Можно с тобой?

Домашняя система распознавания отсканировала сетчатку Джея, и двери распахнулись. Датчики движения отреагировали мгновенно — везде загорелся теплый приглушенный свет. Джей прошел в гостиную, тяжело опустился на диван, ослабил галстук. В центре комнаты возникла Хелен: — Как прошел ваш день, мистер Пирс? Когда три года назад Джей купил собственный дом, то сразу настроил систему под свои предпочтения. Польстившись на безукоризненный внешний вид и безмятежную улыбку, он выбрал в качестве «домоправительницы» Хелен. Но в последнее время ее запрограммированная идеальность и невозмутимость изрядно бесили. В последнее время с ним вообще творилось что-то странное: прежде математические вычисления несли в себе стабильность и спокойствие, а теперь привычная работа перестала приносить удовольствие, и к концу дня он буквально задыхался в своем кабинете, окруженный безликими цифрами. Сейчас у Джея невольно сорвалось: — Отвратительно. — Мне очень жаль. — Благодаря нейронной начинке последнего поколения, Хелен тут же отреагировала на его состояние. Впрочем, она сразу вернулась к ежевечерней программе: — Какие будут указания, мистер Пирс? Чтобы не видеть ее безразличие, Джей прикрыл глаза — в конце концов, голограмма ни в чем не виновата. Досчитал до десяти, хоть это и было глупо — не с живым же человеком разговаривает, открыл глаза и ровно ответил: — Как обычно. Хелен сверкнула неоновой улыбкой: — Ужин будет через десять минут. Сегодня ваше любимое блюдо — рагу с овощами. Вот она, отличительная особенность искусственного интеллекта — отсутствие излишней эмоциональности. За последнее столетие напряженность в обществе выросла многократно, что привело к губительным конфликтам. С развитием технологий было принято решение сократить контакты между людьми до минимума. Общение переместилось в виртуальную реальность, необходимость в личных встречах отпала сама собой. Голограммы и роботизированные механизмы заменили преподавателей, медиков, обслуживающий персонал. Сократилось количество семейных пар — всё меньше людей соглашались на совместное проживание в одном пространстве. Уменьшилась рождаемость, что, учитывая перенаселение Земли, приветствовалось на государственном уровне. Как руководитель отдела статистики, Джей был в курсе, что бедные слои населения продолжали создавать семейные ячейки, мотивируя это глупым желанием продолжать свой род. Как рациональный человек, он не понимал такого безрассудства. Эти люди полагались на слепой случай, а ведь в стране существовали центры репродукции, гарантировавшие здоровое потомство желаемого пола. Джей пока не имел такой острой необходимости и не подавал заявку на разрешение завести ребенка. Перед сном он открыл каталог сновидений. Обычно он выбирал морские темы и музыку для релаксации, но сегодня, вероятно из-за нестабильности нервной системы, почувствовал необходимость встряхнуться. Он слышал, что существуют целые синдикаты тех, кто штампует нелегальные сны с извращениями и жестокостью, но сам никогда таким не увлекался. На память пришло юношеское увлечение, и он набрал в строке поиска «космический полет, приключения, уровень опасности — средний, без агрессии». Устроившись в кресле пилота, он изучил задание — предстояло доставить груз на Луну-1. Сложность миссии заключалась в космическом мусоре, широким кольцом окружавшем планету. Задав нужный курс, Джей вгляделся в бескрайнюю черноту космоса за стеклом. Внезапно тишину рубки нарушил мужской голос: — Привет, не против, если я полетаю с тобой? Холодок пробежал по спине — Джей точно помнил, что, отмечая условия полета, поставил галочку напротив «одиночного». Сзади обнаружился улыбающийся молодой человек. Возможно, в программе сна произошел сбой, и у Джея появился незапланированный «спутник». Правда, неряшливо одетый молодой человек не выглядел моделью из каталога: растянутое серое нечто с натяжкой можно было назвать футболкой, брюки со множеством карманов и молний носили в прошлом веке. Взлохмаченные волосы и живой взгляд тоже явно выбивались из привычных шаблонов голограмм. И всё же Джей счел нужным уточнить: — Вы ведь не голограмма? — А ты догадливый. Не дожидаясь разрешения, парень занял соседнее кресло: — Ну так как? Куда летим? Внезапное подозрение заставило Джея напрячься. Несмотря на то что реальной опасности не было, его голос дрогнул: — Вы взломщик снов? Время от времени в новостях проскальзывали упоминания о поимке взломщиков, которые, проникая в сновидения, охотились на конфиденциальную информацию. Обычно полиция снов оперативно устраняла такие проникновения благодаря вспышкам мозговой активности. — Нет. Кстати, кончай мне выкать. Не то чтобы Джей поверил, но слегка успокоился. В конце концов даже если это взломщик, то у него уже не получится втереться в доверие. К тому же вот-вот должна появиться полиция. Голос спутника вырвал его из размышлений: — Ты не ответил, куда летим? — На Луну-1. — Отлично. Мне редко попадаются такие сны. Ты часто этим занимаешься? — Нет. Я давно здесь не был. Джей прикусил язык и тут же одернул себя за глупый испуг — ничего серьезного, просто безобидный разговор. И кстати, это работает в обе стороны, поэтому он отбросил стеснение и спросил: — Если тебе нравится космос, то что мешает заказать себе такой же сон? Кстати, как ты оказался в моем? Парень удовлетворенно рассмеялся: — Я уж думал, ты такой же молчун как другие. Жаль, мало времени, чтобы поболтать. Я предпочитаю смотреть сны в компании. На самом деле это не очень