Шесть тысяч и еще четыре года

POV Азирафель С тех пор как Кроули вернулся в Лондон, моя жизнь стала несомненно лучше! Конечно, он сменил место жительства и мы теперь виделись не так часто, но… Эти встречи в парке Сент-Джеймс были для меня как глоток холодной воды для путника в пустыне, они утоляли смертельную жажду. Ну а в остальном… Я все ещё был верен людям и их книгам. О, с каждым веком они становились все интереснее! К примеру, вот эта: «451 градус по Фаренгейту». Она была родом из Америки и… Весьма своеобразна по своей сути. Ненависть к книгам, поджоги домов некогда пожарниками и печальный исход сначала новой для подруги-интеллектуалки, а потом и для главного героя романа… Но надежда для Америки того времени. После прочтения у меня мурашки ещё долго бегали по телу. Как кто-то мог сжигать такие важные источники информации! И на что их заменили? На телепередачи по пятнадцать минут! Бред сумасшедшего, не иначе… Из раздумий меня вывела трель телефона. Я вздрогнул и метнулся к стене с телефоном, отдышался и поднял трубку. — Алло? — надеюсь, это Кроули… — Хей, Ангел, ты же идёшь на коронацию Елизаветы II? — это действительно был именно он. Я удивлённо вскинул брови. — Ох, а что, король Георг почил вечным сном? — потом я моргнул. — Ах да, это было ещё в прошлом году… А ты идёшь на коронацию? Наверняка ты найдешь способ сделать её действительно незабываемой, — я тихо хихикнул в трубку. — Аааангел, церемония в аббатстве, — протянул демон. — Но! Во дворце на празднестве я буду. — Вот именно, коварный демон! Ты будешь во дворце новой королевы и я обязан буду тебе помешать! — гордо заявил я, приосанившись даже во время разговора по телефону. — А ещё… Я должен благословить Елизавету II на справедливое и долгое правление. Небеса видят в ней потенциал. — Вот-вот, мои тоже видят в ней потенциал. Ну или в её муже, я ещё не решил, — рассмеялся он. — До встречи, Азирафель. — До встречи, мой дорогой мальчик… — я влюбленно выдохнул и положил трубку. И вот, я снова жив и сюжет истории о ужасном сжигании книг меня больше не тревожит! Все же, жить в одном городе неоценимо лучше разных стран без средств для связи и ответов. Думаю, по случаю коронации можно даже взять у портного новый костюм идентичный старому. Все же, как бы я не любил мой потёртый наряд, это ведь такое важное мероприятие! Да и потом я увижу Кроули… А это почти что свидание! Наверняка он искусит меня выпить за праздничным столом во дворце. Последующие несколько часов я провел в трепетной подготовке: забрать новый костюм, сходить к цирюльнику подровнять прическу, заодно я прихватил у него новый флакончик любимого одеколона, который так понравился Кроули и ещё час я провел отмокая в теплой ванне с пеной, чтобы точно расслабиться вместе с мистером Утей. Хмм, можно купить Кроули такого же утёнка? Подарю как-нибудь… позже, если представится случай. Свежий, отдохнувший и в новом костюме я теперь точно был готов явиться в Вестминстерское аббатство на коронацию Елизаветы II. Когда я туда явился, я буквально ощутил, как за мной наблюдают, но это были не люди, нечто свыше, больше и сильнее них вместе взятых… Вероятно, за мной следили сами Небеса и Богиня на них, это было очень важное задание. В конце концов от правления новой королевы будет зависеть моя спокойная жизнь в этой стране ближайшие пару десятков лет! Слиться с толпой с помощью чуда было просто, всё-таки я не являлся королевским приближенным и даже не был голубых кровей по своей легенде. Подсознательно мне казалось, что Кроули следит за коронацией даже здесь. Возможно через адские приборы, возможно просто по телевидению: столь масштабное событие в век зарождения технологий не могло обойтись без СМИ. Сейчас уже даже картинка была цветной! Люди творили действительно удивительные вещи… Сама церемония помазания святым елеем, вручение