Шесть тысяч и еще четыре года

POV Бельфегор Через две недели затяжного бунта среди всех девиц моего круга наконец-то всё было готово. Доверенные мне и по необходимости контролируемые гипнозом, демоны организовали сцену с полноценным подиумом, подсветкой, кулисами и роскошным местом для жюри: мой личный трон со столом перед ним, на котором были вода, таблички с цифрами и парочка закусок, чтобы не слишком сильно отвлекаться. Что-то мне подсказывало, что Кроули, раз уж всё это предложил, придёт посмотреть. Что ж… главное, чтобы он пришёл один, а остальное стерпится. Все демоницы круга Лени, включая мою любимицу Аврору, столпились вокруг как в качестве зрителей, так и за магическим кулисами, которые были гораздо больше, чем могло бы сначала показаться. И я угадал: шоу ещё не успело начаться, как рядом со мной нарисовался тот самый рыжий, лениво прислонившийся бедром к подлокотнику и поигрывающий кубком в пальцах. — Как всё идёт? — поинтересовался он наигранно незаинтересованным тоном. — Если ты не заметил, то по подиуму никто не ходит, — фыркнул я, отбирая у Кроули кубок и делая глоток. — Спасибо, я как раз хотел шерри, — и довольно оскалился. — Табуреточку принести, болезный? — Я себе чудесну, если ножки устанут, не беспокойся, — он невозмутимо вынул из воздуха ещё один кубок с вином. — Я про подготовку. Они друг друга не убили? — Мальчики пока справляются, я обещал каждому по выходному… ну и разрешил выбрать себе кого-нибудь на ночь из последней сотни проигравших — они и затихли, — хмыкнул я. Свет вокруг погас, остались лишь софиты на сцене, заиграла более-менее бодрая музыка. — О, смотри, начинается! — Прекрасно, — хмыкнул Кроули, щёлкнул пальцами и, создав себе кресло, устроился поперёк него, закинув ноги на подлокотник. — Ты умный демон, Бельфегор. Это даёт некоторую надежду на выгодное сотрудничество… Никому ведь не хочется выбрать не ту сторону, не так ли? — На что ты намекаешь, Змий? — я едва заметно покосился на Кроули, прежде чем на сцену вышла первая участница. После долгого обсуждения и составления плана, в итоге конкурс был разделён на несколько этапов, первый из которых — интервью, оно же проверка на интеллект. Чтобы сильно не смущать девушек разницей в… информировании, я придумал парочку загадок, которые проверяли скорее смекалку, а не ум. Кроули тихо хохотнул. — Никаких намёков, Бельф, только констатация фактов. У тебя ведь есть личное дело каждого… ты понимаешь, насколько ценной может быть эксклюзивная информация. — Представь себе ситуацию, красотка. Парень и девушка гуляли по лесу, как вдруг пошёл дождь. В поисках убежища они зашли в ветхую лачугу, которая оказалась домом местного колдуна, дождь как раз закончился, и они собирались уходить. Но тут явился сам колдун, разъярённый незваными гостями. Он превратил девушку в дерево и спрятал среди остальных, пообещав расколдовать её, если парень сможет найти свою возлюбленную… Какое дерево ему стоит выбрать? У тебя есть три минуты на ответ, время пошло, — я перевернул песочные часы, стоящие на столе. Публика начала активно перешептываться в ожидании и догадках. — То, которое шелестит листвой, когда не дует ветер, — отозвалась демоница и бросила многозначительный взгляд куда-то за мою спину. — Ответ неверный. Ты выбываешь. Следующая! — я повелительно махнул рукой. Толпа зрителей загудела, завозмущалась, а кто-то наоборот радовался. Да и победа первой же участницы была бы слишком скучной… Я подпёр голову рукой. — М-да, как много у меня, оказывается, красивых, но пустоголовых куколок… — заметил я, когда ещё целых две сотни участниц выбыли на первом же вопросе. — Скоро неправильные варианты закончатся, — Кроули снова качнул кубком в длинных тонких пальцах. Вся поза, движения и слегка опущенные ресницы говорили о расслабленности, но это была поза хищника перед броском. Он явно что-то задумал. Наконец, на сцену вышла смекалистая девица, которая внимательно выслушала мою загадку. — Ему нужно выбрать сухое дерево, — заявила брюнетка. Я довольно улыбнулся. — Когда колдун её превратил дождь уже закончился, значит дерево было сухое, единственное в лесу. Я медленно поаплодировал. — Браво, детка! Ты проходишь дальше! Ступай за левые кулисы, — и отсалютовал публике бокалом перед тем как выпить. — Забавно, Бельф. Такими темпами ты дашь свободу действительно лучшей и равной. Зачем? — Потому что среди них всех я считаю умной только одну. И я уверен, она всё равно останется со мной, даже получив свободу… Мы оба её знаем, и я даже не давал ей ответы, — развёл руками я. — Мы просто оба книжные черви, — и рассмеялся. — Или дело намного серьёзней, чем ты думаешь. До меня дошли некоторые