно ничего не ответил, продолжил смотреть на пчелу. Она наелась, почистила себя лапками, там мило, как кошка, расправила крылья и улетела. Даже не попрощалась. Текно довольно улыбнулся, сахар стряхивать не стал, она же ещё за ним вернётся, если к тому времени муравьи не растащат. И с чего он так? Заботиться о какой-то случайной пчеле, подумаешь, таких сотни. Аргх, опять началось! Цундереблейд то, Цундереблейд это. Но в чем-то голоса были правы, он помог пчеле чуть ли не из одного желания насолить Герр Тодду, хотя она наверное бы и не умерла, но все равно. И никакая пчела, избежавшая рока судьбы бы, ничего не испортила, но послушать что говорят мертвые философы в своих многотомовых размышлениях — Текно только что обрек вселенную на самый ужасный конец. Хотя, если Герр Тодд был не против, значит ничего плохого не случиться. Наверное. Ему нужен был какой-то контроль над ситуацией, хоть какая-то возможность что-то поменять. Обычно при их встречах это роскошь. И Текно приходить зубами и когтями вырывать из рук жнеца то, что ему принадлежит, изворачиваться в диалогах, идти на компромиссы, только чтобы ухватить кусочек независимости и свободы. У них уговор. Текно это даже не ненавидит, теперь это уже просто данность. — Ты давно их не красил, — Герр Тодд заправил упавшую Текно на лицо прядку за ухо, а она тут же выпала обратно. Без шляпы, конечно, было видно сантиметры отросших седых волос. — Окей, слушай, — недовольно вздохнул Текноблейд, — у меня не было времени, — он поморщился, — нужно было готовиться к революции, воевать, а потом, когда у меня только-только появилось свободное время, они решили меня казнить (мог бы и прийти, меня не каждый день казнят), а потом опять работа, кто без меня за собаками будет ухаживать? А потом ещё и судный день, думаешь у меня было время сбегать в поле за цветами? — Зачем тогда их красить, если тебе это так не нравится? Текно хмыкнул про себя. Всё-то Герр Тодд понимает. Но Текно правда не нравится, особенно часть со сбором цветов. — И дать всем понять, что я — ходячий труп? — он приподнял бровь и усмехнулся. Такая вот правда. Нет у Текно ни одной пресловутой жизни, положенной всем и каждому велением Дрехд. Они у него закончились ещё пару веков назад. — Почему же? Разве у Ранбу часть волос не белая? И у Паффи? А они живее всех живых, это я точно гарантирую. — Тебе бы и не разбираться в оттенках белого, — съязвил Текно. Этот оттенок и правда особенный, его ни с чем не спутаешь. У жнеца волосы такого же цвета. — Тогда почему розовый? — Нет, ну ты не понимаешь, это бреееенд, — протянул Текно с той самой интонацией, которая давала каждому понять, что это дело серьёзное и в него лезть не стоит. Но Герр Тодд полез. Ещё бы он не полез? Для него Текно как собственность, хотя их уговор этого не предусматривал. Их уговор вообще ничего не предусматривал, но кто уже помнит? — Красивый цвет, — сказал он, подхватив пальцами прядку все с той же мягкой доброй улыбкой. Текно иногда хочется верить, что она искренняя. А иногда ему не важно, иногда ему достаточно просто поддаться обману и улыбнуться в ответ. Мягко и по-доброму. И плевать, что голоса говорят. Но он никогда не улыбался в ответ. — Тебе очень идёт, — почти шёпотом, и закрывается пальцами в волосы, — Но мне всегда казалось, что белый на тебе смотрится лучше. Текно дернулся и резко замер от прикосновения. — Ты холодный, — монотонно констатировал он. — Ну да, а… Текно резко прижал ладонь мужчины к своей щеке и с удовольствием выдохнул. — Ну наконец-то. Ему хотелось засмеяться, когда их взгляды встретились. Текно давно не видел такого искреннего удивление, непонимания и смущения в чьих-то глазах одновременно. — Мне жарко, — коротко объяснил он и не раздумывая, крепко обнял Герр Тодда. Текно уткнулся носом в его пиджак, игнорируя тот факт, что пачкает ткань дорожной пылью. Жнец неловко положил руку ему на голову и осторожно погладил волосы. От Герр Тодда веяло липковатым пыльным могильным холодно, но