Сломанный механизм

- Крис, скажи, пожалуйста, ты когда-нибудь задумывался о том, что мог бы прожить совершенно иную жизнь? Редфилд не мог определиться, что изумило его в первую очередь: сам вопрос или его подопечная Райтер, ввалившаяся в помещение штаба явно в нетрезвом виде. Он сейчас как раз находился в процессе бумажной волокиты, после успешного предотвращения инцидента с «Соединениями», и философские разговоры с пьяными барышнями явно не входили в его планы. Агент желал лишь поскорее завершить отчёт и прикорнуть на часок-другой. Но с другой стороны, игнорировать девушку он просто не имел права, так как та недавно завершила не самую простую миссию, и судя по её состоянию, отчаянно нуждалась в поддержке. - Даже не знаю, что тебе на это сказать, Эйш, – со вздохом ответил Крис, развернувшись лицом к девушке и оперевшись на тумбочку для документов, сложил руки на груди, – но я отвечу тебе так: скорее всего, у меня просто-напросто не было времени об этом задумываться. - Да, я тебя понимаю, – активно закивала Эйш, крепче сжимая в руке початую бутылку виски, – но ты представь, что могло бы произойти, будь у тебя выбор? Допустим, что-то вроде альтернативной реальности. Крис заметил, что девушка сильно пошатнулась, но равновесие удержала. - Может тебе лучше присесть? – обеспокоенно произнёс Крис, указывая Райтер на видавшее виды офисное кресло и сделав пару шагов вперёд на случай, если её «посадка» завершится неудачно. - Пожалуй, – вздохнула Эйш, благополучно приземлившись в кресло и поставив свою бутылку на ближайший столик, – так о чëм бишь я? А, точно! Другая жизнь... Без заражённых и мутировавших уродов; без всех этих, осточертевших заданий; без бесконечной борьбы за выживание. Простая скучная жизнь, Крис! Это ведь так заманчиво, не находишь? - Возможно ты права, – тихо ответил Редфилд, – но к чему ты вообще решила начать подобный разговор? Райтер тяжело вздохнула, и уже было потянулась к виски за «добавкой», но в последний момент остановилась и еле слышно пробормотала, опустив голову: - Я очень устала. По правде сказать, я уже перестаю видеть смысл во всём, что нам приходится делать. Ведь это не заканчивается, ситуация не улучшается, а только принимает ещё более дерьмовые обороты. Новые виды вируса, мутации. Как будто, всё специально делается исключительно для того, чтобы мы до бесконечности устраняли чьи-то фатальные косяки, – девушка криво усмехнулась, – точно, именно для этого мы и нужны. Поддерживать порядок в этой обители зла, которая всё равно будет продолжать пичкать нас новыми уродами, которых породила Амбрелла. - Эйш, – перебил её Крис, – я всё понимаю. Ты утомилась, у тебя выдалась на редкость сложная неделя и тебе необходима «перезагрузка». Я всегда буду готов тебя выслушать и поддержать, так как несу за тебя определённую ответственность. Но так же, я прекрасно понимаю, к чему ты клонишь, мы ведь уже не первый раз ведём с тобой этот диалог. Прости, но то, о чëм ты хочешь меня попросить – совершенно исключено! Я не могу тебя отпустить и ты сама знаешь причину. - Да, Крис, ты прав, – тихо произнесла Райтер, – на меня продолжат охоту и ты тоже попадёшь под раздачу за то, что не удержал меня на поводке. Когда-то ты спас мою жизнь, и хотя бы из-за этого, мне бы ни в коем случае не хотелось подставлять тебя под удар BSAA. Редфилд уже начал понимать, что запахло жареным и в скором времени, его подчинённая станет задавать очень неудобные вопросы. Снова. По этой причине, мужчина неторопливо приблизился к девушке, присел перед ней на корточки, и аккуратно взял её за руку. Райтер вопросительно взглянула на Криса, но не