слухи. Я моментально от него отмахнулся. — Да не нужен мне никто, брось ты эти сказки… — Рассвет и Закат ведь так похожи, м? Я вздрогнул и медленно перевёл взгляд на рыжего. — Ну… да. И то, и то — движение солнца… — Розово-золотое, розово-рыжее. Похожи, но разные. Я тихо рыкнул, но пока держался. — Зачем ты пришёл, сучёныш? Шантажировать меня вздумал? — Разве тебя есть чем шантажировать? — он выгнул бровь. — Не более, чем меня. И мы оба об этом знаем. Облака и чистейшая синева, рассветы и закаты — эти явления природы прекрасны. Особенно, когда любуешься небом без лишних свидетелей. Свидетели всё портят. Согласен? Я шумно выдохнул и кивнул. — О да, я знаю об этом гораздо больше, чем тебе хотелось бы. Но пока у меня не было поводов доложить начальству… как и у тебя, верно? — я заглянул демону в глаза. — Дай угадаю, это Рори тебя надоумила? Ты ведь тут торчишь и не мог ничего видеть… — Не совсем, Бельфи. Это разведка доложила. Есть ведь много способов разузнать нужное, для этого не обязательно выходить лично. Просто… ну, знаешь, мы оба можем наслаждаться эстетикой окружающего мира и не посвящать в это остальных. И документов так много… неудивительно, что некоторые могут затеряться где-то в глубинах архива, да? — Ты претендуешь на сокрытие твоих личных тайн наравне с пятью лордами и Владыкой? А губа не треснет? — я выгнул бровь на Кроули. — Нет, не думаю. Ты ведь знаешь, почему князь круга Чревоугодия Дагон, а не я? Знаешь, кем я был, и кто я есть. Я оправдаю свою любовь к природе. Более того, несколько столетий тому мне на эту любовь, в определённых аспектах, выдал добро Люцифер. Я просто не хочу распространения слухов. Я тяжело вздохнул и отвёл взгляд. — Тогда пускай договор будет обоюдным. Если я попрошу, ты меня прикроешь или не прибьёшь, когда вскроются мои личные скелеты в шкафу… — я протянул рыжему руку. — Звучит справедливо, — он протянул свою руку и сжал мою ладонь. — Приятно иметь с тобой дело. — С тобой тоже, Змей, — я кивнул и вернул взгляд на сцену. После долгого и скучно этапа вопросов пришло время второго конкурса. Теперь уже выбившиеся на ступеньку выше три четверти девиц должны были продемонстрировать нам свой тонкий вкус и продефилировать в лучшем на их взгляд платье по подиуму. Временные рамки их не сдерживали, так что опережать моду на пару веков не запрещалось. Я откровенно залюбовался или же буквально вздрогнул от некоторых нарядов девиц. Одна из них увешалась настоящими пауками, словно собрала все копии Эрика на шее и подоле! Слугам даже пришлось меня откачивать. Столько внимания от личного шпиона босса мне было не нужно… Змий цедил вино, покачивал ножкой и временами довольно ухмылялся. — Такой цветник, Бельф. Его ведь можно использовать не только для украшения личного гарема. Не суккубы, конечно… но информацию, невинно хлопая ресничками, собирать могут. Я тоже сделал глоток вина, любуясь все более смелыми нарядами девиц. — А с чего ты взял, что они этого не делают, например, на собраниях, пока массируют мне плечи? В основном скованы по рукам и ногам лишь мои фаворитки… просто не все хотят ими быть, — я закусил земляникой из мисочки. — Собрания — это лишь одно поле деятельности, дружочек. Там, конечно, можно узнать много интересного, если хорошо представлять себе, куда смотреть. Да и в отчётах между строк тоже много всякого отыщется. Однако, есть ведь и такое, что не обсуждают на собраниях и не вносят в отчёты. Камеры Эрика тоже не совершенны, они иногда ломаются. Особенно часто на двух определённых кругах. Видимо, из-за сырости… — он притворно покачал головой. — Кроули, дорогуша. Ты не совсем понимаешь… мои девочки бывают на Земле. Но только тогда, когда это безопасно и я разрешаю. Ты многого не знаешь о себе же… — Думаешь? Что ж. Некоторые вещи лучше не знать, — он беззаботно пожал плечами. — А в сырость тех двух кругов я тебе лезть не советую, утонешь в трясине и не заметишь. Там выживают только глубоководные, ядовитые и очень хищные твари… — заметил я, поглядывая из-под ресниц. — Посмотрим, я тварь довольно ядовитая… Но твой совет запомню. — Ты же понимаешь, Змей, паутина договоров сплетается в весьма замысловатые узоры здесь, в Аду… На сцену наконец-то вышла моя Рори в розовом летящем платье в пол из полупрозрачного лёгкого муслина, не скрывающего все её прелести. Я довольно облизнулся, улыбаясь, и хлопнул в ладоши. Подбежал шустрый худенький слуга. — А принеси-ка нам вагаси первого и второго типа. Слуга откланялся и убежал на несколько минут, прежде чем вернулся с подносом. На обеих тарелках, по сути, была японская сладость — моти, обе белого цвета, только на одной тарелочке десерт немного