Сила, равенство и справедливость.

– Нормальная речь «Мысль» Описание действий, звуков и т.д. (Тихая магия) [Обычная магия] {Изменение местоположения, времени или точки зрения}

Глава 7: Заручится поддержкой

Вечер был спокойным, улицы Ре-Эстиза постепенно погружались в мягкий полумрак, освещаемый редкими фонарями и светом из окон таверн. Созуро, слегка задержавшись, направился в сторону "Сияющей звезды". Ему хотелось поговорить с Леей, и, кроме того, он вынашивал идею, которую давно обдумывал, но никак не решался озвучить. Войдя внутрь, он сразу заметил её. Лея сидела за одним из угловых столов, неспешно потягивая кружку сока. Её взгляд блуждал по комнате, но когда она увидела Созуро, её лицо озарилось тёплой улыбкой. – Ты пришёл, – сказала она, кивая в знак приветствия. – Прости за опоздание, – Созуро подошёл и сел напротив неё. – Надеюсь, не заставил ждать слишком долго. – Не волнуйся. Я только недавно заказала напиток. Как прошёл твой день? – Вполне неплохо, – он вздохнул, пытаясь подобрать слова. – На самом деле, я хотел тебя кое о чём попросить. Лея подняла бровь, её взгляд стал заинтересованным. – Что-то серьёзное? – Можно и так сказать. – Созуро откинулся на спинку стула, подбирая нужный тон. – Ты... очевидно, намного лучше владеешь боевыми искусствами, чем я. Хотелось бы, чтобы ты меня этому обучила. На мгновение Лея удивлённо замерла, но затем её лицо озарилось лёгкой улыбкой. – Хочешь стать сильнее? – Да, – Созуро кивнул, его голос был полон решимости. – Я устал от того, что не могу постоять за себя. Каждый раз, когда я открыто говорю о несправедливости, я рискую, и мне нужно быть готовым к последствиям. Лея внимательно посмотрела на него, словно оценивая его искренность. – Это похвально, – наконец произнесла она. – Но ты должен понимать, что обучение боевым искусствам – это не просто тренировки. Это дисциплина, это философия. Готов ли ты к этому? – Я готов, – его ответ был твёрдым. – Я не хочу быть слабым, Лея. Хочу быть достойным своих слов и своих целей. Она задумчиво отставила кружку на стол и скрестила руки. – Хорошо. Я помогу тебе. Но знай, я не собираюсь щадить тебя. Ты должен быть готов к боли, усталости и разочарованию. Созуро усмехнулся, но в его взгляде была твёрдость. – Я готов ко всему, если это поможет мне достичь своих целей. – Отлично, – Лея кивнула. – Тогда начнём завтра утром. Я покажу тебе основы, а потом посмотрим, насколько ты упорен. Их разговор перешёл на более лёгкие темы, но в воздухе витало ощущение перемен. Созуро чувствовал, что сделал первый шаг к тому, чтобы стать сильнее.

***

На следующее утро Лея встретила Созуро на небольшой поляне за городом. Это место было тихим, окружённым высокими деревьями, чьи ветви укрывали поляну от утреннего солнца, оставляя лишь мягкие проблески света на траве. Лея была уже на месте, одетая в лёгкую тренировочную одежду, которая не сковывала движений. Она стояла в тени одного из деревьев, ожидая своего нового ученика. Созуро, немного нервничая, подошёл к ней. Он выглядел менее уверенно, чем накануне, но в его глазах всё ещё горела решимость. – Ты готов? – спросила Лея, внимательно глядя на него. – Да, – ответил он, хотя в его голосе была лёгкая нота волнения. – Хорошо. Тогда начнём с основ. Рукопашный бой – это не просто удары и блоки. Это умение чувствовать своего противника, предугадывать его движения и использовать его силу против него. Для начала покажи мне, что ты умеешь. Созуро встал в позу, которую он видел у бойцов на аренах, и попытался нанести удар. Лея легко отклонилась в сторону, а затем, одним быстрым движением, захватила его руку и перекинула его через плечо. Созуро приземлился на спину с громким хлопком, удивлённый тем, как быстро всё произошло. – Ты слишком напряжён, – сказала Лея, помогая ему встать. – В бою это слабость. Расслабься. Используй силу только в нужный момент. Созуро встал, потирая спину, но не жаловался. – Понял. Ещё раз. Они продолжили тренироваться. Лея показывала ему базовые удары, блоки, уклонения и захваты. Её движения были точными и элегантными, словно она танцевала, а не дралась. Созуро старался повторять за ней, но его движения были неловкими и жёсткими. – Ты думаешь слишком много, – сказала Лея, наблюдая за ним. – В бою нельзя останавливаться и размышлять. Всё должно быть инстинктивно. Давай, попробуй ещё раз. С каждым повторением Созуро становился немного лучше. Он начал чувствовать ритм и понимать, как двигаться. Его тело, хотя и было ещё скованным, начинало подчиняться новым правилам. Лея заметила его прогресс и одобрительно кивнула. – Неплохо. Для первого дня ты справляешься лучше, чем я ожидала. – Спасибо, – выдохнул он, тяжело дыша. – Это труднее, чем я думал. – Всё ещё впереди, – улыбнулась она. – Завтра будем работать над твоей стойкой и балансом. А пока отдыхай. Не перенапрягайся, иначе завтра не сможешь встать с постели. Созуро кивнул, чувствуя, как его мышцы начинают болеть. Он понял, что путь к силе будет долгим и трудным, но это его не пугало. Он был готов продолжать, шаг за шагом приближаясь к своей цели. Когда он и Лея возвращались в город, он всё больше убеждался, что сделал правильный выбор. Учёба у Леи была не только возможностью стать сильнее, но и шансом понять, как использовать свою силу для защиты своих идеалов.

