Amantes sunt amentes

Проснулась Одри рано. Соседки уже не было в постели, которую она оставила незаправленной. С Умой они столкнулись в ванной комнате, которая была одна на этаж. Она ещё не шумела плеском воды и привычными девчачьими разговорами под шум чистки зубов. До всеобщей побудки оставалось два часа. — Доброе утро, — не слишком приглядываясь к тому, с кем разговаривает, произнесла Одри, занимая место у одной из раковин. Ума не ответила, удивлённо на неё воззрившись. Но Одри не заметила, что её проигнорировали. Принцесса не до конца проснулась. Ума, зашедшая только вымыть руки, затормозила, наблюдая за тем, как Одри умывается. Просто водой, каким-то мылом, затем мажет лицо странной пастой, потом чистит зубы щёткой, которая крутится сама. В этот момент Одри скосила взгляд на её чистые руки, которые Ума всё ещё держала под водой, и подняла на неё вопросительный взгляд. Ума сделала вид, что она их споласкивает. Одри зажмурилась, сдерживая зевок, и отвернулась, продолжая: она сполоснула рот водой, затем специальным средством для ополаскивания, смыла маску, налепила патчи под глаза, вытерла полотенцем шею. Ума решила, что достаточно пялиться, и выключила кран. Одри собрала вещи, не заметив как дочь Урсулы первая покинула ванную.

***

Пока шла до комнаты, Одри осознала, что только что произошло. Ума была её соседкой. Умы не было утром в кровати, а теперь она вернулась. Принцесса притормозила у приоткрытой двери, услышав мужские голоса. Ума была не одна. И Одри почувствовала как тихонечко начинают гореть сдерживающие её от скандалов мосты. Она испытала дискомфорт, когда вошла и почувствовала взгляды троих людей, что мигом смолкли, обратив на неё свои взгляды. — Она твоя соседка? — Гил не слишком уважительно ткнул в сторону Одри пальцем, стоило ей показаться на пороге. Будто знал, что она вот-вот зайдёт. — Так вышло, — Ума поджала губы, поворачивая голову от карты в сторону принцессы, на которую уставились оба её подручных. — Парням нельзя в комнаты девушек, — теперь Одри чувствовала, что проснулась окончательно. — Будьте так добры, уйдите. Ума шикнула и пираты подтянулись ближе к карте и друг другу, устроившись на кровати поудобнее. О чём был их недолгий разговор Одри было не слышно. И не интересно, Одри прикрыла веки, помня, что закатывать глаза не достойное леди занятие. — Или я позову коменданта, — она сложила руки на груди, порадовалась, что загодя надела косметичку со всеми баночками и тюбиками маленьким ремешком на руку. Вид у неё был со стороны довольно необычный. В махровом халате до колен, с маской для сна в виде единорога на лбу, золотыми патчами под глазами и в сланцах с принтом леопарда. Только самоуверенности ей было не занимать, поэтому Ума впечатлилась. Парни же оказались более устойчивыми. — Думаю, эта очаровательная женщина простит нам в первый раз, — покачал головой Гарри и подмигнул Одри, не сдерживая смешка. — К тому же мы команда, нам нужно иногда собираться вместе, — с умным видом закивал Гил. — Мисс Перси? — Одри приподняла бровь, чтобы затем улыбнуться снисходительно. — Добрая душа. — Она любит сладости! — искренне обрадовался притворному дружелюбию Гил. — Только вот у нас два коменданта, — продолжила Одри сладким голосом. — И сейчас смена миссис Стрикт, а она поблажек никому не делает. Одри одарила их осознающие масштаб проблемы лица сиятельной улыбкой и развернулась обратно к двери, но Гарри мигом вскочил, цепляя её за пояс халата крюком. А Гил проскочил мимо, закрывая собой дверь. — Ты не сможешь её позвать, — нагло заулыбался Гарри. — Да что ты? — Одри шлёпнула его по руке, держащей крюк, заставляя поморщиться и убрать конечность вместе с железкой. — И что же мне помешает? — Отсутствие выхода? — скептически предположила Ума, наблюдающая за всем происходящим со своей кровати. — У меня есть телефон, — возразила Одри, отходя к кровати, но Гарри опередил её, заприметив гаджет у подушки, и выхватил его прежде, чем Одри успела дотянуться. Парень ухмыльнулся, перекидывая его из руки в руку, чтобы подразнить. Одри пару секунд наблюдала за этим, а затем недобро прищурилась. — Не хотела я этого делать, но раз вы настаиваете... Через секунду по зданию общежития разнёсся громкий женский визг.

