Компонент огня

      Дни проходят один за одним, и потихоньку Ами избавляется от неловкости в общении с папой и особенно с мамой. Она заметила, как близко к сердцу мама приняла прошедший разговор, и старается извиниться, когда отца нет рядом. «Всё хорошо, дорогая», с натянутой улыбкой отвечает женщина каждый раз.       После школы Ами общается с Юко, высказывая свои опасения, как на приёме у психотерапевта.       — Конечно, а ты чего ждала, — возмущается подруга, перебирая ноты на клавишах фортепиано, — твоя мама любит его, и её очень ранило такое отношение к любимому.       Ами вздыхает.       — Ну и что же мне теперь делать?       — Подожди немного, — спокойно отвечает Юко, — пройдёт время, и она остынет, ведь тебя она тоже очень любит.       Девушка уходит в себя, дёргая струны на скрипке, изображая, что настраивает её.       — Скоро твой день рождения, как собираешься праздновать? — Оживляется Юко. Она явно ждёт, что её пригласят на праздник.       — Не знаю, я пока не думала об этом, — признаётся девушка с тоской, — пока как-то не до этого.       — Ну ты дай знать, как что-то надумаешь, — фыркает подруга, раскрывая недавний сонет.       Очень быстро проходит неделя, и наступает день рождения Ами. Родители дарят ей консоль PSP, о которой девушка давно мечтала. Они отыскали новенький экземпляр и презентуют его ранним утром. Ами всегда нравились визуальные новеллы, но большинство из них адаптированы только на снятую с производства PSP, а с эмуляторами девушке всегда было тяжело возиться.       Днём приезжают Джузо и Тори и дарят девушке полное собрание её любимой манги в подарочном комплекте с сувенирной атрибутикой. Настроение Ами поднимается ещё сильнее, и приступы восторга накатывают один за другим. Тётя с дядей остаются до вечера, они впятером обедают и играют в настольные игры, а вечером приходят Йомо и Итори. Женщина дарит Ами шкатулку для украшений, а мужчина — игрушку-пса вытянутой формы, чтобы спать с ним в обнимку.       После вручения подарков родители выносят торт с зажжёнными свечами, и девушка загадывает желание на свой тринадцатый день рождения. Все хлопают.       — Может, ты хочешь куда-нибудь сходить с друзьями? — Спрашивает мама, когда нарезает торт и вручает каждому по кусочку.       — Да, мы договорились посидеть в пиццерии, — гордо заявляет Ами.       — Отлично, — женщина улыбается, — мы тебя не сильно задерживаем?       — Нет, — девушка активно качает головой, — я хотела пригласить вас тоже. Пойдёте?       — Нас? — Тори широко улыбается. — А мы не помешаем вам сплетничать о мальчишках?       Ами усмехается.       — Но мальчишки тоже будут там, — отвечает она.       Все одобрительно кивают.       Мама, папа, Джузо и Тори сразу соглашаются, снова уточнив, не помешают ли они их собранию, а Йомо и Итори ссылаются на работу и убегают раньше времени.       — А кто там будет? — Спрашивает мама, доедая торт.       — Юко, Рей и Макото, — отвечает Ами.       — А Рей — это случайно не тот парень, что хотел пригласить тебя на танец на новогоднем балу?       — Ммм… Кажется, да, — без интереса отзывается девушка, сконцентрированная на поедании десерта.       Лиа хмыкает, глядя на дочь.       Лиа, Ута и Ами отлучаются, чтобы переодеться в более нарядную одежду, а Тори с Джузо остаются на кухне, съедая по дополнительному кусочку торта.       — Ами, кажется, совершенно не нравится этот парень, — отмечает Тори, глядя на Джузо.       — Похоже на то, — соглашается следователь.       — А настаёт же время романтики, — вдохновлённо тянет девушка, — какая прекрасная пора.       Джузо хихикает.       — А что, тебе разве не нравились девчонки в этом возрасте?       — Нет, — он качает головой.       — Чем же ты был занят? — Возмущается Тори.       Джузо задумывается.       — Кажется, в этом возрасте я поступил в академию CCG. Я был там самым младшим, и меня нисколько не интересовали девушки, что там учились.       — А когда же они начали тебя интересовать?       — Когда появилась ты.       Тори наигранно вздыхает.       — Они там кокетничают, — доносится до них шёпот Лии.       — Ничего мы не кокетничаем, — отзывается следователь, и троица выходит из коридора, тихо хихикая.       — Тогда готовы ехать? — Спрашивает женщина, застёгивая пуговицы на манжетах рубашки.       — Готовы, — Тори кивает.       Они садятся в автомобиль, и Тори с Джузо и Ами приходится потесниться на заднем сиденье. За руль садится Лиа и включает свой плейлист, а затем выезжает на дорогу. Тори спрашивает у Ами, как долго она дружит с ребятами.       — Мы вместе обедаем, — отвечает девушка, — а с Юко ещё разучиваем новый репертуар. Мы с ней часто сидим у неё дома.       — Вы лучшие подружки? — Допытывается Тори.       — Да, я думаю, что да, — Ами улыбается.       — А мы узнаем их? Не потеряемся?       — Ну, Юко вы точно узнаете: она блондинка, её тяжело с кем-то перепутать. А парни… они оба темноволосые, только Рей чуть повыше, а Макото чуть пониже, — она неловко смеётся. — А! — Осеняет её. — Макото очень похож на меня.       Тори вскидывает брови.       — Да, — реагирует девушка, — мне иногда кажется, что я смотрюсь в зеркало — жутко очень.       Лиа смеётся.       — Очень интересно, — отзывается она.       Они подъезжают к пиццерии, и Лии не сразу удаётся отыскать свободное место на парковке; наконец найдя его, она паркуется, и все выходят из машины. Ами проводит их в зал, где за большим столом уже сидят её одноклассники, голодными глазами глядя на две огромные пиццы перед ними.       — Здравствуйте! — Сияет Юко, больше глядя на Уту, чем на Лию.       — Добрый вечер, — приветствует женщина, — надеюсь, что мы вам не помешаем.       Ами машет ручками в знак приветствия, а Тори с Джузо неловко здороваются, школьники в ответ здороваются более почтительно, и все усаживаются за стол.       — Меня зовут Макото, — говорит парень с очень плавными чертами лица, действительно похожий на Ами и на Лию, — я одноклассник Ами, как и мы все. Это Рей, — указывает он на рядом сидящего парня, тот кивает, — и Юко, — девушка кивает активнее.       — Меня зовут Тори, — оживляется девушка, — я вроде тёти Ами. Это Джузо, ну а родителей Ами вы уже знаете.       — Я очень наслышан о вас, господин Сузуя, — восторженно отзывается Макото и пожимает рядом сидящему следователю руку, — вы невероятно крутой.       — Да? — Тот неловко улыбается. — Приятно слышать.       Лиа с улыбкой наблюдает за собравшимися.       — Ну мы можем приступать к еде?       — Подождите, — протестует Юко, — мы должны вручить Ами подарки.       И все по очереди передают девушке коробки в подарочной упаковке. Самую большую вручает Рей и краснеет до самых ушей, поздравляя девушку.       — Он точно в неё влюблён, — шепчет Лиа на ухо Уте, и Ами с хмурым взглядом оборачивается на них. Женщина хихикает и подмигивает ей.       Ами неловко держит коробки, не понимая, куда их деть, и Лиа забирает их и кладёт на небольшой книжный шкаф у своего места.       — Теперь точно можно приступать, — улыбается женщина, и школьники активно тянутся к пицце. Тори и Джузо сдерживаются, но после подростков выбирают самые жирные куски. Лиа берёт кусок последней, а Ута наблюдает за всеми и пьёт воду из высокого стакана.       — Вы не будете, господин Ута? — Слегка смущается Юко, сидя рядом с мужчиной.       — Я не могу есть такое, — доверительно говорит он так, чтобы другие не услышали его слов.       — А, извините, — девушка смущается ещё сильнее и отводит взгляд от мужчины.       Ами с подозрением смотрит на подругу, сидя рядом с мамой.       — У тебя уже есть команда на День здоровья, Ами? — Разделавшись с одним куском, спрашивает Макото.       — Да, — гордо отвечает девушка, — они все здесь.       Парень поражённо вздыхает.       — И вы, господин Сузуя? — Он оборачивается к следователю.       — И я, — отзывается Джузо, делая новый укус.       — Это нечестно… — Тянет юноша. — У нас нет никаких шансов.       Ами хихикает.       — Но ты ведь тоже из семьи гулей и сможешь сравняться в способностях, — отвечает девушка.       — Но моей семье никак не обойти самого Джузо Сузую, — расстраивается парень.       — На это и расчёт, — девушка тихо смеётся.       — Вы, наверное, ещё и стрелять будете, — с отчаянием в голосе спрашивает парень у Джузо.       — Видимо, да, — отвечает следователь, — я не так хорош в бадминтоне и тем более в беге.       — Ох, да, точно, простите, — неловко отзывается парень, изучив досье Джузо вдоль и поперёк и зная, что следователь лишён правой ноги.       — Не за что извиняться, — спокойно говорит Джузо и тянется за новым куском. — Главное — не потерять протез на эстафете, а такое случалось пару раз, — шутит следователь, но никто за столом не воспринимает его слова как шутку. Он имеет в виду случаи, когда ему отбивали протез во время боя, и он уж никак не терял его при простом беге.       Блеск в глазах Макото сверкает ещё ярче.       — Вы ещё круче, чем я думал, — восторженно говорит он, поражаясь, как легко следователь говорит о своём недуге.       — Спасибо, — Джузо улыбается.       — У простых человеческих команд нет никаких шансов, — тихо отзывается Рей.       — Во-во, — соглашается Юко, кивая.       Они сидят ещё какое-то время, болтая не о чем и поедая остатки пиццы.       — Какие у вас дальше планы? — С улыбкой интересуется Лиа, подперев кулаком голову.       — Я хотела отпросить Ами ко мне домой, — отзывается Юко, — мои родители тоже хотят поздравить её с днём рождения.       Ами активно кивает.       — Я не против, — пожимает плечами Лиа.       — А у нас сегодня соревнования в Мортал Комбат! — Живо отвечает Макото. — Только я и Рей — один на один!       Женщина смеётся.       — Если Ами допоздна будет с Юко, то я бы заехала к Итори, раз она сегодня работает, — мечтательно говорит Лиа.       — У меня сегодня ночное дежурство, — отзывается Ута.       — У меня тоже, — добавляет Джузо.       — А я бы поехала, — соглашается Тори.       — Тогда, может, поедем? — Спрашивает Ами, глядя на подругу. Еда уже давно съедена, а разговоры сошли на нет.       — Да, нам, наверное, тоже пора, уже половина девятого, — поддерживает Макото.       — Раз так, то давайте собираться, — говорит Тори.       Лиа и Тори вызывают такси до бара Итори, но Джузо неожиданно присоединяется к ним, чтобы доехать до дома. Ута же принимает на себя задачу развезти школьников по домам. В темноте, разрезаемой лучами фар, они прощаются и садятся по машинам. Лиа высказывает надежду, что ещё может успеть поймать супруга перед его уходом на службу.       Они с Тори доезжают до бара и заходят внутрь. В тёмном помещении медленно собирается народ, и единственный островок залит светом — барная стойка и полки выпивки за ней. Они находят Итори на своём месте, вальсирующую с барменом.       — Какие люди, — отзывается девушка, вальяжно опираясь на стойку. — Что будете пить?       — Я буду лонг айленд, — говорит Лиа, и Тори заказывает то же самое.       — О чем хочешь поболтать? — Воркует Итори.       — О скоротечности времени, — вздыхает женщина, — нашей дочери уже исполняется тринадцать, а я, кажется, только вчера устроилась к Уте в мастерскую.       Девушки хихикают. Приносят выпивку.       — Зато сколько воспоминаний, — тянет хозяйка бара, — я хорошо помню, как подкинула Уте идею разместить вакансию, чтобы взять тебя к себе.       — Не представляю, как к тебе вообще пришла эта идея.       Девушка усмехается. Она достаёт из бара бутылку вина и наливает полный бакал.       — Мы только начали пить, но я тебе расскажу, — делая вид, что сдалась под натиском, говорит Итори, — вы же встретились в этом баре.       Тори глубоко вздыхает.       — Я знала! — Почти кричит она.       — И ты была первой за долго время, — продолжает девушка, — после смерти Ату. Тогда-то мне и стало ясно, что он запал на тебя. Ута, конечно, делал вид, что всё ему безразлично, но невзначай спрашивал о тебе, а ты, как назло, больше не заходила. Вот я и придумала эту схему.       Женщина уже одолела половину стакана, пряча смущение, и потихоньку выпивка догоняла её.       — Сколько звёзд должно было сойтись, чтобы всё так случилось, — отзывается она. — Я же очень много лет водилась с Ату, но так и не познакомилась с её братом, о котором она много рассказывала.       — У неё не было привычки знакомить своих друзей с Утой, — Итори пожимает плечами, — не припомню, чтобы такое хоть раз происходило, хотя он частенько намекал, что хотел бы познакомиться с её бойфрендами.       Лиа смеётся.       За лонг айлендом идёт апероль, и Тори продолжает вторить заказам Лии, слабо ориентируясь в выпивке.       Очень быстро их разговоры перетекают на неприличные темы. Итори перечисляет своих парней за последние пару месяцев, попутно жалуясь, что нынче в моду вошло слишком часто ставить партнерш на колени. Лиа смеётся и отвечает:       — Поставить меня на колени? Такое я могу позволить разве что мужу, — её лицо залито румянцем, но не от смущения, а от количества выпитого.       — Да харе мне заливать, — Итори толкает женщину в бок, та притворно отклоняется в сторону, — у тебя парней было больше, чем у нас обеих вместе взятых, а строишь из себя невинность, да, Тори? — Она оборачивается на девушку, но та уже тихо дремлет, оперевшись о барную стойку. Обе ловят себя на мысли, что Тори зря повторяла все заказы Лии.       Женщина пытается разбудить подругу, но та лишь неразборчиво что-то говорит и вновь укладывается на ладонь.       — Нам пора, — отзывается Лиа, но, встав на ноги, тоже чувствует себя не совсем устойчиво. Держась за стойку, она выпрямляется, заказывает такси и осторожно поднимает девушку, закидывая её руку на свои плечи и бережно обнимая за талию, — увидимся позже, — прощается она.       — Заходите ещё, — хихикает Итори.       На такси Лиа довозит Тори до её дома, дотаскивает до квартиры и передаёт Джузо.       — Пьянчужка ты у меня, — с нежностью говорит следователь.       — Не осуждай меня! — Воет Тори.       Лиа прощается с парнем и, крайне осторожно спускаясь по ступеням, возвращается в такси.       В машине невыносимо душно, отчего алкоголь ещё сильнее ударяет в голову, и домой Лиа заходит, едва держась на ногах. В прихожей она натыкается на Уту, что собирается уходить. Он ловит женщину под руки и помогает разуться.       — Ами сегодня ночует у подруги, — говорит Ута, — а ты отложи ванные процедуры до завтра и иди в кровать.       — Нет, подожди, — она ловит мужчину за руку.       — Тебя донести? — Мягко говорит он.       Лиа притягивает мужа к себе и страстно целует в губы. Он легко поддаётся, скучая по их близости, но с усилием воли отстраняется.       — Я опоздаю, — шепчет он, держа в своих ладонях её лицо.       — Ну и опоздай, — пылко отвечает Лиа и вновь целует его.       Ута быстро сдаётся, решая, что ничего страшного не произойдёт, если он немного опоздает. Мужчина подхватывает супругу за бёдра и усаживает на комод, с той же страстью отвечая на поцелуи любимой. Ключи падают за комод с громким звоном, но никто не замечает этого.       На следующий день Лиа с Ами ищут ключи от машины очень долго.