Фиолетовый сорняк

Дни шли за днями, февраль сменился мартом, облака из серых и холодных стали голубоватыми и низкими. По утрам бегущую к фонтану Майю окружала уже не тьма, а зыбкая предрассветная синева, которую быстро сменяла голубизна весеннего утра. Долго любоваться восходом солнца, правда, не приходилось – Беллатриса выжимала из отведённого времени всё, что могла, и даже больше. За всё это время они почти не покидали поместье. Были нанесены всего лишь два «визита», и оба прошли спокойно. В первый раз они навестили одиноко стоящий домик неизвестного волшебника. Майя заученно сняла защиту, а потом терпеливо поджидала на заднем дворе, которым никто и не подумал воспользоваться для бегства. Беллатриса провела в доме около получаса, после чего появилась прямо у чёрного хода и, кивнув Майе на метлу, произнесла, ни к кому не обращаясь: - Хоть бы палочку достал! А то даже неприлично как-то. Майя послушно оседлала метлу, а чем-то раздражённая Беллатриса, вспрыгнув на свой «Грифон», бросила в сторону только что покинутого ей дома: - Непонятно, зачем я вообще сюда летала. Могла просто послать домовика с запиской. И резкой короткой «свечкой» взмыла в воздух. Следом за ней взлетела Майя, стараясь не задевать в полёте правый карман курточки. В кармане прятался магическим образом извлечённый и уменьшенный росток люпина, первый в этом сезоне. Второй визит оказался столь же мирным, хоть и гораздо более ярким. Около пяти часов вечера Беллатриса и Майя незаметно вынырнули в магловский мир в том же самом тупичке у вокзала Чаринг-Кросс. Здесь Беллатриса вручила Майе два кошелька – один потяжелее, с золотом, другой поменьше, двойной, для серебра и мелочи. - Отправляйся в Косой переулок, девяносто три. Это единственный магазин, где окна не оклеены нашими с Родольфусом портретами. Купишь там всё вот по этому списку, - Беллатриса достала из-под мантии небольшой свиток пергамента, исписанный незнакомым изящным почерком. Майя приняла свиток, успев разглядеть на самом верху запись «Перуанский Порошок Мгновенной Мглы – 4х30». - Если кто-то из хозяев будет задавать лишние вопросы, - усмехнулась неизвестно чему Беллатриса, - скажи, что летишь в Минск по семейному делу, а там могут возникнуть проблемы с вампирами. Интересно, кстати, будет потом проверить, действует ли эта присыпка на вампирское ночное зрение, или нет. Подробности сама придумай. И не зевай там: эта лавочка – настоящее гнездо Ордена. - Ордена Феникса? Мадам, а это не опасно, у них покупать? - Опасно? Конечно, опасно. Дураку опасно и по земле ходить – на мантию наступит. Но ты справишься. Я в тебя верю. Майя убрала свиток в карман. Беллатриса легко толкнула её в спину: - Иди первой. Встретимся здесь же через два часа. Если столкнёмся в Косом – ты меня не знаешь. Майя, не оборачиваясь, поспешила по Чаринг-Кросс-Роуд. Мантия, плащик, рюкзачок – для маглы странновато, для молодой волшебницы, идущей за покупками, в самый раз. Никем не замеченная, она зашла в пустующий «Дырявый Котёл», вежливо поздоровалась с хозяином и, благополучно преодолев кирпичную стену, вступила в Косой переулок, ещё более безлюдный и настороженный, чем несколько месяцев назад. Редкие прохожие поглядывали на Майю: совсем, похоже, с ума сдвинулась, видано ли это – одинокая девчонка на пустой улице в наши неспокойные времена. Вслед ей с многочисленных плакатов ухмылялись Пожиратели Смерти. Магазин c тремя огромными «W» на вывеске обрушился на Майю яркими красками, громкими звуками и суетой покупателей, обилие которых, после вымершей улицы, создавало впечатление огромной толпы. Люди двигались, как оглушённые, среди воющих, стрекочущих, подпрыгивающих, выкрикивающих шуточки товаров. У Майи зарябило в глазах. Наконец в этой толчее она разглядела пурпурные мантии то ли продавцов, то ли самих владельцев магазина: они никуда не спешили и ни от чего не шарахались. Один из них у входа в боковой зал что-то объяснял осанистому лысоватому волшебнику и невысокой колдунье с торчащими во все стороны седыми волосами, от которых за