Шесть тысяч и еще четыре года

POV Кроули Как я и предрекал несколькими годами ранее, Елизавета оказалась хорошей королевой. Она действительно любила свою страну и свой народ, и последний отвечал ей взаимностью — королеву люди просто обожали, если не боготворили. За несколько лет правления она реорганизовала тайный королевский совет, ненавязчиво удалив из него особо ретивых католиков и отдельных нечистых на руку лордов, привела в порядок флот, покровительствовала развитию науки и искусства и, что самое удивительное, помирила всё тех же католиков с протестантами, утверждая, что Иисус один, и в какой церкви ему молиться, значения не имеет. Однако твёрдо указала Риму, что в лоно римской церкви Англия не вернётся, тем самым организовав отдельную линию английского протестантства — «англиканство». Её главная соперница на английский престол тем временем сама вырыла себе яму. Постоянные конфликты с аристократией, сдобренные разборками с новым мужем и любовником, лишили её трона. Бывшая королева Шотландии Мария Стюарт не придумала ничего лучше, как бежать в Англию и просить помощи у Елизаветы. Та не отказала, но в ходе разбирательств обвинения в супружеской неверности подтвердились и Марии пришлось отречься от престола. В то же время притязаний на английский трон она не оставила и в результате была взята под стражу. Нет, никто не бросал её в тюрьму, она жила в роскоши в одном из замков, на её содержание выделялись немалые деньги. Только вот власть она потеряла. Трон достался её сыну Якову. Азирафель в то же время так и не проявил особого интереса к политике и занимался исключительно религией… И мной. Он явно пытался играть в обольстителя якобы симпатичного иностранца. Забавная ролевая игра, особенно обмен килтами… И вереск. Как только пришёл сезон, Азирафель принёс мне три мешка цветов прямо в гостевые покои. — Пора варить особый мёд! Эти цветы я сам выбирал, на многих из них есть тот самый грибок, который вызывает галлюцинации, должно быть особенно весело… — О, Ангел мой, ты снова меня искушаешь, — рассмеялся я. — О да, я знаю… Пойдёшь со мной в поле варить бурду в котелке и плясать в килтах? — он весело сверкнул глазами и заиграл бровями, глядя на меня. — Тебе или мне пошло бы быть шотландцем или ирландцем… — Пойду, душа моя. С тобой — куда угодно, — я скользнул к нему, подхватывая на руки и легонько покружив. Азирафель весело рассмеялся и кивнул мне на окно. — Позволишь украсть тебя на ближайшие несколько… Часов? Дней? Я всё никак не запомню! — Хоть на всю вечность, — серьезно кивнул я. — О боже! Неужели вересковый мёд варится настолько долго?! — наигранно испугался он и рассмеялся. — Примерно три недели, душа моя. — Ох бооооже… А королева нас настолько отпустит? — он грустно посмотрел на меня с лицом побитого щеночка. — Ангел, так его варят люди. Я немного ускорю процесс чудом. Справимся за пару дней. — Оу… Тогда не стоило меня так пугать, глупенький! — он поцеловал меня в нос, спрыгнул с рук и потащил к окну. — Первый этаж всего, давай вылезем… — Сир Азирафель! — рассмеялся я, — Не думал, что ты мне такое предложишь, и естественно я тебя в этом поддержу! — Возможно, я слишком вжился в роль шаловливого искусителя, пожалуй, ты прав… — Ангел резко смутился, оправил полы камзола и смущённый поплелся к двери. — Ну неееет, давай, Ангел, возвращайся и лезем в окно, — возмутился я, перехватывая его на полпути. — Но ведь это поведение не подобает ангелу! Даже ты такому удивился! — возмутился Ази, красный и горячий, как варёный рак. — Не-а, дело не в том, что ты ангел. Дело в том, что ты рыцарь короны. Рыцари лазят в окна обычно к тайным любовницам, знаешь ли, ну, или покидают замки через окна, когда с охоты внезапно возвращаются мужья прекрасных леди. — Хочешь, я украду прекрасную леди? — неожиданно сориентировался Ангел и щёлкнул пальцами. Теперь на мне было достаточно неудобное, но модное в данной стране и времени