На одной стороне.

― Она меня бросила, ― неохотно обронил Гарри. Его щёки пылали от стыда. Лили попыталась отыскать в зелёных глазах сожаление или тоску, но нашла лишь уязвлённое самолюбие. По-детски поджатые в недовольстве губы заставили её улыбнуться и вновь подумать о том, как на самом деле молод её сын. А потом ещё один раз прокрутить в голове произнесённую им фразу и недоуменно нахмуриться. Что значит «бросила»? Чем её сын в принципе мог не угодить Грейнджер? Он красив, достаточно умён, обходителен, знатен ― он Поттер, чёрт подери, а эта фамилия что-то да значит в волшебном мире. Любая девушка, происходи она даже из древнего чистокровного рода, была бы рада заполучить такого жениха. А уж Гермиона и подавно должна быть счастлива, что он обратил на неё внимание ― сыскать подобного ему вероятнее всего шансов девушке больше не представится. Удивительно только, как она сама этого не понимает, ведь производит впечатление умной девушки. Союз, основанный на многолетней дружбе, просто не мог оказаться провальным. ― Как это ― бросила? Теплилась надежда, что Гарри всё неправильно понял. ― Она так тебе и сказала? Возможно, ты чем-то её обидел, и она сделала это сгоряча? Вы поссорились? ― Нет, всё было хорошо настолько, насколько это возможно. ― Гарри? ― она видела, что он что-то не договаривает, что-то, что считает унизительным. ― Мы вообще в последнее время не ссорились и не мирились, всё было ровно, я бы даже сказал, что чересчур ровно. Она просто перестала обращать на меня внимание, а затем и вовсе сказала, что лучше нам будет пока повременить с отношениями. Якобы я слишком давлю на неё, что она не готова… ― К чему? ― Очевидно, видеть меня в своём будущем. Посуди сама: съезжаться она не хочет, встречаться со мной по будням ― тоже, у неё всегда находятся дела поважнее. ― Но это же не просто отговорки, ты и сам прекрасно видишь, что у неё стало меньше свободного времени: образование, подработка у Северуса… ― Ага, ежедневная, хотя первоначально они договаривались только о трёх днях в неделю! ― Ох, Гарри, тебе просто нужно было запастись терпением, дать ей немного личного пространства и всё бы постепенно наладилось. Она просто увлеклась новым проектом, вот и всё. Или сказал бы мне, чтобы я переговорила с Северусом, а он… ― Из-за него и происходит вся эта хрень! ― Давай ты не будешь в разговорах со мной использовать подобные выражения? ― Извини, ― в злом голосе раскаяния не наблюдалось. ― И не нужно искать в Северусе источник мирового зла да обвинять его во всех своих злоключениях, он не сделал тебе ничего плохого, и он ни на что не повлиял. Знаю, тебе было бы легче, если бы мы с твоим отцом решили развестись под давлением извне, но это не так. Мы с ним перестали понимать друг друга, разговаривать, чувствовать, так что развод был только вопросом времени. ― И по счастливому совпадению это время… ― Как ты и сам верно заметил: по счастливому совпадению. ― Не слишком ли много совпадений выписано на одного и того же человека? Ваше с отцом объявление о разводе вскоре после освобождения Снейпа! Гермиона ни с того ни с сего решившая, что я её отягощаю, едва она начала работать на него же! ― Милый, ты притягиваешь факты за уши, ― она коснулась щеки сына и мягко улыбнулась. Разубеждать его было опасно ― хоть Лили и могла бы опровергнуть вторую часть претензии: всё же не со Снейпом Гермиона ходит по пабам и ресторанам, не с ним. Только если Гарри об этом узнает, шансы на воссоединение сведутся к нулю. Лучше она переговорит с Северусом, чем чёрт не шутит, вдруг у него и правда получится повлиять на Грейнджер. ― Джеймс, мне кое-что рассказал… ― Не начинай, мам, ― худощавое лицо вытянулось в смущении, и юноша опустил голову. ― Так это правда, вы с ней встречаетесь? ― Я не знаю, мы пока не обсуждали статус наших отношений, просто… Всё как-то вышло само собой… Легко, без напряга, как будто так и должно было быть, понимаешь? Панси мне даже не нравилась никогда, а потом… Мы вдруг начали общаться ближе и… Всё завертелось. У нас оказалось много общего. ― Я не понимаю, как ты в принципе мог начать с ней общаться? И когда? Если ей что и известно о собственном сыне, так это то, что он на дух не переносит заносчивых девиц, кичящихся своей родословной и смотрящих на окружающих с высоты своей гордыни. Гарри был выше всех этих поверхностных суждений, иначе он бы просто не был их с Джеймсом сыном и не встречался бы с маглорождённой девушкой. Ну, а как Паркинсон могла связаться с полукровкой, рождённым неправильными по её мнению людьми, и вовсе не поддавалось законам логики. ― После дня рождения Драко, помнишь, Гермиона ещё не захотела идти со мной? ― Лили так многозначительно на него посмотрела, что он поспешил объясниться, чуть ли не заикаясь от её предположения. ― Нет! Я говорю именно про то, как мы начали с ней общаться! Тогда между нами ничего не было, да и быть не могло! Мы просто обсудили последний матч по квиддичу, немного повздорили да и всё на этом. А потом, когда мы с Сириусом посещали чемпионат, я снова случайно пересёкся с Панси, и мы… ― Она тебе нравится? ― Наверное. С ней легко… ― А ты ей? Гарри хмыкнул, пожимая плечами. ― Она утверждает, что нет. ― То есть, Гермиону и ваши с ней отношения ты решил оставить в прошлом? Я правильно понимаю? ― Не я решил, а она, ― хорошее настроение и игривость во взгляде вмиг испарились. ― Она просто поставила ваши отношения на паузу. ― Сириус говорит, что все эти предложения несмотря на разную формулировку всегда означают одно и то же: разрыв. И я не собираюсь целую вечность убиваться по человеку, которому не нужен.