***

Когда суматоха прекратилась, а парней отправили в свои комнаты, выдав каждому по копии Устава общежития, Одри спокойно переоделась и достала расчёску. Присела на кровать, распустила собранные на ночь в косу волосы и, пока прочёсывала пряди, осознала, что чувствует пристальный взгляд. Это ощущение она долго не выдержала. — Что? — Обернулась она, опуская руку с расчёской. — Обязательно было это делать? — Ума сидела на своей кровати, сложив руки на груди, с тех самых пор, как на крик принцессы сбежалась всё общежитие и кажется даже дворник. Одри взглянула на неё возмущённо. — Мы не делали ничего дурного. Одри приподняла, затем опустила брови, после чего сняла резинку с запястья и принялась мастерить низкий хвостик. — Давай разберёмся, — покончив и с незамысловатой причёской и с затянувшейся паузой, предложила она, разворачиваясь к Уме всем корпусом. — Ты ведь, что такое дурное, не знаешь даже, — девушка отзеркалила позу своей собеседницы, изящно закидывая ногу на ногу. — Так как можешь утверждать, что вы ничего подобного не делали? Ума открыла было рот, но затем быстро сомкнула губы, понимая, что с Одри разговаривать бесполезно. Стервозная принцесска была избалована и считала себя лучше остальных. Ума закатила глаза, а Одри встала, направляясь к шкафу. — Мне и тебя одну видеть неприятно, — добавила она, не оборачиваясь, останавливая взгляд на школьной форме. Ответом ей послужил громкий хлопок двери. Ума ушла, не желая с ней общаться. Одри усмехнулась.

***

Бен снова подкараулил принцессу в столовой, однако на этот раз у Одри на лице не появилось привычного ему дружелюбия. — День добрый, — поприветствовал король, всем своим видом выражая неловкость за её отчуждённость. — Одри, у меня к тебе предложение. Одри промолчала, уставившись в экран телефона. Бен вежливо покашлял в кулак, привлекая её внимание, но девушка и бровью не повела, увлечённо отвечая на сообщения. — Одри, ты сердишься? — наконец напрямую задал вопрос парень, начиная нервничать. — Пока нет, — она поправила прядь волос, что мешала ей смотреть, и продолжила переписку. — Тогда почему игнорируешь? — не дождавшись продолжения, осторожно поинтересовался Бен. — У меня обеденное время, я хочу расслабиться, а не выполнять твои поручения, — Одри ответила на напряжённый взгляд своим непринуждённо-спокойным и вернулась к оставленному занятию. — Там что-то важное? — снова сделал попытку начать разговор Бен, никак не желая просто начать есть свою еду. — Безумно, — Одри наконец выпустила гаджет из рук, откладывая его экраном вниз. Он тут же завибрировал от пришедшего сообщения. Бен скосил на него вопросительный взгляд, а затем перевёл его на Одри. — Мама взяла ситуацию в свои руки и теперь ищет мне жениха. Очень вовремя отхлебнувший сок из стакана, Бен, конечно же, подавился. Одри привычно создала на лице маску обеспокоенности, но затем одёрнула саму себя, расслабляя брови. — Что это значит? — Бен быстро прокашлялся, почувствовав её настрой. — Меня ждёт серия незабываемых встреч с незнакомцами, которым нужен наш статус, наши деньги, наше влияние, — она на секунду примолкла, заметив как лицо Бена становится всё более ошарашенным. Одри вздохнула. — В общем, всё, что угодно, кроме меня самой. — Ясно, — король кивнул, но его широко раскрытые глаза и сведённые к переносице брови были более чем выразительными. — Да нет, — Одри отвернулась к окну, чтобы удостовериться. — Пасмурно. На улице после её слов хлынул дождь.

