На одной стороне.

— Куда бы ты хотела сходить на ужин? Северус выверенным движением потушил их котлы и поправил манжеты на рукавах. Сейчас бы он не отказался от чего угодно. Если полтора часа назад он был просто голоден, то теперь — чертовски. И кто из них двоих выдвинул «гениальную» идею — сначала закончить работу и только потом идти есть? Грейнджер как назло тормозила. — Я… не знаю. А какую кухню ты предпочитаешь? — Любую, так что выбирай на свой вкус. Только поскорее. — Может в ресторан средиземноморской кухни? Я давно собиралась сходить, но всё никак… — Поменьше лирики, Грейнджер, — перебил её Снейп. — Какой там средний чек? Больше двадцатки за ужин я отдать не готов. — Если не станешь заказывать ничего экзотического, то, думаю, уложишься даже в меньшую сумму. — Ладно, давай тогда рискнём. Ресторан далеко? — Нуу… Не так чтобы совсем близко… — чутким слухом он уловил почти заискивающие интонации и напрягся. — Где? — В Лутоне. — Повтори? — Тут всего полчаса на поезде, — пробормотала она, защищаясь. — И пешком минут шесть. — Что же, трансгрессию ещё никто не отменял. — Северус, я никогда даже мимо Лутона не проезжала, не то чтобы была там. Я понятия не имею, куда конкретно трангрессировать, а если бы и имела — то не рискнула бы брать на себя такие обязательства и кого-то перемещать. У меня в этом вопросе исключительно теоретические знания. Но если тебе прежде доводилось там бывать… — по выражению его лица она угадала отрицательный ответ и повержено смочила кончиком языка верхнюю губу. — Ладно, давай тогда подыщем более подходящий вариант. Тут недалеко есть… — Лутон — так Лутон, — нарушил он ход её мысли. Решение было в корне неверным. Северус сразу же пожалел о нём. Но с другой стороны как ему иначе подружиться с Грейнджер, перетянуть её на свою сторону в нужный момент? А посещение ресторана у чёрта на куличках, куда не каждый согласится вызваться сопровождающим, будет оценено по достоинству. Снейп надеялся на это. Юная ведьма держалась скованно. Она должна была просчитать все последствия своего предложения, прежде чем зазывать Снейпа в желанный ресторан, но возможность наконец-таки попасть туда затмила ненадолго разум. Зато теперь он заработал с двойным усердием и во всей красе предоставил её воображению и позднюю совместную поездку с опасным мужчиной (когда ни одна живая душа не будет знать, где она и с кем), и близкое физическое соседство с ним же, и сам ужин. Один стол на двоих. Неторопливая беседа. Частые случайные соприкосновения взглядов и ног под столом. Так же это будет происходить? Гермионе как никогда сильно хотелось разузнать его мысли и ожидания от вечера, чтобы себя почувствовать увереннее. Нет же причины трусить? Что может пойти не так? Грейнджер напомнила себе о том, что доверяет мужчине. Уверенность ослабла, когда Снейп трансгрессировал их к железнодорожному вокзалу Ватерлоо. Гермионе и правда было в новинку зависеть от кого-то при перемещении, опираться на кого-то, поэтому, когда они очутились близ вокзала, к давлению, стиснувшему её виски, и тошноте прибавился жар, разлившийся по телу, от веса его ладони на правом плече. — Ты твёрдо стоишь на земле? Она качнула головой, стараясь совладать с головокружением. Ладонь Северуса соскользнула, но сам он — оставался на месте, смущающе близко к ней. Сквозь слои одежды она могла чувствовать тепло мужского тела. Это смущало. Она не знала, как реагировать. Краем глаза Грейнджер уловила, что он хмурится и о чём-то раздумывает, раздосадовано морща лоб. — Тогда может наконец отпустишь мою руку? Гермиона посмотрела на него в открытую и обнаружила, что всё это время её пальцы бесцеремонно стискивали локоть мужчины, к болезненно бледным щекам бешеным потоком прилила кровь от понимания всей ситуации. — Извини. Он отпрянул, едва шатенка позволила это сделать. Расстояние между их телами снова сделалось комфортным для обоих. — Жди здесь, а я пока схожу за билетами. Грейнджер не успела ни всучить ему деньги за проезд, ни вызваться сопровождающей, ни возразить. Через четверть часа они сидели в поезде. Никто из них не посчитал нужным переступать через собственные правила и заводить разговор ради самого разговора. Повисшая тишина не была мрачной или давящей. Гермиона чувствовала себя по-домашнему умиротворённо, по крайней мере до тех пор, пока не возвращалась памятью к последним событиям. Северус не ставил в себе цель смущать её, и это утешало. Успокоившись окончательно, она перевела взгляд на мелькающие за окном поезда унылые пейзажи в свинцово-серых тонах. Спутник, заскучав, достал книгу в кожаной, потрескавшейся, обложке и углубился в чтение.

