Шесть тысяч и еще четыре года

POV Гавриил Лорд Вельзевул наконец унеслась вслед за своими подчинёнными, я перевёл дыхание и вознесся обратно на Небеса. Её общество меня несколько смущало после прошлой встречи. Ладно, не несколько. Сильно смущало. Я не понимал, как вообще себя с ней вести. Я перевёл дыхание, растянул губы в радушной улыбке и направился к кабинету: оба ангела уже ждали меня. Я молча открыл дверь и пригласил их внутрь. Азирафель тяжело дышал и нервно потел на своем стуле, Ариэль от такой демонической компании, кажется, немного поседел. — Азирафель, Ариэль, вы можете мне объяснить, ЧТО ЭТО, МАТЬ ВАШУ, БЫЛО?! — Вы про что конкретно, Ваше Блаженство? — тихонько спросил Ариэль. — Я про ВСЁ! Что вы делали в, с позволения сказать, борделе?! — Спасались от демонов, конечно же! Вы видели, сколько их там было на квадратный метр?! — возмутился в ответ Азирафель. — Вы. Спасались. От. Демонов. В. Борделе??? Как вы вообще туда попали?! — Ну… Я проходил мимо, разведывая территорию, и неожиданно ощутил очень много демонической энергии. Мне стало интересно, что там… — тихо признался Ариэль. — Но коварные демоны околдовали неопытного ученика и мне пришлось пойти за Ариэлем! — поддержал Азирафель. — Ага, — я потёр виски. — Ладно, применение освящённого колокольчика приемлемо, проявление нимба — нет. Ариэль, запомни это, пожалуйста. Азирафель, ты точно не пытался специально преследовать посла Ада, чтоб снова низвергнуть? — Разве при мне было оружие, когда вы явились, Ваше Блаженство? — искренне удивился Начало. — Ариэля я просто не успел вовремя остановить… Мальчик испугался, он никогда не видел столько демонов разом со времён войны, а там ещё присутствовали сразу три лорда! Я и сам испугался не на шутку! — Ладно, ладно. Тем более, я сам дал задание сопровождать Ариэля. Хорошо, что ты был там, Азирафель! Всё же, ты опытный воин, — кивнул я. — Так. А почему демоны дрались между собой, вы не знаете? — Без понятия, когда мы вышли на лестницу всё уже так и было, — пожал плечами Ариэль. — М-да. Демоны очень опасны, коварны и нелогичны, — кивнул я. — Они постоянно выясняют отношения между собой с помощью насилия. Как хорошо, что мы — не они! Так. Ариэль, похоже, тебе нужно восстановление. Можешь пойти к себе, отдохнуть и насытиться Благостью Небес. Когда почувствуешь себя хорошо, напиши всё, что помнишь о ситуации. Иди. Азирафель, останься, хочу поговорить с тобой, как с наставником и опытным послом. Ариэль кивнул, поклонился мне и поспешно удалился. Азирафель шумно выдохнул. — Что бы вы хотели от меня узнать? — и склонил голову к плечу. — Лорд Вельзевул считает, что вас двоих нужно наказать. Особенно Ариэля, за проявление нимба. Но я так не считаю. — Ох, как это великодушно с вашей стороны, Ваше Блаженство! — восхитился он и радостно мне улыбнулся. — Я считаю, что вас стоит наградить, — продолжил я. — Такая самоотверженность при настолько превосходящем числе противников достойна награды! — Ох? — Азирафель удивлённо вскинул брови и похлопал ресницами. — Правда? А могу ли я попросить конкретную награду? — Думаю, да. Ты проделал прекрасную работу. — Я хочу отпуск на Земле на один год после этого задания, — смущённо улыбнулся он, теребя свои пальцы. — Хм… Это можно устроить, — кивнул я. А теперь мне следовало быть очень осторожным с вопросами. Я незаметно сглотнул. — Скажи, Азирафель, ты ведь хорошо изучил людей? — Да, Ваше Блаженство, — он смиренно кивнул, прикрыв глаза. — И поведение демонов ты ведь наверняка тоже уже разгадал. Сразу сообразил про колокольчик, без демонстрации своей сущности смертным! — похвалил я. — Именно, Ваше Блаженство. У демонов множество тонких слабостей, которые могут их отвлечь