милю разило Министерством Магии. Другой, как две капли воды похожий на первого, стоял среди группы молодых колдунов, движениями волшебной палочки подзывая к себе образцы из разных концов зала. Рядом с ним висящее в воздухе волшебное перо заполняло развёрнутый до земли пергаментный свиток. Этот второй скользнул взглядом по растерявшейся Майе и что-то крикнул в глубину магазина. Через миг около неё материализовалась запыхавшаяся, белокурая, не намного старше Майи, волшебница в такой же пурпурной мантии с тремя «W» на груди и с волшебным пером в кармане. - Добрый день! Меня зовут Верити, чем я могу вам помочь? – проговорила она на одном дыхании. - Добрый день. Вот! – Майя, не говоря лишних слов, протянула волшебнице список. Белокурая Верити вопросов задавать не стала. Она просто исчезла, а через минуту появилась с другой стороны, в сопровождении летящей по воздуху стопки коробочек и пакетиков. Так же молча она с помощью волшебного пера выписала Майе счёт, приняла деньги в кассу и даже сделала попытку проводить до выхода. Тут её окликнули из бокового зала, и она, вручая Майе покупки, попрощалась с улыбкой: - До свидания, спасибо, что зашли, приходите к нам ещё! - Спасибо, приду, - зачем-то ответила Майя и подхватив покупки, вывалилась из вопящего и шуршащего магазина в Косой переулок, навстречу тишине, полутьме и вечерней прохладе. По сравнению с бурной прошедшей осенью, весна в резиденции Тёмного Лорда проходила в напряжённом, гнетущем молчании. Не стучали кружками по столу охранники, не сновали по парку, отправляясь на «акции», Пожиратели Смерти. В «Ежедневном Пророке», который Майя взяла за правило через день просматривать в парадной части библиотеки, не сообщали ничего устрашающего. В коридорах замка было пусто – гости, охрана, даже хозяева засели по комнатам и старались не показываться лишний раз. Усадьба тревожно затихла, словно в ожидании какого-то известия, и вместе с ней, казалось, притих весь волшебный мир, вернее, тот его кусочек, который был приоткрыт для Майи Люпин. Волдеморта Майя за всё это время видела один раз, в начале апреля. Около полудня от души наигравшаяся, довольная Беллатриса и ковыляющая за ней взмокшая и исцарапанная Майя шли по аллее в сторону замка, когда на их пути показались несколько фигур в мантиях. Беллатриса, узнав Тёмного Лорда, остановилась посреди аллеи и склонилась в глубоком поклоне. Майя секунду спустя присоединилась к ней, успев-таки бросить взгляд на группу волшебников. Тёмный Лорд медленно шёл наперерез им, по дорожке, ведущей в глухую часть парка, а рядом с ним, по левую сторону, шествовали волшебник и волшебница в серых мантиях, с наголо выбритыми черепами. Высокие, как и Тёмный Лорд, прямые, как голевые шесты на поле для квиддича, они держались с каким-то запредельным достоинством. Поодаль, отстав на несколько шагов, по разным сторонам дорожки, за ними следовали ещё две группы волшебников. Справа, в чёрных мантиях Пожирателей Смерти, шли нахмуренный Родольфус Лестрейндж, Антонин Долохов, диковатое лицо которого Майя видела на плакатах, и ещё один незнакомый волшебник с длинным носом и короткой, с проседью, бородой. Слева – трое бритоголовых, двое мужчин и женщина, тоже в серых мантиях, поверх которых были накинуты грубые тёмные плащи, отороченные густым желтовато-серым мехом. На лбах, скулах и щеках незнакомых чародеев были нанесены тёмной краской какие-то ломаные линии, ромбы и гребешки. Беллатриса распрямилась, Майя сделала так же. Она взглянула на двоих, что шли рядом с Волдемортом. Мужчина что-то говорил, женщина изредка в такт кивала бритой головой, на которой выше правого уха красовался длинный шрам. На них тоже были плащи, но из ткани подороже, с блеском, и мех другой – почти белоснежный у мужчины, серо-стальной у женщины. Татуировок на их лицах не было совсем. Больше ничего Майя разглядеть не успела – Беллатриса шепнула ей одними губами: - Не смотреть! Майя отвела взгляд. Они сохраняли неподвижность, пока группа волшебников не скрылась за поворотом. Только после этого