чёрное платье с алой вышивкой и шнуровкой. Он игриво стянул с моего хвоста ленточку… зубами и снова потащил меня к окну. — Кради, — согласился я, радостно ухмыляясь. — Но, как честная леди, для вида я должен или сопротивляться, или лишиться чувств. — Можешь изобразить и то, и другое, пока я буду вылезать… — Ази распахнул окно пошире и примерился. — А пройдут ли юбки?.. — Ах, сир рыцарь, только не сдирайте с меня одежду! — притворно взмолился я. Ангел плюнул на догадки и попытался пролезть как есть. Стальные кольца в верхней части юбки заскрипели, но в окно прошли, как и гора подъюбников, что заменяла дамам нижнее белье. Ангел ступил наконец на траву под окном дворца, и на мои жалобные крики зашевелилась стража, во дворе стало шумно. Азирафель осмотрелся и прикрыл мне рот рукой исключительно для роли. Я легонько дёрнулся, изображая сопротивление. Тянуло откровенно ржать, хотя и легкий флёр возбуждения присутствовал. Ази продолжил осторожно пробираться по королевскому двору, всё-таки убрав руку с моего лица, но не заметить нас было сложно, или он плохо старался… Поэтому вскоре сценка стала ещё веселее, ведь за рыцарем с ценной ношей побежали сразу несколько стражников. Азирафель матюкнулся сквозь зубы и нырнул в королевский сад, почти дойдя до ворот, чтобы спрятаться среди зелени. — Упс?.. — тихо выдал он. — Пока ещё не упс, — шёпотом отозвался я и щёлкнул пальцами, отводя глаза стражникам. Королевский сад находился как раз около одной из стен двора, поэтому вскоре мой ангел поставил меня на землю и стал… простукивать каменную стену? — Что ж, тогда самое время вспомнить времена Эдема… — хмыкнул он и, похоже, нашёл нужное место. Один лёгкий удар ноги — и сразу целый кусок стены примерно ростом с человека отлетает в сторону и падает на землю рядом. Ази берёт меня уже за руку и, всё же немного пригнувшись, проводит через образовавшийся проход. Потом он чудом собрал камни воедино, скрепил как надо и поставил цельный кусок камня на место, словно ничего и не было. — Кустики разрастутся и никто ничего не заметит, — хмыкнул он, с улыбкой отряхивая руки от каменной крошки. — О, сир Белый Рыцарь, какой вы изобретательный похититель! — Благодарю, леди Астарта! Всё для вас! Вам уже не страшно? — выгнул бровь «рыцарь». — Разве я могу бояться такого благородного рыцаря, м? — я выгнул бровь в ответ. — Даже если я тебя украл? — хихикнул мой Ангел и свистнул. Через несколько минут к нам из ниоткуда примчался его белоснежный конь. — Даже если ты меня украл, — кивнул я. — Тогда давай я украду тебя в поля? — хохотнул Ази и помог мне залезть на коня, после чего залез на него сам и сел спереди. — Сам вернёшь себе одежду или ещё побудешь леди? — Думаю, ты уже успешно похитил меня и наряд я могу сменить, — усмехнулся я, переодеваясь щелчком пальцев и обнимая моего Ангела со спины. — Я тоже так думаю… Ну что, уедем на недельку? — он тронул поводья, и мы неспешно стали отдаляться от обители королевы Елизаветы. — Прекрасная мысль, счастье моё. Я слегка подустал работать, — согласился я. — Я тоже, хотя в твоей компании это гораздо приятнее. — Не могу не согласиться. Куда ты везёшь меня? — В тёмный-тёмный лес, где свяжу и изнасилую! — наигранно страшным басом заявил мой Ангел и рассмеялся. — Мммм… Какая восхитительная перспектива! — восхитился я, прижимаясь к нему ещё крепче и легонько кусая в шею. — Я буду сопротивляться! Кусаться и царапаться! Ази тихонько простонал, но продолжил хихикать. — Но тебе никто не поможет, потому что мы будем в лесной глуши! И кстати… В этом есть доля правды. Я обустроил нам небольшой домик из сруба с достаточно удобным котлом для варки мёда и недалеко от вересковых полей, на случай, если я мало собрал… — тихо признался мне он, смущаясь. — Ты чудо, Ази, — я провёл носом по его затылку до линии роста волос и оставил там лёгкий поцелуй. — Всё для тебя, мой дорогой, простая жизнь должна расслабить нас