Багровая пустота

Прошла пара часов с тех пор, как все трое покинули дом Сапнапа. Они рассказали Джорджу о ситуации, когда он прибыл, хотя с их стороны потребовалось некоторое убеждение, чтобы убедить его, что это не какая-то тщательно продуманная шутка, и даже больше, чтобы отговорить его от вызова помощи и заставить его просто отвезти двоих из них самому в больницу. Большую часть дня они провели в разных офисах и на выходе из них, и в этот момент Сапнап был рассержен и напуган. Он хотел кричать. По словам врачей, с ним все в порядке. Они не могли найти в нем ничего плохого. Его мозг функционировал безупречно. Но он был здесь, и ему не хватало больших кусков памяти, и никто не мог понять, почему. Он остался на ночь в больнице, но на следующий день его пришлось выписать. — Нет смысла оставаться здесь, — сказал ему врач, — сейчас мы ничего не можем для вас сделать. Мы свяжемся с вами, если что-нибудь найдем, но лучшее, что вы можете сделать в данный момент — это пойти домой, расслабиться и сообщить нам, если что-то еще появится. Сапнап позвонил Дриму с больничного телефона, он оставил ему записку со своим номером телефона, и они с Джорджем подобрали его. — Какие-нибудь новости? — Ничего такого. Но они сказали, что вернутся ко мне. Они молча поехали обратно к дому Дрим. Живот Сапнапа скрутил узлами. Всегда был шанс, что больница решит его проблему, но невролог или психиатр, с которым он разговаривал, не был оптимистичен. Он прижался лбом к окну, тупо глядя на пролетающие снаружи здания и изо всех сил стараясь вспомнить маршрут, которым они следуют. Дрим оглянулся через плечо на своего друга; он уныло свалился с растерянным и ошеломленным выражением лица. Он всегда ненавидел видеть его расстроенным, но он никогда раньше не видел его таким напряженным и взволнованным. Он снова повернулся, позволяя своему фокусу размыться, пока он размышлял о том, что могло вызвать что-то подобное. Единственное, о чем он мог думать, это о том, что в его доме хранились опасные химикаты или что-то подобное. А может под ней? Сапнап жил в своем новом доме всего месяц или два, возможно, в этом виновато продолжительное пребывание в этом районе. Однако это не объясняло, почему врачи не смогли найти с ним ничего плохого. Может, он ударился и просто не вспомнил об этом. Хотя, опять же, врачи наверняка что-нибудь нашли бы. В какой-то момент в течение получаса езды Сапнап задремал. Его неловкое положение у окна машины заставило его тихонько храпеть, и Дрим усмехнулся. Бедному парню, вероятно, очень хотелось поспать. Однако через несколько минут он услышал мягкий, болезненный стон с заднего сиденья. Он повернулся и увидел, как тот дрожит и бормочет, его лицо искажено страхом, а глаза все еще закрыты. Он быстро попросил Джорджа остановиться, затем забрался на спину, чтобы сесть рядом с ним, нежно тряся его плечом. — Проснись, тебе снится кошмар, — Дрим тряс его сильнее, — давай, дружище, тебе нужно проснуться! Сапнап вздрогнул, и его глаза резко распахнулись. Дрим вздохнул с облегчением, но затем Сапнап издал крик, от которого у него зазвенело в ушах, и Джордж обернулся с удивленным криком. Рука Сапнапа вылетела, схватив его друга за запястье так крепко, что Дрим почувствовал, как запястье скрежещет. Небольшая нотка дискомфорта вырвалась из его горла. Он посмотрел на друга, и в его глазах блеснула боль, но вид его лица заставил избранные слова протеста остановиться в его горле. Губы Сапнапа были скривлены, и он яростно хихикал, звук был резким и пугающим. Но по-настоящему пугали его глаза. Радужка, склеры — все было черным как смоль. Он выглядел расстроенным и диким, и Дрим не мог отвести взгляд, его