***

Первая встреча была бы банальной. Лимузин, букет из красных роз и пустой зал дорогого ресторана с панорамными окнами, где ужинают только двое. Ясмин, сын Жасмин и Алладина был богатым наследником и он знал, как произвести впечатление. Одри тоже знала, поэтому пришла, вопреки собственным вкусам, в брючном костюме. Она трепетно любила платья любой расцветки и фасона, но сегодня ей нужно было произвести на спутника иное впечатление. — Великолепно, — Ясмин понял послание, едва её завидев. Что не помешало ему сверкнуть безупречной улыбкой и галантно отодвинуть стул для дамы. Впрочем, не забыв перед этим не менее элегантно пожать протянутую женскую ладонь. — Не хочешь замуж? — между делом спросил он, когда они окончили обмен любоезностями на предмет сохранности семей. — А ты до сих пор любишь Микаэль? — Одри улыбнулась, почти искренне и они оба рассмеялись. Довольно глупо было со стороны родителей думать, что раз они ладили в детстве, то возможно захотят пожениться. Одри прекрасно знала, как тянуло Ясмина к младшей дочери Ариэль и Эрика. Так же хорошо, как и Ясмин знал о её любви к Бену. Поэтому в его взгляде то и дело проскальзывали нотки сочувствствия. В этом они были более чем близки. — Партнёры? — уточнил Яс, поднимая ей руку на прощание. — Бизнес-партнёры, — мягко поправила его Одри, согласно кивая. Второе свидание Одри ждала с чувством, что её вот-вот накроет волна неприятностей. Мама-королева решила сохранить будущего зятя в тайне после скандала, который закатила бабушка из-за первой неудачи принцессы. Благо, Аврора не стала уточнять, кто был инициатором расставания друзьями с наследником Аграбы. Имя второго претендента Одри должна была узнать за час до встречи, такое было условие от королевы Лии. Может она что-то подозревала? В школе Одри весь день ходила с кислой миной, раздражая Чеда больше, чем Джей, забивающий три гола подряд. Принц Чарминг, разнообразивший свою одежду различными цветовыми решениями, в этот день нарядился в зелёный с золотыми узорами, чем вызвал вялое восхищение со стороны обожаемой подруги. — Да что с тобой такое? — не выдержал он в обеденный перерыв, сделав этот момент слишком пафосным: на его крик души обернулся весь кафетерий, а некоторые нежелательные личности не преминули явиться к их столу. — Ничего, — Одри отстранённо болтала ложкой в стакане с чаем, по привычке не задевая ни стенок, ни дна. — А выглядишь так, словно завтра умрёшь, принцесса, — раздался ехидный голос со стороны и у Одри дёрнулась верхняя губа. Она перевела взгляд на усаживающихся за соседний столик пиратов и откровенно поморщилась. — Было бы неплохо, — и вернулась к бессмысленному помешиванию янтарной жидкости. Она давно не пила чай с сахаром. — Это из-за Ясмина? — бросил Бен, проходя мимо, за что заслужил пронзительный взгляд от принцессы и споткнулся на ровном месте. Карлос успел поддержать его, удивлённо оборачиваясь на Одри. — Что из-за меня? — не понял Ясмин, усаживаясь на пустой стул возле Одри. Бен, вовремя обернувшийся, споткнулся ещё раз, и уже Джей наградил Одри обвиняющим взглядом, на что она ответила выразительно закатив глаза. — Одри целый день сердится, — пояснил Чед, которого появление Ясмина вовсе не удивило. Они часто обедали вместе и до этого. Ясмин перевёл на девушку внимательный взгляд, но Одри лишь покачала головой, тяжело вздыхая. — Мне угрожали десятью свиданиями, а я выбила всего пять, — пожаловалась она после того, как сделала наконец глоток из чашки. Чай был невкусным и почти остывшим. — И? — предложил выложить проблему Ясмин, не понимая её настроения. — Они не сказали мне кто следующий, — Одри отодвинула чашку подальше и уронила голову на руки. — И в чём проблема? — подал голос Гил, напрочь игнорирующий правила этикета и то, что подслушивать плохо. Его смерили одинаково суровыми взглядами Ясмин с Чедом, а Одри просто возмущённым, что смутил Гила больше. Ума ударила его локтём, чтобы заткнулся и сделала вид, что им вовсе не интересна чужая беседа. Гарри как всегда ухмыльнулся. — Не знаешь чего ожидать? — выдержав паузу, понимающе спросил Ясмин. Одри покивала головой, прикрыв глаза. — Но ты же знаешь кого именно они выбрали в качестве остальных четырёх? — Чед в отличие от Одри от еды отказываться не стал, а теперь изящно вытирал уголки губ салфеткой. — Конечно, — Одри улыбнулась так, что её собеседники поёжились. — Зная моих родных, они выберут самые выгодные варианты. — Выгодные для кого? — уточнил Ясмин, осознавая, что состоял в их числе. — В первую очередь для них самих, — кивнула Одри на его взгляд, полный осознания. Улыбка принцессы отдала каплей горечи. Пираты за соседним столом не сговариваясь переглянулись.

***

Одри была сообразительной девушкой, не зря же занимала первое место в учёбе и дисциплине. Она легко сообразила кого именно решит подсунуть ей родня, надеясь, что ей не удастся отделаться хотя бы от одного. Они не учли лишь тот факт, что и сами выбранные кандидаты отнюдь не стремились занять почётное место жениха неудавшейся злодейки. А кто-то и вовсе недолюбливал её ещё до этого неприятного дебюта. Кто-то вроде Эстера. Одри даже ничего делать не надо было. Она надела костюм, решив сделать это фишкой любого последующего свидания. Но в этот раз он даже не был брючным. В океанариуме же всем без разницы в чём приходят смотреть морских обитателей. Эстер был красив, как звезда. Он оправдывал своё имя прекрасными золотистыми волосами и голубыми глазами, по-русалочьи сверкающими среди волн. В такого принца было легко влюбиться, увидев его лишь раз. Одри каждый раз поражалась этому. А если он открывал рот, то подавно. Русал — он и на земле русал. А ещё этот русал, конкретно этот, терпеть её не мог. Одри при виде его скривившегося как от морского ежа во рту, лица, озарила океанариум светлой улыбкой. — Чего улыбаешься? — подозрительно сощурился парень, отточенным движением откидывая вьющиеся пряди за спину. — Счастлива тебя видеть, Эстер, — искренне ответила Одри, предвкушая быстрое расставание. — Неужели, — ожидаемо ощерился в ответ русал, показывая по-дельфиньи заострённые зубы. Перепалка длилась недолго. Спустя пять минут он закатил глаза, развернулся и вышел через ту же дверь, через которую зашла Одри, опоздав всего на пару минут. Принцесса счастливо рассмеялась, сунула руки в карман худи, переплетая собственные пальцы в замок, и в абсолютной тишине направилась наслаждаться видами морских созданий. У Эстера было слишком много поклонниц и оголтелых фанатов, чтобы возможность бронировать все места прибывания стала обязанностью. В ином случае их встреча могла бы закончиться плачевно.

