Рассекая тени

— Погоди, ты не видишь здания вдалеке? — округлил от шока глаза Кай. — Нет. Там ничего нет! Просто поле, — ответила Ния, начиная раздражаться. — Как это так получается, интересно?... — удивленно пробормотал Ллойд, попеременно смотря на девушку и парня. Ответа, конечно, не последовало. — Так, — одним слитным движением взлохматив волосы, на мгновение задумавшись, сказал мастер огня. — Так, — повторил он. Складывалось такое впечатление, будто бы в голове у него крутятся шестеренки. — Значит, делаем следующее. Ллойд берет Нию за руку и мы ведем её, так как мы оба видим здания. Смит это, конечно, не понравилось. А кому понравиться быть зависимым от кого-то, особенно, если ты – девушка, которая упорным трудом, длившийся годами, оказалась беспомощной в такой смехотворно простой ситуации?

Однако ситуация совершенно не простая, как оказалось чуть позже.

***

Шли они не долго. Буквально через четверть часа они приблизились настолько близко, насколько было вообще возможно приблизиться, чтобы не оказаться замеченными с такого расстояния. Они спрятались за деревьями. — Я все еще не вижу никакого поселения, — хмыкнула Ния. — Это странно, — нахмурился Ллойд. — Нас разделяет совсем небольшое расстояние, отсюда открывается прекрасный вид на одну из улиц... Э, это, кажется, Ямир? Это не похоже на деревню, — осведомился блондин у шатена. — Похоже на то, — кивнул Кай. — А на счет ситуации с Нией... Даже не могу предположить, почему так. — В любом случае, — резко сказала мастер воды, выходя из-под крона деревьев. Братья ошалело уставились на неё. — Мне надоело здесь торчать. Может, придумаем уже что-ни.... Во время своих слов, она шагала назад. Но потом её спина наткнулась на какую-то преграду. Она недоуменно обернулась, ощупывая невидимый купол. — Здесь... Здесь что-то есть. Оно мне не дает пройти вперëд, — озадаченно произнесла она, продолжая махать руками в воздухе. — Что? Но тут ничего нет, — говоря это, Кай спокойно прошел мимо Нии дальше предполагаемой преграды, оказавшись на три шага впереди. — Но как? Как это возможно? — изумилась Смит-младшая. — А ты, Ллойд? Ты тоже можешь пройти? Лидер прошел вперёд, очутившись рядом с старшим братом. Он очень сильно хмурился, и было ясно, что происходящее ему стало совсем не нравится. — Знал же, что что-то будет не так, — пробормотал он тихо, так, что не услышал даже стоящий рядом Кай. А потом он обратился сразу к двоим: — Значит, сделаем так. Ния отправляется обратно в отель, а мы пойдем в город. Брюнетка фыркнула. — Хорошо, встретимся в отеле, — недовольно кивнув, она развернулась на пятках и уверенно ушла. Проводив девушку взглядом, парни сначала посмотрели друг на друга, а потом в таком же обоюдном молчании направились в сторону входа в Ямир.