королевских регалий, водружение короны святого Эдуарда, причастие и прочее мало чем отличалась от тех, что проводились для прошлых королей. Так что в эти несколько часов я позволял себе отвлекаться на размышления о предстоящем вечере. Хор начал петь Садок-священник, с королевы сняли королевские украшения и малиновую королевскую мантию — она осталась в простом льняное белом платье. Святой елей коснулся её лба и я исполнил возложенную на меня миссию — даровал ей благословение. Далее было вручение Королевских регалий; шпор, меча, скипетра и державы. Когда корона святого Эдуарда коснулась её лба, собравшиеся трижды проскандировали «Боже, храни королеву», а со стороны Тауэра раздались залпы торжественного салюта из 21 пушки. Архиепископы и принцы, герцоги и маркизы, виконты и бароны потянулись к её трону для принесения клятв. Церемония подходила к концу. Я с благоговением выслушал финальную молитву королевы, что она вознесение богине вместе с прихожанами и под хор, поющий «Боже храни королеву» проводил Елизавету II к Большим Западным Вратам. Впереди нас ждал роскошный, но по своему соответствующий положению в обществе коронационный ужин: для этой коронации королевский шеф-повар разработал рецепт коронационного цыпленка, ведь несмотря на громкое название это был салат, а не жареная птица, а его ингредиенты были вполне доступны простым людям, отголоски Второй Мировой войны ещё грохотали в сердцах англичан… Мне посчастливилось побывать на том огромном пиру, что организовали во дворце, выкупив одно из самых дальних от Ее Величества мест. Ну, точнее… Я выкупил два места за кругленькую сумму и ожидал, что мой змей клюнет на крючок и решит не выбирать себе отдельное место где-то в другом конце стола. Зачем, если можно сесть рядом… с союзником? Ожидание заставляло меня нервничать, но надежда сидеть с Кроули ещё не угасла. А потом я заметил яркий, почти огненный, всполох рыжей шевелюры. Кроули крутился возле монаршей четы, активно обсуждая что-то с принцем Филиппом, герцогом Эдинбургским, мужем королевы. Я выразительно выгнул бровь. Интересно, откуда такая влиятельность, что он болтает с высшими чинами?! Однако… Неужели он меня не заметил? Я задумчиво покачал вино в бокале. А что если?.. Я легонько повел рукой и тем самым всего на мгновение взял под контроль руку одного из монарших приближенных. К сожалению, на таком расстоянии я не мог услышать тот смачный шлепок, что в итоге пришелся по заднице Кроули. Однако лицо перепуганного и смущенного смертного, а потом долгую тишину в высшем кругу вполне заметил. И закрыл лицо рукой, чтобы не рассмеяться, чувствуя, как сам краснею с головы до ног. О Богиня, прости слугу твоего за эту шалость, смертные за эти века повлияли на меня, я обещаю искупить свой грех Похоти молитвой этим вечером… Но если после такого Кроули обо мне не вспомнит, клянусь, я подойду к нему сам! Кроули хмыкнул, до смертного так опозорившегося не снизошел, стрельнул взглядом поверх очков в меня, поцеловал ручку королевы, раскланялся с принцем и направился в мою сторону. Я убрал руку от лица, выпрямился и сделал долгий глоток вина, чтобы наконец придать себе чинный вид. Если что это не я, это не я… Боже, но их лица! Я отсюда видел как хихикнула сама королева! — Аааангел, что за дьявольские выходки? Я ощутил воздействие чуда, неужели ты пытаешься помешать мне, нарушить мои планы и противостоять козням? — спросил он максимально серьезным тоном, опустив руку на спинку моего кресла. — С чего ты взял, что это я? Может здесь есть ещё один ангел? Либо демон… — мои губы истерично дрожали, сдерживая улыбку. — Что ты «что»? — он выгнул бровь. — А что за выходку ты имел ввиду? — в эту игру можно играть вдвоем, я не собирался сдаваться, по крайней мере пока не рассмеюсь. — Я имел в виду чудо, Азирафель! Ангельское чудо! А ты о чем