закручивался кверху и был присыпан какао, а на второй — нет, просто круглые белые полусферы. — Угощайся, рыжий. Как я заметил… ангелы часто такие бледные. Что странно, ведь живут они ближе к солнцу… — я взял себе десерт с чуточкой какао и откусил, внутри рисового теста была стандартная бобовая паста. Девицы в толпе и за кулисами завистливо перешептывались, тоже прекрасно осознавая, что Аврора точно перейдёт в следующий тур. — Солнце, мой дорогой друг, нынче заперто на девятом кругу, — отозвался рыжий. — Небеса к нему не имеют никакого отношения. — Я не про то солнышко… Кстати, ты когда-нибудь замечал, какой интересной формы японские моти? — решил намекнуть я уже откровенней и выгнул бровь на Змея. — Замечал, Бельфи. Я вообще такой, многое замечаю. Иначе не дожил бы до этого замечательного дня, — ухмыльнулся он. — Ну так угощайся, пока дают. Не каждый день тебя кормит кто-то кроме Вельзи… Он хмыкнул и всё же угостился. — Не каждый. — Судя по твоей роже, тебя и Вельзи-то не особо кормит, — хмыкнул я. — А если ты ещё не понял, то на моем круге эти штучки называют «зад и перёд», догадываешься, почему? Ты ведь тоже тоскуешь по своему облачку, признай… — Я догадался, Бельф. А тосковать мне осталось не так уж долго. Десять лет — не пять тысяч, — заметил он. — Но и не неделя… Девочки тем временем перешли к самому интересному — дефиле в купальниках. Я поудобнее устроился на троне и просто наслаждался зрелищем. К этому времени от толпы участниц осталась лишь кучка самых симпатичных, по моему мнению, девиц. Я выставил на стол золотую корону, украшенную бриллиантами и сразу несколькими крупными шпинелями по центру и бокам в форме сердца. Особая блестяшка должна была подстегивать красавиц не стесняться, к тому же… — Как тебе приз победительнице? — я покосился на Кроули. — Смертные доооолго её делали, но у меня есть парочка связей… — Вполне достойно утренней зари, лорд. Люди умеют создавать красивые вещи, и с каждым столетием у них это получается всё лучше. Я кивнул. — К тому же, труд человека отличается от сотворённой чудом вещи… Даже если очень постараться, сделать точно такую же вещь не получится, опять же, вещички уже погибших мастеров только дорожают… — я хмыкнул. — Прости, шепотки Мони с Лёвой на собраниях на меня плохо влияют, — и тихо рассмеялся. Одежды на девицах на дефиле почти не было, каждый следующий купальник был всё более ярким, блестящим и… маленьким. Что подливало масла в огонь. — Нам эти грехи не повредят, мы уже здесь, — пожал плечами он. — Создать точную копию несложно. Но она будет всего лишь копией, а не уникальным предметом. — Я про смертных, — пояснил я. — Они не могут копировать вещи друг друга, абсолютно так же — нет. — Да, но некоторые очень стараются, — он ухмыльнулся. — Отдельные ловкачи даже подделывают личное клеймо мастера. — Ладно уж… — я медленно встал со своего трона и прихватил бархатную подушечку с короной. — Пока красавицы переодеваются обратно в платья, я пойду лично вручать приз победительнице… Из-за кулис начали медленно выходить очередные финалистки. На этапе купальников отсеялась всего пара штук. Я медленно прошествовал к сцене, публика и девушки замерли в ожидании. Я поднялся по ступенькам наверх. Некоторые от нервов постукивали ногами. Я подошёл к моей Авроре, заглянул ей в глаза, окинул взглядом то самое полупрозрачное платье… Она была прекрасна, словно сам рассвет, и смотрела на меня, не отводя взгляд. Я взял корону с подушки и та медленно уплыла в сторону. Задумчиво осмотрел ещё пару девиц и даже почти надел корону на одну из моих фавориток, она даже от волнения зажмурилась и, наверное, благодарила уже Сатану, но… В последний момент я всё же посмотрел на обиженно поджавшую губы Рори и надел корону на неё. — Розовые шпинели идеально подходят к твоим глазам… — шепнул я. — Я знаю, Гори… Ты меня почти напугал в этот раз, — шепнула она в ответ. Я взял Рори за руку и поднял высоко над головой. — Встречайте королеву красоты круга Лени! Герцогиню Аврору! Толпа загалдела и засвистела, поздравляя победительницу. Я показательно развернул девицу спиной к толпе. — Я — Лорд Лени Бельфегор, объявляю тебя, Аврора, отныне полностью свободной демоницей, — я собрал на руке небольшой сгусток рыжего света и поднес к её клейму в виде кабана на лопатке. — Теперь ты вольна покинуть мой гарем в любой момент и даже… сменить круг, если этого потребуют обстоятельства и тебя примут другие лорды… — я приложил ладонь к спине Авроры, шрам от клейма вспыхнул и… исчез. — Ты полностью свободна, мой Рассвет, но я надеюсь, что всё же останешься со мной… ведь один я не справлюсь, — шепнул я так, чтобы меня услышала только она.