Тайны, которые мы храним

Жаркое и ленивое лето, вяло текло, переваливаясь из месяца в месяц. В конце июня Старки крестили дочь, выбрав в крестные Брюса и Наташу. Праздничные гуляния проходили на газоне у поместья Барнса, с некоторых пор носившего имя Рест-Хаус, дом покоя. Одним росчерком ручки в официальных документах Джеймс словно затер мрачное прошлое поместья, давая ему новое начало. Да и сам дом преобразился. В свой первый после возвращения хозяина приезд туда Стив пораженно бродил по комнатам, оклеенным новыми обоями, застеленным новыми коврами. Джеймс не трясся над стариной, точно над священным Граалем, и распродал почти всю громоздкую темную мебель, принадлежавшую предкам доктора Джонса. Он без сожаления избавился от тяжелых гардин, массивных статуй и пыльных артефактов, которые десятилетиями копились в закоулках дома. Теперь обретшее новое начало поместье жило и дышало полной грудью, под стать своему хозяину. Там же в Рест-Хаус в тесном, почти семейном кругу – из гостей были только Старки с дочерью и Паркеры - дождливым июльским днем отпраздновали помолвку мисс Натали Блэк и мистера Роберта Брюса Беннера. Мисс Хилл с Шарлоттой расстарались и накрыли роскошный стол в малой столовой, где только-только закончился ремонт. Обои, выбранные Джеймсом для этой комнаты, восхитили Стива, стоило ему войти туда. На желтом фоне тропические растения распрямляли свои диковинные листья, а среди них трепетали крылами разноцветные колибри. Столовая эта имела отдельный выход в оранжерею – высокие стеклянные двери – они были распахнуты настежь, и в комнату лился шум дождя, стекавшего по стеклянным сводам. Легкие стулья из бука были украшены атласными бантами, а во всю длину стола в хрустальных вазах стояли живые цветы из розария Джеймса, бережно срезанные накануне Фьюри и оставленные на холоде. Сидевшая во главе стола Наташа словно светилась изнутри тихим горячечным счастьем, а Брюс… С лица полицейского инспектора не сходила глупая улыбка, о чем Джеймс не преминул, посмеиваясь, шепнуть Стиву на ухо. А в первых числах сентября, получив передышку от изнуряющей августовской жары, Наташу выдали замуж. На своей машине Стив забрал молодоженов от церкви и привез в поместье, где на лужайке перед домом уже были расставлены легкие шатры и ждали гости и всяческие угощения. С размахом того торжества мог поспорить разве что прошлогодний праздник урожая, закончившийся, к сожалению, так плачевно. Было съедено бессчетное число крохотных канапе, тарталеток и треугольных сэндвичей с различными начинками и выпито столько бутылок шампанского, что к концу вечера не все приглашенные твердо стояли на своих двоих. Венцом праздника стал традиционный торт – четырехъярусный, щедро украшенный фруктами и взбитыми сливками - и устроенный Джеймсом фейерверк. Завороженно глядя на то, как в черном небе вспыхивают и распускаются дивные огненные цветы, Стив ощутил вдруг необыкновенное счастье. Вокруг него и в нем самом сейчас было столько любви, что она словно выплескивалась через край. Впервые после смерти матери, после всего, что происходило в последнее время, Стив чувствовал себя целым, целостным, завершенным. И это его чувство словно передалось стоявшему рядом Джеймсу, и тот потянулся к Стиву доверчиво и без страха. - Люблю тебя! – прошептал Стив, обнимая его, укрывая собой от чужих глаз, будто бы пряча в надежный кокон собственного горячего тела. *** Вопреки прогнозам врачей, спустя полгода после замужества миссис Натали Беннер обнаружила, что беременна, и в положенный срок произвела на свет двойню: мальчика и девочку. *** Тело Шэрон в заброшенном колодце так никогда и не было найдено. FIN