***

― Что ты здесь делаешь? ― Здравствуй, Северус, ― невысказанный за бестактность упрёк прозвучал кокетливо, так что круг подозрений значительно сузился. Северус использовал стазис, накрывая котёл куполом безвремья. ― Давай отложим все эти вежливые обороты на более удачный час? Сейчас можешь просто сказать, что хотела от меня, я занят. Она никогда не приходила просто так; её тянуло к нему магнитом только во время засушливой скуки или горькой необходимости. Сегодня, судя по настроению, дело было во втором. ― Ничего особенного, просто я буквально на днях узнала, что Гарри и Гермиона расстались, ― по выражению лица мужчины Лили безошибочно предположила, что он был в курсе. ― Ты знал? Давно? ― Кто тебе об этом рассказал? Гарри поплакался? ― Джеймс. Он видел Гермиону в компании с другим парнем, ― про Панси она не собиралась рассказывать, интуитивно приняв решение выставить сына исключительно в благородном свете, хотя тот вроде как и не сделал ничего дурного. ― Так что? Ты что-нибудь про это знаешь? ― Возможно, ― со снисхождением и смирением кивнул Снейп. ― Северус, не тяни. ― Что ты хочешь услышать? ― У неё с ним намечается что-то серьёзное? ― С чего ты взяла, что я что-то должен об этом знать? ― Потому что ты всё всегда вынюхивае… ― она замолчала на полуслове, раскрасневшись, и прикусила язык. Снейп иронично задрал бровь. ― Потому что ты внимательный? ― Я не собираюсь обсуждать личную жизнь Гермионы за её спиной, это как-то… неэтично. ― Как давно ты сделался таким правильным? ― Всегда им был, ― он насмехался над ней ― впрочем на другое отношение она и не рассчитывала. ― Ты можешь хотя бы сказать, по какой причине она бросила Гарри? ― Лили, если ты думаешь, что мы с ней откровенничаем, то глубоко заблуждаешься. ― Ну, не молчите же вы здесь целыми вечерами напролёт. Гермиона общительная, она явно чем-нибудь да и поделилась с тобой. ― Нет, не поделилась, но ответ и без этого очевиден, разве нет? Если включить голову и немного подумать, то ты и сама поймёшь причину. ― Северус! ― Она не любит его, ― Лили язвительно хмыкнула, будто он сморозил несусветную глупость, ― не любит как мужчину, ― пояснил Северус. ― Ей претят его прикосновения, поцелуи и всё остальное. Что? Для меня это стало ясно в первый же день. ― Это не повод расставаться. На одной любви далеко не уедешь. ― Рассуждаешь по собственному опыту? ― улыбнулся он. ― Не будь таким мерзким. ― Постараюсь. ― Но если вдруг она заговорит с тобой на эту тему, ну, не знаю, решит посоветоваться, не мог бы ты… ― Ты сумасшедшая? ― взгляд чёрных глаз стал тяжёлым, чужим. ― Что? ― Какой здравый человек станет просить моего совета касательно любовных отношений? ― Но я же… ― Вот я и спрашиваю: ты сумасшедшая? Скажи ещё, что следовала моим советам! Вся краска схлынула с лица женщины. ― Ты издеваешься надо мной? ― спросила она наугад. ― Да. И намекаю на то, что не стану принимать участие в твоих интригах. Если тебе есть о чём поговорить с Гермионой, сделай это сама. Губы, дрогнув в немом раздражении, на мгновение сложились в плотную линию, но после растянулись в слабой снисходительной улыбке. ― Но раз уж я здесь, может?.. Северус знал, что должен бы был сейчас согласиться, загладить каким-то образом свою воображаемую вину, но и правда не мог. Не хотел. ― Я бы с удовольствием, но… Гермиона сегодня должна была вернуться из поездки, мы хотели поработать, вернее, нам нужно поработать, ― быстро исправился он, понадеявшись, что она не заметила оплошной оговорки. ― Но завтра я бы с удовольствием провёл с тобой вечер. В подтверждение слов он шагнул вперёд и погладил её щёку. ― Тогда зайдёшь за мной часов в семь? ― Да. Лили не спешила отодвигаться и прерывать физический контакт, Снейп не хотел её в очередной раз обидеть и