***

— Что-нибудь выпьем? — определившись с блюдом, Снейп взялся за барную карту. — Виски, джин или на худой конец вино? — Я не планировала, — Гермиона растерянно пожала плечами, предложение нельзя было назвать хорошим. — Мы же условились только об ужине. — Не всухомятку же есть. В общем, ты как хочешь, а я что-нибудь себе закажу. Он постучал пальцами по меню, поторапливая её с решением. — Может, сидр? — Под моллюски? — усмехнулся Северус. — Давай лучше возьмём бутылку белого вина? — Хорошо, но я выпью только один бокал. — Разумеется, один, Грейнджер. Я-то тебя трезвую от себя еле отцепил, а что будет если опьянеешь? Страшно и представить. А нам ещё трангрессировать. Шучу, — ухмыльнувшись, добавил он. На удивление Гермионы Снейп больше не пытался разговорить её, подступить к запрещённой теме и просто… Просто наслаждался ужином. А на неё лишний раз и не смотрел, уделяя гораздо большее внимание интерьеру заведения и сырному супу с креветками и зеленью. Всё их взаимодействие за ужином свелось к наполненному от его руки бокалу в первые десять минут. Вежливая безучастность раздражала на порядок сильнее бесцеремонного вмешательства в частную жизнь. Право слово, что с ней не так? Скоро им принесли вторые блюда. Грейнджер непроизвольно отметила повышенный интерес Снейпа к официантке, обслуживающей их столик, вернее, к определённым, выдающимся, частям её тела. Увиденное не сказать что бы кольнуло её самолюбие или слишком задело, но всё-таки на мгновение заставило пренебрежительно поморщиться. Она думала, что в какой-то момент мужчины переступают этот рубеж и перестают быть так падки на женские прелести, отдавая предпочтение внутренней красоте женщины. Как выяснилось, эти изменения если и случаются, то не в возрасте тридцати… Сколько вообще ему лет? Северус — ровесник родителей Гарри, но припомнить год их рождения никак не получалось. Ему точно больше тридцати пяти, но меньше тридцати девяти. Казалось бы, самое время набраться житейского опыта, но нет. Несмотря на свой хвалёный ум и показную бесстрастность, в этом отношении Северус мало чем отличался от поверхностного, озабоченного подростка, разве что не так демонстративно заглядывался на свой объект вожделения. Мысль об этом вызвала тихий смешок. Снейп, привлечённый этим звуком, перевёл недоуменный взгляд на свою спутницу, кажется, только теперь вспомнив о том, что пришёл в этом ресторан не один. — Что? До любовных похождений Снейпа ей не было никакого дела, он в праве засматриваться на кого только пожелает, пусть при данных обстоятельствах это и выглядит неуместным и грубым по отношению к девушке, сидящей с ним за одним столом, но вот поведение самой официантки вызывало вопросы. Прежде Гермионе казалось, что это приличное заведение, но раз здесь служащим позволяется подбирать себе подобный фасон одежды и слащаво улыбаться гостям, то так ли это? Дорогая забегаловка какая-то, право слово. Или придорожный мотель. — Ничего, — озвучивать всего этого Грейнджер, конечно же не стала, по крайней мере не в присутствии самой женщины. Это было бы бестактно с её стороны. — В чём дело? — с нажимом переспросил Северус, когда они остались наедине. — В непрофессионализме официантки, — озвучила она подготовленную заранее фразу. — Ну, с моей точки зрения. С твоей-то, очевидно, она просто очаровательна. Снейп, без труда проецировав в голове возможное направление мыслей молодой особы, уничижительно хмыкнул. — Серьёзно? — А ты считаешь уместным откровенно заигрывать с клиентом, который, так, на минуточку, пришёл в ресторан не один? — Всё зависит от ситуации, — ровным голосом озвучил своё мнение Северус. — При данной — более чем. Стоит бросить на нас один взгляд и сразу станет понятно, что мы в этот вечер оказались здесь вдвоём исключительно по злому року. И нет ничего страшного в том, что она намекнула мне о своей симпатии при тебе. — О какой симпатии идёт речь? Северус, она просто хочет урвать хорошие чаевые, вот и вся причина её кокетства. Продолжение вашего знакомства априори невозможно. — Грейнджер, — прошипел он рассерженно. — Что? Если бы ты хоть раз отвёл