Among us

По ощущениям было слишком холодно, чтобы даже ныть о том, что что-то может пойти не так. Команда разваливалась на глазах: хорошо, что это метафора и от холода конечности пока что не оставались позади на снегу. Ступив первые шаги на заснеженный лед, Кевин откровенно пожалел о том, что выбрал именно команду класса F для выполнения операции. Не то, чтобы распределение предлагало ему варианты, но экипаж из сбитого коллектива прошлых команд был не только контрастным, но и убийственно подозрительным. Никогда не знаешь, к кому можно повернуться спиной. И это касается не только мыла и душевых. Десять человек, которые поочередно несли в себе такую концентрацию опасности, что доверять нельзя было даже отражению в зеркале. Кевин утром дольше получаса простоял в душевой, собираясь с мыслями. Экипаж Лиса сплоченно держал оборону, и вместе с этим надрывался из-за нестабильности выполнения заданий. Аарон перешел из медицинского отсека на общие задачи, Ники увлекся представителем команды D и перешел на саппорт к нему — к Эрику, а Рене, кажется, частично усомнилась в своей вере в светлое будущее. Если и ее вера надломится, тогда и Кевину сложнее будет объяснить себе, как Лисы вообще справились с возвращением Сета. Руководство, да и все команды, наслышаны были о смерти участника Экспедиции на MIRA HQ, но подробностей не знал никто, как и фактов, которые подтверждали бы участие в смерти Сета Рико, Нила и еще нескольких представителей экипажей как Лиса, так и Ворона. Возможно, Кевин сам виноват в том, что задержался в ванной дольше, чем должен был. Виноват, что оставил без внимания ключевые для стабильной работы вопросы. Возможно. Но по факту, когда Дэй отошел за своим скафандром — его на месте не оказалось. Именной шкафчик был пустой, а спросить было уже некого, потому что высадка была назначена за полчаса до того, как Кевин вообще подошел к своей экипировке. Винить некого, кроме себя. Скрепя зубами, Кевину пришлось надеть запасной костюм фиолетового окраса. Цвет посла-представителя от международной команды. В случае экипажа Анала (никто не знал, какой идиот регистрировал название со сломанной клавиатуры или с треснутым сенсорным экраном, но есть, что есть), представителем от Организации по безопасности и сотрудничеству в гегемонии был Эрик Клозе. Именно тот парень, который ворковал с Хэммиком последние несколько недель перелета. Никто не удивляется, что они сошлись интересами не только по вопросам религии, но… Вопрос был только в том, почему костюм Хэммика и Клозе был на месте. Дэй хотел бы задержаться и вытащить обоих на снег, но раздался четвертый сигнал о старте миссии и пришлось поспешить. Загрузив список с заданиями, Кевин надел шлем и активировал систему обогрева, потому что Полюс — цитата десятка исполнителей — это не ебаные шутки. Даже не черные шутки Аарона, потому что, как минимум, иногда недалеко от корпусов приходится переступать замерзшие трупы членов экипажа Первого Легиона. Их могли бы убрать, похоронить или кремировать, но размораживать, проводить опознание, вскрытие и сжигать трупы, которые длительное время находились на малоизвестной территории — огромный риск новых заболеваний, которые в свое время и сместили людей подальше от комфортных оседлых планет. Внутри Сети расшерились страшные истории о симбионтах другой расы, которые перехватывали контроль над телом человека, доводили до безумия и из-за несостыковки в эмоциональных реакциях сводили до маниакальной кровожадности и жестокости. Кто-то писал, что организмы действуют по принципу вольбахии, а кто-то просто бросал скрины из комиксов, но факт оставался фактом — доверять нельзя было никому. Даже себе. Карту Кевин знал не так хорошо, как корабль, так что старался особенно не спешить и не потеряться в темных переулках между переходами и звучно закрывающимися и открывающимися отсеками. Провернув ключ и спустившись по лестнице, Дэй первым делом осмотрелся: освещение еще более-менее тянуло нагрузки, так что заметить движение коллег вдоль базы было не так сложно. Это успокаивало и напрягало одновременно. Пусть у каждого свои миссии, но первым делом Кевин двинулся в офис отсканировать индивидуальную карту. Ноги тонули в снегу, а тревожность подсознательно шептала мыслями «главное, что не в крови». Ветер подвывал на фоне, стучал предупредительными знаками о заборы и, по правде, пугал. Кевин сглотнул и поочередно выставил восемь дверных защелок в нужную комбинацию. Между шестым и пятым щелчком за спиной послышались шаги, но ранее поврежденная на миссии с Вороном рука не слушалась и быстрее закончить Кевин не смог. Когда дверь за спиной заперлась, Дэй только расслабленно выдохнул. Внутри все выглядело почти уютным: картины на стенах, разбросанные вещи и имитация «дома», но как можно чувствовать себя нормально в подобном месте, когда знаешь, что люди, разводившие тут срач, превратились в снеговиков по углам Полюса? — Привет! — немного роботизированный из-за шлема голос Сары привлек внимание Кевина по ту сторону коридора. Девушка помахала своей идентификационной картой и поспешно выбежала через вторые двери. Наверное, ее задания были более срочными. Хотя все они хотели справиться побыстрее и свалить куда-нибудь обратно в открытый космос, чтобы риск быть убитым хотя бы на четверть уменьшился. Поправив перчатки, Кевин прошел вглубь комнаты и свернул в зал. Все шло гладко до момента, пока визуально карточка Кевина не отобразилась на экране приветственным сообщением для Сета Гордона. «Оранжевый не хит сезона» — прочитал Кевин сообщение на дисплее скафандра и неосознанно повернулся к двери, в которую недавно вышла Сара. Альварес вдохновлялась путешествиями. Ей нравились новые компании, разнообразные знакомства и факты. Много фактов, которые она могла обдумывать, систематизировать и пересказывать Лайле за чашкой чая. Они обе ценили и любили истории, и вместе с этим в Саре авантюризма было больше. Наверное, именно потому почти на все пешие миссии она вызывалась первой. Да и с Колизея подала заявку о переводе за них двоих почти сразу, когда объявили сбор элитного сборного экипажа на Канал. О том, какую злую шутку сыграл то ли голосовой набор, то ли невнимательность, мы уже знаем, но, скажем так, Сару ни капли ничего не смущало. Она с былым рвением выполняла задания и заполняла письменные отчеты за всех, кто бы ее не попросил. Вот и в тот день на Полюсе первым делом Альварес отправилась к Лабиринту, потому что задание было одним из самых рисковых. На улице было холодно. Настолько, что даже в скафандре не советовали находиться вне помещений дольше десяти минут. Лабиринт мог затянуться на пятнадцать. Мелкая моторика, внимание и ловкие руки — вот что нужно, чтобы справиться в срок и выжить. Сара знала, что у нее есть все эти качества. Девушка увлеченно выполняла задание, особенно не прислушиваясь к окружающим ее звукам. Они только начали обход Полюса, так что каждый член команды был занят. Голосовой чат молчал. — Вас там что, убили всех? — Сара улыбнулась и провела рычаг дальше вдоль Лабиринта: — Надеюсь, что меня не убьют до того, как я попытаюсь закончить. Эй, трупы, вы тут? — Я здесь, — послышался хриплый голос из-за спины. Боли почти не было, только хруст защитной системы скафандра и костей. Глухое падение тела на снег и первое проваленное задание Сары Альварес в ее карьере. Когда Кевин вышел из Офиса, его ноги проваливались глубоко в снег, а покрытый инеем костюм Сары только подкрепил нарастающую тревогу. Свет фонарей мерцал, а бардовые пятна на снегу заставляли Дэя думать о том, о чем он не хотел бы. Пусть Рико и сломал ему и жизнь, и руку, и надломил карьеру, но он должен выжить. И не только он. Нужно вытащить Лисов. Каждый шаг вдоль малоосвещенной дороги усиливал тревогу Кевина громким хрустом. У Дэя высвечивалось задание на починку проводки и диагностирование дерева, но он редко