Шесть тысяч и еще четыре года

POV Азирафель Несколько следующих месяцев у нас с Кроули всё шло хорошо, его состояние стремительно улучшалось и прежний блеск в глазах возвращался. Закончилось лето, пролетела осень и пришла зима. В холода моего Змея особенно клонило в сон и ничегонеделание, но я нашёл в этом лишний повод его пообнимать, чтобы согреть, посидеть вместе у камина за чашкой какао или чая… А потом меня снова вызвали на задание в замок. А потом ещё раз и ещё. И каждый раз мои кропотливые труды по возвращению Кроули к прежней жизни словно сбрасывались до нуля, и я находил унылую змею в гнезде из одеяла с моей рубашкой и рисунком в обнимку. Февраль перевалил за середину, а моё очередное возвращение из замка не отличалось от всех предыдущих. Я устало помассировал переносицу, пока меня уже привычно обвивал кольцами большой чёрный змей. — Дорогой, я должен тебе кое-что сказать, — начал я спустя пару минут размышлений. — Да, душшшша моя? — отозвался Змий, устраивая голову у меня на груди. В холода он принимал человекоподобную форму после змеиной далеко не сразу и мог застрять в чешуе на несколько дней, предпочитая обвиваться вокруг меня при любом удобном случае, аргументируя это тем, что он мёрзнет. А вовсе не потому, что не хочет отпускать меня ни на секунду. — Я вынужден снова отлучиться. Прямо сейчас, на Небеса. Я надеялся, что всё образуется как-то само, но похоже, что надежды были напрасны… — я ощутил, как вздрогнул Змий, и тяжело вздохнул. — Я хочу попросить пару моих подручных на Небесах заняться шотландским королём, пока я буду приводить тебя в чувство. На этот раз непрерывно. Отпустишь меня? — я успокаивающе погладил его по одному из колец тела. Змий вздохнул, расплел кольца, и через секунду демон обнял меня, будучи уже в привычном виде. — Конечно, Ангел. Прости, что у тебя столько проблем из-за меня. — Это не проблемы, мой дорогой… — я поцеловал Кроули в щёку. — Просто тебе сейчас нужно много внимания и ухода, а без них ты снова вспоминаешь туманы реки Стикс… я хочу помочь тебе стать прежним, понимаешь? — Мгм, — он потёрся носом о мою шею. — Я буду ждать. И останусь тут. — Я вернусь, слышишь? Причём уже очень скоро… Чтобы не скучать, может… сделаешь уборку без чудес, пока меня нет? Меня это обычно успокаивает… А я за это принесу тебе какое-нибудь новое вино, м? Могу даже у Иисуса попросить! Если оно, конечно, не станет святым на Небесах… Демон тихо рассмеялся. — Просто возвращайся сам, хорошо? Про уборку — не обещаю, но я буду в порядке. — Или книгу почитай. Займись делом, чтобы не думать только обо мне, мгм? — я осторожно вылез из змеиного плена и погладил демона по голове. — Или ты можешь… приготовить мне шикарный обед к возвращению. Тебе нужно занятие, чтобы не заскучать! Но если ничего не сделаешь — это ничего страшного, хорошо? Я постараюсь вернуться как можно скорее… — я поцеловал Кроули в губы и поспешил покинуть дом. Пара шагов от нашего участка, ещё немного блужданий по улочкам — и вот я уже был около ближайшего подъёма в Рай, работающего даже без использования крыльев и лестниц! Одно маленькое чудо, и я очутился на первых Небесах, чуть менее белых чем обитель архангелов. Осмотрелся по сторонам, прошёлся немного по коридору и заглянул в первую же дверь, за которой услышал хоть какой-то шум. Выпрямив спину и предъявив кольцо, я начал: — Я — ангел Начальства, Страж Восточных врат Азирафель пришёл сюда в поисках помощников в моём небесном задании. Одинокий ангелочек за столом удивлённо похлопал на меня ресницами. — Ты пойдешь со мной и будешь моим подручным. Заодно покажешь мне, где здесь обитают ещё оставшиеся на Небесах ангелы, хорошо? — Да, ваша светлость Страж Востока, — с готовностью закивал ангелочек. — Мой коллега Камаэль в соседнем кабинете совершенно свободен. — Отлично. Значит, я возьму ещё его и… мы вместе поищем кого-нибудь третьего. Пойдём, — я махнул рукой, приглашая его за собой. — Детали дела поясню на Земле, — и покинул кабинет так же неожиданно, как и явился. Пользоваться своей властью не на войне было… странно. Я даже смутился. И на Великой войне не хотел подобной ответственности, а тут принял её по собственному желанию… Впрочем, если я действительно хочу помочь Кроули, выбора у меня всё равно нет. В соседнем кабинете по тому же принципу я подцепил ещё одного слегка обескураженного моим заявлением ангелочка, а миновав пару дверей — и третьего тоже. Сидя прямо за чужим столом, я на ходу писал белым пером и золотыми чернилами расписку самому себе о том, что беру в помощь парочку подручных для небесного задания, касающегося шотландских