Фиолетовый сорняк

«Развлекаться, значит? Знаем, какие у вас развлечения!» Обуреваемая нехорошими предчувствиями, Майя, трансгрессировав вслед за Беллатрисой, высадилась из пустоты в знакомом тупичке недалеко от Чаринг-Кросского вокзала. Наставница, как это бывало и раньше, не утруждала себя объяснениями, куда и зачем они направляются. Велела только переодеться по-магловски и не брать с собой лишнего. Последнее она могла и не говорить – кроме волшебной палочки, Майе и брать-то было особо нечего, разве что старые кеды, для которых был, мягко говоря, не сезон. Они прошли через освещённую фонарями площадь и направились к стоянке такси. Беллатриса прошла мимо нескольких свободных машин, вернулась обратно и остановилась возле чем-то приглянувшегося ей таксомотора. Шофёр, статный парень со светлыми усами, распахнул перед ней заднюю дверцу метрокэба. - Куда прикажете, мэм? – спросил он с энтузиазмом. Для энтузиазма были основания: Беллатриса в тёмно-синем пальто, тоже синей, но на тон темнее, шляпке и с густо-фиолетовым зонтиком выглядела на сто тысяч галеонов, или сколько там это в фунтах получается. Майя в новеньких, скромных, но со вкусом подобранных магловских нарядах – в этот раз её покупками наставница руководила лично – вполне тянула на богатую наследницу. Всё это могло означать выгодную поездку в какое-нибудь загородное поместье, или в знаменитый клуб, откуда такие персоны выходят – закачаешься! Будет что потом своей девчонке порассказать... - Корбен-Даллас-Стрит, - назвала Беллатриса, усаживаясь в машину. Шофер изумлённо вытаращил глаза: - Вам точно туда надо, мэм? – спросил он неуверенным голосом. – Там же того… ничего нету, заборы одни. - Точнее не бывает, - коротко ответила Беллатриса. – Едем. - Плохое место для леди, - продолжал шофёр, запуская двигатель. – Вообще плохое. Туда даже парни в одиночку не ходят. - А кто сказал, что я иду туда в одиночку? Шофёр хмыкнул, скосил глаза на молчащую Майю, но обсуждать здравый смысл пассажирок не стал – профессиональная этика не позволила. Машина плавно тронулась. Водитель умело срезал углы, скользил неприметными улочками, объезжая лондонские пробки. Майя заметила, что улицы вокруг становятся всё более пустынными, а огней на них всё меньше и меньше. - Здесь, - сказала Беллатриса, и машина остановилась возле потрёпанной автобусной остановки. По обе стороны улицы вправо и влево уходили бетонные заборы с облупившейся краской. - Вас подождать? – спросил шофёр без особого желания в голосе. - Не нужно, - ответила Беллатриса, вынимая из-за перчатки банкноту. – Сдачи тоже не нужно. Сходите лучше с девушкой в приличное место, она давно об этом мечтает. Шофёр второй раз за вечер захлопал глазами от удивления. Майя тоже была близка к этому. Не дожидаясь благодарности, Беллатриса уверенно двинулась в полутьму, энергично помахивая зонтиком. Майе ничего не оставалось, как последовать за наставницей. Уголком глаза она разглядела, как такси разворачивается и исчезает во тьме. - Что ты на меня так уставилась? – не оборачиваясь, спросила колдунья. – Я что, в такси по-русалочьи запела? - Но, мадам… - Майя сбилась. – Вы же того… Маглов не любите. - Ах, это! – усмехнулась Беллатриса. – Знаешь ли, иногда я делаю исключения. Этот магл так трогательно пытался меня предостеречь… Среди волшебников в наши дни такое поведение – редкость. Ты что-нибудь поняла из его лепета? - Нет, мадам, - Майя и вправду ничего не понимала. - Маглоотталкивающие чары. Причём довольно жёсткие – маглы не просто вспоминают, что не выключили дома свет, а получают хорошую порцию страха. Как только у него побелела рожа, я сразу поняла – приехали. Для самых тупых маглов, которые совсем пьяны или не ведают страха в силу врождённого кретинизма, развесили вот это, - Беллатриса ткнула зонтиком в устрашающего вида плакаты, гласившие: «Опасная зона», «Не входить!», «Ведутся взрывные работы». – А вот эти украшения развесили уже для нас! Следуя за взглядом