Тайна Безмолвного Леса. Связь с Замирьем

      Бессмертные не могут видеть призраков. А Майк Читерн их видел. Он понял, что являющийся к нему по ночам Карл есть не что иное, как призрак.       Прошло уже почти два месяца с момента первого пришествия его брата, но видение стало появляться всё чаще и чаще. Сперва раз в две недели, а затем почти каждый день. Это беспокоило мальчика, но такой предмет как нежить начинался лишь с третьего курса, поэтому он решил залезть в интернет, чтобы разобраться что к чему. И вот что он нашёл:       «Привидение – это существо, которое после смерти всё ещё остаётся привлечённым материальным миром и держится поблизости от него в своём, как считается, эфирном теле. Предполагается, что это происходит, если у усопшего перед гибелью остались какие-либо неоконченные дела. Есть гипотеза, что в экстремальных ситуациях давно умерший может пытаться передать сигнал кому-то из ныне живущих. Этот сигнал воспринимается очевидцем как зрительный образ».       — Что же тебе от меня нужно? — часто задавался вопросом парень.       Майк не мог нормально спать. Образ Карла мешал мальчику, он будто заставлял его открывать глаза и смотреть на него, выискивать в темноте. А когда Майк не ложился в свою постель, он обращался в оборотня и бороздил лес целую ночь. В итоге вервольф постоянно ходил задумчивый и раздражённый от недосыпа. Его былое вечно игривое настроение куда-то испарилось, и это тотчас заметили его друзья.       — Э, братан, слющай, чо слючилос? — спросил у него Феникс как-то раз, по-дружески хлопнув по плечу.       — Да так…       Майк не мог, просто не мог рассказать о том, что происходит с ним. Даже самому-самому лучшему другу. Ладно, ещё фантазии о драконах, а тут… Конечно, после такого рассказа кто угодно подумает, что он псих!       — Братан, если тибя кто абыжает, ти сразу зави. Я пазаву сваю братву, ани его аттубасят.       Братва Феникса – местная цыганская мафия, у которой несколько лет назад маленький огненный птиц нашёл себе пристанище. Они действительно готовы были встать горой за ребёнка, которого приютили и отчасти вырастили.       — Спасибо, Феникс, ты настоящий друг. Но меня никто не обижает. Пока что.

