Кто они?

— O magnum natura! — раздавались громкие голоса, гулко отражаясь от скал, — Audite, filii, exaudi placita eos! Несколько человек стояли на небольшой скалистой площадке, держась за руки. Все они были одеты в темные развевающиеся на ветру одежды, их лица были скрыты масками. — Non derelinquens nos misericordia eius! Non ad nostram salutem, non venite, occidamus inimici nostri! Concede fortitudinem, quae grata nobis! Ветер завывал все сильнее, вторя нарастающему гулу голосов. Небо, черное и тяжелое, мрачно нависало над скалами, готовясь в любой момент разразиться грозой. Но группа людей не обращала на это внимание: они продолжали нараспев произносить слова древнего текста. Под их ногами ярко горели рунические символы, изредка вспыхивая золотом. — Da nobis virtutem! Da nobis virtutem! — скандировали люди, подняв лица к небу, ловя холодные капли дождя, — Da nobis virtutem! Белая вспышка пересекла небо. Скалы заколыхались под ногами людей, еле сумевших удержать равновесие. Письмена горели нестерпимо ярким светом. — Non derelinquens nos, in misericordia eius! Грянул гром. Между людьми пролегла трещина. — Non derelinquens nos, in misericordia eius! Трещина углубилась и расширилась, опасно треща. — Non derelinquens nos, in misericordia eius! — из-под ног каждого из участников этого ритуала вырвались столбы света, сжигая все, что им попадалось на пути. Люди громко кричали, горя белым пламенем, обгорая до костей, обугливаясь от нестерпимого жара… Люди совершили непростительную ошибку. Дюжина старых дураков, возомнивших себя верховными чародеями Земли… решивших, что смогут покорить силы природы… Глупость — порок, который никогда не прощается. И расплачиваться за него пришлось другим живым существам. Огромный поток магии невероятной мощи, высвобожденной в результате неудавшегося ритуала, ринулся из недр планеты на поверхность, жадно впиваясь во все, что попадалось ему по пути. Животные в ужасе прятались, кто куда, стараясь не попасть под волну сырой магии. Тем же, кто не смог скрыться, можно было только посочувствовать: их тела, не рассчитанные на нагрузки подобного рода, не выдерживали насыщения магией и рассыпались в пыль. Жизнь на Земле спасли леса, горы и моря, поглотив в себя наибольшее количество магии. Оставшаяся часть начала скапливаться в так называемых Местах Силы. Повышенный магический фон не мог не влиять на существ, живущих в этих местах, поэтому вскоре начали появляться новые виды живых существ. Внешне они сохраняли черты своих собратьев, не подвергшихся мутации, но становились умнее и получали возможность оперировать магией, пропитавшей их тела. Магия ускоряла эволюцию для этих существ, и вскоре они стали новой разумной расой наравне с людьми. Так появились монстры. Ну и, поскольку каждый вид монстров произошел от разных существ, то и все они оказались очень разными как по внешнему виду, так и по способу оперирования магией. Люди же… им пришлось намного хуже. Их тела, сильные физически, в большинстве случаев не принимали магию, что приводило к кошмарным последствиям. Чума, проказа, потница — все эти бичи Средневековья были вызванны именно конфликтом человеческого тела и магии внешнего мира. Люди ненавидели магию, боялись ее, считали самым страшным злом. А потому всячески старались искоренить все, что с ней было связано: шла охота на ведьм и колдунов, разрушались Места Силы, уничтожались монстры… так продолжалось много веков, пока главам ведущих стран мира однажды не было сделано предложение, от которого они не решили отказаться. Был подписан договор о прекращении охоты на ведьм и колдунов в обмен на их услуги правительствам этих стран. Тогда у людей остался лишь один враг — монстры. Монстры жили в Местах Силы, откуда довольно часто в окружающий мир вырывались небольшие выбросы магии, что случалось от перенасыщенния окружающей среды магией. Эти выбросы часто приводили к локальным катастрофам, что крайне не нравилось людям. И в один прекрасный день, после очередного такого выброса, приведшего к огромным человеческим жертвам, терпение людей лопнуло. Началась война на уничтожение. Слепые от ярости люди вырезали монстров как скот, не жалея ни старых, ни малых. Монстров было и так довольно мало, а большой разброс Мест Силы делал их отряды разобщенными. Каждый год разрушались все новые Места Силы, погибали новые племена монстров, пока наконец не остался последний, самый многочисленный отряд монстров, защищавших гору Эббот под предводительством мудрого вождя, получившего титул Короля Монстров после гибели своего последнего союзника. Однако даже всеобщее объединение монстров не помогло: люди все равно сумели загнать монстров в подземные катакомбы, где и заперли их на веки вечные за нерушимым барьером. И больше никогда монстры не будут представлять угрозу роду человеческому.