сложно — зацепиться за чужой сон. Джея вновь одолели подозрения: этот человек явно нарушает закон. Где же полиция? Тем временем они вплотную подошли к цели своего путешествия, и раздался тревожный сигнал бортового компьютера: — Внимание, входим в зону метеоритного потока. Включив защитное поле, Джей выбросил лишнее из головы и отключил автопилот. Хотелось порулить вручную, как когда-то. Вначале все шло неплохо, пока у них на пути не оказался слишком крупный обломок. Прикинув варианты, Джей собрался погасить скорость до минимума, но его спутник гаркнул прямо в ухо: — Маневрируй, мать твою! От неожиданности Джей резко вильнул в сторону, и обломок величаво проплыл мимо. Облегченно выдохнув, Джей недовольно покосился вбок и, поджав губу, процедил: — Можно было и не грубить. — Зато доходчиво. Смотри вперед. Поток уплотнился, и уворачиваться от обломков стало невозможно — силовое поле ежесекундно вспыхивало яркими вспышками сгоревшего мусора. — Между прочим, Луна-1 не имеет атмосферы — заходи сразу на орбиту ожидания. — Сам знаю. Нет, это вообще ни в какие рамки, кто тут пилот — он или этот вторженец? — мысленно возмутился Джей, направляя корабль поперек потока. — У тебя топливо на пределе. Тут уже захотелось выругаться, но Джей одернул себя — он же культурный человек, а не какой-то там дикарь, не знающий элементарной расчески. По экрану побежало оповещение: силовое поле отключено. Раздался сильный удар по внешней обшивке, и бортовой компьютер бесстрастно сообщил: — Поврежден левый двигатель и система охлаждения. Само собой вырвалось: — Вот черт! Во избежание следующих инцидентов Джей сжал покрепче зубы. — Чего ты возишься? Полвитка за глаза хватит, садись давай. — Нас сейчас размажет по креслам, — указал на очевидное Джей. — Мы слишком круто съезжаем вниз. Он был прав — корабль падал практически отвесно, одновременно с этим поднималась температура в рубке корабля. И пусть в глубине души он знал, что это сон, но у него участилось дыхание, а по спине мучительно медленно, а оттого особенно неприятно сползала капля пота. — Тормози! — Не тормозится! Левый двигатель сдох, мистер умник. — Выпускай парашют. Джей выругался про себя — вот что значит давно не летал, но до кнопки дотянуться не успел — его придавило к спинке кресла страшной тяжестью. Перегрузки. Судорожно пытаясь сделать вдох, он скосил глаза вбок. Его побагровевший спутник, с выпученными словно у робота-исследователя глазами, тянулся к пульту управления распухшими пальцами. Хотелось закрыть глаза, чтобы не видеть, как лопнет его нечесаная голова. Но этот ненормальный смог, и Джей судорожно вдохнул горячий сухой воздух. «Этот» тоже дышал — широко открывая рот, словно глубоководная рыба, выброшенная на поверхность. Парашют, хоть и сгорел в атмосфере через несколько секунд, но задачу выполнил — остановил отвесное падение и выиграл для них время. Джей включил посадочный двигатель, и еще через несколько минут они почувствовали несильный удар, корабль содрогнулся, накренился и замер — сели. Пусть и криво, но сели. Джея потряхивало мелкой дрожью, но при этом хотелось кричать от восторга — живой! Живы! Смогли. Черт. Оказывается, он здорово скучал по этим ощущениям. Он повернулся к соседу, но тот опередил его: — Поздравляю с мягкой посадкой. А мы неплохая команда. Может, еще как-нибудь… Додумать Джей не успел. Его спутник исчез из рубки. Утром, собираясь на работу, Джей перебирал в памяти самые яркие кадры сна. Давненько он не испытывал такого. Внутри все звенело, и чувствуя себя легким, словно шарик с гелием, он поймал себя на том, что ему хочется дойти до автокара вприпрыжку. Ни одна релаксирующая музыка никогда не давала такого эффекта. Уже в кабинете он обнаружил в почте письмо из полиции сновидений. «Уважаемый мистер Пирс, мы засекли всплеск незаконной активности в секторе вашего сна. Всплеск был маломощным и, вероятнее всего, является сбоем программы. Если ваше индивидуальное пространство было нарушено, обратитесь к офицеру Штейну. В том случае, если нарушения не произошло, можете проигнорировать это письмо». Перечитав сообщение трижды, Джей закрыл его. Пошли к черту. Как-нибудь без ваших указаний обойдусь. Настроение испортилось, и вместо того чтобы думать о работе, Джей весь день пытался отыскать в памяти доказательства того, что его спутник действительно взломщик. Через неделю Джей вновь выбрал в картотеке сновидений «приключения в космосе». У него не было никаких гарантий, что всё повторится, и поэтому, когда на космодроме он услышал сзади: — Привет, не против, если я полетаю с тобой? — Джей едва не сорвался навстречу. Заставив себя остаться на месте, он степенно кивнул. Потом, сообразив, что вряд ли в скафандре видно его кивок, ответил странно севшим голосом: — Да. Как ты меня нашел? — Мне понравился прошлый раз, и я оставил на тебе маркер. — Мне пришло письмо из полиции. Его собеседник промолчал, и Джей счел нужным добавить: — Я его проигнорировал. — Поколебавшись, он добавил: — Мне тоже понравилось. Темноту ночи прорезал рассеянный луч — солнце медленно, но неотвратимо поднималось из-за края горизонта. Его лучи отразились от борта космолета и, преломившись, заплясали всеми цветами радуги на стекле шлема. — Слушай, а ты видел рассвет на Альдебаране? Нет? Зря. Офигительное зрелище. Почти как настоящий. Поставив галочку напротив следующего путешествия, Джей как бы между прочим спросил: — Полетишь со мной туда? И с тайной радостью услышал обнадеживающее: — Ты еще спрашиваешь? Конечно.