***

Недели пролетели быстро, и каждый день тренировки приносил свои результаты. Созуро оказался настойчивым учеником, несмотря на свою болевую терпимость и естественную склонность к анализу, а не к физическому преодолению. Лея, с её безупречной дисциплиной и вниманием к деталям, терпеливо наставляла его. Они тренировались каждый день, иногда рано утром, иногда поздно вечером, когда город погружался в тишину. Сперва его движения были неуклюжими, каждый удар казался слабым, а защита — неловкой. Однако с каждым днём, благодаря постоянным тренировкам, он становился всё более уверенным в своих силах. Его реакция улучшалась, движения становились более точными и быстрыми. Лея научила его базовым техникам, а затем и более сложным приемам, которые позволяли ему не только защищаться, но и эффективно атаковать. Он научился правильно распределять силы, комбинировать удары и избегать уязвимых позиций. Каждое занятие приносило новые знания, а с каждым разом он ощущал, как его тело становится сильнее, как мышцы привыкают к нагрузке. Тренировки также включали элементы выносливости: долгие пробежки, отжимания, качание пресса и укрепление ног. Лея постоянно напоминала ему, что сила тела — это не только мышцы, но и дух. Несмотря на то, что Созуро не всегда охотно принимал такие занятия, он понимал их важность. Со временем его тело стало более выносливым, и он уже мог выдерживать гораздо больше, чем в начале. Кроме того, Лея вводила элементы борьбы с оружием. Созуро не был ещё на уровне мастерства, но уже мог неплохо использовать меч в паре с техникой рукопашного боя. Он понял, что каждое оружие имеет свои особенности, и научился быстро адаптироваться в разных ситуациях. Недели тренировок сделали его не только физически сильным, но и более уверенным. Он перестал быть тем юношей, который когда-то боялся противостоять любому вызову. Теперь он чувствовал себя готовым к любым трудностям, и его дух стал более стойким.

***

Вечером, когда Созуро возвращался из очередной тренировки, он заметил, что на пороге его комнаты стоял гонец. Молодой человек был одет в простую, но аккуратную униформу, его лицо выражало терпеливое ожидание, как будто он давно ждал момента, чтобы передать письмо. – Господин Созуро, мне поручено передать вам послание от вашего брата, – сказал гонец, протягивая свёрнутый пергамент с печатью. Созуро взял письмо, его взгляд слегка озадачился, когда он заметил печать с королевским гербом. Он не ожидал такого визита. Сложив письмо в руках, он распечатал его, развернув аккуратно пергамент. «Дорогой брат, Принцесса Реннер приглашает тебя на дружескую встречу, которая состоится завтра вечером в замке. Встреча будет проходить в неформальной обстановке. На ней будут присутствовать я, принцесса, члены Синей Розы, а также Газеф Стронов. Мы все бы хотели обсудить текущие вопросы и просто побеседовать в кругу друзей. Надеюсь на твое присутствие. С уважением, Клайм» Созуро задумался, читая письмо. Он не мог не заметить, как формально и вежливо были написаны слова, но в то же время чувствовалась некоторая настойчивость. Принцесса Реннер, как всегда, сдержанно и дипломатично приглашала его, но он прекрасно знал, что её интересы далеко не всегда совпадают с его собственными. Тем не менее, присутствие Газефа Стронова и Синей Розы было для него ободряющим моментом. Он знал, что члены этой группы были людьми чести, и их отношения с ним всегда оставались дружескими и уважительными. Газеф, в особенности, был для него человеком, с которым можно было вести откровенные беседы. Синяя Роза, в свою очередь, была для него товарищами которые готовы были ему помочь в случае чего. Когда гонец заметил, что Созуро не сразу отреагировал на письмо, он осторожно добавил: – Господин, принцесса просила передать, что будет рада видеть вас на встрече. Они будут ожидать вас к вечеру. Если у вас есть другие дела, прошу сообщить, и мы подстроим время. Созуро кивнул, обдумывая возможные варианты. Он понимал, что встреча с принцессой и её окружением не была случайной. Реннер, хотя и не проявляла к нему прямого интереса, могла быть заинтересована в его поддержке. А его брат Клайм, всегда стремившийся угодить принцессе, вероятно, пытался создать атмосферу доверия, пригласив его на такую встречу. – Благодарю за сообщение. Я буду там, – ответил Созуро, сложив письмо и кладя его в карман. Гонец вежливо поклонился и удалился, оставив Созуро наедине с его мыслями.

