Время чудес

Мне казалось, наш с Асторией поцелуй, и правда, длился вечно. И это была самая желанная, самая сладкая вечность в моей жизни. Мне было все равно, что происходит вокруг, и где мы находимся, я не думал о том, удастся ли нам выбраться из западни, и для меня не существовало ни прошлого, ни будущего. Лишь одно бесконечно прекрасное настоящее. Ни разу ни один поцелуй не был столь всепоглощающим, столь желанным и необходимым как воздух. Но в жизни все заканчивается, закончилась и эта вечность длиной в мгновение. Так не хотелось возвращаться к реальности… Хотелось подольше оставаться в плену грез и искренне верить в то, что ничего не существует больше в мире, кроме нашей безбрежной и всепоглощающей любви. Но ни один поцелуй не может длиться вечно… В конце концов, мне пришлось отстраниться и открыть глаза. Я был поражен произошедшей в Астории переменой. Никогда бы не подумал, что такое вообще может быть. Самое что ни на есть настоящее новогоднее чудо. Передо мной стояла вовсе не Королева Ледяное Сердце. Это ушло в прошлое, и я надеюсь, что навсегда. Я во все глаза, не пытаясь скрыть радостного изумления, смотрел на девушку изумительной красоты. Она не казалась больше покрытой инеем ледяной статуей. Наоборот, от нее веяло каким-то теплом, и это она. Я окончательно убедился, что именно она – та самая Единственная, только она сумеет растопить лед моей души… а я ее. Все оказалось так просто… Любовь… Неожиданность? Чудо? Подарок Судьбы? Я никогда не считал любовь тем, что мне нужно. Был таким неприступным. В этом есть определенная доля иронии: я, смеявшийся вместе со всеми над Королевой Ледяное Сердце, сам оказался самым настоящим Замерзшим принцем. И только Астория помогла мне, наконец-то, почувствовать себя живым. В реальность мы вернулись с трудом. На самом деле мне было совершенно все равно, что на нас в данный момент смотрят крайне удивленные гриффиндорцы. Ну конечно, они не думали, что слизеринцы могут так любить (я и сам-то не ожидал). Тем не менее, вернувшись с небес на землю, мы осознали, что положение все еще достаточно безнадежное. Мы по-прежнему заперты вместе с тремя гриффиндорцами в крайне мрачном месте. А когда эйфория от поцелуя окончательно прошла, навалились холод, сырость и безнадега. Я снял свою мантию и надел ее на Асторию. Поттер и Уизли удивленно переглянулись, Грейнджер закатила глаза. Только спустя пару мгновений до Поттера дошло поступить так же. Уизли так и не понял (и чего в нем только Грейнджер нашла!). Впрочем, мучились мы не долго. Случилось еще одно рождественское чудо. Представляете, нас нашли! Это же совершенно нереально, чтобы в канун праздника нашли пятерых заблудившихся идиотов. Все же идут домой и готовятся, и никому нет дела до тех, кто решил испортить себе праздник. Тем не менее, как оказалось, Поттера ждали коллеги, он обещал непременно с ними выпить перед тем, как все разойдутся по домам. А поскольку ни у кого не возникло мысли, что герой войны может не сдержать свое слово, они забеспокоились и стали его искать. Более того, они сумели привлечь на помощь тех, кто действительно знает все ходы и выходы этого здания. Уж не знаю, как уговорили. Но результат впечатляет. Я даже обрадовался, что дал Астории уговорить себя блуждать не в одиночку, а вместе с гриффиндорцами. Нас-то двоих так бы не искали… Тем не менее, все закончилось благополучно. Мы выпили вместе со всеми за чудесное освобождение, всех поблагодарили и расстались почти друзьями. Да… чего только не бывает в этой жизни… особенно под Рождество. Я решил сразу домой не идти, очень уж не хотелось разрушать внезапно возникшую идиллию. Это же так волшебно: понять, что в этом мире у тебя есть родственная душа, человек, который значит гораздо больше, чем весь остальной мир. Мы с Асторией гуляли по заснеженному парку, улыбались друг другу и наслаждались непередаваемым ощущением счастья. И я внезапно понял, что стал таким же, как те, кого совсем недавно не понимал. Как и они, я радовался жизни, каждой минуте. Наконец-то я по-настоящему жив, это так прекрасно. Знаете, я очень редко замечал красоту окружающей действительности. Наверное, просто я, как и практически любой аристократ, с детства избалован и приучен к роскоши. Я же родился и рос в таком замке, в котором очень многим не судьба побывать вообще, видел такую