Шесть тысяч и еще четыре года

POV Маммон Я принял руку Левиафана, и тот повёл меня к одноэтажному белому зданию под классической алой крышей с загнутым кверху краем ската. Местные верили, что такие крыши отгоняют от дома злых духов. Похоже, либо верили недостаточно, либо демоны к злым духами не относились. — Ты говорил, что лаборатория находится частично под землёй? — я выгнул бровь. — Тогда наверху, стало быть… фейерверки? — Совершенно верно, Золотко. Наверху производство фейерверков и демонстрационный зал с образцами товаров, — он взмахом руки распахнул узорчатые двери и завёл меня в светлое помещение. Здесь, на широких столах, лежали разные типы фейерверков, от совсем крошечных шутих до громадных ракет, расписанных скалящимися драконьими модами. Возле каждого — табличка с описанием и небольшой рисунок. В зале суетилось несколько служащих в качественных зелёно-фиолетовых ханьфу. При виде нас слуги тут же замерли и склонились в уважительном поклоне, прижав сомкнутые ладони к груди. Я с интересом наклонил голову к плечу и оскалился. — Фиолетовый — и на служащих?.. Впрочем, это не натуральный пурпурный, так что, полагаю, всё в порядке. — Это униформа работников торгового зала, Золотко, — пояснил Изумруд. — Каждый, кто придёт сюда, должен понимать, кому принадлежат эти люди и что мы можем себе позволить одевать слуг богаче, нежели одеваются мелкие придворные и чиновники среднего ранга. Я улыбнулся шире и довольно облизнулся. — А ты хорошо меня знаешь, моя Драгоценность… А что-то вроде демонстраций действия у нас есть? Платно, конечно… хмм, а если фейерверки будут особые, можно и просто за вход в магазин брать деньги… Знать такое любит, ей не привыкать. — Будет, демонстрация по предварительной записи и на дальнем полигоне, чтоб никто, кроме оплативших шоу, не мог его увидеть, — кивнул он. — Идея брать плату за вход мне нравится. И он завёл меня в следующее помещение, здесь за длинными столами уже несколько десятков работников в одежде похуже сосредоточенно собирали фейерверки. — Хмм. Если проводить клиентов по цеху от начала и до конца, можно засчитать это платой за экскурсию, но что насчёт маленькой пакости? Деньги за выход мы будем брать тоже! Первым посетителям всё обойдётся дёшево, чтобы они позвали знакомых и расписали им наше великолепное качество… или стали избранным клиентами, которым мы будем со временем плавно повышать цену… Ну и как же без устранения конкурентов! — я предвкушающе потёр руки. — Эта авантюра обещает стать забавной… — Мне очень нравятся твои идеи. За особую плату мы можем позволить клиентам самостоятельно собрать для себя фейерверк, что скажешь? Так они ещё и сэкономят нам оплату труда работников в этот день. Впрочем, вот этим мы платим не слишком щедро, — он презрительно махнул рукой на сборщиков ракет. — Они работают за еду? — поинтересовался я. — За миску риса, — со смешком кивнул он. — В качестве премии получают к нему соевый соус. А лучший работник месяца — небольшой кусочек мяса. — А худшего работника месяца казнят? — я выгнул бровь. — Худший работник месяца лишается риса и работает бесплатно, отчаянно завидуя более успешным коллегам, и обычно за несколько дней вырывается в лидеры производства, впахивая по восемнадцать часов в день. Ему ведь не нужно тратить время на еду. — Какой ужасно коварный план! Ты и тут нашёл лазейку для себя! — радостно рассмеялся я и, изящно достав из рукава, раскрыл веер с изображением озера в пурпурных лотосах в ночи. Прикрывшись этим самым веером, я встал на носочки и страстно поцеловал моего Изумрудика. Он с удовольствием прижал меня к себе и ответил на поцелуй, прежде чем повести дальше. Я с хлопком сложил веер и спрятал обратно в рукав ханьфу. — Скоро начнётся самое интересное, — пообещал Лёва и провёл меня в следующее помещение, оказавшееся складом. Взмахом руки чуть сдвинул несколько ящиков в сторону, под ними обнаружился люк в полу. — Хмм? Интересно… — я подошёл к люку и постучал по нему, проверяя материал. Судя по звуку, под деревом явно был металл. — Неплохо… Он обычный? — я попробовал открыть люк. Люк не поддался. — С защитой, — Изумруд взмахнул рукой, и по контуру люка проявились руны. — Доступ по крови, пока только моей, но и твою мы тоже добавим. Выход для человеческих работников не здесь, а в заброшенном колодце в стороне отсюда. На горе духов, куда суеверные местные не суются. Я кивнул. — Давай добавим, да… Ты же покажешь мне, что внизу? — я похлопал на Лёву ресницами. — Конечно, Золотко, в этом же и смысл. Капни капельку крови сейчас, а я встрою тебя в защиту. Я кивнул, порезал когтем палец и капнул кровь на люк. Левиафан провёл рукой над люком, руны вспыхнули, и он сам собой поднялся, открывая лестницу вниз. — Ты очень любезен и сообразителен, Драгоценность… — я с интересом заглянул внутрь, однако лезть первым не решился. Мой демон чудеснул зелёный магический огонёк и принялся спускаться по винтовой лестнице. Я тоже начал осторожно спускаться вниз, но зажёг уже свой светлячок. Внизу оказался длинный узкий коридор, освещение здесь