потому, безвольно приподняв уголки губ, отшатнулся под благовидным, как ему показалось, предлогом. ― Будешь кофе? ― он протянул ей нетронутый стаканчик. Лили посмотрела на предложенный напиток, покрутила стакан в руках: ― Я не люблю латте, но да ладно. ― А теперь тебе пора. Скоро придёт Гермиона, а ты будешь отвлекать меня, ― он надеялся, что это сойдёт за сомнительный комплимент. Она и правда улыбнулась в ответ. На прощание коснулась его щеки мягким поцелуем ― Северус знал, что и на этот раз должен сработать закон подлости, потому совсем не удивился, когда так некстати скрипнула дверь лаборатории. Конечно же, Гермиона не могла опоздать хоть на две минуты, потому что… Ну, когда ему везло? Девушка немного растерянно посмотрела на них, пока машинально здоровалась. Лили не стала нагнетать обстановку и спешить с мучившими её расспросами, тем же ровным тоном поприветствовав Гермиону в ответ и кивнув на прощание Северусу, она оставила их наедине. ― Привет, если ты не возражаешь, то мы сначала закончим зелье, а потом… Сделаем то, что задумали, ― прошептал он, отводя её внимание. ― А это не будет слишком поздно?.. Просто уже темнеет. Не то чтобы я… ― Я провожу тебя потом до Хогвартса. ― Это был мой кофе? ― вдруг спросила она. ― Что? Хм, да, ― Снейп поморщился. ― Но взамен я угощу тебя ужином, идёт? ― Пока мы закончим, все рестораны закроются, ― заметила Гермиона, украдкой бросив на него заинтересованный взгляд. ― Не переживай, я что-нибудь придумаю. Только он пока и сам не знал, что именно. Был, конечно, один вариант.

***

Она вздрогнула от неожиданности, когда широкая мозолистая ладонь накрыла её руку. Без робости и нескончаемых вопросов Северус не глядя переплёл их пальцы и подступил ближе, не так близко как она в прошлый раз, конечно, но ближе чем диктовал статус их отношений. Его глаза накрыла абсолютно непроницаемая чёрная пелена, заглянуть за которую Гермиона и не попыталась, сочтя это бесполезным. Выбор был сделан давно ― и точно не холодным рассудком, иначе она бы здесь сейчас не стояла, так к чему теперь обращаться к нему? ― Готова? Не дожидаясь ответа, Снейп рывком прижал её тело к себе и трансгрессировал их. Вцепившись в единственную доступную ей сейчас точку опоры, она вдыхала носом мужской запах, едва удерживая равновесие на дрожащих ногах. Кое-как преодолев тошноту и мушки в глазах, Гермиона, не высвобождаясь, огляделась по сторонам. Они были в лесу, в ночном лесу нетронутом человеческой рукой. Густые вершины деревьев скрывали полог неба, лишая их хоть какого-то освещения. Казалось, всё здесь содействовало умиротворённости, но Гермионе отчего-то всюду мерещилась потенциальная опасность, звуки ночного леса пугали, как и доносившийся до них откуда-то издалека утробный вой. ― Мы ведь сейчас не в Англии? ― уточнила она шёпотом, прислушиваясь к своим ощущениям после трансгрессии. Северус неопределённо повёл плечами. ― Почти что в ней. На границе с Ирландией. ― А тебе можно здесь бывать? ― Как видишь в пепел я ещё не рассыпался. Ты замёрзла? ― Гермиона смело встретила задумчивый испытующий взгляд тёмных глаз, приводящий в трепет, казалось, все нервные окончания. Когда она поняла, чем спровоцирован такой вопрос, невольно смутилась и, наконец, разжав свои пальцы, отступила. ― Нет, извини, я просто… Отвлеклась. ― Я не возражаю, можешь отвлекаться сколько пожелаешь. Как воспринимать подобные слова Гермиона не определилась, потому перевела тему: ― Ты не мог выбрать место поближе? ― Например, какое? Национальный парк или Запретный лес? Вопрос и правда был глупый. ― Ладно, давай тогда просто сделаем это и уйдём? Мне здесь немного не по себе. ― Только немного? ― Северус! У тебя есть яд василиска? ― Откуда? ― Мало ли. Ты же зельевар. Снейп, столкнувшись с таким