***

      Ночью Карл снова явился к нему и настойчиво начал звать. Майк лишь прошептал в темноте, чтобы тот отстал, и спрятал голову под подушку, надеясь таким образом подавить «слуховую галлюцинацию». Он хотел верить в то, что это была именно она, а не реально мёртвый брат, который хотел с ним связаться. Никто другой ведь ничего подозрительного не видел. «Но так и психиатру немудрено попасть скоро».       Призрак звал настойчиво, всё громче и громче, уже будто над самым ухом. Майк не выдержал и отбросил подушку. Он сердито спросил шёпотом, чтобы не разбудить Феникса, у призрака:       — Что тебе от меня нужно?       — Идём за мной, — призрак поманил его рукой к выходу.       — Я не доверяю полупрозрачным мужчинам. Даже если они мои братья.       — А ты часто видишь полупрозрачных мужчин? — удивился Карл.       — Ты первый, — признался верфольф.       Почему-то просвечивающее лицо Карла расплылось в улыбке:       — Ты всё тот же маленький проказник, Майк. Идём же скорее. Ты будешь очень рад.       Майк со вздохом слез со своего второго яруса и надел сандалии – первую обувь, которая ему попалась под ноги. Оборотню было до жути интересно, особенно после того, как брат всё-таки объяснил, что ему нужно, и у них почти что получился полноценный диалог. Но в то же время ему было невероятно страшно. Он даже допустил мысль о том, что это посланник Алруны, которая хочет его таким образом заманить и сожрать.       Они покинули этаж с покоями и спустились вниз по лестнице в то крыло, где были комнаты преподавателей. Наконец, пропустив некоторое количество спален, они остановились прямо около комнаты госпожи Трукуленты. «Может, я всё-таки не ошибся?»       — Зачем ты привёл меня сюда?       — Власта сейчас отсутствует. Ты можешь прокрасться внутрь, — увидев непонимание в глазах брата, призрак продолжил: — Моё время истекает. Ты должен туда войти. Когда-то это была комната господина Бизера…       Вместе с последними словами призрак начал таять. Образ брата истончался всё больше и больше, пока образ брата окончательно не исчез. Майк протянул руку к опустевшему пространству и тут же опустил её, став серьезным. «Нужно придумать, как пробраться внутрь».       Постаравшись подумать о чём-то плохом, что его могло выбесить, он попытался частично обратиться, как это называлось у оборотней. То есть стать зверем, но оставить человеческое сознание. Майк подумал о Колине, и о том, что тот сделал с Карлом. Вервольф не сомневался, что не случайно тогда Рубина оставила записку, и это именно Колин его убил. И тут же почувствовал, как растут его когти. Одним из них он влез в замочную скважину и подвигал им из стороны в сторону. Замок был сломан и дверь отворилась.       Мальчик вернул свой прежний вид и очутился в странно пустой комнате. В ней не было ничего, кроме каркаса кровати и деревянного стула – вся мебель, которая осталась после Бизера. «Неужели Власта не принесла ничего для себя?»       Оборотень принюхался. Запах был затхлый, даже ветхий, будто комната была необитаема. «Очень и очень странно. Выходит, Власта живёт где-то ещё в своём человеческом обличье. Но что же хочет от меня Карл?»       «Используй своё чутьё», — услышал он.       «Так, понятно, ещё и голоса в голове. Не хочется кончить, как отец».       Майк закрыл глаза, весь обратившись в другие чувства. На основах охоты их обучали, что зрение может подвести волка, особенно в условиях плохого освещения, когда очертания предметов сливаются друг с другом и всё вокруг становится серо-фиолетовым. Оборотень решил, что пойдёт по стенке. Он прикоснулся к стене справа от него и медленно пошёл. Периодически он стучал в стену перед собой и вслушивался в звук. Наконец вервольф что-то почувствовал уже почти над самым каркасом кровати – стена несомненно была полой.       Он открыл глаза и посмотрел на стену. Казалось, что обои прилегали неплотно как раз там, где остановилась его рука. Вервольф поводил по поверхности вверх и вниз, пока подушечки его пальцев не нащупали борозду. Зацепившись ногтями за неё, Майк потянул кусок стены вместе с обоями на себя. За ним было пространство.       «Да это же тайник. А ну-ка».       Майк перешагнул через бортик кроватного каркаса, вставая как бы внутрь него, туда, где должен был быть матрас, и заглянул внутрь открывшейся ему бреши. Это была будто встроенная внутрь стены маленькая коробочка, на дне которой лежали какие-то записки, рисунки и тоненькая книжечка из жёлтой бумаги. Майк взял это всё в руки и услышал, как по полу что-то покатилось. Развернувшись на звук, он увидел, что в противоположный угол комнаты переместился маленький белый шарик. Оборотень осторожно подобрал его и осмотрел. Шарик был похож на жемчужину. «Если это настоящий жемчуг, то всегда пригодится».       В коридоре послышались шаги. Майку стало не по себе. «Что же делать, чёрт возьми?»       Сперва он решил закрыть дверь, сделав вид, что покой Власты не был нарушен. «А если это она, что тогда?»       Майк подлетел к запечатанному какой-то газетой окну и попытался приподнять ставни. «Первый этаж, быстро убегу». Но окно не поддавалось. «Тайник слишком маленький, чтобы спрятаться. Эх, если бы на кровати был матрас, можно было бы залезть под неё!»       Шаги не стихали, а даже, наоборот, звучали громче и ближе. Майк метался из одного угла комнаты в другой, пока наконец не замер и не придумал единственный для него выход – спрятаться за дверью, если та откроется. Что делать потом, он будет думать после!       Мальчик встал у петель дверного проёма, задержав дыхание. Шаги остановились прямо у двери. Майк даже видел подошву ботинок из-под просвета внизу. Кто-то шумно дышал рядом со стенкой.       — Ёк-макарёк, — послышался хриплый голос. — Я могу поклясться, что видел здесь мальчишку, месье Лавуа. Я даже носом чую запах оборотня.       «Фу-у-у, — Майк облегчённо выдохнул. — Это всего лишь Вильгельм Третий».       — Да, но па’гдон, здесь никого нет. Ко’гидо’г давно пуст. И ‘газве не в ваши обязанности входит обучение обо’готней этикету? Хотя бы, нап’гиме’г тому, что не стоит п’гок’гадываться ночью в к’гыло учительских спален.       Послышалось скуление. Это оборотни так извиняются.       — Что ж, вероятно, это моя оплошность. Попр-рошу извинить.       Они продолжили разговор о чём-то своём, учительском, и голоса постепенно начали стихать. Майк окончательно расслабился. На всякий случай мальчик закрыл дверцу тайника и припечатал обои на место так, будто они не были повреждены до этого. После отворил дверцу и высунул голову в коридор.       К его ужасу, Власта была там. В своём «натуральном» облике Алруны она висела под потолком и раскачивалась из стороны в сторону. Но на Майка она не обратила никакого внимания.       «Так вот как демоны отдыхают». Майк покинул комнату и на цыпочках направился в сторону лестницы. Дверь он решил не закрывать, чтобы не было стука. И в этом была его ошибка. Потому что как только он отошёл на пару метров, дверь захлопнулась с ещё большей силой, вероятно, от какого-то сквозняка.       Алруны покачнулась и повернула своё длинное бесформенное тело в сторону двери, а затем резко в сторону Майка.       «Она меня заметила!»       Оборотень взлетел вверх по лестнице настолько быстро, насколько это было возможно. На пятый этаж, туда, где библиотека. Он перевёл дух и прислушался. Алруны не гналась за ним. Хотя, если бы у неё было желание, она бы нашла его по запаху и звуку, даже лишённая зрения.       Майк присел на мягкий диванчик неподалёку и наконец рассмотрел то, что было у него в руках. На отдельных листках было изображено не что иное, как Порталиус. Это была, судя по всему, схема, в каком направлении поворачивать в нём камни, но подписей нигде не было. Тогда оборотень открыл книжечку. Она была написана на каком-то неизвестном мальчику языке. Изнутри вылетел какой-то небольшого размера вкладыш. Майк подобрал его и прочёл:       «Это инструкция к созданию той вещи, которая, возможно, является самой могущественной и опасной из всего сущего и вероятного. Это то, что позволит управлять временем, пространством и жизнью в целом. Она зашифрована таким образом, что понять, что написано сможет лишь истинный изобретатель.