живот дрожал от паники. Сапнап вздрогнул и вздрогнул, его мускулы судорожно сжались, но его хватка на руке Дрим не ослабевала. Его друг медленно и резко повернулся к нему лицом, жуткая ухмылка расплылась по его лицу, а шея согнулась под неудобным углом. — Я уже говорил тебе, что это бесполезно, — прохрипел он. В его глазах появился дьявольский блеск. — В красивой голове твоего друга довольно много сильных воспоминаний. Он, должно быть, очень эмоциональный человек. — Что ты? — Дрим прошептал. Что бы это ни было, это определенно не говорил Сапнап. — На самом деле я не уверен, — размышляло существо, — но кем бы я ни был, он виноват в том, что беспокоил меня. Его шея резко выпрямилась, и он облизнул губы, изо рта вылетела струйка чего-то похожего на красный дым. — Этот провел много времени с собаками. Эти воспоминания всегда приносят особое удовлетворение. — Убирайся от него! — яростно воскликнул Дрим. Существо резко усилило давление на его запястье, он сдавленно вскрикнул и потянул за пальцы, сжавшие его руку. Бездушные черные глаза существа начали мерцать при звуке его страдания. — Беспокоится, а теперь он борется со мной, — протянул он, Дрим боролся в своей железной хватке, — полагаю, твой друг хочет отступить. Что ж, он не сможет долго это делать. Так надоедливо, когда они сопротивляются. Пока мы не встретимся снова, — сказал он, презрительно глядя на бесполезные попытки Дрима освободиться. Он вызывающе посмотрел в ответ, гнев и боль горели в его глазах. Существо ухмыльнулось Джорджу, который остановился от шока и испуга, его глаза были большими, как мрамор, а рот был приоткрыт. — Ты выглядишь как рыба, дорогой. Однако его воспоминания о тебе были восхитительны. Пожалуйста, продолжайте делать для меня больше. Сапнап закричал, выпустив руку Дрим и отчаянно взмахивая руками. Джордж вздрогнул, как испуганный кролик, ударившись о руль, чтобы уйти от него как можно дальше. Дрим безвольно соскользнул с сиденья на пол, лаская его запястье и тихо дрожа, пока Сапнап бился в конвульсиях. Затем, так же быстро, как разразился шторм, он ушел. Его грубые, дикие крики стихли, его тело расслабилось на сиденье, и его глаза закрылись, когда он возобновил свой нежный храп, как будто ничего не произошло. Машина стояла еще долгое время, Джордж дрожал от шока, а Дрим просто не мог понять, что только что произошло. Дрим почти никогда не был по-настоящему ужасным. Он играл в видеоигры и смотрел фильмы, которые, конечно, пугали его, но это был новый уровень страха, глубокого, инстинктивного и парализующего. Он был ошеломлен. Он только что видел, как демон обладает одним из его ближайших друзей, и он не был в состоянии сделать что-либо. Он был бесполезен против чего бы то ни было. Он ненавидел чувствовать себя беспомощным. Ему нужно было найти способ исправить это. Немедленно. Он никогда не простит себя, если не сделает все, что в его силах, чтобы спасти своего лучшего друга. Его мысли беспорядочно катились в порочном круге, который всегда возвращался к болезненному факту, что он должен быть в состоянии помочь Сапнапу, хотя в глубине души он знал, что ситуация выходит за рамки того, что он может контролировать. Эта тихая небольшая мысль, признание того, что он не мог справиться со всем, пугала его гораздо больше, чем убеждать себя в том, что он виноват в боли своего друга. После того, что казалось вечностью, Дрим был возвращен из задумчивости легким прикосновением Джорджа к его плечу. Он непонимающе уставился на своего парня, его глаза давно уже были сухими, но все еще оставались тусклыми. В глазах Джорджа все еще были остатки его ужаса, но он собрался с силами. — Дрим, пожалуйста, двигайся, — говорил