Текно был не против, он уже давно привык к ощущению смерти. — Ты в порядке? — Нет. — Хочешь умереть? — Нет. Если Текно и пришлось умирать, то он хотел бы умереть в _Ее_ объятиях. Он очень надеялся, что она пришла тогда к Уилбуру, нежно обнимала его, бережно стирала слезы, лаского, по-матерински целовала в лоб, и шептала ему на ушко колыбельную, пока его тело истекало кровью на руках у Фила в холодной маленькой комнатке. Текно старался не думать о том, чтобы он делал в той ситуации. Но он знал, что будь он там, что если бы он не тратил время, читая Томми бесполезные лекции о геройстве, то Уилбур был бы жив. И они бы вместе сбежали в Арктику, хижина была бы чуть побольше и все было бы снова хорошо. Как в детстве. В детстве Уилбура, конечно, детство Текно было совсем не таким уютным. Но этого никогда не случилось. Текно все никак не может перестать видеть в Уилбуре мальчика, с которым они говорили всю ночь ни о чем, потому что тому приснился кошмар; который поделился с Текно своим днем рождения, которого Текно учил управляться с мечем и которому читал слишком мудрёные для ребенка книги о военной стратегии, которому на ночь рассказывал самые интересные мифы, которые мог вспомнить. Мальчика, который запретил ему умирать. Своего маленького братика, которому обязательно нужно много внимания и одобрение Текно. Фил говорил правду. Уилбур вырос поразительно быстро и уехал за приключениями, за перспективами, устав от родного дома, как Текно когда-то. Обещал писать так часто, как получиться. Вот Текно и пришло письмо — короткое, обрывистое, полное отчаяния и кричащее о помощи, не напрямую, конечно, но не так сложно было прочесть между нервных строк правду. И Текно сорвался, соврал Филзе, метнулся в неизвестность и вот теперь он здесь. Тихо сидит под яблоней посреди прекрасного цветочного поля, а Уилбура больше нет. Текноблейд думает, что будь он сейчас здесь, то не переставал бы жаловаться и на жару, и на цветочную пыльцу, от которой чихать тянет, и на то, что Текно нужна веч-ность, чтобы собрать какие-то дурацкие лепестки. И он обязательно бы притащил гитару, ну ладно, Текно бы пришлось ее тащить, но Уилбур бы обязательно сыграл что-нибудь, возможно даже спел, и Текно бросил бы короткое «неплохо» или «мне очень нравиться», Уилл бы сделал вид, что обиделся, но в глазах бы все равно загорелся тот детский счастливый огонек и он бы улыбнулся. Но Уилбура не было. И больше не будет. — И все же почему розовый? — снова спросил мужчина, перебирая спутавшиеся волосы Текно. — Капли крови на офицерской рубашке, — лениво ответил тот и устроился поудобнее на плече жнеца. Текно почувствовал, как мужчина напрягся. Не удивительно, ему рядом с тотемом так же хреново, как адским тварям рядом с порталами или духовным пламенем. Ничего плохого с ним, конечно, не случится, но ничего хорошего тоже. Текно злорадно ухмыльнулся в мыслях, пусть страдает — заслужил. — Ожидаемо, — хмыкнул Герр Тодд. — Я же говорю: бренд. Мужчина больше ничего не возразил, и Текно спокойно закрыл глаза. От этого у него закружилась голова, только сейчас он осознал, как же вымотался за этот день. Или два дня, Текно не помнит, когда он спал последний раз. Сюда полтора дня пути, если через подземный мир, просто дней десять, с трезубцем можно управиться за пять, но тогда тошнить будет ещё неделю, лучше всего на лошади, но Текно не хотел рисковать Карлом лишний раз. Глаза болели от яркого солнца и теперь их как-то жгло под веками. А под закрытыми веками что? Пятна крови на офицерской рубашке и горы трупов. Одна и та же картина, если только жажда насилия не затекает в глаза дегтем. Старые воспоминания, почти нереальные. Текно иногда кажется, что он все это себе придумал, что не было никакой войны, не было рек крови, не было самого яркого заката в его жизни и взмаха черных крыльев. Но _Ее_ голос не забывается, не мутнеет со временем. Текно знает, что это правда.

«Всего один выживший, бедное дитя, кто втянул его в этот кошмар?»