после королевских страстей, — улыбнулся он мне в ответ и поцеловал в щёку. — Определённо. Тем более, сейчас всё стабильно. Мари под надёжной охраной, бунты в Ирландии прекратились, а юный король Шотландии Яков признал Елизавету королевой Англии. — Мммм, звучит просто превосходно, мой Змей! — мы на удивление быстро отдалились от дворца, но ещё не покинули столицу. — Да, ещё немного и твоё задание мы тоже выполним. — О нет, неужели мне тогда придется сдержать слово и показывать рисунок? — хохотнул Ази и отвёл глаза страже на выходе из города. — Именно! — Какой ужас, я уже весь дрожу… — От возбуждения? — новый легкий укус. — Кроули, фу! Мы ведь на лошади! — возмутился Ангел. Его конь в ответ независимо фыркнул и ускорил шаг. — И ты везешь меня в тёмный лес. — Неужели тебе так нравятся словосочетания «тёмный лес» и «избушка в глуши»? — он повернулся и выгнул бровь на меня. — Ты не представляешь, насколько! — я облизнулся. — Тёмный лес, избушка — и перспектива попасть к тебе в сексуальное рабство на неделю. Ангел снова мягко рассмеялся. — Я тебя, возможно, разочарую, но твоё рабство будет исключительно обычным, а вот за готовку верескового мёда… Можешь просить любую цену. И помощь. — А как же обещанное изнасилование? Азирафель смешно надулся. — Вообще-то я просто пошутил, но если ты так хочешь… — Не исключаю этот вариант. Но я тоже пошутил, ты ведь знаешь, как мне нравится тебя дразнить. — Хитрый, подлый змей. Всё чаще я думаю, что тебе бы больше пошло быть рыжим лисом… — Ну неееет, лисы у нас обретаются на Гневе и Гордыне, а змеи, между прочим, тоже существа хитрые. — В любом случае, ты крайне хитёр и изобретателен, мой дорогой… — мы наконец-то въехали в тот самый лес и Ангел облегчённо выдохнул. — Здесь даже дышать как-то легче и приятней… — Да, мой Ангел. Смотри-ка, шиповник ещё цветет… — я чудом сорвал веточку, удалил шипы и вручил Ази. — М? И в правду… А ещё одуряюще пахнет, — он с улыбкой понюхал цветок и вставил за ухо. — Красиво тут, и птички поют… А ещё тише, чем в городах, да? — Мгм, тут ведь нет людей. А дикие звери привыкли вести себя тихо. — Отдых у озера обещает быть отличным! — сияюще улыбнулся мой Ангел. — Мы скоро уже приедем. — Отдых не может быть иным, когда мы вместе, счастье моё. — Но у озера всё же лучше, искупнёмся, и водичку брать удобно, — Ази повернулся и поцеловал меня в лоб. — А ещё там такие лилии! Тебе понравится… — Охотно тебе верю. Ещё через несколько минут езды по лесной тропе мы наконец выехали на поляну около овального озера, ближе к берегу цвели белые водяные лилии, плавали лебеди, а уже на самом берегу стоял небольшой домик полностью из брёвен. Конь остановился на пару минут, и Ангел выжидающе повернулся ко мне. — Вау, прекрасное место, — я широко улыбнулся и спрыгнул с коня, протягивая руки. — Иди сюда. — Спасибо, я его долго искал, — Ази охотно спрыгнул в мои руки и обнял меня за шею, наконец целуя уже в губы. — Правда, похоже… на твой домик на Руси? Наша жизнь там была так похожа на семью… А ещё там мы впервые поженились, — влюблённо выдал он и положил голову мне на грудь. — Похоже, — согласился я, невольно улыбаясь. — Хотя Нимуэ и утверждала, что мы давно женаты, бегать от тебя по лесу в веночке было безумно приятно. — А мне было безумно приятно и весело тебя догонять… Хотя ты шустрый чёрт! Я даже запыхался! — с улыбкой возмутился Ази. — Но ты ведь меня поймал, всё честно… — Бегать от тебя потом тоже было весело, — хихикнул он. — А мне очень нравилось тебя ловиииииить! — я чуть приподнял его над землёй и чмокнул в нос. — Так что, покажешь мне избушку внутри и тот самый ведьминский котёл? — А ты побудешь моей ведьмой? Или образа леди тебе хватило? — Ази игриво крутил передо мной остроконечную шляпу, которая в последние века набирала популярность в легендах про ведьм. — Побуду твоей ведьмой. Даже могу полетать голым. — На метле? — он с интересом склонил голову к