***

{Вечер следующего дня. Дворец принцессы Реннер.} Просторный зал, где принцесса Реннер принимала своих гостей, был украшен сдержанно, но со вкусом. Мягкий свет лампад отражался на полированном мраморе, создавая атмосферу уюта и тепла. За большим круглым столом, накрытым для ужина, уже собрались члены Синей Розы и Газеф Стронов. Принцесса Реннер сидела в центре, её неизменная мягкая улыбка добавляла её облику загадочности. Рядом с ней, как всегда, стоял её верный телохранитель Клайм, сдержанный и внимательный. – Благодарю вас всех за то, что пришли раньше, – сказала Реннер, её голос был мягким, но уверенным. Она обвела взглядом каждого из присутствующих. – Я пригласила вас заранее, чтобы обсудить одно важное дело, касающееся сегодняшней встречи. Гагаран, самая крупная и громогласная из членов Синей Розы, скрестила руки на груди и кивнула: – Раз ты попросила нас прийти раньше, значит, дело действительно серьёзное. Что ж, давай выкладывай. – Речь идёт о Созуро, – продолжила Реннер, её голос стал более серьёзным. – Я уверена, вы все знаете о том случае когда он публично выступил против знати. Его речи находят отклик среди простого народа, и это вызывает беспокойство. – Он всегда был прямолинеен, – заметила Лакьюс, лидер Синей Розы. Её спокойный и уверенный тон всегда придавал вес её словам. – Но он говорит о несправедливости, и в этом он прав. Однако я понимаю, почему это беспокоит вас, ваше высочество. Газеф, сидевший напротив Реннер, нахмурился, его сильное лицо выражало беспокойство. – Я уважаю Созуро, – начал он, подбирая слова. – Но его действия могут привести к серьёзным последствиям. Знать не потерпит такого вызова. Я не думаю что он намерен останавливаться. Если он продолжит, его могут арестовать… или хуже. Реннер кивнула, её взгляд стал задумчивым. – Именно поэтому я хочу, чтобы вы помогли мне убедить его отказаться от открытой оппозиции. Вместо этого я хочу предложить ему другой путь. Путь, который позволит ему действовать, не подвергая себя и других опасности. – И какой же это путь? – спросила Тина, одна из членов Синей Розы. Её голос был спокойным, но в нём читалась доля скептицизма. – Я хочу предложить ему сотрудничать со мной, – ответила Реннер. – Если он согласится, я смогу предоставить ему ресурсы и защиту. Вместо того чтобы бороться против знати, он сможет использовать своё влияние, чтобы улучшать жизнь простых людей в рамках системы. Конечно, это потребует компромиссов, но это лучше, чем открытое противостояние. Гагаран усмехнулась, покачав головой. – Ты действительно думаешь, что он пойдёт на это? Этот парень упрям, как мул. Чёрт, та даже я не такая упрямая как он – сказала Гагаран с усмешкой. – Поэтому я и попросила вас прийти, – ответила Реннер, её улыбка стала шире. – Вы все его друзья. Он прислушается к вам, если вы поддержите моё предложение. Газеф нахмурился, его голос стал более твёрдым. – Я поддержу эту идею только чтобы сохранить Созуро в безопасности. Реннер мягко кивнула, её взгляд был полон искренности. – Вы знаете меня, Газеф. Я всегда стараюсь делать то, что приносит пользу людям. Я лишь хочу защитить его и предотвратить возможные бедствия. Лакьюс, которая внимательно слушала, наконец заговорила: – Это разумный подход. Если мы сможем убедить Созуро, это может спасти его жизнь. Но я хочу услышать его мнение. Он должен сам решить, что для него важнее. Реннер кивнула, её взгляд стал более уверенным. – Спасибо вам. Я знала, что могу на вас рассчитывать. Когда Созуро придёт, мы обсудим это с ним. Но я прошу вас: поддержите моё предложение, если хотите его защитить. Все присутствующие обменялись взглядами. Каждый из них понимал, что предстоящий разговор будет непростым, но они также знали, что Реннер права – Созуро необходимо защитить.

***

Наступил вечер, и в залу, где проходила встреча, вошёл Созуро. Его шаги были уверенными, но взгляд оставался настороженным. Он был одет в простую, но чистую одежду, которая подчёркивала его статус авантюриста, а не знатного человека. Его лицо выражало лёгкую усталость после дневных дел, но он приветливо улыбнулся, увидев знакомых. – Добрый вечер, – поприветствовал он собравшихся, скользнув взглядом по всем присутствующим. – Рад видеть вас всех вместе. Это действительно редкость. Принцесса Реннер поднялась со своего места, её мягкая улыбка осветила лицо. – Добро пожаловать, Созуро. Мы все ждали тебя, – сказала она, жестом предлагая ему занять место за столом. Клайм, стоявший рядом с принцессой, приветливо кивнул брату, но его взгляд был более сдержанным, чем обычно. Газеф и члены Синей Розы также поприветствовали Созуро, обмениваясь дружескими репликами. Атмосфера казалась тёплой, но Созуро чувствовал, что за этим скрывается нечто большее. Когда все сели, началась беседа на общие темы: о недавних событиях в столице, о приключениях Синей Розы, о повседневной жизни Газефа. Созуро поддерживал разговор, но его настороженность росла. Он знал, что принцесса не пригласила бы его без причины. Когда ужин подходил к концу, Реннер мягко постучала по столу, привлекая внимание. – Спасибо всем за этот прекрасный вечер, – начала она, её голос был мягким, но в нём чувствовалась нотка решимости. – Но я хотела бы обсудить с вами нечто важное. В зале воцарилась