Шесть тысяч и еще четыре года

POV Кроули Следующей весной мы с Азирафелем отбыли на «Белом рыцаре» вместе с частью английского флота и благословением королевы для борьбы с «непобедимой армадой» Испании. И полгода не прошло, как при удачном стечении обстоятельств мы инсценировали стычку с пиратами — «Рыцарь» со сломанной мачтой и явными следами сражения был найден англичанами дрейфующим у берегов Италии. Мы же с моим Ангелом отправились на материк. Следующую пару десятилетий нам предстояло провести вдали от Британии, дабы наши примелькавшиеся лица успели стереться из памяти аристократии. Там же, на материке, нас настигло известие о мятеже, организованном Марией Стюарт с целью не просто переворота, но убийства королевы. Заговор раскрыли и Елизавета была вынуждена подписать смертный приговор своей родственнице. Удержать Азирафеля от вмешательства мне удалось, и мы продолжили работу в другой части подотчётной территории, однако внимательно отслеживая новости с островов. В Лондон мы вернулись только в марте 1603 года. На всякий случай с разницей в пару дней, и когда я прибыл, в адском посольстве уже ждала записка от Ази. Он приглашал меня на свидание в театр «Глобус» на пьесу Шекспира, чтобы на нас не слишком обращали внимание, и обещал, что мы затеряемся в толпе зрителей. Я про себя хмыкнул. Насколько я помнил из собранной Эриком информации, «Глобус» был театром новым, а сам Шекспир пока не особо популярным, хотя парочку его комедий я прочёл, и мне они даже понравились. Оставалось надеяться, что это будет одна из них. «Оставь надежду всяк сюда входящий» — понял я ещё на подходе к театру, просканировав местность: внутри она была безлюдной. Точнее, несколько человек и один ангел всё же присутствовали. Не аншлаг, определённо не аншлаг. Что ж, будем работать с тем, что есть. — Затеряться в толпе, говоришь? — поинтересовался я у Ази, останавливаясь за его левым плечом. Ангел с улыбкой жевал виноград и иногда поддерживал актёра. — Ох? Ну… Я уверен, что скоро зрители соберутся! «Гамлет» хорош, правда? — Очередная нудятина, — пренебрежительно фыркнул я. — Можно подумать, им не хватает трагедий в жизни, чтоб смотреть на них ещё и на сцене. — Но это же… звучит красиво! — возмутился Азирафель. — Мгм. Убийства, предательства, сумасшествие и прочее, и прочее. Язык у него, может, и хорош, но содержание сего шедевра… ввергает в уныние. Ангел фыркнул и продолжил увлечённо жевать виноград, надув губы. Обиделся. Или сделал вид. — Но ты ведь звал меня не смотреть Гамлета? — я осторожно придержал его за локоть. — Новости? — Мгм… — Ангел кивнул, увлечённо следя за сценой. — На днях мне нужно будет в Эдинбург, благословить кое-кого. Придется ехать на лошади… — он скривился. — Уууу, кошмар, — я сочувственно покивал головой. — Знаешь, мне тоже нужно в Эдинбург. Небольшое искушение… Ммм, а что если съездит кто-то один из нас? — Я не буду, — моментально нахмурился Ази, косясь на меня. — Ангел, но ведь задание помирить Англию и Шотландию — твоё. Я могу сгонять, раздать благословения от твоего имени и даже притащить сюда Якова. Но что если ваша «ответственная дежурная» проверит и выяснит, что ты там не появлялся? Впрочем, мы можем бросить монетку. — Хмм… Ладно! Бог с тобой, орёл! — Ангел махнул на меня рукой. Я выпустил Ази и подбросил монетку. Поймал, уже заранее зная результат. — Поздравляю, Ангел: ты едешь в Эдинбург. — Ты даже не показал мне, что выпало! — возмутился он, но когда увидел решку, тяжело вздохнул и притих. — Как скажешь, дорогой… — Не расстраивайся, я ездил туда в прошлый раз, — усмехнулся я. — И кстати, комедии Шекспира мне нравятся больше. Нужно настоящее чудо, чтоб ЭТО стало популярным. Ангел взглянул на меня глазами, полными надежды и чистого обожания, сложив ручки под подбородком. Я фыркнул и закатил глаза. Он прекрасно знал, что отказать ему я не мог. Особенно, когда он смотрел на меня так. — О, хорошо, Ангел. Я это сделаю! Когда ты вернёшься в Лондон, здесь действительно можно будет затеряться в толпе, — пообещал я, разворачиваясь к выходу. Пустые театры под открытым небом меня напрягали. Однако чистый ангельский смех позади немного успокаивал нервы. Уже завтра Азирафель уедет минимум на неделю. Вовремя. Он, как часто это бывает, совершенно не следил за годами и месяцами. И, к счастью, не