Шесть тысяч и еще четыре года

POV Кроули Произошла «случайная» смерть Клавдия, когда император угостился поданными любящей супругой грибочками, и к власти пришёл молодой Нерон. Новый император активно увлекался музыкой и поэзией и в целом казался адекватным. Христианство постепенно находило всё новых и новых последователей, и, что ожидаемо, особую популярность приобрело среди «низов общества» — рабов, вольноотпущенников, нищих… В первые годы правления новый римский император направил свои силы на защиту именно этих слоёв населения. А ещё принял Иудаизм. Это, конечно, не Христианство, но уже и не язычество. В город возвращались проповедники. Вернулись и мы с Азирафелем. В этот раз мне не нужно было становиться сенатором. Соответственно, риска, что меня узнают, не было. Всё шло относительно спокойно, пока в город не забрёл Чума. Мне определённо начало казаться, что Вечный Город проклят. Или Она решила повоспитывать римлян. Но я, конечно, молчал. Ангел новому потустороннему сотруднику в городе был тоже, естественно, не рад, и буквально чуть не рыдал, когда не успевал кого-то вылечить. Сил на это уходило много, а людей было ещё больше. В итоге Ангел с тяжёлым сердцем сберёг от эпидемии в основном уже уверовавших, чтобы ещё укрепить их веру, а сам регулярно набухивался в кабаке того самого Петрония, с горя. Я, собственно, занимался тем же. Сам себе придумал офигенную отмазку, если меня спалят на исцелении — мол, это всё исключительно ради исполнения Темнейшей воли Люцифера и воплощения его многоходовочки. Ну, и пили мы почти всегда вместе. — Как думаешь, Чума сюда случайно забрёл, или Она, а может даже и ваш босс решили снова развлечься? — спросил у меня Ангел за кувшином моего креплёного вина, глядя куда-то в стену. — Ставлю на твоих, Ази. Меня бы предупредили, если бы это была инициатива наших. Это всё ебучие испытания веры и «кара» для неверующих. — Хотя лечить мне верующих не говорили. Как и про Чуму в принципе… — тяжело вздохнул он. — А тебе хоть раз говорили? Помнишь Иова? Он невесело кивнул. — Ага… мне ничего никогда не говорят… — А это потому, что наверху «на всё воля Её» и она «непостижима». Люц хоть поясняет свои закидоны, как правило. Даже если объяснение сводится к тому, например: «что-то вы дохуя расслабились», — мрачно хохотнул я, накатив очередную кружку. — Зато я опять могу творить чё хочу. В рамках особо секретной миссии. Отмазка железная — всё для увеличения паствы и становления государственной религии, блядь. — Когда ж это всё закончится-тоооо… — устало простонал Ази и прилёг на стол головой. — Чуть меньше, чем через две тысячи лет, — ещё мрачнее отозвался я. — Да я не про то! — он захныкал и приподнял голову, но лишь чтобы снова накатить. Я всё же набрался смелости и утешительно похлопал его по плечу. — Можем отловить Чуму, зажать его в тёмном уголке и уточнить. — А запихнуть его обратно в Ад или куда подальше сможем? — пробубнил Ангел в стол. — Так он же не из Ада. Это порождение человечества, антропоморфная персонификация. Как Война и Голод. — Выпнуть из города… — Нууу… могу «позвонить» Вельзевул и очень попросить, чтоб она позвала его поиграть в карты на правах бывшего бога Баала. Ази поднял голову и посмотрел на меня с небывалой надеждой. — А ты правда… — он шмыгнул, — так можешь? — Позвонить могу. Но варианты успеха пятьдесят на пятьдесят: либо меня пошлют нахуй, либо нет. Но я попробую. Сэмми ещё на него может повлиять, только он же ангел. А молиться ангелам я не могу, увы, — «иначе я бы молился тебе», добавил я про себя. — Как призвать Самаэля, я знаю. К сожалению… — тихо отозвался Ангел и подпёр голову рукой. — Но вначале мы попробуем договориться с Вельзевул, — кивнул я, чудом избавляясь от алкоголя в теле. Идём. Постоишь в сторонке, послушаешь. Он кивнул, и мы покинули кабак вместе. По пути до моего дома раздали ещё по парочке исцелений. Эпидемия в Риме подозрительно напоминала малярию. Однако малярийные комары тут никогда не обитали. У меня складывалось стойкое ощущение, что это такой плавный намёк на идею, будто заразу привезли чужеземные рабы. — И вот опять не понравились Ей рабы — так Она кары насылает. Но ведь это не поможет… Или, как минимум, не сразу. На египтянах уже проверено, — устало вздохнул Ази, словно прочитавший мои мысли. — Это скорее вот та самая демонстрация силы веры. Ты же в основном уверовавших