Шесть тысяч и еще четыре года

POV Азирафель Мы не виделись с Кроули восемь лет со дня распятия Христа. Однако, несмотря на всю его демоническую сущность, я был рад неожиданно обнаружить знакомое лицо за стойкой в кабаке и сразу же сел рядом, скрывая волнение за привычной дружелюбной улыбкой. Он повернулся ко мне. Сейчас у него была короткая стрижка по местной моде, и снова на глаза вернулись очки. — Краули… ой, Кроули. Все ещё демон? — спросил я у него немного саркастично. — Ангел. Что за идиотские вопросы? Кем мне ещё быть, трубкозубом? — отозвался он слегка раздражённо. — Надолго в Риме? — поинтересовался я всё так же дружелюбно, а сам подмечал в его образе всё больше новых очаровательных деталей. Ах! А эти его модные нынче кудряшки! Я едва сдерживался, чтобы не прикусить губу просто от того, что он здесь, со мной. — Да так, заскочил ради короткого искушения, — небрежно отозвался он. Мы чокнулись глиняными кружками с вином. — За наше здоровье, — я улыбнулся шире. — … А я хотел откушать в новом кабаке Петрония, говорят, там готовят исключительные устрицы! — не без торжественности заявил я. — Никогда не пробовал, — он пожал плечами. Я удивленно вскинул брови, а внутри торжествовал. Это же мой шанс угостить этого хитрого змея! От пары слов между нами мне уже хотелось прыгать от радости. Ужин вместе… звучит прекрасно. — Тогда позволь искусить тебя! — я даже отставил кружку в сторону. Демон выгнул бровь и наконец улыбнулся. Я смущённо отвёл взгляд и криво заулыбался. Богиня всемогущая, ну почему эта милая улыбка принадлежит Аду… Так, нужно вести себя прилично. — Ах да, это же обычно твоя работа… — Ну почему же. Я поддамся искушению, Ангел, — он хохотнул. — Будет правильнее сказать, что я тебя угостил по доброте душевной. Я же ангел, — фыркнул я и вернулся к своему вину. — Ладно, так тоже подойдёт, — легко согласился он. Я снова улыбнулся. — Как тебе вино здесь? Мне кажется, у Петрония есть и получше… — и подмигнул ему. — Ну, это ведь средненькая забегаловка. Просто она достаточно далеко от дворца. — Ты прячешься от работы? — выгнул бровь я. — Ага. Ты очень догадлив для ангела. — Звучит так, будто все другие ангелы — глупцы, — нахмурился я. Хотя и счёл это за комплимент. — Не знаком со всеми, но те, кого видел… Уж извини, но интеллектом они не блистали. Я помолчал ещё немного, размышляя, как сформулировать приглашение таким образом, чтобы это не выглядело свиданием. — Так… ты бы хотел попробовать устрицы сейчас? — тихо спросил я. — Веди, Ангел, я готов. О! Вспомнил ещё одного адекватного ангела. Забыл, что Рэг тоже белокрылый. Ну, и Самаэль, естественно, просто он как бы между офисами, хотя и ангел. — Ах да, Самаэль… — я скривился, вспоминая о Смерти. Я, кажется, забыл ещё нечто о нём, буквально что-то чувствовал, и это лишь добавляло мне неприязни. — Ну, он хоть адекватный. А вот по поводу Гавриила, Сандальфона и компании у меня есть большииииие сомнения, — он допил своё вино. — Мне кажется, это просто часть их работы как начальства, власть и ответственность сводит их с ума, — пожал плечами я. — Ну не знаю. Вельз — Великий Князь, и при этом вполне адекватна. — И жестока! — тут же возмутился я. — Ну так она же Великий Князь Ада, Азирафель! — демон рассмеялся. — Какой ей ещё быть? Петь песенки и целовать зайчиков? — Ну, вообще-то, Гавриил всё это делал, когда спускался на Землю… — буркнул я сначала обиженно, потом почувствовал себя пристыжённо, а следом и вовсе прикрыл широкую улыбку рукой и отвернулся. О Богиня… — Пел песенки и целовал зайчиков?! — демон поднял брови и глянул на меня поверх очков. — Ну да. Он же ангел. Менее жестокий, чем Сандальфон, если сравнивать… — тихо добавил я. — Так мы идём к Петронию или нет? — я поднял взгляд на демона. — Остальное я расскажу только там, — и хитро улыбнулся. — Мой мир не станет прежним, — он рассмеялся. — Я ведь уже сказал — веди. Я кивнул и встал из-за стойки первым. Хотел было взять Кроули за руку для удобства, но остановил себя на полпути и одернул. Мне нельзя его касаться сейчас, слишком опасно во всех смыслах… Он тоже поднялся и, кажется, не заметил мой жест. До