Шесть тысяч и еще четыре года

POV Азирафель Я осторожно посмотрел на Кроули, всё же не смея приподнять маску. Тихонько кивнул и осторожно зашёл внутрь церкви. — Подожди меня здесь, дорогой, я только посмотрю… Девочки, не поможете мне? Хотя бы одной спутницы мне будет достаточно. Я хочу понять, можно ли переделать это место в достаточно стерильный и порядочный лазарет, нужен взгляд смертных со стороны, — я обернулся, стоя на входе в церковь. Ведьмы пожали плечами и вошли в церковь со мной. — Я хочу сделать здесь так, чтобы люди могли питаться хотя бы относительно свежей едой без плесени и мух, разносящих заразу, потравить крыс и снаружи организовать туалет, чтобы внутри было чище… Это не считая чистых перевязок и хороших трав для попыток лечения. Как думаете, это осуществимо здесь, руками простых людей? — я обернулся на девушек. — Ну, у нас же в монастыре осуществимо, — пожала плечами Кристина. — Продукты и всё остальное мы привезём, — кивнула Изольда. — Ну, просто вы-то не совсем бедные крестьянки и понимаете, что к чему. Объяснить же нынешним христианам важность мытья и отсутствия паразитов будет сложнее… — я отвёл взгляд и тяжело вздохнул. — Это небольшой город, и я почему-то уверена, что они и сами будут не против. — Ну, если вы в этом уверены… Тогда самое время пойти собрать трупы и найти среди них парочку выживших! — решительно заявил я и забрал у Кроули тяжёлый замок. — Сделаешь мне копию ключа, дорогой? — и похлопал на него ресницами с милой улыбкой. Демон кивнул и щёлкнул пальцами, передавая мне связку ключей. — Почему именно церковь, а не городская управа, например? — поинтересовался он. — А почему сатанинская церковь, а не городская управа, Кроули? У тебя же есть матушка Альенора для присмотра за ней, — вопросом на вопрос ответил я и улыбнулся шире. — Потому что на проклятой земле энергия восстанавливается быстрее. А, ну да, вопрос снят, — он фыркнул. — Вот видишь, ты у меня очень умный змей, — я похлопал его по голове. — Поехали… за трупами? — тяжело вздохнул я. — Или всё же за выжившими? — За выжившими. Трупы я потом сожгу. Я кивнул и приступил к осмотру улицы на наличие тех самых выживших. Аура уныния буквально витала в воздухе, а Самаэль словно постоянно ходил у нас за спинами и не только. Потом он и сам явился во плоти, косой указывая нам на тёмную подворотню, от которой трупы были немного отодвинуты. — Там ещё есть живые. Мальчик и девочка, но они угасают от голода, — холодно поведал Смерть. Кроули молча кивнул и бросился туда. — Заражены? — поинтересовалась Изольда? — Пока нет, но малышка простудилась из-за давнего дождя. Я слышал, как она кашляет, к счастью, не кровью… Я тоже бросился в подворотню и слегка отодвинул демона в сторону. — Позволь мне, дорогой, ты лучше покормишь их потом, дети тебя любят, — мягко улыбнулся ему я. — Пожалуйста, оставь лечение мне, тебе это даётся труднее… — я встал на колени, пачкая их в грязи, и положил одну руку на грудь девочки помладше, а вторую — на мальчика постарше. Змий кивнул и действительно чуть шагнул в сторону, быстро что-то выговаривая монашкам, а те покивали и скрылись. Я успешно вылечил детишек и после осмотрел внимательнее. Некогда белокурая, но от грязи уже скорее коричневая малышка лет пяти перестала шмыгать носом, но всё еще испуганно жалась к старшему брату. Мальчик лет десяти, брюнет, недоверчиво пятился назад, насколько мог, но вскоре упёрся в стену подворотни. — Вы демоны? Пришли, чтобы съесть наши души? — Ох… похоже, их напугал мой костюм, — тихо подметил я сквозь маску. — Только я, приятель, но я детей не ем. На моем кругу больше принято кормить. Как