роскошь, которая многим и не снилась. Я как-то привык к этому напускному великолепию, к этой мишуре… настолько, что мне это стало казаться единственно настоящем. Именно так я забыл… да и, наверное, не знал никогда… красоту настоящей, никем и ничем не изуродованной природы. Я очень редко любовался красотами окружающего мира. Мы все, детки аристократов, жили, словно в скорлупе. Наши желания, помыслы, устремления сводились к узкому и материальному, мы не знали, да и не хотели знать, что в мире есть что-то гораздо более важное, чем сиюминутные материальные блага. Мы не понимали тех, кто может наслаждаться красотой природы, не чьего-то родового замка. Мы не хотели знать значения фразы «с милым рай и в шалаше». Мы не верили, что не количество галеонов в банке определяет счастье человека. И абсолютно искренне считали, что лишь наши суждения единственно верные. И именно поэтому для нас таким ударом стало поражение в войне. Ведь теперь мы лишились всего, что составляло единственный смысл нашего существования. Даже те, кому удалось избежать Азкабана, оказались в самом что ни на есть незавидном положении. Большинству из нас, и мне в том числе, просто стало незачем жить. У нас отняли то, во что мы верили, что фактически составляло единственный смысл нашего существования. Наши деньги, нашу роскошь и наше положение в обществе. Нам было так сложно… стать обычными людьми. Знаете, среди не попавших в Азкабан, но лишенных состояния аристократов в то время происходило много самоубийств. Я даже их понимаю. Впрочем, сам на это не пошел бы никогда в жизни. Потому что, как бы то ни было, считаю это, прежде всего, слабостью, которую не могу себе позволить. Тем не менее, я никогда бы не подумал, что смогу вот так наслаждаться природой. Мне же в это мгновение больше ничего не было надо: только удивительная природа вокруг и Астория рядом. Да, я люблю. И это чувство изменило меня, сделало совершенно другим человеком. И никто, кто знал меня раньше, даже представить бы не смог, что я стану таким. Хотя… Наверное, для меня это не так уж и странно. Я же уже однажды претерпел неожиданное превращение из сынка аристократов в совершенно серую и неинтересную личность. А теперь, наконец-то, я стал человеком. Самым обыкновенным, нормальным, живым человеком. И это самое неожиданное, самое прекрасное, что могло произойти в Рождество. Любовь одна в этом виновата. Только Любовь может наполнить жизнь красками, заставить обращать внимание на то, что обычно пропускаешь мимо сознания: на то, как красиво вокруг, как ярко светит солнышко, как искрится снег. Только полюбив по-настоящему, я, наконец, понял, как жизнь прекрасна. Мы пришли гораздо позже, чем даже я обещал родителям. Меня много раз пытались вызвать через нашу семейную связь. Но я не отвечал и не поддавался на провокации. Мне так хотелось подольше быть рядом с Асторией и обманывать себя, считая, что кроме нас в мире никого нет. На самое деле, как-то не вспоминается об обязанностях, когда весь огромный мир сжимается до маленького пространства, где уютно себя чувствуют двое. Но по мере того, как мы подходили к дому, меня все больше охватывало беспокойство. Я считал, что родители будут очень недовольны тем, что мы пришли так поздно, выйдя за рамки всех известных приличий. Конечно, они наприглашали уйму нужных людей и очень бы хотели, чтобы единственный сын помогал им, а не шлялся неизвестно где. Все эти мысли роились в моей голове по мере того, как родная калитка все приближалась… А вот когда мы с Асторией зашли внутрь, нас ожидал большой сюрприз. Представляете, никаких гостей, ни одного человека! Только мама и папа. Я и не помню, чтобы когда-либо у нас было Рождество без гостей. Именно поэтому от этого праздника у меня всегда были самые негативные воспоминания: шумная толпа гостей, фальшивые улыбки. Знаете, у аристократов всегда так: если тебе улыбаются голливудской улыбкой, это еще не значит, что ты не глубоко противен этим людям. И самым неприятным в этой ситуации всегда являлось то, что и я сам точно так же улыбался им и думал лишь о том, чтобы все они поскорее отправились… ну, куда-нибудь подальше. Тогда для меня это все было совершенно в порядке вещей… Тогда, не сейчас. И именно поэтому я так обрадовался, что на этот раз здесь собрались только самые близкие. Родители не ругались, что мы с Асторией