Шесть тысяч и еще четыре года

POV Кроули Прошлая ночь выдалась восхитительно бессонной, и сейчас всё тело приятно ныло. В этом ключе, пожалуй, даже хорошо, что из-за присутствия на турнире лордов Похоти я отказался от участия в пеших поединках на мечах и общей схватке стенка на стенку. Не то чтобы смертные представляли для меня опасность и могли составить конкуренцию, но вымотанный я вполне мог представлять опасность для них, особенно если меня кто-то разозлит. К тому же, так было куда удобнее присматривать за юным Мордредом и любоваться моим Ангелом. Да и понаблюдать за остальными сирами благородными рыцарями Камелота, а также их прекрасными дамами будет нелишне. Всё же, отсутствовал я долго, почти пятнадцать лет, за это время здесь появилось много новых лиц. Я задумчиво привалился плечом к сложенному из брусьев стойлу чуть в стороне от ристалища и наблюдал за трибунами. А посмотреть было на что, натуральный парад тщеславия и показ мод: шелка, бархат, атлас, золотая вышивка, самоцветы… Конечно, где ж ещё показать лучшие наряды и драгоценности, как не на турнире? На ристалище демонстрация воинских навыков и доблести, на трибунах — богатства и изящества. Вот к тем самым трибунам вышел юный златовласый рыцарь в лазурном плаще, опустился на одно колено и, похоже, выдал какую-то пафосную рыцарскую клятву. Артур выглядел довольным, Мерлин раздосадованным, щёчки королева Гвиневры окрасил румянец, а вот Асмодей и Велиар обменялись ухмылками. Таааак, не понял?! Как же зовут эту златовласку в доспехах? Я слегка напрягся, предчувствуя, что лорды второго круга задумали развлечение и забыли меня о нём предупредить. Впрочем, играть против Мордреда и Морганы они не будут, так что пусть их… Я перевёл взгляд в сторону наших шатров. Мордред уже облачился в доспехи, чёрные с алым, как и у большинства моих ребят. Рановато, конечно, до первого боя ещё полчаса, а он выступает далеко не первым, даже не в первой двадцатке. Пацан в них упарится, погода сегодня как назло стояла солнечная и безветренная. Очень нетипично для островов. — Завидуешь? — оторвал меня от созерцания голос Эрика. — С чего такие выводы? — расслабленно отозвался я. — Наблюдали вчера твоё выступление. Похоже, ты не наигрался, но из-за вот этих двоих, — они поочерёдно ткнули пальцем в Аса и Ара, — не можешь продолжить развлечение. — Пхе, переживу, — пожал плечами я. — Лучше скажите мне, что это за блондиночка в голубом плащике крутится у трибун? — О, глядим, ты в своём лесу с друидами совсем одичал, — рассмеялись Легион. — Это сир Ланселот Озёрный, один из самых доблестных рыцарей, победитель мифических драконов и похититель дамских сердец. Увы всем дамам, но свою «королеву любви и красоты» он уже избрал. Печально, что при этом его дама сердца — по совместительству королева его величества Артура. Я присвистнул. Дело тянуло на государственную измену, учитывая присутствие в опасной близости лордов Похоти. Без их участия всё бы ограничилось ласковыми взглядами со стороны дамы, максимум, подаренной лентой с рукава и томными вздохами, а также подвигами во имя прекраснейшей — со стороны рыцаря. Мне, конечно, дела до предполагаемых любовников королевы не было. Однако Артур был подопечным Азирафеля и отцом Мордреда, к которому я успел привязаться. Несмотря на неоднократные клятвенные обещания себе же самому не привязываться к смертным — слишком уж короткой была их жизнь. Пожалуй, если сравнивать, такой же короткой для них была жизнь мотылька-однодневки. — Планируешь предупредить своего святейшего Азичку? — Эрик склонили голову к плечу. — Ну, полагаю, он имеет право знать. Это ведь никак не помешает работе