христиан. Вполне обычным ножом я порезал палец и капнул кровь внизу документа, после прижал своим кольцом, оставляя печать. — Готово. Теперь вы трое идёте со мной, разрешение, считай, у нас есть, — я довольно улыбнулся и покинул кабинет. Однако у самого выхода из офиса я неожиданно столкнулся с Гавриилом. — Азирафель?! Что ты здесь делаешь? Разве ты не должен наставлять на путь истинный короля Шотландии? — начал архангел. — Я как раз этим сейчас и занимаюсь. Не видишь, помощников себе взял? — заявил я со всей возможной важностью ему в ответ, кивая на трёх немного нервных ангелочков. — Что? Но я не давал тебе разрешения брать помощников! — возмутился Гавриил, слегка нахмурившись. Даже привычная благостная улыбочка исчезла. — А мне и не нужно, я сам себе разрешил, — я продемонстрировал архангелу разрешение и даже выпятил грудь для пущего пафоса. — В каком это смысле?! — на лице Гавриила отразился непередаваемый спектр эмоций: фиолетовые глаза расширились, брови вползли на лоб, щёки покраснели, а губы нервно дернулись, безуспешно пытаясь изобразить фирменную лыбу. — В таком смысле, Гавриил, что ты непочтительно разговариваешь с ангелом Начальства! — я схватил его за грудки и притянул его лицо к своему, не хуже него сверкая голубыми глазами. — Или ты забыл, кто из нас родом с третьих Небес?! Забыл, кто всем первым ликом управлять должен в восточной части планеты? Тогда спешу напомнить тебе, дружок Архангел, что ты здесь всего лишь мой протеже! Замена по причине отсутствия одного из Начал! Однако при этом никто меня полномочий и сил не лишал! Я, по сути, всё ещё твой начальник! Только пока ты на Небесах штаны просиживаешь, я работаю, как проклятый, на Земле! А ведь я даже не падший! — Ч-что? — Гавриил икнул и хлопнул ресницами, уставившись на меня. Ни намёка на понимание в глазах! — Ты моя замена, идиот! — я набрался смелости и шлёпнул архангелу звонкую пощёчину. — Но меня никто не увольнял и не понижал! Я прислуживаю тебе только пока сам считаю это уместным. Это ты мне должен отчёты носить и по Земле бегать, если еще не понял! Архангел прижал ладонь к щеке и медленно кивнул. — А теперь марш инспектировать архив, если заняться нечем! Сариил в кои-то веки навести! Думаешь, ей так легко в одиночку несколько сотен писарей контролировать?! — Да, Страж Востока! — Гавриил снова кивнул, щёлкнул каблуками, развернулся и строевым шагом направился в сторону архива. За моей спиной послышался громкий синхронный коллективный выдох. Я обернулся на звук, всё ещё сверкая грозным взглядом. Ангелочки так же синхронно сделали шаг назад и втянули головы в плечи. Я выдохнул и помассировал переносицу. — Что за дурдом здесь после Падения творится… Может, вы ещё предложите, чтобы серафимами херувимы руководили?! — крикнул я куда-то вверх. Ответом мне была тишина — как обычно. Я раздражённо сплюнул на пол. — У чертей порядки лучше, ей богу… А вы трое идёте со мной! — и мы наконец-то покинули офис и спустились вниз. — Господин Страж, а что нам нужно делать? — подал голос один из ангелочков. Уже около замка шотландского короля я достал ещё один лист бумаги и перо с чернилами. — Будете делать работу уровня Начала, мои дорогие. Так, ты, высокий, согнись в коленях и повернись ко мне спиной, мне нужна ровная поверхность, чтобы писать, — скомандовал я, кивая на свой лист. — Сейчас я напишу вам подробную инструкцию, и если вы всё сделаете правильно, то я выхлопочу каждому из вас медальку… И отпуск на неделю на Земле, только о последнем наверху говорить не надо, — я пригрозил ангелам пальцем. Мои новые заместители понимающе переглянулись и радостно закивали. «Высокий» с готовностью изобразил из себя писчую конторку. — Если кратко… — начал я, попутно записывая инструкцию, — вы должны будете давать местному королю советы, которые должны помогать людям и облегчать их жизнь, в приоритете христиане и бедняки, но сильно обделять знать тоже не стоит, иначе они могут свергнуть короля! Также желательно избегать войн, но если противники язычники вроде соседних пиктов. вы обязаны помогать правителю на поле боя… Я как раз записываю остальные детали, — я снова с готовностью порезал палец и поставил свою печать. Щёлкнул пальцами, разделяя лист на ещё две копии, и выдал каждому ангелу по листу. — Но вы должны быть готовы к тому, что за всё время вашей работы, пока Небеса не велят вам вернуться, я ни разу вас не навещу. У меня есть другое очень важное дело здесь, неподалёку, — серьёзно предупредил их я. — Навещать меня нельзя, помощи просить только через молитву или голубей. Во время отчёта по новолуниям пишите, что