придал значения моей оговорке про Якова: я за временем следил и точно знал, что со дня на день Елизавета перейдёт в лучший, ну, или худший мир, и парламент объявит короля Шотландии её наследником. Работы предстояло много. И в нагрузку к интригам я должен сделать «Гамлета» популярным. Что ж, помимо маленького демонического чуда, воспользуемся слухами. Сарафанное радио в таких делах работало безотказно, что в Аду, что на Земле. Впрочем, уверен, в Раю оно работало не хуже. «А вы слышали, Её величество Елизавета в числе величайших произведений упомянула историю принца датского. «Гамлет», кажется?» — невзначай поделился я с компанией девиц полусвета, стремящихся попасть в высший свет. «Понять весь глубокий смысл дано не каждому… Мудрый же человек найдёт здесь пищу для размышлений. И верных выводов.» «А вы уже были в этом новом театре? Как нет?! Это ведь самое модное место!» «Да-да! Прямо на берегу Темзы. Ох, ты бы видел ту актрису в роли Офелии!» «Совершенно очаровательный юноша! И кстати — абсолютно свободен!». Слово там, намёк здесь… Слухи росли и множились. Достаточно было дать небольшой толчок, и люди додумывали подробности сами. Несколько дней спустя на рыночной площади я услышал, что Её Величество Елизавета лично посещает все постановки в «Глобусе», переодевшись в одежду служанки. Достать билеты в «Глобус» стало сложно. Что ж, теперь вполне можно приглашать Азирафеля на свидания в этот театр. Однако, не помешает разнообразить репертуар… благо, мне было что поведать старине Уильяму. Антоний и Клеопатра… или та история подростков из Вероны. Впрочем, историю Оберона и Титании тоже можно было увековечить. А с моей лёгкой руки и с поддержкой Ази, произведения Шекспира действительно обретут бессмертие. Тем же вечером мы с Уильямом уже пили вместе, и я щедро делился с ним малоизвестными подробностями жизни Царицы Египта, запутанными отношениями семей Монтекки и Капулетти, рассказывал о роковых ошибках юных влюблённых и сильных мира сего, озорстве Пака и вмешательстве полубожественных сущностей в жизни простых смертных. Ещё одно маленькое демоническое чудо, и эти истории отпечатаются в его памяти, а вот моя личность и этот вечер навсегда забудутся. Интересно, догадается ли Ангел, откуда Шекспир черпал вдохновение? Через день после достопамятной пьянки в стране был объявлен траур. В живописном Ричмондском дворце скончалась Елизавета Первая. Мне оставалось только выпить за её покой и ждать возвращения моего Ангела. Её смерть и предстоящее восшествие на престол Якова означали окончательный мир для Англии и Шотландии. Единый монарх ведь не будет воевать с самим собой. Что до Лизы… Она прожила долгую жизнь, много сделала для страны и народа и однозначно получит свое место в Раю. Грехами от неё никогда не пахло. Азирафель вскоре вернулся из Эдинбурга и вместе с подданными тосковал по любимой королеве. Поэтому почти сразу после пьянки с Уильямом мы с Ази сели поминать Елизавету. — Ты заметил, что уже две прекрасные и преданные своей стране девственницы ушли из этого мира? Неужели брак с мужчиной так портит земных дам… А ещё этот Яков! Я, конечно, благословил его сам, но всё же как-то упустил деталь, что он будет её преемником… — Я так и подумал, что ты забудешь, — кивнул я. — А брак нет, не портит. Помнишь Ольгу? Она была хорошей княгиней для своей страны. — О, а ещё очень любила своего мужа! — активно закивал Ангел. — Кстати, что там с «Глобусом»? Когда я попытался купить билет как обычно, меня смыло толпой фанатов! — восхитился Ази, глядя на меня, как на восьмое чудо света. — О, ну я ведь обещал тебе, что к твоему возвращению он станет популярным, — я усмехнулся и подмигнул. — А ещё, мой дорогой… — он кокетливо опустил ресницы и спрятал обе руки под стол. — Воцарение Якова на престоле Англии и Шотландии означает, наконец, мир между этими странами, что стоило тебе немалых усилий… Кажется, я обещал за это что-то тебе показать, — и лукаво улыбнулся. — Обещал, — кивнул я, едва не облизываясь от предвкушения. — Помнишь ли ты танцовщицу Иштар из Содома, мой дорогой? — Ангел осторожно положил на стол передо мной лист бумаги, сейчас перевёрнутый. — Она произвела на тебя впечатление? — Посмотри сам, — Азирафель подпёр голову рукой и с улыбкой смотрел то на меня, то на бумагу. Когда я перевернул лист, на