плечу. — Могу и на метле, — серьезно кивнул я, пытаясь притормозить воображение, а с ним и хохот. — Знаешь, а я на это даже посмотрю! — мы подошли к самому дому, Ангел отворил дверь ключом и вынес наружу обычную метлу, после чего сел на лавочку у двери и выжидающе уставился на меня с ухмылкой. — Но готов ли ты? — Ты знаешь меня с начала времен и сомневаешься, что у меня хватит на это придури? — я выгнул бровь и щёлкнул пальцами, обнажаясь. — Нуууууу, я ведь могу тебя тоже немного подразнить? — Азирафель довольно захихикал. — Так сможешь или нет? — Смогу, — я забрал у него метлу, снова щёлкнул пальцами и та зависла в воздухе. — Но без крыльев недолго. — А с ними? Но с метлой между ног… — Ангел прикрыл рот рукой, чтобы не засмеяться. — А с ними получится дольше, — ухмыльнулся я, лихо седлая метлу и зажимая её ногами. Развернул крылья и взмыл в воздух, изображая классический ведьминский смех. Азирафель ответил вполне обычным смехом и следил за мной очень внимательно. Я же сделал круг над домом, не столько взмахивая крыльями, сколько ловя воздушные потоки и планируя. Ангел иногда замирал, заворожённо любуясь голым мной, но потом всё же снова хохотал от сюрреалистичности всей картины. Через пару минут я плавно опустился перед ним и спрыгнул с метлы. — Ну как, похож на ведьму? — Скорее на мою ожившую сексуальную фантазию… — опустил ресницы Ази, прикусив губу. — Ммм… какие у тебя интересные фантазии, Ангел, — я бесцеремонно уселся к нему на колени и тряхнул волосами. Ангел испуганно вздрогнул и забегал глазами по земле. — Ой, я что, это вслух сказал… — он медленно сглотнул, стараясь меня не трогать и не разглядывать сейчас. — Ты невзначай проговорился, да. — Прости, должно быть, это звучало немного странно… — Ази зашелестел листом бумаги под скамейкой. — Почему же странно? За тысячелетия нашего знакомства я тоже представлял себе всякое. — И что же, например? — Например, что ты сделал бы со мной, заковав в те самые золотые оковы. Или как бы ты сам смотрелся в женском облике. — Ох… Ну, мы ведь уже это обсуждали, это не так уж… и пошло… — тихо заверил меня Ангел. Листок из-под скамейки исчез из его рук. — Думаешь? Даже если бы ты был в таком же костюмчике, как Моня в том борделе? Азирафель удивлённо вскинул на меня брови. — А разве что-то такое больше не тебе пошло бы… По гибкости? Я ведь уже и нар… Наааармально так это представил! — криво улыбаясь попытался он отговориться. — Ты бы шикарно смотрелся, — уверил его я, про себя отмечая, что нужно всё же как-то добраться до того его «секретного» блокнотика. — Мне кажется, мне бы больше подошло место султана на подушках… — Можем как-то проверить оба варианта. — Может, не стоит? Тебе всё же… больше пойдёт… Да и танцевать я не умею… — Ничего, я тебя научу, — ухмыльнулся я. — Ну что, готов варить любовное зелье? Точнее, вересковый мёд. — А чего не отраву сразу? Ты же ведьма? — хихикнул мой Ангел. — Ведьмы варят не только яды, сладкий. Любовные зелья вполне входят с сферу их компетенции. Они опаивают ими наивных рыцарей и совращают самым развратным образом, — доверительно сообщил я. — А разве похотливые рыцари сами не ведутся на их тела? Нередко против воли… — Ази отвёл взгляд. — Всякое бывает, Ангел мой. Но приставать к ведьме против её воли чревато. Как минимум, импотенцией. — И жизнью? — Это как максимум. Но не беспокойся, твоя ведьма очень даже не против. — Надо же, как мне с ней повезло… — Ангел приобнял меня за талию и поцеловал в шею. — Пойдём в дом? Ты наверное замёрз тут голышом стоять… — Пойдём, — согласился я. Ангел прижал меня к себе крепче и втащил в дом, где обстановка была вполне ведьмовской: под потолком сушились травы, посреди комнаты стоял большой котёл, длинный стол с белой скатертью, а вместо кровати — печь, на которой… спал лесной кот. Ази сразу же с умилённым писком полез тискать и гладить пушистого гостя. Я про себя усмехнулся. Ангел был неисправим.