подумал? — он склонил голову к плечу. — Чудо? Чудо я совершил только в аббатстве, когда благословлял королеву, а ты о чем? Вруна всегда выдает длинный язык, всегда он выдает себя сам. Попробовать переврать Кроули — великого змея и короля Лжи было непросто, но я должен попытаться. — Аааангел, меня называют отцом лжи… ты только что солгал демону. — В любом случае, тебе стоит приземлить свой многострадальный зад на кресло, дорогой мой, наверняка ты устал выплясывать вокруг придворных, — улыбнулся я, наконец, сдавшись. — О, и правда. Раз гость до сих пор не занял своё место, ему придётся искать другое, — со смешком фыркнул он и опустился на стул рядом со мной. Надеюсь, я не занял место кого-то из твоих коллег? — Это место уже выкуплено, дорогой… Мной. Я вспомнил, что врагов стоит держать на расстоянии, а друзей ещё ближе… Однако ты и то и другое, что же ещё мне оставалось делать? — я подмигнул ему. — Ммм, Ангел, вообще-то пословица звучит как: друзей стоит держать близко, а врагов ещё ближе, — заметил он. Я про себя ругнулся. Ох уж этот демон… Своим появлением он путает мои мысли и даже речь. — Да-да, точно… А у тебя здесь уже есть место или ты планировал согнать кого-то чудом? — Есть, но это неважно. Видишь ли, по легенде я один из глав шотландских кланов и Филипп считает, что мы знакомы уже очень, очень давно. — Пересчитает значит… Я не дам тебе искушать смертных этим прекрасным вечером, прости. Михаил, увы, не может прийти и поэтому мне нужен другой спутник на шоу фейерверков сегодня, — я кокетливо опустил ресницы. — Какое счастье, что её пернашество Миша не почтили нас своим присутствием, — фыркнул он. Я хмыкнул. То что Миша и не собиралась приходить ему знать необязательно, пусть гордо считает, что занял ее место. — Ну а что насчёт тебя? Ты один этим вечером или ждешь коллегу? — я заглянул ему в очки с милой улыбкой. — Пхе, Круги похоти, гнева и гордыни заняты, а прочие не поймут важность тонких влияний и налаживания личных связей. — О, так значит мы с тобой вновь одни понимаем тонкую натуру смертных и их интриг? Особенно при королевском дворе… — Как всегда, Азирафель, как всегда, — он неопределенно махнул рукой. — Весь этот мир аристократичных снобов только и ждёт, когда их подтолкнут в пучину греха и порока. Кто бы меня подтолкнул исполнить один из мокрых снов и отбросить обет целомудрия… Я снова покачал вино в бокале. — Так ты пойдешь со мной смотреть на фейерверки вечером? — Почему бы нет? Мне нравятся фейерверки… — задумчиво протянул он и вздохнул. — И вино. Я помню, что тебе нравится вино, бокал ждёт только тебя. — я подвинул его чуть ближе к демону. — Я недавно прочитал такую уникальную книгу… Ох! Знал бы ты каких усилий мне стоило найти самого Рэя Бредбери для автографа! В этот раз пришлось потрудиться, чтобы достать его первое издание… В книге было написано про сжигание книг, представляешь? Весьма иронично… — Бредбери? Он клёвый, мне понравился. Читать, конечно, слишком долго, но уверен, смертные скоро снимут фильм! О, я теперь могу смотреть трансляции из этих ваших благодатных мест, это круто! Люди удивительные, — воодушевленно продолжил демон. — Да… Помнится, ты говорил мне, что ваши адские камеры просто рассыпаются на святой земле, да? — Ага, а человеческие нет, и это мега круто! Я задумчиво цокнул, глядя куда-то вдаль. У нас ведь скоро годовщина «мирного договора». Думаю, будет неплохо подарить Кроули свою смертную камеру. Если ему, конечно, она будет ещё нужна, он ведь так быстро совершает чудеса… Перед моим лицом щёлкнули демонические пальцы. — Эй-эй, Земля вызывает Азирафеля! Ты меня вообще слушаешь? — А? Что? Я что-то пропустил? — я рассеянно моргнул и перевел взгляд на Кроули, влюбленная улыбка ушла с моих губ. — Говорю, что скоро комиксы и телевидение станут куда популярнее твоих скучных книг. И это даст аду