тебе такой вариант? — Кроули присел на корточки и извлёк из пустоты две лепёшки с мёдом. Дети удивлённо замерли после подобных чудес, а девочка ещё и облизнулась, почувствовав запах еды. — Они так пахнут… — А вдруг они отравлены? Вдруг эти двое странных незнакомцев — демоны, или хотят взять нас на опыты для лекарства от чумы. Помнишь, как Гарри забрали? Малышка испуганно вздрогнула и опустила глазки. — Помню, его потом нашли в канаве… как… как… он выглядел, как телёнок перед обедом! Я тяжело вздохнул. — Мы не учёные и не демоны, малыши, мы просто лекари, ищем выживших в городе, чтобы забрать их прежде, чем они заразятся и… — И тогда придёт дядя в чёрном? — спросила девочка, начиная плакать. — Он тут теперь часто ходит… — Главное, чтоб не дядя в сером, — хмыкнул Кроули. — Вы, малышня, знаете Питера, внука Освальда? — Питер, Питер… знакомое имя… — пробормотал мальчик, задумавшись. — А! Да, знаем. Он вроде сын торговца мылом. Я довольно улыбнулся. Значит, семья Освальда меня всё-таки послушала. — В общем, он живёт у нас в монастыре. Там сейчас приют, — кивнул Кроули. Со стороны улицы за нашими спинами раздалось лошадиное ржание. — А вот и сёстры. — Поехали с нами, малыши, мы дадим вам кров и еду. Дети — это то немногое, что ещё выжило в эти суровые времена… — я протянул руку девочке, и она нерешительно за неё схватилась. Я взял её на руки и понёс прочь из подворотни, оставив мальчика Кроули. Демон появился минуту спустя с мальчишкой на руках и усадил его в телегу. — Так, малышня, сестры Изольда и Кристина вас умоют и накормят. А мы скоро вернёмся. Я кивнул и посадил девочку в телегу тоже. — А куда вы? Неужели говорить с дядей в чёрном?! — испугалась девчушка, хватаясь за впалые щёчки. — Да нету там никого, сколько раз тебе говорить, Герда! Только выжившую инквизицию привлекаешь… — буркнул мальчик возмущённо. — Скорее гонять дядю в сером, кнопка, — выдал Кроули. — Дядя в чёрном вас не тронет. Кристина, присмотрись к девчонке. Похоже, из вашей породы. Монашка кивнула, деловито смачивая тряпки смесью воды и спирта. — Наверное поэтому так долго и продержалась, несмотря на возраст, — кивнул я, чуть склонив голову к плечу. — Если вспоминать времена короля Артура… мне кажется, она была бы ведьмой воды. Пойдём, дорогой? Я могу тоже погонять Чуму? Если… осмелюсь… — Конечно, Ангел. Тем более, на окраинах ещё могут быть живые. — Мгм. Пойдём тогда скорее. — Третий переулок на востоке, седьмой на севере, второй на западе. Живы трое женщин и мужчин. Одна беременна, вторая с младенцем. Нужно идти быстро, — отрапортовал нам Сэмми, отхлёбывая виски из серебряной фляги, перед этим отсалютовав ей в небо. — Мгм, понял. Беременная где? — Кроули чудом призвал из телеги ещё одну корзину с тряпьём и бутылями. — Второй переулок на западе. Он близко, я проведу, — Смерть спрятал флягу и взлетел над полуживым городом. — А с младенцем? — Кроули поднялся в небо за ним. — А что делать мне?! — воскликнул я, переминаясь с ноги на ногу на земле. — А вот она уже на севере, придётся лететь через весь город, — отозвался Самаэль. — Так. Тогда разделимся. Проведи Ази, а я на север мотнусь, так быстрее, — предложил мой демон. Смерть кивнул. — Я надеюсь… проведёшь ты меня пешком? — с надеждой уточнил я. — Ты хочешь терять время в такой момент, Азирафель?! — взбесился Самаэль. — Н-нет, но мне ведь… запрещено являть крылья… — я занервничал ещё сильнее, ранее тихая улица стала казаться мне слишком шумной, голову заполонил звон в ушах, я прикрыл их руками. Самаэль, кажется, сказал что-то ещё перед тем, как я сел на землю, поджав колени и крепко зажмурился: звон, стук