тишина. Все обратили внимание на принцессу, а Созуро слегка нахмурился, догадываясь, что разговор будет касаться его. – Созуро, – продолжила Реннер, обратившись прямо к нему, – я знаю о твоих выступлениях и о том, что ты стараешься защитить простой народ. Твоя искренность и решимость вызывают уважение, но... твоя деятельность вызывает беспокойство. Созуро скрестил руки на груди, его взгляд стал жёстче. – Вызывает беспокойство у кого? У знати, которая боится потерять свою власть? Реннер слегка наклонила голову, её улыбка оставалась неизменной. – У всех. Простолюдины могут пострадать, если твои действия приведут к нестабильности. Более того, ты сам ставишь себя под угрозу. Я не хочу, чтобы с тобой случилось что-то плохое. Газеф, который до этого молчал, заговорил, его голос был серьёзным: – Созуро, я понимаю твоё возмущение. Но Реннер права. Если ты продолжишь в том же духе, знать не оставит это без внимания. Они могут предпринять меры, и ты не сможешь защитить себя в одиночку. – И что вы предлагаете? – резко спросил Созуро, его голос звучал раздражённо. – Сложить руки и смотреть, как несправедливость продолжается? Лакьюс вмешалась, её тон был мягким, но настойчивым: – Нет, мы предлагаем другой путь. Вместо открытого противостояния, сотрудничай с Реннер. Она может предоставить тебе ресурсы и защиту. Ты сможешь помогать людям, но более безопасным способом. Созуро нахмурился, его взгляд метался между Реннер и остальными. – Это звучит так, будто вы хотите, чтобы я подчинился системе, которую я презираю, – сказал он резко. Реннер сложила руки на столе, её голос стал чуть мягче: – Я лишь хочу, чтобы ты выжил, Созуро. Ты нужен людям. Но если ты погибнешь или попадёшь в тюрьму, кто тогда будет говорить за них? Созуро замолчал, обдумывая её слова. Атмосфера в зале стала напряжённой. Члены Синей Розы и Газеф молча ждали его ответа, каждый из них понимал, насколько важен этот момент. Созуро, почувствовав, что его загнали в угол, медленно выдохнул и поднялся со своего места. Его взгляд был сосредоточенным, а голос звучал уверенно и твёрдо, как будто весь мир затаил дыхание, чтобы услышать его слова. – Прежде чем я отвечу, позвольте мне задать вам всем один вопрос, – начал он, обводя взглядом собравшихся. – Если завтра наследный принц Барбаро займёт трон, вы действительно верите, что положение простого народа улучшится? В зале наступила гнетущая тишина. Даже Реннер, которая всегда умела сохранять хладнокровие, слегка нахмурилась. – Барбаро... – продолжал Созуро, – человек, который известен своими связями с преступными синдикатами, человек, который охотно продаёт земли и жизни простолюдинов ради собственной наживы. Вы хотите, чтобы этот человек стал лицом королевства? Члены Синей Розы переглянулись. Лакьюс нахмурилась, её серьёзный взгляд говорил о том, что она задумалась над его словами. Газеф выглядел задумчивым, но ничего не сказал, ожидая продолжения. – Если Барбаро станет королём, – продолжил Созуро, его голос стал громче, а тон – более эмоциональным, – вся надежда, которую мы ещё можем сохранить, будет уничтожена. Люди, которые сейчас страдают, потеряют даже те крохи, что у них есть. Он превратит это королевство в своё личное логово, где преступники будут править, а не законы. Реннер попыталась вмешаться, её голос был мягким, но твёрдым: – Созуро, никто из нас не поддерживает коррупцию. Но твои действия могут дестабилизировать страну и спровоцировать войну. – А разве сейчас нет войны? – парировал Созуро, его взгляд был устремлён прямо на принцессу. – Это война не с мечами и стрелами, а с бедностью, несправедливостью и отчаянием. И кто будет сражаться за простой народ, если не такие, как я? Он повернулся к Синей Розе, глядя в глаза каждому из них: –Синяя роза, вы – герои. Люди смотрят на вас с надеждой. Если вы встанете на мою сторону, вы дадите им понять, что правду нельзя заглушить. Я прошу у вас не просто силы, я прошу защитить меня и моё право говорить. Лакьюс слегка нахмурилась, её голос прозвучал серьёзно: – Созуро, ты понимаешь, что если мы поддержим тебя, мы можем столкнуться с прямым противодействием знати? – Я понимаю, – ответил он, кивнув. – Но если мы будем молчать, мы потеряем всех тех, за кого вы сражаетесь. Затем он повернулся к Газефу, его голос стал более мягким: – Газеф, ты всегда был человеком чести. Я знаю, что твоя лояльность принадлежит королю, но я прошу тебя: поговори с ним. Убеди его позволить мне выступать перед людьми. Даже если это будет стоить ему трона, это даст королевству шанс на лучшее будущее. Газеф наклонил голову, обдумывая его слова. – Ты просишь меня о многом, Созуро, – произнёс он наконец. – Но я вижу, что ты веришь в свои слова. Я поговорю с королём, но не могу обещать, что он согласится. Созуро кивнул, благодарно улыбнувшись. – Этого достаточно. Он снова обратился ко всем: – Я не прошу вас рисковать ради меня. Я прошу вас поверить в то, что вместе мы можем изменить что-то к лучшему. Если мы будем молчать, никто этого не сделает. Его слова, полные искренности и страсти, посеяли семена сомнения в сердцах присутствующих. Даже Реннер, которая изначально планировала убедить его отказаться от своей борьбы, казалась задумчивой. Реннер, сидя за своим изысканным столом, сохраняла