второго круга, — хмыкнул я. — Осторожней, Змий. Лёд под тобой всё тоньше, остановись вовремя. Нам бы не хотелось, чтоб ты нарвался на неприятности. Ты устраиваешь слишком шикарные шоу, чтоб от них отказываться. Мы уже говорили твоему ангелочку: вы ведёте себя слишком открыто, и это становится слишком заметно. Не подыгрывай ему там, где он вполне разберётся сам, а то слишком больно может стать в тот момент, когда перед вами двумя будет выбор. — Спасибо за заботу, Эрик, но я отдаю себе отчёт, что делаю, — фыркнул я, мимо воли выискивая взглядом в цветастой толпе Азирафеля. — Ага, мы видим, — скептически отозвались Легион. — Но мы не скажем, и второй круг будет молчать, как и девицы. Но не все такие скрытные — ты слишком многих раздражаешь внизу. И своим местом в рейтинге, и удачливостью, и изобретательностью, и смазливой мордашкой. И тем фактом, что твой ангел и близко не собирается падать. Если лёд под тобой треснет, Кроули, даже Люцифер будет вынужден поступить по правилам, как бы ему ни хотелось сделать вид, что он ничего не знает. Никто тогда не прикроет твою задницу, Змий. — Я знаю! — огрызнулся я, передёрнув плечами. — Надеюсь, — кивнули Эрик, как обычно в моменты волнения забывшись и назвав себя в единственном числе. — Ты нужен Аду, Рыжий. Я кивнул в ответ, досадливо прикусывая губу. Грянули трубы и на ристалище вышла первая пара рыцарей. Однако теперь я не слишком следил за самими битвами, больше наблюдая за Гвиневрой, Артуром, их свитой и моим Мордредом. Парень, кажется, пока не обратил внимания на переглядки между королевой и Ланселотом, больше был сосредоточен на гипотетических противниках. Хорошо. — Эрик, а почему Озёрный-то? — поинтересовался я, наблюдая очередную схватку, на этот раз между тем самым «златовлаской» и сиром Гавейном. — Ходят слухи, что сие юное дарование воспитала Нимуэ, и слухи эти распространяет Мерлин. Однако ты почитай пятнадцать лет тусовался там рядом постоянно и до этого был с ней знаком, так что должен был бы такое заметить. — Что?! — я резко развернулся к Легиону. — Я вам гарантирую, Нимуэ никого не воспитывала. Она бы банально не смогла! — О чём и речь, Рыжий, о чём и речь. Парнишка, кстати, и сам уверен, что это правда. На деле рос он в каком-то монастыре лет так до двенадцати, и с его памятью поработал наш мудрый волшебник. Ребёнка притащили ко двору лет десять назад, когда окончательно стало ясно, что Гвиневра всё никак не соберётся рожать. — Твою же мать! — ругнулся я. — Мгм. Сдаётся нам, ты слишком рано вернул Мордреда. С другой стороны, нет никакой гарантии, что под короля не подложат какую-то девицу или не выдадут сына Ланселота за королевского… ну, ты лучше нас знаешь, как это происходит у смертных, — они издали смешок. Я хмыкнул и кивнул, вспомнив Клеопатру. На поле вышла вторая пара рыцарей. В первой, похоже, противника Ланселота унесли: шлем не защищал от контузии при ударе по нему тяжёлым, хоть и специально затупленным мечом. Моему Ангелу, конечно, такие травмы не грозили, но всё равно было немного нервозно. Хорошо, что его выход будет позже, и с Мордредом в бою они не пересекутся — разные категории. Новички выходили на ристалище отдельно, и в их случае особо отличившиеся могли прямо здесь получить официальный рыцарский титул и посвящение в рыцари рукой короля. Я настолько отвлёкся и погрузился в свои мысли, что едва не пропустил первый выход на ристалище моего Ангела. Азирафель вышел против очередного рыцаря круглого стола, но, несмотря на давнее знакомство, выглядел решительным, пока не опустил забрало шлема, увы, скрывая от меня свое прекрасное личико. По нему было видно, что он больше нервничает