***

— Что, сбежал через пять минут с начала?! — Чеда подобное поведение возмутило больше всех. Ясмин лишь рассмеялся, явно представив себе всю ситуацию целиком. — Снова довела его? — лишь заботливым тоном уточнил он. — Да, — Одри сидела довольная собой и тем, что Бен уже третий день не приближается к её столику. Да и возвращению Ясмина она была более чем рада. Учился Эстер в подводной Академии, так что бояться праведного гнева его высочества им не приходилось. Лишь остерегаться слишком прытких фанаток. — Ты его недостойна! — бросила какая-то маленькая девочка Одри, проходя мимо. И маленькая компания не сдержанно прыснула от смеха. — Кто ещё? — поинтересовался Ясмин, прекрасно понимая, что Одри понятия не имеет кто следующий. — У меня три варианта, — Одри подала плечами, а затем перевела на Чеда задумчивый взгляд. Ясмин повторил за ней. Принц Чарминг допил сок и облизнул губы, только замечая их пристальное внимание. — Что? — непонимающе уточнил он. Но это был не он. Одри предупредили, что свидание будет на свежем воздухе. Но не предупредили, что свежего воздуха ей окажется мало рядом с парнем, который привык вести жизнь в полураздетом виде. Сын вождя тоже считался принцем, Одри об этом знала, но отчего-то думала, что ни о какой выгоде в браке с индейцем речь идти не может. — Привет, — вполне по-человечески поздоровался парень, чей вид Одри посчитала достаточно агрессивным, чтобы замереть на безопасном от него расстоянии. — Здравствуй, — она подняла руку в приветственном жесте, замирая возле своего джипа. Но парень сам подошёл, лишая её чувства безопасности и комфорта. Рядом с загорелым парнем, раздетым по пояс и раскрашенным причудливыми узорами, ей было неуютно. Особо напрягал томагавк на его поясе. — Меня зовут Куэна, — представился этот воин, и Одри сглотнула, борясь с желанием запрыгнуть обратно в машину и выжать газ. — Одри, — отбросила все свои титулы принцесса, больше из желания меньше говорить, чем показаться ханжой. — Прогуляемся? — предложил Куэна и указал куда-то в лес рукой. Туда, где виднелись горы. — Прогуляемся, — с долей обречённости во взгляде согласилась девушка, радуясь, что мысль надеть спортивный костюм и кроссовки пришла к ней вовремя. Она заблокировала двери машины, поправила лямки небольшого рюкзака и сделала неуверенный шаг ему навстречу.

***

На следующий день Одри была в прострации. Чед с Ясмином вели себя тише обычного, а пираты, взявшие за правило садиться за соседний столик, не могли взять в толк, что происходит. — Одри, ты в порядке? — даже Мэл, которая терпеть не могла свою бывшую соперницу, заметила её нынешнее состояние. — Всё нормально, — не меняя пустого взгляда ответила Одри. Она всё ещё была там, в том волшебном месте, в которое её привёл Куэна. Парень, как оказалось, был очарователен. Они с трудом преодолели затянувшуюся паузу, пока брели по лесу, но после его невозможно было заткнуть. Он столько всего нарассказывал, что у Одри казалось голова распухнет от информации. Но главное — он рассказал о той, которую так сильно любит. После этого Одри окончательно расслабилась. Они посмеялись с попытки родителей устроить брак по расчёту. Обсудили недавние и будущие спортивные игры, устраиваемые Академией раз в год. А затем дошли до того места, в которое Одри моментально влюбилась. Ей даже в какой-то момент стало жаль, что Куэна уже нашёл своего человека. Он пах чем-то очень приятным, это то, что она сразу заметила. И она даже прикинула, что смогла бы смириться с постоянно оголённой грудью. Она ведь выглядела очень даже неплохо. В самой чаще, у подножья горы, растекалась река. Но волшебным это место делала не она, а водопад, которым она спускалась с верхушки. Одри в тот момент подумала, что лучшего свидания ей уже никто не устроит. Правда, тогда Куэна насильно затащил её в воду, как последний хулиган игнорируя её крики и протесты, а она в ответ чуть не утопила его в прозрачной воде. Потом они устроили пикник. Снова разговаривали и договорились остаться друзьями. — Ты уверена, что у него есть девушка? — уточнил Ясмин после краткого пересказа. — Да, а что? — Одри приподняла одну бровь, краем глаза замечая, как отворачивается Крюк, делая вид, что вовсе не слушал. — Влюблённые парни так себя не ведут, — сказал Чед, с видом знатока, а затем откусил кусок от бутерброда с многозначительным взглядом. — Если только они влюблены не в тебя, — закончил Ясмин, вздыхая. — Кто бы говорил, — подколола его Одри, намекая на букет роз и дорогущий ресторан в центре столицы. Ясмин расхохотался, поднимая руки в жесте "сдаюсь". — Мне просто везёт на парней, влюблённых не в меня, — хмыкнула Одри, откидывая волосы назад. — Пока везёт, — не согласился с ней Ясмин и перевёл взгляд на Чеда. Одри тоже взглянула на него, ощущая смутную тревогу. Но затем успокоила себя тем, что Чед, в отличие от любого кандидата, прислушивается к её мнению. Чед же запил бутерброд холодным чаем со льдом, и только после этого обратил внимание на взгляды друзей, приподнимая брови.