Беллатрисы, Майя увидела висящую прямо в воздухе жёлто-красную светящуюся надпись: МИНИСТЕРСТВО МАГИИ ИСПЫТАТЕЛЬНЫЙ ПОЛИГОН №WB-21 НЕ ВХОДИТЬ! СИЛЬНОДЕЙСТВУЮЩИЕ ЗАКЛЯТИЯ! БЕРЕЧЬ ОТ МАГЛОВ И ДЕТЕЙ! - На кого мы с тобой сейчас больше похожи – на маглов или на детей? – со смешком спросила Беллатриса. – В любом случае, от нас это будут беречь, а значит, зайдём с тылу. Волшебницы долго шагали по неровной дороге вдоль длинного, увешанного предостерегающими надписями забора. Через десять минут забор сменился другим, более ухоженным, к которому примыкало длинное, освещённое фонарями, недавно отремонтированное здание. Беллатриса достала из сумочки пластиковую папку, в которой виднелся яркий рекламный буклет, и протянула Майе: - Спросишь, где находится вот это. Когда окажешься в здании, поднимайся на самый верх и жди меня на лестнице. Действуй вежливо и быстро. Ну, вперед! Майя послушно направилась к входу в здание. Перед тем, как войти, она по привычке оглянулась… и замерла от удивления: Беллатрисы нигде не было. «Куда она подевалась? Тут же заборы кругом. А трансгрессировать, наверно, тут нельзя, иначе бы мы сразу сюда прилетели…» Долго раздумывать было некогда. Майя позвонила в дверь. На звонок довольно быстро вышел пожилой охранник. - Вы к кому, мисс? – спросил он, внимательно разглядывая Майю. Впрочем, особой подозрительности он не выказывал, скорее, любопытство, что эта прилично одетая девушка делает в таком безлюдном месте на ночь глядя. «Волшебник? Не, не похоже». Майя протянула ему буклет из папки: - Добрый вечер! Это здесь находится? - Совершенно верно. Третий этаж. Я бы рекомендовал вам поторопиться, мисс, они скоро уйдут. - Благодарю вас! – Майя уже взбегала по лестнице. На третьем этаже как раз и закончилась лестница, и Майе пришлось остановиться на неширокой площадке между двумя парами железных дверей, одна напротив другой. Майя подёргала одну из дверей – заперто. Другая пара дверей была закрыта на кодовый замок. Сзади что-то зашуршало, Майя подумала, что это охранник, и обернулась. На лестничной площадке стояла Беллатриса Лестрейндж, экипированная самым вопиюще магическим образом. Из-под чёрного плаща на крупной застёжке с лиловым камнем виднелся её излюбленный кожаный корсет, на широком поясе с массивной пряжкой в форме змеи висел в ножнах серебряный кинжал с рукояткой-молоточком. Ещё одна серебряная змея сдерживала на затылке тяжёлые чёрные волосы колдуньи. - Можно больше не прятаться, - объявила Беллатриса. – Потаскали магловскую шкурку – и хватит. В это паучье логово должны войти волшебницы. Надень вот это, - она прикоснулась волшебной палочкой к своему плащу, воздух вокруг неё на мгновение подёрнулся рябью, а через секунду в руках у Беллатрисы был точно такой же плащ. Вторым заклинанием колдунья укоротила его по росту Майи. - Ты помнишь, с какой стороны нужный забор? – спросила она, протягивая Майе плащ. - Кажется, слева, - подумав, ответила та, накидывая плащ поверх магловской курточки. - Значит, пойдём направо, - заключила Беллатриса и без дальнейших объяснений коротко махнула палочкой в сторону двери с кодовым замком. Дверь, щёлкнув, приоткрылась, за ней было темно и тихо. – Идём! Они быстро прошли по длинному коридору до конца, преодолели ещё одну дверь, спустились на три ступеньки вниз, свернули направо, пронеслись по другому коридору и вместе с ним повернули налево, спустились ещё на пол-этажа, из трёх проходов выбрали средний, и тут же коридор снова повёл их вправо… Майя давно потеряла направление, но Беллатриса уверенно неслась к одной ей ведомой цели. Запертые двери по пути она моментально вскрывала короткими взмахами волшебной палочки. Очередную железную дверь, грубо сваренную, с облупившейся краской, наглухо завинченную мощной стальной полосой с толстыми болтами, колдунья просто снесла. За этой преградой потянулись коридоры совсем нежилого вида, выбоин в полу стало вдвое больше, а светильников на стенах и потолке, которые Беллатриса