***

— СТОЯТЬ! ВЫ, ОБА, СТОЙТЕ! ДЕРЖИТЕ ИХ! Блондина и шатена окружила стража, своим внешним видом напоминающая благородных рыцарей. Все они выглядели напуганными и настороженными; они то и дело обменивались озадаченными взглядами, поглядывая в сторону пойманных. У вас возник вопрос: «Что произошло?» Вернёмся на некоторое время назад.... Кай и Ллойд без происшествий добрались до входа в город. Это была огромная белая каменная арка, сверху которой были такие же каменные, но черного цвета, буквы, складывающиеся в слово «Ямир». Они уже собирались войти внутрь, как им преградили дорогу несколько мужчин, одетые в доспехи, на головах их красовались шлемы с забралом, в руках – мечи и кинжалы. Не хватает только коня для полного образа сказочного рыцаря. Один из них вышел вперёд и спросил: — Пароль? — Э, — братья переглянулись и вновь повернули головы к охране. — Мы не знаем. — Тогда мы вас впустить не можем, — ответил им тот же мужчина. — Убирайтесь. — Подождите, сэр, может быть, нам удастся договориться? Нам очень нужно туда попасть, — попробовал пойти на компромисс Ллойд, тщательно подбирая слова. — Нет, — твердо ответил ему другой рыцарь. — Мы не имеем права. Даже если вы из нашего сообщества, мы все равно не имеем права вас впускать без пароля. — Даже договориться не получится? — спросил Кай, поднимая бровь. — Не получится, — кивнул первый охранник. — Что же, — вновь переглянулившись с Каем, хитро заговорил Ллойд. — Тогда мы войдем без разрешения. — Что вы имее... Говорившего рыцаря перебили, сбив с ног. Оба ниндзя повалили на землю всех трёх мужчин из стражи, пробежав мимо них. Они не успели сбавить ход, как услышали очень громкий и разъяренный голос третьего мужчины: — НЕ ДАЙТЕ ИМ УЙТИ! Тотчас же к ним устремились рыцари со всех сторон; видимо, они были не единственной стражей в городе. На улицах возле входа переполошились люди, создавая хаос и неразбериху, в которой парням было легко спрятаться от преследования. Скрывшись в толпе, Кай тихо спросил Ллойда, наклонившись к нему: — И где можно найти выход в Юстиц? В ответ ему было лишь растерянное пожимание плечами. — ВОТ ОНИ! ХВАТАЙТЕ ИХ! — Вот черт, — чертыхнулся Монтгомери, вновь начиная бежать. За ним следовал Кай, а на его хвосте – стража. Они так и петляли по улицам города, наводя страх и суету, пока не оказались окружены целой толпой рыцарей. — Руки за голову, джентльмены, — суровым тоном ответил им один из мужчин. — Куда их, Ральф? Этот вопрос уже относился к другому из стражи, похоже, самому главному там. Тот был высоким, атлетичным, жгучим брюнетом с завитушками вместо прядей, в общем, красавчиком. — Отведите их к королю, — немного подумав, сильно хмурясь, ответил Ральф. — К к-королю?! Но зачем? Почему? Разве мы не можем просто.... — Нет, не можем, — яростно отрезал Ральф. — Эти двое как-то видят этот город и нас всех, и они как-то нашли нас, так что дело тут точно не простое. Лучше обо всëм доложить королю и вообще, вдруг они из людей?! Вы понимаете, что будет, если окажется, что они люди?! Начнётся хаос, паника, ведь если сюда пришли люди, это значит, что наша магическая защита не работает! Вы хоть историю в школе изучали, олухи?! Марк, Адриан, возьмите людей и отведите их к королю. — Да, сэр, — кивнули, похоже, названные рыцари. Ошеломлённых и несопротивляющихся ниндзя взяли под руки и повели на выход из города. Они шли в лес! Кай и Ллойд даже подумать не могли о том, чтобы зайти глубже в лес. Да, они похоже даже не заметили, что они уже давно не в городе. Их голову занимали совершенно другие мысли. Король? Магическая защита? Рыцари? Причём тут люди? Что вообще происходит?! Вся дорога прошла в тишине. Стража делала своё дело, а ниндзя молчали, слишком потрясëнные для разговора или сопротивления. Они проходили мимо нескольких деревень; люди выходили и с интересом шептались об этой небольшой процессии. Но ни одному из обсуждаемых не было до этого никакого дела. Одни не обращают ни на что внимания из-за шока, другие из-за издержки профессии. Вскоре деревни остались