он, — нам нужно его разбудить. Мы должны увидеть, в порядке ли он. Его глаза сфокусировались, и он наконец встал со своего места на полу машины. Он неуверенно забрался обратно на сиденье, нерешительно положив руку Сапнапу на плечо. — Проснитесь, пожалуйста, — дрожащим голосом попросил он, — пожалуйста, после этого все будет в порядке. Он пошевелился, неуверенно подняв голову. Дрим отступил назад, когда его рука подошла к нему, но он только зевнул и потянулся, его глаза широко открылись. Он в замешательстве огляделся. — Дрим? Мы уже в вашем доме? Почему нас остановили? — быстро спросил он. Дрим ничего не мог сказать; он только крепко обнял его. Сапнап был сбит с толку больше, чем когда-либо. — Что не так? Ты ведешь себя так, будто что-то произошло или что-то такое, — пошутил он. Единственным ответом Дрима было крепче сжать его объятия. — Серьезно, что происходит? — он заметил, что Джордж осторожно смотрит на него, — вы собираетесь познакомить меня со своим другом, или вы двое просто наблюдали, как я сплю? — Что ты помнишь в последний раз? — прямо спросил он, наконец отпустив. — Сел в машину, чтобы поехать к тебе домой. Я просто спал, в чем дело? Он глубоко вздохнул, понимая, что Сапнап не помнил собственной амнезии. Пара тщательно объяснила все, что произошло за последние тридцать шесть часов. Сначала Сапнап был настроен скептически, но красные следы в форме отпечатков пальцев, оставленные монстром на запястье Дрим, вскоре убедили его, что это не шутка. К тому времени, как они закончили, он снова побледнел и дрожал. — Значит, во мне находится злой дух, потому что я как-то его побеспокоил? — он прошептал, — и тебе было больно? Дрим кивнул, не глядя ему в глаза. — Что, если он вернется? Как нам это остановить? — Не знаю, — тихо признался он. — Ладно, — сказал он очень тихим голосом. Он нервно сглотнул. — Что ему вообще нужно от меня? — Ты сказал, что совсем не мог вспомнить меня, когда проснулся, верно? — вмешался Джордж. Он кивнул. — Ну, эта штука говорила, что твои воспоминания обо мне восхитительны. Думаю, это пожирает твои воспоминания. Дрим подскочил с реализацией. — У тебя есть собака? — внезапно спросил он. — Нет, у меня никогда не было — подожди, а у меня есть собака? — Да, его зовут Марс, — сказал Джордж. — Существо говорило, что ему особенно нравятся собачьи воспоминания, — предположил Дрим, — может быть, вы забываете об этом быстрее, чем о других вещах. Сапнап выглядел грустным. — Я забыл свою собаку… Может быть, навсегда… — Не навсегда, — твердо сказал Джордж, — мы еще этого не знаем. — Я не думаю, что нам дадут нам какие-либо ответы, — вставил Дрим, — если это сверхъестественное, нам, возможно, придется решать это самим. Снаружи пролетел большой грузовик-полуприцеп, ближе к их машине, чем кому-либо было удобно. Джордж снова обернулся на водительском сиденье. — Давайте сначала свалимся с плеча. *** Тишина, когда они ехали обратно к дому Дрим, была в сто раз более напряженной, чем раньше, но остальная часть дороги, к счастью, прошла без происшествий. Когда они приехали домой, он увидел, как его кот Патчс сидит в окне и смотрит, как они выходят из машины. Сапнап загорелся. — У тебя есть кошка! — взволнованно сказал он, но затем выражение его лица помутилось, — я уже знал это, не так ли? Дрим положил руку ему на плечо, отпирая входную дверь. — Да, но это нормально. Мы которые собираются исправить это, — сказал он решительно, в основном, пытаясь убедить самого себя. Когда он открыл дверь, Патч выскользнула и залезла ему между ног, громко мяукала и пыталась сбить его с толку. Сапнап громко рассмеялся над ее выходками и страстно пожелал вспомнить другие