Неожиданное пополнение в команде Озен

      Третий слой просто кишел разномастными хищниками. Чего тут только не было: на любой вкус, цвет и размер. Летающие, которые занимали главное место в этой пищевой цепочке. Ползающие, что заполняли все эти дыры и проходы. Был, правда, ещё один вид. Ещё один, которого многие искатели считали высшим на всех доступных пяти слоях. Да, она была всего лишь человеком. Кто-то мудрый очень давно сказал, что опасней человека твари на Земле просто не существует. Она была, как никто другой, просто воплощением этого утверждения. Звание Лорда Уничтожения дают не за красивые глаза. Хотя и этим тоже она была не обделена. Кто бы мог подумать, что эта очаровательная блондинка с пышными волосами до самого пола является самым страшным Белым Свистком из всех. Так при первом взгляде можно было бы подумать, глядя на Озен, но никак не на неё. Вот и сейчас, на все сто процентов оправдав своё звание, она сидела на огромном уступе, что свисал над третьим слоем. Она ведь почти догнала его. Почти! Если бы не этот проклятый Алый Змей, что прилетел на звуки битвы. Шум стоял такой, что если уж не в целях пропитания, то уж из банального любопытства должны были слететься сюда все хищники третьего слоя. Хотя особым любопытством из всех них отличается только эта Багровая морда. Эти даже на первый залетают, чем приводят в ужас всех низкоранговых. Вот и сейчас без него не обошлось. Бондрюд отступил, а это чудовище лежит теперь уступом ниже и истекает кровью, попутно раскидав свои кишки по округе. Лиза же сидела и о чём-то думала. «Вечная кирка» лежала возле неё и остывала после боя. В руках она держала странную мягкую игрушку, изображающую неведомого зверя. Вроде ничего примечательного. Игрушку же смело можно было считать за трофей. Хотя Лиза, собственно, и не отбирала её, а просто нашла лежащей на полу в одном из туннелей. Вроде игрушка как игрушка. Только вот кто мог её сюда притащить? Любой искатель, не будь дураком, возьмёт с собой куда более полезных вещей, а не будет занимать место в рюкзаке куклами. Было что-то в этой игрушке странное, но объяснить, что именно, Лиза не могла. Хотя это и не требовалось: она всегда привыкла доверять своему внутреннему голосу. Вот и сейчас он подсказывал, что всё-таки стоит его забрать: такой несуразный, с большими глазами и огромными ушами. Тем не менее он успокаивал её и вызывал самые лучшие чувства. Положив зверюшку в рюкзак, она взяла в руки «Вечную кирку» и скрылась в темноте ближайшего туннеля. Хищники же вокруг как будто ждали, пока опасность в лице Лизы уйдёт. И стоило ей только скрыться, как тут же голодная свора накинулась на поверженного ею змея. Они растащат его по кускам меньше чем за полчаса. Так один из самых страшных хищников третьего слоя стал кормом. Какая ирония! Лиза только один раз обернулась, и её силуэт исчез в вязкой темноте подземелий.

