Шесть тысяч и еще четыре года

POV Кроули Матфей действительно не задержался в Риме надолго и уже весной с парой учеников отбыл в Африку. Остальные проповедники вели себя относительно тихо, Слово Исы доносили до желающих его услышать без лишнего пафоса, попутно учили бедняков грамоте и ненавязчиво распространяли среди них Евангелие от Матфея. Император тем временем собирал армию для подавления мятежа в Иудее. Туда он собирался бросить лучшие легионы, и со дня на день они должны были выступить. Мы с Азирафелем пересекались постоянно. Обычно ежедневно. И сейчас я в очередной раз ненавязчиво заглянул к нему. С очередным гостинцем, разумеется. Когда я пришел, Азирафель увлечённо что-то рисовал за своим письменным столом, постоянно подтирал изображение рукой, потом снова подрисовывал. А когда почувствовал моё присутствие, испарил лист чудом и резко повернулся ко мне, поставив локоть на стол с кривой улыбкой и почему-то задорно блестящими глазами. — Кроули, дорогой! Я ждал тебя… — И я пришёл, Ангел. Что это ты так быстро спрятал от меня? — поинтересовался я, склонив голову к плечу. — Просто рисунок. Я стесняюсь показывать работы не на заказ. Это личное… — он отвёл взгляд. — Ммм… вот как. Ладно. Я принес тебе деликатес из Галлии: копчёное сало, тёмное пиво и пирог с маком. Позволишь искусить тебя? — Позволю… — Ангел кокетливо опустил ресницы и похлопал по стулу рядом с собой. Я подсел к нему и выставил на стол корзинку, сразу же выгружая замотанное в пергамент сало с тонкими прожилками мяса, буханку ещё тёплого ржаного хлеба, пару кувшинов пива и пирог. — Вам, всё же, стоит нанять кухарку, Ази. Его последователи определённо не мастера кулинарного дела, — заметил я. Парни, конечно, готовили съестное, но обычно ничего сложнее каши, пресных лепешек и яичницы не имелось. А мой Ангел определённо был гурманом, и я всерьёз опасался, как бы он с такой кухней не похудел и не заскучал. — А если я буду платить тебе вечерами с вином и свечами? — Ази с упоением обнюхал все угощения и довольно улыбнулся. — По крайней мере, твои кулинарные шедевры меня ещё ни разу не разочаровали… — Ты хочешь нанять демона круга Чревоугодия в качестве кухарки в дом, полный христианских проповедников? — я выгнул бровь. Идея определённо была интересной и вполне подходила для упоминания в официальном отчёте. К тому же это будет лишним поводом чаще его видеть. — Две бутылки вина в день и любые семена, какие попросишь, включая наркотические?.. — продолжил соблазнять меня Азирафель, всё же немного нерешительно заглядывая в глаза. О, с этими его взглядами он стал бы лучшим искусителем. Меня он искусил просто мастерски. — Ааааааангел, помнишь, я тебя заклинал не заключать сделок с демонами? — я рассмеялся, скрывая собственное смущение. — Тем более, тебе и не нужно предлагать мне оплату. Я ведь и без того весь твой ещё на семь сотен лет. — В таком случае не выпендривайся и готовь мне завтраки и обеды, когда сможешь! — гордо отмахнулся от меня Ангел и наконец попробовал сало с хлебом и запил пивом. — А ужинать будем у Петрония… — Прекрасная идея, поддерживаю, — кивнул я, легонько стукнув его кружку своей, уже предвкушая приятный вечер в его компании. — Приступим прямо сегодня? Он кивнул. — Отличная идея! Что и когда готовить смертным — на твоё усмотрение, с меня продукты. И желательно делать это не на адском пламени… — тихо заметил Ази. — Хорошо, не буду на адском, — покладисто кивнул я. — Просто его температуру и интенсивность мне контролировать удобнее, чем обычный огонь. — Но адское пламя в обители христиан — это уже слишком, дорогой! — возмутился Ангел, отрезая себе новый кусочек сала, он положил пару таких на хлеб и стал есть как бутерброд с пивом. — Ну я же согласился уже, буду на обычном. Хотя Иса долго бы смеялся, услышав такое, — я помолчал с минуту, размышляя, делиться с ним моими наблюдениями, или это касается только Ада. — Мне кажется… что-то происходит. Снова. Когда заходил отчитываться в офис, Эрик как-то излишне загадочно ухмылялись, — всё же не выдержал я. Ази тяжело вздохнул и опустил взгляд в стол. — Это нехорошо… наверное, грядёт что-то плохое… — Когда что-то плохое, Эрик не ухмыляются. Они тогда вообще не отсвечивают, и кроме дежурной копии на нашем круге их не видно, — возразил я. — Тогда что хорошего, по-твоему, может сделать Ад?! — возмутился он. — Хм. Ну не знаю, как по мне, так на наших территориях человечество развивалось быстрее. — Спешу напомнить, что им в принципе