позади. Вдалеке уже виднелся красивый и величественный замок из серого камня. У него были бойницы с красными черепичными крышами, высокие и острые башни. Замок был скрыт такими же серыми каменными стенами с деревянными воротами. Рядом стояло два рыцаря, одетых в точности, как и их сопровождающие. Стражники Марк и Адриан кивком поприветствовали охрану, те же ответили им такими же легкими кивками. Один из стражи свободной рукой взялся за золотые кольца, что заменяли дверные ручки, и дверь натужно заскрипела. Они вошли. Возле средневекового строения был разбит прекрасный и ухоженный сад. В нём были цветы самых разных мастей: от роз до ромашек, от надменно прекрасных до улыбчиво скромных. Ллойд и Кай невольно восхитились, не смея оторвать взгляд от такого великолепия. Но, к сожалению, пришлось. Вход в замок тоже был защищён. Там стояло также двое мужчин, облачённых в сверкающие доспехи. Но их свободно пропустили. Внутреннее убранство замка поражало воображение. Там были и яркие, красочные картины-пейзажи на каменных стенах; были и электрические светильники, невесть откуда здесь взявшиеся; высокие сводчатые потолки в огромных бальных залах; паркет блистал такой чистотой, что в него можно было смотреться, как в зеркало; пестрые цветы в коричневых горшках. В основном преобладали серые, изумрудные, алые, чёрные цвета, да и в целом замок был мрачноват. Они поднялись по винтовой лестнице наверх, пройдя мимо кухни; оттуда доносились оживленные голоса, крики, стуки, шипение и бульканье. Похоже, повара готовили. Оказавшись в одной из башен, их направили по коридорам, в которых было очень много дверей. Возле одной дубовой двери с искусной деревянной резьбой чуть темнее цвета основного дерева, из которого был изготовлен вход в помещение, стояли два рыцаря. Завидев чужаков, они враждебно нахмурились, покрепче перехватили копья в руках, и когда один из них уже хотел что-то злобное сказать, их остановил один из сопровождающих братьев, предупреждающе выставив ладонь: — Они с нами. Приказ Ральфа, их надо доставить к королю. Те сразу же стушевались, но тем не менее не расслабились. Они оба отошли в стороны, позволяя проникнуть внутрь. Их лица всё ещё были хмурыми. Один из рыцарей постучал, и когда ему ответили звонким: «Войдите!», он открыл дверь. Комната, в которой они оказались, была довольно просторная и светлая. Стены были выкрашены в темно-зелёный цвет, на потолке висела небольшая люстра. На противоположной стене от двери почти на всю стену было окно, зашторенное белыми плотными занавесками до пола. Посередине комнаты стоял большой дубовый стол, весь заваленный бумагами, ручками, тетрадями и блокнотами. За этим самым столом сидел мужчина, которому можно было дать лет сорок-сорок пять; его черные, как смоль, волосы, были красиво уложены; черные глаза, больше похожие на бездонный тёмный колодец, стремительно бегали по тексту какого-то документа, который тот держал в руках; брови были сосредоточено нахмурены, а на лбу пролегла морщинка; весь его вид так и кричал: «Я занят! Я сосредоточен!» Когда дверь отворилась, он поднял глаза и вопросительно изогнул бровь, увидев компанию из четырёх человек. — Марк, Адриан? — сурово спросил он, отложив документ на стол, сцепив руки в замок и взглянув на тут же вытянувшихся по струнке рыцарей. — Что вас привело сюда? — Ваше Величество, — поклонившись, ответил один из них. — Позвольте мне разъяснить ситуацию. Двое вот этих джентльменов, — он кивком указал на побледневших Кая и Ллойда. — Попытались проникнуть в Ямир. Однако тамошняя стража их не пустила, так как они не назвали нынешнего пароля. Не добившись никакого результата словами, они оглушили стражу и проникли внутрь без разрешения. За ними началась погоня. Они заставили нас побегать, однако мы их все равно схватили. После этого сэр Ральф Аверан приказал доставить их вам, так как он подозревает, что они – люди, и что наша магическая защита даёт сбой. Потерев переносицу, он тяжело вздохнул, и сказал: — Оставьте нас. Рыцари поспешили выполнить приказ. Когда