взгляд от выреза её блузки, то заметил бы наличие обручального кольца. — А когда и кого оно останавливало? — Всех нравственных людей и всегда. А о тех, кто подобно животным, живут исключительно ради утоления своих мимолётных физических желаний, и говорить нечего. — То есть, ты считаешь мать своего парня безнравственной и падшей женщиной, я правильно уловил суть? — Я этого не говорила! И я её не считаю такой. — Двойные стандарты, Грейнджер? — Вовсе нет! Некоторые поступки миссис Поттер я, конечно, нахожу сомнительными, но и осуждать её за них, в разрезе всей известной мне истории, не могу. — Так говоришь, историю ещё нужно и разрезать? — спросил Снейп, издеваясь. — А официантку ты осудила и без всяких разрезов. Или весь секрет в том, что люди, которые тебе нравятся, вольны делать всё что только им ни заблагорассудится, когда прочих ты с лёгкой подачи руки за аналогичные действия готова отправить на плаху без права на помилование? — Не нужно утрировать. И я не говорила про всех людей, только про одного конкретного. — Где она тебе умудрилась перейти дорогу? Или просто ты заранее презираешь всех красивых женщин? Грейнджер не назвала бы её красивой, вот миловидной — да, но откуда бы Снейпу знать такие детали, если он ни разу даже не посмотрел на её лицо, любуясь одной только… — Нет, мне не нравятся только вульгарные женщины, но даже их я не презираю, — Гермиона сто раз пожалела о том, что вообще затеяла этот разговор, как только он умудряется так профессионально перевирать каждое слово? — И чем же проявляется её вульгарность? — Северусу доставляет удовольствие изводить её? — Мне начать с её одежды или манер? — Одежда-то чем тебе не угодила? — Тем самым, чем очень угодила тебе, — она предприняла ещё одну провальную попытку смутить его. Северус оставался дерзким и невозмутимым. — Предпочла бы, чтобы все женщины ходили исключительно в толстовках, строгих рубашках, застёгнутых под самое горло, закрытых футболках, потёртых джинсах и кедах? — Северус насмешливым взглядом омыл её одежду. Справедливости ради — она не собиралась сегодня идти в ресторан, иначе оделась бы иначе. Справедливости ради — их со Снейпом по большому счёту связывает только лабораторная деятельность, с чего бы ей прихорашиваться к их встречам? Справедливости ради — на ней обычная будничная одежда, в которой она чувствует себя комфортно и уверенно. И вообще на себя бы сначала посмотрел! Но так как справедливость здесь не работала, её щёки вспыхнули от гнусных намёков. — Нет, но было бы неплохо, если бы эта самая одежда, — процедила она, — прикрывала хоть что-нибудь, а не наоборот выставляла напоказ. — Она прикрывает ровно столько, сколько требуют нормы приличия, — хмыкнул Снейп. — Нет ничего преступного в том, что привлекательная женщина умело подбирает себе гардероб. Мне кажется, что будь у тебя грудь, ты бы тоже не гнушалась подчёркивать зону декольте. — Что значит «будь»?! — Гермиона прожгла его взглядом. Северус поёрзал в кресле, сделавшемся вдруг каменным. — Я имел в виду нормальную, красивую грудь. Вот теперь, судя по эмоциям, отразившимся на её мордашке, самое время замолчать. Вечер, обязанный поспособствовать сближению, нёс лишь распри. — У меня нормальная грудь! — Да, но не сказать, что слишком впечатляющая, — его взгляд невольно метнулся к предмету спора и ожидаемо споткнулся о плотный футер свободной толстовки. Как тут что разглядеть? Гермиона, заметив куда направлено его внимание, покраснела ещё сильнее и перекрестила руки на пресловутой груди. — Северус! — крайне возмущённо. — Ты сама об этом заговорила, — стараясь казаться спокойнее, чем он есть на самом деле, мужчина дёрнул плечом. — Конечно, у тебя нормальная грудь, — постарался утешить он. «Наверное». В угадайку они что ли играют? — И вообще это дело вкуса. Но с твоим хрупким телосложение всё смотрится очень даже гармонично. — Северус, ты очень сильно заблуждаешься, если думаешь, что я хочу об этом поговорить! Или услышать твою оценку! — Ладно. Тогда обсудим твоё поступление? Ну, чтобы не молчать. Его невозмутимость… обескураживала. Снейп подлил ей вина. Она, не