notte di nozze

      Шум во всём замке стоял знатный, винные погреба стремительно опустошались, а свечи не гасли ни на секунду. Прислуга даже стала бояться, что запасов воска не хватит, ведь они почти не успевали заменять огарки. Столь большого праздника в здешних местах не было давно, поэтому пир устроили грандиозный, как и подобает королевской семье. Гости съезжались со всего света, привозили с собой горы подарков и золота, только бы одним глазком взглянуть на всю ту красоту, которая была организована по случаю свадьбы молодого принца.       Единственным наследником династии Ким оказался омега, который не мог взойти на престол и править самостоятельно целым королевством без мужа по свою правую руку. Решение об объединении земель пришло нынешнему королю незамедлительно, ведь в ином случае остановить нескончаемые войны и кровопролития за территории Кимов было бы невозможно. Народ и королевство ждала бы одна участь — забвение. Настолько безответственно король не мог поступить со своими поданными. Кимы стали терять былое величие, а войска уже давно не были полны храбрыми и отважными воинами, способными как следует защищать свои родные земли, что значительно затрудняло положение Тэхёна как наследника.       Королю оказалось очень сложным принять тот факт, что его ребенок вырос и что подошел возраст для вступления в брак. В конце концов рано или поздно это должно было бы произойти. Король вынашивал подобные мысли около полугода, дожидаясь шестнадцатилетия сына. Омега всё это время пребывал в неведении и даже не подозревал, что отец замышляет. Он наслаждался своей юностью, проводя много времени в королевском саду или за пределами замка, изучая быт их подданных, или помогал слугам с мелкой и несложной работой.       Так продолжалось ровно до того, как король рассказал Тэхёну о запланированной им свадьбе. Он выложил ему всё, не тая своих опасений и переживаний за дальнейшую судьбу омеги. Парень не мог вымолвить и слова, прекрасно понимая, что отец был прав, хотя очень расстроил его своим решением. Нельзя было не заметить, как яркий и задорный огонек в глазах Тэхёна погас: он более не ходил в город, редко виделся с отцом, почти не разговаривал с прислугой. Ему было тяжело принять, что его детство должно так жестоко и бесповоротно оборваться. Конечно, омега знал, что однажды этот день придет, и ему будет необходимо отдать свой долг и родить этому королевству достойного наследника. Однако Тэхён верил, что сможет самостоятельно выбрать будущего мужа. Надеяться на любовь в его положении глупо.       Король понимал настрой сына, поэтому не стал давить на него, давая время смириться. В то время как омега ходил на могилу папы, чтобы выплакать слезы разочарования в своей судьбе, его отец отдавал распоряжения о подготовке к свадьбе. В конце лета Тэхён станет мужем незнакомого ему альфы, отдав всё: себя, трон и свою свободу. Пока парень был наследником, он знал, что ему нечего опасаться, что у него всегда будет из чего выбрать, ведь рано или поздно власть пришла бы в его руки. Других людей с королевской кровью Кимов в живых попросту не осталось. Но, как только рядом с ним появится альфа, никто даже не вспомнит о том, что настоящим правителем земель Ким является Тэхён, а не его муж.       — Его зовут Чонгук. Он наследный принц династии Чон, и он станет мужем, достойным наследника Кимов, — поборов свои сомнения, всё-таки рассказывает сыну король, наконец-то застав Тэхёна за совместным ужином. — Пожалуйста, перестань постоянно думать о всём самом плохом, — с мольбой смотрит на него мужчина; омега даже глаз не поднимает, расстраиваясь всё больше с каждым часом, ибо они постоянно приближают его к свадьбе. — Если ты боишься, что он стар, то отнюдь. Кто знает, может быть, это всё перерастет в крепкую любовь, как было у нас с твоим папой, и вы подарите миру наследников с невероятно сильной кровью двух королевских семей…       Парень не дослушивает, плюет на все правила поведения и, бросая столовые приборы, уходит прочь, оставив отца одного. В комнату он бредет по памяти, не разбирает дороги, ведь из-за слез, наполнивших его глаза, трудно вообще что-нибудь различить. Пару раз столкнувшись со слугами, он уверяет их, что в порядке, и поскорее убегает от них. Стыдно. Стыдно за свое детское и глупое поведение. Тэхён убеждает себя каждый день, что справится со всем, что принял свою судьбу, свое будущее, что так резко поменялось, разрушив все мечты. Он ведь единственный наследник, ему следует всегда держать спину ровно, ум холодным, а сердце неприступным. Омега не может подводить отца.       Тэхён после неудавшегося ужина избегает короля. Ему страшно, что разозлил его, а смелости помириться первым в нем не было. Парень всё свободное время проводит внутри замка, перестав выходить даже в сад, чем заставляет волноваться слуг, что привыкли к присутствию наследного принца. Всё для того, чтобы лишний раз не слышать про свадьбу, которую, кажется, ждут поголовно все, кроме него одного. Вместо этого он с головой уходит в архивные записи, просматривая пергаменты с информацией о других королевствах и пытаясь отыскать хоть что-то о Чонах.       Сил смотреть, как чахнет его ребенок, у короля не было. Он даже ходил к своему мужу, просить совета, но мертвые не разговаривают. Всё, что оставалось мужчине, это контролировать подготовку, изредка разговаривая с Тэхёном, чтобы омега совсем не перестал говорить. Назначенная дата подкрадывалась незаметно. Гости ехали со всех частей мира, начиная прибывать ещё за неделю до самой свадьбы. Ким натягивал улыбку, встречая каждого из них, принимал поздравления и напутствия к предстоящей семейной жизни, стараясь не давать слабину и не показывать своего настоящего настроя. Всю эту неделю слуги сушили подушки одну за другой, потому что по ночам парень плакал на год вперед, пытаясь унять свою боль слезами. Но легче ему не становилось нисколько.       Тэхён не спит всю ночь, ворочаясь на мягких перинах, заходится в приступах страха, пронизывающих его тело, несколько раз гоняет слуг за водой и успокаивающими травами, чтобы поспать хотя бы часок-другой, но даже отвары не берут его. Он умирает и воскресает несколько раз за ночь, встречая рассвет уставшими и совершенно пустыми глазами.       Мысль о совместной жизни с чужим для него человеком претит ему. Это неправильно — ненавидеть того, кого никогда и не видел, но парень не может ничего с этим поделать. Может, Чонгук и не такой плохой человек, каким его представляет Тэхён, но оспорить то, что омега станет марионеткой в его руках, очень сложно. Ведь он будет лишь красивым дополнением, гарантом его непоколебимой и бесконечной власти. В лучшем случае его убьют, как только парень родит наследника, в худшем — сошлют подальше, заставив чахнуть в каком-нибудь Богом забытом месте. Иного будущего Тэхён не видит.       Он не разговаривает ни с кем, сидит смирно, пока его тщательно вымывают и одевают. Ему не позволено выходить из комнаты вплоть до полуночи, когда и совершится свадебный обряд. Тогда, ближе к вечеру, его красиво оденут, накрасят, нацепят кучу украшений и чуть ли не поволокут на пир, ведь сил, чтобы идти самостоятельно, у Тэхёна точно не будет. Там омега должен будет покрасоваться перед гостями, поклониться отцу и выпить за своих новых «родителей». Почти в это мгновение парень станет принадлежать другой семье и должен будет оставить свое прошлое за воротами замка: отца, слуг, свой дом, поданных. Ровно год быть узником Чонов, пытаясь заслужить их признание как мужа их наследника.       