на ходу зажигала заклятием – втрое меньше. Последний коридор вывел их в большой тёмный зал, где по полу из одного конца в другой тянулись рельсы. По этим рельсам слегка запыхавшиеся волшебницы подошли к дальней стене, в которую были врезаны широкие железные ворота. Беллатриса взмахнула палочкой. Ворота скрипнули и чуть-чуть приоткрылись. За ними зияла пустота – рельсы обрывались прямо в воздухе. Почти под ногами волшебниц виднелся бетонный забор, разделяющий две территории. Если на той, где находилось здание, ещё виднелись светлые пятна фонарей, то за забором было темно – хоть глаз выколи. - Смотри прямо перед собой, - беззвучно проговорила Беллатриса. – А теперь на десять минут вправо. Видишь? Десять минут – это одна шестая часового круга. Майя повернулась в нужную сторону и на пару секунд плотно зажмурила глаза, чтобы они быстрее привыкли к темноте. Ярдах в пятидесяти от них виднелась громада приземистого тёмного здания. Приглядевшись, Майя увидела что-то похожее на огонёк… вернее, отблеск огонька, тускло горящего где-то в глубине здания, на пыльном оконном стекле. - Нам туда, - прошептала Беллатриса. - Трансгрессировать пока нельзя. Как будем спускаться? - По верёвке? – спросила Майя. - Умница моя! А у тебя она есть? - В коридоре трос лежит. Я видела. - Обойдёмся без этого магловского хлама. – Беллатриса левой рукой крепко схватила Майю повыше локтя, а правой наставила на неё свою палочку: - Когда я скажу, прыгай как можно дальше вперёд. Майя не услышала заклинания, но почувствовала, как неровный пол уходит из-под ботинок, и в тот же момент раздалось резкое: «Go!» Слабо соображая, что происходит, Майя оттолкнулась от пола ногами. Сила толчка повлекла её вперёд и вверх, а Беллатриса, повисшая всей тяжестью на её руке, тянула вниз. В темноте Майя только в последний момент разглядела, как приближается земля, и еле успела спружинить коленками. - Живей! – поторопила Беллатриса. Они припустили к тёмному зданию, под ногами волшебниц шуршала неубранная листва. Через несколько десятков шагов во тьме впереди выросла глухая стена. Не успела Майя подумать, как они будут в темноте искать вход, как получила тычок локтем в бок, а тьма над ухом зашипела голосом наставницы: - Открывай, чего встала? Майя достала из кармана талисман Венди, находившийся теперь у неё на постоянном хранении – накануне она как раз прочла о нём в «Путевом припасе», что его полное название звучит как «Тумар Али-Зейбака Каирского», и что этот самый Али-Зейбак изготовил его в качестве подарка родичам невесты, накладывая на него чары в течение двух лет. Родичи, надо думать, тоже были не дураки по чужим домам пошарить, а вот невеста, наверное, дура – два года ждала неизвестно чего. Вопрос о том, как талисман попал в Британию, в книге освещался довольно туманно. По недомолвкам и стыдливому молчанию обычно речистого автора, Майя заключила, что, скорее всего, сам автор у кого-то его и спёр. Майя привычно провела по стене круг и произнесла заклинание, талисман так же привычно нагрелся и запульсировал в руке, но дальше началось нечто непостижимое: стена осталась целой, а само здание зловеще загудело и несколько раз вздрогнуло. Слегка напуганная Майя отняла от стены руку с талисманом. - Ещё раз! – злым шёпотом потребовала тьма. Пришлось подчиниться, хотя Майя едва не перепутала заклинание. Со второго раза проход всё-таки открылся, только края его подозрительно светились красным. - Неважно. Идём! – в красноватом свете Беллатриса выглядела очень голодным вампиром. Майя поспешно убрала горячий, как кружка свежезаваренного чая, талисман под куртку и с палочкой наготове шагнула в проход. - Люмос! – приказала Беллатриса, и палочка в её руку засветилась зеленоватым светом. Перед глазами открылся огромный зал, в котором через каждые несколько ярдов воздымались под потолок голые бетонные колонны. Больше ничего, кроме этих серых одинаковых столбов, в зале не было. Стену справа прорезала высокая арка, в