На одной стороне.

— Лили. — Руки убери. — Да брось! Ты ведь не серьёзно! — насупился Блэк, но послушно отнял конечности от её талии. — Более чем. — Знаешь, если у кого из нас двоих и есть повод злиться, так это у меня. Лили уже собиралась захлопнуть дверь перед его носом и оставить весь разбор полётов на завтра, когда протрезвеет, остынет и перестанет на него так чудовищно злиться, но видит Бог: не судьба! — О чём это ты? — А есть варианты? О разводе, конечно! Могла бы перед тем, как принимать такое важное решение и посоветоваться со мной! Почему я вообще узнаю об этом вот так? Случайно. — Потому что твоё мнение не представляет для меня тайны, — по её лицу скользнула усталая улыбка — вечная спутница последних месяцев жизни. — Я поспешила. Из скоропалительных решений не получается ничего хорошего. Нам следует подождать ещё совсем чуть-чуть и всё непременно наладится. Джеймс пока не готов к новости, а огорчать его мы, конечно же, не хотим. Всё сказала, ничего не забыла? — Ну, зачем ты так? — лихорадочно облизнул губы Сириус. — То, что он сегодня говорил, правда? — По большей части. Никто, конечно, не будет от тебя бежать как от драконьей оспы, но… С трудностями столкнёшься точно. — Понятно. — Так может… — Это моё окончательное решение и обсуждению оно не подлежит. — Но… — Не переживай, дорогой, на твоей жизни оно никак не отобразится. Я не стану докучать тебе, но выбор так или иначе сделать придётся. После развода я не намерена скрывать свои отношения с кем-либо от общественности. — Лили… — Ты всегда сможешь выбрать Джеймса и сохранить вашу светлую долгую дружбу, тогда он никогда не узнает о нас, — обрадовала его миссис Поттер с утешающей улыбкой. — Но тогда нам придётся проститься. Впрочем я догадываюсь, кого ты выберешь. — И кого же?! — взвился мужчина, сделав шаг вперёд. — Ты же знаешь, что я тебя люблю! Иначе бы я вообще не стал ввязываться во всю эту историю! Она сама мне поперёк горла стоит, вдобавок ещё и ты нервируешь своим скрытничеством и манипуляциями! — Так давай тогда покончим с ней раз и навсегда — и всё. Сразу выдохнешь спокойно, — предложила ему самый благоприятный для нервной системы вариант. — Думаешь, я не пытался? Ещё до того, как начать ухаживать за тобой? — поникшим голосом поинтересовался Сириус, соприкоснувшись с ней лбами. — Иди домой. Пожалуйста. Мне нужно подумать. О нас с тобой. — И что бы это значило? Ты же не хочешь меня бросить? Лили пожала плечами: — Единственное, что я знаю сейчас — это то, что больше так продолжаться не может. Я хочу видеть рядом с собой мужчину, а не труса. — Ох, что же тебе такого наговорил обо мне Снейп? — Причём здесь он? — Потому что до его появления, тебя всё устраивало! Все проблемы, как и обычно, начались после него! — Тебе нравилось думать, что меня всё устраивает, — отстранённым голосом заметила она, — но это уже давно не так. Северус, сам того не понимая, послужил мне катализатором. Если он способен начать новую жизнь, то почему я нет? — Вот же мудак, — прошипел Блэк сквозь сжатые губы. — И о каком хорошем отношении ко мне ты можешь говорить, когда так отзываешься о моём друге? Когда раз из разу отказываешь мне в помощи из-за своих мелких детских обид и застарелых предубеждений? — Что. Он. Сказал. — Ничего. — Лили, не делай из меня дурака! Ты провела с ним весь вечер, а он и слова плохого обо мне не сказал? После твоих-то жалоб? Я должен в это поверить? — Хм, — невольно улыбнулась она от воспоминания. — Может быть, пошутил раз — другой, но ничего серьёзного. — Позволь мне решать. — Пообещай, что не станешь с ним этого обсуждать. Или каким-то образом ему мстить. — Обещаю, — после продолжительной паузы подтвердил Блэк. — Он мне посоветовал заменить тебя вибратором, разница невелика, функции, дескать, в общем и в целом идентичны, так к чему тогда так напрягаться? Краска схлынула с его лица. Пожелав спокойной ночи, Лили захлопнула дверь.