случаи, когда она делала то же самое. Он все еще хихикал, когда они вошли внутрь, Патч исчезал за углом, а она нетерпеливо бежала впереди них. Он хрипел, пытаясь остановить хихиканье, но когда он собрался с духом, маленькие клубы алого дыма начали сопровождать его вздохи. Он зажал рот ладонью. — Дрим… — сказал он с опаской приглушенным голосом. Его друг повернулся, чтобы увидеть, что случилось, его глаза расширились, когда он увидел малиновый пар, который теперь стекает из его носа вздымающимися кудрями. — Нет, — сглотнул он, — демона спина! Джордж, понимая, что должно было произойти за мгновение до этого, побежал вперед и поймал его, когда у него подкосились ноги. К счастью, он все еще был в сознании, хотя он почти задыхался от паники, когда он оперся на него и изо всех сил пытался встать. Дрим бросился на помощь, и они вдвоем поддерживали его, наполовину шли, наполовину затаскивали на диван. Грусть была на глазах Сапнапа. — Я чувствую себя таким пустым, — выдохнул он, рассеивая последнюю струйку дыма, — что, это было? — Красный дым вышел из твоего рта, когда эта штука была внутри тебя раньше, — сказал ему Дрим. Джордж в основном слушал, как он рассказывал дрожащему человеку больше подробностей о существе, которое им овладело, иногда добавляя свои мысли. В какой-то момент во время обсуждения Патч вернулся в комнату, обеспокоенный криком. Верный питомец хотел им помочь и избежать конфликта. Она запрыгнула на диван и устроилась у его ноги, свернувшись клубком. Он начал рассеянно водить руками по ее шерсти, чтобы успокоить ее. Сапнап в замешательстве уставился на нее. — Подожди, а когда у тебя появилась кошка? — Ты встретил ее минуту назад, — сказал Джордж, понимая, что, должно быть, снова забыл о ней. Сапнап печально кивнул, понимая. — Я знаю, что мы только что приехали, но я думаю, нам следует вернуться в дом Сапнапа, — в конце концов сказал Дрим после некоторого обсуждения того, что делать дальше, — может быть, мы сможем выяснить, откуда эта штука. За последние пару недель ты никуда не ходил, кроме моего дома, верно? — Я имею в виду продуктовый магазин и наш магазин, — ответил Сапнап, — но кроме этого, я не думаю, что никуда не ушел. — Что ж, я думаю, мы можем исключить продуктовый магазин, — усмехнулся Джордж. — И я не пострадал, — сказал он, — так что это ваш дом. *** Всем троим было тяжело вернуться в дом Сапнапа. Когда они вошли внутрь, Марс сбежал вниз по лестнице, чтобы поприветствовать их, и последняя нить оптимизма Сапнапа оборвалась, когда когти его собаки взволнованно щелкнули по твердой древесине. Он крепко обнял Марса и изо всех сил пытался вытащить воспоминания о мягком пухе из дальних уголков своего разума, поглаживая его уши, как будто в первый раз. Дрим положил руку ему на плечо, не зная, что сказать, что не прозвучало бы пустым звуком. — Я чувствую, что разваливаюсь на части, — отрывисто прошептал Сапнап, изо всех сил стараясь не дать сорваться голосу. Джордж опустился на колени и обнял его. Дрим не мог заставить себя сделать то же самое, он был слишком занят, пытаясь заставить сдержаться. Он должен был оставаться сильным ради Сапнапа. Он уже потерял это однажды утром, он не собирался делать это снова. Он не мог позволить им увидеть, что это тоже до него доходит. Он был сильным, он должен был быть таким, чтобы они нашли решение как можно быстрее. Он не грустил. Он бы не стал. Он был в состоянии войны с самим собой, борясь с соленой эмоцией, накапливающейся в его глазах. Он не позволил отчаянию победить. Джордж протянул руку и схватил его за руку, он посмотрел вниз и увидел, что тот тоже грустен. Джордж ненавидел, когда Дрим поступал так с самим