стене слева виднелась двойная дверь, а в стороне от неё – прикрытое плотно задёрнутой занавеской окошко. Сквозь занавеску просачивался тёплый желтоватый свет. - Вот вы где, голубчики! – довольно мурлыкнула Беллатриса. – Гоменум ревелио! – с этими словами она описала волшебной палочкой размашистый круг, но палочка в её руке не дрогнула ни разу. - Прячетесь? Ладно! – колдунья наставила палочку на светящееся окно и кивнула Майе, указывая в противоположную сторону: - Проверь там. И быстро! Перебегая от колонны к колонне, Майя добралась до стены с аркой и невербально зажгла собственную палочку. По ту сторону арки оказался такой же безразмерный зал, но без колонн, со стеклянной крышей. Из пола и стен торчали грубо срезанные железные балки, возвышались какие-то конструкции, остатки некогда заполнявших зал огромных машин, которые то ли не удосужились, то ли не смогли оторвать от пола и вывезти. Наскоро заглянув за каждую, Майя поспешно вернулась в зал с колоннами. - Никого! – шёпотом сообщила она. - Я так и думала! – ничуть не удивившись, кивнула Беллатриса и внезапным косым взмахом волшебной палочки обрушила стену с дверью и окном. Стена свернулась в трубочку и почти беззвучно опала на пол, как будто была нарисована на холсте. Удивлённой Майе открылось нечто вроде мастерской. Два длинных стола с разложенными инструментами, полки с картонными коробками и деревянными ящиками, высокие стоячие рамы непонятного назначения. На одном из столов два переносных котла с горелками, на другом горит свеча, за столом над потрёпанными свитками сгорбились две фигуры в мантиях. Беллатриса взмахнула палочкой – и у ближайшей фигуры отскочила голова, покатившаяся по полу со странным стуком. - Куклы! – прокомментировала она. – Просто куклы. Даже не движущиеся! - и запустила ещё одним заклятием в ряды коробок на стеллажах. Невидимая огромная рука сбросила с полок все коробки и смяла их в огромный ком – коробки были пустыми, все до единой. - Мадам! – ахнула Майя, потрясённая догадкой. – Это ловушка! - Конечно ловушка! – захохотала Беллатриса. – А ты только сейчас догадалась? Ошеломлённая Майя выставила вперёд волшебную палочку, поводя ей из стороны в сторону, словно с каждой стороны вот-вот прямо из стены должны были вывалиться и броситься на них злые мракоборцы. Беллатриса, напротив сохраняла спокойствие, вернее, была возбуждена лишь немногим больше обычного. - Молодец! – одобрила она поведение Майи. – Вот так и смотри. А у меня ещё есть пара минут, чтобы попудрить носик. Майя, оторопев, наблюдала, как Беллатриса заклятием пододвигает к себе освободившийся от куклы стул, как достаёт из сумочки чёрную пудреницу с символом, вызывающим у магловок любого возраста стоны вожделения, как открывает крышку-зеркальце… Обмахнув белоснежной пуховкой щёки и нос, Беллатриса дохнула на своё отражение в зеркальце, шепнула ему несколько слов, острием волшебной палочки начертала на слое пудры римское «десять», захлопнула крышку и бросила пудреницу на стул. - Сейчас попрут министерские, - сказала она будничным тоном. – Твоя задача – чтобы ко мне никто не подполз со спины. В ту же секунду посреди зала, прямо за спиной у Беллатрисы, зародился клубок синего света, который с каждой секундой разрастался и становился ярче. Отблески свечения плясали по всему залу, но колдунья стояла, словно их и не было. Когда свечение стало невыносимым для глаз, Майя не удержалась и запустила в клубок огня Взрывным заклятием. Громко затрещав, свечение погасло. - Идиотка малолетняя! – обрушилась на неё Беллатриса. – Кто же лупит по порталу, пока он не созрел? Дай им высадиться и тут же бей всех, пока очумелые! А так ты его просто сломала. Теперь трансгрессируют поодиночке, а ты вылавливай их по одному, как будто нам делать больше нечего! Произнося последние слова, Беллатриса уже лупила зелёными молниями по дальним углам зала, откуда с громкими хлопками появлялись фигуры в мантиях. Двое тут же упали, остальные укрылись