***

Тело била мелкая дрожь. Зуд мышц и головная боль никак не проходили. Закинуться чем-то поверх принятых снадобий Снейп не решался, памятуя о несовместимости некоторых ингредиентов. Ему начинало казаться, что в Мунго его напоили просрочкой — иначе почему ещё самочувствие остаётся стабильно хреновым? Северус с нетерпением ждал следующего дня и возможности употребить новую, уже купленную лично им, порцию лекарств. Натянув по самый подбородок одеяло, он закрыл глаза, словно приказывая себе начать привыкать к ноющей боли в руке, отдающей ударами молоточка в каждую клеточку тела. Бессонная ночь явно не укрепит общего самочувствия. Стоило ему провалиться в поверхностный сон — отчаянно затрезвонил звонок. Нужно было выдрать его провод в первый же день поселения, а не затягивать с этим. Северус поднялся с дивана, благо, сегодня в порядке исключения он спал в полном облачении, ранее благоразумно решив не тревожить поврежденную руку и ногу без острой на то необходимости. Запихнув волшебную палочку в задний карман домашних брюк (ну, так на всякий случай), он прошествовал к двери и, не глядя в глазок, распахнул её. — Да вы, блять, надо мной издеваетесь, — прошипел он, приваливаясь плечом к стене и перегораживая проход. — Выслушивать ещё и твои исповеди я точно не собираюсь. А так как ты неприятен мне как личность, общих дел с тобой мы не имеем, острой необходимости проводить переговоры тоже — просто проваливай. Северус был уверен, что чист, с какой стороны не посмотри, но тревога всё равно заскреблась в груди. Авроры не появляются на пороге посреди ночи просто так, если что и улучшало несколько ситуацию, так это то, что этим аврором был Блэк. Кто бы мог подумать, что его физиономия когда-нибудь послужит утешением? Точно не сам Снейп. Велика вероятность, что он всего лишь хочет побеседовать о Лили. — Какого дьявола ты вмешиваешься в наши с ней отношения? Засунь себе свои дерьмовые советы куда поглубже, а не разевай рот! Хватит науськивать её против меня! — А иначе что? — откровенно усмехнулся Снейп. — Слушай, если ты надеешься занять моё место, то… — И мысли такой не было, — снова весело улыбнулся он, потихоньку отвлекаясь от боли. — Боюсь, я давно выбыл из этой гонки лидеров. Да и стоять в очередях никогда не любил, тем более в таких долгих. Сколько ты дожидался своей? Пару десятилетий или больше? Поторопил бы Джеймса, ну, что ты в самом деле? Думаю, он бы подвинулся, отошёл в сторону, лучшие друзья ведь всё-таки. — Слушай ты, — прохрипел Сириус, взяв его за грудки, — помолчал бы. Снейп замолк, подавляя просквозившую тело боль. — Непременно. Но так, к общему сведению: если Лили и захочет тебя бросить, то это точно случится без моего участия. Оно попросту не потребуется. Ты сам всё испортишь. Уже начал это делать — и довольно давно. Если это всё, что ты планировал мне сказать, то… Разговор окончен. Блэк отпустил его и тяжёлым взглядом упёрся в стену, не спеша покидать дом неприятеля. Морщинка на лбу выдавала глубокий мыслительный процесс, борьбу с внутренними демонами. При выдохе его грудь опустилась, а губы сжались в тонкую, выражающую только покорность судьбе, линию. Северус не без любопытства задрал бровь в немом вопросе. — Лили просила бросить тебе подачку, — пробурчал Сириус, одним взглядом выдавая всё своё отношение к этой просьбе. И уповая на пресловутую гордость Снейпа. — А, ты о лаборатории? Да, о чём-то таком она сегодня обмолвилась. По интонации мужчины Блэк догадался, что отказа не последует и мысленно выругался. — Так ты мне ключ принёс? — поторопил его с решением Северус. — Да. Но если ты выйдешь за пределы коридора или лаборатории, то клянусь Мерлином и Морганой, я… — Не волнуйся на этот счёт. Я с детства не переношу запах псины, так что по твоей конуре гулять не стану. — И я не буду совершенствовать лабораторию или покупать в неё что-либо. — Учту. — И… — И? — Обмолвись завтра Лили, что я дал тебе ключи. Это обязательное условие. — Завтра? Давай я прямо сейчас напишу тебе письмо с сердечными благодарностями, а ты сам продемонстрируешь его Эванс? Что тянуть-то?