внешнее спокойствие, но её мысли бурлили гневом. Она не ожидала, что Созуро, с его даром убеждения, сможет поколебать даже тех, кто всегда избегал открытых конфликтов со знатью. Его слова проникли в сердца присутствующих, посеяв сомнения, которых там раньше не было. «Как он смеет?» –думала она, сцепив пальцы под столом так крепко, что ногти почти впивались в кожу. «Этот юнец... простолюдин… он угрожает нарушить баланс, который я так старательно поддерживаю ради моего Клайма.» Её взгляд украдкой скользнул по лицам присутствующих. Лакьюс выглядела задумчивой, а её товарищи из Синей Розы явно пребывали в смятении. Даже Газеф, верный рыцарь короля, казалось, начал обдумывать предложение Созуро. «Если госпожа Альбедо узнает, что я не смогла выполнить их задачу, это поставит под угрозу не только меня, но и Клайма,» – мысленно продолжала Реннер. «Я не могу этого допустить.» Она глубоко вдохнула, борясь с гневом, и медленно поднялась со своего места. Её лицо по-прежнему оставалось безупречно спокойным, а голос был мягким, но наполненным скрытой силой. – Ваши слова, Созуро, действительно трогательны, – сказала она с улыбкой, которая не отражала её истинных чувств. – Но я прошу вас всех не торопиться с выводами. Она обвела взглядом присутствующих, сделав небольшой театральный жест рукой. – Барбаро действительно неидеальный кандидат, – продолжала она, – но разве мы готовы рисковать целым королевством ради идеалов, какими бы благородными они ни были? Разве мы готовы бросить вызов знати, которая, как бы нам ни хотелось, остаётся основой стабильности нашего государства? Её слова прозвучали убедительно, но Созуро не собирался сдаваться. – Принцесса, – сказал он, глядя ей прямо в глаза, – стабильность, построенная на коррупции и угнетении, не может длиться вечно. Рано или поздно она рухнет, и тогда последствия будут куда хуже. Реннер чуть прищурилась, её улыбка стала ещё более натянутой. – Может быть, ты прав, – ответила она, тщательно выбирая слова. – Но что ты скажешь людям, которые потеряют свои дома и близких, если твоя борьба приведёт к хаосу и войне? Она перевела взгляд на Газефа и Лакьюс, надеясь вернуть их на свою сторону. – Вы, как никто другой, знаете, к чему приводит раздор в королевстве. Мы уже видели, как на этом выигрывают наши враги. Газеф нахмурился, его лицо выражало внутреннюю борьбу. Лакьюс тоже выглядела обеспокоенной. «Теперь главное — удержать их от поддержки Созуро,» – подумала Реннер. – «Если я смогу убедить их, что это слишком рискованно, задача Назарика будет выполнена.» Её взгляд вновь обратился к Синей Розе. – Лакьюс, – мягко произнесла она, – разве вы, как лидер героической группы, не понимаете, что такие действия могут привести к ещё большему страданию? Лакьюс задумалась, её лицо выражало сомнение. Реннер знала, что на этом её работа не заканчивается. Она должна была действовать быстро и решительно, чтобы переломить ситуацию в свою пользу, ведь сейчас её миссия висела на волоске. Реннер изящно взмахнула рукой, привлекая внимание всех присутствующих. Её голос, мягкий и мелодичный, обрел более серьёзный оттенок, а выражение лица стало задумчивым. – Ваши намерения благородны, Созуро, – начала она, глядя на него с притворным уважением. – Но вы недооцениваете опасность, которая может возникнуть в результате таких действий. Она сделала паузу, чтобы усилить эффект своих слов, а затем продолжила: – Если знать почувствует угрозу своей власти, что, по-вашему, они сделают? Они мобилизуют свои войска. И кто окажется на линии фронта? Безоружный народ. Люди, ради которых вы боретесь, станут первыми жертвами. Её слова прозвучали как предупреждение, и лица некоторых из присутствующих омрачились. Лакьюс, лидер Синей Розы, нахмурилась, явно обдумывая сказанное. Реннер перевела взгляд на Газефа, и её голос стал ещё более проникновенным: – Газеф, ты, как никто другой, знаешь, какой ценой даётся война. Ты видел, как страдают простые люди, когда элиты начинают бороться за власть. Ты действительно хочешь, чтобы это повторилось? Газеф сжал кулаки, его лицо выражало внутреннюю борьбу. Он был человеком чести и понимал, что Реннер говорит правду. Реннер продолжала, её тон стал более тревожным: – А теперь подумайте о нашем соседе, Империи Бахарут. Они наблюдают за нашими внутренними делами с жадностью в глазах. Если в королевстве начнётся гражданский конфликт, они не упустят возможность воспользоваться нашей слабостью. Они нападут, и это уже не будет борьбой за справедливость – это будет полное уничтожение нашего народа. Её слова прозвучали как гром среди ясного неба. Даже Созуро на мгновение замолчал, обдумывая услышанное. – Вы действительно хотите, чтобы ваши действия стали причиной вторжения, которое уничтожит всё, что мы пытаемся защитить? – Реннер перевела взгляд на Лакьюс и её товарищей. – Синяя Роза всегда стремилась защищать людей. Но в этой ситуации ваша поддержка может привести к результатам, противоположным вашим целям. Лакьюс выглядела напряжённой. Она посмотрела на своих товарищей, и те, похоже, разделяли её сомнения. Реннер сделала последний удар: – Созуро, я понимаю, что ты хочешь перемен, но иногда путь к переменам пролегает через компромисс, а не через конфронтацию. Мы все хотим лучшего будущего, но