нём оказался изображён я в женском облике. То есть, та самая Иштар, видимо, всё в той же таверне, где она работала танцовщицей. Голая девица в одних лишь украшениях сидела на коленях у такого же голого «клиента» — Азирафеля, прямо у него на члене. Парочка самозабвенно целовалась, прикрыв глаза, рядом тлела расплавленная свеча, которой обычно проститутки отмеряли время. — Прекрасная Иштар никогда не целовала мужчин… Но многие хотели, чтобы это было не так, — опустил ресницы мой смущённый Ангел, ковыряя ногтем стол. — Мммм… Знаешь, Иштар в те времена была очень даже не против такого продолжения вечера танцев с тобой. А желания остальных её не интересовали. — Но наивный ангел тогда этого не знал… А ещё у него не было времени. Он хотел прежде всего спасти её, а уже потом любить до рассвета. — Азирафель протянул мне ещё один листок. — Это… можно считать, что за «Глобус», — он неловко мне улыбнулся. На рисунке всё та же Иштар и Азирафель стояли на фоне заката на горе, ангел приобнял девушку за талию, а вдали догорали не только солнце, но и остатки города Содома, они любовались видом. — Нам тогда нельзя было, да и некогда оборачиваться… Но потом я смирился. Небесных кар не избежать, так что остаётся лишь искать в них что-то прекрасное. — А ещё мы можем наверстать, — кивнул я. — И к чему-то прекрасному та кара в итоге всё же привела. Иса благословил Мёртвое море, помнишь? Он кивнул. — Теперь оно целебное, я знаю… И безумно рад, что успел вывести тебя тогда, — и улыбнулся шире. — О, я тоже рад, что ты успел. Обидно было бы так никогда тебя и не поцеловать, мой Ангел-хранитель. — Когда до меня дошли слухи о невероятно красивой рыжей танцовщице из Содома, ты бы знал, как я перепугался! — он накрыл обе мои руки ладонями, глядя с беспокойством. — Шшш… всё хорошо, ты меня спас, — я поднял обе его руки и поочерёдно поцеловал. — Ты всегда меня спасаешь. — И буду делать это столько, сколько понадобится… Я рад, что наши посольства в одном городе. — Я тоже, Ази. Так что, сходим на твоего «Принца датского» еще раз? — я хитро улыбнулся. — Теперь там действительно можно затеряться в толпе. И ничего подозрительного в том, что я прижмусь к тебе со спины, не будет. — Пойдём, конечно! Мисс Джульетта продаёт там отличный виноград! — Ангел весело похлопал в ладоши, и его скорби по Елизавете как и не бывало, он вскочил из-за стола и потащил меня на выход. Я заулыбался шире. Картинки он пообещал показать, но не подарить. Однако, вовремя отвлечённое внимание, и мой Азирафель о них забыл. Щелчок пальцев — и оба его творения надёжно спрятаны от людских глаз. Ангел на чистом энтузиазме дотащил меня до театра, потом перевёл на меня умоляющие глаза, когда сказали, что билеты на Гамлета раскуплены на неделю вперед. Я снова усмехнулся, извлёк два из пустоты и помахал ими перед его очаровательным носиком. Ази снова радостно заулыбался, выхватил у меня один билет и продолжил тащить меня в театр. С трудом прорвав первую оборону зрителей, он стал глазами искать торговку перекусами. — Ты её видишь? Леди Джульетту в белой шляпке… У неё ещё большая корзинка, — он смешно вытягивал шею, пытаясь её разглядеть. Я на пару мгновений прикрыл глаза, сканируя толпу, нашёл искомую торговку и мысленно внушил ей нужное направление движения. — Она сейчас подойдёт, счастье моё. — Ох, правда? Тогда что мы будем брать? В прошлый раз я брал виноград, но помню ещё яблоки и апельсины… — Ази покрепче сжал мою руку. — Бери виноград. Я буду незаметно воровать у тебя ягодки. Он хихикнул и кивнул. — Добрый вечер, мисс Джульетта. Какая встреча! — и привычно разлюбезничался с торговкой, выцепив у неё две грозди винограда только через десять минут беседы, ещё и лишний медяк в корзинку ей закинул. Тем временем занавес раздвинулся и спектакль наконец начался. Я про себя оценил плотность толпы и с блаженным вздохом обнял моего Ангела со спины, укладывая голову ему на плечо. Так я мог наблюдать за ним поверх очков. И это зрелище интересовало меня куда больше судьбы датского принца, его коварного дядюшки и ебанутой невесты. Азирафель же с увлечением наблюдал за спектаклем, тщательно жуя каждую ягодку винограда, время от времени позволяя мне выхватывать виноградинки из его пальцев губами и больше не возмущался из-за моих обнимашек, ведь нам было где спрятаться.