занимался подобным. Видимо, его задания получил лже-Кевин и — пока Кевин понял, к какому умозаключению пришел — сглотнул даже громче, чем ожидал — нужно держаться подальше от привычных заданий, если он хочет выжить и спасти хоть кого-то. Недалеко от помещения с камерами раздался голос Рико, но Кевин пересилил себя, развернулся и ускорился в сторону обрыва и лавы. Лучше он обойдет, но выиграет себе время. На Полюсе оборудование не было изношенным, но почти все механизмы были повреждены из-за перепада температур. Иногда (в силу спонтанной смертности) двери в помещение не были заперты на все замки, иногда случались перепады электричества, а еще поломка проводки, сбой Wi-Fi и десяток мелких проблем вплоть до засохшей крови между приборными панелями. Сбивать астероиды в таких условиях — полный крах. Энгл сказал об этом перед тем, как приступить к заданию, озвучивал в процессе и порыкивал, когда рука соскальзывала с рычага. Он не хотел упасть в грязь лицом перед капитаном, но и то дело попадал в молоко, растрачивая выстрелы. Энергия на новые лучи восстанавливалась не так быстро, как хотелось, так что процесс затянулся. Энгл даже не подозревал, что Рико надоело его ворчание еще на шестом выстреле и он отправился выполнять свои задания. Если бы они в тот момент обменялись обычными короткими комментариями или приветствиями будущей ситуации, скорее всего, можно было бы избежать. — Ну и иди нахуй, — рыкнул Энгл, отходя от рычагов. Миссия была выполнена, засчитала и общий результат в процентах пополз вверх. Энгл был горд? Энгл был горд. Вряд ли кто-то вообще смог бы на такой развалюхе справится с подобным потоком огненных (и не очень) камней в такой краткий срок. Пятнадцать минут. Новый рекорд для Полюса. Это Энгл тоже проверил и хотел было похвастаться Рико. Повернулся к двери, поднял взгляд и даже успел восторженно приоткрыть рот, но в секунде потух. Никого не было, никто его не ждал, так что, в которых раз, свои успехи он затолкает поглубже и продолжить работать на результат. — Энгл, детка. Голос капитана звучал глухо и отдаленно, как-будто Рико вышел перекурить на улицу, чтобы не терять минуты ожидания. Но вариант с перекуром отпал в тот же момент, когда Энгл за долю секунды осознал, где они находятся. Марш готов был поклясться, что голос звучит так, как-будто у капитана во рту сигарета. — Ты долго, Энгл. Не разочаровывай меня. Марш вышел на снег и осмотрелся. Пустота. Пустынный холод и едва заметные отсветы лавы в кромешной темноте горизонта. Энгл проверил панель уведомлений на наличие новых сообщений, перезагрузил радио-канал связи и нервно сглотнул. Слишком тихо. Видимо, не зря говорят, что на Полюсе нихрена не работает даже в тот момент, когда ты его только починил. Марш ждал. Минуту. Две минуты стоял у входа, ожидая, что капитан раздраженно позовет его снова. — Энгл — сука — Марш. Интонация смахивала на сипящее шипение, но резкий тон достаточно взбудоражил кровь, чтобы Энгл без промедлений пошел на звук. Пришлось зайти за угол. Но и там никого. Марш сверкнул именным ножом, как искрой и сглотнул: — Рико? — Детка. Жди меня. Покажи, насколько ты верен. Я закрою задание и вернусь за тобой. Сара Альварес должна была привести в порядок защитные метеорологические щиты. Это задание не зря выполняется одним из первых, потому что на случай бури — уцелеть на морозе не удастся ни одному человеку даже в лучшем скафандре. Энгл Марш верно ожидал своего капитана в тот момент, когда поток ледяного воздуха перехватил контроль над всеми системами энергообеспечения скафандра. Температура падала и он понимал, что проебался. Хотел сказать, позвать на помощь, но уже не мог. Грудь верного исполнителя премиум-класса Энгла Марша пронзил острый язык паразита. Облизнувшись, двенадцатизубая пасть захлопнулась со звучным клекотом. Белый костюм налился кровью, а замерзшее тело даже не упало на снег. «Кровавые розы на белом снегу, Рико дальше идти