исцеляешь… Мне Иса как-то сказал, что сила веры безгранична. И если я ПОВЕРЮ, что святая земля и святая вода для меня безопасны, то так и будет. Но если я хоть на мгновение усомнюсь… ну, ты понимаешь. Проверять меня не тянет. Но я определённо НЕ ВЕРЮ, что Он в этом замешан. Не его стиль, — поделился я, пропуская Ангела к себе и сдвигая ковёр со стационарной пентаграммы. — Вау! Как удобно, — восхитился ангел. — Это чтобы каждый раз вниз не спускаться для отчёта? — Мгм. Прямая связь. У меня такая в Вавилоне была, и такую же я у Рэга в избушке начертил, — кивнул я, одним взмахом руки расставляя свечи, поджигая и разрезая ладонь когтем. Окропил пентаграмму каплями крови, дождался алого свечения контура, как признака активации, и тихо позвал: — Босс? — Что-то ты рано, Кроули. Значит, что-то надо, — сходу недовольным тоном начала Вельз. — Дагон, выйди вон, — и фыркнула. — Да, Босс. Помнишь, я говорил о личном задании Темнейшества, подробностями которого мне сейчас запрещено делиться даже с тобой? — Ага. Ближе к делу, ты прервал наш чай с булочками, — ответила Вельзи уже мягче. — Чай? — я не удержался и хохотнул. — В общем, тут в Рим зашёл Чума явно по просьбе сверху. И он очень, Очень мешает сейчас! Не могла бы ты его немного отвлечь? Он ведь обычно ведётся. — Отличная идея, он любит чай, — хохотнула Босс на удивление весело. — Скажи ему, пускай захватит вискарик. Или сам передай ему пару бутылок, а то у меня особый чайник опустел, а в погреб идти лень… О, и этот… сыр пускай несёт! В его руках он плесневеет быстро, потом вкус такой прикольный. Тебе повезло, что я сейчас не на собрании или сразу после него, — хмыкнула она. — Понял, Босс, сей момент всё будет! Обожаю тебя в такие моменты особенно сильно, спасибо! — скороговоркой выдал я. — Я на полнолуние заскочу с подарочком. До связи! — Ага, принесёшь цветочки, романтик, укрепишь слухи в Аду. Ну, и что-нибудь вкусненькое. До связи, — и контур пентаграммы сам погас. Я едва не подпрыгнул от облегчения. Вельзи была в хорошем настроении, и её не пришлось уламывать. Чудеснул корзинку, следующим щелчком пальцев добавил туда четыре бутылки собственноручно выгнанного и выдержанного вискарика и пару кругов сыра — и из коровьего молока, и из козьего — подхватил её одной рукой, а второй, забывшись, зацепил под локоть Ангела. — Погнали, Ази, чем быстрее мы его найдём, тем быстрее тут всё прекратится! Ази испуганно пискнул, но на удивление не вывернулся из моей хватки. — Обязательно, мой дорогой. Обязательно найдём… — тихо ответил он, и мы пошли искать Чуму. — И часто ты боссу цветочки носишь? — Не, обычно бухло и деликатесы. Это Вельз шутит. Наверное. Хотя, на всякий случай захвачу в этот раз. Это всё же не «любая цена, которую ты назовешь», — я фыркнул, вспомнив сделку с Асмодеем. Ас ту самую цену пока не назвал, но расслабляться не стоило. В Аду о таких вещах не забывают. — И начальство лучше не расстраивать, да? — хихикнул Ази. — Мгм. Определённо, — согласился я, бодро рыская по опустевшим улицам в поисках той самой ауры болезней и разложения. И вскоре нашёл. Чума в замызганной серой хламиде стоял в тёмной подворотне и, сложив руки на груди, брезгливо смотрел на общественные термы. Он выглядел измождённым, волосы — сплошная пакля, кожа покрыта коростами и язвами, кое-где скрытыми грязными бинтами, под глазами залегли глубокие тени. Сами глаза лихорадочно блестели. Азирафель позади меня охнул, замер и не решился подходить ближе, прижав сжатые в кулаки руки к груди. — Я тебя… тут подожду, — шепнул он и отступил назад, прячась за угол. Я кивнул и наоборот шагнул ближе к Чуме. — Кроули… — сипло поздоровался он. Воздух из его груди вырывался с хрипами. — Отвратительное изобретение, — Чума кивнул на термы, — хотя беспорядочный секс и знаменитые оргии — это не так уж плохо. Много новых болезней… Что ты хотел? — Вельзевул зовёт тебя в гости на партию покера, или во что вы там обычно играете. Всё равно здесь процесс уже запущен, так почему бы тебе не провести время в приятной компании Повелителя Мух, ммм? — я продемонстрировал ему корзинку с гостиницами для Босса. Чума обвел меня оценивающим взглядом, прокашлялся, сплюнул на мостовую. — Что ж… почему бы не проведать старую подругу… мух я люблю… — задумчиво выдал он и принял корзинку из моих рук. — Обсудим новые болезни… Малярия прекрасна. Возможно, мухи тоже смогут стать