собой. Он знал, что пытается быть скалой в группе, что он отказывает себе в возможности грустить, потому что думал, что должен справиться с этим в одиночку, чтобы они могли двигаться вперед. Поэтому он потянул его вниз, чтобы присоединиться к объятиям, пытаясь сказать ему без слов, что грустить — это нормально, что он тоже может грустить, что им всем больно, и это нормально. Сапнап повернулся, и все трое сели, обнимаясь, как будто мир сломался бы, если бы они этого не сделали, плотно зажмурившись, поддерживая друг друга и пытаясь забыть о своих проблемах всего на мгновение. Он почувствовал и нашел немного утешения в знании, что он подвел свою стену. Момент прервался удивленным смехом Сапнапа. Джордж открыл глаза и увидел, что Марс облизывает его ухо, по-своему пытаясь заставить его почувствовать себя лучше. Он хихикнул, и внезапно настроение изменилось, и все они смеялись и наслаждались единством момента, боль превращались в радость, когда маленький терьер восторженно тявкнул, а его хозяин поцеловал его в макушку. Собака бросилась в соседнюю комнату, лая в заднюю дверь, чтобы ее выпустили наружу, и он побежал за ним. Джордж усмехнулся. Дрим поцеловал его в щеку, прошептал ему на ухо тихое «спасибо», и он внезапно почувствовал, что все будет хорошо, что бы ни случилось. Он быстро поцеловал губы своего парня и улыбнулся ему, вытирая последние следы. Из кухни раздался громкий стук, и они встали, обменявшись тревожными взглядами, и бросились посмотреть, что произошло. Сапнап валялся кучей на полу кухни, Марс озабоченно прыгал вокруг него и тревожно тявкнул. Они подбежали, Дрим перевернул его на спину и развеял красный дым, выходящий с каждым его выдохом, задерживая дыхание, чтобы убедиться, что он не вдохнет его. Сапнап был уничтожен для мира, но дышал нормально, а не в панике, как раньше. Джордж опустился на колени и осторожно приподнял одно веко. Он быстро убрал руку. — Его глаза снова черные, — сказал он Дриму. — Его глаза черные? Но это случилось только тогда, когда… Сапнап вздрогнул, злобно щелкнув зубами в нескольких дюймах от подбородка Джорджа. Он закричал, и Дрим с воплем отпрянула назад. Не-Сапнап захохотал и вскочил на ноги неестественным, трясящимся прыжком. Его обсидиановые глаза плясали со злобным весельем, когда он смотрел, как они закатываются. — Сказал, что вернусь, — хихикнул он, — я просто не мог удержаться от того, чтобы немного тебя напугать. Марс, свирепо рыча, рванулся вперед и вцепился в штанину, тряся ее, как крысу. Демон посмотрел на него с досадой, совершенно равнодушно. Джордж рванулся вперед и стащил его, опасаясь, что он получит травму, и подбежал к Дрим с разъяренной собакой в ​​руках. Существо хихикнуло. — Ты правда думаешь, что я пну эту тощую штуку? Ты уж точно не слушай, я же сказал тебе, что люблю собак, — он облизнул губы, и он вздрогнул. Существо лениво прислонилось к стойке, ухмыляясь, как Чеширский кот. — Мне просто было интересно, догадались ли вы, почему я еще здесь. У него в голове так скучно. Пара молчала. Только продолжающаяся борьба Марса выдавала течение времени. Ухмылка монстра превратилась в смущающую ухмылку. — Цифры, которые я должен сказать вам сам. Я бы подумал, что это довольно очевидно, хотя, возможно, я переоценил вас двоих. В конце концов, разве кто-то из вас не возненавидел бы, когда у вашего дома срывают крышу? Хотя, может быть, лучше было бы ограбление. В любом случае, на твоем месте я бы выглянул наружу. Существо отвесило им элегантный поклон и нахально подмигнуло, затем испустило ужасный, первобытный крик и перевернулось, красный дым клубился из его пасти. Дрим побежал вперед и едва удержал Сапнапа от удара