***

Конечно, следующим стал он. Как бы Аврора могла пропустить сына лучшей подруги в качестве своего зятя. Она, конечно, сослалась на их крепкую дружбу, но Одри слишком хорошо знала это выражение на лице матери. "Элла сказала, что её сыну ты очень нравишься." Элла права, конечно. Но это не повод сводить её с Чедом. Никто не думает о её чувствах. Снова. Чед предложил сходить в кино, как обычно они это делают. Чед прекрасный не только в качестве принца, но и в качестве друга. Он-то знает, какие чувства Одри к нему испытывает. И в отличие от Одри, он не эгоист. Не в такой степени. Кино, мороженое и парк, в котором они кормят лебедей с кованого моста. Одри видит, что Чеда разрывает от желания признаться, но они это уже проходили. — Ты мне... — всё-таки вырывается у парня, но Одри успевает сунуть ему в рот комок ваты, которую они только что купили. — Я знаю, — говорит она, глядя ему в глаза. А затем отворачивается. — Прости. Он не сбегает, хотя Одри видит, как ему плохо. Но они гуляют до позднего вечера, а потом возвращаются в общежитие, как ни в чём не бывало. Однако на следующий день за столом они сидят только с Ясмином. Пираты, где-то потерявшие свою предводительницу, тоже выглядят осиротевшими. — Последний сегодня? — разряжает обстановку Ясмин, тыкая куриное филе вилкой. — Завтра, — Одри выглядит не лучшим образом. Потому что мама поссорилась с Эллой, а затем вынесла Одри этим весь мозг. Нет, они не ругались, но Аврора требовала сострадания, а это у Одри получалось хуже всего. Ясмин вопросительно взглянул на подругу, ожидая, что та назовёт имя. И не ошибся. Были свои плюсы в том, чтобы утешать огорчённую мать. — Роланд, — Одри улыбнулась. Улыбка её была до того натянутой, что Ясмин забеспокоился. — Что от него ожидать, я и представить боюсь. — Да, ситуация, — Ясмин потёр переносицу, припоминая насколько трудный в общении племянник Мериды. — А что с ним не так? — без задней мысли поинтересовался Гил. Он в отличии от Гарри делать вид, что не слышит, просто не догадался. Ясмин одарил его тяжёлым взглядом, а Одри поморщилась. Но не на Гила, а просто. — Он шотландец, — сказала она. И этим всё было сказано. Или почти всё. Помимо того, что он истинный шотландец, он ещё и был рыжим. Кудрявым. И несдержанным. При встрече он просто сгрёб Одри, а потом извинялся, когда она громко охнула и пыталась отдышаться от медвежьих объятий. Видела она как-то медведя. Он был чуть побольше этого высокого и широкоплечего парня, сверкающего на неё своими голубыми глазами и озорным взглядом. Роланд был хорош собой до такой степени, что некоторые девушки какое-то время даже стремились попасть в сборную Академии лишь бы иметь возможность взглянуть на него поближе. А вот Одри он пугал. В основном, своими размерами. Пошёл видимо в дедушку, который был по слухам чуть ли не три метра ростом. Или просто Одри была слишком маленькая... Но от Роланда, как оказалось отделаться невозможно. Его не тревожил тот факт, что Одри почти стала злодейкой. Не волновало, что она в лоб говорит ему о том, что он ей не нравится. И ему не важно было, что она думает. Он просто наслаждался свиданием, которое было первым, но в планах совсем не последним. А выбрал он катание на лошадях. Его огромный конь, один из детей того самого верного друга Мериды, напугал Одри в той же степени, что и его хозяин. А когда она увидела их вместе... Она просто отказалась подходить ближе. Роланд попытался подхватить её с седла, но принцесса была вёрткой, а он сам слегка неуклюжим. Чуть не свалился с лошади под смех конюхов, но её не поймал, чему Одри была несказанно рада. А потом вывели её арабскую чистокровную. Ясмин подарил, да. В паре с Роландом и его конищем, Одри на своей изящной лошади показалась миниатюрной. Но довольной собой. Роланд почему-то расстроился. Или рассердился, понять разницу Одри не смогла. Зато подумала о том, как бы могла отвязаться от этого настойчивого парня. Прогулка на лошадях прошла спокойно. Если не считать попытки Роланда усадить Одри на своего коня, устроить скачки без правил и перепрыгнуть через овраг с быстрой рекой. На такие сумасбродства Одри отвечала резким отказом, чем расстраивала парня всё больше. Но в конце прогулки он всё равно предложил встретиться ещё раз. Одри, скрепя сердце и почти скрипя зубами, согласилась. С условием, что следующее свидание планирует она сама. Роланд к своему несчастью согласился.