ещё больше влияния. — Ну и отлично, значит все книги мира станут мои. — легко отмахнулся я. — Стоп. Ты сказал, что они скучные? То есть, я скучный тоже? — я обиженно надул губы и нахмурился. — Когда я такое сказал? — удивился он. — Я просто считаю вот те философские талмуды ни о чём бесконееееееечно скучными. Книги как раз бывают и интересные, например сказки, хотя и редко. — То есть ты думаешь, что я скучный и читаю ни о чем? — я выгнул бровь. Ну давай, закапывай себя ещё глубже, Кроули. — Я считаю, что ты слишком много времени проводишь в пыльном старом книжном, в окружении слов, написанных смертными, вместо того, чтобы… — он резко прервался и замолчал на пару секунд. — Ну, изучать что-то новое. Но это твоё дело, мне то что? — Ну а что мне ещё делать? Другие ангелы спускаются на Землю только на пару дней, а если и нет, то постоянно шастают по церквям и шпионят за святошами… А я делаю это тысячи лет и мне надоело! — я хотел гневно стукнуть кулаком по столу, но вовремя остановился и поднес его ко рту, кашлянув. — Ну а вот ты, например, как развлекаешься? Разговаривать с цветами очень весело, когда они не отвечают, да? — Я? Я хожу в кино, я слушаю людей, я слушаю их музыку, — начал загибать пальцы он. — Пью их алкоголь, езжу на самой крутой тачке… я кайфую от того времени, что осталось до армагеддона, ангел. — Ну а я… Не хочу делать это все в одиночку, Кроули. А ходить в кино с кем-то из ангелов это боже упаси… — Ты мог бы позвонить мне, — хмыкнул он, отводят взгляд. — А ты бы пошёл… Со скучным мной? — тихо уточнил я, наоборот переводя на него взгляд. — На ночной сеанс, когда Небеса слепы. — Да, что за глупый вопрос, Ангел? Вдвоём же интереснее. — Правда? Это можно считать… приглашением? — с надеждой уточнил я, от нервов поджимая пальцы на ногах. — Ага. Пошли, почему нет? — пожал плечами он. — Тогда… Ладно. Один раз я могу развеяться с демоном. Будем считать это моей платой за твою компанию сегодня вечером. — хмыкнул я с улыбкой. Как жаль, что даже для столь безобидных встреч нам нужно было придумывать оправдания… Впрочем, моя печаль быстро рассеялась с помощью кучи королевских яств за столом, мы с Кроули пили и ели, что хотели, а потом, когда уже совсем стемнело, я потащил его на то самое шоу фейерверков на набережной Виктории. Люди столпились в ожидании шоу и ровно в десять вечера на небе расцвел первый огненный цветок. Змий заворожено следил за небом, огненные цветы и цветные вспышки отражались в стёклах его очков. — Люди придумали много удивительных вещей, Ангел… Фейерверки напоминают мне о чем-то давно забытом… — Наверное… О звёздах? — тихо спросил я, касаясь его руки мизинцем, я тоже восхищённо наблюдал за многочисленными салютами разных цветов, форм и размеров, иногда поглядывая на моего демона. Он сейчас был ещё прекраснее… — О рождении туманностей и звёзд, да. Когда-то я создавал их и что-то в памяти ещё осталось. — Альфа-Центавра все ещё прекрасна. — тихо шепнул я ему в ответ. — Да. И люди создали телескопы достаточной мощности, чтоб рассмотреть туманности, которые отсюда не видно. А нужен ли демонам телескоп, если они и так могут просто взлететь к звёздам? Я задумчиво перевёл взгляд на Кроули. — Ты слышал, в Советском Союзе хотят запустить на орбиту спутник? И мечтают о покорении космоса… — продолжил он. — М? Правда? Какие у них там интересные инновации сейчас… — Да, очень, — улыбнулся он. — Я бы хотел увидеть, как человечество выйдет за пределы Земли и отправится к звездам. — Значит ты хочешь в Советский союз? — я выгнул бровь. — Не сейчас, но может, однажды. Правда, он Империя, а империи имеют тенденцию рушиться. Я снова посмотрел на небо. — Полететь к звёздам не на своих крыльях, а в большом и электронном космическом корабле… Звучит забавно, — я хихикнул. — Ага. Люди всё же научились летать. Лео был бы в восторге…