P.S. Майк, если это читаешь сейчас именно ты, я в тебе не ошибся

».       Последнее предложение вызвало у оборотня улыбку.       Но в инструкции было всё по-прежнему ничего не понятно. «Можно, конечно, попробовать разобраться по картинкам. Но ведь нужны определённые материалы и камни, о которых наверняка сказано в книжке».       Майк отправился в компьютерный класс, расположенный неподалёку от библиотеки.       «На что может быть похож этот язык? Хотя бы какие-то знаки должны пересекаться с реально существующими шифрами. Бизер – исследователь. Был им, по крайней мере, до заключения. Что он мог исследовать до Безмолвного Леса?»       Майк посмотрел с помощью интернета на реально существующие алфавиты и понял, что тот шифр, который использовал Бизер скорее похож на что-то иероглифичное, то есть это могли быть и не зашифрованные буквы, а целые слова.       «На что может быть похоже колесо и разлапистая ветка? Хм-м-м. А что если это можжевельник? И колесо – вовсе не колесо, а круг, который надо вырезать из дерева? Вот, тут и палка пририсованная есть, похожая на нож».       С камнями оказалось потяжелее. Но тут как нельзя кстати начались новогодние каникулы, и Майк полностью погряз в работу.

***

      А Лулу отправилась на каникулы к бабушке в конце декабря. Отдых у бабушки – это всегда весёлое времяпрепровождение и приятные впечатления. Можно гулять по тихому спальному райончику с утра до позднего вечера с собаками и без них, облюбовать все детские площадки в ближайших дворах. Обязательно стоит прокатиться пару раз с залитой на зиму горки на ледянке, сделанной собственноручно из завалявшейся картонки на балконе. И прыгнуть с тарзанки в овраг на отшибе домов. Там часто людно, но можно прийти тогда, когда никого нет и бесконечно отдаться полёту фантазии, пока находишься в прыжке.       Конечно, как же без игр в карты и совместной готовки, просмотра интереснейших фильмов по телевизору, игре на фортепиано: так приятно вспомнить старые пьески, казалось бы, стёртые из памяти временем и попаданием в волшебную ауру. Да, многое изменилось в жизни Лулу с тех пор, как она покинула дом бабушки в первый раз. Но некоторые вещи должны оставаться неизменными из раза в раз, и это – празднование Нового Года.       Они нарядили ёлку, наготовили кучу еды и купили всем знакомым подарки под неустанное ворчание дяди Гармена, который почему-то стал пропадать из дома каждый вечер и возвращаться под утро. А на Новый Год вдруг не смог уйти и теперь ходил очень рассерженный.       — Ну не расстраивайся так, сынок, — говорила ему Ольга, перемешивая оливье. — Через пару дней твой компьютерный клуб снова откроется. И в кого у тебя только такое влечение к технологиям? Восемнадцать лет в клане сифов жил.       — Ума не приложу сам. Ах как хочется скорее… программировать.       Лулу показался подозрительным тон дяди, однако она решила не лезть в жизнь дяди и без того ставшую такой беспокойной с некоторых пор. И поэтому она просто молча натирала цедру цитрусов, чтобы сделать цукаты для новогоднего кекса.       Уже к одиннадцати всё было готово. «Голубой огонёк» по телевизору шёл в самом разгаре, еда стояла на столе. Лулу привыкла встречать Новый Год с бабушкой каждый раз, а теперь их было на одного больше, но казалось, что ничего не изменилось, потому что дядя Гармен заперся в своей комнате и отказывался выходить.       — Достань-ка шампанское из холодильника.       — Для тебя?       — Для тебя, — подмигнула бабушка. — Разумеется, оно «детское». Я просто перелила лимонад «Буратино» в пустую бутылку из-под шампанского.       — А откуда у тебя пустая бутылка?       — У волшебников должны быть свои секреты, — Ольга сложила ладони рупором и крикнула куда-то в глубь квартиры: — Гармен, сынок, ты может хотя бы на горячее появишься?       Ответа не последовало. Ольга вздохнула.       — Давно он не отмечал так Новый Год, как… как люди это делают. Сифы не признают этот праздник. Как, впрочем, и другие, выходящие за рамки тех, что одобрил Великий Скоганде.       — Но ведь дядя уже не сиф?       — Сиф – это не совсем то, где ты находишься и с кем. Это то, кто ты в душе, кем ты сам себя чувствуешь. Давай садиться за стол.       