давайте будем разумны в наших действиях. Она вернулась на своё место, её лицо выражало спокойствие, но в мыслях она ликовала. «Теперь посмотрим, насколько силён твой талант, Созуро. Ты можешь убеждать, но реальность и страх – мои союзники в этом разговоре.» Созуро чувствовал, что Реннер пытается использовать страх, чтобы посеять сомнения, но у него был свой ответ на её аргументы. – Ваши слова, принцесса, безусловно, имеют вес, – начал он, кивая с уважением. – Однако я считаю, что вы недооцениваете силу народа и потенциал разумного компромисса. Он сделал шаг вперёд, обращаясь ко всем присутствующим: – Да, среди знати есть те, кто будет сопротивляться переменам. Ноя думаю мы сможем принять на свою сторону тех, кто понимает, что нынешняя система неустойчива, что она ведёт королевство к упадку. Мы могли бы найти союзников среди них. Людей, которые готовы взять на себя ответственность за лучшее будущее. Как бы я не любил знать, но я думаю что даже там есть люди которые недовольны сегодняшней системой. Созуро перевёл взгляд на Газефа, обращаясь к нему напрямую: – Войска королевства – это не бездушные машины. Это люди, такие же, как мы. Они сражаются не за золото и не за титулы, а за свои семьи, за своих детей. Как вы думаете, они с радостью пойдут на то, чтобы уничтожать собственный народ? Нет. Они возненавидят своих командиров за подобные приказы, и за этим последует массовое дезертирство. Он сделал паузу, чтобы его слова могли осесть в умах слушателей. – И если я лично выступлю перед войсками, – продолжил Созуро, – я сделаю все чтобы убедить их, что приказ знати – это преступление против их собственной чести. Против их собственного народа. Созуро обернулся к Лакьюс и её команде: – Синяя Роза всегда защищала тех, кто не может защитить себя. С вашей поддержкой мы сможем усилить этот голос, показать, что справедливость на нашей стороне. Он повернулся к Реннер, его голос стал ещё более твёрдым: – Что касается Империи Бахарут, вы правы, они могут попытаться воспользоваться моментом. Но только если этот момент затянется. Если народ Ре-Эстиза одержит быструю и решительную победу, у Империи не будет времени собрать войска и передислоцировать их к границам. Созуро обвёл присутствующих взглядом, его глаза горели решимостью. – Мы стоим перед выбором. Либо мы позволим страху управлять нами и будем цепляться за статус-кво, который медленно убивает наше королевство. Либо мы осмелимся поверить в лучшее будущее и возьмём на себя ответственность за его создание. Его слова повисли в воздухе, создавая напряжённую тишину. Казалось, каждый из присутствующих погрузился в свои мысли, взвешивая доводы Созуро против тревожных предупреждений Реннер. Реннер выслушала слова Созуро, её лицо оставалось невозмутимым, но в глубине глаз плескался едва уловимый огонёк напряжения. Она сделала шаг вперёд, её голос прозвучал мягко, но в каждом слове ощущалась острота: – Созуро, ты говоришь с уверенностью, которая достойна восхищения. Но разве ты можешь гарантировать, что этот конфликт не затянется? Что он не превратится в кровавую, изматывающую гражданскую войну? Она обратилась ко всем в комнате, умело используя свои слова, чтобы посеять сомнения: – Даже если ваша победа будет быстрой, жертвы будут неизбежны. Разрушенные деревни, осиротевшие дети, погибшие мечтатели, которые верили в лучшее. Ты говоришь о новом будущем, но какой ценой оно будет построено? Созуро внимательно выслушал её, его глаза сузились. Когда Реннер закончила, он поднялся, его голос прозвучал твёрдо и уверенно: – Ты права, Реннер. Жертвы неизбежны. Они всегда неизбежны. Люди умирали и будут умирать. Но разве стоит цепляться за жизнь, если она полна несправедливости и страданий? Если мы будем жить, подчиняясь коррумпированной власти, которая разрушает надежды и мечты? Он обернулся к Клайму, а затем оглядел остальных. – Я говорю о шансе. Шансе подарить следующему поколению ту жизнь, которую хотели дать им их родители. Ту жизнь, которую отняли у нас с Клаймом. Он сделал шаг вперёд, его голос стал громче и проникающим. – Мы не имеем права упустить этот шанс. И я уверен, что с вашей поддержкой наш план обречён на успех. Созуро снова посмотрел на каждого присутствующего, его глаза сияли пламенем убеждённости. – Для триумфа зла достаточно лишь того, чтобы хорошие люди не делали ничего. И эти хорошие люди сейчас здесь, в этой комнате. Его слова ударили как гром, повиснув в воздухе. Никто не мог сразу ответить, потому что Созуро говорил с такой страстью и уверенностью, что его слова проникли глубоко в сердца всех присутствующих. Реннер сделала паузу, её взгляд оставался холодным, но в нём сквозила заинтересованность. Она обвела взглядом участников встречи, словно тщательно взвешивая, как они воспримут слова Созуро. Затем, слегка наклонив голову, она произнесла: – Очень хорошо, Созуро. Ты говоришь уверенно, и твои слова, несомненно, сильны. Но перед тем как мы продолжим, я прошу каждого из вас высказать свою позицию. Она посмотрела на Клайма, затем на членов Синей розы, и, наконец, на Газефа, её голос стал спокойным, но в нём ощущалась лёгкая настороженность. – Клайм, ты мой верный телохранитель, и твоё мнение для меня важно. Ты всегда следуешь за мной, но как ты смотришь на этот план? Ты