за соперника, чем за себя. Эрик рядом тихонько хохотнули. — Читерство это, конечно, однако даже любопытно, насколько он сможет себя сдержать. Я хмыкнул. Рыцари обнажили клинки, отсалютовали ими друг другу и приняли боевые стойки. Понятно, что смертные нам не соперники, но мне всё равно было интересно посмотреть на него даже в таком бою. Я мог притворяться сколько угодно, но… сражения без смертельного исхода мне нравились. Азирафель сделал первый выпад, явно сдерживаясь и нарочно промахнувшись мечом в паре дюймов от плеча соперника. Я вздохнул и прикусил губу. Вид Ангела с мечом завораживал, и мне безумно хотелось оказаться на месте его противника. Тот ушёл от атаки, чуть повернулся и контратаковал. Ещё и эти доспехи, сковывающие движения… чёрт, но всё равно красиво. Ангел снова поддался и даже позволил по себе попасть, доспехи бряцнули от удара турнирного затупленного меча, но уже через мгновение Ази атаковал с такой скоростью и замахом, что смертный, уворачиваясь, сделал шаг назад и чуть не упал на спину. Ангел чередовал поддавки, вполне реальные атаки и увороты, поэтому в этот раз в ответ по нему не попали. Я издал тихий стон, Эрик запрыгнули на ворота загона и облокотились на моё плечо, подперев голову рукой. — Уууу, один искуситель явно поддался искушению и потерян для общества… — тихо рассмеялись они. Я шикнул и дёрнул плечом, сбрасывая их руку. Вот ещё, будут меня тут отвлекать всякие. Противник Азирафеля уже явно отступал, тяжесть доспехов тоже играла свою роль, его движения замедлились. Для Ангела всё это, конечно, было не более чем разминкой. В конце концов, после очередного нарочно бряцнувшего доспеха Азирафеля — на этот раз снова на плече, но хотя бы вместо головы — Ангел сделал ещё один вполне реальный выпад, хоть и вполсилы, и резанул по доспеху соперника так, что, казалось, он сможет его разрубить и тупым мечом, даже искры сыпанули. Смертный не удержался на ногах и, шумно дыша, таки свалился на спину. Азирафель приставил клинок к его горлу, подтверждая свою победу без шансов для противника подняться. Хотя обычно сделать это без оруженосца и в расцвете сил было нелегко, а уж на грани изнеможения тем более… Я медленно выдохнул и облизнулся. Вспомнилось, как он почти прижал пламенеющий меч к моему горлу тогда, в оазисе, и что я испытал. Страха там определённо не было, а вот всплеск адреналина и ЖЕЛАНИЕ… Дальнейшие поединки «профи» прошли примерно в том же ключе, и мой Ангел ожидаемо победил. Впрочем, ни на кого больше я всё равно не смотрел и даже пропустил момент, когда Эрик скрылись. Азирафель поднял забрало шлема и на мгновение сверкнул на противника серьезным сияющий взглядом. Я подумал, что кончу прямо здесь и прямо сейчас. Однако Ангел через секунду смягчился, привычно мягко улыбнулся, чуть прикрыл глаза и убрал меч, помогая приятелю подняться. Потом он перевёл взгляд на трибуны с дамами и прищурился. Подойдя ближе, из всех придворных дам он выбрал единственную рыжую, нежно ей улыбаясь, и объявил её своей королевой любви и красоты. Потом едва заметно покосился на меня, но я ощутил это буквально кожей. Волна мурашек пронеслась по телу и пришло совершенно чёткое осознание, что эта ночь будет не менее горячей, чем предыдущая, и если после неё я смогу ходить даже со всеми особенностями демонической сути — это будет ЧУДО. Стоит ли говорить, что на поединки оруженосцев, ещё не получивших титул рыцаря, я практически не обратил никакого внимания? Только отметил, что победителем в них вышел Мордред, и завтра, если общая битва будет столь же успешной, он получит свой титул, место при дворе и к тому же… сообщит Артуру, что он его сын.