я контролирую вашу работу, как стажёров на Земле, понятно? — Так точно, господин Страж Востока! — дружно козырнули ангелочки. — Вот и умницы! Нате вам по булочке для знакомства с материальной пищей и в награду за понятливость, — я ласково улыбнулся ангелочкам, похлопал каждого по голове и выдал по вкусняшке. — Можете есть их на ходу, и желательно поглощать пищу и на королевских пирах тоже, чтобы у людей не возникло подозрений, будто вы не из их породы. Алкоголь пить только один кубок вина в начале пира и всё! Иначе опьянеете и перестанете соображать, натворите грехов, да ещё каких… — ангелочки понятливо кивали и жевали булочки. За подобными инструкциями мы и дошли вплоть до тронного зала. А потом состоялось знакомство с королём, где я горячо и в красках рассказывал ему, что у меня смертельно болеет жена, ей недолго осталось, и, вытирая скупую мужскую слезу платком, пояснял, что это смышлёные помощники мне на замену, пока я буду ухаживать за больной. Если меня отпустят, конечно. Король, как ни поразительно, моментально вошёл в положение и отпустил меня с богом, заверив, что я могу отсутствовать столько, сколько мне понадобится. Я рассыпался в благодарностях, едва ли не целуя ноги земного монарха, и поспешил домой. К моему явно тоскующему демону. Дома меня встретили ароматы цитрусов, ванили и корицы, успешно перебивая менее явные запахи жареных грибов и мяса. Я удивлённо вскинул брови, с надеждой улыбнулся и заглянул на кухню. — Кроули? Ты что, снова готовишь? — Мгм, — отозвался демон, сосредоточенно помешивая что-то в котелке. — Я решил побыть послушным демоном, ну и заодно надеялся выманить тебя на запах твоей любимой еды. На севере в это время года устраивают торжественные проводы зимы и едят блины. С разными начинками. Ещё у них есть очаровательная традиция сжигать чучело Мораны. — Вау! Какие интересные традиции… А что на этот счёт думает сама Морана? — я довольно хихикнул и обнял Кроули сзади за талию, осторожно поцеловал в шею. — Теперь я буду с тобой минимум на ближайший год безо всяких отлучек… — Сэмми очень надеется не оказаться однажды на месте чучела, — хохотнул Кроули. — Но в целом ему нравится шоу. Гаврюша выделил тебе помощников? — Я сам себе их выделил! — гордо похвастался ему я, поставив руки на бока и задрав нос. — Начало я или кто? А его в архиве копаться отправил, чтоб не наглел… Ой, это такая нервотрепка была, ты не представляешь! — я захныкал и снова обнял Кроули. — Я так боялся, что он не поверит и пойдёт разбираться с какими-нибудь серафимами… — Ты сделал ЧТО? — поражённо выдохнул Змий, взмахом руки убирая котелок с огня и разворачиваясь в моих руках. Выражение лица у него сейчас было ровно таким же, как тогда на стене Эдема, когда я сказал, что отдал меч. — Ну… я, грубо говоря, послал Гавриила? — несмело продолжил я, криво улыбаясь. — И дал ему пощёчину за то, что нагрубил мне… — я опустил взгляд и стал теребить одежду. — Как лицу вышестоящему… — ВАУ! — искренне восхитился Кроули. — Ни хрена ж себе! Представляю, какие сплетни уже сегодня будут гулять по нашим с тобой офисам. — Нет, ну а что я не так-то сделал?! — возмутился я. — Ещё каких-то пять тысяч лет назад я всех их, кроме Сариил, в атаку отправлял как глава первого лика! Сейчас меня просто… временно сняли с должности, я полагаю? — я снова отвёл взгляд. — О чём я Гавриилу и сказал, когда он попытался уточнить, «с какой стати я действую без его ведома»… — Вау!!! Ты великолепен, Азирафель, Страж Восточных Врат! Ты самый восхитительный Ангел всех девяти Небес, знаешь? — П-правда? — я смутился, но улыбнулся шире, заглядывая Кроули в глаза. — Абсолютная! — заверил меня он. — Спасибо, мой дорогой, я очень польщен… — опустил ресницы я. Слышать это от Него было гораздо приятнее и важнее, чем от самого Иисуса или Богини вместе взятых. — А ещё я безумно тебя люблю, Ангел. И бесконечно счастлив, что ты со мной. — Я тоже бесконечно счастлив, что ты рядом и ты мой, Кроули… Ты мой, а я твой. — я поцеловал его сначала в лоб, потом в нос, а потом и нежно коснулся губ. Он прижал меня к себе и целовал сначала так же нежно, но постепенно всё требовательнее. А я не мог не радоваться его напору и явной оживлённости. Тот восторг, что он мне показывал… был таким живым. Я позволил ему вести и готов был отдаться прямо на этом столе. Рука моего демона скользнула к моему особенно чувствительному месту между крыльев, и он действительно слегка подтолкнул меня к тому самому обеденному столу. — Возьми меня, мой Змей, прошу! — горячо шепнул я ему на ухо, довольно улыбаясь. Он тихо рыкнул мне в губы и уложил на стол.