тоже было создано чудом. — Здесь склады и готовой продукции, и реагентов, предпочитаю держать настоящий огонь от них подальше, прокомментировал Лёва. — А ещё так атмосфернее, — хмыкнул я и разбавил зелёные светильники фиолетовыми. Он усмехнулся. Минут через двадцать мы подошли к стальным дверям, и мой Изумруд снова взмахом руки активировал рунный круг. — А вот за этой дверью — химическая лаборатория. Давай включим тебя в защитный контур. Я снова порезал палец и капнул кровью на руну. — А ты сильно обидишься, если я не стану тебя включать в базу моих сокровищниц?.. — тихо уточнил я. — Ты Лорд Жадности, на это не обижаются, — пожал плечами он. Я обнял моего Лёву, радостно улыбаясь. — Ты у меня такой понимающий… — Я слишком давно и хорошо тебя знаю, Золотко. — Но ты всё ещё можешь просить у меня помощи, когда угодно! — оправдался я, целуя его в щеку. — Я помню, моё Сокровище, — он ответил мне поцелуем в губы и открыл следующую дверь. Помещение за ней было не меньше моего завода, и в нём царица полутьма, кроме нескольких ярких столбов света, направленных на стеклянные капсулы, внутри которых всё те же смертные, но уже в черных ханьфу с зауженными рукавами и в полумасках, закрывающих нижнюю часть лица, возились над порошками и жидкостями. То тут, то там случались мелкие взрывы, и в воздух поднимались цветные клубы дыма. — Ух ты! Выглядит многообещающе! И освещение какое экономичное… — восхитился я, проходя мимо капсул. — И они пошли на это добровольно, говоришь? — Они стали мастерами на двадцать лет раньше. А ещё я обещал, что их посмертие им понравится, — он ухмыльнулся. — Посмертие на твоём круге… лично мне бы понравилось, — невозмутимо хмыкнул я и хихикнул. — Мгм. Хотя демонами они не станут, как ни печально. Тут я им солгал. Я тяжело вздохнул, кивая. — Увы и ах, иначе это было бы даже слишком удобно… Кстати, как успехи с порохом? Пока только вот такие цветные бабахи выходят? — поинтересовался я, кивая на одну из капсул. — Пока да, они немного мощнее, чем были, но до бомб, пуль и огнемётов ещё далеко. — А потом, рано или поздно, они дойдут и до динамита… — Именно. Возможно, ещё не нынешнее поколение, но мы их к этому подтолкнем. В итоге огнестрельное святое и проклятое оружие будет только у нас. — Ммм, мне нравится, к чему ты клонишь… Только представь! Все богатства Земли, Ада и Рая будут нашими! Мы поработим всех наших соперников, а те, что выживут, будут нас либо ненавидеть, либо восхищаться и завидовать! — поведал я, мечтательно улыбаясь и проводя рукой перед собой. — Именно. Пусть эти придурки сражаются мечами и стрелами, а мы подготовим для них сюрприз, — ухмыльнулся Левиафан. — Им просто нечего будет нам противопоставить. Люцифера мы повторно заключим в клетку. Всё же, он нужен нам живым. Я кивнул. — Ведь без него, увы, мы лишимся адского пламени и наверняка исчезнем… — Да. Как минимум, наши физические воплощения со временем износятся и погибнут. Что станет с оккультной сущностью — не ясно, но я не хочу проверять. — И я, пожалуй, тоже, — кивнул я и от неожиданности вздрогнул, когда прямо передо мной в одной из капсул что-то взорвалось лиловым. — Твою ж мать! — «Твою ж мать!» будет, когда они соберут первый огнемёт, — рассмеялся мой Изумруд. — Пойдём обратно, прихватим несколько фейерверков нашего производства и продолжим праздновать новый год. — Мгм. Здесь довольно шумно… — я крепче сжал его руку, смутившись. Какой позор, испугаться такой мелочи… Обратный путь показался мне вполовину короче. И вот мы снова около входа в магазин фейерверков, прихватив парочку из них с собой, конечно же. Хотя «парочка» — очень мягкое описание той гружёной подводы, что поручено тащить слугам. Ну а мы вернулись в золочёный паланкин. Путь домой мне тоже показался в два раза короче, чем сюда. — Ну а теперь, Золотко, пока наши слуги заняты пиром и подготовкой салюта, я хочу вручить тебе обещанный подарок, — Лёва щёлкнул пальцами и протянул мне коробку, обтянутую пурпурным шёлком и перевязанную золотой лентой. — Ох, уже? — я радостно улыбнулся, предвкушая заветный сувенир, и осторожно потянул за ленточку, распаковывая коробку. Внутри оказалась сплетённая из золотой проволоки цветущая сливовая ветка. Несколько молодых листочков из полупрозрачного жадеита и цветы. собранные из плоских «лепестков» особого вида розового пресноводного жемчуга. Я восхищённо ахнул и осторожно потрогал листочки и цветы. — Вау! Прям такая, как я и хотел! Ох, Драгоценность… Ты не перестаёшь меня радовать! — я осторожно вернул деревце в коробку, испарил её, и взял Лёву за руку, — Ну а мой подарок, пожалуй, будет внизу… Пойдём, покажу! — и я радостно потащил моего Змея в нашу спальню. Но уже у двери остановил его. — Дай мне пару минут, ладно? А пока подержи вот это, — я вручил ему небольшую коробочку, завёрнутую в зелёный шёлк с золотой лентой, а сам скрылся за дверью. Внутри коробочки был ключ… от золотых оков, которыми я сам приковал себя к кровати, полностью раздевшись. Через пару минут возни я позвал его. — Можешь заходить! — и привычно хитро оскалился.