головой о плитку. Джордж бросился на помощь, Марс выскочил из его рук и в испуге убежал из комнаты. Пробегая сквозь дымку, он забыл задержать дыхание и вдохнул немного красного пара, все еще витающего в воздухе. Кухня исчезла, и он смотрел на человека, в котором узнал мальчика. В его руках был игрушечный грузовик, который выглядел пухлым и мальчишеским, и вся сцена была залита цветным светом от елки справа от него. С резким вздохом он был отброшен назад в настоящее. Зажав нос, чтобы не вдыхать еще больше дыма, он опустился на колени перед Дримом, который смотрел на него с беспокойством. — Ты в порядке? Вы задержались там на секунду, — спросил он. Он все еще пытался осмыслить увиденное. — Я думаю, мне кажется, я увидел одно из его воспоминаний, когда вдохнул красный дым, — сказал он Дриму, — я видел его прошлое, и я был очень маленьким… Что, если дым — это воспоминания, которые он теряет? — Может, нам тогда его поймать? Может быть, если он вдохнет его обратно, воспоминание вернется. Столько всего уже ускользнуло… — дым рассеялся у них на глазах. Джордж схватил стакан, который стоял на прилавке, и утащил часть дыма под ним, ища все, что он мог использовать, чтобы поймать еще, пока Дрим утащил немного в посуду. Но когда он поймал еще больше под миски, извлеченные из шкафа, Дрим окликнул его и указал на чашку на прилавке. Дым, застрявший под ним, все еще исчезал, и пока они смотрели, он превратился в ничто, и воздух вокруг них полностью очистился. Они тяжело сели на плитку возле своего потерявшего сознание друга, а Джордж устало прислонился головой к своему парню, устало глядя вниз на теперь мирное лицо Сапнапа. — Вот и все, — сказал он побеждено. Он убрал волосы с глаз мужчины и снова медленно приподнял одно веко. Его карие глаза снова стали нормальными. — Надеюсь, он не забыл сегодня, — он сухо усмехнулся, — я не хочу все это объяснять. Дрим поцеловал его в голову и нежно взял его за руку. — Вы ведь видели воспоминания из его прошлого? Может, весь этот дым был его прошлыми годами. — Это было бы ужасно. Не зная, где ты вырос, — его хватка на руке Дрима напряглась, — что, если он забудет своих? Что, если нам придется сказать им, что он не может их вспомнить? — Мы не позволим этому случиться, — твердо сказал Дрим, — как только он проснется, мы выйдем на улицу, чтобы посмотреть, что творит это существо, а затем мы исправим это. — Вот, позволь мне помочь тебе уложить его на диван, — сказал он, поерзал, чтобы поддержать ноги Сапнапа. Дрим обвивает руками его торс. На полпути он начал шевелиться, и они чуть не уронили его, когда он начал набрасываться, протестуя слабым голосом. Его быстро опустили на пол, и он осторожно встряхнул. — Проснись, ты в безопасности, ты дома! Его глаза распахнулись, в них вспыхнули последние следы паники. Его дыхание было прерывистым и тяжелым. Джордж заключил его в объятия, и Дрим обнял их обоих, и через несколько секунд они почувствовали, как он нерешительно обнимает их в ответ. — Я все еще помню вас, ребята, — тихо сказал он, — я все еще помню, что забыл. — Ты не забыл, — ободряюще сказал Джордж, — ваши воспоминания были украдены, а не забыты. Не вини себя за то, что это существо делает с тобой. — Как я могу не винить себя? — воскликнул он, вырываясь из объятия, — он говорил, что это произошло по моей вине, и теперь я втянул вас двоих в это. — Сапнап, — твердо сказал Дрим, — это не твоя вина. Невозможно, чтобы вы сделали это нарочно, а случайность означает, что это не чья-то вина, а существо, которое решило, что хочет какой-то извращенной мести за то, что вы явно не собирались делать. — И мы совсем не виним вас за то, что вы нас вовлекли в это, — добавил