***

Ясмин хохотал во время всего рассказа. Чед, бледный, но повеселевший, тоже периодически позволял себе смешки. Пираты за соседним столом скрывали желание рассмеяться, чтобы не палиться слишком уж сильно. Умы с ними снова не было. Гил откровенно разглядывал соседей по столам, не испытывая ни малейшего чувства стыда по этому поводу. Ясмин, которого подобное уже не возмущало, а восхищало, даже предложил позвать уже их обоих за стол, чтобы не мучились. Но Одри с Чедом одновременно скривились, выражая своё к подобному отношение. И он отложил этот вопрос на потом. — Так куда ты его поведёшь? — поинтересовался Чед, маленькими кусочками отправляя в рот кусочек торта. Одри улыбнулась, да так, что Ясмин заподозрил самое худшее. На его настороженность Одри только сильнее улыбнулась. — На цыганскую ярмарку, — невинно поморгала она, а затем расплылась в поистине злодейской улыбке. — Хороший парень, — вздохнул Ясмин, заслуживая укоряющий тычок пальчиком от Одри, а затем усмехнулся. — Был. Одри тыкнула ему под рёбра, заставляя согнуться, но тоже не сдержала смешок. Гил с Гарри заинтересованно переглянулись.

***

Сборы на новое свидание не заняли много времени. Одри в этот раз надела платье, а также подобрала золотые украшения. Она как раз вдевала вторую серёжку в ухо, когда дверь в комнату открылась. — Вау, какой вид, — раздавшийся голос Одри напугал и выбесил одновременно. Но обернулась она медленно, с неудовольствием удостоверившись, что в комнате только парни. — Умы нет, — констатировала она, защёлкивая серёжку и откидывая назад волосы. Вид, который так понравился Гарри, был и правда неплох: зелёное платье с полупрозрачными рукавами-крыльями оголяло больше спины, чем следовало бы. — Мы заметили, — Крюк развалился на кровати, наблюдая за девушкой, пока Гил пытался прийти в себя, после увиденного. — Тогда уходите, — Одри выцепила из шкатулки золотую цепочку с голубой птичкой, чтобы надеть на шею. Она перестала обращать на них внимание, снова убирая волосы на одно плечо. Всё-таки так застёгивать было удобнее. — И пропустить такое зрелище? — наглости пиратов мог позавидовать любой другой наглец. Гил однако смутился, отходя к столу Умы. На нём вечно валялись карты, на которых они выстраивали маршруты будущих морских странствий. Одри постаралась застегнуть с первого раза, но у неё не вышло. Вдобавок ей мешал пристальный взгляд Гарри, что явно не страдал стыдливостью в подобных ситуациях. — Помочь? — поинтересовался он, опершись на колени локтями и уложив на них голову. — Гил, будь добр, — решив зря не мучиться раз в комнате она больше не одна, обратилась к парню Одри. Гил обернулся нерешительно. — Помоги застегнуть, пожалуйста. Гарри улыбнулся одними губами, наблюдая за тем, как Гил краснеет после того, как ловко застегнул всего лишь какую-то цепочку на шее девушки. Глаза у Крюка, правда, в этот момент почти сожрали товарища. — Отлично, большое спасибо, — Одри мигом вскочила, воспитанно делая вид, что не замечает чужого смущения. На ходу надела сандалии и устремилась к выходу, подмечая, что парни как примагниченные следуют за ней. Она прошла по коридору, сбежала с лестницы в предвкушении, а затем выпорхнула из здания, а они всё ещё следовали за ней. Одри бы предположила, что они просто решили покинуть общежитие вместе, может наконец найти Уму, которая давно уже не появлялась, но дуэт парней следовал именно за ней. Сначала её это напрягло, но затем Одри махнула рукой. Они слышали куда она направляется, скорее всего пираты просто никогда не бывали на ярмарке. Вот и вся разгадка. Роланд выглядел всё также. Только сдвинул брови, заметив сопровождение Одри, после чего хмыкнул. Весьма пренебрежительно. На что получил оскал от Гарри и неожиданно недобрую улыбку от Гила. Одри, бросившая взгляд в их сторону, удивилась. Ярмарка была в самом разгаре. Столпотворение из покупателей, громкие крики продавцов с улыбками, озарёнными золотым цветом зубных протезов, музыка, которая доносится непонятно откуда. Одри разглядывала всю суету с лёгкой улыбкой, пока Роланд всё больше мрачнел. А когда их окружила стайка тёмненьких детей с ловкими пальцами и сладкими речами, парень совсем скис. Одри чувствовала себя прекрасно. Цыгане такой народ, который ко всем найдёт подход, но вот впечатление о них складывается всегда не лучшее. Роланду не понравилось. Затем они вышли на площадь, где было ещё больше народу, громче музыка, где стоял помост, на котором уже давно танцевали пять девушек, развлекая праздный народ. Роланд заметил их и остановился как вкопанный. А Одри оглянулась в поисках кое-чего другого. И вскоре она это нашла. Помост поменьше, на котором умещались всего двое. Он как обычно был занят только одной фигурой, приковывающей к себе взгляды. Туда она Роланда и потянула. Юбка взвивалась вверх поминутно, на тёмных изящных запястьях звонко бились друг о друга браслеты, на ногах бренчали бубенчики. А танец... Он был завораживающим и таким горячим, что никто не смел его прекращать. Но танцор сам замер, чтобы передохнуть и дать зрителям время на апплодисменты и кидание монет. Пока он пытался отдышаться, Роланд сообразил, что это точно парень. И что юбка его не юбка вовсе, а широкие штаны. А двигается он также изящно, как те девушки с широкого помоста, если не в сто раз лучше. Пока он соображал, танцор выцепил взглядом Одри в толпе и поманил её пальцем. Она привычно одарила его непритязательным взглядом, чем вызвала красивую усмешку. Закатила глаза, заставляя парня хмыкнуть довольно скептически и подойти к краю помоста. — Хей, красавица, — обратился он к ней, заставляя толпу расступиться, а сам прикрыл веки, глядя на неё с прищуром. — Не откажи в танце бедному юноше. На лице Одри можно было прочитать, что именно она думает об этом "бедном" юноше, однако она робко сделала пару шагов к доскам. Этого хватило, чтобы толпа донесла её дальше и она очень быстро оказалась прямо в объятиях парня. — Потанцуем? — чёрные брови на смуглом лице сделали волну, а зелёные глаза нагло подмигнули. Вопрос был риторический. А дальше был танец. Одри забыла когда она танцевала последний раз, но так она танцевала впервые. Так, что завтра точно в новостях будет скандал. И в школе будет. И дома. И, может, от Роланда минут десять спустя. Или от Гарри, который прямо сейчас смотрит неотрывным взглядом. Что? Одри отвлеклась прикрывая веки, и слушая, как партнёр по танцу шутливо ругает её за неверность. Её это насмешило до тихого смеха. Парень же погрозил пальцем, после чего указал на себя. Они кружились вокруг себя, вместе, приближались близко-близко, практически соприкасаясь телами, затем отстранялись. Музыка стала звучать ближе за время их танца, а разговоры вокруг стали тише. А стоило им замереть, как толпа взорвалась апплодисментами и золотыми монетами, что усыпали доски под ногами. — Всегда бы так, — пробормотал парень себе под нос. — Не хочешь к нам на постоянную?... Одри вздёрнула подбородок вместо ответа. Но парень ничего не понял. Тогда она покачала головой. — Я принцесса, дурачок, — тихо объяснила она, наблюдая за тем, как его глаза становятся размером с блюдца. Она бы рассмеялась и потрепала его за щёку, если бы Роланд не выглядел таким разъярённым. — Будь здоров. — Вот это да, — услышала она за спиной, когда сбегала по ступенькам вниз. — Заграбастать самую неприступную принцессу Аурадона... Роланд как раз этим и занялся, подхватил на руки и куда-то понёс. Выглядело бы романтично, не будь он так зол. Одри в которой раз успела испугаться.