сердца, отголоски тех молитв… они становились всё громче и заполняли мою голову, как вода кувшин. Всё вокруг стало казаться белым, над головой появились выжигающие взгляд лампы моего кабинета. Нет, пожалуйста, только не снова! Это всё нереально! А потом меня накрыли чёрные крылья. — Шшш, Азирафель. Аура Самаэля полностью накрывает город, тебя не заметят. — Я больше не хочу… не могу раскрывать крылья. Кроули, пожалуйста, можно я пойду так? — прошептал я, потихоньку приходя в себя. — Можно, мой Ангел, конечно можно. Я скоро к вам присоединюсь. И буду рядом. Хорошо? — Хорошо, дорогой… я буду тебя ждать, — шепнул я ему в ответ, поднял маску и поцеловал Кроули в губы. — Поторопись, спаси ту женщину и её ребёнка, я справлюсь… — и надел маску обратно. — Да, Ангел, — Кроули коснулся моего локтя кончиками пальцев, оттолкнулся от земли и взлетел. Самаэль шумно выдохнул, но действительно повёл меня к нужному переулку, быстро, почти в полёте, крепко сжимая мое запястье. Я поджал губы и молча следовал за ним. — Полагаю… она скоро родит? — выдал я перед тем, как мы пришли. — Мгм, скоро. Только такими темпами она могла сделать это без нас и умереть уже, — раздражённо фыркнул Смерть и открыл дверь нужного дома. Крестьянка с уже достаточно внушительным животом забралась на стол от стаи крыс, окруживших её, и сжалась там в молчаливом ужасе. Я одновременно удивился и посочувствовал девушке. Крестьянки обычно часто видят вредителей, бояться их ей наверняка было очень неудобно в быту… — Обожее!.. — то ли выдохнула, то ли вскрикнула она, заметив нас. Ну, или только меня. Ещё через секунду за нашими спинами раздался надсадный кашель. Я сам испуганно обернулся и увидел… Чуму. Пока я под маской криво улыбался и пытался придумать, что делать, Сэмми достал косу и раскрыл крылья, прикрывая ими меня и вход в дом. — В этот дом ты не пройдёшь, Чума! — Ты опять за своё, Самаэль? — прокашлял Чума. — Она ещё жива, не твоя клиентка. Обожди, пока мои девочки до неё доберутся… — одна из крыс пробежалась по спинам остальных и подпрыгнула, цепляясь когтями за край стола, но всё же с жалобным писком сорвалась в кучу своих товарок. — А кто это с тобой? Неужели и ангелов принесло? — Принесло, а ты что тут делаешь? Мало тебе того, что твои крысы бродят по всей Европе и губят смертных? — я вспомнил про святую воду и нелюбовь Чумы к мытью, в этом отношении он был похож на демонов. Я нащупал за спиной целый кувшин такой воды и мысленно отсчитывал время. — Тебя не должно волновать, как я делаю свою работу. Однако на эту территорию я претендую! — на крыше рядом с нами потихоньку стали собираться вороны, они внимательно и молча следили за нашей беседой. — Живые — не твоя забота, Самаэль. Я ведь обещал, что создам болезнь в честь тебя, — Чума хохотнул и снова зашёлся в хриплом кашле, сплюнув на пол сгусток крови пополам с гноем. Смертная тем временем подозрительно смолкла. — Давай… — шепнул я и выплеснул на Чуму целый кувшин святой воды, для верности кидая в него кусок мыла и маленькую склянку спирта, что припас для перевязки. Самаэль повёл рукой, и половина воронов в округе с громким карканьем бросилась на Чуму, активно его клюя и царапая, а другая половина влетела в дом через разбитое окно и двери за моей спиной. Птицы быстро растащили крыс и стали клевать и есть их прямо на месте. Ожидаемого визга не последовало, отчего я испуганно обернулся, зато стая воронов в мгновение ока очистила дом от вредителей внутри и снаружи, приступив к плотному обеду. Девица, похоже, находилась в глубоком обмороке, но дышала. Чума, же, глухо матерясь и отбиваясь от ворон, поспешил скрыться. Я