Беллатриса продолжила движение в сторону усадьбы. - Нашла время пялиться! – проворчала она. – Они не любят, когда им смотрят вслед. И очень не любят, когда о них говорят у них за спиной. - Кто это были? – спросила Майя, не особо рассчитывая на ответ. - Волкодлаки, - отвечала Беллатриса. – Причём, немалые. Те двое, что впереди – главы клана, не ниже. Видела, что у них картинок на мордах нет? Я слышала, что от них ожидается посольство, но не знала, когда они прибудут, и кто именно. - Они присоединятся к Са… к Тёмному Лорду? - Хорошо бы! – мечтательно отозвалась Беллатриса. – Они крайне неохотно покидают свои леса. Взрослых охотников к нам вряд ли отправят, но даже если несколько кланов отпустит молодёжь порезвиться – это уже неплохо! Десять пар челюстей и сорок когтистых лап… в коридорах Министерства! – Выражение лица наставницы стало таким, как будто она смаковала на кончике языка любимое вино. – Идеальные союзники. Одно плохо: у них куча всяких непонятных правил, которые, по их мнению, должны знать и соблюдать все окружающие. И ещё, их очень просто вывести из себя. Никогда не знаешь, в какой момент и из-за чего они заведутся. Пока найдёшь с ними общий язык – поседеешь, но как же они хороши в бою! Беллатриса замолчала, а Майя не решилась расспрашивать её дальше. Вечером, спустившись в библиотеку, Майя обнаружила за столом Беллатрису, перед которой, занимая едва ли не половину стола, возлежали несколько книг, одна другой древнее. Майя взглянула на ближайший к ней том – на пергаменте темнели странные знаки, как будто к буквам алфавита в произвольных местах пририсовали кружки, уголки и отростки. - Нос убери! – одёрнула её Беллатриса, не поднимая голову. – А то страницы закапаешь. Майя отошла на шаг от стола. - Эту неделю вам с Хоррором придётся поскучать без меня, - обрадовала наставница. – Возможно, и следующую тоже. Улетаю в Хорватию. На переговоры к нашим сегодняшним гостям. - А разве они уже не согласились? – Они никогда не отвечают сразу. Вернутся к себе в леса, оповестят кого надо в других кланах о нашем предложении, потом не меньше недели будут договариваться, на чьей территории собирать совет. В конце концов, где-то соберутся, и целую ночь, а то и две, просидят на холодных камнях, покуда объявят хоть какое-нибудь решение. И только тогда пригласят нас его выслушать. Интересно, догадались ли они, какая им оказана честь? - А какая, мадам? - Тёмный Лорд принял их по всем правилам их лесного гостеприимства. Он предложил им выбор – вести переговоры в доме или отправиться в парк, потому что они терпеть не могут находиться под чужой крышей. И лично проводил к месту разговора, как у них принято: если хозяин провожает гостя сам, значит, там точно нет засады. - И вы всё это знаете? - Конечно! Мы с Родольфусом насмотрелись на их обычаи, когда путешествовали вместе по Восточной Европе после окончания Хогвартса. Жили среди них, в клане Чета, охотились вместе с ними, даже побратались с вожаками. Потому-то Тёмный Лорд и доверил нам представлять его особу. По их обычаю, во главе посольства должны быть мужчина и женщина. В идеале – семейная пара: от этого к послам больше доверия. А другой пары, которую хорошо знают в кланах, среди наших больше нет. Беллатриса пододвинула к себе книгу с непонятными значками: - Отправляемся пятого числа. У нас есть четыре дня, чтобы вспомнить язык и заучить заново все клановые церемонии. Так что забирай свои книжки – и брысь! До отъезда у меня и минуты свободной не будет. Что отрабатывать без меня, ты знаешь. И учти: Хоррор тоже знает. Я его предупредила. Беллатриса отсутствовала двенадцать дней. После её отъезда неожиданно установилась тёплая погода, солнце прогрело землю, и на деревьях в парке показались миниатюрные листочки. Майя снова начала выходить к фонтану босиком и сменила шерстяную мантию на шорты и ковбойку. Мраморный медведь, которому смена времени года вроде бы была нипочём, в отсутствие хозяйки сделался менее агрессивным, и Майя вполне могла сделать то, что ей и в голову не приходило при