Тэхёна кормят почти силой, принося еду прямо в покои. Парень пытается отнекиваться, но слуги его умоляют, страшась за здоровье омеги. Он нехотя отправляет в рот пару кусочков, всё-таки отказываясь есть больше. Ему и так плохо, а от еды точно стошнит. И будет очень плохо, если это произойдет прямо во время обряда. Никто из гостей не докучает ему. Лишь вдовствующим омегам и родителям позволено входить в его покои, ибо другие могут забрать семейное счастье Тэхёна себе, хотя он убежден, что забирать там нечего. Альфам и вовсе грозит смерть, если их хотя бы мимолетный взгляд упадет на жениха.       До полудня к нему никто и носа не сует, боясь, что терпение Тэхёна лопнет. Он же проводит всё это время укутавшись в одеяла, потому что в замке необычайно холодно для конца лета, и взахлеб читает дневник своего папы, представляя, что всё то, что здесь описано, он лично ему рассказывает прямо сейчас. Ему кажется, что только главный омега королевства Ким понял его, попытался придумать что-нибудь другое, не допустил этой бессмысленной свадьбы. Парень хочет в это верить, судя по записям папы, который точно также выходил замуж за незнакомого ему человека. И хотя у них с королем вышло всё прекрасно, Тэхёна это нисколько не успокаивает.       Всё же его покой нарушают, но Тэхён не смеет прогнать внезапного гостя. Король осторожно заходит в комнату сына, снисходительно улыбаясь. Омега поднимает глаза на отца, наспех утирая влагу, и, оставляя дневник, встает с постели, чтобы должным образом поприветствовать короля. Он собирается поклониться, но мужчина останавливает попытку, молча приближаясь к своему ребенку.       Не заметить красные и припухшие глаза Тэхёна сложно, но альфа молчит, потому что знает, что это его единственный способ справиться со всем происходящим. По крайне мере, он очень надеется, что сын одумается, примет всё и постарается найти свои плюсы в семейной жизни, в браке, в объединении королевств. Мужчина себя корит каждую ночь с того самого дня, как рассказал ему о свадьбе, подолгу не спит, тайно ходит к комнате своего ребенка, вслушивается в тишину и мечтает не слышать в ней глухие рыдания.       Это последняя их возможность поговорить. Далее, опять по обычаю, они не проронят и слова, не увидятся целый год, даже писать письма запрещено. Это нужно, чтобы омега оборвал все связи, не смел и думать о прошлой жизни, верить в возвращение былых беззаботных дней. Ведь теперь он омега другой семьи, других порядков, и ему придется их всё выучить. Наверное, эта разлука играет наибольшую роль в страхе Тэхёна. Если бы ему только можно было не оставлять отца и замок, чувствовать поддержку и заботу родного человека, а не пытаться выжить среди волков, парень бы ощущал себя намного лучше. Но несмотря на то, что они оба осознают скорое расставание, никто не спешит нарушать молчание, словно ожидая чего-то.       — Тэхён… — не выдерживает король, осторожно, будто боится спугнуть, касается мягкой щеки, чувствуя своей кожей, как дрожит сын. — Прости меня, пожалуйста. Не уходи, прошу тебя, даже не взглянув на меня. Если бы была возможность всего этого избежать, я бы обязательно ее нашел… Ты должен знать это, — король позволяет себе побыть слабым, побыть просто одиноким, но любящим отцом, которому тяжело отдавать родную кровь чужому альфе.       Тэхён закрывает глаза, просит себя не поддаваться мимолетной жалости к отцу, набирается смелости сбросить его руку и отходит к окну, отворачиваясь от короля. Ком в горле стоит. Лучше бы он дальше молчал, чем говорил подобное. Наследный принц не хочет надеяться на что-то, верить, что есть какая-то лазейка. Он только-только стал свыкаться с мыслью о семейной жизни, его только отпустило, а отец начинает вновь ковырять раны. Ему это всё уже не к чему. Омега обнимает себя руками, поджимает губы, шмыгает носом, но поворачиваться обратно не собирается. Если бы они не были в таком положении, то отец уже давно бы рассердился, но король не спешит возмущаться неподобающему поведению, и Тэхён знает, что останется безнаказанным. В такой-то день. Он через двенадцать часов уже вовсе не Ким Тэхён — наследный принц королевства Ким, а Чон Тэхён — наследный принц королевства Чон, а после смерти отца — новый король совместного королевства.       — Ты и впрямь сын своего папы: те же черты, тот же характер, то же поведение, — с горечью в голосе вспоминает король, видя, как вздрагивают плечи Тэхёна и как омега наконец-то смотрит в сторону отца. — Иди ко мне.       Мужчина раскрывает руки в приглашающем жесте, и наследный принц спешит в объятия, начиная вновь плакать. Ему казалось, что он выплакал всё, но стоило вспомнить папу, как слезы возвращаются. Тэхён обнимает отца крепко, будто боится, что тот уйдет, оставит его сейчас, когда так нужно, чтобы он был рядом. Почему так должно было так случиться? Почему никто не дал ему право выбирать? Выбирать семью, выбирать мужа, выбирать счастливую жизнь. У него отняли всё, забрали, не дав и мимолетно ощутить, прочувствовать.       — Поплачь, — тихо говорит король, сжимая зубы от внутренней боли. — Сделай это в последний раз от всей души, и отныне никому не позволяй видеть свои слезы, — мужчина нашептывает сыну наставления, успокаивающе гладя его по спине.       Тэхён кивает головой, клянется сам себе, что не позволит показать хотя бы крупицу своего страха или горя кому-то ещё, кроме отца. Они стоят так ровно до тех пор, пока время не торопит их и не заставляет расстаться. Король покидает покои сына, так и не набравшись смелости сказать ему «прощай». Никто не знает, что случится за будущий год: может быть, альфа умрет прежде, чем сможет снова увидеться с наследным принцем. Но в одном мужчина уверен точно, Чоны смогут как следует позаботиться о его сыне, ведь он сам уже не в состоянии.       Парень на подрагивающих ногах провожает отца — теперь они увидятся лишь ночью во время обряда. Слуги рвутся к нему в покои, но Тэхён захлопывает дверь перед их носом, не желая ни видеть, ни слышать никого. Одни его жалеют, другие нахваливают и говорят, как ему повезло, но никто не понимает, что хоть первое, хоть второе ужасно раздражает омегу. Жалеть его не надо, он сам с этим прекрасно справляется, но и от слов поддержки лучше не становится. Крикнув, что отопрет двери лишь за два часа до полуночи, Тэхён возвращается в кровать, растирая засохшие слезы по щекам, и берет обратно в руки дневник.

***

      Белый ему не к лицу. Тэхён только сегодня это заметил. Его бледное и измученное лицо, которое никакая косметика мира не исправит, совсем сливается с этими роскошными одеждами — первый подарок Чонов. Такого красивого свадебного наряда не было, наверное, ни у кого за последние два века. Чоны потратились немало: расшитые золотом и драгоценными камнями шелка очень хорошо струились по телу Тэхёна, подчёркивая его хрупкость. Почти на каждом из десяти пальцев красуются кольца разнообразных форм. На некоторых даже по два. Второй подарок Чонов. Как будто наследный принц испытывает нужду в украшениях и роскоши. Завершающим этапом было колье, которое, словно ошейник, так замечательно обрамило его шею. Его даже надушили какими-то благовониями, от которых у парня закружилась голова, только бы угодить Чон Чонгуку.       Тэхён развлекает себя, как может. У него остался час. Целый час свободы, час, принадлежащий только ему и больше никому. Он сидит на балконе и любуется на Луну, что так прекрасно отражалась о водную гладь. У него были самые лучшие покои в замке с выходом на океан. Но именно и из-за этого в его комнате всегда прохладно, даже в самые знойные дни. Однако сейчас, сидя лишь в легком свадебном наряде, парню совсем не холодно.       