за ними захлопнулась дверь, в комнате повисла тяжёлая, густая тишина. Некий король, — а то, что он король, в этом сомнении не было, — разглядывал ниндзя, как бы оценивая. Сами же ребята потупили взгляд, а Ллойд нервно потер костяшки пальцев. — Итак, — негромко проговорил темноволосый мужчина, нарушая тишину. — Представьтесь, молодые люди. — Ллойд Монтгомери Гармадон, — выдохнул зелёный ниндзя, исподлобья смотря на мужчину. — Кай Смит, — ободряюще положив руку на плечо лидеру ниндзя, сказал красный ниндзя. У мужчины от удивления поднялись обе брови, а в глазах появилось некое узнавание. — Смит и Монтгомери?... — неверяще переспросил он, уже более внимательно приглядываясь к ним. — Ну да, — скромно кивнул Ллойд. — Что-то не так, сэр? — набравшись смелости, уточнил Кай. — Даже не знаю, что и сказать... — пробормотал король, поглядывая на них с интересом. — Занятно. Хорошо, давай начнём тогда с простого. Зачем вы явились сюда? Вы искали что-то конкретное? Откуда вы узнали, что в Ямире кто-то живет? — Мы пришли сюда, чтобы узнать тайну своего рождения. Не так давно мы узнали, что являемся кровными братьями по матери. У нас разные отцы, но одна мать. Мы бы хотели знать, как так вышло, ведь объяснять нам что-либо не собираются. В общем, искали мы ответы. А что до последнего вопроса... Наши родители упоминали неизвестную нам деревню Юстиц, а также описывали её окрестности. По этим описанием мы примерно предположили, где эта деревня, а потом вышли и на Ямир. Как-то так. — Интересно, мистер Монтгомери, очень интересно. Что же, думаю, я смогу помочь вам. — Вы знаете, почему мы оказались братьями и почему этот факт тщательно скрывался? — сразу же ухватился за ниточку Кай. — Знаю. И я расскажу вам, но только потому, что мне это выгодно; взамен я попрошу вас молчать обо всем, что вы услышите здесь и сейчас. — Но погодите, у нас есть сестрёнка, которая не видит ни Ямира, ни Юстиц, а она также заинтересованное лицо. — Мистер Смит, полагаю, что вы можете рассказать ей о причине вашей родственной связи, однако обо всем остальном попрошу вас молчать, — выказав лишь лёгкое удивление при упоминании Нии, ответил король. «Обо всем остальном? О чем же ещё он хочет нам поведать?» — мысленно изумился Ллойд, однако вслух ничего не сказал, верно предположив, что вскоре они все поймут. — Начну рассказ издалека. Давным-давно на наши земли, — какие, я расскажу позже, — пришли двое братьев, сыновья Первого Мастера Кружитцу. Они были такие же, как и мы.... «Такие же, как и они? Наши земли? Что это все может означать?» — озадачился Кай, но продолжил внимательно слушать. —...в то время они были юны, очень юны. Они решили поселиться в тогда только-только отстроенной деревне Юстиц. Их отец к тому времени уже скончался, поэтому у них, кроме друг друга, уже никого не осталось. Тогда над старшим сыном, Гармадоном, ещё не взяла вверх его тёмная натура, поэтому он был довольно популярен у местных женщин и девушек. Впрочем, как и его брат Ву. Так они жили, пока в одной семье не повзрослела одна девушка, которую звали Мисако. Ву и Гармадон влюбились в неё, однако она выбрала младшего сына. Это рассорило братьев на долгое время. Однако Мисако решила, что одного мужчины ей недостаточно, и она втайне встречалась с наследником Смитов, Рэем. О романе Ву и Мисако было известно всем, однако о её отношениях с Рэем было неизвестно. Она довольно долгое время встречалась с ними обоими, пока не забеременела. Ву был счастлив, ведь думал, что это его ребёнок. Но на деле же она оказалась беременна от Рэя, и когда эта информация стала достоянием общественности, разразился настоящий скандал... Она порвала с Ву и ушла к Смиту. Они поженились, и у них родился сын, очень похожий на своего отца. Впрочем, этот брак не продлился долго... Они крупно поссорились и развелись. Смиту удалось забрать мальчика к себе. Что было с ним дальше я не знаю, так как он ушел отсюда, кажется, завязав отношения с другой женщиной. Впрочем, Мисако тоже недолго горевала; она вышла замуж за Гармадона, и у них