так сильно задержались. Хоть я уверен, они не раз перемыли мне косточки, пока ждали. Но одно дело, если сын опаздывает на семейный праздник, потому что он чокнутый трудоголик. И совсем другое – если он влюблен и счастлив, если каждый миг с его единственной для него как целая жизнь. В глазах мамы светилось плохо скрываемое торжество, она считала, что наши с Асторией отношения исключительно ее заслуга. А мне было все равно. Если мама хочет думать, что все решила сама, я не намерен ее разубеждать. Но я-то знаю правду… Знаю, что это сказочный дух Рождества и сильнейшая на свете магия Любви. Это было самое настоящее семейное Рождество, о котором я совершенно напрасно никогда не мечтал. Не имело ничего общего с тем, что я совсем недавно сам себе нафантазировал: мы с родителями держались легко и непринужденно, с Асторией я вообще ощущал себя одним целым. А самое главное то, что впервые за долгое время я жил. Даже не так: я жил впервые. Я понял отличие жизни от существования. И поэтому твердо решил этой зимой начать новую жизнь. Это же очень логично – если уж я сам стал другим человеком, и жизнь моя обязательно должна измениться. Я только в одном уверен на двести процентов – в моей новой жизни обязательно найдется место для Астории. Новую жизнь я начал уходом с работы. И в этом нет ничего удивительного – если менять что-то в жизни, так радикально. Я понимал, что надо менять свою жизнь, нельзя увязнуть в повседневности и отчаянии. И теперь, когда у меня в жизни появилась любовь к Астории, уже никогда один день не будет похож на другой. И мне хотелось этой зимой сделать что-то еще, что навсегда изменит жизнь к лучшему. Но, знаете, это оказалось совсем не легко. Казалось бы, нет ничего проще, чем бросить работу. Если платят копейки, если работы всегда навалом, а благодарности ноль. Но это не просто. Да, раньше многие считали меня эгоистом. Да, возможно я таковым и являлся…. Но для меня оказалось безумно сложным бросить людей, с которыми так долго работал. Опасность и тяжелый труд всегда сближают людей. И я знаю, что я-то уйду, а они останутся, и их жизнь ничуть не будет легче. Я безумно боялся, что меня сочтут трусом и предателем. Ведь они помогли мне, когда я совсем отчаялся, когда не видел выхода. Не знаю, что вообще со мной бы было, если бы вовремя не подвернулась эта работа. Ну да, она не идеальна. Возможно, я достоин большего. Но мне было хорошо работать и тут. И недоброжелатели могут сколь угодно распространяться на тему: как низко я пал. Но теперь в моей жизни появилась Астория, и это кардинальным образом все меняло. Я теперь должен быть достоин ее. В смысле, я убежден, что она от меня никогда ничего подобного не потребует. Но я же и сам понимаю, что Астория достойна всего на свете. И уж тем более того, чтобы рядом с ней был тот, кто может обеспечить семью и постоять за себя. А не жалкий мелкий клерк. Все прошло на удивление гладко. А я ведь даже не надеялся, что они меня поймут… Оказалось, что, как это часто бывает, я накручивал себя гораздо сильнее, чем оно есть на самом деле. Они отпустили меня, сказали, что каждый человек сам определяет свою судьбу. И что если я уверен, что достоин большего, и готов доказать это всему миру, они рады за меня. А я никогда не забуду этих людей за все, что они для меня сделали. Второй мой шаг был еще сложнее. Я решил, что надо следовать за мечтой и не размениваться по мелочам. Решил поступить на работу в Аврорат. Любой, кто хотя бы приблизительно знает сложившиеся после войны порядки, конечно, скажет, что я рехнулся. И, возможно, даже будет прав. А какие еще можно сделать выводы, если человек собирается пойти на работу в организацию, которая еще совсем недавно истребляла тех, кого он считал союзниками, родственниками, друзьями? Что он либо сумасшедший, либо предатель. Но поймите, жизнь гораздо сложнее, и нельзя четко разделить все на черное и белое. Послевоенный мир уже далеко не такой, как был тогда. И теперь уже нет смысла отстаивать чужие идеалы, пора строить свои принципы. Естественно, в Аврорате с распростертыми объятиями меня никто не ждал, я на это и не надеялся. Меня, как и ожидалось, подвергли самым разнообразным испытаниям, некоторые из которых не входили даже близко в перечень вступительных процедур. Например, к ним относился допрос под сывороткой правды – явление