разносчиками?.. Ази по-прежнему не отсвечивал до тех пор, пока Чума не скрылся в направлении ближайшего спуска в Ад. Ангел осторожно выглянул из-за угла, держась за стену. — Он ушёл? — и посмотрел по сторонам. — Ушёл, — кивнул я, — и в Рим в ближайшую пару десятков лет точно не вернётся. Ази облегчённо вздохнул и подошёл ко мне, обнимая на радостях. — Спасибо, Кроули! Ты лучший! — он счастливо улыбался. Я легонько вздрогнул в его руках, замирая от неожиданности и нахлынувших ощущений. Сердце сорвалось в галоп. Чёрт-чёрт-чёрт… — Эм… не благодари, — рвано выдохнул я, понимая, что безбожно палюсь. — Мне это тоже выгодно. Ангел отпустил меня через пару секунд. — Я… даже не знаю, как тебя за это отблагодарить, — он неловко почесал запястье, отводя взгляд. — Может… сходим в термы за мой счёт? Смоем с себя пыль и болячки, что накопили за время лечения людей… — он всё ещё не поднимал на меня взгляд. Я прикусил губу. Это была плохая идея. Очень-очень плохая идея. Отвратительная идея. Я медленно кивнул, соглашаясь с Ангелом. — А? Так ты пойдёшь? Отлично! Мы как раз рядом с ними сейчас, — Ази криво улыбнулся и вырвался вперёд, как будто убегая от меня. Уже внутри он с интересом разглядывал местную живописную мозаику, призывающую посетителей к Похоти. Я хмыкнул, и пользуясь тем, что Азирафель отвлёкся, щелчком пальцев сменил тогу на полотенце, обвязанное вокруг бёдер. И очень постарался на Ангела не смотреть. Сам Ангел к этому моменту уже тоже был в полотенце. Он мимолётно обернулся на меня, окинул взглядом и снова отвернулся. — В какую… комнату пойдём? Я бы хотел сходить на массаж после этого всего… — Идём, — согласился я. — Возле центрального бассейна наверняка кто-то из подопечных Асмодея крутится. — Значит, там я точно задерживаться не буду, впрочем, как и всегда… — Ангел шёл всё так же бодро, отчего в итоге поскользнулся на мокрой плитке и упал прямо на меня, успев пройти всего-то две комнаты. Поймать его я успел, инстинктивно прижимая к себе. — Вообще-то, при твоём приближении все представители круга Похоти должны сваливать куда подальше, — заметил я, медленно переводя дыхание. Ангел снова глупо улыбнулся, на этот раз глядя мне прямо в глаза снизу вверх, не спеша почему-то вставать на ноги и отстраняться. — Это потому, что я… не слишком сексуален? — Это потому, что я договорился с Асом о твоей неприкосновенности, помнишь? — выдохнул я и сглотнул. Ощущение его тела в моих руках, касание к нежной ангельской коже… кровь уже шумела в ушах, а сердце угрожало проломить рёбра. Азирафель моргнул и наконец-то полностью встал на ноги. — Ах да. Точно… А разве они не боятся моей благодати? Хотя бы рядовые? — дальше он шёл уже гораздо медленней, чтобы снова не упасть, и иногда косился на меня из-за плеча, словно боясь, что я тут потеряюсь. — Ну, и это тоже. Хотя суккубы и инкубы в этом отношении самые наглые. Демоны же уже в курсе, что сама по себе ангельская благодать не убивает моментально, без, так сказать, целенаправленного воздействия. Ази удивленно обернулся на меня и остановился. — Ты хочешь сказать, что они… домогаются до ангелов? — Заигрывают, я бы сказал. Из любопытства. Они же в войне не участвовали. Но прям откровенно не воздействуют. Ангел насторожился, и как только мы дошли до центрального бассейна, стал придерживать своё полотенце руками на всякий случай, щурясь на всех, кто сидел у воды. Я вздохнул. Утянуть бы его сейчас в воду и прижать к стенке бассейна… а потом сходить к христианам и бахнуть кружку святой воды. При условии, что он не уничтожит меня раньше. Я тряхнул головой и тоже осмотрелся, замечая суккуба, скользнувшую прочь из зала. Ази фыркнул ей вслед. — Не хочешь искупаться здесь, пока я выйду? Насколько я помню… ты это любишь. — Хочешь запугать бедную демоницу? — я склонил голову к плечу. — Нет, просто не хочу тебя смущать, пока ты купаешься, — он неловко кашлянул и отвёл взгляд. — Тогда хорошо, Ангел, я искупаюсь, — согласился я. Азирафель кивнул и улыбнулся. — Желаю приятно провести время, проходи дальше, как закончишь, — он скрылся в следующем зале. Я дождался, когда он удалится на достаточное расстояние, с силой потёр виски, скинул полотенце на пол и нырнул с бортика, сразу погружаясь на дно и уже там меняя форму. Я. Не. Буду. На. Него. Дрочить. Сейчас. Возбуждение никуда не делось, но так соблазнов было меньше. И было время остыть.