***

— Подождёшь? Я отойду буквально на пять минут, — проведя ладонью по гладким, шелковистым волосам своей спутницы, попросил Северус, заметив промелькнувшую в толпе Грейнджер. Его не смутил трущийся подле неё Поттер, хоть в идеале разговор и должен был сохранить некую конфиденциальность, хотя бы по той причине, что Северус ненавидел проводить личные беседы в присутствии посторонних, малознакомых людей, а Гарри оставался для него именно таковым. Но и ждать другой возможности Снейп не хотел. Когда они с ней увидятся в следующий раз — через неделю? И то не факт, потому что у него должен был быть выходной — день свободный от обеих работ сразу. Пока Северус объяснялся с Мэри, Грейнджер и Поттер успели зайти в кафе с яркой вывеской. Недолго думая, он последовал за ними. Гриффиндорка едва успела опуститься на стул, галантно отодвинутый её кавалером, когда услышала оклик мужчины и в недоумении повернула к нему голову. Северус решил, что ему нравиться нервировать всех Поттеров без исключения, потому что, только заметив, как искривилось в недовольстве лицо юноши, собственное настроение скакнуло по шкале вверх. — Можно украсть тебя на несколько минут? — с елейной улыбкой на лице обратился к девушке Снейп. — Сейчас? — она тоже явно не была в восторге от ситуации, но кого это волновало? — Да. — Я собиралась чуть позже зайти в лавку, — предложила другой вариант Гермиона, — там можем и поговорить. — Я сегодня работал до обеда. — Гарри, — она бросила короткий виноватый взгляд на парня и вздохнула, — ты не будешь против, если я отойду? — Нет, — пробурчал он исподлобья. И она так на каждый шаг просит разрешения? Тяжко ей придётся. О чём Северус не преминул ей сообщить, за малым они отошли. — Вообще-то у нас свидание, — бросилась оправдываться Грейнджер, услышав его реплику, — и годовщина отношений. Мы договаривались провести весь день вместе, но благодаря тебе, мне пришлось нарушить нашу договорённость. Естественно, я спросила разрешения! Потому что ссориться с ним из-за такого пустяка мне совершенно не хочется! И я не думаю, что должна объяснять мотивы своих поступков и… — Мерлина ради, хватит так много болтать… — устало попросил Снейп, будучи уже и сам не рад, что затронул эту тему. Глаза девушки сверкнули обидой. — К чему эта срочность? Что ты хотел? — Что я хотел? — натянуто ухмыльнулся он. — Это ты на днях обращалась ко мне с просьбой, напомнить с какой? — Не нужно. — В общем, я хотел сказать, что если ты до сих пор заинтересована в дополнительных занятиях, то я жду тебя через две недели на Гриммо 12, — Северус надеялся, что ему хватит этого времени, чтобы подготовиться и отточить самые банальные навыки. — Нет. — Нет? — столько стараний фестралу под… — Я не против занятий и даже хочу их, но не прямо сейчас. У нас скоро итоговые экзамены, и всё моё внимание сосредоточено исключительно на них. — А также на глупых свиданиях. В любом случае тебе следовало оповестить меня об этом намного раньше, — возможно, оно и к лучшему… Будет больше времени. — Зачем, если я сразу получила категорический отказ? Снейп хмыкнул. — Сириус пустил тебя в свою лабораторию? Ты назвал его адрес, — пояснила Гермиона, заметив тень замешательства на его лице. — А откуда ты знаешь, где живёт Блэк? — поморщил нос Северус, окинув лицо девушки новым, задумчивым взглядом. — Мы с Гарри заходили к нему прошлым летом. — Ну, естественно… — И кстати: сколько будет стоить одно занятие? Что мне нужно будет приносить с собой? И на сколько часов рассчитывать? Снейп тяжело вздохнул: она слишком, слишком болтливая, задаёт невыносимо много вопросов — и что самое отвратное — все как один по делу.