пришлось это делать по вашей же вине! — фыркнул Ангел и гордо отвернулся от меня. — Ну… да, тут ты прав, — не стал спорить я. В конце концов, именно я предложил Еве яблоко. Однако вскоре Азирафель оттаял, и мы продолжили вместе наслаждаться пивом. Ну… почти. — И всё же шерри мне больше нравится… — заметил он. — Тогда я тебе его чудесну к ужину, — пообещал я. — Просто с салом оно не сочетается. — Рёбрышки тоже повкуснее под него пойдут. Или суши, которыми меня угощал Рагуэль… — задумчиво поведал мне Ангел. — Ох уж этот Рагуэль! — фыркнул я, немного досадливо. Кажется, ощутил даже укол ревности: как кто-то посмел угощать МОЕГО Ангела вкусненьким?! — однажды мы с тобой вместе наведаемся в Японию и устроим дегустацию. Ази кивнул. — Думаю, Мэри должна была угощать тебя сашими. Это, по сути, сырая рыба, но красиво нарезанная, — улыбнулся он. — Тоненькими пластинками, да, — кивнул я. — Тоже из списка блюд смертных, которые я нахожу вполне приемлемыми. — А вот Мэри, кстати, мне говорила, что ей острый рамен понравился. Суп такой, с лапшой… — Мэри любит острое, да. Она сама такая — девочка с перчинкой, — я невольно усмехнулся. Ух, попал же Рэг на самом деле! Я ему даже немного сочувствовал. Характер Матариэль совершенно не соответствовал внешности, она была стервой похлеще Вельзи, Верье и Розье вместе взятых. Впрочем, у моего бесконечно прекрасного и светлого Азирафеля тоже проскальзывали весьма сволочные черты. И мне это дико нравилось. Совершенно крышесносное сочетание внешней мягкости и несгибаемой стали внутри. Ангел снова задумчиво покивал и покосился на меня. — А ты случайно не хотел бы погулять вместе? Или ограничимся только завтраком и разговорами? — он улыбнулся. — Хотел бы, — закивал я. — С тобой это делать гораздо веселее, чем в одиночестве. Ази улыбнулся шире. — Как и с тобой, мой дорогой! Может… сходим в театр? — Давай, звучит вполне неплохо, — согласился я. — Особенно если там сегодня не будут разыгрывать очередную сцену величия цезарей. — Да уж… на их фоне самая печальная трагедия будет смотреться получше. — хмыкнул Ази и, испарив корзинку с остатками гостинцев, встал и протянул мне руку. — Пойдем? — он тепло мне улыбнулся. — Ага, — я принял руку Ангела, старательно заставляя пальцы не дрожать от его прикосновения, и вообще делать вид, что ничего такого не происходит. Просто это Ангел, он со всеми такой открытый и ласковый. Мы неторопливо покинули дом христиан и отправились гулять по Риму. — Кстати, а… твоё задание в Риме осталось прежним? Сделать христианство государственной религией? — поинтересовался Ази, глядя вопросительно. — Ага, — кивнул я. — У всех остальных здесь оно негласно такое же. Хотя официально мы все здесь заняты искушениями смертных, и в особенности христиан. И все отправляем двойные отчёты. Официальный для архива и совершенно другой — лично Люциферу. Причём мне запрещено посвящать в детали моего настоящего задания даже Вельзевул. Ангел задумался. — Вероятно… особое настроение Эриков тоже с этим связано. С этим вашим двойным заданием… — Скорее всего. Одна из его копий свила гнездышко на девятом круге, ровно напротив клетки Люца. И насколько я знаю, они не присутствуют там только во время визитов Сэмми. А вот при разговорах с Ней или Исой остаются на месте, — поделился я. Мы уже подходили к театру, когда до нас донёсся звук горнов и барабанов, а затем к ним присоединился стук копыт и лязг доспехов. Римские легионы выдвинулись в Иудею. Ангел проводил армию испуганным взглядом. — Куда это они? — он, как обычно, не знал новостей, словно всё время жил в каком-то своём отдельном мире. — Иерусалим, Ази, в Иудее был мятеж. Теперь они идут наказывать виновных в нём, — отозвался я. — Несколько месяцев — и город, как и главный храм, будет разрушен. — Ох?! Н-но ведь богиня!.. — Ангел даже хотел было метнуться вслед за солдатами. — Наверху мне этого не говорили! — Ангел, стой, — я удержал его за руку. — Наверху вас никогда не предупреждают, и мы оба это знаем. О том, что храм будет разрушен, ещё Звёздочка в своё время говорил. Поверь, это к лучшему. Ази посмотрел на меня едва ли не со слезами на глазах. — Ты думаешь… Она была бы не против? А вдруг… люди пострадают? И меня накажут… — он отвёл взгляд. — Тебя не накажут, — уверенно возразил я. — Твоё задание в Риме, Ангел. Как и моё. Так что пусть всё идёт, как идёт. Ты не можешь защитить всех людей в мире, Страж Восточных Врат. — Н-но ведь люди в храме точно пострадают! Кто-то