Джордж, — на данный момент мы ваши друзья, практически всегда вместе. Как ты думаешь, мы лучше однажды войдем в твой дом и обнаружим, что ты страдаешь полной амнезией? — Нет, — сказал он почти неслышно. — Так что больше не вини себя, — сказал он, — мы узнаем, как вам помочь. Мы все равно будем помнить вас, даже если вы нас не помните. Он кивнул, и в его глазах снова вспыхнула драка. Он откинулся на руки и понял, что все они сидят на деревянном полу в совершенно другом месте, чем он помнил, когда рухнул. — Подожди, а что я делал, пока меня не было? Я не причинил вам вреда, ребята, верно? — Нет, — успокаивающе сказал Джордж. — Но существо действительно посоветовало нам выглянуть наружу, чтобы увидеть, что так по-царски его раздражало, — сказал Дрим, — он также сказал что-то о том, что ему не нравится, когда ему срывают крышу. Вы ведь ни сарая не сносили? — Не думаю, что у меня когда-либо был сарай, — без энтузиазма сказал Сапнап, — хотя это возможно, с моей памятью в беспорядке, я мог бы забыть об этом. Трио вышло наружу, Марс снова появился из-за угла на звук открывающейся двери и нетерпеливо последовал за ними по пятам. Он подозрительно понюхал кроссовки Сапнапа на мгновение, убедившись, что его владелец вернулся к самому себе, затем бросился делать свои дела. Они обыскали весь задний двор, осторожно заглядывая в корзину с разным металлоломом и пробираясь сквозь редкие кусты, но, похоже, в последнее время ничего не потревожили. — Может быть, спереди? — предложил Сапнап. Дрим пожал плечами и открыл боковые ворота, но был немедленно заблокирован корявыми, скрученными ветвями молодого апельсинового дерева. — Вы это недавно посадили? — медленно спросил Дрим, осторожно пятясь, когда ветви вились к ним. На дерево было страшно смотреть. Древесина была темной и узловатой, листья представляли собой пятнистую смесь желтого и коричневого цветов, она была покрыта маленькими сморщенными черными плодами, похожими на грецкие орехи двухсотлетней давности. Не говоря уже о том, что оно тянулось к ним. — Должно быть, — нервно ответил он, — если вы, ребята, тоже этого не помните. Он осторожно протянул руку и толкнул ворота, и они со скрипом захлопнулись на уже бьющихся ветвях испорченного дерева. — Я думаю, что в этом корень нашей проблемы, — неуверенно сказал он. Джордж позади него нервно рассмеялся. — Можно сказать, что это не оставляет нам выбора, кроме как сократить его. Сапнап хихикнул. — Я в дерево не поверил, если бы я не видел его. Дрим хихикнул, веселье заразительно. — Игра слов была не нарочно! — он озорно ухмыльнулся, — я бы сказал, что это было нужное начинание. Они вместе весело рассмеялись, не обращая внимания на легкую дрожь от ворот, когда дерево хлестало их. Было приятно смеяться беззаботно и беззаботно, даже если в последний раз, когда они это делали, злое существо овладело одним из них сразу после этого. — Я думаю, — сказал Дрим между смехом, — что нам нужно провести дополнительное исследование. Это становится все более странно. — Ага, — усмехнулся Сапнап, с трудом взяв себя в руки, — как вы думаете, проблема в дереве или где я его посадил? — Если бы мне пришлось угадывать, я бы сказал, что это потому, что вы вырыли гигантскую яму, чтобы засадить ее в течение последних двух недель, — предположил Джордж, — вы знаете все эти ужасные истории о людях, нарушающих места духов и преследуемых? — Но разве это призрак? — Дрим задумался, — это не было похоже на человека, когда оно овладело тобой. Он не двигался и не реагировал как один, и у него не было имени. — Тогда, наверное, какой-то другой дух. Я действительно надеюсь, что внутри меня буквально нет демона. — Я тоже.