или запугать, не слишком привлекая внимание. — Это хорошо, хорошо. Что ещё кроме колокольчика и радикальных мер может остановить демона, не привлекая внимание? — Ох, ну, это очень просто. Демоны ведь наша полная противоположность! Они ненавидят всё милое! Цветы, пушистых зверушек, романтические баллады… Они начинают от них дёргаться в конвульсиях и жутко перегреваются! От этого их щёки краснеют, а глаза перестают моргать! — То есть, если вручить демону букет цветов, это его деморализует? — с подозрением уточнил я. — Естественно! Они впадают в ступор от таких подарков, и у тебя будет время сбежать, — уверенно заверил меня Азирафель, улыбаясь. — А ещё все демоны, кроме круга Похоти, не любят, когда их касаются. За руки там или обнимают за талию. Они обычно держат дистанцию, а если не выходит — дерутся. Ты же видел, что творилось в том борделе? А ведь демон Кроули просто потрогал лорда Зависти! — ужаснулся он. — Потрогал? — насторожился я. — Угу. Они так атакуют противника. С другой стороны, если демон даёт тебе себя трогать, значит, наверное, очень доверяет и не боится… Я задумчиво хмыкнул. — Откуда ты это знаешь? Ну, про доверие? — Был один случай… Когда мне самому пришлось довериться демону, чтобы не пострадать от языческой богини… — Азирафель отвёл взгляд. — Я знаю очень много, спрашивай, если нужно. — Довериться демону? И ты остался… Не развоплотился? — Важная поправочка: если бы я не доверился, то непременно развоплотился! На меня напала вавилонская богиня Тиамат, на тот момент оружия с собой у меня не было, а святые атаки не помогали. И демон… спас меня. Он тянул время, чтобы я смог сбежать. Нам ведь нельзя официально убивать друг друга? Вот и он так сказал. — Хм. И зачем ему это? Ведь было достаточно не вмешиваться, и он бы от тебя избавился… — я неосознанно коснулся ящика с письмами кончиками пальцев. — А он этого и не хотел, — пожал плечами Азирафель. — Не все демоны одинаковы, Ваше Блаженство, среди них есть и павшие незаслуженно. ОН не хотел меня убивать, но и спасать было бы против их устава, поэтому лишь помог сбежать… — Как ты… Как ты можешь сомневаться в решении богини?! Все, кто пал, определённо заслужили этого! — я ощутил, как меня наполняет праведный гнев. — Даже ОНА? — улыбка Азирафеля резко померкла, и он серьезно уставился прямо мне в глаза. Как в тот день, когда приходил за стажёрами для Шотландии. — Думаешь, ОНА заслужила падение? Только честно и не на камеру, она сейчас потухла. — Я не знаю! — я отвернулся. — Правая рука Сатаны однозначно не может быть невиновной… — продолжил я тише. — Но что она сделала конкретно тебе, чтобы заслужить ненависть? Просто попалась, будучи демоном? Всего лишь не убедила тебя, как ангел? — На всё есть воля Её и сила Её, мы должны почитать нашу Богиню и повиноваться Ей. Нельзя сомневаться! — напомнил я. И самому себе в том числе. — Демоны коварны, они создания лжи, пользуются нашими слабостями и увлекают в пучину порока! — Они когда-то были нашими братьями и сёстрами, созданы из того же света и любви, как и мы. У них, как и у нас, нет выбора, ведь за нарушение правил их накажут… У демонов тоже нет полной свободы действий, Гавриил, она есть только у смертных. В этом я им даже чуточку завидую. Белой завистью. Это значит, я рад за них, рад за людей. Тебе бы тоже стоило этому поучиться, и может, тогда ты действительно заполнишь ту пустоту в своей душе, которую пытаешься заполнить сводом правил. ОНА тоже ошибается. Ей стыдно, поэтому Она пропала. Если не веришь мне, спроси Метатрона о том, почему Она больше не принимает личные визиты… А теперь прошу простить, но мне нужно вернуться к работе на Земле, Индия осталась без присмотра сейчас, — Азирафель