Он отвлекается от своих мыслей из-за внезапного шума закрывающейся двери. Хлопок был так отчётливо слышен, видимо, никто не собирался скрываться. Кто вообще имеет наглость вламывается к нему в покои до свадебной церемонии? Но, как бы омега не был зол и возмущен, сковывающий движения страх расползается по всем конечностям, не давая ему и вздоха лишнего сделать. Паника охватывает Тэхёна с головой, ведь даже стражи нет в коридорах. Совершенно никого, кто мог бы ему помочь.       Омега с тревогой всматривается в темноту, будто она внезапно рассеется и раскроет ему глаза на нежданного гостя. Хотя людей, вламывающихся в чужие комнаты сложно назвать гостями. Тэхён на секунду задумывается, что было бы прекрасно, если бы этот человек прямо сейчас убил его, или хотя бы похитил, потому что это разом бы решило все проблемы парня. Не было бы никакой свадьбы, его бы не сковали узами брака и не посадили в огромный замок в вечное заточение.       Он отшатывается от арки, стремительно уходя в глубь балкона. Незнакомец наконец-то выходит на лунный свет, а Тэхёна током пробивает, как только парень встречается с ним глазами. С виду не похож на убийцу или разбойника, однако сердце больно бьётся в тесной груди, отдавая свой гулкий грохот прямо в виски. Они так и стоят, замерев и смотря друг на друга. Омеге бы предпринять что-нибудь, попытаться сбежать, закричать, но парень стоит, не в силах даже моргнуть. Тэхёну кажется, что закрой он глаза, то больше никогда их не откроет. Перед ним не человек, хищник, большой, свирепый, готовый в любой момент наброситься на него и сожрать вместе с костями. Он небольшими шажками отходит дальше, следит за каждым движением вошедшего мужчины, ищет опору, но только бы подальше от него, только бы не ощущать холод, пробегающий по коже от его взгляда, и не слышать, как он тяжело дышит.       — Альфа… — еле слышно проговаривает Тэхён, шевеля одними губами.       Становится только страшнее от внезапного открытия. Куда же вдруг подевались все слуги и надоедливые гости, когда их присутствие действительно так нужно?       — Вам не стоит бояться… — тихо говорит незнакомец, делая небольшой шаг к парню, и Тэхён теряется, потому что его голос звучит слишком успокаивающе, а внешний вид, вопреки этому, наводит панику.       — Как ты посмел войти в мои покои? — омега старается держаться браво, но голос дрожит, выдавая его с головой.       — Я… — начинает незнакомец, делая ещё один несмелый шаг вперёд, но видя, что Тэхён тут же шарахается в сторону, не предпринимает больше никаких попыток сближения. — Я лишь потерялся в многочисленных коридорах этого огромного замка. Мне хотелось подышать свежим воздухом, и мне показалось, что эта дверь ведёт на балкон, — альфа поворачивает голову навстречу ночному ветру. — Мне жаль, что я вас напугал.       — Ты можешь вообще представить, что теперь с тобой сделают? — причитает Тэхён, всё ещё не до конца веря в то, что мужчина действительно попал сюда по ошибке. — Всем будет всё равно — тебя казнят.       — И ещё раз простите, наследный принц, — хотя альфа и старательно раскаивается перед ним, но Тэхён замечает, как глаза бесстыдно продолжают изучать его. — Но должен признаться, что если бы я знал, что в этой комнате окажетесь Вы, то я всё равно зашёл бы сюда.       — Нахал! — не выдерживает Тэхён. — Стоит мне закричать посильнее, как стража тут же примчится, а твоя голова покатится на этот самый балкон, который ты так хотел увидеть! — даже в собственной голове эта угроза звучит не очень убедительно, потому что последнее, чего бы хотел омега, чтобы в день свадьбы кого-то убили прямо на глазах всех тех гостей, что всё ещё веселятся внизу.       — Вы не сделаете этого, — спокойно отвечает альфа, абсолютно уверенный в своих словах. — Все стражники были отозваны от ваших покоев, поскольку скоро начало церемонии. Даже если закричите, вряд ли кто услышит: там такой шум, они и себя-то самих не слышат, — альфа легко ухмыляется, будто чувствует свою победу над принцем. — Поэтому давайте лучше посидим и насладимся этой ночной прохладой. Это ведь ваша последняя ночь?       Тэхён от возмущения лишь открывает и закрывает рот, словно рыба, лишившаяся воды. Незнакомец прав: его никто не услышит. Альфа не церемонится, вальяжно усаживается на один из стульев, взглядом приглашая парня также присесть. Одна часть омеги кричит о том, чтобы развернуться и бежать, а другая крайне заинтересована ночным гостем и просит остаться. В первом случае его шансы на успех довольно малы, ведь альфа крупнее его раза в два точно и догонит даже без особых усилий, а там уже неизвестно, что он захочет с ним сделать. Во втором Тэхён особо ничего не теряет, лишь скоротает время с, возможно, интересным собеседником. Всё равно уже скоро за ним пришлют.       — Вас ведь что-то гложет? — внезапно спрашивает альфа, выводя Тэхёна из его внутреннего мира и заставляя посмотреть на себя.       — Хочешь залезть мне в душу? — изгибает бровь омега, недоверчиво присаживаясь на второй стул, совсем на краешек, чтобы если что быстро убежать. — За последние месяцы я никому этого не позволил, так почему должен довериться тебе?       — Что Вы потеряете от мимолетной беседы с незнакомцем? — улыбается мужчина, и Тэхён на мгновение замирает, зачарованный этой улыбкой. — Хотя я должен извиниться, я неправильно поставил вопрос: почему Вы боитесь этой свадьбы?       — С чего ты вообще взял?.. — вспыхивает омега, замечая, как всё это время теребил край своей одежды, тут же бросая его.       — Все омеги этого боятся, — пожимает плечами альфа.       — Я не все, я наследный принц и…       — И от этого Вам ещё страшнее, — заканчивает мысль мужчина, перебивая его и переводя взгляд на водную гладь. — Вы словно океан — обворожительны и величественны, но волнуетесь от малейшего колебания, выводящего Вашу жизнь из привычного равновесия. Однако отчего-то океан забывает, что сильнее и могущественнее его нет ничего в этом мире.       Тэхён замолкает. Внезапное сравнение парня с океаном льстит и заставляет покраснеть его, но истинный смысл слов незнакомца всё же доходит до его ума. И эта попытка поддержки отчаявшегося омеги внезапно вселяет мимолетную уверенность.       — Что ж… Если я океан, то кто же тогда мой будущий муж в данной ситуации? — хитро интересуется Тэхён.       — О, я даже не смею сравнивать его с Вами, — альфа легко увиливает, заставляя наследного принца улыбнуться ему и смущенно спрятать глаза.       Они оба замолкают. Парень перестает думать о свадьбе, раз за разом прокручивая в голове разговор с незнакомцем. Тэхён раньше особо не общался с альфами, отчего его сердце жалобно трепещет в груди от того, как мужчина смотрит на него. Ложь. Наглая ложь. Этот человек пришел не на балкон посмотреть, а на него, потому что его темные глаза, которые в сумраке ночи едва различимы на лице, ещё ни разу не отвели от него взгляд. У омеги проскальзывает тщедушная мысль о том, что встретились бы они раньше, то, вероятно, что-то могло бы и выйти, но он всё ещё наследный принц, у которого совсем скоро свадебный обряд.       — Прекрати так на меня смотреть, — берет свое мужество в кулак Тэхён, не позволяя своим мыслям уйти слишком далеко.       — А как я на Вас смотрю? — щурится мужчина.       — Так, будто хочешь украсть меня со свадьбы, — выпаливает омега, облизывая пересохшие губы.       — Именно это я и хочу сделать, — альфа подрывается с места, подходя к Тэхёну и становясь напротив него, протягивая руку. — Только если Вы этого пожелаете.       