кабака мы шли молча, хотя я старался незаметно поглядывать на руку Кроули. Хотелось бы мне его коснуться… но увы. — И всё же, Ангел, вряд ли ты приехал сюда только ради устриц… — прервал молчание Кроули. — Ну почему же? Я люблю устриц… — я невинно опустил ресницы и открыл для демона дверь, мило улыбаясь. — После вас. — Я сделаю вид, что поверил, — он улыбнулся и скользнул внутрь. Я проследовал за ним. Столик в углу уже чудесным образом освободился. Я улыбнулся, глядя Кроули в глаза, и заказал нам тех самых устриц и белое вино. — Между прочим, Гавриил действительно любит милых и пушистых зверушек, так что целовать зайчиков в его стиле… Даже не так — кроликов, у них характер помягче, — хмыкнул я. — Забавно. Никогда бы не подумал. Одной его улыбки хватает, чтоб просто не представлять такого. Я скорее представил бы в такой ситуации Вельзевул. — Но он не выносит хищников за то, что они убийцы, — хмыкнул я. — Даже самых маленьких и милых ласок готов придушить с той самой улыбкой… — меня передернуло, и я отвернулся. — Мне пришлось… стать свидетелем подобной сцены. — Потому что идиот. Их ведь создали не просто так, это пищевая цепочка. Не было бы хищников — травоядные слишком быстро бы размножились и сожрали всю зелень. А это привело бы к ещё более печальным последствиям. Я кивнул. — Я например… котиков люблю. А они одни из самых прожорливых хищников, ведь у них быстрый метаболизм. Ты знал, например, что одна из самых маленьких кошек в мире, черноухая, в день съедает мяса в 20 раз больше своего собственного веса? Она, по сути, всегда голодна и опасна, но… может быть и милым пушистиком, если приручить. Русский лесной кот тоже много ест. В 7 раз больше своего веса, но у него всё не так плачевно, — я отвёл взгляд и тяжело вздохнул. — Это была плохая идея тогда, познакомить босса с новым пушистиком. Бедная ласка… — я прикрыл глаза, и как раз принесли наш заказ. — Не расстраивайся, Ангел. Зато теперь ты не будешь знакомить его с котиками. Адские гончие, кстати, тоже могут быть милыми. Иногда. Я с интересом уставился на демона и взял с подноса устрицу. — Попробуй, мой дорогой мальчик… Он кивнул, тоже взял одну. — И что с ней делать дальше? — он склонил голову к плечу. Я мягко улыбнулся Кроули. — Просто повторяй за мной, — я подрезал моллюска лежащим рядом ножичком - их как раз было два — чтобы он отклеился от раковины, полил устрицу лимонным соком и высосал с характерным звуком, как бы тихо я ни старался это делать. Демон как-то резко выдохнул. И повторил за мной. — Ну как тебе? — я с интересом уставился на демона, а у самого уже сердце колотилось как бешеное. Учитывая, на что это было похоже, перед глазами ярко расцвела картинка: рыжая демоница в простом чёрном платье с накидкой на волосы, как у замужних дам, стоит у стены, подняв юбку. Под которую я нырнул, чтобы… Я резко тряхнул головой. Пресвятая Богородица, перестань об этом думать, Азирафель! Хотя клянусь, это ощущалось так реально, словно было на самом деле. Мне даже как будто бы вспомнился… вкус. И ощущение рыжих кудряшек на языке. Я пожалел, что позвал Кроули сюда уже после первой устрицы, а на подносе их было штук двенадцать… Что же со мной будет после шестой?.. — Неплохо, Ангел. Лучше, чем многие другие варианты еды, — признал он. И облизнулся. — Если хочешь, то мы можем… заказать ещё, попозже… — я прикусил губу и отвёл взгляд. Мне было стыдно смотреть в глаза и на его губы сейчас. — Вполне возможно. Я в Риме теперь надолго, честно говоря. Хотя изначально Люцифер сказал — ненадолго. Это если… — он резко смолк, прикусывая губу. — Если я не провалю первый этап. Я обеспокоенно чуть приблизился. — Что-то не так? Ты не рассказывал мне про задание конкретно… — Оно многоэтапное, Ангел. Первый этап почти завершился, только возникли некоторые сложности. Здесь сейчас несколько демонов с разных кругов, и все работают на одну цель. И саму эту цель я нахожу довольно ироничной. — Расскажешь? Может я… смогу помочь, — тихо ответил я. — Смейся не слишком громко, хорошо? — Кроули усмехнулся. — Самые талантливые сотрудники межкругового отдела искушений, а также пара Лордов