гордо встал и развернулся к двери. — Подожди, — остановил его я. — Я… не разделяю твои мысли, но не скажу никому о нашем разговоре. Не произноси такие речи на Небесах, тебя за них не простят. И ответь ещё на один вопрос: зачем люди используют… касание губ? Азирафель замер, положив руку на дверную ручку, и тяжело вздохнул. — Они так выражают свою любовь, это называется «поцелуй». Касание губами губ означает романтику и влечение. Это не всегда желание размножения скорее… Чаще — желание всегда быть рядом и делать другого счастливым. Эта любовь отличается от любви родителей к детям и наоборот, как и от любви друзей. Я тоже никому ничего не скажу. Сойдёмся на том, что этого разговора вообще не было. Я ошарашенно кивнул. — Выбери время отпуска и пришли служебную записку, — выдал я на автомате. — Она любит орхидеи, они растут в тропиках, — сказал Азирафель напоследок и вышел из моего кабинета. Я посмотрел на закрытую дверь и кивнул. Тропики. Орхидеи. Осторожно сел в свое кресло (а ведь даже не заметил, как встал), провёл ладонями по столешнице. Потянулся рукой к кнопке переговорного устройства. Медленно нажал. — Михаил? — Да, Ваше Блаженство? — моментально отозвался знакомый голос. — Мне нужен каталог тропических растений. — А за… — Михаил осеклась на полуслове. — Будет через несколько минут, — и лампочка потухла. Вскоре в мою дверь постучали. Я взмахом руки распахнул её, приглашая коллегу войти. — Прошу, — кивнул на кресло перед моим столом. Михаил поклонилась и села напротив меня идеально ровно, положив на стол книгу. — Что-то ещё, ваше Блаженство? — Пожалуй, пока нет. Хотя, ещё про тропических хищников. Видишь ли, наш новый агент отправился в Тропики… — вспомнил я удобную отговорку. — Хочу проверить, с чем он может столкнуться. Михаил кивнула и чудеснула мне на стол ещё одну увесистую книгу, но уже про животных. — Спасибо, Михаил. Когда ты была на Земле в прошлый раз? — Когда изгоняла демона Кроули, Ваше Блаженство… — Хмм… Почти пять сотен лет… Наведайся на новый континент. Хоть ненадолго. Нам нужно знать, что там. — О, вы про «Новую Индию?» — с интересом уточнила она. — Да-да, именно про неё. Очень интересно сработало благословение, нужно всё изучить. — Как прикажете… — Михаил чуть пожала плечами, ещё раз поклонилась и вышла. Я снова потянулся к переговорному устройству. — Уриил? — Да, Ваше Блаженство? — она неожиданно открыла мою дверь. — О, как хорошо, что ты уже здесь! Скажи, когда ты в последний раз посещала Землю? — Несколько сотен лет назад, Ваше Блаженство… Могу ли я пойти вслед за Михаил? — спросила она сходу. — Да, я и хотел попросить тебя об этом, — кивнул я, не совсем понимая, откуда она знает? Ладно, камера, это понятно. Но так быстро? За мной что, следят? Уриил странно улыбнулась и рванула прочь от моего кабинета. — Михаил, прошу, постой! Ладно, быть может, Уриил просто хотела оказаться в паре на этот раз… Я хмыкнул. Странное происходило. Происходило странное. И открыл справочник тропических растений с иллюстрациями на букве «О». На несколько часов погрузился в изучение и наконец нашел. Орхидея алого цвета, чьи лепестки напоминали развернувшую крылья бабочку. Чудеснуть цветок в кабинет с силой архангела было несложно. Я достал лист бумаги и начал письмо. Потом достал ещё несколько листов вместо скомканных и уничтоженных. Наконец текст меня устроил. Я вложил в письмо цветок орхидеи и принялся ждать ворона. Вскоре в мое окно постучалась знакомая белая птица, ожидая, что я открою. Я привычным взмахом руки распахнул створку и чудеснул мисочку с мясом. Альб протянул мне лапку с письмом и только потом принялся за обед. В этот раз текст письма был довольно лаконичен, посередине листа — всего пара слов: «Если ты не хочешь больше со мной общаться, я перестану писать». Ни привычной помады, ни сладостей, ни даже пошлостей лимонным соком, только это предложение. Я вздрогнул. Этого я определённо не хотел. Не сейчас. Не когда начал понимать, что мир за пределами наших пустых и светлых кабинетов куда больше. Я спешно примотал к лапке птицы ответное письмо, даже не дожидаясь, пока пернатый посланник доест. А он, впрочем, и не слишком-то голодал, понятливо каркнул и сразу же вылетел в окно, оставив мне полупустую миску. Мне оставалось только ждать. Надеяться и ждать. В ответном письме Вельзевул снова была лаконична, она написала, что согласна и указала координаты нового места для встречи. Когда я явился по её данным, все деревья были как будто в снегу. Странно, май месяц же, должно было уже потеплеть… Но оказалось, что это был целый яблоневый сад, от снега его лепестки отличались розоватым оттенком и восхитительным запахом. В цветах активно жужжали пчёлы и слетались к странным деревянным ящикам неподалёку. Вельзевул я нашёл в центре этого великолепия, она, кажется, даже не сразу заметила меня, с интересом разглядывая пчёл. Они иногда кружились вокруг её головы, словно приветствуя, общались с уже привычными мне мухами и спокойно ползали по её одежде. Через пару минут демоница всё-таки обернулась. — Ох, ты уже здесь, — она улыбнулась. — Как тебе мой сад? — Твой сад? — выдохнул я и глубоко вдохнул аромат цветущих деревьев. — Ну да… Видишь вон тот особняк? — она указала на большое деревянное здание неподалеку. — Это мои владения. Тут яблоневый сад, там пасека для мёда… Я ведь люблю сладкое. Да и красиво тут, особенно весной… — она опустила взгляд к пчеле на своём пальце, та почему-то не могла взлететь. — Ох, бедняжка… — Вельзевул легонько дунула и пчела всё-таки взлетела. — Постарайся не злить моих девочек… Ты знал, что пчёлы умирают после того, как ужалят кого-то? Это потому, что жало соединено с внутренними органами и пчела теряет их после атаки. — Нет, — я мотнул головой. — Поэтому говорят, что ангелы похожи на пчел? — М? А от кого ты это слышал? — она заинтересовалась и подошла ближе ко мне. — Я не помню. Кто-то сказал, что рай похож на улей. А ангелы — на пчёл, — ответил я, всматриваясь в её глаза. Всё это тоже было странно. Азирафель же говорил, что демонам не нравятся цветы. И что ей нравятся орхидеи. Не яблони. — О, я подозреваю, кто это мог быть, — демоница рассмеялась. — Дело было не в этом. У пчёл в улье есть только одна королева и выстроена очень строгая иерархия… Они работают без продыху все три сезона, а зимуют в ульях, поедая накопленный ранее мёд. Весной, когда приходит время сменить королеву новой или заново оплодотворить старую, вылупляются трутни, они спариваются с королевой и умирают, а те, что не успели спариться, остаются в улье. Но ненадолго. В отличие от пчёл, трутни не работают, но много едят, поэтому рабочие пчёлы выгоняют их из улья, где те вскоре погибают от голода. В пчелиной семье всё строго и взаимосвязано, — она повела рукой на деревянные ящики. — Королева — создает новых пчел, старые за это кормят её и личинок, латают и обустраивают улей воском, делают мёд к зиме, защищают королеву и себя от других насекомых даже ценой своей жизни… Трутни только спариваются. А те, что не спарились, только едят, но в пчелиной семье кто не работает — тот не ест, поэтому их изгоняют, — пояснила мне она. — А ещё люди считают их строй идеальным… В природе обычно нет ничего идеального, но пчёлы создают свои соты в форме правильных шестиугольников. Теперь понимаешь? — Не совсем. Это… немного другое. Не как на Небесах, — мотнул головой я. — Никто не делает новых пчёл. — Но когда