одному» — негромко вслух прочитал Кевин на дисплее уведомлений. Рене Уокер. Девушка с темным прошлым, крепкими нервами и лучшими во всем Гарнизоне навыками владения ножами. Лучше всего у нее получалось разбираться с мелкими поломками и мелочными космическими пиратами. Пастельного цвета бирюзовый скафандр внушал уважение и страх даже не смотря на то, что когда Рене снимала шлем — не ее лице была милая улыбка. — Уокер. — Морияма, — Рене кивнула партнеру по миссии и только после надела шлем, закрепляя все замки. Ей нужно было в срочном порядке починить радио-вышку, чтобы наладить модуль коммуникации. Рико же с виду не собирался отрываться от просмотра архивных записей. Визуально можно было сказать, что просмотрел он примерно треть всего, что есть, а значит потратил примерно две трети часа. — Ненавижу холод, — негромко прошептал себе под нос Рико, делая глоток кофе и присаживаясь на край дивана, чтобы лучше видеть текст. Рене особенно не расслышала его. Скрип тяжелой двери и затихающая метель отвлекли ее внимание. Снега, казалось, насыпало еще больше. Рычаг на щитке радио-вышки со скрипом подался и девушка принялась выполнять задания. Красный к красному, синий к синему. В проводах не было поломки, но казалось, что большинство прошлых миссий не добирались до этого задания. Провода заметно износились, защитные покрытия в некоторых местах были повреждены и нужно было заменить крепления. Рене всегда думала обо всем наперед.Продумывала вероятности и хотела быть готова ко всему. Вот и в тот раз с довольной усмешкой девушка повернулась к сумке с инструментами. Она не зря взяла с собой два запасных комплекта, так что будущее не так и страшно, когда ты готов. И вместе с этим к страшному будущему ты никогда не можешь быть готов. Весь оптимизм Рене Уокер повернулся на 180 градусов вместе с верхней частью ее скафандра. Боли почти не было, только жгущие секундное разочарование от того, что все закончилось именно __так__. Никакой победы, никакой оптимистичной перспективы. Только покрасневший снег, а за ним натуралистичные причмокивания голодного существа. «Вечная жизнь души это миф. Аминь» — прочитал вслух Кевин с экрана своего скафандра. Секунда и он понял, о ком шла речь. До задания с деревом оставалось меньше мили, но совсем рядом с ним калитка к энерго-щиткам, где должна была быть Рене. Дэй не смог заставить себя свернуть и, сверив время, быстрым шагом направился вдоль стены к входу в главное здание. Он согреется, сменит панели в скафандре и отправится на корабль, по пути прихватив Рико. Кевин найдет его и положит конец этому безумию. Полюс это задание, а не игра на выживание. Так быть не должно. Аарон спешил в лабораторию. У его задания было слишком много нюантов: работа с реактивами, доставка катализатора с корабля, проверка веществ в полевых условиях Полюса и съемка результатов. Было бы неплохо успеть описать все опыты сразу на месте, чтобы исправить или подправить результаты. подогнать под лучшую для Центра картинку. Пластиковые плиты под ногами неприятно хрустели. Обветшалое, но почти нетронутое здание.Миньярду хотелось поскорее убраться подальше оттуда. Он был готов провести опыты на высшем уровне, даже дополнительное задание взять. Жаль только, что регистрация и забор нужных веществ занял какое-то время. Минуты тикали, команда, по мнению Аарона, делала свои задание, а он совсем не укладывался в график. По ушам ударил сигнал предварительного оповещения перед процессом очистки, двери начали закрываться, а в проеме сверкнул желтых костюм Кевина. Аарон отбросил любые мысли по поводу нахождения в закрытом пространстве вместе с Дэем и поспешил проскочить внутрь. Кевин даже придержал ему дверь. Хренов джентльмен. — Премного благодарен, — Аарон театрально отряхнулся, как-будто в следующие секунды всю микрофлору их скафандров не прогонят через тройку фильтров. Из приличия Аарон хотел спросить, все ли хорошо с заданиями Кевина и