***

      Озен не спеша вышла из комнаты, где только что оставила Мию, и, случайно встретившись с Мичи в коридоре, окинула его взглядом. Мичи, хоть и был совсем не из низких, по сравнению с Озен походил скорей на карлика. Хотя, если сравнивать с Озен, то так назвать можно чуть ли не любого. Белый Свисток молча смотрела на него своим меланхоличным и грустным взглядом. Её лицо не выражало никаких эмоций. Ни улыбки, ни ухмылок, ни даже издёвок от неё не исходило. Вместо этого всего она так же молча протянула юному искателю синий свисток. Тот, не испытывая лишний раз терпения Недвижимой, быстренько схватил вещицу. Озен, ничего не сказав, пошла дальше. Разве что притормозила на долю секунды в конце коридора, но, как будто передумав, пошла дальше. Проводив исполина взглядом, Мичи ускорил шаг и двинул в комнату. Весь охваченный радостью за своё повышение, он торопился рассказать об этом Мие. Наконец-то никакого издевательства и скотского отношения. Теперь он сможет спускаться, не боясь никого. Он теперь официальный Синий Свисток. Уж что-что, а рекомендации Белого Свистка стоят дорого. Очень дорого! Преисполненный самыми светлыми чувствами, он ворвался в комнату, чтобы застать Мию в полной не кондиции. Девушка, похоже, попыталась встать, но ей это не удалось.       — Мичи, это ты? Она меня напоила. Меня тело не слушается. Совсем! — кое-как смогла выдавить из себя Мия. Попытавшись снова встать, она чуть было не упала, но Мичи её подхватил и усадил обратно.       — Сколько ты выпила? Это Озен тебя так? — с недоумением спросил парень.       — Всего два бокала. Ей хоть бы хны, а я... вот.       — Ты нашла с кем соревноваться! Ты как себя вообще чувствуешь?       — Ты знаешь. А, хорошо. Приятно так. Но сил... нет. О, а это что у тебя? — Мия потянулась до синего свистка, висевшего у Мичи на шее, но промахнулась и попала прямо по лицу парня. — Ой, прости, пожалуйста. Мир кружится.       — Это мне Озен отдала. Я теперь официально легальный искатель, — сказал Мичи, потирая нос.       — Ого. Не кто иной, как сама Ужаснейшая сподобилась.       — Кто?       — Ужаснейшая. Её так Учитель называет, — чуть хихикнула Мия.       — Ха-ха-ха! Из всех званий это ей идёт больше всего.       — Да, завернуть Стрелок умеет.       Мия посмотрела на парня так, как, наверное, на Мичи ещё ни одна девушка не смотрела до этого. Она пододвинулась поближе и наклонилась очень близко к его уху. У парня сердце забилось так, что, казалось, вот-вот выпрыгнет наружу. Тут она легонько прошептала ему на ухо:       — А какие у тебя желания?       — То есть? — прошептал парень дрожащим голосом.       — Чего ты хочешь? У тебя же есть желание. Самое откровенное? А?       — А к чему ты спрашиваешь? — строя из себя полного дурака, отвечал Мичи. Хотя он не был уверен, что полностью понимает, к чему клонит девушка. Одна догадка сверлила ему голову. Но неужели это может произойти вот так? Она же пьяна в хлам. Нет! Так он не хотел. Это как-то неправильно. Поэтому решено было как-то отшутиться.       — Ну, я же вижу, что оно есть.       — Я бы хотел себе язык хамелеона. Вот не нравится мне кто-нибудь, а я его языком так прямо в лицо. Хлюп, хлюп, хлюп. Такой мокрый и липкий. Гадость. Классно же? — Мичи попытался изобразить атаку хамелеона языком.       — Ха-ха-ха-ха! Дурак! Мия расхохоталась и оттолкнула парня от себя. — Это правда всё, что ты бы пожелал? Вот дурак.       — Ну так вот. А к чему эти вопросы?       Девушка пододвинулась к Мичи ещё ближе и крепко схватила его за плечи.       — А что, если я скажу тебе, что где-то в этой дыре есть то, что исполняет желания? Что ты скажешь на это?       — Ты шутишь, да? Я о таком никогда не слышал, даже в пьяных байках. Откуда ты вообще это взяла? Я думаю, что всё дело в том пойле.       — Мичи, ты даже не представляешь, сколько тайн несёт в себе эта яма. Не обо всех находках сообщают.       — Так что это за артефакт такой?       — Я никогда его не видела.       — Откуда тогда у тебя такая уверенность в том, что он существует?       — Я не могу тебе сказать. Но ты только представь себе. С этой штукой можно изменить мир. Мы сможем всех людей на свете сделать счастливыми.       — Звучит здорово. Но вряд ли мы такой артефакт найдём. Если что-то такое существует, то Белые Свистки устроят за ним настоящую охоту. А ты видела, на что они способны. Нас вряд ли даже на километр подпустят к такой находке, а то и вообще убьют.       — Мой учитель. Я уверенна, что если это кто-то и найдёт, то это будет он. Хоть бы он взял меня с собой!       — Cтрелок? Суровый мужик! Но с чего ты взяла, что это будет именно он? Да и что ты хочешь загадать?       Мия откинулась назад и, с грохотом упав на кровать, уставилась в деревянный потолок Большой Порты. Она молчала, и взгляд её стал каким-то мечтательным. Конечно, у неё было желание. Но как его сформулировать? Как подобрать правильные слова и не запороть, возможно, единственный шанс в своей жизни? Если он, конечно, представится.       — Знаешь, Мичи... Если и есть какая-то по-настоящему весомая причина рисковать и лезть в эту дыру, то это он. Исполнитель! Да, у меня есть желание. Но я тебе его не скажу. Это слишком личное. Слишком сокровенное.       — Давай так! Если этот Исполнитель существует, то мы найдём его вместе. Я помогу тебе до него добраться, и ты сможешь загадать всё, что захочешь. Раз уж мы с тобой напарники теперь... — Мичи не успел договорить, как Мия попыталась спихнуть его ногой со своей кровати.       — Рисковать жизнью, чтобы увидеть, как ты просишь себе язык хамелеона? Ну уж нет. Иди один. Я такое зрелище не выдержу! — Мия спихнула парня с кровати и укрылась одеялом вместе с головой.       — А что? Хочешь, покажу, как я буду им плевать в людей. Иди сюда, я тебе покажу, — Мичи полез на кровать, пытаясь вытащить девушку из-под одеяла. Та ещё плотнее заматывалась и с хохотом пыталась скинуть Мичи с кровати. Нащупав всё-таки лицо Мии, парень, изображая всё того же зверя, чмокнул случайно девушку в нос. Мия замерла. Мичи тут же отодвинулся, а в комнате воцарилась неловкая тишина.       — Прости. Заигрался, наверное. Я пойду к себе. Ладно?       Мичи слез с кровати и попятился к двери. Мия, только глубже закутавшись в одеяло, неловко молчала и, казалось, вообще замерла, словно мышь. Мичи, закрыв за собой дверь, быстро исчез в коридорах Большой Порты, оставив девушку переваривать случившееся.