за колоннами. - Прикрой! – завопила Беллатриса, мгновенно перемещаясь на другую сторону зала. Через миг заклятия полетели оттуда с такой скоростью, что в тёмном громадном помещении стало светло, как днём. Майя выкрикнула первое, что пришло в голову – заклинание Долота – и отправила его в ближайшую колонну, за которой виднелась тёмная тень, и тут же – в соседнюю. Бетонные колонны переломились пополам как зубочистки. За ближней колонной кто-то вскрикнул, из-за другой мешком упало на пол грузное тело. «Новичкам везёт», - подумала Майя, бросая взгляд в ту сторону, куда только что исчезла Беллатриса. В эту сторону из глубины зала летели одно за другим заклятия, хотя Майя и не видела тех, кто их пускал. - Яблоки! – заорал кто-то за самой спиной у Майи. Это был их с Беллатрисой личный код, который Майя до одури заучивала на тренировках. Слово «Яблоки» в нём означало приказ немедленно падать на землю, и Майя упала раньше, чем подумала об этом. Стараясь не выронить волшебную палочку, она распласталась на шершавом полу, и тут же над её головой просвистел шквал. Ещё несколько колонн разлетелись на куски, как стеклянные, дальнюю половину зала заполнила мелкая бетонная пыль. Из пыльного облака вылетело чьё-то одинокое заклятие. Майя, почти не целясь, пальнула на вспышку, и всё стихло. Некоторое время Майя лежала на полу, прислушиваясь к тишине, и наконец рискнула подняться на четвереньки. - Один всё-таки удрал, - раздался голос наставницы, а затем из пыльного облака вышла и она сама – плащ сбился, чёрные волосы растрепались и от пыли кажутся седыми, волшебная палочка в руке выписывает сложные фигуры, как будто её хозяйка дирижирует невидимым оркестром. – Неудивительно, разумных трусов в Министерстве всегда хватало. Наверняка отправился за помощью, и ещё вопрос, кто из них успеет сюда первым. - Первым? А что, ещё будут? - А ты как думала? Конечно, будут! И пускай. Чем их больше, тем больше они будут путаться друг у друга под ногами. А теперь слушай меня! Беллатриса неожиданно и сильно дёрнула Майю за ухо. Эта грубость помогла – напряжение боя немного отпустило. - Когда попадаешь в одиночку на пятерых, никогда не пытайся управиться с ними по очереди. Как бы ты ни была быстра, впятеро быстрее самой себя ты двигаться не сможешь. Найди что-нибудь, что позволит накрыть всех разом. С колоннами был неплохой ход, мне понравилось, я даже взяла с тебя пример. Или примени что-то неожиданное – напугай, ошеломи, напусти безумие – что превратит их из пятерых членов одной команды в пять одиноких, заброшенных, всеми покинутых младенцев. И вот тогда уже можно их по одному… - А если ничего подходящего нету? – спросила Майя. Её голос после схватки всё ещё немного дрожал. - Ерунда! Всегда что-то найдётся, - а вот у Беллатрисы голос был ровным, как будто она в «Медузе» за столиком сидела. – Только в этом зале я две таких штуки вижу. И в соседнем – не меньше трёх. Вопрос в том, успеешь ли ты обнаружить их и пустить в ход, пока твои враги мечут в тебя свои заклятия. Что я тебе всё время повторяю? - «Хочешь жить долго – колдуй быстро!» - ответила Майя. Беллатриса замерла, к чему-то прислушиваясь: - Кажется, кое-кто уже хочет показать нам, что такое «быстро». Готовься! Потолок над их головами вздрогнул, кусок перекрытия ярда в три диаметром вырвался из монолита, раскололся в воздухе на части и с грохотом ударился о пол. В образовавшееся круглое отверстие сразу же полетели заклятия. Над самыми головами волшебниц развернулась из воздуха чёрная сеть. Беллатриса мгновенно отмахнула палочкой, и сеть, вспыхнув, отлетела в дальний угол. - Держи фланги! – крикнула Беллатриса, выставив над головами щит. В разных концах зала уже вспыхивали огоньки заклинаний – пыль скрыла от них появление противников. И тут же кто-то невидимый заорал из темноты: - Это она! Она! Бейте скорее! Несколько заклятий ударили в то место, где только что стояла Беллатриса. Пронзительно завизжав, та ринулась в схватку.