что он вообще делает в этом крыле, но когда Миньярд поднял голову — он встретился не с теплым прагматичным взглядом ярких зеленых глаз, а с сотней острых зубов. Шлем от скафандра покатился по полу, а в водосток против часовой стрелки плавно стекала алая кровь с примесью густой очищающей пены. Рико нужно было пройти в первый корпус, очистить скафандр от возможных зараз в очищающем блоке. Морияма особенно не спешил, потому что его задание это контроль. Команда собралась с достижениями, передовики-исполнители, и вместе с этим всегда нужно стремиться к идеальному результату. Если быть честным, больше всего в именно той экспедиции Рико интересовало воссоединение в одной команде с Кевином Дэем. Нахальным, слишком смелым и совершенно отбившимся от рук псом, который забыл свое место. Мысли материальны. Как только Рико переступил порог ожидающей комнаты, двери блока очистки разъехались и Кевин (человек в желтом скафандре) вышел наружу. — О, сегодня почти Рождество, — Рико запер за собой двери и снял шлем, с победной ухмылкой наблюдая за застывшим в центре комнаты собеседником: — Даже не поздороваешься? Давай, Кевин, сними шлем. Рико уверенно сделал несколько шагов ближе. Дэю нет смысла убегать, да и бегать ему некуда. Интересно, страшно ему оставаться с Рико наедине? Готов ли он ответить за свой побег? Нужна ли еще одна рука ему или, может, имплант подойдет ему больше? Рико заботливо его оплатит после того, как снова введет в состав Воронов и подомнет под себя. Кевин Дэй — это не прагматичное желание или вложение в будущее. Рико хотел вернуть свою игрушку. План звучал в голове вполне реально: вылогиниться, найти Рико и уйти на корабль. Кевин допускал отброс первого пункта, но, по сути, как раз где-то возле основного компьютера и должен быть Рико. Морияма наверняка просматривает бортовые журналы, контролируя работу остальных. Общий чат барахлил, но на него и смотреть не хотелось. Шаг за шагом Кевин старался не нервничать. Забрать Рико и добраться до корабля до того, как… Да. Пусть семья Морияма и принесла Кевину достаточно поводов ходить к психологу, но он не хотел им смерти. Особенно Рико. Снега становилось все больше. Кевин не заметил, как почти бежал к первому блоку и с какой силой дернул на себя дверь. И застыл. Рико приближался к человеку в желтом скафандре, но все доступные слова застряли у Кевина в горле.Он с немым ужасом наблюдал за тем, как Морияма резко сдергивает желтым шлем и столбенеет ненадолго перед ухмылкой Сета Гордона. — Кхм. Какой неприятный сюрприз, — Рико прищурился, думая о том. не сболтнул ли лишнего, но дистанцию не расширил. Улыбка Сета переросла в устрашающую усмешку и неестественно поползла шире. — Беги! — Кевин дернулся, чтобы одернуть Рико, но как только Морияма повернулся на звук — его грудь пронзил острый как копье язык мутировавшего пришельца. От Сета, казалось, совершенно ничего не осталось, но в тот момент Кевина волновал Рико. Его вездесущий страх, перекрывающая воздух идея и маниакальное увлечение — выражение лица Рико застыло камнем. Кевину стоило немалых усилий уйти. Даже тяжелее, чем уйти и команды — оставить Рико __там__. — Рико там больше нет. Рико там больше нет, — громко кричал Кевин в шлем, чтобы заглушить в ушах гул стуков лже-Кевина о бронированную дверь, заглушить иллюзию топота шагов со всех сторон. Складывалось впечатление, что все трупы встали. Страх заглушал реальность и Кевин бежал, убегал без сожалений ближе к кораблю. Уже на третьей ступеньке со стороны раздался громкий хлопок выбитой двери, но Кевин даже не обернулся. Складывалось впечатление, что то, что незримо всю жизнь наступало ему на пятки, обрело материальное тело и острые зубы. Захлопнутые двери. Срочный взлет. Огромные потери в членском составе экипажа. Может Дэй до конца не осознавал, что произошло в тот день, но гул снежной метели в ушах и хриплое шипение по радио с эфира Полюса навсегда останутся вместе с ним.