облегчённо выдохнул. — Не в сознании, но жива… — я подошёл к тому самому столу. Птицы отпрыгивали в стороны, пропуская меня. Я взял девушку на руки. — Хорошо бы снять маску, чтобы её не напугать, но тогда она может заподозрить что-то, ведь я ещё здоров и даже сыт… Самаэль мне не ответил, он отвлёкся на своих пташек. — Молодцы, ребята, всем по напёрстку вина за мой счёт! А теперь быстро летите прочь, не пачкайте чужой дом. Вороны повылетали через двери с тушками крыс в лапах и расселись на деревьях. — А разве они не заразятся чумой? — удивился я. — Пока я не захочу — нет, — хмыкнул Смерть, и мы покинули пустой дом, направляясь к повозке. Девушка на моих руках тихо простонала. Самое удивительное, что признаков заражения у неё не было. Хорошо, что этот переулок действительно был недалеко от нашей повозки, я уже ощущал, что новая человеческая душа готова увидеть мир. Заприметив нас, с телеги спрыгнула Изольда, её монашеской накидки на ней не было, и по плечам рассыпались незаплетённые пшеничные волосы. Я удивлённо вскинул брови. — Что произошло, Изольда? — уточнил я, не решаясь сразу разместить свою ношу в телеге. — Ха, смотрите-ка, это же Берта-чистюля! — вполне весело хохотнул мальчишка, дожёвывая медовую лепёшку. — Из её дома всегда пахло мылом и травами… — Судя по всему, у неё сейчас отойдут воды, смотри, как живот опустился, — отозвалась ведьма. Кристина уже сняла свой платок и стягивала верхнюю тунику, расстилая их на дне повозки. Её шевелюра оказалась чёрной и коротко остриженной. — Неси её сюда, в монастырь уже не успеем, — позвала меня она. Я кивнул и сделал, как велено. — Может, мне стоит… увести детей, чтобы не видели? — осторожно уточнил я. — Ай, что они там не видели! Старший так точно! — фыркнула монашка. — А младшей полезно будет. И ты не уходи. С акушерскими задачами мы справимся, но благословлять или, если сложности будут, не дать помереть — это к тебе. Кроули ж задерживается. — Да я и… принимать роды умею. У святой девы Марии, думаешь, кто роды принимал? Не я напрямую, конечно, но… присутствовал, — неловко кашлянул я. — А я буду от вас крыс отгонять, их тут тьма тьмущая, так и норовят покусать людей… — Смерть как раз отмахнулся от грызуна, в прыжке разрубая крысу косой на две половины. Дети испуганно охнули от такого зрелища. Вокруг снова стали собираться вороны. — Сестра Кристина, а эта тётя… умрёт? Тут птицы и дядя вон… ждут, — тихонько и грустно уточнила девочка у одной из монашек. — Нет, кнопка. Дядя Самаэль сегодня здесь не для этого, — отозвалась монашка. — На вот, тряпочки намочи, — и ведьма сунула ей в руки отрезы ткани и кувшин, от которого слегка пахло спиртом. Сама же она обмыла руки из другого бутылька, с более резким запахом, извлекла из корзинки крошечный флакончик и поднесла к носу роженицы, та вздохнула, закашлялась и резко распахнула глаза. — Ну привет, Берта. Мы с сестрой Кристиной сейчас поможем тебе разрешиться от бремени. А потом отвезём тебя с ребёнком в безопасное место. Девочка и её брат принялись вместе послушно мочить тряпочки в спиртовом растворе. — Теперь с тобой всё будет хорошо, Берта, как видишь, ты не зря была чистюлей в этом городе, — улыбнулся ей я, на всякий случай сняв маску. — Я лекарь, не стоит бояться. И вон тех птичек тоже, — я кивнул в сторону, на доедающую крысу ворону. Девушка закивала, хотя и смотрела на нас совершенно круглыми глазами. — Мой Кайл… уехал три дня назад. В монастырь. Это он вас прислал? Монашки переглянулись и покачали головами. Я перевёл взгляд на Смерть, тот печально кивнул. — Я принял его душу на полпути. Он был заражён, его укусила муха… Над нами