***

— То есть, не помогло? — уточнил Ясмин в десятый раз. Одри удручённо кивнула. Роланд устроил выговор, но от свиданий и общего будущего не отказался. Одри начала терять надежду. — Может это неплохой вариант? — Бен, которого вообще-то никто не приглашал, подал голос. Он пришёл предупредить о предстоящем банкете помолвки, но задержался из-за новостей. Его смерили одинаково недобрыми взглядами все присутствующие за столом. А их было немало. Ясмин, Чед — как обычно составляли Одри компанию, Гил с Гарри, наконец были приглашены, как свидетели произошедшего и просто потому что Гарри наглец и первый сел за чужой столик, а Одри за другими чувствует себя некомфортно. Теперь вот приходится сидеть напротив пирата, который на удивление оказался солидарен с друзьями. — Тогда нужен новый план, — сдался под давлением собеседников Бен. — Спасибо, мистер очевидность, — отозвалась Одри. — Может расскажешь какой именно? А то я ума не приложу, чем можно отвадить большого мишку от своей скромной персоны. Ясмин прыснул одновременно с Гилом, а Чед почти подавился яблоком при попытке рассмеяться. Гарри смеялся с закрытым ртом. И только Бен непонимающе оглядывал всю компанию. — Он тебе совсем не нравится? — сделал акцент на "совсем" молодой король. Одри задумалась. — Как человек не совсем, — согласилась она после недолгих раздумий. Бен воодушевился, а остальные напряглись. — Как будущий муж абсолютно. Парни выдохнули, а Бен помрачнел. Одри, заметив реакцию, нахмурилась. — Погоди-ка, — она посмотрела на него с подозрением. — Чего это ты так переживаешь? — Переживаю, что ты... — Бен судорожно придумывал, что сказать, а Одри почувствовала, что закипает от собственных догадок. — Не выйдешь замуж со мной в один день? — Это ты посоветовал его моей маме? — Одри вскочила со своего места, а Бен сорвался со своего, мигом покидая столовую. Одри остановил Ясмин, просто не выпустив из-за стола. — Вот же ж... — Он всё ещё король, Одри, — напомнил Чед. — Только поэтому он всё ещё жив, — пробормотала Одри, ощущая, как закипает. — Как можно быть таким придурком! Она уселась обратно, схватила свой коктейль и с чувством втянула жидкость через трубочку.