Текно никогда не забудет касаний _Ее_ нежных рук и то, как ему хотелось плакать тогда. Скорее всего он и плакал тогда. Текно точно уже не помнит. — Почему белый? — спросил он. Боги здесь вообще любят белый, взять хотя-бы Дрехд, сияет своими белыми одеждами, как канделябр, Текно готов поклясться, что его зрение стало хуже после встречи с божеством. А ещё он готов поклясться, что Дрим местному божеству подражает. — Символизм, — коротко ответил Герр Тодд. — Какой? — Любой, — он пожал плечами. Текно вздохнул, голова закружилась сильнее. У него не было сил разбираться в намёках философии, белый много чего значит. Для Текно он значит смерть, не абстрактную, конечно, понятно какую. И вальс. Давно они не танцевали. Текно знает, чем эти танцы заканчиваются: бархатная тьма перед глазами, бешенный стук сердца, отчаянные оглушающие крики голосов и кровь на руках. Возможно, будь все иначе, то Текноблейд бы согласился, и приняв руку жнеца провалился в головокружительный танец хоть навсегда. — _Она_ скучает, — тихо добавил жнец. — Я тоже, передай _Ей_ привет. — Обязательно. Вокруг Текно все быстро умирает, и он не знает причина это или следствие. ### Воздух был все ещё сладким, когда солнце зашло за горизонт и, хотя небо все ещё светилось бледно-оранжевым и голубым, Герр Тодд усмотрел ночных тварей на горизонте. Они не были такой уж проблемой. Проблемой был холодный ветер. Текно все ещё спал у него на коленях, и как бы сильно Герр Тодд этого не хотел, он не мог его согреть. Возможно поэтому он никогда не приходил к нему в хижину на краю арктической пустыни. Зачем Текно ещё больше холода? Зачем Текно ещё больше страданий? Зачем Текно сломя голову кидаться в бой ради того, кто его предаст? Зачем Текно рисковать собой? Зачем Текно тратить столько времени и сил на поддержание какого-то иллюзорного бренда? Зачем Текно эта жизнь? Дело ведь даже не в упрямом желании жить, как у Филзы или принципов. Герр Тодд не понимает. Он готов подарить Текно безграничную свободу, о которой тот так мечтает, но у них уговор, а Текно предложение не принимает. Поэтому Герр Тодд больше не приглашает его на танец, хотя очень хочет. Но у них нет музыки. И он использует это как оправдание. У него много оправданий. И придётся придумывать ещё одно, но теперь уже перед Филом, а может даже и _Ней_. Герр Тодд позволил себе маленькую вольность. Безобидную, правда. Но совершить её не удалось, стоило жнецу лишь немного наклониться к лицу Текно, чтобы невесомо поцеловать его в лоб или в висок, как ему на плечо приземлились чёрная птица и громко каркнула прямо в ухо. Он отдернулся, крепко зажмурился от неприятного звука. — Ладно, ладно я понял, только не кричи! Птица что-то довольно прощебетала и Герр Тодд тут же безцеремонно пихнул её в карман пиджака. — Давай, рассказывай дорогу, — он тяжело и разочарованно вздохнул. Воздух больше не был сладким, теперь он был терпким, важным и холодным. ### Текно не сильно удивился, когда проснулся не в поле под открытым небом, а в своей постели. Под тёплым одеялом было просыпаться куда приятнее, он уже успел привыкнуть к уюту за то, время, что живёт здесь. Конечно, иногда его все тянет на полувоенные походы (и не потому, что голоса хотят приключений, они как раз такого и не хотят), без каких-либо удобств и минимальными шансами выжить — и уходит на месяц другой глубоко в лес, тренироваться, поддерживать квалификацию, так сказать. Но просыпаться дома все же очень приятно. Он вылез из кровати нехотя, потирая глаза и то только потому, что голоса заставили. Обычно после любых встреч с Герр Тоддом Текно позволял себе неслыханную роскошь — меланхолично валяться в кровати целый день, даже если организм будет умирать от голода. Голоса с такой позицией были не согласны абсолютно и делали все возможное, чтобы выгнать Текно на улицу или хотя-бы просто из-под одеяла. Но ворчать на них не было никакого желания, в конце концов, они ради него и стараются. Текно, очевидно, этого не признает, но хотя бы за такую каплю заботы он им очень благодарен. На подоконнике стояла корзинка, набитая цветами, их было так много, что, казалось, малейшее колыхание воздуха заставит эту кучу разлететься по всей комнате. Рядом ещё лежало что-то блестящее. Шляпы нигде не наблюдалось. Текно взял заколку в руки. Из белого золота, с алмазами и белым ониксом. Совсем не его бренд. Всунуть Ранбу, что ли, в благодарность за топор или Никки на день рождения? Плевать, пусть пока лежит, что с ней станет? — Ну и кто теперь симп, а? — с усмешкой спросил Текно у голосов и не так небрежно, как обычно отбросил заколку обратно на подоконник. Прядь волос неудобно упала на лицо.