наставнице – продлить тренировку на час-другой. По вечерам, когда солнце пряталось за ещё прозрачные деревья, Майя украдкой пробиралась к совятнику. Там, на одной из безымянных эльфийских могил, рядом с ушедшим в землю камнем, тянулся к небу тайно посаженный Майей росток люпина. Она нарочно выбрала такое место, где бы было побольше солнца, и чтобы не было видно со стороны замка. Убедившись, что никого вокруг нет, Майя поливала росток из волшебной палочки, после чего садилась на корточки и примечала по трещинам на камне, насколько он вырос. Тринадцатый день одиночества медленно катился к вечеру. Майя сидела, прислонившись спиной к «Совиному камню», и размышляла, остаться ли здесь до заката или пробраться в библиотеку и вонзиться в книгу “O prirodi i običajima šumskih vukodlaka” – единственную из книг по этому вопросу, которая позволила Майе заклятием перевести себя на английский. Тёплый прозрачный вечер упускать не хотелось, но Майя подозревала, что если «шумски вукодлаци» ещё не загрызли наставницу, то она вот-вот вернётся, и Майе станет не до постороннего чтения. - Опять торчишь на кладбище? – раздался за спиной голос той самой колдуньи, о которой Майя только что думала, загрызли её оборотни или нет. Майя, вскочив на ноги, обернулась – и обомлела, поражённая открывшимся её глазам зрелищем. Беллатриса стояла перед ней в длинной, до земли, чёрной мантии из необыкновенной, переливающейся волнами ткани. Поверх мантии светилась массивная светлого, почти белого золота цепь с бледно-синими камнями, а на плечах возлежала серебристо-серая волчья шкура с полным набором покрытых тонкой резьбой клыков и когтей. Две лапы – кажется, правая передняя и правая задняя – были схвачены на груди наставницы застёжкой странного вида – из путаницы ремней и завитков на три стороны выпрастывались головы волшебных тварей, у каждой твари из пасти торчало по волшебнику. Глаза тварей, украшенные светло-зелёными камнями, мерцали в прощальных солнечных лучах. - Не понимаю такого времяпрепровождения, - продолжала Беллатриса. – Настоящий Пожиратель Смерти не стремится на кладбище, а заполняет его могилками врагов. - Так я же не Пожиратель, мадам, - ответила Майя. - Неважно, будешь ею когда-нибудь. Иначе какой мне смысл с тобой время тратить? Майя промолчала, невольно бросая взгляд на застёжку на груди Беллатрисы. Хорошее зрение Майи на этот раз сослужило ей дурную службу – в подробности этого изделия лучше было не вглядываться. Майя немного разбиралась в драгоценностях, с грехом пополам отличала работу маглов от волшебной или гоблинской, но разлапистая серебряная бляха была не похожа ни на что, ею виданное. Во всяком случае, столь натурально, не смягчая, передать выражение лица и позу человека, которого заживо пожирает тварь, не взялся бы и вождь восставших гоблинов, у которого люди родного брата запекли в пироге. - Нравится? – спросила наставница, заметив её взгляды. – Волкодлаки старых друзей без подарка не отпускают. Очень хочется в этом виде показаться Люциусу. Уверена, он оценит. - Как ваше посольство, мадам? – спросила Майя самым безразличным голосом. Послушать про волкодлаков ей страшно хотелось. - На самом деле, паршиво, - ответила, помолчав, Беллатриса. – Сказали, что подумают. Хорошо хоть совсем не отказали – эти если что-то решают, то навсегда. - Они что… не боятся Тёмного Лорда? - Они никого не боятся! – усмехнулась Беллатриса. – За это я их нежно люблю. Но нам самим, когда мы докладывали Тёмному Лорду, что вернулись с пустыми руками, от этого легче не было. – Колдунья, поддёрнув мантию, уселась прямо на Совиный камень и закинула ногу на ногу. – Представь себе, они завели в Англии шпионов. И не только в Англии. И довольно неплохо представляют нашу жизнь. Подумать только, приняли нас как родных, медовуху с нами лакали, подарками обменивались, а на общей сходке заявили, что не могут взять в союзники такой народ, у которого хождение в шкуре и на четырёх лапах считается признаком дикости! Мы едва горло не сорвали, убеждая их, что у нас на самом деле