***

Банкет проходил скучно. Одри обрадовалась, что сине-жёлтые цвета разбавили фиолетовым и зелёным, но на этом радостные моменты были окончены. Ясмин присутствовать не смог. Чед заболел, потому что накануне объелся мороженым, а Роланд не смог присутствовать по семейным обстоятельствам, что всё-таки радовало Одри. Ещё её слегка радовали закуски и отсутствие потенциальных партнёров для танцев. Как со "злодейкой" с ней никто связываться не хотел, а если и хотел, то не мог, потому что не умел танцевать. Как, например, Гил. Зато они спокойно ели закуски вместе, пока её не отвлёк парень из островитян. Понять, что он с Острова было сложно, но не невозможно. Его выдали светло-розовые пряди и взгляд, отдающий безуминкой с каплей наглости. Хотя одет он был с иголочки: в лиловые брюки с золотистым узором и белую рубашку с жабо и пышными рукавами. — Разрешите пригласить Вас на танец? — поинтересовался он, протягивая руку. Одри окинула его взглядом и выдохнула. Придраться очень хотелось, но она дала обещание Бену. Поэтому нашла его взглядом в зале и под его пристальным взглядом вложила свою ладонь в чужую, вежливо улыбаясь. Её тут же притянули к себе, приобнимая за талию, и она почувствовала, что на один пристальный взгляд стало больше. — Как тебя зовут? — решив, что просто молча пялиться друг на друга слишком сложно, Одри заговорила первая. — Энтони, — парень ухмыльнулся фирменной островитянской улыбкой-оскалом. — Хм, — Одри выдавила из себя улыбку, подмечая, что двигается парень очень хорошо. — Тебе же нравится Руби, Энтони. Она не спрашивала, а утверждала. Слишком уж часто он бросал взгляд в одну и ту же сторону. — А тебе король Бен? — парировал он, заставляя её усмехнулся уже искренне. — Можно было бы предположить, что наоборот, — она смотрела в сторону Бена лишь потому, что он до сих пор продолжал следить за их танцем. — Что ж, спасибо за танец, — композиция окончилась и они раскланялись. — Пригласи её, — посоветовала Одри, на что Энтони хмыкнул. Однако его щёки слегка порозовели. А Бен быстрым шагом приближался к ней самой. Одри почувствовала подступающую тошноту. — Танец, — безапелляционно произнёс Бен и Одри лишь тяжёло вздохнула, подавая ему руку. — Кто это был? — Не твоё дело, — спокойно ответила Одри, думая о том, как замечательно было бы выскочить на балкон прямо сейчас. — Одри, — руки Бена сжались на талии и вокруг ладони Одри, заставляя скривиться. Она заглянула ему в глаза, находя там вовсе не те чувства, которые ему положено было испытывать. — Успокойся, — холодным тоном потребовала она. Бена это отрезвило, а Одри натолкнулась на взгляд Мэл. Очень ревнивый. — Всё, что касается меня, больше не твоё дело. — Ты моя подруга, — возразил Бен. — Я была ею, — возмутилась Одри, слегка повышая голос. — Пока ты не привёз с Острова эту четвёрку. — Нет, это не так! — начал было Бен, но смолк. — Сам прекрасно знаешь, что так и есть, — дёрнула плечами девушка. Танец подходил к концу. Оставшееся время они молчали. Бен, напряжённо вглядываясь в Одри, а Одри — отвлечённо разглядывая лица тех, кто попеременно оказывался за спиной Бена. То Мэл, не сводящая с них взгляда, то продолжающий есть закуски Гил, то Лонни, танцующая с Энтони, то Гарри, усевшийся на подоконник, наплевав на все правила приличия, которые пыталась втолковать Фея Крёстная. Одри ушла после этого танца. Банкет был отвратительный.

***

Ума собиралась тусить. Она приоделась, надела парочку украшений и распустила собранные на затылке косички. — День рождения Бонни, — пояснила она Одри, хотя та ничего не спрашивала. Принцесса лежала на своей кровати бездумно разглядывая потолок и вяло размышляла о том, насколько плох Роланд в качестве мужа. Получалось, что ужасен. А через раз получалось, что ужасна она сама, раз может так думать. Одри это не нравилось. Ума, видя её состояние, проявила чудеса понимания и молча оставила её одну. Оставшийся день Одри провела в комнате безвылазно. У неё были запасы книг и некоторых сладостей, которые она успела спрятать от коменданта, поэтому вечер был приятный. Пока в комнату не постучали. — Чего тебе? — за дверью оказался Гарри в парадной одежде. Ему рубашка в стиле винтаж шла не меньше, чем Энтони. А наглая усмешка ещё больше. — Ума забыла кое-что, — снисходительно проговорил Гарри, оглядывая Одри каким-то ненормальным взглядом. — Так забирай и уходи, — она дошла до двери с книжкой в руках и теперь взмахнула ей, выражая своё возмущение. Стучал ведь, пока она лично не открыла, хотя раньше спокойно дверь с ноги открывал. — Ага, — Гарри расплылся в подозрительно радостной улыбке, но Одри не успела ничего заподозрить. А потом не успела глазом моргнуть, как оказалась на плече пирата, что рассмеялся и потащил её прочь.