готов поддержать его, несмотря на опасности и последствия? Клайм остался молчаливым на несколько мгновений, его сильные руки сжали рукоять меча, а взгляд был сосредоточен в пустоту. Он не был готов принять решение сразу и знал, что эта встреча могла бы повлиять на судьбу всех присутствующих. – Принцесса… — начал он, его голос был ровным, но в нём все ещё звучала неуверенность. — Я всегда следовал вашим указаниям. Но теперь… я не уверен, что это просто дело чести. Это касается всей страны, её будущего. Мы все рискуем. Реннер кивнула, она перевела взгляд на членов Синей розы и Газефа. – Что скажете вы? — обратилась она к ним, её голос звучал почти как мягкое требование. — Газеф,вы как один из самых влиятельных людей в этом королевстве. Вы готовы поддержать Созуро? Или вы тоже видите в этом слишком много рисков? Газеф сидел с задумчивым выражением на лице, его взгляд был твёрдым и непоколебимым. – Я понимаю вашу заботу, принцесса, — сказал он, его голос был низким и уверенным. — Но в этих словах есть правда. Ре-Эстиз может погибнуть, если мы не вмешаемся. Мы должны действовать, прежде чем будет слишком поздно. Реннер вздохнула. Её план был в опасности, и она знала, что ей нужно было действовать быстро. Но она всё ещё пыталась бороться. – Синяя роза, — сказала она, её взгляд был теперь напряжённым. — Вы что думаете? Ивилай, сидевшая чуть поодаль от остальных членов Синей Розы, сложила руки на груди и посмотрела на Созуро с явным выражением скепсиса. Её проницательный взгляд, казалось, проникал в самую суть его слов. – Твои слова, Созуро, вдохновляют. Ты талантливый оратор, это очевидно. Но вдохновением революции не выиграть, – холодно произнесла она. – Что ты можешь предложить нам, кроме своих речей? Где конкретный план действий, стратегия, ресурсы, которые ты собираешься использовать? Её голос был твёрдым, но не враждебным. Она просто хотела ясности. Остальные члены Синей Розы повернулись к Созуро, ожидая ответа. Лакьюс, лидер группы, положила руку на стол, её лицо выражало смесь интереса и осторожности. – Ивилай права, – поддержала она. – Мы здесь не для того, чтобы слушать только твои идеалы. У нас есть свои обязательства перед этим королевством и его людьми. Если мы решим поддержать тебя, нам нужно знать, что у тебя есть реальный план. Гагаран, с её громогласным смехом и прямотой, кивнула, добавив: – Ну да, планы – это важно. Но если ты готов сражаться за свои слова и у тебя есть что-то, чем можно подкрепить их, тогда я, может, и подумаю. Тина и Тия, близнецы-убийцы, сидели молча, но их цепкие взгляды не упускали ни одного движения. Они ждали, что Созуро предложит что-то достойное их внимания. Созуро выдержал их взгляды и поднялся. Он знал, что настал момент показать, что его слова – не просто пустые обещания. – Вы правы, – начал он, его голос звучал твёрдо и уверенно. – Словами битвы не выиграть. Но у меня есть план. Он сделал паузу, давая время для своих слов, прежде чем продолжить: – Первое, чтомы сделаем, это найдемподдержку среди той части знати, которая уже недовольна наследным принцем Барбаро. Есть такие, кто знает, что его правление приведёт к краху королевства. Эти люди готовы слушать, если мы предложим им безопасность и шанс на лучшее будущее.К тому же, мы можем заручится поддержкой принца Занака. Если он поддержит нас, мы поможем ему занять престол. Но он должен будет проводить настоящие реформы нацеленные на благосостояние народа. Он обвёл взглядом всех присутствующих, а затем продолжил: – Второе. Я выйду к солдатам. Я уверен, что многие из них не захотят поворачивать оружие против своего народа. Моими словами я смогу убедить их, что приказы знати – это преступление. Массовое дезертирство подорвёт их способность подавить насилием любые протесты. Созуро сделал шаг вперёд, обращаясь к Газефу: – Газеф, ты – человек чести. Если ты сможешь убедить короля дать нам возможность выступать перед народом, это станет важнейшим шагом. Мы должны показать людям, что у них есть выбор, что их голоса могут быть услышаны. Он повернулся к Синей Розе: – Что касается вас… Вы сильны, и ваш авторитет неоспорим. Если вы поддержите нас – даже просто публично – это даст людям надежду. И самое главное, вы можете защитить меня, если знать попытается убрать меня с пути. Созуро сделал глубокий вдох и заключил: – Я понимаю, что это риск. Но ради будущего, ради следующего поколения мы обязаны попробовать. Если мы ничего не сделаем, зло восторжествует. А зло – это те, кто сидит на троне, погрязшие в коррупции и жадности. Ивилай пристально посмотрела на него, её выражение лица стало чуть мягче. – Ну что ж, – произнесла она медленно. – Это уже кое-что. Но что будет, если твои слова не достигнут сердец солдат или знать? Ты готов к худшему? – Я готов, – твёрдо ответил Созуро. – Если придётся, я сражусь сам. Но я уверен, что мои слова достигнут цели, если вы будете рядом. Ивилай задумчиво кивнула, но её лицо оставалось непроницаемым. Остальные члены Синей Розы переглянулись, обдумывая услышанное. – Созуро, я не могу игнорировать твои слова. Но ты должен понять, что если мы решим поддержать тебя, то будем играть с огнём. Если твой план провалится, если знать сохранит контроль, то нас объявят предателями. Мы потеряем не только