Глаза принца округляются, а дыхание замирает где-то в груди. Он стоит, возвышаясь над ним, и Тэхён, может быть, и испугался бы, только вот ему совсем не страшно. Наоборот, эта безумная мысль приводит в какой-то детский восторг. У него есть возможность прямо сейчас избежать того, чего парень всем своим сердцем не желает, какими бы благими не были помыслы его отца. И плевать, что это малознакомый человек, по сравнению с ним Чон Чонгук вообще просто мимо проходил.       Тэхён колеблется с минуту. Несмело поднимает свою руку, которая замирает в воздухе на полпути. Ещё чуть-чуть, ещё немного, и можно будет снять эти чертовы кольца, это мешающее колье и отвратительного цвета одеяние. Несколько несчастных дюймов и на выдохе Тэхён вкладывает свою руку в раскрытую ладонь мужчины, которая тут же крепко сжимается, не позволяя передумать. Вот и всё. Назад дороги не будет. Альфа вновь ухмыляется, но присаживается на колено, чтобы припасть губами к тыльной стороне тонкой омежьей руки. Щеки наследного принца не остывают ни на секунду с прихода незваного гостя.       — Как тебя зовут? — спрашивает Тэхён.       — Моё имя… — он не договаривает, так как в дверь начинают настойчиво стучать, оповещая жениха о начале церемонии.       Тэхён испуганно подскакивает с места, вырывая руку, и просит ещё одну минутку. Паника захватывает мозг. Что он только что пытался сделать? Как вообще собирался выйти из замка, опозорить отца, разозлить Чонов? Там внизу его ждет будущий муж, отец их будущих детей, а омега хотел просто сбежать с незнакомцем. Детство кончилось, ребячеству и глупым мечтам больше нет места. Омега быстро приходит в себя, почти что заталкивая мужчину вглубь балкона. Не хватало ещё чтобы его увидели, да даже узнали о том, что кто-то из альф его видел. Парень с мольбой в глазах смотрит на незнакомца и тот понимающе кивает.       Двое овдовевших омег заходят в комнату, держа в руках белую шаль, которой Тэхён должен прикрыть всё, кроме глаз. Они весело и немного пьяно щебечут вокруг принца, напевая ему о разных прелестях семейной жизни, помогая надеть чёртову тряпку. Но омега их не слушает, думает лишь об альфе и нервно озирается на балконный проем. Наивный. Уже успел надумать себе всякого. Его подхватывают под руки и омега ступает босыми ногами за порог своих покоев, в которые уже никогда не вернется, но точно будет помнить об этом вечере.       Идут они медленно, а у Тэхёна всё сильнее шумит в ушах с каждым шагом. Дорога до главного зала, где сейчас сосредоточено веселье, ещё никогда не была для него такой долгой и мучительной. В голову картинками проносятся все его счастливые дни в замке, все то время, что он провел здесь, окружённый любовью и заботой. Теперь он должен будет вступить в новую семью и в новую жизнь. Как только массивные дубовые двери перед ним раскрываются, Тэхён старается отпустить все свои эмоции. Ему просто нужно сделать это.       Омеги мягко подталкивают его вперед, а гости смолкают, пока наследный принц медленно ступает по усыпанному золотом и цветами пути, не поднимая головы, не смея ни с кем встретиться взглядом, и направляется к главному столу, что ломится от количества стоящих на нем блюд, где сидят его отец и родители жениха. Не доходя до стола несколько метров, Тэхён падает на колени, морщась от того, как неприятно впивается в кожу золото, и кланяется в пол три раза: отцу и родителям Чонгука. Он слышит, как гости начинают шептаться, обсуждая его поклон, но Тэхён старается не зацикливаться на этом, чтобы не сбиться с настроя, и поднимается, беря кубок с вином из рук своего отца. Парень расправляет плечи, глубоко вздыхает и поднимает золоченую чашу высоко вверх, вынуждая всех повторить за ним. Толпа с громким радостным криком выпивает алкоголь — омега вместе с ней, хотя сделать это ему не так легко, как всем присутствующим. Он краем глаза замечает доброжелательный взгляд родителей Чона и своего отца, выдыхая.       