может не успеть выйти до его разрушения, а ещё армия повяжет их как бунтовщиков… — он тихонько шмыгнул носом. — Эти люди, Азирафель, требовали Его распятия. Не просто казни, а самой мучительной из возможных. Даже когда Пилат хотел его отпустить. Я был там, и я ничего не забыл. Азирафель прикусил губу и как-то даже виновато отвёл взгляд. — И то верно… но ведь…? — он осёкся. — Люди, Ангел. Они выбирают сами. Иногда нам просто не нужно вмешиваться. Пойдём, у нас по плану театр, а у императора — война. — И она та ещё стерва… — хмыкнул Ангел, крепче сжимая мою руку и опустив взгляд. Так мы и продолжили свой путь до театра. Ази ещё пару раз обернулся назад в нерешительности. — Не думай об этом, твоё задание в Риме. Давай в этот раз просто будем выполнять нашу работу, а ещё иногда ходить в театр и к Петронию, пока у нас есть время и возможность. Ангел задумчиво мне покивал и молчал вплоть до театра. А уже около сцены с большими голодными глазами стал вовсю намекать купить ему семечек, винограда и всякий прочий перекус на время зрелища. И естественно всё это ему тут же было куплено. Я уже заранее улыбался, предвкушая сразу два спектакля одновременно. Ангел с удовольствием принял у меня целую корзинку вкусняшек, намереваясь потом всю трагедию жевать. А когда случался очень напряжённый, страшный или просто удивительный момент, Ази раскрывал рот от переизбытка эмоций, роняя на землю закуски, и грустно вздыхал вслед упавшему семечку или виноградине, через секунду уже переходя к следующей, а потом и к яблокам. Я же про себя усмехался, планируя продолжение вечера, и параллельно осматривая зрителей. Девицы спектакль своим присутствием не почтили, а вот Асмодей и Велиар присутствовали. К счастью, достаточно далеко от нас. Ази их пока не заметил, или не стал заострять внимание. Впрочем, Лорды Похоти в нашу сторону тоже не смотрели. Велиару было некогда, ведь незаметно мацать своего Лорда за задницу, при этом миленько уложив голову ему на плечо, явно интересней и важнее. Да и драмы он, судя по всему, ценил не слишком сильно, и постоянно что-то шептал Асу, вероятно, спрашивая о чём-то своём. — Знаешь, Ангел, всё же комедии мне нравятся больше, — вполголоса заметил я, — и одна из них разворачивается пряяяямо там. Ази вопросительно чуть склонился ко мне, не отрывая взгляда от сцены, а когда я указал на парочку с круга Похоти, всё же перевёл туда взгляд и прищурился. — Это что, лорд Похоти там? — Оба-два. Ас и его Котик, — кивнул я. — А он разве не князь? — на Велиара ангел смотрел как-то странно-заворожённо, перестав ко меня оборачиваться. — Официально князь, конечно. А по факту — второй лорд. Через минуту Ангел отвис, отвёл взгляд от парочки демонов и резко схватился за голову, болезненно прошипев. — Моя голова… — он даже перестал есть и отдал мне корзинку, чтобы спокойно помассировать виски. — А это… часть слухов или общеизвестный факт? — Это общеизвестный факт, Ангел, — я с беспокойством проследить за его движениями. Слишком знакомыми были симптомы. — Круг Похоти живёт по своим правилам. — Но ты их знаешь? — он хмыкнул и улыбнулся, но больше в ту сторону не смотрел. — Ага, знаю, — я кивнул. — Достаточно хорошо знаю. Я конфликтую только с лордами Зависти и Жадности. Ну и лорд Лени товарищ… хм… ненадёжный. — Я их помню, они отжали у тебя храм! — возмутился Ази. Потом так же резко смутился и отвёл взгляд. — Ну, то есть… но статуя-то изначально была похожа на тебя, просто… — он нервно пригладил волосы. — Ангел, эти двое пытались нас убить, и одному них них я ещё не отомссстил, — я непроизвольно сорвался на шипение. — Чшшш-ш-ш! — Ангел шикнул на меня и положил нежный пальчик на мои губы. — А ещё они отжали у нас храм и золотой город, который я сделал, верно? Думай об обидах помельче… Я резко смолк и широко распахнул глаза, замирая. — Вот так, молодец, — он мне радушно улыбнулся. — Не нужно шипеть. Мы всё же в театре, а не в зверинце, верно? — и наконец убрал палец. Я медленно кивнул. — Хорошо, как скажешь, Азирафель. Ммм… я начинаю догадываться, почему Вельзевул так жаждет заполучить тебя на наш круг… — Я умею усмирять демонов? — он нервно рассмеялся, отводя взгляд. — В точку, Ангел, — я тоже хохотнул. — И это одна из причин, по которым она тебя никогда не получит. — На самом деле… — ангел опустил ресницы. — Я не пал до сих пор только из-за твоего утверждения, что мне в Аду не понравится… — шепнул он. — Не понравится, — кивнул я. — И ты не падешь, я за этим прослежу.