отстранилась. - Эйш, пожалуйста, верь мне, – доверительно начал мужчина, глядя своей оппонентке прямо в глаза, – в том, чем мы занимаемся - есть смысл и польза. Сколько людей было спасено, сколько предотвращено катастроф, а во многом и благодаря тебе! И, если честно, я думаю, что именно мы будем теми, кто первый увидит свет во всей этой непроглядной темноте. Да, все мы люди и все мы имеем право на слабость, но в первую очередь - мы с тобой солдаты, ты же это понимаешь? Девушка смотрела не мигая на своего собеседника и какое-то мгновение, казалось бы, сосредоточенно обдумывала всё вышесказанное. Но в какой-то момент, её выражение лица резко изменилось. В нём появилось нечто, что не на шутку озадачило Редфилда. Девушка вдруг расплылась в очень неприятной ухмылке, в её глазах заплясали буквально дьявольские огоньки, а рука, за которую её держал агент, сжала его пальцы настолько крепкой хваткой, что ему показалось, будто он вот-вот услышит хруст собственных костей. - Ты сам то в это веришь, дурачок? - со зловещим кокетством прошипела Райтер, - после стольких потерь. Твои напарники, сестра... Чёрт, Крис, какую же несусветную чушь ты сейчас несёшь! Ты же погряз в этом настолько, что даже не даешь себе не единого шанса на то, чтобы создать себе малейшую иллюзию того, что ты когда-нибудь сможешь выползти из этого говнища живым и здоровым. - Райтер, что ты..., - торопливо пробормотал Редфилд, тщетно пытаясь вырвать свою руку из цепких пальцев девушки, но та лишь усилила свою хватку. В тот же момент, мужчина заметил, что лицо Эйш начало преобретать бледно-серый оттенок, а её зелёные глаза стала застилать белая пелена. - Все мы люди, имеем право на слабость, - всё тем же странным голосом начала передразнивать его девушка, - мы все уже мертвы. И ты, и я... в особенности я! Как будто я не знаю, что ты так бездарно пытаешься скрыть от меня все эти годы. Да я такой же ебучий монстр, с которыми мы боремся. Я гнию изнутри, пока вы со своей "зондеркомандой" продолжаете использовать меня, как подопытную крысу, прикрываясь благой, по вашему мнению, целью. Редфилд окончательно понял, что ситуация вышла из-под контроля, когда руки его собеседницы превратились в чёрную маслянистую массу, в которой он начал увязать, как в смоле. Лицо её тоже утратило все человеческие черты: щëки покрылись синюшными рытвинами, из глаз лилась всё та же тёмная жижа, губы потрескались и начали сильно кровоточить. Мужчина тщетно пытался оторваться от девушки, но его как будто парализовало, и любое малейшее движение требовало неимоверных усилий. Эйш же, всё так же пристально смотрела на агента, с жуткой неестественной улыбкой до ушей. - А ты, я смотрю, до сих пор надеешься выйти сухим из воды? – продолжал издеваться монстр, в которого перевоплотилась Райтер. Голос у неё окончательно переменился, стал низким и клокочущим, – не получится, Крис. Я всё равно затяну тебя за собой на дно твоей собственной лжи, Альфа. *** - Альфа, приём! – резко раздался голос из трескучей рации, вырвав Редфилда из дремотного состояния, – тебе уже удалось проникнуть на фабрику? Крису понадобилось, примерно, десять секунд на то, чтобы вернуться к реальности. На данный момент, агент находился в одном из служебных внедорожников, совсем на подходе к мосту, который вёл на фабрику Хайзенберга. Произошло нечто, что заставило усыпить его бдительность, в прямом смысле этого слова, так как мужчина совершенно не понял, когда его успело так резко вырубить. Однако, на время своего «отсутствия», Редфилд не смог не заметить того, что путь в необходимую для него область был открыт, так как мост оказался поднятым. Это могло бы стать