И тут в дверь позвонили. Пёсик Бонифаций, до этого крутившийся у хозяйки, выбежал в коридор, заливаясь лаем. К нему присоединилась новая бабушкина собака, вышедшая из кладовки, лениво потягиваясь и зевая.       — Кого принесла нелёгкая?       Ольга встала и просеменила в коридор. Посмотрев в глазок, она вдруг улыбнулась:       — Лулу, это, кажется, к тебе.       «Ко мне?»       Лулу выпорхнула из-за стола и отперла замок.       — С Новым Годом! — воскликнула стоявшая на лестничной клетке Бофара. — Мы никак не могли оставить лучшую подругу в такой замечательный праздник. — В руке фея держала бенгальский огонёк, а на голове у неё была новогодняя шапочка помощника Санты. — С Новым Сча-а…       Бенгальский огонёк был в срочном порядке изъят у феи Ольгой.       — Открытый огонь в квартире с газовой плитой. Ничего умнее и не придумаешь.       Ольга взмахнула рукой, и искрящаяся палочка потухла.       — Ах, да, я и забыла, что твоя мама тоже ундина, Лулу.       — Я бабушка, но за комплимент спасибо, — Ольга поправила выбившуюся прядь волос и состроила глазки.       — Моё почтение королевской семье, — фея присела в реверансе. Она прошла внутрь квартиры и позади неё показались ещё две персоны: Соника и Софи.       — О, девочки, вы тоже тут! — обрадовалась Лулу. — Проходите скорее.       — А куда можно… — Софи замялась.       — Туалет будет слева от тебя, — сказала Лулу. А Софи залилась краской от стыда.       — Софи хотела спросить, куда можно поставить подарки? — пояснила Соника.       — Ого, ещё и подарки! — удивилась Ольга. — Под ёлку. Проходите в большую комнату прямо по коридору.       Наконец пробили куранты, все подняли бокалы с «шампанским» и крикнули «Ура!» Тут на пороге кухни появился мрачный дядя Гармен. Он снисходительно посмотрел на всеобщее веселье, поправил очки на переносице и произнёс:       — Пожалуй, от горячего я и правда не откажусь.       «Ура» прозвучало ещё раз.       — Как же вы узнали, где я живу? — спросила у девочек Лулу. — Это же просто невероятно.       Ольга рассмеялась.       — Детка, всё проще простого. Я им просто рассказала.       — Ты? Но почему?       — Потому что они спросили. Всё же логично.       Девочки рассмеялись и продолжили болтать обо всём на свете. Так продолжилось до самого утра, пока не задребезжал мобильник Софи.       — Ой, мама беспокоится. Она сейчас на Дельте. Отпустила к соседке с ночёвкой.       — Да уж, Дельта даже близко не соседка Земле, — усмехнулась Соника. — Подбросить? Мне в пользование был отдан космолёт.       — Ого, у тебя есть права? — спросила Лулу.       — Нет, конечно, — рассмеялась Соника. — Но из нас двоих с братом родители больше доверяют мне, а не Сонику. Поэтому на этот Новый Год космолёт мой. А ему позволили попрыгать с крыши на крышу на нашей базе на Ф.А.В.       Девочки пошли собираться. И как Бофаре не хотелось отщипнуть ещё кусочек от индейки, ей тоже пришлось идти одеваться. А Лулу пока осталась на кухне. Бабушка тронула внучку за плечо.       — Теперь я понимаю, почему тебе так хотелось вернуться в школу. Не из-за ужасной училки, которая готова порвать за домашнее задание. А из-за них. Очень милые девочки. Друзья – одна из самых важных вещей в этой жизни, детка.       Тут Лулу пришла в голову одна мысль. Она вопросительно посмотрела на бабушку, и та кивнула, словно прочитав её мысли. Лулу метнулась в коридор.       — Соника, погоди! Вы же на Дельту? Возьмите меня с собой, навестить родителей.       — Конечно, собирай шмотьё и прыгай. Я сегодня ваше бесплатное такси, — пошутила Соника.

***

      И остаток каникул Лулу провела у родителей во дворце. Благо её сестрица Лили решила не возвращаться на праздники домой, а остаться в Нубиториуме, где, по её словам, из письма проходили «крутецие вечеринки с настоящим алкоголем, а не этим дешёвым пойлом из дворцовых погребов».       На Дельте круглый год лето, почти всегда сухо и жарко. Так что Лулу с мамой не пренебрегли пару раз посетить их королевский оазис для того, чтобы освежиться. Амасталия была поражена тем, как её дочь преуспела в колдовстве и согласилась с Моисеем, что идея об отправлении Лулу в ИШДОМС была не такой уж и плохой.