появляется новая молодая королева, она не свергает свою мать, а летит в другое место, делать новый улей с нуля… Пол пчелы в яйце зависит лишь от того, было ли оно оплодотворено. Новых королев всегда очень мало, трутней чуть больше, а рабочие пчёлы будут появляться до тех пор, пока королева не умрёт, — лорд Чревоугодия открыла один из ящиков и достала из него странную деревянную рамку — внутри было много тех самых сот, полных мёда, и по ней ползали пчелы. Она когтем срезала кусок восковой пластины и протянула мне. — Попробуй. Воск есть не обязательно, просто обсасывай или слизывай с него мёд. Мои девочки не против, я ведь никогда не трогаю их зимний минимум, — она мне на удивление мягко улыбнулась. Я заворожённо принял кусок и осторожно коснулся стекающих с него янтарных капель губами. Это было… сладко. — Но вы подняли восстание. — Мы просто хотели и дальше спускаться в сад, насколько мне известно от Люца… Но она вдруг решила нам запретить, — демоница срезала ещё большой кусок и засунула в рот едва ли не половину. — Вы хотели новый улей? — я склонил голову к плечу. — Что? Нет! Зачем нам это? Мы просто… хотели продолжить летать на луг, а не сидеть в улье и летом, и зимой. Она создавала нас такими творческими и любящими всё живое, позволила самим придумывать и создавать столько прекрасных вещей… Чтобы потом просто отобрать?! Это ведь так жестоко! Мы не делали для этого ничего плохого! Никто не убивал животных и не обижал людей! Например, эти пчёлы… Их ведь я создала. Я придумала столько удивительных насекомых, могла ими управлять на заре времён, а теперь… Теперь девочки любят меня и без магии, что, в принципе, тоже неплохо… Но осадочек остался, понимаешь? — она подняла на меня грустный взгляд. — Ты создала пчёл? — ошарашенно спросил я. — Я не помню тебя. Совсем. — А я не помню тебя, — она пожала плечами. — Но я помню пчёл, мух и шершней… Помню, что была Серафимом до Падения, а Владыка помнит каждого из нас по старшинству, хотя ему больше всех досталось… Всех помнят только Эрик, потому что Люцифер заслонил его собой, и она промахнулась, вместо сердца опалив кольца Престола. И Эриков стало много, ровно столько, сколько было глаз на его кольцах. Хотя раньше он был один. — Пиздец, — непонятно откуда, но я вспомнил выражение, описывающее мои эмоции в этот момент. Вельзевул удивлённо застыла, уставившись на меня совершенно круглыми глазами. А потом громко и звонко расхохоталась. На удивление, этот звук был даже приятным. — Ого! А я и не знала, что кто-то из ангелов, кроме Кафриэля, знает такие слова! До меня доходили слухи, что это он придумал браниться, когда накосячил до начала времён. — Все умеют. Я затираю это в отчётах, прежде чем отдать в архив. — Значит, не только наши служащие недовольны порядком дел на Земле… Забавно, забавно. Люци любит посмеяться с многоэтажности конструкций в некоторых отчетах. В его положении только юмор от безумия и спасает… — Он… Какой он? — внезапно спросил я. — М? Кто? Люцифер? — удивилась она. — Да. Ты ведь его правая рука. — Ну, э, я… Забудь, что я сказала ранее! Это всё было не по уставу… Он же наш Владыка! Главный узник круга Гордыни! Король демонов! А значит гордый, жадный, ленивый, гневливый, завистливый, похотливый чревоугодник… — она пересчитала пальцы на обеих руках. — И совсем не любит своего младшего брата Самаэля и посмеяться. — А… А ты? — А что я? — Какая ты? — Я… — Вельзевул замялась, её щеки покраснели, и она отвела взгляд. — Обычно так прямо об этом не спрашивают… А сам ты как думаешь? — Думаю, что ты другая, — выдохнул я. — И это… хорошо или плохо? — она заглянула мне в глаза выжидательно. — Не знаю, — я подвинулся к ней чуть ближе. — Сделай это ещё раз.