непосредственным заявлением, усмехнулся. ― Выходит, адское пламя? ― подумав, уточнила она. Перспектива встретиться вживую с огнём, обладающим собственным разумом, ужасала и… вызывала немалый интерес, если уж честно. ― Выходит, что так, ― Северус равнодушно бросил диадему на землю. ― А разве заклинания, выпущенные твоей волшебной палочкой, не отслеживаются аврорами? ― Отслеживаются. Гермиона без заминки протянула ему собственную, чем привела в ступор. Снейп недоверчиво, нуждаясь в доводах, способных оправдать этот безумный жест, посмотрел на неё. ― Что? Мои точно не под контролем. ― Даже при этом не стоит так рисковать без острой на то необходимости, Гермиона. И не стоит хоть чем-то пятнать свою безукоризненную репутацию. Я благодарен тебе, но… На этот случай у меня есть запасная волшебная палочка. Из потаённого внутреннего кармана мантии он извлёк длинное древко из орешника. ― Где ты её взял? ― Нашёл несколько лет назад и приберёг. ― Нашёл? ― переспросила она с сарказмом. ― Забрал у человека, которому она больше бы никогда не пригодилась. Что? Не я его убил, не я. ― Ладно, давай ты уже… ― Я? Разве тебе не интересно попробовать самой? Когда ещё предстанет такой шанс. ― Не думаю, что я смогу, это тёмная магия, а я… ― Как может считаться тёмной магией то, что направлено на уничтожение зла? ― когда он так говорил, согласиться было просто. Когда он обогнув её, соприкасаясь грудью со спиной, вытянул в немом приглашении палочку, отказаться было невозможно. Ей и правда было любопытно, что чувствует маг, накладывавший это заклинание, но… Нужно было здраво оценивать свои возможности. ― Северус, я не смогу контролировать огонь. ― Сможешь. А если вдруг что-то пойдёт не так, то я подстрахую. Решайся. Гермиона неуверенно кивнула в ответ. Конечно, это было рискованно и, возможно, неправильно, но… Если не сегодня, то и правда ― когда ещё она сможет испытать себя? Это просто заклинание, а добрым или злым его делает только намерение волшебника. ― Ты знаешь как? ― его дыхание шевелило лёгкие прядки волос у виска, обжигая жаром. ― Нет, не совсем, то есть я… Знаю только теорию. Она замолчала, когда одна его рука опустилась ей на живот, а вторая подцепила запястье с палочкой и направила его в сторону диадемы. Зажав её руку в своей, Северус взмахнул палочкой, чередуя комбинацию необходимых чар. Пламя, проворно сорвавшееся вниз, лизнуло ноги теплом, но внутри себя Гермиона чувствовала только холод, сковавший внутренности, да колючие иглы. Как будто откуда-то извне она наблюдала за разбушевавшимся огнём, принимающим причудливые формы да голодно облизывающим стволы деревьев, мягкую листву и траву. ― Гермиона, диадема, ― напомнил ей Северус, опустивший теперь и вторую руку к её животу, но Гермиона не ощущала этих прикосновений, только слышала голос. ― Направь огонь… ― Как? ― Движение контролируй волшебной палочкой, сам огонь… Сосредоточься на себе, пламя ― только продолжение тебя, ничего более. У тебя же не возникает мысли, как контролировать свои руки или ноги ― они просто подчиняются тебе, так же как и этот огонь, порождённый тобой, подчиняется твоей магии. Просто расслабься. Дыши размеренно. Немалых усилий и внутренней борьбы ей стоило урезонить интенсивность пламени, ослабить его на ничтожно малый процент, швырнуть в диадему, прышущую тёмной кровью и столпом удушливого дыма. А после она уже не знала, как его остановить, как заставить его прекратить, чувствуя, что все свои ресурсы исчерпала, выжала, что ещё секунда ― и она рухнет без чувств. ― Северус… ― Я всё закончу, не переживай, ― тихо пробормотал он, не дожидаясь просьбы. ― А потом… Потом мы отдохнём и поужинаем. ― Ты время видел? ― не могла не спросить она. ― Все нормальные заведения уже закрыты. ― Я знаю одно ненормальное.