***

      Сон в Зоне, как правило, короток и беспокоен. Даже толстые бетонные стены не могут гарантировать тебе стопроцентной безопасности. Неизвестно, сколько он проспал, но из глубокого сонного забытья Бродягу достал вой сирены и котёнок Кота Баюна, что с остервенением грыз сталкера, пытаясь привезти в чувства. Бродяга открыл глаза, и первое, что он увидел, это свет люминесцентной лампы, что немного обжёг глаза. Он с трудом встал с кровати. Тело ломило от тупой боли, а мысли в голове путались. Снаружи послышался грохот тяжёлого пулемёта. Приведя мысли и чувства в порядок, он, наконец, осознал: на бункер напали, и, судя по тому, что в ход пустили «Утёс», можно было с уверенностью сказать, что дело серьёзное. Вскочив с кровати, он немедленно принялся одеваться. Выйдя в коридор, он застал Сахарова в неком смятении. Тот пытался вызвать подмогу по рации, но сквозь помехи сложно было что-то разобрать.       — Молодой человек! Как же хорошо, что Вы проснулись. Я уже хотел послать одного из помощников Вас будить. У нас чрезвычайная ситуация. На бункер напали. Активность мутантов в нашем районе просто колоссальная. Я пытаюсь вызвать вертолёты, чтобы они проутюжили местность. Пока безуспешно. Аномальная активность гасит связь. Прошу, помогите защитить бункер до того времени, пока вертолёты прилетят. Оружия берите сколько хотите. Я уже дал коменданту все необходимые распоряжения.       М-да, а он уже надеялся отдохнуть. Но чёрта с два! Опять ствол в руки и играть с Зоной наперегонки кто кого. Ну хоть оружия и патронов в этот раз вдоволь.

__________