само по себе беспрецедентное. Да… я уникален… первый кандидат в авроры, которого допрашивают как кандидата в Азкабан… Впору было возмутиться, от казаться от этой унизительной процедуры и свалить. На это, скорее всего, и рассчитывала уважаемая приемная комиссия. Но их ждало разочарование: я прошел эту процедуру, ответив на все вопросы и не дав им ни малейшего повода меня на этом завалить. Потом были дуэли. Обычно кандидатам в авроры предлагают сразиться друг с другом, там образом отбирая наиболее достойных. А в моем уникальном случае, как вы уже, конечно, догадались, все снова было совершенно иначе. Представляете, они предложили мне сразиться с уже бывалыми аврорами… Не буду врать, что всех их победил, но ничья получилась достаточно твердая, что само по себе неплохо для начинающего. Тем не менее, я прекрасно знал, что если не будет иных причин, они используют это для отказа. Я готовился это дело оспорить. Но оспорил это не я. Совершенно неожиданно собственной персоной явились Поттер, Уизли и Грейнджер. Я к тому времени был выжат как лимон, но все испытания прошел. А комиссия совещалась, повод для отказа подбирали и аргументы подходящие. Они все разом вдохновились, решив, что герои намерены поступать в их заведение. Но причина их появления состояла в другом. Не поверите: они пришли просить за меня! (Сам до сих пор не вполне в это верю.) Сказали, что я достойный человек и очень подхожу на эту роль. В общем, героям отказать не смогли, меня со скрипом, но приняли. Как потом выяснилось, это Астория, решив мне помочь, рассказала им о моем решении. Я не знаю, почему они заступились за меня, да и не буду даже пытаться проникнуть в глубины гриффиндорской логики. Самое главное - все получилось. И мы с Асторией уже тем же вечером отметили начало моей карьеры. Гриффиндорцев тоже пригласили. Что я ощутил, когда они пришли мне на помощь? Ведь это так странно, когда на помощь приходят те, кого еще недавно считал врагами… Пожалуй, раньше я ощутил бы раздражение. Но теперь многое изменилось, прежде всего, я сам. Если они решили помочь мне, что ж, спасибо им большое. Не думаю, что мы с ними станем друзьями, время это безнадежно упущено. Но общаться приятельски вполне можем, к тому же Астория на удивление быстро подружилась с Грейнджер, а это значит, что так просто из своей жизни я гриффиндорцев не вычеркну. Но по этому поводу я не особо расстраиваюсь. Главное, что в ней появилась Астория. А вот родители, как и ожидалось, проявили гораздо меньше энтузиазма по проводу моей внезапной смены профессии. Мама не одобрила мой выбор, так как работа опасна для жизни, да и отец сообщил, что когда говорил, что я достоин большего, имел в виду вовсе не это. Тем не менее, мой выбор они приняли, все-таки я их единственный сын. Но случилось это радостное событие, конечно, далеко не сразу. Перед этим было много семейных выяснений отношений. Отчасти мне льстило то, что родители так беспокоятся за меня, но это только мой выбор. И отвечать за него буду я сам. Поддержка Астории сыграла довольно значительную роль, и, в конце концов, родители меня поняли. Время идет, и жизнь моя становится все полнее и лучше, ярче и красочнее. Поразительно, но я все же сумел добиться того, что меня уважают на новом месте работы. У меня есть то, о чем ранее я не мог и мечтать: престижная работа и достойная оплата труда. Но самое главное - это, конечно, любовь Астории. Это важнее всего и все, что я делаю, только ради нее. Я чувствую себя по-настоящему счастливым, и мне жизненно необходимо видеть ее каждый день… Никогда бы не подумал, что я стану таким романтиком. Да, я собираюсь сделать Астории предложение, я точно знаю, что она согласится. Может быть, мы встречаемся и не очень долго, многие посчитали бы, что недостаточно долго для предложения руки и сердца. Но это же совершенно неважно, потому что мы любим друг друга. Сама Астория не решилась менять свою жизнь так же радикально, как я. Она сказала, что искренне рада за меня, но не уйдет из своего отдела. Сказала, что ей там нравится, а зарплаты, хоть и маленькой, ей хватает. Самое главное, что она каждый день с удовольствием ходит на работу. Я люблю Асторию такой, какая она есть, я не пытаюсь говорить ей, что делать. Для меня самое главное, что наши дороги однажды пересеклись, и теперь мы будем идти по жизни вместе.