родился сын. Однако никто никогда не видел его, так как практически сразу же их семья уехала, подобно Рэю и его новой жене. За ними исчез и Ву. Больше мы ничего не слышали о них. Какое-то время в кабинете стояла тишина. Братья переваривали ещё не до конца дошедшую до них информацию пустым взглядом. Первым очнулся Ллойд, округлив глаза от накатившего его осознания и шока, пробормотав: — Она сделала ЧТО?.... Лишь после этой фразы очнулся Кай. — Она изменяла мастеру с моим отцом.... Гармадон и сенсей были в ссоре.... Погодите, ЧТО?! Мужчина терпеливо ждал, когда его незваные гости придут в себя. Через пару минут это произошло: — Откуда вы знаете столько подробностей этой истории? И почему разразился скандал? — О, мистер Смит, я знаю эту историю, просто потому что я сам родом из Юстиц, а эта история является там самой чуть ли не популярной. Её до сих пор мусолят, даже спустя столько лет. А скандал случился потому, что Мисако была правой рукой моего предшественника. Как это так, чтобы такая мерзавка занимала такую высокую должность в королевстве? Вот и взбунтовался народ. В тот год свергнули с поста прошлого короля, а на его место встал я. — А что это за королевство? Мы никогда прежде не слышали о нём. И что значит ваша фраза: «Такие же, как и мы»? — спросил Ллойд. — О... Вот мы и подошли к самому интересному. Но для начала спрошу: скажите, а вы верите в оборотней? — Ммм, думаю, что нет, — покачал головой Смит. Монтгомери также кивнул, соглашаясь. — Тогда огорошу вас новостью: они существуют! И вы попали в Королевство Драконов, туда, где живут оборотни, что могут превращаться в этих прекрасных существ. Я – один из них и представитель всего сообщества Драконов. Центром Королевства является Ямир, как единственный город. Вокруг всей нашей территории стоит магический купол, защищающий от проникновения обычных людей. Раньше мы не скрывались, однако вскоре после войны с серпентинами на нас тоже начали гонения; несколько кланов оборотней, в том числе и наш, оказались на грани вымирания. Вожаки кланов в общем собрании решили затаиться в лесах, создав свои государства. Так мы и живем по сей день, многое заимствуя у людей. Так что если вы и видите Ямир и Юстиц, это значит, что вы тоже являетесь оборотнями. — Мы — оборотни?! Чего?! Как так вообще вышло? — ошарашенно спросил Кай. — Погодите... Вы сказали: «Такие, как и мы»... Значит ли это, что мой отец и дядя – оборотни? Как и наша мать, и отец Кая? — нахмурившись, спросил Ллойд. — Все верно. Правда, сущность Гармадона постоянно подавлялась из-за яда Поглотителя в его крови... — Боги, мои родители – оборотни, а также бывшие любовники! Да и я сам – оборотень.... Что вообще творится в моей жизни?.... И почему я все это узнаю от совершенно незнакомого мне человека?! — схватившись за волосы, вскричал Кай. — Но зато теперь понятно, почему твой отец так бурно отреагировал на наш вопрос о нашем родстве, — несколько нервно усмехнулся Монтгомери. — Это да... В кабинете воцарилась тишина. Каждый думал о своем. Однако у короля, видимо, было еще что сказать: — Джентльмены, у меня есть к вам предложение. — Какое? — наклонив голову, с интересом спросил Ллойд. — Не хотите ли вы поселиться в нашем королевстве? Все же оборотни предпочитают быть вместе... И ваша сущность все равно рано или поздно проявит себя. Если вы будете здесь, то вам будет проще овладеть своими новыми навыками, чем если вы методом проб и ошибок самостоятельно будете набивать себе шишки и учиться. Да и к тому же, оборотни предпочитают жить сплоченно. Вам все равно придется так или иначе контактировать с обществом оборотней — хотите вы того или нет. Братья задумались. С одной стороны, он прав. Вспомнить хотя бы того мужчину, что пришел к ним с соболезнованиями — сомнений в том, что это был оборотень, не было. К тому же, их сущность действительно все равно проявится... Это их суть. Ну и про сплочённость он тоже метко подметил. Однако... — Ммм... Знаете, мы в принципе согласны, но... Понимаете, в мире людей мы довольно известные и публичные