заняты установлением недавно зародившегося Христианства до статуса официальной религии Рима. Вернее, всей Римской Империи и её провинций. Я так удивился подобной новости, что не сдержался и выплюнул всё свое вино прямо на Кроули. — Ох, божечки! Прости, дорогой, я не хотел! Позволь я уберу! — и по привычке начал вытирать его салфеткой. Демон замер. — Ничего, Ангел, — Кроули медленно выдохнул, и я ощутил его дыхание на своём виске. Я поджал губы и продолжил вытирать его лицо и одежду. Насколько это возможно… — Тебе потом лучше будет умыться, вино станет липким и будет мешать… — и неловко отвёл взгляд, краснея. Он был… так близко сейчас. И совсем не сопротивлялся. — Ази… у меня же в распоряжении есть чудеса. Не волнуйся. — Ох? — я резко замер, с салфеткой на его лице. — Тогда чего же ты мне сразу не сказал? У меня-то на них ограничения! — я обиженно надул губы и сел на место, фыркнув. Подлый Змей… — Я ведь говорил тебе как-то, у нас не бывает ограничений на чудеса. Да и следят за работниками у нас не таким способом, как у вас, — он щелкнул пальцами, убирая остатки вина и высушивая одежду. — Но всё равно не напомнил, — буркнул я. — Прости. Ты просто слишком быстро среагировал. Я растерялся. Я выдохнул и опустил руки. — Может… закажем ещё вина? Моё уже… ушло. Одна кружка, — и криво улыбнулся. Он кивнул. — Сейчас принесут. — Ты чудо, дорогой, — я улыбнулся шире. — Спасибо, Ангел. Ты, к слову, тоже. — Я знаю, — я чуть приподнял нос и на радостях коснулся руки Кроули своей, но через секунду резко одёрнул ее. Да что же это творится со мной сегодня?! В момент касания я чётко ощутил, как его рука дрогнула. К счастью, именно сейчас принесли два кувшина вина, ещё устрицы, сыр и и фрукты. — Ох! Ты попросил ещё закуски! — я радостно зааплодировал, стараясь отвлечься и не думать о его реакции на прикосновение. — Мгм. Мясо принесут чуть позже. Это мой ответ за устрицы. Я смутился ещё больше и лишь улыбнулся. — Спасибо… — Пожалуйста. Так всё же, какое у тебя задание? — Такое же, как и у тебя, — поведал я, закусывая вино сыром. — Сделать христианство государственной религией. — О! А это уже интересно, — он заулыбался шире. — Значит, в этот раз будем работать вместе, а не нивелировать усилия друг друга. Я кивнул. — И это радует. — Очень, — кажется, его настроение резко улучшилось. — И, знаешь, благодаря твоему «искушению» я понял, как справиться с моим затруднением на текущем этапе. Я склонил голову к плечу. — С помощью устриц? — Почти, Ази. Почти. Ммм… следующая пара столетий обещает быть забавной. Я хмыкнул и протянул ему очередную устрицу. — Попробуй ещё, мы ведь только начали… Он принял ракушку из моих рук, пальцы на секунду соприкоснулись. Я криво улыбнулся и сдержался, чтобы не отвести взгляд. Очередная случайность, не стоит так бурно реагировать… — Я рад, что встретил тебя сегодня. — Я тоже, Кроули. С тобой приятно проводить время, для демона. — И с тобой — для ангела, — он поднял свою кружку. — За удачную встречу, Ази. А я поднял свою. — За удачную встречу, — и мы чокнулись. — Ты здесь вместе с проповедниками? Я кивнул. — Сейчас их сложно тут не встретить, с каждым годом их становится всё больше, как и Её последователей… — ЕГО последователей, Ангел. Это ключевой момент. — В любом случае, успехи Небес только множатся, и мы на высоте во всех смыслах! — гордо заявил я, прокашлявшись. — Это вам так кажется. Аду эта задумка выгоднее, чем Небесам. — Вечно ты всё переворачиваешь! — я запихнул в рот побольше винограда, чтобы отвлечься. — Поспорим? — он склонил голову к плечу. — Не-а. Я не спорю с демонами, — и фыркнул. — Почему бы нет? Ты ведь уверен, что ты прав. Значит, ты просто посрамишь коварного демона своей победой. К тому же, ты со мной уже спорил. — А сейчас вот не хочу. Потому что Ты в меня не веришь! — я гордо отвернулся от него. — В тебя — верю. В Небеса в целом — нет. — Ну и что же… получит победитель спора? — я покосился на Кроули. — А что ты хочешь получить? — он склонил голову к плечу. — Желание, — хмыкнул я, самодовольно улыбаясь. — Хммм… идёт, — он протянул мне руку. И я, немного замешкавшись, всё же пожал её.