подумав, осушила бокал в несколько быстрых глотков. Он удивлённо изогнул бровь, но комментариев давать не стал. — Ты подумала над моими словами? Решила, чего хочешь? — Я только решила, чего точно не хочу, — Гермиона облизнула губы, устремляя взгляд в свою тарелку. Она была рада сменить предмет спора. — И? — Связывать свою жизнь с министерством. — Уже что-то. Чем ты планируешь заниматься в обозримом будущем? Кем себя видишь? — У меня есть несколько вариантов, но я не хочу обсуждать их ни с тобой, ни с кем-либо другим, мне нужно хорошенько подумать, прежде чем озвучивать хоть что-то. — Звучит разумно, только не затягивай с этим. Сколько недель тебе осталось на принятие решения? Одна или две? — У меня осталась целая вечность, — хмыкнула она, заметно поникнув, — я не хочу спешить. — Если тебе нужна пауза… — Снейп наклонился вперёд, всматриваясь в её лицо. Он сильно рисковал сейчас. — Прими предложение Макгонагалл. Заключите с ней контракт, на год — не больше, лучше потом, при обоюдном желании, продлите его. Ученичество пойдёт тебе только на пользу и решит… проблемы личного характера, даст весомую причину для того, чтобы не переезжать к Поттеру и при этом сохранит ваши с ним отношения предельно откровенными. Тебе же нужна фора. Только советую рассказать Макгонагалл всё как есть, чтобы после она тоже пошла тебе навстречу и отпустила, когда потребуется без наложения штрафных санкций. — Я подпишу контракт с Макгонагалл не раньше того дня, как ты расскажешь мне, что тебе нужно в Хогвартсе, — она озарила его фальшивой улыбкой. — И, Северус… Если говорить о паузе, то давай поставим на неё наши занятия? — По какой причине? — он же не был слишком настойчив или… пугающ? — Родители летят в отпуск, в Австралию, и позвали меня с собой. А я как раз хотела… — Сбежать от своего возлюбленного? — уголки его губ дёрнулись в намёке на улыбку. — Отдохнуть, — прищурилась Грейнджер, но в карих глазах вспыхнули крапинки огня. Он попал в самую цель. — Сменить обстановку. Развеяться. Но я постараюсь вернуться ко дню рождения Гарри. — Ясно. — Ладно, я, пожалуй, пойду, поздно уже. Гермиона положила на край стола смятые купюры за свой ужин. — Подожди, — его пальцы с удивительной неловкостью тронули её запястье. — Я тебя провожу. — Какая в этом необходимость? Я просто найду тихий проулок и трангрессирую. — На время давно смотрела? Лили меня убьёт, если с тобой что случится. — А разве она знает, где я? — Нет. — Тогда с чего бы ей тебя… — Грейнджер, хватит умничать, — скривился он, отсчитывая деньги. Счёт вышел несколько больше, чем он рассчитывал и поэтому чаевые… Чаевые не превысили минимальную норму. — Идём. Приток свежего воздуха наполнил лёгкие. Северус на мгновение прикрыл глаза, наслаждаясь настоящим: сиянием звёзд, прохладным ночным ветром, шелестом листвы, уютным молчанием спутницы. Не встретив ни единой живой души по пути, они завернули в приглянувшийся им проулок. Снейп не хотел упустить возможности ещё один раз поговорить с ней, заставить задуматься. Увереннее чем когда-либо, движимый слабыми отголосками алкогольного томления и игривости, он подступил к ней сзади, пальцами смахнул волосы с щеки девушка и склонил голову, тёплым дыханием царапая ушко. —Отдам должное: побег из Лондона крайне своевременен. Глядишь, за время твоего отсутствия младшего Поттера и перепоручат домовому эльфу. Весь твой функционал он, конечно, выполнять не сможет, но некоторую его часть — запросто. Тебе только что и останется, что находить для Гарри несколько минут в час острой нужды… Если понимаешь, о чём я. Она измученно хмыкнула и нерешительно положила ладонь на его локоть, чтобы трангрессировать их. — Я сам, — поспешил сообщить Снейп. Что может быть хуже, чем быть ведомым в парной трангрессии? Тем более, когда ассистент с нулевым опытом, и сам в этом признается? — Я с прошлого раза запомнил, где ты живёшь. — Я переехала. Не дожидаясь ответа, она трангрессировала, потянув мужчину за собой. Приземление нельзя было назвать мягким, но не расщепила — уже хорошо. Было. До той поры, пока они не заметили силуэт мальчишки возле её дома.