личности. Мы – ниндзя, защитники и герои. И у нас есть команда, своеобразная семья. Они все люди, ну, не считая нашего мастера. И если мы вот так тут без объяснений останемся, совершенно пропав, то они все не так поймут. Возможно, это накличет беду на все сообщество оборотней, а также это может грозить раскрытием. — Кай прав, — согласился Ллойд, вздохнув. — Да и мастер, думаю, будет не шибко так рад, что мы все узнали. — Попробуйте поговорить со своими друзьями, — чуть помолчав, предложил мужчина. — Вы можете рассказать своей сестре то, что узнали сегодня о причине того, что вы братья. А также сказать, что у вас есть некоторые причины, скажем, обстоятельства, остаться здесь, которые вы не имеете права озвучивать. Ведь это не будет ложью, верно? Вы скажете истинную правду, потому что у вас действительно есть причины оставаться здесь, которые им знать нельзя. Да и к тому же, вы всегда можете навещать их так часто, как хотите — вылазки в мир людей у нас является обычным делом. Да и интернет и связь здесь есть, как и у людей. Здесь даже лучше ловит, потому что связь работает без перебоев в лесу. Как вам такое? — Что думаешь, зелёнка? — спросил красный ниндзя лидера, поворачиваясь к нему лицом. — Не называй меня так, — буркнул младший. — Но я думаю, что это выход. А ты как, согласен? Вздохнув, он ответил, проведя рукой по волосам: — Пусть мне и не очень нравится вариант того, что Ния окажется под одной крышей с Джеем, — взгляд Ллойда на миг стал предупреждающим, словно Джей находился прямо тут и мог видеть его, но он тут же стал смешливым, в нём заиграли черти, и он тихонько хихикнул, прикрыв рот ладошкой. — но я все же согласен. — Ты такой заботливый, тебя совершенно не смущает, что они Инь и Ян? — поинтересовался блондин, вопросительно выгнув бровь. — Пф, неа. Ния – моя сестренка, и я должен о ней заботиться, даже если Джей её страстно любит. На самом деле я рад, что она с Джеем, конечно, Коул тоже был бы неплохим вариантом, но они любят друг друга, и это главное. Но я всё равно буду приглядывать за тем, чтобы этот болтун ничего не сделал с моей сестрёнке. — Это все, конечно, очень интересно и мило, — пряча улыбку, прервал их король. — Но вы дадите мне ответ? Братья тут же опомнились, почувствовав себя неловко, и кивнули: — Да-да, конечно. Мы согласны. — Отлично! — обрадовался мужчина. — Значит-с, давайте оформим вам документы... Он взял в руки телефон, набрал чей-то номер и уже через полчаса они оказались в том же кабинете, на тех же местах, пройдя несколько бюрократических процедур, и ожидая, когда им принесут их новые документы. Через какое-то время симпатичная женщина вошла в кабинет, оставила бумаги, и ушла. Ребята тут же принялись читать документы. — Ллойд Монтгомери-Смит? Что? Почему у нас двойная фамилия? — озадаченно спросил Ллойд. — Вы являетесь братьями, и у вас очень...любопытная родословная, у вас автоматически двойная фамилия в мире оборотней, так как ваши родители относятся к обеим семьям. Так что... Да. Но если вас это не устраивает, то вы смело можете использовать только одну из фамилий, с этим проблем не будет. Вы сейчас единственные представители этих семей, путаницы не будет. — О.. Вот как. Что ж, мне нравится звучание наших фамилий. А тебе, Ллойд? — Мне тоже. Думаю, это действительно здорово. — Что ж, думаю, если мы уладили вопрос с документами, то... Приятно познакомиться, наследники семей Смит и Монтгомери, я — Филипп Морис, король этих земель, — встав, он слегка склонил голову в приветствии. — Ваше Высочество, — также встав, глубоко поклонились братья. — — Встаньте. Сейчас стража сопроводит вас к нашему банку, где вы сможете получить доступ к деньгам, что полностью принадлежат вам, а затем они покажут вам дома в Юстиц, что также полностью в ваших владениях. Стража!... Выходя из кабинета Короля, они подозревали, что их жизнь перевернула страницу, запустив цепочку событий, в которых их ждёт немало новых приключений. Однако они пока ещё не знают, с чем им придётся столкнуться.

Впрочем... Жизнь им покажет.