всё не так. Две ночи до рассвета спорили, Родольфус даже охрип. Спасибо, Йованка Чета – моя названная сестрица – за нас стояла до последнего, а с ней в открытую спорить придурков нет. - И что теперь будет? - А тролль его знает! Сказали – подумают, значит на самом деле подумают. Кое-кто из вожаков на нашей стороне: Йованка, Вормир – побратим Родольфуса, Ёрдан Ледва, дружок Долохова… или родич, совсем я с ними запуталась, ещё трое или четверо малознакомых. Они постараются убедить остальных. Намекнуть, что ли Грейбэку, чтобы вывел свою хвостатую орду порезвиться по деревням где-нибудь в Дартмуре? И самой с ними пройтись. Пусть тогда их пролазы докладывают, кому хотят, что у нас в стране нет и не было никакой дискриминации по мохнатой части. Вместе сражаемся, и всякое такое. Кто такой Фенрир Грейбэк, тебе, надеюсь, пояснять не надо? - Про Грейбэка я знаю. Меня им дед пугал. - Правильно делал. Против воли Майя снова бросила взгляд на застёжку. Очень скоро для кого-то эта картинка станет реальностью. - А они разве дружат? С нашими оборотнями? - Да нет, конечно! Оборотней, которые преображаются раз в месяц не по своей воле и сами при этом себя не осознают, в кланах презирают. Как и мы. Они считают, что эти полнолунные – рабы Седой Матери, а сами они, кто может преобразиться по собственному желанию в любой миг – её дети. - Чьи рабы, мадам? - Её! – кивком головы Беллатриса показала на выходящую из-за совятника почти полную луну. – Жаль, что мы до полнолуния остаться не могли. Половодье, костры, в лесах неясыти орут, молодняк в горах песни поёт. Вурчак Сава детей женить собрался… Как же славно мы с Йованкой провели последнюю ночь перед отлётом! И по кувшинчику уговорили, и по лесу пробежались, и к маглам заглянули – как же без этого! Кажется, даже в соседнее государство заскочили, теперь там этих государств – как на оборотне блох. Не сосчитаешь. - Пробежались? А вы разве… тоже? - Что «тоже»? Преображаюсь? Рада бы, но, увы, не обучена! Трансфигурировалась на сутки. И как-то не особо хотелось возвращаться. Но Тёмный Лорд ждал от нас результата. А значит – поспеши домой, хотя результата как такового и не было. Разве что вот – подарок от названной сестры, - Беллатриса стремительно повернулась вправо-влево, отчего свободные лапы и хвост волка разметались в стороны. - А шкура это чья? - Обычный волк. Их стаи в холодное время то и дело забегают на клановую территорию. Можно было бы огородиться магией, но тут уже дело престижа: выйти на матёрого зверя один на один – для охотника вопрос чести. Волк против волка, волчица против волчицы, вожак – обязательно против вожака. После этого обычно чужаки на клановые земли до будущего года не суются, даже малые волчата бегают, где хотят. Майя плохо понимала, что с ней. От мечтательного голоса Беллатрисы просыпалось какое-то странное чувство. Как наяву, она представляла то, о чём рассказывала наставница: горы, простор, ты бежишь на четырёх лапах, сливаясь с местностью, невидимая и неслышимая… Хотелось забраться повыше, чтобы между тобой и звёздами было только небо, поднять острую морду к луне и как мостик, перебросить к ней долгую-долгую песню. Майя вспомнила, что её дальний предок умел говорить с волками. Обострившимся чутьём Беллатриса почувствовала, как изменилось настроение у Майи, и проговорила задумчиво: - Надо было тебя с собой взять. Это как раз в их духе: если ведём с собой молодняк – значит, полностью доверяем хозяевам. Но с другой стороны, что бы я там делала с твоим непомерным любопытством? Засунешь нос в тайную родовую пещеру, а назавтра мне принесут твои кости в красном платке – мол, так получилось. – Беллатриса неожиданно стала серьёзной. – В ближайшие дни из своей норки лишний раз не выходи. Тёмный Лорд недоволен. Очень сильно недоволен. - Это потому, что волкодлаки не придут? - Не только поэтому. Но тебя это не касается. У тебя своих проблем хватает. И начнутся они завтра, в шесть утра. Так что ночью за книжкой не засиживайся. Я прямо сгораю от желания узнать, что ты без меня усвоила.