репутацию, но и место в этом королевстве. Она перевела взгляд на своих товарищей по Синей Розе. – Это значит, что мы все должны быть готовы к тому, чтобы покинуть страну. В лучшем случае мы станем изгоями, в худшем – нас попытаются уничтожить. Гагаран хмыкнула, её грубоватый голос нарушил тишину: – Ну, мы и так ходим по лезвию ножа. Быть авантюристом – это всегда риск. Но ты права, Ивилай. Если мы ввяжемся, нужно быть готовыми к тому, что назад пути не будет. Лакьюс кивнула, её голос был мягче, но не менее решительным: – Это серьёзный шаг, Ивилай. Но я думаю, что мы знали, на что идём, когда вступали в Синюю Розу. Если мы можем помочь изменить мир к лучшему, разве это не стоит риска? Тина и Тия переглянулись, а затем синхронно кивнули. – Мы знаем, что делаем, – сказала Тина, её голос был тихим, но уверенным. – Если нужно, мы уйдём из этой страны, – добавила Тия. – Мы всегда можем начать заново. Ивилай вновь повернулась к Созуро, её взгляд был испытующим. – Ты готов взять на себя ответственность за это? Ты понимаешь, что в случае провала мы потеряем всё? Созуро выдержал её взгляд, его голос был полон решимости: – Я понимаю. И я не прошу вас идти на этот риск ради меня. Это ради людей, ради будущего. Если мне придётся пожертвовать собой, чтобы вы остались в безопасности, я сделаю это. Ивилай некоторое время молчала, обдумывая его слова, а затем медленно кивнула. – Хорошо. Если ты готов идти до конца, значит, и мы должны быть готовы. Но знай, мы будем следить за каждым твоим шагом. Если ты свернёшь не туда, мы первые, кто попытается тебя остановить. Остальные члены Синей Розы кивнули в знак согласия. Атмосфера в комнате изменилась – напряжение всё ещё витало в воздухе, но теперь оно было подкреплено пониманием и готовностью к действию. –Чтож,Лакьюс, ты как наш лидердолжна принять окончательное решение.– сказала Ивилай. Все обернулись к Лакьюс, которая опустила взгляд на свои сложенные руки. Она молчала несколько мгновений, затем подняла голову. – Моё решение будет таким: если Газеф, как преданный королевству воин, решит поддержать тебя, Созуро, то и мы, Синяя роза, выступим на твоей стороне. Газеф нахмурился, ощутив на себе груз ответственности. Все взгляды обратились к нему. Реннер сжала подлокотники своего кресла чуть сильнее, чем обычно, но сохранила спокойствие. – Итак, Газеф, – сказала Реннер, её голос был ласковым, но за ним скрывалась сталь. – Что скажете? Газеф Стронофф, сидевший с прямой спиной, казался воплощением силы и уверенности. Однако сейчас на его лице читалась глубокая сосредоточенность. Он понимал, что от его следующего ответа зависит не только судьба этого обсуждения, но, возможно, и будущее королевства Ре-Эстиз. – Это нелёгкий выбор, – начал он, слегка нахмурившись. Его голос, глубокий и уверенный, звучал как голос человека, привыкшего нести ответственность. – Я всю жизнь посвятил служению королевству, защите его народа и его короля. То, что ты говоришь, Созуро, не лишено смысла.Несправедливостьдействительно разъедает наше общество. Но я не могу игнорировать риск, о котором упомянула принцесса Реннер. Газеф сделал паузу, обводя взглядом присутствующих, будто оценивая их реакцию. – Однако, – продолжил он, – если твои намерения чисты, если ты действительно стремишься к лучшему будущему для народа, а не к личной выгоде, я могу поддержать тебя. Но поддержка будет условной. Ты должен будешь убедить короля в том, что твои действия направлены на благо всего королевства. Я готов выступить перед королём вместе с тобой, чтобы предоставить тебе такую возможность. Созуро внимательно слушал, затем кивнул. – Благодарю, Газеф. Ваша поддержка – это нечто, что сможет убедить многих. Я согласен на ваши условия. Реннер, сидя в своём кресле, внутренне кипела. Она сохраняла внешнее спокойствие, но её мысли были полны гнева. Газеф, её пешка, которую она считала абсолютно преданной, теперь демонстрировал готовность пойти против знати. – Газеф, – произнесла она, её голос был мягким, но в нём звучал скрытый укор, – ты действительно веришь, что король сможет позволить такой компромисс? Ты же знаешь, насколько сильно на него влияет совет знати. Они не позволят ему сделать шаг в сторону перемен. Газеф посмотрел прямо на принцессу, не дрогнув. – Я верю в силу короля, Ваше Высочество. Если он увидит, что народ на его стороне, он сможет проявить твёрдость. Реннер глубоко вдохнула и обратилась ко всем присутствующим. – Хорошо, – сказала она, скрывая свои истинные эмоции за доброжелательной улыбкой. – Раз уж мы пришли к такому решению, я предлагаю завершить этот вечер на мирной ноте. У нас есть возможность обдумать все риски и действия, прежде чем делать следующий шаг. Лакьюс, как лидер Синей розы, кивнула. – Это разумно. Мы все понимаем, что вопрос слишком сложен, чтобы решать его за один вечер. Созуро встал из-за стола, глядя на всех с благодарностью. – Благодарю вас за то, что выслушали меня. Я уверен, что вместе мы сможем добиться изменений. Реннер наблюдала за ним, её улыбка оставалась неизменной, но в глазах мелькнул холодный блеск. Она знала, что теперь её задача усложнилась. Назарик не потерпит провала, и она должна будет действовать ещё более искусно, чтобы разрушить планы Созуро, не выдавая своих истинных намерений.