К нему подходит прислуга, забирая пустой кубок. Осталось самое сложное и морально невыносимое. Встреча с женихом, поцелуй, поклон. Сильнее сжав кулаки и мысленно прося себя не раскисать, Тэхён разворачивается, также опуская голову и ступая в сторону стола Чонгука. Он держит спину ровно, ногу ставит твердо, но искренне желает убежать. Когда глаза упираются в ноги стоящего перед ним альфы, принц еле заметно вздрагивает.       Тэхён не смеет поднять головы, пока его жених сам этого не сделает. Он так и стоит, кусая пересохшие губы до боли, чтобы не выпасть из реальности. Ему нельзя, все на него смотрят. Чонгук стоит совсем рядом, парень даже ощущает его размеренное дыхание. Высокий, крупный и явно сильный альфа. Мужчина отчего-то тянет время, не спешит снимать шаль, а, может, и не хочет, чтобы другие его видели. Но всё же он хватает белую струящуюся ткань, непринуждённо стаскивая её с омеги.       Гости замирают от трепетности этого момента. Лицо принца непоколебимо, нет в нем ни радости, ни отчаяния, а внутри горит пожар, рушится вселенная. Не такой судьбы он ждал. Чонгук подцепляет подбородок Тэхёна, и тот послушно приподнимает лицо, позволяя альфе как следует рассмотреть себя. Парень же прямого взгляда избегает. Омега не видит, но слышит, как мужчина довольно улыбается. Он ему явно понравился.       Альфа опускается на колени перед ним, в тот время как руки его скользят по рукам Тэхёна, останавливаясь на ладонях. Чонгук склоняет голову перед ним и подносит к губам обе руки, чтобы прикоснуться к ледяным костяшкам. Теперь, по всем канонам традиций, омега должен ответить ему тем же в знак своего согласия на брак. Однако король обеспокоенно смотрит в сторону своего сына, не понимая, почему он всё ещё стоит на ногах. Тэхён же, смотря на альфу у своих ног, последний раз прощается со своей свободой, ниспадая к нему и на автомате поднося его руки к своим губам, опуская голову как можно ниже, чтобы никто не заметил его одинокую слезу, падающую на тыльную сторону ладони Чонгука.       — Не плачь, прошу, я всё ещё планирую тебя украсть, — ласково шепчет альфа, встречаясь с недоумевающими и немного напуганными глазами Тэхёна. Он хлопает несколько раз своими длинными ресницами, не веря в то, что перед ним его случайный ночной гость, а не великий и ужасный Чон Чонгук. Как такое возможно? Пока парень пытается прийти в себя и заново научиться дышать, мужчина довольно мило ему улыбается, начиная произносить клятву.       — Я, Чон Чонгук, наследный принц династии Чон, клянусь отныне и до последнего вздоха оберегать жизнь своего мужа, хранить его честь и достоинство, уважать и ценить его мысли, чувства, мнение.       Тэхён теряет дар речи. Чон же держится уверенно и твёрдо, сжимая руки омеги в качестве поддержки. Он не может принять мысль о том, что тот, с кем омега был готов рвануть куда угодно сию же секунду, только бы не выходить замуж, оказался тем, от кого парень и собирался бежать. Ему одновременно стыдно и неловко, но в какой-то момент становится просто смешно. Его сердце само выбрало Чонгука. Там, на балконе. Под мягкий шум ночного океана и его мечты о совместном будущем с малознакомым ему человеком.       — Я, Ким Тэхён, наследный принц династии Ким, отныне и до последнего вздоха являюсь Чон Тэхёном, клянусь уважать силу и решения своего мужа, быть его опорой и местом душевного спокойствия, а также стать достойным омегой для продолжения рода Чон.       Последние слова Тэхён почти шепчет, не узнавая самого себя и того, как легко он всё это произносит. Гости радостно гудят, поднимая чаши с вином и выпивая за новую семью. Никто более не обращает внимания на пару, давая им время привыкнуть друг к другу. Веселье продолжается, будто и не прерывалось, а Тэхён вместе с Чонгуком так и остаются стоять на коленях друг перед другом, утопая каждый в своих мыслях.