неплохим подспорьем, не выгляди всё так, будто агента специально пытаются заманить в ловушку. Ведь мысль о том, что местный лорд будет готов принять Криса с распростёртыми объятьями в своё драгоценное детище, чтобы тот всё подчистую там уничтожил, казалась весьма и весьма сомнительной. Так или иначе, от размышлений Криса снова отвлёк настойчивый вызов по рации, на который нужно было ответить. - Да, я почти что на её территории, – отозвался Редфилд, – но странность заключается в том, что доступ на мост был уже открыт к моему прибытию. Из чего я могу сделать вывод, что в этом, скорее всего, замешан Уинтерс, приём. Крис соврал. Мост был поднят, когда агент подъехал. Он просто не мог признаться в том, что его элементарно отключило на некоторое время. Очередная «ложь во благо» для членов его команды. - Вполне возможно, – ответил голос на другом конце рации, – я потерял его из виду ещё тогда, когда тот покинул водохранилище. Он будто в воздухе растворился. Тебе точно не потребуется подмога на фабрике, Альфа? Приём. - Нет, не сейчас, – ответил Крис, – мне надо разведать территорию прежде, чем вызывать Лобо. Пёс, вы с Сероглазым продолжаете наблюдение за местом ритуала? Приём. - Да, пока что всё тихо, мы даже не заметили ни одного скопления биооружия. Я свяжусь с тобой, если что-то изменится. Приём. - Понял тебя. Удачи вам, парни, продолжайте наблюдение. Конец связи. Крис никак не мог выкинуть из головы свой странный сон. В реальной жизни всё было далеко не так. На его памяти, Райтер никогда не поднимала подобных тем. Лишь однажды, от неё поступал вопрос о том, как долго ей придётся находиться под наблюдением лаборатории, но тогда она была ещё совсем подростком. Впредь, девушка просто молча выполняла свою работу, как будто это было что-то, само собой разумеющееся. Редфилда могло бы насторожить подобное поведение, но, надо сказать, на тот момент ему это было даже на руку. Так или иначе, периодически у него проскальзывали мысли о том, что в какой-то степени он пользовался этим положением. Испытывал ли он чувство вины по этому поводу? Возможно. Но желание сохранить конфиденциальность было сильнее. В какой-то момент, Редфилда смог отрезвить оглушающий взрыв такой силы, что он даже почувствовал небольшую вибрацию, идущую от земли. - Какого..., – только и смог промолвить мужчина, бросив свой взгляд в сторону фабрики. Большая часть пристанища Хайзенберга была объята жёлтым пламенем. Крис не мог заметить ни единой души, что могла стать виновником воспламенения, но до него то и дело доносились такие звуки, будто кто-то включил гигантскую бензопилу. Агент понял, что мешкать больше нельзя. Он завёл мотор своей машины, но прежде чем отправиться через мост в саму преисподнюю, он понял, что ему необходимо подкрепление. Крис быстро извлёк рацию из своего кармана, продолжая наблюдать за тем, что происходит на территории фабрики. - Лобо, это Альфа, приём! – начал передачу Крис. Ответ не заставил себя долго ждать. - Это Лобо. Докладывай, Альфа. Приём. - Мне нужна твоя помощь на фабрике, – продолжил Редфилд, – там только что произошёл мощный взрыв, половину здания разнесло в щепки. Приём. - Понял тебя, Альфа, – ответил его напарник, – уже выдвигаюсь. Встретимся у входа, если от него ещё что-то осталось. Приём. - Пока что сложно сказать. Но, насколько я вижу, главные ворота не повреждены. Буду ждать тебя там. Конец связи. В ноздри агента бросился едкий запах гари, когда он начал передвигаться по мосту, навстречу неизбежности. Он и представить не мог, что будет ожидать его на территории фабрики, однако, Редфилд уже начинал догадываться, кто может за этим стоять.