хлопнули крылья и на мостовую опустился Кроули. На руках у него тоже была бледная и бессознательная девица с примотанным тряпками к её груди младенцем. Демон сложил крылья и щелчком пальцев снял маскировку, являя себя смертным. — О, Берта, привет. Я тут твою подружку принёс, — кашлянул он, устраивая девушку на другой стороне телеги. Пальцы у него слегка подрагивали. — Я всё, друзья мои, могу помочь только физически, — и сам привалился к телеге боком. — А мне даже не пришлось лечить чистюлю Берту, представляешь? Зато на неё напал лично сам Чума… — я придвинул демона поближе и положил его голову к себе на колени, поцеловал Кроули в лоб и всунул ему в рот кусочек пирожка. — Перекуси и поспи пока, ты явно и физически устал, а я чувствую себя прекрасно… — Они обе были заражены, девочка почти умерла, — отозвался демон. — Но сейчас всё хорошо. Чума достал. Он даже пытался жаловаться на меня Вельз, мол, я у него добычу из-под носа увожу. Хорошо, он хоть не в курсе, что я и лечить могу. Так-то у меня отмазка железная: я увеличиваю нашу адскую паству. Берта, до этого прислушивавшаяся к нашему разговору, резко схватилась за живот и вскрикнула. Демон скосил на неё глаза и приподнялся. — Кроули, сиди, ты устал! Я сам… — я громко выдохнул и опустил демона обратно на мои колени, сложил руки в молитвенном жесте и прикрыл глаза. — Всё пройдёт хорошо, я тебе обещаю… — Я тебе верю, Ангел, — шепнул он. Крики роженицы становились всё громче и отчаяннее, перемежаясь то руганью, то ласковыми уговорами монашек. Вторая девица и младенец, похоже, крепко спали, и я сильно подозревал, что и здесь не обошлось без демонического чуда. Я же закончил читать молитву и совершил маленькое благословение, после чего начал напевать одну из песенок, которую когда-то Кроули пел маленькому Иисусу перед сном. Это были не ангельские хоры, но они тоже очень успокаивали… Наконец, несколько часов спустя раздался младенческий крик. И мой задремавший демон моментально открыл глаза. — Девочки справятся, Кроули! — сразу же предупредил его я, поглаживая демона по волосам. — Просто смотри, ладно? И я с тобой посмотрю… Бездомный мальчишка даже не выглядел удивлённым, впрочем, как и его сестрица. — Этому ребёнку явно повезло встретить именно вас… — заметила она задумчиво. — А потом кому-то повезёт встретить тебя, кнопка. Ангел, благослови младенца. Ты ведь отвоевал его у Чумы, а он редко приходит за кем-то лично, — улыбнулся Змий. Ведьмы тем временем уже обтёрли и запеленали младенца. Мальчика. Берта успела со слезами прижать его к себе, прежде чем снова потерять сознание. Изольда ополоснула руки и перебралась на козлы, трогая поводья и разворачивая телегу обратно к монастырю. — Лазаретом завтра займёшься, ангел Азирафель. Когда Змий оклемается, он трупы пожжёт и дождём тут всё ополоснёт, — бросила она через плечо. — Да… я не тороплюсь, красны девицы, — хмыкнул я и легонько повёл рукой. — Да будет твоя жизнь долгой и без болезней, но взамен ты должен выплатить долг благими делами, — озвучил я благословение вслух. — Думаю, даже если он просто станет мыловаром, как Освальд, ему можно обеспечить более здоровую жизнь… А, Кроули? — я снова погладил его по волосам. — Думаю, да, Ангел. Но мне сдаётся, судьба его ждёт более насыщенная. — А что насчёт тех трёх бедных мужчин и одной женщины с других улиц? — удивлённо вспомнил я, глядя на отдаляющиеся ворота города. А потом над нами высоко в небе появился чёрный «мешок» в руках у Смерти. Там что-то шевелилось… и материлось. Впрочем, я тоже не сдержался, ошарашенно глядя вверх, — твою мать, Самаэль… — А вот и Сэмми… — тихо рассмеялся Кроули.